第二十三章 最危險的魔術

第二十三章 最危險的魔術

當晚的美國魔術界匯演在麥克艾爾平飯店的24層禮堂舉行。當我走進大廳時,發現探長,莫利隊長,葛里姆以及好幾個偵探站在門口。

“暗潮湧動啊?”我問道。

“看起來是啊,”加維安說,“馬里尼剛剛打電話到總局,讓我在演出期間務必看好這旅館的第24層。接着他說――就像是他安排的一樣――他能找到瓊斯,接着他就掛了電話。我立即打回去,那邊卻沒人接電話。”

探長轉向其他人。“你們干好自己的活,眼睛給我都睜得大大的!來吧,哈特。”

我跟着他穿過大廳,來到酒店經理的辦公室。加維安自我介紹了一下,然後說,“我要你傳達一下命令給電梯工,當24樓的S.A.M.表演開始之後,電梯不得以任何理由停在24樓,除非有我的命令。”

讓那位紳大吃一驚之後,我們離開了辦公室。

“看起來今晚有好玩的事要發生啊,”我說著,“這又是馬里尼的建議?”

“是,”加維安看起來精神不振。

我們走出電梯,來到24層。穿過大廳了T形走廊。T的右手邊是會議室,盡頭是下樓的樓梯,而左手邊則是一扇很大的門,裏面就是宴會廳。在我們面前的就是大禮堂,禮堂前擺着一張小桌子,S.A.M.的工作人員在那裏檢票。

大廳現在非常擁擠,大廳的空氣中瀰漫著的聊天的話語,好幾次飄過來的單詞都是“塔羅特”。看來對於這些人來說,兇手絕對是頭條,這也是他們來看這場演出的原因吧。

馬里尼站在檢票桌旁邊,正和沃垂斯上校聊着。沃垂斯身後的女人很沉靜的站着,是拉波特女士。她在這群魔術師中間顯得有些不自在。

我們向馬里尼的方向走去的時候,他也看到了我們。他向我們揮了一下手,引導着沃垂斯和拉波特穿過門進入禮堂。過了一會,他跑了回來。

“這都是什麼意思?”加維安很想知道。

“我要你的裝束越不引人注目越好,你不必刻意偽裝。”馬里尼對着我眨眼。

加維安做了個鬼臉。“如果某個案子非要要求我穿的像個家庭婦男一樣,那我馬上辭職不幹了。”

“你總是那麼直接,哈哈,”馬里尼說,“有時候,一個小小的偽裝是很有效果的,探長,而且這也非常有趣。但我們現在最好進去。我為你們在前排留了座位,好戲要開始了。你的人都到位了嗎?”

“是,但我想知道你葫蘆里到底賣的什麼葯啊?”

“那是你想的。但,不會有戲劇性,也不會有高潮。”

“去你的戲劇性,馬里尼!”加維安發火了,但馬里尼很快就把他的火壓了下去,他把我們介紹給了兩個紙牌王,一個吞劍的人,還有一個有X光眼的男人。

馬里尼預定了第六排中間走道的三個座位,我注意到了沃垂斯和拉波特坐在走道另一邊兩排遠的位置,而在我們這一排盡頭靠近牆的地方,我看到了茱迪?巴克萊。

我看這我的節目單,而加維安看着他的單子,愁眉不展:

1.求斯弗萊卡格里奧斯托頭蓋骨

2.約翰?穆爾賀蘭印第安魔法

3.伯納德?祖弗爾人類百科全書

4.神秘的拉克萊爾意念之謎

5.大衛?杜法羅沒有什麼能留住他

6.馬里尼大師惡魔之帽

7.馬克思?霍爾登皮影戲

8.森納?埃柯一些是新的,一些是舊的

9.秦翁輔聰明的中國人

“馬里尼,”加維安突然問道,“瓊斯在後台嗎?”

“是的,但你現在先好好坐在這裏。在今晚結束之後,你想怎麼抓他都可以,但不是現在。”

禮堂的燈光漸暗。阿爾?貝克從幕布縫中走了出來,抱着腹語人偶丹尼斯。每次阿爾開始要講話的時候,丹尼斯都打斷他。最後,丹尼斯引出了欺騙藝術的大師求斯弗萊。

那頭蓋骨――按照求斯弗萊說的,是卡格里奧斯托的――靜靜的躺在玻璃盤子裏。由下面觀眾中挑選出來的協助者端着盤子。那頭蓋骨的牙齒還在打顫。

加維安憤憤的說,“也許我應該問那個頭蓋骨,兇手是誰。”

