第六章

嘉芙蓮只掃視了一眼便發現，她的房間與亨利試圖嚇唬她而描繪的那個房間截然不同。它決非大得出奇，既沒有掛毯，也沒有絲絨被褥。牆上糊着紙，地板上鋪着地毯，窗戶和樓下客廳里的一樣完備，一樣光亮。傢具雖則不是最新的式樣，卻也美觀，舒適，整個房間的氣氛一點也不陰森。她在這一點上放心以後，便決定不再耽誤時間去細看什麼東西，因為她唯恐拖拖拉拉會惹得將軍不高興。於是，她急急忙忙脫掉衣服，準備打開包衣服的包裹，為了隨身應用，她把這個包裹放在馬車座位上帶來了。恰在這時，她突然發現一隻又高又大的箱子，立在壁爐旁的一個深凹處，一見到這隻箱子，她心裏不由得一震。她忘記了別的一切，驚奇得一動不動地凝視着箱子，心裏這樣想道：

“真奇怪呀！沒料想會見到這樣一個東西！一隻笨重的大箱子！裏面可能裝着什麼呢？怎麼會放在這裏呢？放在這個偏僻處，像是不想讓人看見！我要打開看看。不管付出多大代價，我也要打開看看，而且馬上就干——趁着天亮。要是等到晚上，蠟燭會燃光的。”她走過去仔細端詳了一陣。這是只杉木箱，上面十分古怪地鑲着一些深色木頭，放在一隻用同樣木料做成的雕花架子上，離地約有一英尺。鎖是銀質的，但是年深月久已經失去了光澤。箱子兩端有兩個殘缺不全的把手，也是銀質的，興許很早就被一種奇怪的暴力破壞了。箱子蓋中央有個神秘的銀質花押。嘉芙蓮低着頭仔細查看，但是辨不出到底是什麼字。她無論從哪邊看，也無法相信最後一個字母是“T”。然而,在他們家裏出現別的字母，倒會激起非同一般的驚訝。假如這箱子當初不是他們的，那會因為什麼奇怪的緣故，才落到蒂爾尼家的手裏呢？

她那惶惶不安的好奇心無時無刻不在增長。她用顫抖的雙手抓住鎖扣，決心冒着一切風險，至少查清裏面裝着什麼。她似乎遇到了一種抗拒力，好不容易才把箱蓋揭起了幾英寸。不想恰在這時，一陣突如其來的叩門聲把她嚇了一跳，她一撒手,箱蓋砰的一聲關上了，令人膽戰心驚。這位不速之客是蒂爾尼小姐的女僕，受主人差遣，前來給莫蘭小姐幫忙。嘉芙蓮立即把她打發走了，不過這提醒她想起了她應該做的事，迫使她撇開自己想要揭開這個秘密的急切願望，馬上繼續穿衣服。她的進展並不迅速，因為她的心思和目光仍然集注在那件想必有趣而又可怕的物體上。她雖說不敢耽誤工夫再試一次，但她的腳步又離不開箱子多遠。最後，她終於把一隻胳膊伸進了袖子，梳妝似乎也快結束，她可以放心大膽地滿足一下她那迫不及待的好奇心了。一會兒工夫無疑是抽得出來的，她要拚命使盡渾身的力氣，箱蓋只要不是用妖術鎖上的，她瞬間就能把它打開。她帶着這種氣概躍向前去，她的信心沒有白費。她果斷地一使勁，把箱蓋揭開了，兩眼驚奇地見到一條白布床單，疊得整整齊齊的，放在箱子的一端，除此之外，箱裏別無他物！

