第二十一章 “希望號”遇難

第二十一章 “希望號”遇難

他們輪流在“船”上休息。在堅硬的圓木上呆一個小時左右,忍受着海浪對臉上的衝擊,再到海里游游泳,推着木筏,活動活動筋骨。

游完泳后,爬上木筏躺一會兒,也是一种放松。

隨着時間的延長,每一次放鬆的感覺都越來越少,最後,只有不舒服的感覺。

夜晚就更難忍受,簡直無法睡覺,他們必須時刻處於清醒狀態。當浪打來時,他們要屏住呼吸,一睡着,就會因海水阻礙了呼吸而醒來。

成群奇特的、有時是可怕的生物來觀察這個浮着的木筏,孩子們從未發現海洋中有如此多的生物。

海洋中有很多生物,但帆船或蒸汽船上的乘客很少看到它們。一些海鷗和飛魚可能靠近大船,但大多數深海動物不敢接近揚着帆或冒着煙的大船。

原來那隻帶艙和帶帆的7根圓木船也比現在這兩根半沉沒在海中的木頭

更有威脅力。這個小小的浮着的東西或許更像一條奇怪的魚,吸引其它魚聚集過來了。

海底滿是燈光,就像從空中俯瞰夜晚的城市,羅傑順着木筏邊向下看。

“那兒有條燈籠魚,那兒是條食星魚,天啊!那是什麼?”

兩隻巨大的眼睛正懶洋洋地跟着木筏。它們有1英尺多寬,閃着黃綠色的燈光。

“那是你的老朋友,大烏賊。”哈爾說。

羅傑渾身打了個哆嗦,“它不是我的朋友,它會不會上來抓我們?”

“它會的,但我們最好別這麼想,這對我們來說可不是件好事。”

正在作為船的動力機的哈爾加緊遊了幾下,那兩隻眼離開他們遠去了。

但緊接着,更可怕的東西出現了。他們看到了另一隻眼,很大,足有8英尺寬,閃着銀光,來到船頭,又在海下1英……深處跟着木筏,看來像一輪滿月。

羅傑話都說不出來了,這種情況太少見了,奧默將手放在他胳膊上,發覺他有些發抖。

誰看到後面跟着個長這麼大眼睛的怪物會不發抖呢?

“這次不是眼睛,”奧默說,“它是月亮魚,因為它的光像月亮又是圓的而得此名。”

“你在開玩笑吧?”

“沒有,你看到的是它的頭。”

“那它身體的其它部分呢?”

“沒有什麼其它部分,它只有頭,因此,有人叫它頭魚。它還有另一個名字,太陽魚,因為白天它躺在海面上睡覺,沐浴着陽光。”

“除了頭以外,它長過其它什麼嗎?”

“長過,那是在它小時候,它有尾巴,後來掉了,和蝌蚪一樣。當然,它的頭不只是頭,它還有胃和其它器官,頭周圍飄着的東西是鰭。”

它的鰭和它的頭相比似乎小了點兒。

“它大概有一噸重。”羅傑讚歎道。

“的確有。有時,我們從小島上爬到一個正曬太陽的太陽魚上,假設它是個島,來取樂。”

水下月亮跟着木筏前進了幾分鐘,接着當看到4條大蛇樣的東西遊在亮光上時,羅傑又感到渾身發涼。它們的身體沒有固定形狀,月亮魚發出的光清晰地照出它那扭曲的身體,它們有8到10英尺長,和人的腿一樣粗。

“它們是蛇嗎?”

“是海鱔,”奧默說著拔出刀,“一種鱔魚,小心點兒,它們什麼都吃——包括我們在內。”

“不受歡迎的客人,”哈爾邊說邊潑水不讓進攻者靠近,“我們在學校讀過的那個養了一桶海鱔當寵物的老羅馬人是誰來着,他每天早晨將一個奴隸扔進桶中喂它們。”

奧默手裏拿着刀子,緊盯着海水,“這類海鱔很可怕,它是兩棲動物,它甚至能爬上紅樹。等着撲向從樹下經過的任何獵物。我們在旁內浦時,一個人被它咬傷送進了醫院,兩天後他就死了。”

蛇形的海鱔在木筏底下游來游去,羅傑也準備好刀子。

“它們會到木筏上來嗎?”