約翰?穆爾賀蘭讓遠處的薔薇無端開出花朵,伯納德?祖弗爾背出了觀眾隨機挑選的50個長單詞,並且倒着背了出來,甚至還能夠按照叫到的號數說出某個單詞。

接着,丹尼斯介紹了拉克萊爾夫婦出場,由澤爾瑪表演讀心術。很明顯,台上的澤爾瑪跟阿爾弗雷德有着許多交流。心靈感應表演的高潮是台下觀眾隨意寫下幾個數字,澤爾瑪都能猜得出來。

幕布升起,接下來是杜法羅的表演。我看到探長坐直了身體,仔細盯着。我把香煙丟在地上,用腳仔細的踩滅。重頭戲到了?我們能從這逃生魔術中得到對兩起密室的有益的啟示嗎?我仔細看了看――茱迪,上校和拉波特女士都聚精會神的看著錶演。

舞台上,我看到一個大箱子,箱子壁是玻璃制的,帶鐵邊。一根水管從後台通了過來,瞬間把箱子灌滿了水。杜法羅所要表演的,就是傳說中的逃出中國水牢的密室逃生魔術,這最早是哈利?胡迪尼的創意,而這魔術的秘密也隨着胡迪尼的死去而塵封了。看起來,杜法羅成功的找到了秘訣,也許詭計跟前人不盡相同,但結果都是成功的逃出。杜法羅被倒吊著,徑直塞入水中,接着腳上被助手鎖上,鑰匙扔向了觀眾席。蓋上一層黑布,助手圍成一圈,大家都靜靜的等待着。其中一個助手手裏拿着斧子,以防隨時出現的意外。

過去了三分鐘,仍然沒有動靜,觀眾們有點擔心了,都緊張的看着助手。接着,隨着鋼琴聲的停止,幕布被一下拉開,杜法羅,原本沉在水裏的魔術師,現在正坐在水箱上,大口喘着粗氣。瞬間,場內雷鳴般的掌聲帶走所有的不安。

幕布拉上了,馬里尼也得去後台準備他的節目了,於是跟我們道歉然後告別。我和加維安也起身走到外面的大廳和走廊上,看到了莫利。

“有什麼事情發生了么?”莫利耳語道。

“還沒有,但盯緊了,馬里尼看起來很自信。”

“他不是一直都那樣嗎?呵呵”莫利問了一句,關上了門。

我們走了回來,我注意到站在電梯旁的一個人,他很努力的使自己看起來不像一個偵探,他沒有看我們,加維安也沒有看他。探長敲了敲下樓通道的門,裏面傳來了布萊迪的聲音。

我問了一句,“演出後台的出口是什麼情況?”

“舞台的每邊只有一個出口,一共是兩個,直接通向化妝室和更衣室。而且我已經派了許多人守在那邊。”

我們回到了座位,燈光正好漸暗,但加維安盯着空座位愁眉不展,那裏本該是巴克萊小姐,但現在不見了。

馬里尼走上了舞台,向大家介紹他要表演的是約瑟夫?哈茲偉大的經典魔術,而這位魔術師早在1903年就去世了。接着就是帽子裏鑽出兔子這種把戲,台下的觀眾看得津津有味。

加維安背靠着座椅,無精打采。他所期待的事情並沒有發生。是不是出了什麼問題?或者是還沒開始?還有兩個魔術,有可能起什麼作用的:瓊斯的和秦的。

我承認我對於馬克思?霍爾登的魔術根本就沒看兩眼。我看了看茱迪的空座位,又看着沃垂斯和拉波特談笑風生,但拉波特其實很可能是在想別的事情,她走神了。

馬里尼下了舞台,又回到座位上來了。

“瓊斯的腹語術表演在丹尼斯小孩之後了,豈不是很平淡?”加維安問他。

“他今晚會表演些別的。睜開你的雙眼吧。”

我不喜歡他說話的方式,但――我還是期待着下一場表演的到來。

接着瓊斯出場了,他站在丹尼斯旁邊,臉色蒼白,一動不動,靜靜的等着。

他突然平靜的說了起來,嗓音平和:“女士們,先生們,今晚我將為大家表演魔術界最著名的節目――目前為止都是非常罕見的節目。以前有許多優秀的表演者也嘗試過,但表演這個魔術一定要做到完美。如果稍有差池――魔術師難免也會犯小錯誤――就會要了你的命。這是最危險的魔術。”

他的緊張情緒傳達給了觀眾,但觀眾好像不是很買賬,下面想起了竊竊私語的聲音。

“卡爾?斯道姆上校,前美國軍人,”瓊斯繼續說,“今晚被我邀請來了。現在請你上來好嗎,上校?”

