第二十四章 伊絲蘭查蒂女王

（1）

在一片近乎神秘的國土上，在一個由活樹的樹榦形成的房間裏，伊拉龍跪在精靈女王和她的參事們的面前，他唯一的感覺就是震驚。阿麗婭原來是一位公主！在某種程度上，這倒也很相稱——她總是有那種居高臨下的氣度——但是，他對這件事深感遺憾，這意味着他們之間又多了一道鴻溝，他不得不付出更多的努力。他得知這個消息只覺得不是味道。他想起了安吉拉的預言：他將愛上一個出身高貴的女子……她警告說：最後的結局是好是壞，她也看不清楚。

他能感到藍兒也吃了一驚，然後她在覺得好笑。她說，看來我們一路上在跟一位王室成員做伴而對此渾然不知。

她為什麼沒有告訴我們？

也許，這會使她面臨更大的危險。

“伊絲蘭查蒂陛下。”伊拉龍一本正經地說。

女王往後一縮，好像是被黃蜂蜇了一口，然後以古語重複了那句話：“哦，我的女兒，我讓你受苦了。”她捂住了臉，“自從你消失以後，我一直幾乎睡不着，吃不好。我老是想着你的命運，擔心我再也見不着你。不讓你待在我的身邊是我一生中所犯的最大錯誤……你能原諒我嗎？”

在場的精靈們都吃驚得坐立不安。

阿麗婭久久沒有回答。最後，她說：“有七十年時間，我活着、愛着、打仗、殺敵，沒有跟你說過一句話，母親。我們的生命很長，但即使那樣，那也是一段不短的時間。”

伊絲蘭查蒂直起身子，抬起下巴。她在渾身發抖。“無論我多麼希望，阿麗婭，但過去的事已經沒有辦法。”

“我忘不了我受的罪。”

“你也不該忘記。”伊絲蘭查蒂握住她女兒的手，“阿麗婭，我愛你。你是我唯一的家人。你一定要離開你就離開，不過除非你想要和我斷絕關係，我願意跟你和解。”

有可怕的一分鐘時間，阿麗婭好像不願意回答，或者更糟糕的是，她會拒絕她的建議。伊拉龍看到她在猶豫，飛快朝大家看了一眼。接着，她垂下眼睛，說：“不，母親。我不能離開。”伊絲蘭查蒂沒有把握地微微一笑，再次擁抱她的女兒。這一次，阿麗婭也擁抱了她的母親。在場的精靈都露出了笑容。

白渡鴉跳上架子，咯咯地說：“合家團圓千載傳，刻在門上永不忘，讓我們高興吧！”

“安靜，勃列登，”伊絲蘭查蒂對渡鴉說，“這樣的歪詩你留着自己欣賞吧。”女王鬆開了手，轉向伊拉龍和藍兒，“請原諒我沒有禮貌，冷落你們了。你們是我們最重要的客人。”

伊拉龍摸摸嘴唇，右手往胸前一屈，就像阿麗婭教他的那樣。“伊絲蘭查蒂女王陛下。Atraesterníonothelduin.”

伊絲蘭查蒂睜大烏黑的眼睛。“Atraduevarínyaonovarda.”

“Unatramor，ranrlífauninhjartaonr.”伊拉龍回答說，完成了必要的禮儀。他看得出來，精靈們沒有想到他知道他們的習俗。他在意念中聽到藍兒在向女王重複他的問候。

她講完以後，伊絲蘭查蒂問：“龍兒，你叫什麼名字？”

藍兒。

從女王的表情看出，她認可了。接着她發表了一通評論。“歡迎來到埃勒斯梅拉，藍兒。也歡迎你，龍騎士。”

“鬼魂殺手伊拉龍，陛下。”這一次，聽得後面在座的精靈們窸窣有聲，連伊絲蘭查蒂也吃了一驚。

“你有個強有力的外號，”她輕輕地說，“這樣的外號我們很少授予我們的孩子們。……歡迎你來到埃勒斯梅拉，鬼魂殺手伊拉龍。我們已經等了你很長時間。”她走到奧利克跟前，向他打了招呼，然後回到寶座，用手臂把斗篷一撩。“你繳獲藍兒的蛋以後那麼快就來到這兒，伊拉龍，根據你手上的戒指和你腰間的寶劍，我猜測布魯姆已經死了，你跟他的訓練沒有完成。我希望聽到全部經過，包括布魯姆怎麼陣亡，你怎麼遇見我的女兒，或者說我的女兒怎麼遇見你，然後我要聽聽你在這兒的任務，矮人，還有你在杜維敦森林中了伏擊以後的冒險經歷，阿麗婭。”