嘉芙蓮獃獃地望着床單，驚奇之中臉上剛綻出點紅暈，沒想到蒂爾尼小姐急於讓朋友作好準備，冷不防走進屋來。嘉芙蓮本來正為自己的一陣荒唐期待感到羞愧，現在又被人撞見在如此無聊地翻箱倒櫃，越發感到羞愧滿面。“這是一隻很古怪的舊箱子，是吧？”當嘉芙蓮急忙關上箱子，轉身對着鏡子時，蒂爾尼小姐說道。“它放在這裏說不上有多少代了。不知道它起初是怎麼給放到這間屋子裏來的，不過我一直沒讓他們把它搬走，因為我覺得它有時興許有點用處，裝裝帽子之類的。最糟糕的是、它太沉了不好開。不過放在那個角上，起碼不礙事。”

嘉芙蓮顧不得說話。她紅着個臉，一邊系衣服，一邊迅疾地痛下決心，以後再不做這種傻事。蒂爾尼小姐委婉地暗示說，她擔心要遲到。半分鐘工夫．兩人便惶惶地跑下樓去。她們的驚恐並非完全沒有道理，因為蒂爾尼將軍正拿着表在客廳里踱來踱去，一見她們進門，便用力拉了拉鈴，命令道：“馬上開飯！”

嘉芙蓮聽到將軍加重語氣說話，不由得顫抖起來。她怯生生地坐在那裏，面色蒼白，呼吸急促，一面為他的孩子擔心，一面憎恨舊箱子。將軍望了望她，重又變得客氣起來，餘下的時間就用來責罵女兒，說是本來一點用不着匆忙的事情，她卻愚蠢地去催促她的漂亮朋友，逼得她上氣不接下氣。嘉芙蓮害得她的朋友挨罵，而她自己又是這麼個大傻瓜，她根本無法消除這雙重的痛苦。直到大家高高興興地圍着餐桌坐下，將軍露出一副得意的笑臉，她自己又來了胃口，心裏才恢復了平靜……這間餐廳是個華麗的大房間，從大小來看，要有一間比共用客廳大得多的客廳才相稱。而且，它裝飾得也十分奢華，可惜嘉芙蓮是個外行。對此幾乎渾然不覺，她只見到屋子寬敞，侍者眾多。她高聲讚賞屋子寬敞，將軍和顏悅色地承認，這間屋子的確不算小。他還進一步承認，他雖說在這種事情上像多數人一樣馬馬虎虎，但他卻把一間比較大的餐廳視為生活上的一項需要。不過他料想，嘉芙蓮在艾倫先生府上一定習慣於比這大得多的房間。

“不，的確不是這樣，”嘉芙蓮老老實實地說道；，“艾倫先生的餐廳還沒有這一半大。”她從未見過這麼大的屋子。將軍聽了越發高興。噢，既然他有這樣的屋子，要是不加以利用可就太傻了。不過說實話，他相信比這小一半的屋子可能更舒適。他敢說，艾倫先生的住宅一定是大小適中，住在裏面十分舒適愉快。

當晚沒有出現別的風波，蒂爾尼將軍偶爾不在時，大家還覺得十分愉快。只有將軍在場的時候，嘉芙蓮才稍許感到旅途的疲乏。即便這時．即便在疲憊或者拘謹的當兒，她仍然有一種事事如意的感覺。她想到巴思的朋友時，一點也不希望和他們在一起。

夜裏，暴風雨大作。整個下午，都在斷斷續續地起着風，到席終人散時，掀起了狂風暴雨。嘉芙蓮一邊穿過大廳，一邊帶着畏懼的感覺傾聽着暴風雨。當她聽見狂風兇猛地卷過古寺的一角，猛然哐的一聲把遠處的一扇門刮上時。心裏第一次感到她的確來到了寺院。是的，這是寺院裏特有的聲音，使她想起了這種建築所目睹的、這種風暴所帶來的種類繁多的可怕情景，可怖場面。使她深感欣喜的是，她來到如此森嚴的建築物里，處境總算比較幸運！她用不着懼怕午夜的刺客或是醉醺醺的色徒。亨利那天早晨對她說的，無疑又是鬧着玩的。在如此陳設、如此森嚴的一幢房子裏，她既探索不到什麼，也不會遭到什麼不測，她可以萬無一失地去她的卧房，就像在富勒頓去她自己的房間一樣。她一面上樓，一面如此機智地堅定自己的信心，特別當她感到蒂爾尼小姐的卧房離她只有兩門之隔時，她相當大膽地走進房裏。一看爐火熊熊燒得正旺，情緒覺得更加高漲。“真棒多了，”她說著朝爐圍子。“回來見到爐子生得現成的，這比要在寒氣里哆哆嗦嗦地乾等強得多。就像許多可憐的姑娘那樣，無可奈何地非要等到全家人都上了床，這時才有位忠實的老僕人抱着一捆柴火走進來，把你嚇一跳！諾桑覺寺能這樣，真是好極了！假如它像別的地方那樣，遇到這樣的夜晚，我不知道會嚇成什麼樣子。不過，現在實在沒有什麼好害怕的。”

