４. 奧羅拉維爾

１０月１１日，星期一

上午１０時２２分

“我們闖禍了。”莎拉說。

“怎麼了？”埃文斯說。他瞅了一眼後視鏡，看見了那輛車。“這是怎麼回事？”

莎拉手裏拿着無線電：“科內爾，他們發現了我們。”

“誰發現了？”埃文斯說，“他們是誰？”

無線電發出咔嗒一聲。“你們在哪裏？”科內爾說。

“在九十五號公路上。大概離你們有四英里。”

“好的，”科內爾說，“按原計劃行事。盡最大努力。”

“是誰？”埃文斯看着後視鏡說道。

藍色的輕型卡車開得很快。非常快。它以迅雷不及掩圖之勢，撞了他們的車尾一下。埃文斯嚇了一跳。車子打了一個轉，又得到了控制。

“他媽的幹什麼？”他說。

“彼得，開你的車。”

莎拉從槍套里取下左輪手槍，放在腿上，盯着車外的後視鏡。

藍色卡車滯後跟了一會兒，現在又加速趕上來。

“他趕上來了——”

也許是由於彼得踩了油門，碰撞竟然很輕，充其量不過是輕推了一下。彼得不時看看後視鏡，歪歪斜斜地疾駛着，轉過了一個個彎道。

藍色卡車再一次被甩在了後面。它又跟了半英里路，兩車再也沒有超過五六輛車的距離。

“我真弄不懂，”埃文斯說，“他們是想撞我們呢，還是怎麼的？”

“別瞎猜了，”她說，“你慢下來，看看會發生什麼事。”

他把車速減下來。減到了每小時四十英里。

藍色卡車也慢下來，在後面落得更遠了。

“他們只是跟着咱們。”她說。

為什麼？

第一陣雨點灑落在車子的擋風玻璃上。前面的路也淋濕了。不過他們還沒有碰上大雨。

現在藍色卡車離他們更遠了。

他們轉過一個彎道。突然看見前面有一輛十八輪車，後面還有一個大拖車。車子在路上隆隆行駛，車速很慢，時速不超過三十英里。車的後門赫然印着“Ａ＆Ｐ”。

“噢，呸，”埃文斯說。他們在後視鏡中看見藍色卡車還跟在後面。“他們在前後夾擊咱們。”

他把方向盤轉了一下，想超過大拖車，但他每次這樣做時，拖車司機就把車開到路中間。埃文斯只得跟在後面。

“我們被包圍了。”他說。

“我不知道，”她說，“我搞不懂是怎麼回事。”

雖然大拖車在前面堵截，但是藍色卡車已經落在後面好幾百碼了，比先前落得更遠了。

她還在疑惑不解，這時一道閃電在他們車旁爆裂開來。在離他們不到十碼遠的地方，一道白熱閃電弄得他們頭暈目眩。他倆都嚇了一跳。

“天啊，太近了。”埃文斯說。

“是……”

“我從來沒有見過離得這麼近的閃電。”

她還沒來得及回答，另一道閃電在他們前面炸開，這個聲音好像爆炸聲；甚至在閃電消失之後，埃文斯還是不自覺地把車子打了一個轉。

“他媽的好險。”

莎拉還未從疑惑中緩過神來，第三道閃電擊在車子上，震耳欲聾，突然而至的壓力使他們的耳朵如刀割般疼痛，白色的衝擊波籠罩了整個車身。埃文斯恐怖地尖叫一聲，方向盤也脫了手；莎拉趕忙握住方向盤，把車駕正。

第四道閃電擊在駕駛座旁，離車身只有幾英寸，把駕駛座旁邊的玻璃擊了個粉碎。

“他媽的，”埃文斯說，“他媽的！這是什麼？”

這時莎拉恍然大悟：是他們招來了閃電。

又是一道閃電，緊接着又是一道，這次是擊在車篷上。白色的鋸齒般的閃電籠罩了整個車子，很快又消失了。車篷上留下一個鋸齒狀的大缺口。

“我開不了啦，”埃文斯說，“我不行了，我真的不行了。”

“彼得，開車，”莎拉緊握他的胳膊不放，“開呀！”

