第八章 獵場密會
深秋的天空湛藍湛藍，湖畔的原野上，野草已經枯黃，不時飛起幾隻雉雞和山鳥。“今日的狩獵可真不尋常啊。”
一個負責驅趕鳥獸的獵童，在濱名湖強烈的反光下眯起了眼睛，對着兩三間開外的同伴大聲喊道。“主公十二日才從甲州趕回，本以為初四初五這兩日定會好好地歇息一下，不料第二日便興緻勃勃地狩起獵來，主公的精力可真是非同一般啊。”
另一個獵童並不回答。
“你說，現在全天下最大的大名是誰？”
“那還用說，肯定是主公了。”
“這麼說，比羽柴筑前守、中國地區的毛利還大？”
“身份不同。可是論起福分來，就不好說了。你想，甲州、信州，還有駿河、遠江、三河，都到手了，可吃的仍是麥飯。我聽頭兒大久保彥左衛門說，現在天下所有的大名，沒有一個不前來取悅主公的。”
“取悅主公……”
“當然。就說北條氏直吧，表面上看是講和，卻與投降差不多。還有越前的柴田勝家，不久前還派使者來祝賀主公平定了甲州，送了不少禮品，有三十卷綢緞，一百捆棉，五條鱈魚。這不是取悅主公，想投靠咱們嗎？”
“有理。這麼說來，尾張的織田信雄、岐阜的織田信孝也不斷地派人前來，簡直都讓人煩了。”
“就是。羽柴筑前守也不斷派使者來甲府……都是來取悅主公的。”
兩個人正在議論，又有一個獵童一邊驅趕着獵物，一邊靠了過來。
“你們說怪不怪，不知怎麼了，今天主公不放鷹了，是不是有了別的想法？”
“什麼想法？”
“是不是在尋找女人？這可是大久保大人猜的。”
“女人？”
“不知。這些事情誰知道！只是，聽說在甲州時，鳥居元忠大人搶在主公之前，把馬場美濃守的女兒給搶走了。從那以後，主公就頻頻物色女人。”
一聽這話，其中一個獵童張開嘴笑了，“你這個傢伙，居然把自己的事說成是主公的事。戰鬥最激烈時都不忘尋找女人的，不正是你嗎？”
“等等，等一下。”另一個叫道，“人們常說，英雄愛美人。我在甲州親耳聽說，鳥居大人橫刀奪愛，把主公看上的馬場美濃守的女兒搶走了。”
“就連你也……”先前的獵童聽了，不禁咂舌，“如你胡說，可就是詆毀主公。到時候不讓你切腹才怪呢。”
“哦，這麼熱鬧……”正說著，一個衣着華麗的武士抱着胳膊走了過來。“哦，是大久保彥左衛門大人。”
剛為家康辯護的獵童氣不打一處來，“我有一事想問您。”
“何事？”彥左衛門很神氣地鬆開胳膊。
“我家主公好色嗎？”
彥左衛門煞有介事道：“是有些好色。我們也沒有一個不好色的啊，這有什麼好奇怪的。”
“那麼……大久保大人，還有主公，和我們這些凡夫俗子就沒有什麼區別了？”
“嗯，沒啥區別。我好色，主公也好色。”
“這麼說……咱們主公，在甲州和鳥居大人爭奪馬場美濃守之女的事是真的了？”
“是真的，又能怎樣？”
“這樣一來，鳥居大人豈不成了不忠之臣？”
“哈哈哈。”大久保彥左衛門眯起眼睛，得意地笑了，“主公聽說馬場美濃守有個絕色女兒藏在某個地方，本想立刻接過去，不料早已被元忠弄走了。其實元忠也知道主公好色。可如主公太過分，恐怕會激起民憤，為了維護主公的名譽，元忠就舍卻道義，先於主公把美女劫走了。你們不認為鳥居大人是忠義之臣嗎？”
“哦，原來鳥居大人的考慮如此深遠啊。”彥左衛門捧腹大笑。“你這個小子真無聊……”
“我無聊？”
“是啊。當時，主公一下就火了，把元忠叫去，狠狠地一頓臭罵。”
“哦。”
“元忠的回答也很巧妙。”
“怎麼回答的？”
