第十三章 珍珠湖

爬上西側珊瑚礁，他們走向西北角珊瑚的寬闊地帶，這裏形成了一個島，與東北角的那個島被一條狹長的珊瑚帶連接起來。

“一定在這兒附近，”哈爾說，“斯圖文森教授說在湖的東北角。”

島只有幾百碼寬。樹木，如果這裏曾有樹木，也被颶風摧毀了，或許，整個島都沉人水中了。凄涼的椰子樹根像墳墓中的紀念碑，有幾棵椰子樹榦殘留下，其餘的都被颶風卷跑了。

颶風很猛，它將一些珊瑚吹起，堆成１０英尺高，如果你絆倒后正好伸出手來，手就會被鋒利的珊瑚划傷。

島靠近湖水的一邊是個深深的海灣。大約有７……深、不容易看見底。海灣有１００碼寬，孩子們向神秘的海底深處探望着。

“很幸運，我們把奧默帶上了，”羅傑說，“我肯定潛不了那麼深，你呢，哈爾？”

“我試也不想試。”哈爾說。

奧默準備好下水，可哈爾攔住了他，“等會兒，讓我們坐下把話說清楚。

這就好像戰前會議。“

他把他對傳教士的懷疑說了出來。

“也許你是對的，”奧默說，“我認識很多傳教士，他和他們不大一樣。”

“我覺得他是個騙子，”羅傑說，“讓我們當著他的面這麼說。”

“不行，除非不得已，”哈爾警告他，“他有可能帶着槍，我們可什麼武器也沒有。”

“但他不會殺我們的，他不過是為了那些珍珠。”

“別那麼肯定，在這個海灣或許有一筆財富，我認為他為了得到它什麼事都幹得出。記住，這不像在家裏，離警察很近。在這裏，人就是法。

除非迫不得己，否則我們對他還像往常一樣，可我覺得你們得知道這件事，以至於一旦出了事兒，我們得立即採取行動。好了，奧默，你先到海底看一下。“

奧默脫了衣服，他那褐色身體筆直、強壯，像椰子樹榦。他站在海灣邊的一塊岩石上做好跳水姿勢，他只穿着游泳褲，戴着一副手套，那是用來保護他的手的，在海底，他要用手抓住鋒利的珊瑚向下沉，或是要拿長滿刺兒的貝殼。

他開始了潛水員稱為呼吸的過程，他深深地吸起氣來，一次吸氣的時間比一次長。他用雙手幫忙，盡量將空氣壓進肺中，好像他的肺是壓縮機。他屏住呼吸，跳進了水中，他沒有潛泳，而是腳朝下一直向下沉，沒濺起一點水花兒。

在到了水下１０英尺的地方，他開始用力划水，向深處游去。

哈爾和羅傑看過潛泳表演，他們自己也參加過，但他們從未見過眼前的景象。任何一個美國人或是歐洲人，如果能潛入水下３０英尺深就應該是冠軍了，在這個深度，水壓已經很大，海水似乎要把你頂上來，就像木塞從瓶口上爆出一樣。

奧默繼續向深處游，４０英尺，５０英尺，６０英尺。

“我敢打賭，如果需要，他還可以潛得更深，”哈爾說，“這些人才真會游泳，他們兩歲時就學會了。很多波利尼西亞小孩兒在學走路前就學會了游泳。他們在水中和在陸地上一樣自如，像海豹、烏龜、青蛙和海狸一樣屬兩棲動物。“

現在，孩子們模模糊糊地看見奧默不再游泳了。他靠在珊瑚底上，腳向上浮，把自己向下拉，鬆手，又抓住另一珊瑚。他重複了幾次，看上去好像是用手在海底行走一樣。

然後，他抓住一個黑色的圓東西，升了上來，剛露出水面。接着，他又沉下去，又上來時，抓住岩石。

吐出肺中的空氣，像槍聲一樣。他大口吸進新鮮空氣，臉上露出痛苦的表情，似乎聽不見孩子們的談話。

漸漸地，他緩過來了，他抬起頭，笑了笑，孩子們扶他從水中爬出來，他把那個黑的圓東西放在岩石上。

那是個１５英寸寬的巨大牡蠣。

羅傑高興地叫了起來。哈爾默默地感謝幸運之星帶領他找到了這個島和這個海灣，找到了教授的牡蠣養殖場。一定在這裏，因為在這片水域的野生牡蠣直徑一般不超過６—８英寸。

“還有更多的這種牡蠣嗎？”哈爾問。

奧默嚴肅地點點頭，“所以海底看上去呈黑色，它被尖硬的貝殼覆蓋著，有幾百個。”

羅傑興奮得手舞足蹈，“這就是說有幾百個珍珠了。”

