５. 森林

１０月１１日，星期一

上午１１時１１分

科內爾在＃俊卞英里以外的四十七號公路上向東行駛，此刻正聽着莎拉從無線電中傳過來的動靜。莎拉別在腰帶上的傳送器仍然開着。很難預測將要發生什麼，因為每次閃電過後都會產生一陣靜電干擾，這種干擾會持續十五秒鐘。但科內爾明白關鍵的一點——埃文斯和莎拉已經逃離了越野車，可是閃電卻仍然沒有停止。事實上，閃電似乎一直跟着他們。

科內爾一直在對着步話機叫喊，想引起莎拉的注意，然而，很明顯她要麼是把音量調小了，要麼是忙於應付鬼城發生的事而無暇顧及。他一遍又一遍大聲重複着，“閃電在跟着你們！”

她沒有回答。

—段長長的靜電干擾之後，是一片寂靜。科內爾接通了無線電頻道。

“三泳？”

“什麼事，教授？”

“你在聽嗎？”

“在聽。”

“你在哪兒？”科內爾說。

“我在一百九十號公路往北行駛，估計離蜘蛛網有三英里。”

“還有閃電嗎？”

“沒有。但是這兒剛剛開始下雨，擋風玻璃上滴了些雨水。”

“好。堅持住。”

他調到莎拉的頻道。還有靜電干擾，但是正在減弱。

“莎拉！你在嗎？莎拉！莎拉！”

先是咔嗒聲，接着是砰砰的撞擊聲。像是有人在摸索無線電。一聲咳嗽。

“我是彼得·埃文斯。”

“你們那裏發生了什麼事？”

“——死了。”

“你說什麼？”

“她死了。莎拉死了。一塊磚把她砸倒了，一道閃電又擊中了她。我就在她身邊。她死了，哦，他媽的，她死了……”

“趕快做人工呼吸。”

“我告訴過你，她死了。”

“彼得。試一試。”

“哦，天啊……她的臉都變紫了……”

“那就是說她還有氣，彼得。”

“——像一具屍體，一具——屍體——”

“彼得，你聽我說。”

可是埃文斯什麼也聽不進去。這個蠢貨把手指按在無線電按鈕上。科內爾憤怒地罵著。突然一陣很大的靜電干擾，科內爾明白這意味着什麼。

又一道閃電。這次情況更糟糕。

“是三泳嗎？”

此刻，科內爾從三泳的頻道里聽到的也是靜電干擾。干擾持續了十秒，十五秒。看來，三泳也遭到了襲擊。直到這時，科內爾才意識到這一切是什麼造成的。

三泳蘇醒過來，咳嗽着。

“你沒事吧？”

“我被電擊了，離車子很近。離得這麼近，我無法想像。”

“三泳，”科內爾說，“我認為是無線電惹的禍。”

“是嗎？”

“這些無線電是從哪裏弄的？”

“從哥倫比亞特區郵購的。”

“包裹是寄給你本人的嗎？”

“不是。是送到汽車旅館的。登記時房東交給我的……但箱於是密封的……”

“把無線電扔掉。”科內爾說。

“沒有無線電網，我們就不能聯——”

再也沒有聲音了。只有一陣靜電干擾。

“彼得。”

沒有回答。無線電里安靜極了。此刻連靜電干擾也沒有了。

“彼得。回答我。彼得。你在嗎？”

無聲無息。死一般的寂靜。

科內爾等了好一會兒。還是沒有埃文斯的答覆。

一陣雨打在科內爾的擋風玻璃上。他搖下車窗，把無線電扔了出去。無線電彈到行人路上，滾進路那邊的草叢裏。

全是這些無線電惹的禍，現在好了。

科內爾又走了一百碼，這時，一道閃電在他身後、路的另一邊爆裂開來。

有人接觸過這些無線電。在哥倫比亞特區？還是在亞利桑那？說不準，這都無關緊要了。關鍵是他們精心制定的計劃現在不可能實施了，形勢突然變得非常危險。他們曾經計劃同時襲擊全部三個火箭列陣，現在不可能了。當然，科內爾仍然能夠襲擊他負責的列陣。如果三泳還活着的話，他還可以襲擊第二個列陣，但是他們的襲擊不可能呼應了。要是他們中有一個人稍晚一點的話，另一個火箭列陣的人就會從無線電中得知，那麼等待他們的將是嚴陣以待的槍陣。科內爾對此深信不疑。

莎拉和埃文斯要麼是死了，要麼是不能行動了。他們的車壞了，肯定無法成功到達第三個列陣了。

那樣的話，只能弄掉一個列陣了，也許兩個。

那就夠了嗎？

也許夠了，他想。

科內爾看了看前面的路，在黑暗的天空下好似一條蒼白的帶子。他不再想他的朋友們是否還活着。也許三個都死了。可是如果科內爾不能阻止風暴的話，那將有成百上千的人死去。包括孩子們，還有他們的家人。搜索者挖出一具具屍體時，還發現泥濘中到處是紙盤子。

無論怎麼樣，他都得阻止它。

他向前開去，開進了暴風雨中。