“他說，在戰場上縱橫馳騁，第一個殺人敵陣，這是武將的最高榮譽，而遭受訓斥則是最大的恥辱。而他就是第一個殺人敵營的大將。當然，主公也絲毫不比他遜色。主公曾吩咐過，收繳的戰利品要好好保管，美人也是戰利品，所以他就好好保管他的美人，並問對於他的功勞，主公如何評判。”說著，彥左衛門樂呵呵地坐了下來，“哦，這裏不錯，吹不着風，挺暖和的。大家都在這裏睡個午覺吧。”
一聽這話，三個人面面相覷。“那麼，不狩獵了？”
“嗯，主公的目標好像不是打獵。”
“您這麼說，還是指物色女人？”
“糊塗，哪有這麼簡單？即使是打獵，也沒人敢說定能打到兔子野雞。說不定主公正在等待仙鶴出現。主公在想事時，咱們最好是找個地方睡覺。大家都給我躺下！”言罷，彥左衛門在枯草叢中仰面躺下，眯起了眼。
彥左衛門這一不尋常的舉動，讓幾個獵童面面相覷，大惑不解。雖然彥左衛門的怪異和魯莽在侍衛當中是早就出了名的，甚至有人在背後說他是本多作左衛門的嫡傳弟子。可不管怎麼說，也不能在狩獵的途中睡起覺來。
“想什麼呢？”彥左衛門義微微睜開眼睛，向幾個人擺了擺手，“現在主公正在和他鐘情的女子相會呢，不要老轉來轉去的，哼，讓主公看見了，要挨罵。”
“我還想問一問……”
“何事？”
“您剛才說主公和喜歡的女子相會……”
“不錯。你們想，甲州、信州的問題解決了，和北條氏也已經議和了，還會有什麼事？自然是男兒本性了。”
“這麼說，在這樣的窮鄉僻壤藏有主公的女人了？”
“當然，我方才不是跟你們講了嗎。躺下，舒服哩。”
大家你看看我，我看看你，將信將疑地躺了下來。
“那麼，您說的那個女子，到底是誰家的？”
“是農民的女兒，已經嫁給駿州金谷的鐵匠了。可是，那鐵匠去年跟島田的人爭水時，被人裝到麻袋裏打死了。”
“她又回了娘家？”
“一個人在家裏守寡。你想，都有三個孩子了……聽說還有人不斷地慫恿她回娘家呢。還聽說這個女子正在向主公訴苦，讓主公給丈夫報仇呢。”彥左衛門半睡半醒、含含糊糊道，“主公現在正在一戶農夫家裏和那個寡婦交談呢。他也太……”
“喂！”一直為家康辯護的那個獵童極為不滿，“您是說主公正在農夫家裏，和那個鐵匠寡婦交談？”
“那還有錯？”
“胡說，主公絕不是這樣的人！”
“那是什麼樣的人？”
“絕不會有這樣的事！”獵童又憤憤道，“主公可不像我們這些凡夫俗子，在農夫家裏和寡婦交談……他怎會做出那等愚事來？”
“你這個人真討厭。少啰嗦，睡覺！”
“城裏又不是沒有服侍的女人，還有那麼好的西鄉夫人……”
“你這廝這麼啰嗦！自己不睡，還攪得別人睡不成！”彥左衛門一骨碌爬了起來，恨恨地朝天打了個呵欠，“在好色這方面，主公和我們唯一的不同之處，就是多了些心計。”
“心計？”
“當然。主公可不是僅讓一個女人生三五個孩子的人。不信你等着瞧，那個女子都已插手政事了，我看恐怕要重蹈築山夫人覆轍。當然，主公的所作所為都是經道精密計算的。”大久保彥左衛門不屑地說完，等待大家的反應。
“大久保大人，您說話太過分了。”一個獵童很厭惡地扭過臉去，另一個則頗有興緻地轉向彥左衛門，“為什麼？不讓西鄉局生好多孩子，就是主公精於算計？”
“這裏當然有玄機了。你們這樣的人哪能弄明白？女人的權力是由孩子的多少決定的。若一個女人生了三個甚至五個孩子，必有佞臣前去巴結逢迎她。主公在世，也許沒有什麼問題，一旦主公不測，整個家族便要亂作一團了。”
“可是，主公……”