“不對，”奧默沉着他說，“不是每隻牡蠣都產珍珠，事實上，我們可能打開１００個牡蠣才能發現一顆珍珠。”

“是這樣的，”哈爾贊同道，“但這裏的比例會高一些，因為教授努力使這裏的條件適應珍珠的生長。”

“或許這隻牡蠣中就有一顆珍珠呢！”羅傑拔出刀，想撬開貝殼，他費儘力氣，也沒有成功。

“告訴你個訣竅。”奧默說著，接過刀。他沒有撬，而是把刀插進貝殼“嘴”中，深深插入中間的控制貝殼開關的肌肉中，切斷了肌肉，貝殼自然張開了。

然後，他遞給羅傑，“如果這裏面有珍珠，”他說，“你用手在貝殼邊緣摸就能摸到。”

羅傑急切地在貝殼邊緣尋找着，沒有珍珠，他顯得有些沮喪，但他沒有徹底放棄希望，“或許它藏在裏面呢。”他將貝殼完全打開，在一團粘稠的分泌物中尋找着，但他什麼也沒有找到。

“真糟糕！”他覺得噁心，將貝殼仍到珊瑚堆起的小山後面，它落在山的另一邊，打中了什麼，接着，傳來一陣哼哼聲，羅傑向小山後張望，看到了傳教士瓊斯先生正將牡蠣的殘渣從他的眼睛、鼻子和嘴上擦掉。

他開始說一些與傳教士身份不符的話，然後，他忽然想起了自己的身份，便強做笑臉。

“你在這兒幹嗎？”羅傑問。

牧師沒有理會小孩子的問話，而是走過來和奧默、哈爾打招呼，他的耳朵上向下流着一滴滴牡蠣汁。

“我有點兒為你們擔心，”他說，“所以，過來看看。”

“你在監視我們。”羅傑生氣他說。

瓊斯先生寬容地看着羅傑，“我的孩子，你必須記住，良好的行為是近乎神聖的。“

“清白才是近乎神聖的，”羅傑糾正他。“你最好把臉上的牡蠣洗掉。”

瓊斯不高興地轉向哈爾。

“你弟弟侮辱我，你能站在一旁熟視無睹嗎？”

“作為哥哥的責任，”哈爾說，“是保護他不受像你這樣的無賴的欺負，他是對的，你在監視我們。”

“我的孩子，你言過重了，你的話是不負責任的熱血青年講出的，但我的確是個可憐的傳教士，我會真心原諒你的。”他把手放在哈爾肩上。

哈爾甩開他的手，“別唱高調了，你和我一樣，根本不是什麼傳教士，你是個骯髒的兩面派。”

“好了，好了，”傳教士耐心他說，“控制一下自己的情緒，平心靜氣地告訴我是什麼引起了這場誤會。”

哈爾懷疑了，難道是自己錯了？很明顯，這個人表現出任何傳教士所具有的耐心和寬容。

哈爾又從另一方面考驗他，“你能站在那兒告訴我，你從未聽說過理查德·斯圖文森教授的名字嗎？”

瓊斯先生似乎陷入沉思，“斯圖——，斯——”他自言自語道，“沒有，這個名字我一點兒也不熟悉。”

“你難道沒在他的實驗室里裝竊聽器嗎？”哈爾進一步追問道，“當他向我們佈置任務來此島時。你沒偷聽嗎？難道從隔壁屋子裏走出來，上了一輛黑色轎車，跟蹤我們到亨特動物飼養場的，不是你？”

“我不明白你在說些什麼。”瓊斯先生說，他的聲音不那麼自信了，一滴牡蠣汁從他高高的鼻子上滴下來。

“我想不會是你把螃蟹安插到‘快樂女士’號上竊取這個島位置的秘密

吧？他難道沒有翻開我的文件嗎？你難道不是有意搭我們的船，從而攫取我們的秘密？你難道沒抄過航海日誌？在你能佈道的島上你下船了嗎？你沒有，你根本就不關心本地人，你只對珍珠有興趣。“

瓊斯先生一屁股坐在椰子樹榦上。他伸出雙手，寬寬的肩膀向前傾斜，臉色因憤怒變得很難看，但他扔控制着自己。

“好了，”他說，“我知道你揭穿了我的把戲，你知道了所有的細節，是不是？恐怕我不是你的對手。”

哈爾懷疑地看着他，這傢伙是不是想用甜言蜜語放鬆自己的警惕呢？

“不錯，”瓊斯先生接着產，“我知道再騙你是沒有用的，我應該跟你合作而不是反對你。”

“你無法跟我們合作。”

“這不一定，我的朋友，不錯，我不是傳教士，這不過是個玩笑，我並無惡意。”

