第二十五章 孤苦伶訂

太陽照到哈爾臉上，把他弄醒了。他伸了個懶腰，彎起胳膊擋住耀眼的陽光，靜靜地躺着。

清早醒來，他總愛盡情享受起床前那短暫的時光——悠閑地躺着，傾聽船員們幹活。這時候，印第安人該動手撿柴生火了。昨夜下了雨，生火可能有點兒難。哈爾的吊床上張着的帆布，還在往下滴水。

往常的這個時候，他總能聽見印第安人說話和鍋勺的叮噹聲，嗅到火煙味兒，接着，咖啡的濃郁香氣便撲鼻而來。

往常的這個時候，這一切早該開始了。印第安夥計們常常是太陽一露面兒就起床了。但這會兒，哈爾什麼也聽不到，耳邊只有森林裏最常聽到的聲音，還有不斷傳來的印第安人憤怒的鼓聲。

他張開眼睛望望外頭的營地。本來，這個時候，營地上應該已經升起了火，早餐的海龜蛋已經在鍋里噗噗響，鳳冠鳥已經烤在火上，咖啡已經在壺裏冒着熱氣。

但是，營地上空無一人。

這可不行！這些傢伙越來越懶了。他得馬上整治他們一下。哈爾爬下吊床，穿過林間空地，向緊靠着沙灘停泊的快艇走去。

他困惑地停下腳步。快艇不見了。

艾克華被巨蟒纏死時，他心裏產生的對未來的恐懼感，這時，又潮水般向他襲來。不過，也許那班印第安人只不過打魚去了。

但他知道，他是在欺騙自己。他們不會全體一起去打魚啊，總該有人留下來生火煮早飯。

他走出岬角尖，亞馬孫河上、下游盡收眼底。河面上沒有船隻。

沒必要自己哄自己了。因為害怕當地印第安人的報復行動，他的全體船員都已經回家去了。他真該感謝班科，只有他才有本事說服他們把兩個孩子丟棄在林莽里。

他們開走了他的快艇。他得承認，這還算公道，因為他還欠他們工錢，不過，他們很可能把能偷走的東西全都偷走了。

他返回河灣。踏上“方舟”。至少，他們還留下了“方舟”。動物們平安無恙。見了哈爾，它們紛紛向他要早飯吃。哈爾檢查了食品、衣物、網索、漁具、罐頭、珍貴的文件、藥物、槍支彈藥等等，這些東西一件也沒少。

他這班夥計還是誠實的，但這絲毫也改變不了這一事實：羅傑和他已經被孤零零地拋棄在危機四伏的林莽里——而羅傑病倒在吊床上，什麼也幹不了。印第安人隨時會對他們採取敵對行動。哈爾想起頭天傍晚所看見的那幅令人心驚膽戰的圖景。不難想像，不久，在亞馬孫河上，可能又會增加兩具漂向下游的無頭屍體。

羅傑似乎在輕聲喊他。他給弟弟送了點兒水和早上服用的奎寧。羅傑的前額熱得燙手。哈爾把夜裏發生的事兒告訴他。

羅傑病得昏昏沉沉，弄不清哈爾說的是什麼。

“你怎麼就不能讓我多睡一會兒呢？”他發火了。

哈爾只好讓他睡覺，自己去弄吃的。他下意識地踏着鼓點邁步。這鼓聲怎麼就沒完沒了呢？

他用湯匙給羅傑餵了點蛋和咖啡，然後，扛上來福槍給他的動物弄吃的

去——尤其是那條大森蚺，它很不安分，籠子都快叫它弄散架了，澡盆里的水全都被它撲騰出來，再添水也無濟於事。不餵飽它，它是不會安靜下來的。

哈爾沿着河岸向下遊方向走，希望會碰上一隻到河裏喝水的野物。

突然，眼前的情景使他大啥一驚。一個男人站在齊腰深的水裏。一個女人，懷裏抱着個孩子站在他身邊。開頭，他還以為是印第安人，仔細再一看，才發現不是。走近了，他清楚地看到了他們的細眼睛、扁鼻子和厚嘴唇。

在回歸線下的海域裏航行的水手，常常像哈爾一樣上當。許多出海遠航的人都曾賭咒發誓，說他們見過一種女人身、魚尾巴的動物坐在礁石上梳頭或奶孩子。也許，美人魚的傳說就是這樣來的。

但是，哈爾眼前的這個亞馬孫“聖母”卻絲毫也沒有我們想像中的美人魚的美貌。她的臉和她那位男朋友的臉一樣，都像牛臉一樣醜陋。哈爾明白了，他看見的是海牛，巴西人管它們叫“魚牛”。