“主公可不是這樣愚蠢的人，他高明着呢。他的第一個原則，就是不娶上司的女人……這是從築山夫人那裏得來的教訓。第二條原則，就是不讓一個女人生很多兒子。因此，主公就在這窮鄉僻壤尋找好女人了。所以，有時說是出來打獵，實際上並不打獵，這也沒有什麼好奇怪的。你們想，西鄉局已經有了兩個兒子……”
“哦。”剛才憤憤不平的那個獵童不禁呻吟一聲。
“按照大久保大人的說法，主公身邊的女人會不斷增加？”
“廢話！主公的身體那麼健壯。”
“接下來的女人生完兩個兒子之後，又要被主公冷落了？”
“當然。我的算盤也不比主公差。噼里啪啦這麼一撥，不就算出來了嗎。”彥左衛門似對風涼話很感興趣，“這寡婦已生了三個孩子了，還有為亡夫報仇的決心，可見絕不是一個尋常女子。身份卑微，孩子數量眾多，這很合主公的心意。對吧？再讓這個女人生兩個兒子，如此一來，兒子與母親，再有同母異父的兒子，自然個個發奮圖強，為德川氏盡心儘力。這就是主公和我們不同的地方。你們明白了？”
“好像明白一些了。”
“還是不明白嗎？就說已故的右府大人吧，他可是個急性子，可是他總是從出身貧寒的人當中尋找人才。”
“是啊……羽柴筑前守大人不就是其中一個嗎？”
“對呀。我們主公的性子慢多了，但仍然喜歡從窮人中尋找人才。不同的是，主公不會從能用得上的男子中尋找，而是從女人中尋找。”
“大久保大人，我怎麼聽不大懂啊……”
“嘿，似懂非懂吧。哈哈，從女人中尋找人才，再把自己的種子種在她的身體裏，讓他生長發育。在孩子出生之前，教育好女人，這就是主公的精明之處。怎樣，這下該明白了吧？”彥左衛門義咧開大嘴笑了。
“咱們再仔細地搜搜看吧，有沒有主公射落的獵物。”說罷，幾個人扒開草叢，慢慢地搜尋起來。
此時的德川家康，正在筱原村裡，在一個叫宇田川與左衛門的農家屋檐下，和那個因爭水被打死的鐵匠的遺孀阿淺談話，閑雜人等早已被他支到遠處了。當然，剩下的並不只是他和阿淺兩個人，屋檐下還有一個，此人就是一副商人打扮的茶屋四郎次郎。
阿淺這個女人也算有幾分姿色，兩頰胖乎乎的，珠圓玉潤，眼睛細長，皮膚白皙，閃着誘人的光澤。她看起來有二十二三歲的樣子，因已有了三個孩子，實際年齡應該有二十四五，或是更大。
家康一邊聽茶屋四郎次郎說話，一邊不停地打量着阿淺。“這麼說，信孝還沒開戰，就投降秀吉了？”
“是。聽說一開始似還想打一仗，可怎麼也難敵五萬大軍，家臣中也不斷出現私通秀吉者，所以……”
“秀吉可是一個絕不能掉以輕心的人啊。那麼，和秀吉一起出來的大將除了丹羽、筒井、細川、池用，還有誰？”
“堀秀政、宇喜多秀家，還有黑田孝高、蜂須賀正勝等。”
“哦。這麼多人把城一圍，真是插翅難飛。”儘管在和茶屋說話，家康的視線還是沒有離開阿淺。“莫要老想那些不快的事了，高興一點兒。茶屋都這樣說了。過一陣子我準會把你接進城去的。”
“是……是。”聽家康這麼一說，阿淺不由得羞澀起來，顯得非常拘謹。
“然後呢……”家康催促茶屋四郎次郎道，“投降的條件完全取決於秀吉，應是非常清楚了。”
“大人說的是。至於條件，聽說就連信孝都感到非常吃驚。第一條，是要遵守清洲會議的決議，交出三法師。第二條，是要交出信孝的生母和一個女兒為人質。第三條，是以向信孝進讒為名，把老臣岡本良勝和高田彥左衛門交出來作為人質。”
“哦。”家康的視線落在了阿淺的脖頸後面，“這麼說，岡本和高田兩位老臣都私通秀吉了？”
“正是。”茶屋似乎有些難以置信，往前探了探身子，“世間都在傳言，說如把兩位老臣留下來，肯定會被信孝斬殺，所以秀吉就以人質的名義把他們救了出去。”