伊拉龍以前講過自己的經歷，因此現在毫不費事就向女王複述了一遍。他有幾個場合不大想起，但是，藍兒能準確地描述了那些事件。有幾個地方他乾脆讓她來講。他們講完以後，伊拉龍從行李里取出了娜綏妲的信，遞給了伊絲蘭查蒂。

她拿起信，打開了封蠟。她看完以後，嘆了口氣，閉了一會兒眼睛。“我現在明白了，我真的很傻。要是我知道阿麗婭受到伏擊以後沒有撤走我們的武士，沒有理會阿吉哈的信使，我的痛苦本來會早一點結束。我決不該把她的死歸罪於沃頓國。我那麼大年紀，仍然傻得很……”

接着是長時間的沉默。誰也不敢表示同意或不同意她的看法。伊拉龍鼓起勇氣說：“既然阿麗婭活着回來了，你還願意幫助沃頓國嗎？還像以前一樣？要不然，娜綏妲不可能成功，我已經對她的事業作出保證。”

“我跟沃頓國的爭吵是微不足道的，”伊絲蘭查蒂說，“別擔心，我們會像以前那樣幫助他們的，而且因為你，因為他們對巨人族的勝利，我們會提供更多的幫助。”她以一條胳膊支撐身體，俯過身來，“伊拉龍，你把布魯姆的戒指給我，好嗎？”他毫不猶豫地把戒指從指頭上拔下來，遞給了女王。她用纖細的指頭從他的手心裏接了過去。“你不該戴這枚戒指，伊拉龍，這不是為你準備的。不過，由於你幫助了沃頓國和我的家人，我現在稱你為精靈國的朋友，把這枚戒指授予你。這樣，無論你走到哪裏，大家都會知道你是可以信任的，應當得到幫助的。”

（2）

伊拉龍向她表示感謝，把戒指戴回手指上。他清楚地意識到女王一直以洞察和分析的目光望着他。他覺得她似乎知道他會說些什麼，幹些什麼。她說：“你帶來的這樣的消息，我們在杜維敦森林裏已經多年沒有聽到過了。我們習慣於比阿拉加西亞其他地方緩慢的方式生活。發生了那麼多的事情，我卻一點兒也沒有聽到，這真令我感到不安。”

“我的訓練怎麼辦？”伊拉龍偷偷地朝在座的精靈們瞥了一眼，不知道其中有沒有一位可能就是托基拉·伊科諾卡，那位曾觸及他的意念，在垡藤杜爾戰役之後幫他擺脫杜爾查的不良影響的完人——那個曾鼓勵伊拉龍前來埃勒斯梅拉的完人。

“訓練在適當的時候就會開始。然而，你傷勢未愈，訓練了也是白費功夫。除非你能克服鬼魂的魔法，要不然你會變成一個有名無實的龍騎士。你也許還能被派上用場，但只不過是我們已經培養一個多世紀的那個希望的影子。”伊絲蘭查蒂說，但毫無責怪的口氣。然而，伊拉龍聽了她的話猶如挨了一記悶棍。他知道她的話是對的。“你的處境不是你的過錯。我說這樣的話心裏很難過，但你必須清楚你傷勢的嚴重性……對不起。”

接着，伊絲蘭查蒂對奧利克說：“你們民族的人已經很久沒有進過我們的王宮了，矮人。伊拉龍閣下已經解釋了你光臨的原因。不過，你還有什麼別的要補充嗎？”

“只是想轉達我的國王羅特加向你的問候。還有一個要求，現在已經不必說了，因為你已經恢復和沃頓國的接觸。除此以外，我要在這兒目睹布魯姆在你和人類之間締結的協議付諸實施。”

“我們信守諾言，無論是以這種語言做出的，還是以古語做出的。我接受羅特加的問候，請你轉達我對他的問候。”最後，伊絲蘭查蒂望着阿麗婭，問道：“現在，女兒，你說說，到底發生了什麼事？”伊拉龍知道，自從他們抵達以後，這肯定是她一直想要聽到的。

