第十四章 荒島

奧默微動身體，呻吟着，他的前額因痛苦緊鎖着。他睜開眼睛，看着羅傑和哈爾，漸漸地記起了剛才發生的事情。

“對不起，給你們添麻煩了。”他想坐起來，可皺起眉頭，又倒了下去。

“你最好躺着，”哈爾說。奧默強使自己笑了笑，“我昏過去后發生了什麼事？我錯過什麼事了嗎？”

“沒什麼，我們剛剛跟卡格斯告別。”

“告別？”

“他走了，駕駛着那條船，去旁內浦找小船和潛水員。”

奧默睜大了眼睛，“不，他一定在嚇唬我們，只是想嚇倒我們答應他的條件，他今晚之前就會回來的，他不會把我們扔在這個島上的。”

“希望如此。”

“至少需要三天，他才能到旁內浦。他恐怕要在那兒呆上一個星期甚至兩個星期才能找到小船和潛水員。潛水員可不會輕易地跟他來，他有沒有意識到在這三個星期里我們的命運如何呢？”

“我想他知道，他一點兒也不在乎。”

看着耀眼的陽光下一片荒涼的白色岩石，奧默說，“你們知道為什麼這個島上無人居住嗎？”

“不知道，為什麼？”

“因為人類無法在此生存，或者至少沒人願意嘗試，這裏沒有足夠支持人活下去的東西，就是僅有的一點兒也被颶風捲走了。連鳥也覺得此地無法生存。在湖裏，我沒見到魚、羅傑稱它是飢餓島，這個名字恰如其分，甚至還可以稱它為死人礁。”

他閉上眼，因疼痛扭動着身體，然後，他抬起頭，笑了。

“我不該那麼說，可能因為我覺得虛弱。當然，無論怎樣，我們都能生存。但我們要做的事很多，我不能躺在這兒躲清閑。”他掙扎着坐起來。

“你躺下！”哈爾命令道，“看看你在幹什麼。傷口又開始流血了，我們沒有葯。”

“你錯了，”奧默虛弱他說，“我頭下枕着的東西就是葯。”他的頭枕在椰子樹榦上。

“我們用它能做些什麼呢？”

“拿出你的刀子，哈爾，刮樹皮，細細地刮，使它成為碎未，然後，把它敷在傷口上，它有收斂作用，可以止血。”

“但還沒有消毒啊！”

“消毒了，太陽的暴晒就能消毒。”

他曾聽說波利尼西亞人如何巧妙地運用香草、蘆筍、樹根和各種樹木治

病，但他從未想到在他病人的頭下會找到葯。

他細細刮著，直到有足夠多的椰子樹皮粉，然後，把它敷在傷口上，再從襯衫上撕下一條布作為止血帶綁住傷口。

哈爾把手放在奧默的前額上，很燙。奧默發燒了。

“我們得把他抬到蔭涼處。”哈爾告訴羅傑。

陽光照得他們的眼睛眯成一條縫，他們審視着小島，被曬得發亮的岩石似乎在嘲笑他們。

樹樁下面有一點兒蔭涼。他們把奧默抬到那兒，雖然他們得根據蔭涼的移動不時地移動奧默，可總比沒有一點兒涼快地方好多了。

“不管怎樣，我們得建個棲身之處。”哈爾說。

羅傑痛苦地笑笑，“想得美！”但他立即起身開始在島上尋找建築材料。

奧默的嘴在動，哈爾俯身聽他說話。

“我希望我說的話並沒使你們太着急，哈爾，我們能生存下去的，畢竟，時間不會大長。一兩個星期，最多三個星期，他就會回來。他會找到路的，他有航海日誌，又不是他不回來了，那形勢就嚴峻了，沒有船會路過此地，我們會腐爛，但我們無需着急，他會回來的。”

“對，奧默，”哈爾說，“現在看看你能否睡一會兒。”

哈爾覺得心寒，只有他知道，卡格斯永遠不會回來了。

卡格斯可以參照航海日誌，這是個多麼殘酷的玩笑。哈爾本想跟卡格斯開個玩笑，現在成了他跟自己及兩個同伴開玩笑了。這個玩笑會奪走他們的生命。

航海日誌上的記錄與實際相差１００海里，在那裏找不到島，卡格斯根本不知再向何方航行，他找到這個島的機會是千分之一，甚至是萬分之一。他或許會整日整年地尋找也找不到，他可能來到離此地１２英里的海域，但他仍可能看不到珍珠湖，島上的珊瑚沒有高過海平面１０英尺的，也沒有高聳的樹木，在近距離內，珊瑚可能被誤認為是風在海面掀起的浪花。