“這樣，局勢就非常明朗了。雖然秀吉一度退回，可是到了正月中旬或下旬，定會捲土重來。”
“人的意思是……”
“先把手腳砍下來，再斬身體。若非如此，雙方的傷亡就難以估量。把戰爭分作兩個階段，秀吉不損失一兵一卒，卻可以從敵人內部得到重要人質。秀吉的做法非常人道，只是信孝的命運可就悲慘了。”
四郎次郎睜大了眼睛，舒了口氣。實際上，在把柴田勝家派來的使者前田利家送走之後，秀吉就率領大軍，一邊壓制勝家的老巢北伊勢，又以迅雷不及掩耳之勢包圍了岐阜城。以秀吉的軍事優勢，擊敗信孝簡直易如反掌，他卻接受了非常簡單的條件，就退了兵。秀吉的葫蘆里究竟賣的什麼葯，就連茶屋四郎次郎都想不通。
可是，家康竟然不假思索地斷言：這不是真正的撤兵。
茶屋四郎次郎沉思了一會兒，仍是一副大惑不解之態，往家康的面前湊了湊：“若只是為了不損一兵一卒就發動大軍，花費也有些太大了吧？”
家康笑着搖了搖頭，“正因為這樣，才體現出筑前守戰術的高明啊。”
“大人的意思是，秀吉第二次出兵，還有別的意圖？”
家康簡潔地回答：“首先，這是對柴田修理亮的一種威壓。修理有了顧慮，自不敢輕易背叛秀吉。其次，是對清洲城的信雄的牽制。第三……”說著，他輕輕地笑了，“就是給我德川家康施加壓力。”
“給大人施壓？”
“正是。下次出兵，無論如何，首先要打擊信孝。接下來就是柴田修理亮。把修理的問題解決之後，目標就是我了。這樣一來，就連我也不可輕易和秀吉對抗了。秀吉的招術絲毫不亂。”
“哦。”四郎次郎不禁叫了一聲，“如果筑前守前來向大人挑戰……那麼，他會以何為借口？”
“他要麼會雞蛋裏挑骨頭，讓我把寄身於長濱城的近衛前久卿交出來，要麼就命我前去討伐小田原，要麼會在滅掉信孝之後，在信雄的身上做文章。總之，決不可麻痹大意。”家康突然壓低了聲音，“你交遊甚廣，萬一我和秀吉產生了摩擦，你認為誰能擔當和秀吉談判的承任？”
“這……”
“我手下雖家臣眾多，打起仗來誰都不含糊，可一旦到了談判桌上，都會一籌莫展。以前不正是因此，才被右府鑽了空子，眼睜睜地看着信康被賜死？雖不敢奢望有人和秀吉打個平手，可哪怕找出一個能看穿他心思的智者也好……你有沒有好主意？”
茶屋四郎次郎只是一動不動地盯着天空。的確如此，三河武士的勇武決不會輸於秀吉，可是在謀略與外交方面，卻沒有一個智者。剛毅樸素的家風，有時會在外交中起反作用。
“你想起什麼人沒有？”
在家康的一再催促下，四郎次郎終於道：“信孝的老臣就是一個典型的反例，首先，必須是一個立場堅定的人……”
“正是。如從我們這邊派出去的人，回來后竟成了秀吉一夥，豈不被人恥笑？”
“大人所言極是。筑前守最擅長施離間計。現在正傳得沸沸揚揚的，說前田大人和勝豐都已被秀吉牢牢控制了。”
“本多作左立場堅定，倒是令人放心，但他會無意間把事情搞砸，引發戰事。而井伊直政，我打算讓他率領武田的舊臣去鎮守東面，平岩親吉太正直了，酒井忠次又落於陳腐……”
“依我看……”
“誰？”
“石川伯耆守數正，怎樣？”
“嗯？”家康聽了，低聲嘟囔了幾句，低下頭來。
“怎麼，和大人的想法相差太遠嗎？”
“我想讓數正擔任岡崎的城代……”家康總是這樣含糊其辭，沒有明確的態度，“那麼，咱們回城吧。”
四郎次郎聽了，恭敬地施了一禮。“稍後我把這女子單獨送進城裏？”
“不，不必了，和我一起回去吧。”
“可是，民婦現在這樣的身份……”阿淺越來越緊張，頭越來越低，聲音也怯生生的。