阿麗婭以緩慢而又單調的聲音開始講述，先是談到她如何被俘，接着講到她如何被長期關押在基里城，受盡了折磨。藍兒和伊拉龍一直故意避而不談她受到虐待的細節，但是，阿麗婭本人似乎毫不在意地講了她所受到的百般苦難。像最初看到的她的傷口時一樣，伊拉龍聽了她不動聲色的描述在心中燃起了萬丈怒火。在阿麗婭講述的過程中，精靈們始終一言不發，只是緊握手中的寶劍，臉上露出憤怒的神情。伊絲蘭查蒂臉頰上落下了一滴眼淚。

然後，一位行動輕盈的精靈貴族在椅子之間苔蘚叢生的地面上來回踱步。“我知道我的話代表了大家的心聲，阿麗婭公主。我要說，聽了你的苦難，我十分傷心。這樣的罪行，不是道歉、減輕或補償的問題。加巴多里克斯必須要為此受到懲罰。而且，多虧了你，我們城市的位置才沒有暴露給鬼魂。我們幾乎沒有人能抵擋他那麼長的時間。”

“謝謝你，達思德爾先生。”

現在，伊絲蘭查蒂開口說話，她的聲音如銀鈴般地在樹林裏迴響。“夠了。我們的客人們站累了，我們已經花了很多時間來談論壞的事情。我不願意看到大家老是沉浸在過去的傷痛之中，因而破壞了這個氣氛。”她的臉上露出燦爛的笑容，“我的女兒回來了，一條龍和她的龍騎士出現了，我希望看到大家好好慶祝一番！”她立起身來，身穿鮮紅色上衣的她顯得又高大又威武。她兩手輕輕一拍。剎時間，成百成千朵百合花和玫瑰花猶如彩色的雪花，從頭頂二十英尺的高處飄下來，落在椅子上和遮簾上。空氣里瀰漫著濃烈的香味。

她沒有使用古語。伊拉龍說。

他注意到，當大家都在觀看鮮花的時候，伊絲蘭查蒂溫柔地摸摸阿麗婭的肩膀，以幾乎誰也聽不見的聲音輕輕地說：“要是你聽從我的勸告，你決不會受這樣的苦。我反對你接受yaw?觕，現在看來是正確的。”

“這是我自己做出的決定。”

女王停頓片刻，然後點點頭，伸出了胳膊。“勃列登。”那隻渡鴉撲動翅膀飛過來，落在她的左肩上。伊絲蘭查蒂朝寶殿盡頭走去。這時候，大家都鞠了個躬。她推開門，外面有幾百個精靈在等着。她以古語簡單講了幾句，伊拉龍沒有聽懂。精靈們爆發出一片歡呼聲，大家飛奔而去。

“她說什麼來着？”伊拉龍悄悄問納里。

納里微微一笑。“打開我們最陳的美酒，生着我們最旺的爐火，今晚將是歡宴和歌舞之夜。快！”他一把抓住伊拉龍的手，拖着他跟在女王後面穿過一排排松樹和一簇簇蕨草向前走去。太陽快要落山，森林沉浸在琥珀色的光線之中，彷彿給樹木和花草抹上了一層亮晶晶的油彩。

你已經發現了，對嗎？藍兒說，利菲恩所提到的埃文達國王肯定就是阿麗婭的父親？

伊拉龍差一點絆了一跤。你說得對。這麼說來，他不是被加巴多里克斯，就是被變節者殺害的。

謎中還有謎。

他們停在一座小山頂上，幾個精靈已經在那裏擺好一張長桌子和許多椅子。他們四周的森林裏一片繁忙。隨着夜幕降臨，埃勒斯梅拉到處點燃了火堆。餐桌附近也生起了一堆篝火。

有人遞給伊拉龍一個酒杯，那是用他在塞理斯見到過的同樣古怪的木頭製成的。他喝了一口杯子裏的美酒，咽下了喉嚨。味道像是摻有蜂蜜的蘋果酒。他喝了覺得指尖和耳朵尖上有點刺痛，給人一種清醒的感覺。“這是什麼酒？”他問納里。

（3）

納里哈哈大笑。“這菲爾尼夫酒嗎？我們是用搗碎的接骨木果和紡造的月光釀製而成的。在必要的情況下，一個身強力壯的人可以在路上三天三夜不吃別的東西。”