“你只想從這裏偷走珍珠。”

“別說偷，”高個子糾正哈爾，“我不明白這些珍珠屬於誰，這個島並不是教授的財產，它甚至於不屬於美國政府，它只是受聯合國託管。即使如此，聯合國也沒有宣稱擁有權，它不屬於任何人，也就是說，任何人都有權佔有它，我也屬於任何人的範疇，你也是。這個湖及裏面的一切都是公共財產，你和我都有佔有權。”

“你的意思是教授為了種植珍珠的費用，所遇到的麻煩，都……”

“教授是個傻瓜，他太相信人的本性了。不錯，人的本性是照顧自己，這也是我在做的事情。現在，咱們直說了吧。我叫梅林·卡格斯，是珍珠交易商，我從南太平洋挖珍珠的人手中買珍珠，把它們帶到倫敦、紐約、巴黎，再賣掉，我懂珍珠，踉我作對沒你們的好處，我賣珍珠的價格是市場上任何同行都無法比擬的。現在，我願和你們對半分，怎麼樣？”

“你站起來，”哈爾嚴肅他說，“我就會回答你。”

高個子男人站了起來。雖然，哈爾有６英尺高，卡格斯在他面前卻像站起來的科迪亞克棕熊.哈爾伸出右拳，用盡全身力量，朝着滿是牡蠣汁的那張臉擊去。

卡格斯向後退了幾步，他沒有回手，而是右手伸進上衣裏面，從左肩上摘下一支手槍。

“我的事你知道得大多了，”卡格斯粗聲粗氣他說，“或許你還不知道我殺過人，還不只一個。”

“沒有什麼阻止你再殺一次。”

卡格斯的眼睛似乎燃燒了，“你再說一句話，我就開槍，背朝那棵椰子樹榦坐下。快點兒！你弟弟坐在你邊上，快點兒！”

羅傑懷疑地看着哥哥，沒有動，但當槍響時，他們都跳了起來。卡格斯開了兩槍，一槍從哈爾身邊擦過，另一槍距羅傑只有幾英寸遠，子彈打到岩石上，又彈進海洋中，湖對面傳來清脆的回聲，一隻海鷗從樹榦後面出來，嚇跑了。

兩個孩子想，最好還是坐在那兒。

“你不想把槍放下，我們一對一練練？”哈爾建議。

“要我一個男人對付一個孩子？”卡格斯諷刺他說，“我可以用雙手把你捏碎，但我為什麼要費事呢？我用腦，不用肌肉。如果你理智些，動動腦筋，就答應我的條件，既然你不，我知道誰會答應，奧默，過來！”

“你不會跟奧默達成什麼協議的。”哈爾說。

卡格斯粗魯地笑了，“我還從未遇到過不要錢的本地人。奧默，我想讓你為我潛水，現在就潛，我給你的錢比你以前得到的多得多。好了，跳入水中吧。”

奧默英俊的臉上慢慢出現一絲微笑，“你錯了，卡格斯先生，”他禮貌他說，“或許是你那新幾內亞人要錢，但我們雷亞提亞人可不要。”

“我會用槍命令你做事，快下水，要不我就讓你在這個岩石上粉身碎骨。”

奧默給哈爾遞了個眼色，又看看卡格斯。

“你準備給我多少錢？”

“這才對。你挖上來東西的五分之一價值歸你，不論是貝殼還是珍珠。”

奧默若有所恩地點點頭，“遞給我手套，”他說，“卡格斯先生，它們在你身後的岩石上。”

卡格斯轉身拿手套，哈爾剛起身，卡格斯回過頭用槍對着他。

“你自己拿。”他對奧默說。

奧默走到他身後，卡格斯側身盯着他的三名敵人。

哈爾很快一動，吸引了卡格斯的注意，同時，奧默像只老虎，跳起來壓在這個高個子男人肩上，用一隻手卡住他的脖子。當他拿槍的手舉起時，奧默抓住了他的手腕，想使他鬆手，哈爾和羅傑從正面向他進攻。卡格斯用盡全身力氣，抓住槍，又把槍口對準哈爾。

“注意，槍！”奧默喊道，他竭力扭住拿槍的手臂，槍響了，珍珠交易商的前幾槍只是警告，但這次，他可真打了，只是波利尼西亞人扭住他的手臂，才使他沒有擊中目標。

他又把槍對準哈爾，哈爾的拳頭正朝他臉上砸下。

奧默沒能阻擋住拿槍的手臂，但他還能做一件事，他轉動敵人的肩膀，使自己站在槍口和哈爾之間，槍響了，奧默倒在地上。

哈爾立即俯身在奧默身邊，他清晰地記得那晚在比基尼島上，他們忠誠地宣誓互換姓名，奧默遵守了他的諾言。

羅傑不再向敵人的太陽穴發動攻擊。他轉向奧默，卡格斯迅速消失了。

“讓他走，”哈爾現在絕不會離開奧默，“我們待會兒再和他斗。”