在草叢中，它們蹲坐在尾巴上，雌海牛正在給懷裏的小犢餵奶，雄海牛在啃睡蓮，它們直立的身軀隨着從亞馬孫河湧進來的波濤輕輕搖晃。

真是龐然大物啊！如果隱藏在水裏的部位與露出水面的部位相你的話，這動物至少有１０英尺長，一噸重。他可沒本事把它們當中的任何一隻抬回去給大森蚺吃。

正在這時，一陣潑水聲引起了他的注意，這家海牛的另一位成員來了。

這是一頭小海牛，身長約５英尺，體重不會超過１５石，只能給那條大爬蟲當點心吃。這頭小海牛隻在幾英寸深的水裏擺動着尾鰭，一邊亂撲騰一邊啃着岸邊的青草。

哈爾打了一槍。槍聲一響，兩頭大海牛立刻潛入水裏不見了。小海牛開始在淺水裏笨拙地拍動着它的尾鰭和尾巴。哈爾走近一點，又開了一槍，他知道，海牛皮非常堅韌，印第安人常用它來造鎧甲。他慶幸自己帶着那支三百響。笨重的小海牛踉踉蹌蹌地在水裏亂爬，沒等它爬到深水，哈爾就抓住了它的尾巴。他沒走旱路，藉助水的浮力，他拖着海牛蹚過幾個淺灘，一直來到“方舟”邊。他把海牛頭托到船舷邊，讓它吊在船邊上，然後，把牛身慢慢地一點一點地往上托。啪噠一聲，小海牛終於掉進了船艙。

海牛皮很光滑，沒費多大勁兒，哈爾就把它拖過甲板，拽到大森蚺的籠前。不過，下一步可就不那麼好辦了。

他怎樣才能把這隻笨重的“魚牛”塞進籠里，而又不讓大森蚺竄出來呢？

整個早上，大森蚺都很不安分，它不停地用頭去撞籠門。它那３０英尺長的身子對摺着，頭尾都挨着籠門，而它的尾巴和它的頭一樣危險。

一般來說，哈爾不怕蛇。從南美的有毒水蛇到落基山的響尾蛇，他曾經和很多種蛇打過交道。但看着眼前這條蛇類中的龐然大物，他的神經仍禁不住顫抖。

這種蛇不僅大得嚇人，而且性情兇悍。從來沒有人能和大森蚺交朋友。

在這方面，大森蚺和性情溫和的美洲絞蟒大不一樣，絞蟒能被馴養成家裏的寵物，變得像狗或貓一樣能跟人親近。森蚺卻是蛇類王國里的惡棍，它跟什麼人或動物都不能和睦共處。

哈爾知道，只要他一開籠門，那張鋼鉗似的大口就會咬住他的腿，那條暴躁的尾巴就會把他抽打得遍體鱗傷。

小貘跑過來用它那長鼻子親熱地拱着他。那大森蚺瞪着飢餓的眼睛盯着它，頭往後一縮，對着籠門猛撞過去，力氣大得嚇人。

哈爾抱起小貘，順着籠邊走到籠子的另一頭。大森蚺的頭追隨着他們。

哈爾把小貘拴在高寵柵好幾英尺的地方。大森蚺那雙彷彿具有催眠力量的邪惡的眼睛一直盯在小貘身上。謝天謝地，小貘是深度近視，對大森蚺的逼視簡直無動於衷。

哈爾跑回籠門那頭。但他仍然不敢利用這一時機把小海牛塞進籠門，因為不等他把半隻海中塞進去，大森蚺就會扭過頭來。他察看着小海牛。它那扁平的像船槳似的尾巴使他想到一個辦法。

他在門側柱和籠門周圍繫上一根結實的繩子，這樣，籠門就只能打開一道兩英寸寬的縫。然後，他把小海牛扁平的尾巴從門縫裏塞進寵里。

接着，他跑到籠那頭把小貘牽回籠門邊。森蚺隨煮小貘轉過頭來，發現了小海牛肥美的尾巴，饞涎欲滴，立刻張開大口咬住這尾巴，開始把海牛往口裏拽。

大森蚺一旦開始吃東西，它就什麼也不顧了，直到它把東西吃光為止。

哈爾慢慢地放鬆籠門上的繩子，籠門一點點地打開，等那隻海象似的哺乳動物的身體隨着大森蚺的吞咽整個兒進了籠子，它的半邊身子已經被那大爬蟲拽到肚子裏了。哈爾關上籠門，上好鎖。

“好啦，”他滿意地說，“消化那玩意兒，至少可以使你規矩幾個禮拜。”