她環顧了一下房內。窗帘似乎在動。這沒什麼、只不過是狂風從百葉窗的縫隙里鑽進來了。她勇敢地走上前去，滿不在乎地哼着曲子，看看是不是這麼回事。她大膽地往每個窗帘後頭探視了一眼、在矮矮的窗台上沒有發現可怕的東西。接着，一把手貼近百葉窗，便對這風的力量確信無疑了。她探查完之後，轉身望了望那隻舊箱子，這也是不無裨益的。她蔑視那種憑空臆想的恐懼，泰然自若地準備上床。“我應該從從容容的，不要急急忙忙。即使我最後一個上床，我也不在乎。可是我不能給爐子添柴，那樣會顯得太膽怯了，好像睡在床上還需要亮光壯膽。”於是，爐子漸漸熄滅了，嘉芙蓮打點了大半個鐘頭，眼下正想上床，不料臨了掃視一下房間時，猛然發現一隻老式的黑色大立櫃。這隻柜子雖說處在很顯眼的位置，但是以前從未引起她的注意。轉瞬間，她立刻想起了亨利的話，說她起初注意不到那隻烏木櫃。雖說這話不會真有什麼意思，但是卻有些稀奇古怪，當然是個十分驚人的巧合！她拿起蠟燭，仔細端詳了一下木櫃。木櫃並不真是烏木鑲金的，而是上的日本漆，最漂亮的黑黃色的日本漆。她舉着蠟燭看去，那黃色很像鍍金。

鑰匙就在櫃門上，她有一種奇怪的念頭想打開看看，不過絲毫也不指望會發現任何東西，只是聽了亨利的話后，覺得太怪誕了。總之，她要打開看看才能睡覺。於是，她小心翼翼地把蠟燭放在椅子上，一隻手抖簌簌地抓住了鑰匙，用力轉動，不想竭盡全力也擰不動。她感到驚恐，但是沒有泄氣，便換個方向再擰。突然，鎖簧騰的一下，她以為成功了，但是多麼奇怪，多麼不可思議！櫃門依然一動不動。她屏着氣，愕然歇了片刻。狂風在煙囪里怒吼着。傾盆大雨打在窗戶上，似乎一切都說明了她的處境之可怕。但是，不弄清這樁事，上床也是枉然，因為心裏惦記着眼前有隻柜子神秘地鎖着，她是睡不着覺的。因此，她又搬弄鑰匙。她懷着最後一線希望，果斷利索地朝各個方向擰了一陣之後，櫃門猛然打開了。這一勝利使她欣喜若狂，她把兩扇折門拉開，那第二扇門只別著幾個插銷，沒有鎖來得複雜。不過她看不出那鎖有什麼異常的地方。兩扇折門開了以後，露出兩排小抽屜，小抽屜的上下都是些大抽屜，中間有扇小門，也上着鎖，插着鑰匙，裏面很可能是個存放重要物品的秘櫥。