禮堂另一邊,走廊旁的座位上,一個身着制服的男子闊步走上舞台。他的胳膊上還夾着一些東西,台下響起禮節性的掌聲。

“我請求上校帶來了他的收藏品――三枝來複槍,他隨機挑選的。是不是啊,上校?”

那個男人點了點頭。

觀眾們中間響起了興奮的聲音,有些人已經猜到了魔術的內容。

瓊斯面對着地燈。“我還想邀請台下的幾位觀眾上來做我的助手。特別是使用過槍械的人,現在大家舉手吧。我想跟大家說明白的是,這個魔術不管怎麼樣,只有我會有生命危險,其他人都是絕對安全的,儘管放心。”

台下舉手的人很多,瓊斯自己挑選了五個,這樣,加上他和上校,一共七個人站在台上。

其中兩個我立即認了出來。其中一個是偵探,我之前跟加維安見過他。另一個人是西斯醫生,另一個人穿着晚禮服。按照瓊斯的指示,他轉過了身,原來是沃垂斯。我又快速的掃視了身邊,加維安正對着舞台發牢騷,拉波特女士也不見了,茱迪也不見了,杜法羅,秦和拉克萊爾夫婦估計還在後台沒有回來。

瓊斯又說道。“斯道姆上校,你可以告訴他們,自從你選了這幾把槍之後,我從來就沒有碰過這些嗎?”

上校搖了搖頭。“你是第一次見到這些槍。”

“你帶了彈藥來了?”

上校把槍放在桌上,從兜里掏出一盒彈藥筒。瓊斯讓他打開盒子,把子彈堆在桌上讓大家看着。

瓊斯,站在桌子稍遠的地方,對一個上來的觀眾說。“你上前兩步,檢查一下那些彈藥吧。滿意之後,隨便選兩顆,立在桌上,和其他的子彈分開。”

當這些做完之後,他問,“有人有小刀嗎?”

那個偵探拿出自己的小刀。

瓊斯指着選出的子彈說,“你能否選擇一刻子彈,”他說,“在子彈頭上刻上你的名字首字母。”

那個男人照做之後,加維安嘴裏吐出幾個字,對着馬里尼。“這是你想出來的吧,該死。我已經受夠了,快停下來吧。”

“別急,探長,”馬里尼耳語道,“我們慢慢來。”

瓊斯對沃垂斯和西斯醫生說。“你們可否從中選出一把槍。”

他們選了一枝,檢查了一下,彼此達成一致。

“誰,除了上校之外,懂得怎麼裝子彈的?你可以嗎?”他看着第五個人,一個看起來像是學者的戴着眼睛的男子。那男子有點緊張,猶豫的走上前,聲音低沉的說,“是的,我應該可以。”

“你可否拿起那把槍,裝上那選定的彈藥?”

瓊斯從桌上拿起白色晚餐盤子,放在旁邊的架子上。

“斯道姆上校,你可否用那把槍射擊這些盤子?”

上校點了點頭,接過槍,端起來。我看到前面一個女人用手捂住了自己的耳朵。槍響了,盤子被打碎。

台下響起了聲音,像是一片大喘氣無法呼吸的聲音。

瓊斯一直保持鎮定。他拿起那被刻過的子彈,遞給觀眾,問他那刻痕是否還在。接着他把子彈遞給了裝彈藥的人,槍裝上了子彈,展示在大家面前。

瓊斯走到剛剛放碟子的地方。

“下面,我就給大家展示傳說中的偉大的瞬間抓住子彈的魔術!”

他的聲音很剛硬,是為了達到宣傳效果,還是真的怕死?我不知道。

“準備好了嗎,上校?”

斯道姆點了點頭。

“那麼能不能端着那把子彈刻有某人名字首字母的槍,射擊我的臉?你射擊的時候,我就可以用牙齒咬住飛來的子彈。希望你能夠一次正中靶心,上校。”

那個男人慢慢的點了點頭。“如果你這麼說的話。”

某地方,有個女人大笑起來,這聲音在整個禮堂里聽起來很愚蠢,簡直是歇斯底里、瓊斯正到了他表演的關鍵時刻!

我看到茱迪從後台出來,穿過門,回到她的座位上。

“我需要絕對的安靜,謝謝。”瓊斯警告說。“所有的事――我生命中所有的――都懸於上校這一槍了。”他用手帕擦了擦前額,然後堅定的面對着上校,像店裏櫥窗展示的人偶。

“我會喊‘準備――射’,而我丟下手帕的時候,你就射擊,明白嗎?”