這樣一頭古怪的哺乳動物，在動物園裏想必會引起轟動，看着它就這麼樣消失在一條巨蚺的喉嚨里，哈爾不免有幾分遺憾。但是，他知道，離開了熱帶地區，任何水族館都只能讓海牛存活幾個月。也許，還沒等他把它運到家，它就活不了啦。

安頓好大森蚺，哈爾又去為其它動物找吃的。光是餵養這麼一大群動物就得一個專門的人。沒有了羅傑這個好幫手，他得單槍匹馬地把他的水上動物園運到下游去，想到這兒，他感到壓在肩上的擔子非常沉重。

他不必再擔心“鱷魚頭”匪幫了——這總算是不幸之中的一點兒慰藉。

不過，他真的不必擔心了嗎？他們全都死了嗎？他從來就沒有弄清過“鱷魚頭”匪幫的確切人數。比洛估計他們大約有八到十個人。那條船上有九個無頭人——那應該就是整幫匪徒了吧。然而，他仍然忐忑不安，也許，“鱷魚頭”還活着。恐怖感像噩夢似的，即使在白天也不斷困擾着他。他想對此付之一笑，但是，他笑不出來：夥計們全走了，留下孤零零的兄弟倆；幽暗的林莽充滿兇險。據說，在這黑魆魆的森林裏，在可怕的孤寂中，人甚至會精神失常。

所以，當他看見“鱷魚頭”從樹林的陰翳中東倒西歪地向他走來時，他真寧願相信自己是瘋了。一點兒沒錯，是他——除了魑蝙外，只有他才會有那麼醜陋的一張臉。這樣說，還辱沒了魑蝙呢。那傢伙的襯衣和褲子撕得破破爛爛，沾滿血污。他的頭髮亂蓬蓬的，因為恐懼和缺少睡眠而顯得憔悴不堪的臉，被矮灌木划滿道道傷痕。

他停下腳步，盯着哈爾，接着，向他撲過去。哈爾舉起槍，但當他看見“鱷魚頭”沒帶武器，就把槍放下了。“鱷魚頭”撲倒在他腳下。

“兄弟，見到你真高興啊！”他像狗似地哀告。“別讓他們，兄弟，別讓他們把我抓走。”他張開臂膀抱住哈爾的腿抽泣着。“他們會殺了我，好兄弟。他們一定會那麼乾的。他們要殺我。”

“他們幹得好，”哈爾說著，一腳把那傢伙踢開。“你來求我幫忙，不覺得有點兒可笑嗎？”

“聽着，好兄弟，聽我說，”“鱷魚頭”嚎哭着，“我們都是白人，對吧？白人應該向著白人。你不會讓那些紅鬼把我抓走的，對嗎？”

“是你們放火燒毀了那個村莊，對吧？”

“噢，那——那只是一場誤會。”

“你殺過印第安人嗎？”

“殺得不多，殺幾個印第安人算得了什麼？”他慢慢站起身來朝身後望，渾身仍然篩糠似地發抖。“他們在追我。好兄弟，你們的營地在哪兒？”

哈爾從頭到腳把他打量了半天。這個臭名昭著的壞蛋！他枉披了一張人皮，讓子彈穿透這張臭皮囊，哈爾心裏才痛快呢！他真該朝這狗雜種狠踢一腳，把他踢進林莽，讓他死在那兒，或者落入印第安人手中。

他轉身把他帶回營地。“鱷魚頭”又大又笨，像只大食蟻獸似地拖着腳跟在他身旁。“為了這，上帝會保佑你，好兄弟，”他用沙啞的嗓子陰鬱地說，“我早就知道你不會把一個白人丟棄在野獸出沒的林莽里。你和我會成為朋友的，不對嗎，小兄弟？最好的朋友。一切都忘掉，一切都饒恕，我說得對嗎？這是我們時代的精神。”

一走進營地，他就停下了腳步。

“你的人呢？”

“回上游去了。”

“那穌基督！印第安人就這德行。絕不能相信他們。你的那些動物呢？

也丟了嗎？“

“沒有。它們在大船上，就在河灣那邊。”

“好哇！”“鱷魚頭”熱心地說，“小兄弟，你真走運。你的夥計剛走，我就來了。放心吧，我幫你把船駛下去，我起碼能做到這一點。有吃的嗎，小兄弟？一天一夜沒吃東西了。”

哈爾餵飽了那傢伙。

“你弟弟呢？”“鱷魚頭”問，“帶着槍打獵玩兒去了？”

“不。在後面的吊床上。發燒呢。”

“真糟糕，不是嗎？你不折不扣地只剩一個人了，對嗎？”

