第八章
被鎖在尼羅河中央石塊上的蘇提，注視着河岸的灌木叢，那裏躲着一個努比亞人，也正在窺探着他。蘇提這個誘餌實在太誘人了，因此努比亞人自然也更加小心，他惟恐有陷阱，便一動也不敢動。
過了一會兒，努比亞人動了起來，他還是決定行動了。他和其他族人一樣，極諸水性，於是打算從水裏突襲他的獵物。
蘇提感到一股絕望的憤怒，不禁猛扯繩鏈，鏈子發出吱吱嘎嘎的聲響，但並沒有斷。他竟然就要如此窩囊地死在這裏了，連自衛的能力都沒有。他身子轉來轉去，想知道敵人會從什麼地方冒出來，然而河水籠罩在漆黑的夜色里，根本什麼也看不見。
突然一個瘦長的身影出現在他身邊。他頭一低，奮力沖了過去，把整條鏈子綳得緊緊的。來人躲過了他的攻擊，但腳下一滑跌進了水裏。當此人再度浮出水面時，低低怒罵了一聲：“別動，笨蛋！”
這個聲音……蘇提就算到了陰曹地府也忘不了！
“是你……豹子？”
“還有誰會來救你？”她向他靠了過來，身上一絲不掛，金黃色長發披垂在肩上。
浸潤在月光下的她更顯得嬌艷而性感。她用雙手環抱住蘇提，吻了吻他的唇說：“我好想你，蘇提。”
“我被鎖住了。”
“至少你沒有背着我胡搞。”
話才說完，她便向情人撲了上去，蘇提當然抵擋不住這突發的熱情。在努比亞的天空底下，在尼羅河狂野的潮湃聲中，他們倆再度忽意交歡。
激情過後，她滿足地趴在蘇提身上，蘇提則輕撫着她的金髮。
“幸好你的男性雄風絲毫不減，不然，我可能就不要你了。”
“你是怎麼來的？”
“搭船、坐車、走小路、騎驢……我就知道一定會成功。”
“一路上有麻煩嗎？”
“偶爾會遇到一些強姦犯和強盜。不過倒也沒什麼大危險，埃及還算是個平靜的國家。”
“我們要儘快離開這裏。”
“我覺得在這裏很好啊。”
“要是現在有一群努比亞人朝我們猛衝過來，你就不會這麼說了。”
豹子於是站起身來，跳人水中，回來的時候手裏多了兩塊鋒利的石塊。她用力切割着鏈環，力道又狠又准，而蘇提則猛敲着緊扣在手腕上的環節。
經過一番努力之後，他們終於割斷了鏈子。恢復自由的蘇提，高興得一把抱起了豹子，豹子的雙腳勾纏在情人的腰際，再次激起了他的慾望。媾合之際，不料腳下打滑竟滑落河中，兩人不禁放聲大笑。
滾上了河岸，他們的身子仍緊密結合在一起。擁抱着彼此的同時，心蕩神馳的慾念不由得又激發起體內一股新的力量。
纏綿了一夜，直到天破曉時的寒意才讓他們冷靜下來。
“該走了。”蘇提忽然嚴肅地說。
“上哪兒去？”
“往南。”
“那是個陌生的地方，又有野獸和努比亞人……”
“我們要遠離這個堡壘和埃及士兵。他們一旦發現我逃走了，一定會派出巡邏隊，還會通知他們的密探。我們得先躲起來，避避風頭。”
“我們的金子怎麼辦？”
“放心，會拿回來的。”
“恐怕不容易。”
“只要我們同心，一定會成功的。”
“你要是再背着我和那個塔佩妮鬼混，我就殺了你。”
“先殺了她吧，那麼我就解脫了。”
“這次的婚姻你要負全部責任！誰叫你聽信那個毫無義氣的帕札爾的話，我們才會淪落至此！”
“我會把這筆賬算清楚的。”
“那也得逃得出沙漠才行。”
“我不怕。你有水嗎？”
“有兩大袋，掛在一棵怪柳上。”
他們走進了一條狹窄的小徑，兩邊矗立着焦黑的岩石和險峻的懸崖。豹子沿着於河床前進，河床上長了幾叢小草，剛好可以果腹。一路上，腳底下沙石滾燙，頭頂上則盤旋着幾隻白頸禿鷹。
走了兩天下來，一個人影也沒見到，到了第三天中午，忽然傳來一陣馬蹄聲，兩人趕緊躲到一堆被風侵蝕成球形的花崗石背後。這時候，出現了兩名努比亞騎士，其中一匹馬的尾巴上以繩子拖着一個赤裸的小男孩，他早已經跑得上氣不接下氣。
兩名騎士停下馬來，揚起了漫天的紅沙。接着，其中一人割斷小男孩的喉嚨，另一人則割下男孩的睾丸，然後才高興地扔下屍體，朝營區揚長而去。
豹子兩眼睜得斗大，只聽蘇提說：“親愛的，你看我們的未來有多艱險，這些努比亞強盜一點同情心也沒有。”
“只要不被他們抓到就好了。”
“躲在這裏可真不安全，我們還是走遠一點吧。”
黑色岩石之間的荒野有幾棵零落的棕擱，他們胡亂吃了點棕擱的嫩校后，忽見遠處颳起了一陣強風，風沙很快便阻斷了視線。他們迷失了方向，只得蹲坐在地，緊樓着對方，等待着風暴平息。