藍兒，你該嘗嘗這個味道。她聞了聞那個杯子，然後張開嘴，讓他把剩下的酒倒進了她的喉嚨里。她睜大眼睛，搖了搖尾巴。

太好喝了！還有嗎？

伊拉龍還來不及回答，奧利克走了過來。“女王的女兒，”他一面搖頭，一面嘀咕着說，“要是我能把這件事告訴羅特加和娜綏妲就好了。他們是會想知道的。”

伊絲蘭查蒂在一張高背椅子上坐下，又拍了拍手。從城裏走過來四個精靈，都帶着樂器。有兩個拿着櫻桃木的豎琴，第三個拿着一副蘆笛，第四個是唱歌的，她什麼也沒有拿。她馬上唱起了一首輕快的歌。悠悠揚揚的歌聲在大家的耳朵里迴響。

每三個字伊拉龍只聽懂一個，但是他還是領會了大意，咧嘴一笑。歌里唱的是一頭牡鹿的故事，它在池邊喝不着水，一隻喜鵲老是騷擾它。

伊拉龍一面聽着，一面望着四下里，目光落在一個在女王背後來回走動的一個小姑娘身上。當他舉目再看的時候，他看到她的頭髮不是像許多精靈那樣是銀色的，而是因為上了年紀而雪白的，她的臉部全是皺紋，像個乾癟的蘋果。她不是精靈，也不是矮人——伊拉龍覺得——也不是人類。她朝他微微一笑。他瞥見了她兩排尖利的牙齒。

歌唱完以後，樂器隨即響起。伊拉龍看到有幾十個精靈朝他走來，他們想要見見他——他感覺到，更重要的是——想要見見藍兒。

精靈們微微點頭，用拇指和中指摸摸嘴唇，伊拉龍也照此辦理，同時以古語反覆互相問候。他們向伊拉龍提出了許多有關他的業績的問題，但是他們主要是想跟藍兒說話。

起先，伊拉龍很願意讓藍兒去說，這是第一個有人對跟她聊天感興趣的地方。但是，他很快因為受到冷落而不大高興，他已經養成了自己說別人聽的習慣。他感到很後悔，咧嘴笑了笑。他吃驚地發現，自從加入沃頓國以來，他竟然如此在乎別人的注意力。他迫使自己放鬆下來，欣賞熱烈的慶祝場面。

過不多久，飄來了食物撲鼻的香味。精靈們端着盤子來了，裏面放着各種美味佳肴，除了熱烘烘的麵包和一堆堆小而圓的蜜餅以外，菜肴完全用水果、蔬菜和漿果製成。漿果是無處不在的，什麼東西里都放有漿果，從藍莓湯，到懸鉤子作料，到草莓果凍。一隻碗裏放着切成薄片的蘋果，上面澆着糖漿，撒滿了野草莓。旁邊是一塊用菠菜、百里香和小葡萄乾做餡的蘑菇餅。

這裏面看不到肉，甚至看不到魚或禽類。伊拉龍仍然感到迷惑不解。在卡沃荷或帝國的其他地方，肉類是地位和奢華的象徵。你的金銀越多，你就越是要用牛排和牛肉來招待客人。連小貴族也都要每頓吃肉。沒有肉會表明他們囊中羞澀。然而，精靈族不贊成這種哲學，儘管他們顯然十分富有，可以輕而易舉地通過魔法要什麼就得到什麼。

精靈們勁頭十足地衝到餐桌跟前，這令伊拉龍吃了一驚。大家很快各就各位：伊絲蘭查蒂與渡鴉勃列登坐在上首；她的左邊是達思德爾；阿麗婭和伊拉龍坐在她的右邊；奧利克坐在他們對面；然後是所有別的精靈，包括納里和利菲恩。餐桌的下首沒有椅子，只有一隻大墊子，那是為藍兒留出的位子。

宴會開始了，伊拉龍只聽見大家談笑風生。他沉浸在節日的氣氛之中，已經失去了時間感，只聽到笑聲和聽不懂的外國話。喝了菲爾尼夫酒以後，他覺得肚子裏暖烘烘的。美妙的音樂在他的耳邊輕輕響着，他心裏泛起一陣陣的激動。那個孩子般的女人老是在目不轉睛地望着他，即使在吃東西的時候也是如此，這偶爾分散了他的注意力。

在談話的間歇，伊拉龍朝阿麗婭轉過身去。她一直很少說話。他則一聲不吭，只是盯着她看，不知道她到底是個什麼人。

阿麗婭動了一下。“連阿吉哈也不知道。”

“不知道什麼？”