奧默躺在那兒，緊閉雙眼，哈爾摸他的脈，仍在跳動，鮮血從他右腿膝蓋上方１Ｏ英寸的地方流了出來。

哈爾檢查傷口，有兩個洞，一個是子彈打進去的地方，另一個是子彈打出來的地方，第一個洞周圍的皮膚由於射程很近，已經被彈藥燒紅子彈可能只穿過肌肉，很幸運沒有打中主動脈，傷口仍在流血，但並不多。

哈爾脫下襯衫，在湖水中浸濕，擦傷口。

“我們有青霉素就好了。”他說，“或者一些磺胺也行。”

“船上都有，”羅傑說，“我去拿怎麼樣？”

“在船上能更好地照顧他，把他放在床上，但把他抬過這座小山可不容易，要不然你把船開到這裏來，不行，等會兒，我想我聽見發動機的聲音了。”

不錯，湖對向傳來發動機的馬達聲。

卡格斯駕着船，畢竟，這傢伙還有點兒良心。

從突起的珊瑚礁背後駛出了“機庫”，它穿過湖面，來到小海灣。同時，哈爾將他的襯衫撕成止血帶綁在傷口上，他必須記住每隔１５分鐘將他鬆開一次。

他幾乎原諒卡格斯了。很明顯，這傢伙知道自己錯了。

“告訴他在哪兒停船。”他對羅傑說。

然後，他抬起頭。很吃驚的是，發動機停了，船仍離岸１００多英尺。

“你還要打開發動機，使它再向前駛一點兒。”哈爾叫道。

卡格斯用懶懶的一笑回答了他，他轉了舵。小船慢慢轉向，停住了。

“你犯了個小小的錯誤，”卡格斯譏笑哈爾，“我並不想靠岸，只是想在我離開前向你表示感謝。”

哈爾和羅傑驚呆了，他們不敢相信自己的耳朵。

“你這是什麼意思？走？”哈爾問，不安之情像條蛇在他背上爬來爬去。

“沒錯兒，你不接受我的條件，所以，我必須自己走了。我要去旁內浦，找一條小船和一些潛水員，然後再回來。”

“你不能這麼做，”哈爾說，“你知道你不會駕船航行。”

“那有什麼？旁內浦是個大島，如果我讓船一直向南走，就一定會到。”

“但我們得送奧默去醫院，他在這裏會死的。這你也不關心嗎？”

“我為什麼要關心呢？”

“這地方……”哈爾看着被颶鳳洗劫一空的小島，很害怕，“你不能把我們扔在這兒，我們活不到你回來。沒有食物，連只螃蟹也看不見；沒有房子，也沒有建房子的材料；沒有淡水，我們會渴死，你會進監獄。”

“我進過監獄，”卡格斯說，“我不想再進一次，這就是為什麼我不把你們三個打死。如果有人間我，我並不覺得有人會問我，我就說你們決定呆在島上等着我回來，如果你們等不到我回來，就與我無關了。”

他的手放到發動機開關上。

“等會兒，”哈爾喊，“至少你可以做一件事，拿出急救箱，把那管青霉素和那罐磺胺扔給我們。”

卡格斯笑了，“我自己可能還用得着呢，老朋友，在海上什麼事都可能發生。”

微風使船離岸稍近了些。突然，羅傑潛入水中，奮力向小船游去。哈爾緊跟其後，如果發動機第一下沒有起動，他們就會追上小船，可追上后，到底怎樣對付這個持槍人，他們還沒來得及考慮。

卡格斯打開開關，發動機起動了，螺旋槳轉了起來，沉重的小船慢慢起動，有一陣兒，孩子們好像能抓住它了，可接着，它行進的速度就比他們游得快了。

他們不再向前遊了，踩着水，看着小船穿過湖面離去，就在小船進入大海之前，卡格斯揮手向他們告別。

然後，除了船在水上留下的波紋，什麼也看不見了，什麼也聽不見了，只有在颶風離去后活下來的孤獨的海鷗的鳴叫聲。

“只好如此了，”哈爾說。絕望使他的心凍結了，他們懶懶地游回岸邊，爬上炎熱的岩石，在奧默身邊躺下。

哈爾和羅傑默默地相對而視。仍然很難接受事情的真相，他們的眼光停在光禿禿的珊瑚堆上。

羅傑虛弱地笑了起來、“我一直盼望有個機會被遺棄在孤島上、但我從未想過被遺棄在如此荒涼的島上。“