１７. 溫哥華

８月２６日，星期四

中午１２時４４分

轟隆隆的雷聲是不祥的徵兆。納特·達蒙從他辦公室的前窗看着外面，嘆了一口氣。他知道出租潛艇就意味着麻煩。支票被銀行退回后，他就取捎了這筆訂單，他希望這單生意就到此為止了。然而卻沒有。

一連幾個星期，什麼風聲也沒有，但是後來來了一個人，一個穿着一套閃閃發光的衣服的律師，不期然地來到他面前，用手指着他的臉，說他簽了一份保密約定，不能與任何人談論租用潛艇的任何事情，或者鋌而走險去上訴。

“也許我們會贏，也許我們會輸。”那個律師說，“但無論是贏還是輸，你都破產了，朋友。你的房產抵押了。你的餘生負債纍纍。所以，想想吧。閉緊你的嘴巴。”

在這整個過程中，達蒙的心劇烈地跳動着。因為，稅務局的人已經跟他聯繫過了。一個名叫科內爾的人，將在當天下午到他的辦公室，說要問他幾個問題。

達蒙原來擔心科內爾來的時候，那個律師還在他的辦公室，但是現在他已開車離去。他的車是一輛無任何特別特徵的別克私家轎車。掛着安大略省的車牌，車子穿過修船廠，消失了。

達蒙清理完辦公室，準備回家。對於科內爾的到來，他不甚認真，他準備在科內爾來之前離開辦公室。科內爾只不過是個稅務人員而已，達蒙沒有做錯過什麼。他沒必要見稅務局的任何人。如果他見了，他該怎麼做呢，說他回答不出那些問題？

那麼，接下來，他就會接到傳票之類的，被拖上法庭。

達蒙決定離開。此時雷聲和遠處的閃電更加頻繁。暴風驟雨就要來臨。

他關門的時候，看見那個律師把手機留在了櫃枱上。他向外張望，看看那個律師會不會回來取。沒有。但他肯定會意識到自己丟了手機，然後回到這裏來。達蒙決定在他回來之前離開這裏。

慌忙地，他將手機塞入自己的口袋，關掉燈，鎖好辦公室。雨開始下起來，幾滴雨滴落在他行走的行人路上，他朝停在辦公室正前方的汽車走去。他打開車門，坐進汽車，這時，手機響了。他猶豫不決，一籌莫展。手機不停地響着。

一道鋸齒狀閃電轟然而下，劈斷了船塢中的一隻桅杆。緊接着汽車旁一道電光爆裂開來，一陣熱浪將他擊倒。頭暈目眩之中，他掙扎着想站起來。

他想。車子早已爆掉了，然而沒有；車身完好無損，只是車門變成了焦黑一片。接着他發現自己的褲子着火了。他傻兮兮地盯着自己的腳，一動不動。

他聽見滾滾而過的雷聲，意識到自己遭雷擊了。

天啊，他想。我被雷擊了。他坐起來，拍打着褲子，試圖把火撲滅。沒有用，他的腿開始痛起來。辦公室里有一隻滅火器。

他蹣跚着站起來，搖搖晃晃地向辦公室走去。他打開門，手指摸索着，這時，又一個霹靂。他感到耳朵尖銳地疼痛，伸手摸摸。有血。他看看沾血的指尖，倒下，死了。