“在杜維敦森林外面，我對誰也沒有提起過我的身份。布魯姆是知道的——他最初是在這兒遇到我的——但他應我的要求沒有說出去。”

伊拉龍不知道她是出於責任感在向他解釋，還是因為她欺騙了他和藍兒而在感到內疚。“布魯姆有一次說，精靈們沒有說出口的，往往比說出口的還要重要。”

“他對我們很了解。”

“不過，幹嗎這樣？別人知道了有什麼關係嗎？”

這一次，阿麗婭猶豫片刻。“離開埃勒斯梅拉以後，我不想再有人想起我的身份。這與我在沃頓國和矮人國的使命也似乎是不相干的。這跟我成為什麼人……我是什麼人毫無關係。”她朝女王瞥了一眼。

“你本可以告訴藍兒和我。”

阿麗婭聽出他說話的指責口氣，似乎有點生氣。“我沒有理由認為，我跟伊絲蘭查蒂的關係會使情況好一點，把這個情況告訴你也根本不會有什麼區別。我的思想是我自己的思想，伊拉龍。”他聽了她的話中之話臉紅了：她幹麼要向他——一個十六歲的人類——吐露自己的秘密呢？她是外交家、公主、精靈，歲數比他的父親和祖父還要大，不管他們是誰。

（4）

“至少，”他輕輕地說，“你已經和你的母親言歸於好了。”

她露出古怪的笑容。“我還有別的選擇嗎？”

這時候，勃列登從伊絲蘭查蒂的肩膀上跳下來，神氣活現地走到餐桌中央，向左向右晃了晃腦袋，模仿鞠躬的樣子。他停在藍兒面前，以嘶啞的嗓門咳了一聲，然後呱呱地說：

龍兒像一部推車，

都有舌頭。

龍兒像一把酒壺，

都有脖子。

二者都能盛酒，

但龍兒還會吃鹿！

精靈們聽了都一個個目瞪口呆，等着藍兒的反應。藍兒許久沒有吭聲，然後她放下餡餅抬起頭，噴出一團煙霧罩住了勃列登。還吃小鳥呢。她說，一面把自己的意念投射出去，讓大家都聽到。勃列登蹣跚着往後退去，憤怒地呱呱直叫，拍動翅膀把煙霧驅散。精靈們終於哈哈大笑。

“勃列登又在作歪詩，我表示道歉，”伊絲蘭查蒂說，“他說話老是沒有分寸，儘管我們想要管住他的舌頭。”

接受道歉。藍兒不動聲色地說，接着繼續吃她的餡餅。

“這鳥是從哪兒弄來的？”伊拉龍問，一方面急於和阿麗婭恢復融洽的關係，另一方面也確實很感興趣。

“勃列登，”阿麗婭說，“有一次救過我父親的命。埃文達在跟巨人打仗，突然一個趔趄丟了寶劍。巨人還來不及出擊，一隻渡鴉朝他飛過去，叼出了他的眼烏珠。誰也不知道這鳥兒幹嗎要那樣做，但埃文達趁機站穩身子，贏得了這次戰役。我的父親向來很大方，向渡鴉施了符咒以示感謝，願他聰明長壽。然而，他沒有想到這個魔法有兩個影響：一是勃列登的羽毛失去了所有顏色，二是他獲得了預言某些事件的本事。”

“他能知道未來？”伊拉龍吃驚地問。

“知道？不。但是，他也許能感覺到將要發生的事。無論如何，他總是以謎語來說話，大多數是有點兒胡說八道。反正你要記住，要是勃列登什麼時候來到你的面前，對你說了什麼話，如果既不是笑話，也不是雙關語，那麼，對他的話你就不能掉以輕心了。”

飯吃完以後，伊絲蘭查蒂立起身。大家也連忙照此辦理。她說：“時間晚了，我累了，我要回房去了。藍兒和伊拉龍，你們跟我走，我要帶你們去今晚睡覺的地方。”女王向阿麗婭做了個手勢，然後離開了餐桌。阿麗婭跟了上去。

伊拉龍和藍兒繞過餐桌，注意到那個孩子模樣的女人在以一雙狂野的眼睛看着他們，便在她的身邊停下來。她外表的一切方面，從她的眼睛，到又粗又濃的毛髮，到雪白的尖牙，勾起了伊拉龍的回憶。“你是貓人，對嗎？”她眨眨眼睛，然後齜出牙齒，露出可怕的笑容，“我在台姆和垡藤杜爾遇到過你的一個親屬。他叫索倫明。”