即使大約經過一年的尋找，卡格斯奇迹般地找到這個島，他們會怎麼樣呢？他會在岩石叢中發現他們的屍骨。

或許卡格斯並不想讓他們死在這裏，或許他會在他們死前趕到這裏。但哈爾確信他是不會回來的。

羅傑和奧默知道是他簽署了他們的死亡證書會不會怪他呢？他們不會怪他，但他們躺在這可怕的白骨般的珊瑚石上，忍受飢餓時，還能不怪他嗎？

至少，現在還不能讓他們知道，這會使他們喪失最後的一絲希望，這對奧默傷口恢復也沒有好處。

哈爾忘掉了不快，一心照顧奧默，傷口已停止流血。偏方靈驗了，他小心解開止血帶。把它解開，可以防止傷口腐爛，傷口沒有出血，哈爾對椰子樹皮的止血作用很佩服。

他把撕成條的襯衫拿到海灣邊，浸在水中，在空中甩一甩，水蒸氣使襯衫上的水降溫，把它敷在奧默滾燙的前額上。奧默昏睡着，幾乎不知道哈爾在幹什麼。

羅傑也沒運氣。建房頂的自然材料應該是椰子樹葉，島上有數不清的樹墩，但大多數倒下的樹榦部被下暴雨時的大浪沖走了。

有幾根樹榦被死死擠在岩石縫隙間，他滿懷希望地檢查着它們，可惜樹葉在樹倒前就掉光了。

好了，也不一定必須用椰子樹葉。陽光大強了，他閉上眼睛，思考還能利用什麼，露兜樹葉可以，或者芋頭葉也行，在一個頗為荒涼的島上應該滿是這類東西。他曾讀過很多有關荒島落難者的故事，他知道荒島該是個什麼樣子。

它應該是像冰箱一樣充滿食物的一片叢林，你只需爬上樹摘一支香蕉或是麵包果，或是野桔子，或是檸檬，或是芒果、木瓜、酸蘋果、榴槤、柿子、番石榴，或是野葡萄。湖裏儘是魚，從海灘上你可挖出大量的蛤和蠔。鳥也很多，可以用手抓到，朝向海邊的峭壁上有滿是蛋的鳥巢。當大海龜晚上上岸下蛋時，你便可找到它。你可以喝到山裏的清泉，在林中的池塘里沐浴，你還可以及時用竹子搭個棚，用椰樹葉搭個頂。

他睜開眼，白色岩石的反光刺得他眼睛生疼，他眨眨眼。

然後，他在海浪沖不到的岩石中發現有個東西倒在那裏，很像翻過來的船，或許，那真是被颶風卷到岸上來的小船呢？

他的心因興奮跳得快了，如果那真是條小船，他們就能離開飢餓島。他朝它跑去，還被尖利的珊瑚絆了一下。

可這不是條船，而是一條大魚。魚腹朝上，已經死了，它足有３０英尺長，和大象一樣的寬大。

它的身體是棕色的，上面點綴着白色斑點。它的臉看上去像只被放大了幾百倍的不高興的牛蛙，臉兩邊的角上長着一對小眼睛。

最嚇人的部分算是魚嘴了，有４英尺寬，嘴角長有長長的須。

人們會認為這麼個兇猛的龐然大物一定是食人動物，但羅傑以前見過這類魚，他知道這是鯨鯊，是所有魚類中最大的一種。有時還會見到比這條魚還長兩倍的魚。雖然它是鯊魚，但它對人無害，它只吃很小的生物，有些生物用放大鏡才可看到。

“但也不能用它來做房頂啊！”羅傑提醒自己，走開了。然後，他突然想起了什麼，又轉回身。他想起曾見過住在西怕利亞阿穆爾河流域部落人的房屋的照片，在那個地區，沒有用來建房屋的林木，因此，人們用魚皮建房。

用鯨鯊皮造個小棚子怎麼樣？

他跑去告訴哈爾，他想哥哥可能會嘲笑他的主意，但哈爾說，“為什麼不能呢？我想你說的有道理。”

他們回到鯨鯊那裏。

“它肯定是整個太平洋最難看的魚了，”哈爾說。他摸摸粗糙得像砂紙似的魚皮，“要剝這張皮可不容易，但我們的刀很鋒利，我們從腹部開始割，在腦後和翅前將它切斷。”

魚皮有如砂布般粗糙。有時，除非用珊瑚塊當鎚子錘，刀於是進不去的。

哈爾汗流俠背，喘着粗氣說：“這東西有一個好處，一旦我們用它做屋頂，肯定比任何椰樹葉都耐用，它一定和石棉瓦一樣結實。”

“而我們需要的，”羅傑插嘴說，“只是等卡格斯幾個星期。”

哈爾覺得心一沉，他還不準備告訴羅傑，但他是不是該對卡格斯不回來這一壞消息有思想準備呢？

“當然了，”他努力使語調輕鬆，“但也有我們見不到他的機會。”

