１６. 世紀之城

８月２５日，星期三

上午８時５９分

會議在四樓的大會議室里舉行。參加會議的有莫頓的四個會計，助手莎拉·瓊斯，管理不動產的赫貝·洛文斯坦，負責國家環境資源基金會稅務工作的小夥子馬蒂·布萊恩，還埃文斯。莫頓討厭所有的財務會議。此時他正煩躁地踱來踱去。

“讓我們言歸正傳吧。”他說，“我恐怕要給國家環境資源基金會一千萬美元，我們已經簽協議了，對嗎？”

“對。”洛文斯坦說。

“但是現在他們想增加一個附件。”

“是的，”馬蒂·布萊恩說，“這是一份非常標準的樣板文件。”他敷衍地翻着文件。

任何一個慈善機構都希望充分利用他們收到的捐款，即使這筆捐款指定用於特殊目的。達到這個目的所需的費用比預計的可能多，也可能少，可能這筆捐款推遲支付了，也可能被官司纏住了，也可能因其他原因取消了。這筆捐款用於瓦努圖訴訟案這個特殊的目的。國家環境資源基金會希望加上去的有關句子是，“以上捐款用於支付瓦努圖訴訟案的費用，包括律師費、起訴費、複印費……等等等等……或者其他合法的目的，或者國家環境資源基金會認為作為一個環保組織必要的其他的目的。”

莫頓說：“他們想要加的就是這些嗎，”

“正如我說過的，樣板文件。”布萊思說。

“以前的捐款協議里是這樣寫的嗎？”

“我一下想不起來了。”

“因為，”莫頓說，“在我聽來，他們似乎想撤銷對這樁訴訟案的資助，把錢用在別的地方。”

“噢，我不相信。”赫貝說。

“為什麼？”莫頓說，“否則的話他們要樣板文件幹什麼，嘿，我們已經簽字成交，現在他們又尋思改變。為什麼？”

“不是真正的改變。”布萊思說。

“肯定是。馬蒂。”

“你看協議原文，”布萊恩平靜地說，“協議原文上說，沒有用於打官司的錢。國家環境資源基金會可用於其他目的。”

“但那是指官司結束后如果還有剩餘的錢的話，”莫頓說。“官司還沒有打完，他們不能把錢用在別的事情上。”

“我想他們以為這裏可能要拖很長時間。”

“為什麼要拖？”莫頓轉向埃文斯，“彼得，卡爾弗城那邊在搞什麼名堂？”

“官司好像有進展了，“埃文斯說，“他們有一大隊人馬在攻這樁案子。至少有四十個人。我認為他們沒打算放棄。”

“案子有什麼問題嗎？”

“存在一些爭議是確定無疑的。”埃文斯說。“這是一樁複雜的案子。他們的對手很強大。工作很辛苦。”

“為什麼我沒有得到讓自己信服的理由？”莫頓說，“六個月前，尼克·德雷克告訴我說這樁該死的官司絕對沒問題，存在許多宣傳的機會，而現在呢，他們卻要加一條挽救條款。”

“也許我們應該問問尼克。”

“我有一個好主意。我們查一下國家環境資源基金會的賬。”

屋子裏響起了竊竊私語聲。“我想你沒有那個權利，喬治。”

“把它寫進協議里。”

“我不知道你能不能那樣做。”

“他們加一個附件。我也是一個附件。有什麼不同嗎？”

“我不知道你能否對他們的整個運作情況進行審計——”

“喬治，”赫貝洛文斯坦說，“你和尼克都是多年的朋友。你是他們的年度最關心公共事務的公民，對他們進行審計似乎於你們這種關係不相稱。”

“你的意思是，好像我不信任他們？”

“坦率地說，是的。”

“我沒有不相信他們。”莫頓靠着桌子，看着在座的每一個人，“你知道我在想什麼？他們想取消這個案子，把所有的錢花在氣候突變這個研討會上，尼克對這個會議非常熱衷。”

“開個研討會，也不需要一千萬。”

“我不知道他們需要什麼。他已經把我的二十五萬放錯了地方。葬送在了他媽的溫哥華。我再也不知道他在幹些什麼。”

“唔，那麼你應該撤銷你的捐款。”

“啊哈，”馬蒂·布萊思說，“不要這麼快。我想他們已經對這筆錢做了指望，也做出了相應的財務承諾。”

“那麼就給他們一些，其餘的就不給了。”

“不，”莫頓說，“我不會撤銷捐款。彼得·埃文斯說案子有所進展，這我相信。尼克說那二十五萬是個錯誤，我也相信。我要你們申請查一查他的賬，我想知道是怎麼回事。接下來的三個星期我出城一趟。”

“是嗎，去哪兒？”

“旅行。”

“但我們必須找得到你，喬治。”

“也許找不到我。打電話找莎拉吧。或者讓彼得跟我聯繫。”

“但是，喬治——”

“就這麼定了，夥計們。跟尼克談一談，看他我么說。我們很快就會有聯繫的。”

他走出房間，莎拉急匆匆地跟上去。

洛文斯坦轉向其餘的人：“到底是怎麼回事？”