她嘴巴咧得更大了。“沒錯兒。他可是好樣的。人類都煩我，而他覺得和巫師安吉拉一塊兒旅行很有勁兒。”接着，她把目光轉向藍兒，喉嚨里發出一句貓叫似的讚揚聲。

你叫什麼名字？藍兒問。

“名字在杜維敦森林中央是個強有力的東西，龍兒，是的，沒錯兒。不過……精靈們有的管我叫‘守望者’，有的管我叫‘快爪’，有的管我叫‘夢幻舞手’，不過，你叫我茉德好了。”她把頸部堅硬的白毛一甩，“你們還是跟上女王吧，年輕人，她不大喜歡傻瓜或掉隊的人。”

“我很高興遇到你，茉德。”伊拉龍說。他鞠了個躬，藍兒也微微點了點頭。伊拉龍朝奧利克瞥了一眼，不知道那個矮人會被帶到哪兒去過夜，然後拔腿去追伊絲蘭查蒂。

在她快到大樹基部的時候，他們追上了她。樹榦上有一座精緻的樓梯盤旋上升，一直通到一排由無數樹枝吊在樹冠上的圓形小屋。

伊絲蘭查蒂抬起漂亮的胳膊，指了指高處的房子。“你得飛上去，藍兒。長出樓梯時沒有考慮到龍的需要。”接着，她對伊拉龍說：“這兒是龍騎士的首領在埃勒斯梅拉逗留期間住的地方。你是那個稱號的合法繼承人，現在，我就把它給你住了……這是你繼承的遺產。”伊拉龍還來不及表示感謝，女王已經帶着阿麗婭從他的身邊走了過去。阿麗婭久久地凝視他，最後，消失在這個城市的密林深處。

我們去看看他們給我們提供了什麼樣的房間，好嗎？藍兒問道。她一躍飛到空中，繞着大樹兜了個小圈子，平衡在一個翅膀尖上，與地面成垂直的姿勢。

伊拉龍踏上第一級台階，發現伊絲蘭查蒂說得不錯，樓梯是長在樹上的。他腳下的樹皮已經有許多精靈走過，因此顯得非常平整，但它仍是樹榦的組成部分，他身邊縱橫交錯的扶手和在他右手裏滑動的欄杆也是一樣。

在設計過程中，只考慮了精靈的力氣，因此這座樓梯比伊拉龍通常爬的樓梯要陡。過不多久，他的腿肚子和大腿開始發酸。他爬過地板上的一扇活動門，終於到達頂部，這時候已經上氣不接下氣了。他不得不兩手扶住膝蓋，彎下身去吁吁喘氣。等回過氣來以後，他直起身子打量着四下里。

他站在一個圓形的前廳里，中央的墊座上有一尊雕刻：兩隻蒼白的手和兩條相互交叉而又不相接觸的前臂。前廳有三扇紗門：一扇通向一間簡樸的餐廳，裏面最多能坐十個人；一扇通向一個小房間，地面上有個空空的凹坑，伊拉龍想不出這有什麼明顯的用處；最後一扇門通向一個卧室，俯瞰並面朝茫茫無邊的杜維敦森林。

（5）

伊拉龍從天花板的鉤子上取下一盞燈籠，走進了卧室。外牆上有個淚珠狀的大窟窿，一條龍完全進得來。屋裏有一張床，從放置的角度來看，仰躺在床里望得見天空和月亮；一個用灰色的木材做成的壁爐台，他摸了摸，給人一種鋼鐵般又堅硬又冰冷的感覺，彷彿那個木頭被擠壓到了無與倫比的密度；一個圓槽，嵌在地板裏面，邊緣不高，裏面墊着柔軟的毯子，藍兒可以在裏面睡覺。

伊拉龍正看着，藍兒已經飛了下來，落在窟窿邊上，她的鱗片像一簇藍藍的星星那樣閃閃發亮。她的身後，落日的餘輝掠過森林，把崇山峻岭抹上了一層琥珀般的顏色，使得漫山遍野的松針像燒紅的鐵那樣發出紅光，隨着陰影直達紫色的地平線。從他們的高度看去，這個城市猶如一個巨大的天篷上的無數窟窿，驚濤駭浪的大海里的寧靜小島。他們現在看到了埃勒斯梅拉的真正範圍：它向西和向北伸展數英里。