羅傑停步望望他。

“那我們怎麼辦？”

“噢，我們會戰勝困難的，我們必須這樣做。現在，讓我們努力把這個角落裏的皮割下來，我說，這皮可真厚！”

經過兩小時的艱苦勞動，他們停下來休息，魚皮還未剝下一半，死魚的味道大強烈，太陽光像錐子般射在他們頭頂上，他們的眼睛眯成一條縫。羅傑用袖子擦了一下臉上的汗，哈爾已把他的襯衫變成了止血帶、繃帶、降溫敷布。現在，他用弟弟的襯衫襟擦着汗。

“有杯水喝就好了。”羅傑說。

哈爾嚴肅他說：“我們在想什麼？水！那比房子還重要，甚至比食物更重要。讓我們把剩下的活兒留着明天干，去看看奧默怎麼樣了。然後，就去找水。“

奧默睡著了，樹墩的陰影已移開，哈爾和羅傑又把他拾到陰影里，哈爾將敷在他腦袋上的布浸在水裏涮了涮，然後，重新放在奧默的前額開始找水了。孩子們出發時，顯得情緒很高，但實際上，他們都不抱什麼希望。在這個被太陽烤得發熱的荒島上，怎麼能希望找到淡水呢？

“颶風來時，這裏一定下了大雨，”哈爾說，“可能有些留在岩石縫中。”

靠近岸邊的一個岩石縫像個碗盛了一點點水，羅傑迫不急待地跑過去，用手捧起水嘗了嘗又吐出來。

“鹹的！”

“一定是巨浪留下的，”哈爾猜想着，“讓我們去離岸邊遠點兒的地方找吧。”

他們發現許多岩石洞裏面都沒有水，有些洞中，有水存留的痕迹，但他們都滲過多孔的珊瑚石，枯乾了。

羅傑檢查着椰子樹墩。

這些樹上一定有椰子。

如果他們能發現果實，就既不會缺水，也不會缺食物了。那清涼，甘甜、牛奶似的椰子汁該是多麼可口啊！還有那白色椰子肉。

可費了半天勁兒，也沒找到椰子。

“找不到椰子的原因，”哈爾說，“是它們漂走了，當海水衝上陸地時，椰子隨之漂到了大海之中。”

“下一步我們怎麼辦？”羅傑問。

“挖，”哈爾建議，他帶路來到海邊，“人們說，如果你在落潮后的海邊挖個洞，可能會找到淡水。這地方怎麼樣？剛好在潮水線以下。”

“這主意聽來真怪，”羅傑說，“但我不想問你其中的道理，我們要麼挖洞找水，要麼就被渴死。”他撿起一塊珊瑚片當作鐵鍬，在地上挖了起來。

挖了大約３英尺，哈爾停止了，“別挖了，看看怎麼樣了。”

洞中漸漸滲出了水，頃刻問就有四五英寸深。

“你怎麼知道這一定是淡水呢？”

“我不知道，”哈爾說，“但我希望是淡水。在其它珊瑚島上有類似的情況，遭海難的船員就是用這種方法免於渴死的。”

“它為什麼是淡水呢？”

“海水滲過沙子時，失去了一些鹽分，雨水從岩石滲過來，你現在試一下，小心，只喝表面的水，淡水比重比海水小，會浮在上面。”

羅傑舀了一點表層水嘗了嘗，然後又喝了幾口，“鹹的，”他說，“但比海水要淡一些。”

哈爾嘗了嘗暖暖的、略帶鹹味的水，失望了。

“再多喝點兒你就會覺得噁心。”

羅傑的確覺得有些噁心，他用手支撐着前額，將吃過的早飯全吐了出來。

他轉向哥哥，生氣他說：“都是你的淡水，你對如何在荒島上生存的無知可以寫成一本書了。”

“恐怕你說得對，”哈爾承認道，“我只知道美國海軍教導人求生存的辦法正是我們現在所採用的。”

“那為什麼不起作用呢？”

“或許因為這裏的沙子太粗，無法過濾海水；或許沒有足夠的雨，或許雨水透過岩石流走了。”

“行了，別站在那兒告訴我‘或許’了，還是給我找點水吧。”

“有時，”哈爾說，“我覺得你被慣壞了，你覺得這島上只有你一人渴嗎？”

羅傑不作聲了，他們又開始了枯燥的尋找。他們走過像橋一樣連接兩個小島的一段狹長珊瑚。一側是海水拍打岩石的浪花；另一側，一片白色沙灘斜向插入湖底。湖面一平如鏡，這裏不過１２英尺深，湖底有如仙境，粉色的宮殿，寶塔，小型飾物，全是微小的珊瑚蟲建造的。