***
蘇提覺得被搔得痒痒的，便醒了過來。他清了清塞滿鼻子和耳朵的沙粒，但豹子卻動也不動。
“起來吧，風暴過去了。”
她還是不動。
“豹子！”蘇提慌張地抱起她，而她卻還是全身癱軟無力。
“你快醒醒，我求求你！”
“你應該還是有點愛我吧？”她突然精神突變地問。
“你竟然開我玩笑！”
“當我們成為愛情的奴隸，而愛人卻又可能不忠的時候，就得考驗考驗對方。”
“沒水了。”
於是，豹子往前走，希望能在沙地上找到一點濕意。傍晚時，她終於殺死了一隻嚙齒動物。她在地上插了兩根棕擱葉脈，然後用兩邊的膝蓋固定住，再以兩手在葉脈間用力搓一根很乾的木棍。這個動作重複幾次后，掉落的木屑便可用來生火了。
煮熟后的肉分量雖然不多，卻也足以讓他們稍稍恢復力氣。
可是太陽一升起，那簡陋的一餐以及夜裏的涼爽舒適，很快就被拋到腦後去了，他們必須儘快找到水井，否則非死不可。但該從何找起呢？眼前根本看不到一點綠洲的影子，甚至連幾棵草、幾叢荊棘都沒有，又哪來的水呢？“現在只有一樣東西能救我們。”豹子說，“坐下來，靜靜地等吧。再往前走也沒有用。”
蘇提點頭同意。他並不怕沙漠，也不怕太陽，更不怕死在這片火海當中，至少他已是自由之身。陽光在岩石上跳躍，時間在酷熱下溶解了，這懊熱難耐的剎那彷彿定格成了永恆。身邊有着金髮美女的陪伴，不也和得到山裏的金子一樣，都是難能可貴的幸福嗎？“那邊，在你的右手邊。”豹子小聲地說。
蘇提緩緩回過頭去。看到了，它就在一座山丘頂上窺探着，神情驕傲卻又膽怯。
那是一隻公劍羚，體重至少有兩百公斤，頭上那一對長長的角，足以刺穿獅子而綽綽有餘。生長在沙漠裏的羚羊一向很耐得住酷熱，即使日正當中，也能悠遊於沙地之中。
“跟着它。”豹子作了決定。
一陣微風輕輕撩起了劍羚黑色的尾巴。這種長角羚羊代表了主宰暴風雨的塞托神，也是大自然過剩的精力的化身；它們呼吸的速度，會隨着環境溫度的升高漸漸加快，儘管再稀簿的空氣，它們都能善盡其用，以利血液新陳代謝。那隻高大的羚羊用蹄子在沙地上畫了一個十字的宇樣以後，便循着山脊線離去。蘇提二人則沿着同樣的路線，遠遠地跟在後面。
劍羚畫在地上的是一個“×”記號，也就是象形文字裏“通過”的意思，難道它在指點他們離開這片荒漠的方法嗎？脫隊的羚羊踩着堅定的腳步，避開了一圍圈的流沙，往南而去。
蘇提實在不得不佩服豹子。她不抱怨，也不喊苦，只是秉持着野獸般的毅力求生存。
太陽快下山時，劍羚忽然加快了腳步，消失在一座巨大的沙丘背後。蘇提幫着豹子爬上沙丘斜坡，可是腳下一用力，沙就開始滑動塌陷。她跌倒，他扶她起身，又換自己跌倒。兩人就這樣帶着滿腹的怒氣和酸痛的四肢，僕僕跌跌地爬上了丘頂。
沙漠一片赭紅，熱氣不再來自天上，而是從沙石中散發出來。微溫的風則使得嘴唇與喉嚨更加感到灼熱。
劍羚不見了。
“劍羚是不會累的。”豹子說，“我們根本不可能追上它。它要是發現草木的蹤跡，甚至可以連續幾天不眠不休地前進呢。”
蘇提盯着遠方的某一點，疑惑地說：“我好像看到……不，一定是幻覺。”
豹子順着他的視線看過去，眼睛為之一亮。“來，我們走。”
儘管一雙腿疼痛難當，卻還是聽着使喚地往前走。要是蘇提看錯了，那他們在渴死之前也只能喝自己的尿液了。
“是劍羚的足印！”
一連串的蹦跳后，劍羚又慢了下來，一步一步地往蘇提所見到的海市蜃樓走去。
這回輪到豹子開始懷抱希望了，因為她彷彿看到了一個深綠色的小點。
於是他們忘記了疲憊，跟隨着劍羚的腳印走。那個綠點越變越大，越變越大，最後變成了小小的金合歡樹林。
劍羚找了一處最大的樹蔭乘涼。它打量着來者，而他們也欣賞着它淺褐色的毛和黑白相間的臉。蘇提知道它絕不會因危險而退縮，他們若對它產生威脅，它馬上可以用角戳穿他們。
“你看羊須……是濕的！”
劍羚剛剛喝過水。它正在咀嚼金合歡的莢果，有一些果實沒有消化掉，會完整地排出羊體外，因此它所到之處，又能長出新的植物了。
“土質很鬆軟。”蘇提注意到。
他們非常緩慢地走過劍羚面前，進入樹林中，想不到裏面比外表還要寬闊得多。
就在兩棵棕擱棗椰樹之間，有幾塊扁平石頭整齊地圍着一口井。
蘇提和豹子興奮地緊緊相擁了一會兒，才取水止渴。
“真是天堂啊。”蘇提讚歎道。