如果這就是維瑞爾通常的生活方式，我更加敬重龍騎士了，伊拉龍說，這比我想像的要簡樸得多。只要風輕輕一吹，整個建築物就會微微晃動。

藍兒嗅嗅她的毯子。我們還沒有看見威洛恩加呢。她提醒說，雖然他覺得她同意他的看法。

在關上通向卧室的紗門的時候，伊拉龍在角落裏看到了他起先沒有注意到的東西：有個螺旋形的樓梯彎彎曲曲地伸向一個烏黑的木頭煙囪。他提着燈籠，小心翼翼地一級一級爬上去，走了大約二十英尺以後，他來到一間書齋，裏面有一張寫字桌——桌上鵝毛筆、墨水和紙應有盡有，就是沒有羊皮紙——以及一個龍可以睡覺的地方。那邊的牆上也有個窟窿，龍可以飛進來。

藍兒，快來這兒看呀。

怎麼進來？她問。

從外面。她爬出卧室，從外面進入書齋，一層層的樹皮在她的爪子底下碎裂，伊拉龍本能地往後退了一步。滿意嗎？他見她進來就問。藍兒用藍眼睛朝他掃視一下，接着細細察看牆壁和傢具。

這幾個房間都是向外敞開的，她說，我不知道你該怎麼保暖？

我不知道。伊拉龍打量着窟窿周圍的牆壁，用手摸了摸精靈們用歌聲從樹上唱出來的抽象圖案。他摸到一道鑲嵌在樹皮里的凸起直線就停住了手。他拉了一下，牆裏張開一塊半透明的薄布。他把它拉過窟窿，發現有另一條槽可以固定布的卷邊。布一拉上，空氣馬上停止流動，屋裏溫度明顯升高。這就是你問題的答案。他說。他一鬆手，那布又前後甩動，盤繞回去。

他們回到卧室。伊拉龍打開行李，藍兒則蜷縮着躺在平台上面。他小心翼翼地放好盾牌、護腕、護脛、護帽和頭盔，然後脫掉上衣，又脫去皮背的襯甲。他光了胸在床上坐着，琢磨着油光光的連環套，發覺跟藍兒的鱗片十分相似。

我們成功了。他沉思着說。

這是一次漫長的旅行……不過，沒錯兒，我們成功了。我們很走運，路上沒有遇到什麼不測。

他點了點頭。現在，我們要搞清楚，這是不是划算。有時候，我在想，花這個時間來幫助沃頓國是不是更好一些。

伊拉龍！你知道，我們需要接受進一步培訓。布魯姆會這麼希望的。而且，走這麼遠的路來看看埃勒斯梅拉和伊絲蘭查蒂肯定是划算的。

也許。最後，他問，你對這一切怎麼看？

藍兒微微張開兩顎，露出了牙齒。我不知道。精靈們的秘密比布魯姆還要多。他們能用魔法辦到我認為永遠不可能辦到的事。我不知道他們用什麼辦法讓樹長成這種形狀，也不知道伊絲蘭查蒂是怎麼招來那些鮮花的。我壓根兒不知道。

伊拉龍鬆了口氣，感到迷惑不解的不光是他一個人。那麼阿麗婭呢？

阿麗婭怎麼樣？

你已經知道她的真面目。

她沒有變化，只是你對她的看法發生了發化。藍兒喉嚨里發出咯咯的笑聲，聽上去像是幾塊石頭在互相磨擦一樣。她把腦袋往兩條前腿上一靠。

此刻，天空中已經繁星點點，貓頭鷹的叫聲掠過埃勒斯梅拉。人們已經入睡，整個世界悄無聲息，一片寧靜。

伊拉龍從天鵝絨毯子底下爬過去，伸出手想要關掉燈籠，接着停住了，他的手離開關還有一英寸遠。如今他來到了精靈國的都城，身處一百多英尺高的上空，躺在過去維瑞爾睡的床上。

想到這一點，他真有點承受不了。

他一骨碌直起身，一手抓住燈籠，一手握着薩若克，爬上了藍兒睡的平台，依偎在她暖烘烘的身邊。這倒讓藍兒吃了一驚。她哼了一聲，把一個軟綿綿的翅膀蓋在他的身上。他熄滅了燈籠，閉上了眼睛。

他們倆一起睡在埃勒斯梅拉，睡了很久，睡得很香。