又有兩道閃電向他們襲來，間隔很短。莎拉聞到了某種東西燒焦的氣味——是什麼東西，她不知道。不過此刻她明白了車子只是被輕輕撞了一下的原因。

藍色的輕型卡車把某種東西塗到了他們車上，是某種帶電的東西。這種東西對閃電有引力。

“怎麼辦？怎麼辦？”埃文斯嗚咽着問。每擋換道新的閃電襲來時，他都會大聲嚎叫。

他們真的陷入了困境。車行駛在狹窄的公路上，路兩旁滿是茂密的松樹林……

有些事情她應該知道。

森林……森林怎麼啦？

一道炸彈般的閃電打破了後窗。又一道閃電如錘擊一般，力量如此之大，以至於車子在碎石路上彈起老高。

“真是見了鬼了。”埃文斯說著，同時轉動方向盤，把車子開出公路駛進了林中的一條泥濘小道。

莎拉看見一個標誌一閃而過，是一塊破舊的路標上一個鎮的名字。他們駛入了參天綠松下的黑暗之中。這時候閃電突然停止了。

當然，她想。是樹的原因。

就算這時他們的車子仍然吸引閃電，但首先遭殃的將是比它高的樹了。

不一會兒，果然如此。他們聽到後面轟的一聲，一道閃電在一棵高大的松樹旁閃過，如一道蒸汽把樹榦劈開，樹燃燒起來。

“馬上將要發生森林大火。”

“我不管，”埃文斯說。他把車開得飛快。

車子在泥路上顛簸行駛，但由於是越野車，車子彈得老高。莎拉知道他們都安然無恙。

她回頭望去，看見樹在燃燒，火勢沿着地面向兩側蔓延。

無線電里傳來科內爾的聲音：“莎拉，怎麼了？”

“我們必須離開公路。我們正遭到閃電襲擊。”

“好多呀！”埃文斯大聲喊道，“一直不斷！”

“找到誘引物。”科內爾說。

“我想是粘到車上的東西。”莎拉說。她說話的時候，又一道閃電襲來，就在他們面前。光線如此之強，她都能看到裏面的綠色光暈。

“棄車吧，”科內爾說，“下去時盡量把身子壓低。”

他咔嚓一聲關掉無線電。

埃文斯繼續開車向前飛跑，越野車沿着車轍在路上顛簸。“我不想下車，”他說。“我認為我們在車上安全。他們總是教導說不要棄車，因為在裏面更安全。橡膠輪胎可以絕緣。”

“可是有東西燒着了。”她用鼻子嗅了一下說。

車子顛簸着，搖晃着。莎拉牢牢抓住座位，努力保持平衡，不碰到車上的金屬物。

“我不管，我認為我們應該呆在車上。”埃文斯說。

“油箱可能要爆炸了……”

“我不想下去，”他說，“我決不下去。”他牢牢抓着方向盤，指關節因為太用勁都變白了。

莎拉看到前面森林裏有一塊空地。空地面積很大，長着又高又黃的草。

一道閃電如炸彈一般，擊碎了後視鏡，炸裂聲讓人膽戰心驚。過了片刻，他們聽到嘍的一聲。車子歪倒在一邊。

“噢，他媽的，”埃文斯說，“車胎爆了。”

“我受夠了絕緣體。”她說。

車子現在嘎嘎作響，底部刮在泥轍上，發出長長的尖叫聲。

“彼得。”她說。

“好吧，好吧。我到了空地上就停下來。”

“我想我們不能等了。”

車轍沒有了，路平了。埃文斯開着車，輪緣吱吱作響，終於進入了一片空地。雨點打在擋風玻璃上。莎拉看見草地上木屋的屋頂因風吹日晒有點發白了。好一會兒她才意識到這就是鬼城，或者叫礦城。

正前方是一個標誌：奧羅拉維爾，人口８２人。又一道閃電襲來，埃文斯撞倒標誌牌，開了過去。

“彼得，我想我們到了。”

“好啊，讓我靠近些——”

“現在就停，彼得！”