斯道姆上校點了點頭,眉毛緊蹙着。

手帕丟掉了――但等一下,瓊斯還捏着一角。觀眾着實緊張了一下。

瓊斯,手硬硬的舉在一邊,他抬起了下巴,喊到,“準備!”

上校半端着槍,馬里尼奇怪的坐回了座位,嘴上帶着古怪的笑容。加維安一手插在兜里,準備着。茱迪輕微的移動了一下,看了我們這邊一眼,她的眼睜得很大。

“射!”

槍一下舉了起來,現場一片冷寂,沒有呼吸聲,旁邊站着的幾位觀眾臉上全是=慘敗,沃垂斯的腿在打晃。

瓊斯鬆開了手指,白色的手帕慢慢飄落在地上。

手帕碰到了地面,槍響了。

那一聲至今還響在耳邊。瓊斯倒在地上,接着他痛苦的扭曲着身體,跪了起來。不動了。

他的身邊揚起了塵土。

過了幾秒,都沒有任何動靜,但突然間整個地方騷動起來。“來吧,探長,”馬里尼叫道,但加維安已經沖了過去。

但一片混亂的情況下,我還是注意到了奇怪之處,舞台上剛剛有5名志願者,但現在只剩下了4個。

接着我們聽到舞台左邊傳來慘叫聲。“哦,不,你不能!”接着聽到了拳頭撞擊骨頭的聲音。

那丟失的志願者從舞台側翼退了回來。簡森在身後追着他。

“他想從側面溜掉,”簡森大喊着報告。

馬里尼爬了上來,喊到,“抓住他,探長,他就是你的殺人兇手。”

我捏緊了雙拳,仔細的看着他們,我的太陽穴猛烈的振動着,臉上撲面而來的熱量――接着探長拿出腰間的手銬,沖向那個人。而那個人一拳打在簡森的下巴上。接着他掏出一把手槍。

加維安也掏出手槍,但沒用。

那個男人的聲音傳了過來,硬邦邦的,惡毒但很冷靜。“如果有人亂動,我就朝向人群射擊。我現在出去,如果你阻止我,就免不了有人要受傷。走道里的人讓開!”

他側退着進入走道,警覺的望着身邊,槍指着人群。在他面前的人紛紛讓開,一條路展現在他面前。半路上,一個女人暈倒了。他跨過那個女人,繼續走着。

我看到簡森半舉起槍,加維安按下他的肩膀,下了命令,“讓他走!每個人,在自己的座位上呆好了!”

他穿過走道,關上了門。推着外面的桌子堵住了門,然後傳來一聲槍響。

加維安喊到,“安靜,所有人,都給我坐好。所有的出口都有人把守着,電梯也不會――”

探長硬生生推開了門,我和馬里尼跟了過去。門外兩頭都是拿着槍的警衛,但沒有見到兇手。電梯口的那個偵探,頭部留着血,被打了一槍,已經不行了。

“他去了哪?”探長焦急的大吼着。

“誰?”莫利問道。

另一側的布萊迪也無辜的搖了搖頭,一副不解的神情。

加維安看到更衣室半開着,一個女孩站在門前。“你看到他了嗎?”

她木然的點了點頭,嘴張着。“我――是――我看見他出來――他開了一槍――我蹲下。我不知道――”

探長沒有繼續聽下去,他急忙轉身,檢查大廳和休息室,都是空的,兇手又再度消失了!他消失在空氣中,從一個我們都在監視着的房間裏消失了!

馬里尼快速的環視了一圈,彎腰看着那倒下的偵探,站直了,看着電梯指示燈。他突然抄起牆邊的電話。

“電梯!”他吼着,“電梯!我是警察,快!2號電梯,迅速退回23樓,不要停!看在上帝的份上,千萬不要到23樓上面!”

數字變化着――6、5、4……在3和2的中間,電梯終於停住了,接着反方向運動。

“太好了!”馬里尼大叫着。“快,探長,兩邊都準備好,用槍指着那。他手裏有槍。”

我們都以牆為掩體,等待着。

數字越來越大,21……22……23……

馬里尼吧鉛筆插進活動門的小圓孔里,把門擠開了一條縫,加維安伸手進去,大吼一聲,把門打開了。

“好啦,”他平靜的說,“把槍丟出來。”

他的話掉入黑暗之中,但過了一會,最終,裏面傳來一個聲音,非常冷靜,但很疲倦。

“探長,你贏了。”

左輪手槍掉落下來,在地毯上翻滾了一圈。

伸出來一雙手,接着是長而灰色的臉龐。那個害羞的志願者,裝子彈的人,大衛?杜法羅,走到了燈光下。

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