嘉芙蓮心跳急劇，但她並沒失去勇氣。心裏的希望使她臉上漲得通紅，眼睛好奇地瞪得溜圓，手指抓住了一個抽屜的把柄，把它拉開了。裏面空空如也。她不像剛才那麼驚恐，但是更加急切地拉開第二個、第三個、第四個——個個都是同樣空空如也。她每個抽屜都搜了一遍，可是沒有一個有東西。她在書上看過很多隱藏珍寶的訣竅，並未忘掉抽屜里可能設有假襯，急切而敏捷地把每個抽屜周圍都摸了摸，結果還是什麼也沒發現。現在只剩下中間沒搜過。雖然她從一開始就絲毫不曾想到會在柜子的任何部位發現什麼東西，而且迄今為止對自己的徒勞無益絲毫也不感到灰心，但她不趁便徹底搜查一番，那未免太愚蠢了。不過，她開門就折騰了好半天，因為這把內鎖像外鎖一樣難開。可最後還是打開了，而且搜尋的結果不像先前那樣空勞一場，她那迅疾的目光當即落到一捲紙上，這捲紙給推到秘櫥裏邊去了，顯然是想把它隱藏起來。此刻，她的心緒真是無法形容。她的心在撲騰，膝蓋在顫抖，面頰變得煞白。她用抖索索的手抓住了這卷珍貴的手稿，因為她眼睛稍微一瞥，就能辨明上面有筆跡。她帶着敬畏的感覺承認，這事驚人地應驗了亨利的預言，便當下打定主意，要在睡覺前逐字逐句地看了一遍。

蠟燭發出幽暗的亮光，她轉向這微亮時，不覺心裏緊張起來。不過，倒沒有立即熄滅的危險，還可以再燃幾個鐘頭。要辨認那些字跡，除了年代久遠會帶來些麻煩之外，恐怕不會再有任何別的困難了，於是她趕緊剪了剪燭花。天哪！她這一剪，竟然蠟燭剪滅了。一隻燈籠滅了也決不會產生比這更可怕的結果了。半晌，嘉芙蓮給嚇得一動不動。蠟燭全滅了，燭心上一絲亮光也沒有，把它再吹着的希望也破滅了。房裏一團漆黑，一點動靜都沒有。驟然，一陣狂風呼嘯而起，頓時增添了新的恐怖。嘉芙蓮渾身上下抖作一團。接着，當風勢暫停的時候，那受了驚嚇的耳朵聽到一個聲音，像是漸漸消逝的腳步聲和遠處的關門聲。人的天性再也支撐不住了。她的額頭冒出一層冷汗，手稿從手裏撒落下來。她摸到床邊，急忙跳了上去，拚命鑽到被窩裏，藉以消除幾分驚恐。她覺得，這天夜裏是不可能合眼睡覺了。好奇心被正當地激發起來，情緒也整個給激勵起來，睡覺是絕對不可能的。外面的風暴又是那樣可怕！她以前並不怕風，可是現在，似乎每一陣狂風都帶來了可怖的信息。她如此奇異地發現了手稿，如此奇異地證實了早晨的預言，還要作何解釋呢？手稿里寫着什麼？可能與誰相關？用什麼辦法隱藏了這麼久？事情有多奇怪，居然註定要她來發現！不過，她不搞清其中的內容，心裏既不會平靜，也不會舒坦。她決定藉助第一縷晨隨來讀手稿。可這中間還要熬過多少沉悶的鐘頭。她打着哆嗦，在床上輾轉反側，羨慕每一個酣睡的人。風暴仍在逞凶，她那受驚的耳朵不時聽到種種聲響，甚至覺得比風還要可怖。時而她的床幔似乎在搖晃，時而她的房鎖在攪動，彷彿有人企圖破門而入。走廊里似乎響起沉沉的咕嘆聲，好幾次，遠處的簡直把她的血都凝住了。時間一個鐘頭一個鐘頭地過去了，睏乏不堪的嘉芙蓮聽見房子裏各處的鐘打了三點，隨後風暴平息了，也許是她不知不覺地睡熟了。