如果能忘掉炎熱，疲勞。紅腫的眼睛及饑渴，這裏可稱得上是令人喜愛的地方，但他們現在卻被痛苦折磨着。

珊瑚漸寬，形成了另一個島。他們用了一個多小時找水，除了在岩石凹陷處海浪留下的海水外．沒有再發現一點水。有椰子樹樁和樹榦，卻沒有樹葉。他們滿懷希望地想在樹樁頂部凹處找到雨水，但雨水也已蒸發盡了。

後來，他們找到了一隻椰子，它被壓在一塊岩石下，浪沒能把它沖走。

他們剝掉椰子殼，激動得手有些發抖，殼中間已經碎了，哈爾把刀子插進去，在椰子上部打了個洞。當他們看到椰子內部時，都失望了。

“太遺憾了，”羅傑說，“已經壞了。”

海水透過碎殼，腐蝕了椰汁和椰肉。

哈爾取下椰子中間的硬殼，“至少，我們現在有個杯子了。”

“有杯子沒東西盛又有什麼用？”

“我們會找到東西的。”

他們一直找到太陽落山。肚子開始提醒他們，不僅需要水，還需要食物。

“這兒有水！”哈爾驚叫道。羅傑過來、看他找到的只不過是在岩石縫的土壤中生長的低矮的寬葉野草。

“這就是你說的水！”羅傑諷刺他。

哈爾井沒有理會他的諷刺，他剝開一片葉子，吸吮着。葉子上滿是清涼的汁，滋潤着他乾燥的嘴唇和火燒火燎的舌頭。哈爾的臉上露出了滿足的微笑。

羅傑咬了葉子一口，“天啊．太棒了！”但他們都沒有再接着吸吮下去，倆孩子只有一個想法，挖出些草葉，拿回他們呆的島上去。如果他們渴，那麼正在發高燒的奧默會更渴。

奧默不停地翻着身，他睜開眼，眼睛因發燒而變得很紅。

“我們給你帶來了水，奧默，但你必須自己吸吮，我不知道你們島上的人稱這是什麼東西，但我們叫它藜或馬齒莧。”

奧默急切地接過植物，他吸吮着葉子、莖以及根，井將汁吞咽下去。

“太好了，”他高興他說，“我希望你們為自己再找一些。”他看着羅傑。

“這些都是你的，”羅傑說，“我們沒事兒。”

“很抱歉，我們不能招待你吃晚餐了，”哈爾說。

奧默笑了，“我只需要水，現在我可以睡覺了。”他又閉上了眼睛。

哈爾又去尋找馬齒克，但沒有找到。他從葉子上吸到的一二滴水似乎增加了他的饑渴感，他很高興看見太陽終於落到地平線以下。珊瑚石很快降溫了，感謝上帝創造了夜晚。他疲倦地想，又一個熾熱的白天將會來臨，接着是另一個，另一個，直到他們死在這個被海包圍的島上。

怎麼樣才能找到水！這仍然是最重要的問題。他坐下思考，把手放在岩石上。突然，他意識到岩石很濕。

露水，開始有露水了。在黑暗的影子裏，湖面上籠罩着一層霧，如果他能想辦法收集露水波利尼西亞人知道怎樣做，如果他能知道他們的辦法就好了，他想問奧默，但又必須讓奧默睡覺。

他走到湖邊，在沙灘上挖了個２英尺寬的洞，把椰子殼放在洞底，用從奧默前額上取下的羅傑的襯衫蓋住洞口，在椰子殼上面的襯衫上挖了個洞。

然後，在襯衫上用石子搭成３英尺高的“金字塔”。

夜晚，露水將會集中在石子中間的空隙中，順着石子滴到襯衫上，再流進椰子殼中。早晨，他們就會有一椰殼淡水了。

哈爾回來時，羅傑已躺在奧默身旁睡著了，哈爾躺在凹凸不平的珊瑚上，盡量讓自己覺得舒服些。

但他無法入睡。決定着生死命運的三個詞一直回蕩在他的腦海中，這就是：水，食物及住處。

他想起了家中舒適的生活，在那裏，住在相當考究的房子裏，睡在舒服的床上，擰開水管就有自來水，到了吃飯的時間就有人準備好了並且告訴你。

家中的生活太好了，人們已經習已為常，忘記了去欣賞它。哈爾覺得他再也不會認為家中的生活是理所當然的了。

他的喉嚨像砂紙一樣乾燥，胃像鼓一樣空，他迷迷糊糊地睡著了，夢見了雨，又驚醒了。

哈爾仰望天空，沒有一片雲彩比他的手掌大，星星閃爍着，銀河系就像一條滿是白點兒的玻璃路。

比基尼島那一晚，他曾聽到灌木叢里有小動物跑來跑去，但在這個被奧默稱為“死人礁”的地方，除了海浪聲外，萬籟俱寂。島上那條死鯨鯊的身上，不時傳來了“死亡”的氣息。

哈爾困惑地睡著了。