“沒事，就這樣罷。”家康若無其事地擺擺手，“人的氣質不取決於身份，而發白內心深處。阿淺，若我不親自帶你回去，別人定會給你臉色看。何況到處都是秀吉的探子。我家康就是故意做出這副樣子給他們看，讓他們覺得我家康已經暫時休戰，正沉溺於女色……讓秀吉捉摸不透，這樣多有趣。”
茶屋拍了拍膝蓋，站了起來。實際上，阿淺是他向家康推薦的。因為茶屋已被秀吉的探子盯上，為了和家康見面，便演了一出阿淺向家康告狀，為丈夫報仇的好戲。家康四處尋美的傳言越多，對茶屋的行動就越有利。
四郎次郎正要命令手下準備回城。家康笑着阻止了他：“等一下。”
“大人還有什麼吩咐？”
“你給我介紹的這女子，我甚是滿意。既然是茶屋給我物色的女人，所以，今後就稱作‘茶阿’吧。”
“‘茶阿’？”
“對，叫‘茶阿’，有韻味。”
“哦，也可叫茶阿局了？”
“對。‘茶阿’，你認為怎樣？”家康發出了少有的一陣大笑。
家康帶着鐵匠的未亡人返回濱松城的消息，當天就傳遍了城內外。
“你看，主公的毛病終於露出來了，竟然去找個寡婦帶回來，唉……”
家臣中既有眉頭緊皺憂心忡忡的，也有對此不以為然的。
“這樣有什麼不好，這樣才有味兒嘛。”
“什麼味兒？”
“當然是麥飯的味道了。除了駿、遠、三之外，還擁有甲信二國，身為尊貴的五國之守，卻每天還吃麥飯，這樣的人天下還能有第二個？”
“當然不會有了。你想，人們至今還在談論今川義元公的奢侈呢。”
“說的是。主公自己吃麥飯不說，還讓長松丸和福松丸也吃。一旦娶進一個非吃白米飯不可的夫人，家風不變才怪呢。”
“言之有理。”
“一旦不再節儉，剛毅的家風也就不復存在了。可以說，主公納一個鄉下女人，就是考慮到了家風的重要，對不對？”
“不錯。如是一個鐵匠寡婦，定不會奢侈浪費。主公真會算計，讓夫人也吃麥飯。”
雖然眾說紛紜，但是沒有一個人敢像大久保彥左衛門那樣諷刺挖苦。總之，寡婦阿淺跟隨家康進了德川府之後，立刻換上了整齊的衣服，專門挑了幾個侍女伺候她，並且當天晚上就讓她出席了酒宴。
這天晚上的酒宴，家康是和近衛前久卿一起吃的，石川數正、神原小平太等人作陪。家康是為了讓他們適應一下風雅的生活，為將來出使大名作些準備。
酒饌擺上來之後，近衛在正面就坐。
“近衛大人，今天我獲得了一件讓您意想不到的獵物，請您過目。”家康用半開玩笑的語氣，把阿淺引見給前久，“這雖說不是都市的風物，但也稱得上是可愛的野鶴啊。”
“啊……”前久一時之間沒明白過來，眨巴眨巴眼睛，良久，才弄明白家康的意思，自己反倒尷尬起來，“我也很想請德川大人到京城裏打打獵啊。”
“和鄉下的仙鶴風味不一樣嗎？”
“這因人而異了……”光秀謀反的時候，曾經把大軍開進了近衛的府邸，從那裏向二條城發起了總攻。由於被秀吉懷疑，這位前任關白最後落荒而逃。現在受到了家康的優待，近衛便一直想為家康做點什麼，幫着家康改改土氣之弊。家康深知這一點，一直在有意從近衛那裏獲取些京城生活的常識。
“您是要我先別忙着在鄉下打獵，還有比這更重要的事情，對吧？”
“確有此意，筑前守詭計多端，一不小心就會被他搶了先。我有一步很是重要的棋。”前久往前探了探身子。在什麼時代大概都一樣，但凡亡命者，總想為自己的庇護者做些事情，以報恩德。
“一時疏忽大意，竟不曾留意到這麼重要的事。數正，你知道我指的是什麼嗎？”家康低下頭問石川伯耆守數正。數正低頭沉思起來：“主公的意思，是不是要和本願寺攜起手來……”
“正是。”
