第九章

十一月的一天早晨，比阿特麗斯把一周的開支、購買的東西、預計的額外花銷列出清單，交給丈夫。象通常一樣，清單作得井井有條。

“有些開支我認為是不必要的。”她說。“過些時候，我可能會更節省一點，特別是辦奶品廠，不過，最好是等到聖誕節再想辦法。我自己懂得很少，無法指教別人。”

“你認為該怎麼做，就怎麼做好了，”亨利說。“所有的事情你處理得都。我不相信，有誰能這麼快就學會料理家務。傭人都很聽話。可你太費心了。我看你整天都忙得不可開交。”

“我現在正在學習，只能如此。”她回答說，同時若有所思地合上記事本，幾乎沒有改變語調，又補充說：“亨利，我好像有孩子了。”

一陣興奮過後，他想到，年輕的妻子總是害怕第一次分娩，作丈夫的應該設法消除她的恐懼。可是那，她聽到他的安慰時，卻顯得十分鎮靜，倒好象他是個懼怕黑暗的孩子。

“別擔心，沒有什麼可怕的。我很健康，一切都會平安無事的。”

她這樣開通，當然很好。但她這麼冷靜而審慎，卻使他有點不知所措。

她談到最近幾個月應該做些什麼事。他問，是不是雇個保姆服侍她。

“我覺得，沒有必要再破費了。瓊斯太太會關照，讓傭人們把該做的事情都做了。她很善良。”

“是嗎？我有點不放心。我看她總是不大高興。”

“最初是這樣，因為她和我還不大熟悉。這也是很自然的事——她畢竟在這裏待了不少年。現在我們的關係很好。”

她確實作了很大努力，總算博得了老管家的歡心。瓊斯太太是個忠厚、善良而精明強幹的女人。她看着亨利長大，他母親去世以後，巴頓就由瓊斯太太管理。起初，她對新來的女主人很反感：她準會實行首都那一套討厭的規矩，把家裏的事情弄得亂七八糟。可是，這位新娘竟然十分靦腆，說話的聲調溫柔，她真心實意承認，瓊斯太太的經驗和知識十分寶貴，隨時隨地都準備採納她的意見，這使女管家喜出望外，她不只一次告訴傭人們，主人的這位年輕的妻子一定是由一位好母親教育出來的。

頭一看里，應該十分謹慎地告訴瓊斯太太，用什麼方法管理家務才能更節省、更合理，然後，當她已經習慣了的時候，再由她親自去實行。這種作法比較穩妥。

當天，亨利遇到一位朋友，就急不可耐地把這個好消息告訴了他。他聽到朋友向他祝賀，心裏樂不可支，但那人問他，岳母是不是很快就要來了，這時，他喜悅的心情頓時煙消雲散了。

他把臉一沉。

“我的岳母？”

“年輕的妻子總是希望在這個時候能和母親住在一起，生頭一胎尤其如此。”

亨利回到家裏，苦惱地沉思起來。讓那個可憎的女人到巴頓來發號施令，這太可怕了。但既然比阿特麗斯需要她，那也沒有辦法。現在不能讓這個可憐的姑娘傷心。他應該體貼她。

比阿特麗斯正躺在客廳的沙發上，望着壁爐里熊熊的火焰。他覺得這個問題很難開口，就坐到她身邊，溫存地擁抱着她。

“啊，對了！”停了一會兒，他說。“你給母親寫信了嗎？我想，咱們應該儘快告訴她。”

她仍然望着爐火。

“她有必要知道這件事嗎？”

“你怎麼了，比阿特麗斯！”亨利的語氣相當嚴肅。她似乎根本不想請那個可憎的女人到這裏來，這使他十分高興，但還是應該尊重禮俗。

“你怎麼了，親愛的！你當然知道，我並不……我想說，儘管你母親和咱們是兩路人，但咱們還是應該盡到自己的義務。她畢竟是你的母親。”