“有可能,有時,它們中的一條上船,它用尾巴拴在船舷上緣,再輕輕跳上船。大多數動物不會主動進攻,除非它們受到干擾。但海鱔很好鬥,它的牙有1英寸長,像刀尖一樣鋒利。”

羅傑抓緊刀,“敢第一個上來的就讓它掉腦袋。”

“那是最不該做的事了,”奧默警告他,“血會招來鯊魚,另外,它們頭和脖子的皮很硬,但他們尾巴的皮很軟,它們受不了尾巴上受傷。”

羅傑側躺在木筏上向海中看,覺得背上被拍了一下。

幾乎就在羅傑眼前,一條黑色尾巴緊緊纏在圓木之上,強有力的肌肉使它盤卷的身體躍出海面,藉著星光,羅傑看到那罪惡的頭和張開的嘴向他襲來,他還沒能轉過身,奧默就衝上前用手緊握住拿刀的手。同時,他的刀向海鱔尾部刺去,海鱔的身體抽搐着落進海中。

“那條魚不會再打擾我們了。”

水中再也沒有看見侮鱔的影子。

羅傑覺得頭暈,很虛弱,他有這個年齡孩子所具有的旺盛精力,但這一晚,他覺得有點受不注了。他很快睡著了,可一下又被打到臉上的海水驚醒了。

奧默看出來,如果這孩子不好好睡一覺,就支持不住了。

“羅傑,坐起來,”這孩子聽了他的話,“現在,轉過身背朝向我,好了——現在,你可以放心地睡覺了。”

羅傑疲倦得已無力和他論爭了。他的身體被奧默坐着的身體支撐着,頭靠在他肩上,很快睡著了。現在,幾乎沒有什麼大浪能打到他臉上,當大浪襲來時,奧默用手捂住他的鼻子和嘴,輪到奧默到海里推木筏時,哈爾代替他支撐着羅傑。羅傑一直睡着。

起風了,三個濕透的身體感到很冷,他們很高興看到太陽出來了,但還未到一小時,他們就又要忍受冷颼颼的黑夜了。

羅傑醒來,睡眠使他有了些精神,但又餓又渴。他有些生氣,因為只有他睡著了。

“搞什麼鬼?”他生氣地說,“如果你們能受得了,我也行,我不需要照顧。”

他看見同伴的手,又看看自己的,它們被海水泡得收縮了。

“我們像被包起來的木乃伊,遞給我冷霜。”

但他們不可能有冷霜。羅傑跳入海中,代替哈爾充當這條不大好的“希望號”的發動機。

他們越來越感到饑渴,經常泡在水裏,有一個好處,水透過皮膚滲入體內,因此,不像在陸地缺水時那麼渴。但天黑之時,他們寧願用一顆珍珠——如果是他們的珍珠,換足夠他們喝的淡水。

那晚,羅傑執意要當大家的保護人,讓他們倆輪流靠在他身上睡覺。但他幾乎睜不開眼睛,一次真的睡著了。結果,他和靠在他身上的哈爾一同滾入海中,冰冷的海水立即使他們清醒。

第二天,一群東方狐鰹在木筏周圍游嬉,孩子們不斷試着抓它們,可一條也沒有抓到。

“不知道我們能不能做條魚線,”奧默看着圓木皮,“我們通常用椰子殼做,但樹皮也應該行。”

那天,他們大部分時間都用於把樹皮上的纖維剝下來,把它們扭成一股繩,雖然只有5英尺長,卻很結實。奧默又用圓木做了個鉤子,可是沒有魚餌。

他們滿懷希望將魚鉤放入水中,哪條魚會傻到咬空鉤呢?