近衛前久看到家康明白了自己之意，便向前湊了湊。“自從一向宗暴動以來，右府對其一直嚴加打壓，解除其禁錮，允許他們在這裏傳教，將會對我們日後大有助益。”
家康似乎才意識到這個問題。“對對對……我怎麼就沒有注意到這一點呢？”他不住地點着頭，“潛藏在德川五國內的一向宗信徒數量眾多，一旦跟他們鬧僵了，那可麻煩不少。”
“問題不只在於和他們鬧僵，還有……”前久巧妙地順着家康的話道，“一旦讓筑前守搶了先，大人自會後悔終生。值此筑前守覬覦北陸的關鍵時刻……”
“聽說筑前守已經悄悄把手伸向了越前、加賀、能登各地。”
“沒錯。那些地方原本就是一向宗的老巢，固若金湯，右府用了何等殘酷的手段，才把那些地方征服，想必德川大人不會忘記吧？”
“我怎能忘記呢，記憶猶新啊。”
“右府把柴田修理亮派駐那裏，也是為了防止一向宗再次舉兵鬧事……北陸人對右府和修理都恨之入骨。一旦筑前守意識到這一點，便會立即在那裏尋找一個替身。”
“言之有理，說得真是太好了。”
“為了在修理背後搗亂，筑前守一定會挑撥一向宗的僧徒們，他不會錯過機會。如果大人提前行動，讓本願寺與咱們聯手，就不用再擔心筑前守耍陰謀了……這可是重要的一步棋啊。”
“好，果然是好棋！”家康又瞥了數正和小平太一眼，“呀，多謝大人傳授妙計，我馬上就出這步棋。”說著，他又給前久斟了一杯酒。
數正飛快地向小平太使了個眼色，禁不住想笑，便趕緊低下頭。其實，家康不僅沒有忘記這一手，且早就付諸行動了。現在，本願寺的光佐派來的使者已在趕赴三河的途中了。
在兩邊來回牽線的不是別人，正是數正的祖母，即石川安藝守清兼的遺孀。實際上，自一向宗起事以來，清兼的遺孀就一直請求家康重建損壞嚴重的念佛道場，並已初見成效，一直以來和一向宗之間的緊張關係也大大得到了緩和。當然，這是家康出於對秀吉的防備才做的，是未雨綢繆。
“哎呀，今天真是受益匪淺啊。”家康又道，“馬上就要迎來新年了。初春之時，我定搭設舞台請來能劇，為近衛大人助興……”
阿淺哆哆嗦嗦地往家康的灑杯里倒着酒。在她眼中，家康乃是高不可攀的大人物，如今竟又與京城來的達官顯貴近衛前久大人同席……她總覺得恍恍惚惚的，猶如夢中。此時，家康又若無其事地開起玩笑來。“你的肌膚如此細嫩，手指怎的這般粗糙？”
阿淺一聽，慌忙把手縮了回去。
“莫要難為情，說不定何時你這雙手還能派上用場，或者，還能喂馬呢。你說是吧，近衛大人？”
聽家康這麼說，前久故意把視線移開，佯作未見。
“最近這段時間可有好戲看了。”
“好戲？什麼戲？”家康佯驚道。
“筑前守的招術已經清楚了，可是柴田修理亮到底在想什麼，會如何出招？”
“如此說來，實是一出好戲。”
“首先，他必和越后的上杉氏議和，可是上杉這邊，筑前守早已派了使者……”
“是啊。”
“毛利氏也深知筑前守的實力，因此決不會輕易答應修理之邀，說不定，四國的長曾我部倒有可能與他合作呢。”
家康像是突然間想到了什麼，“假如近衛大人您取得了天下，您會採取何種措施來鞏固京畿？當然這只是說笑，我是想問問大人的看法。”
“若我得了天下……”
“對。京城裏絕不能蓄養眾多的武士。前朝的木曾將軍就是前車之鑒，應仁之亂也是如此，賴朝公才特意把幕府設在了鎌倉，故，我個人的看法是，京城裏最好不要駐軍，不知大人如何看。”
“此事右府大人也曾不止一次地提過。京城裏很難駐紮大軍，才有人想在大坂築城……”