他停下車，他們一齊猛地打開車門。莎拉摔倒在地上，這時，又一道閃電在她身邊炸響。一陣熱浪擊得她在地上連連打滾。閃電的巨響振聾發聵。

她手腳並用站起身，轉到車子的後面。埃文斯在越野車的另一邊喊叫着什麼，但是她聽不見。她查了一下車后的保險杠。沒有附着物，也沒有什麼儀器。

那兒什麼也沒有。

可還沒有來得及想是怎麼回事，又一道閃電擊在越野車的後部，後窗被擊得粉碎，玻璃碎片灑了她一身。她強忍驚慌向前爬去，轉過越野車時把身子壓得很低。然後，穿過草地向最近的建築物爬去。

埃文斯在前面某個地方向她喊叫着。由於雷聲隆隆，她聽不見他的聲音。她只想不再遭遇閃電，至少現在，讓她能多爬幾秒鐘也好

她的手觸到了木頭。是一塊板子。

只差一步了。

她把草扒到兩旁，迅速向前爬去，現在她看見了一個門廊，這是一座廢棄的房子。屋頂上掛着的標誌牌搖晃着，褪了色。她認不出上面寫的是什麼。埃文斯在裏面尖叫不斷。她顧不上扎在手上的玻璃碎片，向前爬着。

她終於聽見了埃文斯的喊叫：“小心蠍子！”

木質門廊上滿是蠍子——小小的個子，淺黃色的身子，螫針伸在外面。一定有二十多隻。這些蠍子像螃蟹一樣驚慌地蹦跳到一邊，速度之快，令人稱奇。

“站起來！”

她爬起來就跑，感到腳下那些動物正在嘎吱嘎吱地爬。又一道閃電擊碎了房頂，擊掉了標誌牌。牌子帶着一團塵土落在門廊上。

這時，她跑進了房子。

埃文斯站在那兒舉起拳頭喊叫着：“好啊！好啊！我們成功啦！”

她喘着粗氣。“幸好不是蛇。”她說著，胸脯在起伏。

埃文斯說：“什麼？”

“舊房子裏常常有響尾蛇。”

“噢，天啊。”

屋外邊，雷聲隆隆。

閃電又開始了。

莎拉透過滿是污垢的碎玻璃看着越野車，心想，現在他們已經離開車子，車子再不會遭到閃電襲擊了……她想……保險杠上什麼也沒有……那為什麼貨車要輕輕地撞一下越野車呢？怎麼回事呢？她轉身問埃文斯是否已經注意到——

一道閃電從上而下擊穿屋頂，屋頂被擊得粉碎，木板滿天飛舞，正好落到她站立的地方。黑暗中閃電呈鋸齒綠色光暈狀，好像地板上的一簇荊棘。空氣中充滿刺鼻的臭氧味。乾燥的地板上飄浮起縷縷煙霧。

“整棟房子都沒用了。”埃文斯說。他猛地打開一扇側門，沖了出去。

“把身子放低點。”莎拉邊喊邊跟着他沖了出去。

雨下得更大了。她向鄰近的那棟房子跑去，大滴的雨點打在她的背上、肩上。這棟房子有一個磚砌的煙囪，總的來說建得不錯。可是窗戶都是一樣的，破舊不堪而且沾滿灰塵。

他們想打開最近的那扇門，但是門關得很嚴實。於是，他們跑到前面，卻發現前門大開着。莎拉跑到裏面。這時一道閃電在她身後響起，擊垮了門廊的屋頂。屋頂落到地面上時又擊垮了一邊的柱子。衝擊波震壞了前窗，臟玻璃片灑了一地。莎拉捂着臉轉身就跑。她再次張開眼睛時，發現自己到了一家鐵匠鋪。屋子中間有一個大火坑，火坑上方的屋頂上掛滿了各種各樣的鐵具。

她看見牆上也掛着馬蹄鐵、鉗子及各種各樣的金屬製品。

捕屋子都是金屬。

不祥的雷聲轟鳴着。

“我們必須離開這兒，”埃文斯喊道，“這是一個是非之地——”

話音未落，一道閃電炸開屋頂，擊得鐵器飛轉，掉進火坑，又把磚炸得四處亂飛。埃文斯被擊倒了。莎拉蹲下身子，蒙住頭部和耳朵。她感到磚塊擊到她的肩上、背上和腿上——她被擊倒了——接着是額頭一陣撕裂般的疼痛，她眼前一黑，兩眼金光四射。隆隆雷聲逐漸消失，最後歸入無盡的寂靜。