那群東方狐鯉不見了,其它魚在木筏周圍遊動,魚鉤沒有引起任何魚的注意。

又是一夜一天,由於帶鹹味的海水及皮膚不斷碰擦圓木,孩子們感到身體疼痛,他們的腳腫了,長着紅紅的斑點和水皰,疼得鑽心。

“這叫‘浸泡腳’”哈爾說,接着又憂鬱地補充,“下一步就該用鹽水煮了。”

經常是濕漉漉的、帶有鹽分的皮膚被太陽曬得很厲害,他們的眼睛充血,發炎,疼痛難忍。

口渴使嘴唇裂開了,舌頭腫得嘴裏無法容納,它像楔子尖一樣不斷向嘴外延伸,嘴裏好像被膠水粘住了,羅傑用海水濕潤嘴唇,再吞下一點點。

“小心點兒,”哈爾警告他,“喝一點兒沒事,可一旦開始喝就很難止住。”

“每個人都需要鹽,”羅傑反駁道,“它能產生什麼壞結果呢?”

“太多的鹽會使你昏迷,然後,你會有兩種結果:一是瘋了,二是再也醒不過來了。”

“那又有什麼?”羅傑痛苦地說,“我們喝不喝海水都會處於昏迷狀態的,”他用手遮在前額上,“我已經看見那些根本不存在的東西了。”

“像什麼?”

“像暴雨,涼爽的、甘甜的雨,在那邊,”他指着東南方向,“我知道那裏沒雨,可……”

“的確下雨了!”哈爾喊道,不到半英裡外,細雨從天直降下來,拍打着海面,“我們快點兒去。”

他們倆也跳入海中,和奧默一起推木筏,三人一起快速地將木筏推向下雨的地方。

在他們趕到之前,他們失望地看到雨小了,變成了霧,接着太陽出來了。

“看,那邊又下雨了。”

這次,只在他們前面0.25英里,他們肯定能及時趕到的,雨從被西風吹來的一小塊烏雲中降下。

他們用盡全身力氣,奮力游泳,很快,發現又沒希望了。他們疲倦了,但風並沒有疲倦,他們越用力游,雨似乎離他們越遠。

頃刻,那小塊雲彩消失了,連剛下過雨的跡象也沒有了。

“你說這只是我們的幻覺嗎?”羅傑懷疑地說。

“當然不是,我們不都看見了嗎,是不是?”沒人回答,“是不是?難道你沒看見嗎?奧默?”

“我覺得我看見了。”奧默猶豫他說,“我——我什麼也不敢肯定了。”

“但這兒有可以肯定的東西,”羅傑喊道,“我摸到它了,一條金槍魚上鉤了,”他把魚拎起來給他們看,是條黑色有光澤的魚,不到1.5英寸長,但有很多肉。

他們立即用刀將魚切開,除了骨頭外,吞下了所有的東西,還留了一小條肉做魚餌。

他們感覺好多了,也不那麼渴了,魚肉、特別是像合汁多的金槍魚肉,含的水分是淡水,不是鹹水,可惜這點兒水仍不夠。

帶餌的魚鉤比空鉤有用多了,不久,一條小劍魚上了鉤,把它拉到船上,很快又吃光了,只留下了做魚餌用的。

在有小劍魚的地方一定也有大劍魚,因此,哈爾看到海水突然波動起來並不奇怪。

“小心!”他警告正在游泳的奧默,一條巨大的劍魚正用它的劍兇猛地襲擊着小魚,它把小魚弄碎后,再吞下。這條劍魚有16英尺長,能輕易將人像切魚一樣切成兩部分。許多鯨魚在受到劍魚襲擊時也會敗下陣來。