“在大坂築城，您的意思是……”家康一本正經地反問道，“我說的是筑前守。可是，假如中國地區的毛利氏實力超過了筑前，一旦朝廷的密敕下來，筑前守的天下立會傾覆。”
“哈哈……”前久毫無顧忌地笑了，“我有一個好主意。”
“哦？”
“德川大人，假如我得了天下，我定在京城七口安插密探，就是說，要在東三條口、伏見口、鳥羽口、丹波口、長坂口、大原口、鞍馬口分別安插密探。”
“安插密探……”
“而且絕非尋常的密探，必是一代風流人物，或厭倦塵世的風流才子；可以是茶人，也可以是舞文弄墨的文人，還可以是喜歡造園或陶器的高雅之士。總之，要招募那些可與宮內人士交往的人……”
“全是一等一的風流人物？”
“對。如不是可與官內人士交往之人，就絲毫沒有意義了。這樣才能和那些喜好高談闊論、經常出入皇宮的貴族們搭上話。這樣一來，今天有什麼人進宮，都和什麼人說了些什麼話，就一清二楚了。方可謂運籌帷幄之中，決勝千里之外。宮裏下達密令，自然不會不知了。”神氣活現的前久好像猛然意識到了什麼，顯得有點局促，稍微收斂，低下了頭，“雖然如此，可這對於我來說，終究是夢啊，我只不過是一個從京城流落至此的食客……”
家康似乎沒有在意前田的感慨，道：“啊呀，今晚真是談了不少，所謂聽君一席話，勝讀十年書。近衛大人想必也乏了。今天的晚宴就到此為止，散了吧。”說著，家康把酒杯翻了過來，又忙裏偷閑地看了阿淺幾眼。
無論是家康的眼神還是話語，都顯出一副陶然的雅士模樣，絲毫看不出粗野魯莽的武將之態。若按照大久保彥左衛門的話，這是一種旁若無人的“好色”之態。
今日的晚宴，家康還是依照他節儉的習慣，只給近衛一人單獨做了白米飯，家康自己，以及數正和小平太三人，吃的都是添加了三成小麥的米飯。饒是如此，家康仍然津津有味地吃了三碗。
把前久送走之後，家康道：“數正，本願寺的使者什麼時候到達？”
“最早也得在月底。”
“跟相模法橋同行的是誰？”
“下間賴廉的函上說，是井上勘介。”
“哦。這樣，咱們和本願寺的關節就打通了……數正，小平太，今天晚上近衛大人在最後透露的消息，對誰也不可講出去。”
“京洛七口之事？”
“對。出入官內的顯貴都喜歡有趣之物。用一等一的風流才子上京城做密探，真是高見，又還有趣。只要這件事做好了，‘天下人’的居城就無須建在京城附近了。安土、駿府、鎌倉都無關紫要。而且，可以知道很多有趣的事情。”說著，家康站了起來，“那麼，大家都退下去歇息吧。今晚我也喝得很痛快，快要醉了。也該舒展一下筋骨，好好地歇息了。”說完，他神情嚴肅地走進了內室。
小平太和數正心有靈犀地對視了一眼，不禁笑了起來。“舒展一下筋骨……”說罷，二人突然覺得正在向新來的女人房間走去的主公，實令人難以琢磨。
“我看主公義表現出那清淡的愛好了。”說完，小平太覺得自己似乎有點兒惡毒，笑了起來，數正也忍不住笑出聲來。“哈哈哈……別說了，小平太。什麼清淡的愛好，我看像豬油一樣油膩。”
“可是，做正事時卻出手不凡，絲毫不出差錯。”
“這是兩碼事。小平太，你嗅出戰爭的氣味了嗎？”
“戰爭的氣味……你說的是筑前守和修理……”
“不是，那有什麼好擔心的，我說的是再往後的事。”
“再往後？”
“筑前守和咱們主公啊。一旦打起來，那可不是小打小鬧。”
“主公和筑前……”
“咱們主公說了，柴田和筑前守的戰事估計會在明春四月結束，屆時必須派使者向筑前守道賀……你猜主公會派誰去？當然，不是我數正，就是你小平太了。看樣子，主公似想派你去啊。”說著，數正似乎又擔憂起什麼來，皺紋爬滿了眉宇。