哈爾嚴厲地瞥了他一眼，“對，只剩一個人了。但這並不意味着你可以乘機施詭計，你也只剩一個人了。昨天晚上，我已經看見你的朋友們漂過去了。你是怎麼脫身的？我敢打賭，他們和印第安人搏鬥時，你准在樹叢里躲起來了。”

“養兵千日，用兵一時，不然，雇他們幹什麼用？好啦，別爭了，咱們講和吧。我所經歷的坎坷足以使人幡然悔悟。在密林里，我已經痛下決心，只要仁慈的主讓我活着走出密林，我決不再動任何人的一根毫毛了。我要變得像羊羔一樣溫順。我就是那樣叮囑自己的——溫順得像小羊羔一樣。我絕不再傷害任何人了。不管付出什麼代價，我都會說到做到。聽我說，當你到了隨時都會完蛋的地步，你對許多事情的看法都會改變。當我一眼看見了你——啊，即使見到了親兄弟，我也不會那麼高興。”他又吃了一大塊干肉，“是的，先生，這正是我想說的，我們要像親兄弟一樣。”

“像亞伯和該隱①一樣嗎？”

但“鱷魚頭”聽不懂哈爾說他的話。

①根據聖經，該隱是亞當和夏娃的長子，亞伯是次子。該隱後來殺害了弟弟亞伯。——譯者。

“就像親兄弟一樣，”他又說。他往外張望亞馬孫河對岸。哈爾順着他的目光望去，河水比頭一天漲高了，流過岬角的水流更加湍急。一棵連根拔起的樹漂在水上。亞馬孫河上總能看見的浮島出現得越來越頻繁。它們是一年一度的洪水的先兆。

“上游肯定下過大雨，”“鱷魚頭”說，“從現在起，一星期以內，我們此刻坐着的這塊土地將會被水淹沒。上游漂來的土塊，寬敞得夠起一幢房子。那些漂流的大樹，不費吹灰之力就能把船隻撞散。不過，別擔心，我們一定能搶在洪水來到之前，使你的船平安抵達瑪瑙斯。幸虧我來了。包在我身上啦，兄弟。”他站起來，勇敢地拍着胸膛，咧着嘴，笑得很難看。

一支箭嗖地飛過他身邊，射在一棵樹上。一眨眼功夫，“鱷魚頭”就躲進了樹叢，哈爾聽見他在矮灌木叢里奔跑的重重的腳步聲。

羅傑在吊床上虛弱地喊着哈爾，“什麼事？”

“躺下，”哈爾警告說，“印第安人。”

他朝箭飛來的方向走去，“我們是朋友！”他用印第安普通話大喊。

回答他的是又一支飛箭，這箭差點兒射中他的肩膀。

他想起那九具無頭屍，想到躺在吊床上的羅傑。要保護羅傑，最好的辦法是把印第安人引開，引進樹林裏去。他端着槍往前跑，子彈已經推上槍膛。

既然他們不肯接受友誼，那就只好讓他們吃子彈了。

他衝進林莽，又一支箭呼嘯着從他身邊擦過。他覺得奇怪，這箭怎麼老是一支一支地射過來呢？

他立刻就找到了原因——只有一個印第安人。看見一個帶槍的白人追過去，這印第安人轉身就逃，哈爾追了將近半英里。印第安人跑得飛快，他迫不上，不一會兒，印第安人就在被燒村莊的那個方向不見了。

毫無疑問，他是個探子。過一會兒，他就會和村裏的大隊人馬一齊回來的。哈爾奔回營地。不能再浪費時間了。羅傑、他，還有那個不受歡迎的客人都必須立刻登上“方舟”啟航。

他解下吊床，抱着吊床和沉重的半昏迷的羅傑，穿過矮灌木叢來到河灣邊。一路上，他沒功夫想到“鱷魚頭”。到了河邊，他想起了他。一想到走出沙灘后，眼前將會出現的情景，他不由一陣心寒。

茂密的綠葉在河邊織成一道屏障。他從屏障后一個箭步衝到沙灘的陽光下，一下子愣住了。那麼，這是真的了，“方舟”不再停靠在沙灘一帶。堂堂一個男子漢竟能自個兒把船開走，拋下兩個孩子任由林莽和充滿敵意的印第安人擺佈。

遠遠的河面上，張滿風帆的“方舟”正藉助強大的水勢飛快地駛去。除了掌舵，“鱷魚頭”什麼也不用干。他站在船尾的舵台上，一手握着舵柄，另一隻手揮動着。他那粗啞的聲音越過河面遠遠傳來：“再見啦，兄弟。見鬼去吧！”