奧默盡了最大努力,躲避劍魚的襲擊,小魚血肉模糊的屍體漂在海面上,哈爾和羅傑用手盡量多地打撈它們。

血腥味招來了一條大虎鯊,它飛快地朝一條受傷的魚游去,把它吞了進去。

鯊魚的行為激怒了劍魚,它立即向鯊魚發起進攻,它沒有像往常一樣直接用它的武器攻擊鯊魚。它游到距鯊魚6英尺近處,然後,橫着身體將它的劍刺進鯊魚身體內,血流了出來。

“10分鐘內,就會有100條鯊魚趕來。”哈爾叫道,“我們在劫難逃了。”

哈爾跳入海里,跟着,羅傑也跳入海中,他們的腳上沾滿了碎魚屍。

他們和奧默一起,迅速將木筏推離這片屠殺場,再回頭一看,海面上漂着許多鯊魚,魚血染紅了海水。

他們嚼着碎魚。

“那條劍魚幫了我們,”哈爾說,“你們看,我們有些運氣。”

第二天,他們的運氣又沒了。附近海面只有海蜇,它們覆蓋了幾英里的海面,木筏後面的人置身於海蟄群中,每次,當浪打來時,都有海蜇打在木筏上的人身上。海蜇觸手能降服其它魚類,對人的皮膚來說,也是件煩惱的事。

海蜇中最厲害的一種叫“海脂”,它是一種7英尺寬,觸手有100英尺長的紅海蜇,當游泳的人被這種海蜇纏住時,必須有同伴才能幫忙解脫。

就是在“希望號”駛出海蜇群居的海域裏。圓木上仍帶有海蜇身上的粘液。

第二天,他們看到這次航行以來的第一群鳥,黑燕鷗及鰹鳥饒有興趣地圍着木筏飛翔。

“這意味着我們離陸地不遠了。”奧默說。

疼痛的眼睛在海平面上巡視着,但仍沒有樹木的蹤影。

三個人都很興奮。他們討厭一切,甚至相互討厭。

哈爾說他最不願意和羅傑一同呆在木筏上。羅傑說他和哈爾打交道最難受。

每個人都認為其他人瘋了。他們說些莫名其妙的事情,奧默開始用他的方言談話,他沒完沒了地說著。羅傑說:“我要去沙灘。”他起身向海里走,哈爾抓住他的腳腕,砰地他又重新坐在木筏上。

哈爾看到了暴雨,但那是根本不存在的暴雨,他還看見長滿椰子樹的島嶼,瀑布從穿過沐浴在水霧中的熱帶樹林裏的岩石上飛流而下。

當起風、天陰、海浪湧起時,他們幾乎沒有知覺;下雨了,他們幾乎不知道張開嘴接雨水。

憤怒的海洋將木筏朝西南方向推去,出於一種絕處逢生的本能,他們都緊抱着圓木。

暴風雨的黑暗和夜晚的黑暗融為一體。哈爾隱約感到風的呼嘯以及木筏隨着浪一起一伏地向前移動。

後來,傳來一陣聲音,不像是大海的呼嘯,那是浪花拍打岸邊的呼嘯。

這一定是他們的又一幻覺,它像海浪拍打陸地的聲音,很可能是他們疼痛的腦袋裏敲打的鎚子發出的。

木筏機械地向前,一會兒,又後退,接着又向前,圓木下面產生了一陣摩擦聲,然後,木筏又被水椎起,又是碰撞聲。

圓木斷了,運動停止了,哈爾感到身下是粗糙的沙子。

他伸手摸摸羅傑,那孩子被浪拋到一邊去了。

奧默怎麼樣了?奧默在水中,用綁木筏的繩子拴住手腕,這樣,如果他失去知覺,他將不會離開木筏。

哈爾尋找着,暴雨遮住了星星,他什麼也看不見。

他在木筏周圍摸索着,然後,又大膽走回海里。他的腳碰到什麼東西,他蹲下身,是奧默。他把他拖出海面,放在離海邊10英尺的沙灘上。

奧默是那樣沉,他一定溺水了。

哈爾知道應該做什麼,摸脈,將水排出,人工呼吸。

哈爾夢見他做了這些事,後來,他也躺在沙灘上睡著了。

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哈爾羅傑歷險記2:南海奇遇

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