“是的。我要忘掉的正是這一點。”

她突然沉默了。她的話多愚蠢！

“正是這樣，親愛的，你好象是在跟沃爾特說話，胡說八道，這隻能對你自己不利。你瞧他那副氣氛的樣子！過一會兒，他就要自作主張請她來了——這是你們不可推卸的義務。”

“我可不讓她來，我還不如自殺了好。”

“那你就想點辦法制止他。”

她父親病逝以前，她給他讀過的那篇培根和短文中的一句話，浮現在她腦海里：

“你要想控制一個人，就得了解他的性格和習慣，讓他聽你擺佈……還要了解他的弱點……”

她冷冷地看了丈夫一眼。

“當然，我只是想最好晚一些告訴她這件事。你想，如果通知他們，就得立刻請他們來，否則，就顯得失禮了。但如果他們在這裏住久了……我會擔心：卡斯特斯會不會利用你的各種社會關係？比如說，他可能向蒙克頓勛爵借錢……但如果你認為應該馬上寫信，我當然可以寫。”

亨利的心涼了。

“不，不，親愛的，你完全正確。等事情平平安安過去以後再說吧。這樣對她也有好處——她只會覺得高興，不至於為這件事擔心受怕。”

“謝謝。你總是很關心別人。”

於是，他象每個星期日早晨在教堂里那樣，感謝蒼天賜給他一個好妻子。

在巴頓的繼承人不聲不響地來到人世間以前，亨利和瓊斯太太早已心安理得地把卡斯特斯太太忘到九霄雲外了，如果有朝一日她知道自己當了外婆，那也絕不是出自他們兩人之口。

比阿特麗斯躺在床上，望着自己剛出生的兒子。他是這樣嬌小柔弱——又是生在這樣一個世界上。這個可憐的小東西，真不如死了好。儘管死對每個人來說，都是一條最好的出路，可是大家都還想活着。她自己也不例外。為什麼呢？因為生活本身就意味着卑鄙、恐懼、羞辱、痛苦和憎惡。即令她是一個最卑賤的人，要經受各種磨難，但她還是苟延殘喘地活着——只是因為她的生命還健在。她還得和以前一樣，盡量滿足亨利的慾望，接二連三地承受生兒育女的痛苦，生出一大群多餘而可憐的孩子，他們也跟父母樣，都是一些令人厭惡的東西——這是為什麼呢？只是為了他們能再繁殖自己的後代。污辱者和受污辱者代代相傳。

嬰兒的小手碰到了她的乳頭，她顫抖了一下，把臉埋在枕頭底下。

可憐的小東西！他的命運如何？他在罪惡中受胎，在痛苦中出生，他的生身母親記過也不會愛他，永遠……

她狠狠揪了一下衣服，這個愛哭的傻婦人，一想到她親生的這個東西也要遭受和別人一樣的下場，真想嚎啕大哭！她好象還不懂，所謂母愛，只不過是騙人的鬼話！小貓還沒有長大時，母貓很家它們，有些婦女——尤其是那些最愚蠢的女人——對她們齷齪的身子生下的親骨肉，總是象動物一樣，懷有一種自然的感情。可是，孩子生來就是母親的死敵：他象寄生蟲一樣，依附在母親身上，使她變得醜陋不堪，受盡折磨，人們憎恨他，他也憎恨別人。如果說她和她那古怪的母親有什麼不同，那就是她寧肯自殺，也不願創造一個無依無靠的生命，讓他過這種生活。可惜她把刀扔在河裏了，否則，這把刀就能使她和孩子脫離苦海。現在，她只好盡自己的義務，撫育孩子長大成人。那時，他也會歧視她、詛咒她，正象她詛咒……

不但自己生活，還要創造生命——真是奇怪的邏輯。

瓊斯太太給她送茶來，看見她正在端詳孩子，於是心想：“真是我們心愛的小寶貝。”