第十九章
我們腳下鋪着厚厚的地毯，腳踩上去一點聲音都沒有，地毯將玫瑰色的、幾乎發光的大理石地板全遮蓋住了，只露出一個邊緣。
那奴隸在兩扇高高的、富於光澤的木頭門前停住。他打開一扇門並為我將門扶持着，“大法院，神父。”
我一步跨進門，進入法院大廳，而後止步。大廳很大，一頭是講台，講台上放着一張又長又高的桌子。桌子後面坐着三個臉相嚴肅的八，他們都身穿橘黃色的禮袍。在他們後面放着一張裝飾華麗的高椅子，那張椅子是空的。
在那張深色桌子前是一個側面用木欄杆圍起來的小木頭籠子，籠子裏面是一個衣衫檻褸、神情絕望、蜷縮着身子的農奴。其他的農奴、自由民、工匠都坐在他後面的低矮長凳上，有的眼睛茫茫然地瞪着自己腳下的地板。身穿制服的雇傭兵沿牆排列着，橘黃色和藍色的制服鮮艷奪目，兩個雇傭兵站立在高高的桌子前面，面對着那些坐滿了人的長凳。他們胳膊交抱在胸前，雇傭兵們儘管外表煞是漂亮，但他們顯得漫不經心，毫不在意。他們知道不會有人造反，顯然他們也不會得到任何東西。
富人和窮人，我想，他們在這個人人平等的大法院裏碰頭。我自問，這兒為何沒有貴族和商人？我想起一句老話：“法律是為窮人而設的；這是他們能夠承擔得起的惟一東西。”
我的模樣引起了一陣騷動，盪起了一陣使那些長凳變成一片臉的海洋的漣漪，響起了一陣遠浪的輕微轟響，雇傭兵們身子轉過來了。連法官們都皺着眉頭轉過臉來，現在我仔細察看他們。右邊那個法官年事已高，他頭髮雪白，臉上皺紋密佈，但他的眼睛就像是冰冷的藍石頭。左邊那個年輕法官一副厭煩的樣子；他靠在椅背上，白皙的面孔神情高傲面又冷漠。在他們之間的那個正傾身向前，那雙黑眼睛像兩支長矛似的死死盯着我，此人是個分辨不出年紀、臉相嚴峻的大個子，他冷酷無情一如岩石，他的眼睛是鷹隼的眼睛，他這個人有點像薩巴蒂尼，他是我必須小心對付的人之一。
中間那個法官仍然皺蹙着眉頭，轉過去重新面對那個正在下面籠子裏瑟瑟發抖的農奴。
“罪犯是用哪只手偷麵包的？”他怒氣沖沖地大聲說。
長桌下面的一個雇傭兵大聲而又斷然地作了回答。“法官大人，是用右手。”
“對竊賊的懲罰是有明文規定的。”法官怒視着那個農奴說。他敲了一下小木槌。一個清晰洪亮的聲音在大廳里震蕩，猶如無懈可擊的真理之聲。“砍掉他的右手。它就不會再偷了。”
一聲不成話語的叫喊從那農奴的嘴唇間進發出來；那些坐在長凳上的人發出嘆息。當兩個雇傭兵跨上前來，將那個農奴從高桌子右邊一扇小黑門裏拖出去時，寂靜再次降落，又有兩個雇傭兵站到了那張桌子前面。
那個法官又轉過來看着我。我再次感覺到那雙鷹隼的眼睛，哆嗦了一下。
“你來這兒幹什麼，神父？”他說。
“尋求公正。”我清晰地說。
“為誰？”
“為我自己。”
房間裏一片低語之聲。
“誰傷害了你，神父？”
“每一個人，但這並不是我來這兒的原因，我是來這兒自首的。”
“這事非常不合常規，”法官皺蹙着眉頭，冒火地說，“你犯了什麼罪？”
“我殺了人。”
房間裏響起一聲驚叫，接着便是一片大吼大叫。小木槌一次又一次地提起又落下，震得大廳直打戰。“肅靜！肅靜！”法官吼道。大廳里慢慢靜下來了。他又一次轉向我，他的黑眼睛全神貰注。“你想放棄你的神職人員身份？”
“不。”我聲音很小地說，但那聲音飄向他的耳朵。
他怒容滿面，重新坐好。那個老法官傾身向前。“那你為何到這兒來擾亂法庭程序呢？”
“逮捕犯了罪的神職人員，”我堅定地說，“讓他在世俗法庭上對所受指控進行辯解，這是世俗當局的職責。我來了。”
那雙鷹眼很快又對準了我，“你怎麼辯解？”
“無罪！”
大廳里的聲音沸騰起來了。那法官一個手勢，四周的雇傭兵都向前跨了一步，聲音平息下來了。
“倘若你來這兒嘲弄皇帝的公正，你就會得到相應的懲處，不管你是否具有神職人員身份，”他說，“若你抱着良好的信念而來，你就會得到本院依法作出的公正處理。你要求將一項業已招認的罪行定為無罪，你的要求根據何在？”
“我是進行自衛和為了自由而殺人的。”
“對殘殺行為的惟一合法防衛是皇帝的權威。”
“我是神職人員。”
法官憤怒地瞪大眼睛。“主教的法律事務代表在庭嗎？”沒人回答。“很好，”他說，又轉向我，“對你實施拘押，明天進行正式聽證。”
他轉向那個顯出厭煩神情、現在看來已經不那麼厭煩了的年輕法官小聲說了些什麼，邊掠眼看了看我。他重新坐直身子，“把犯人帶下去！”
幾個雇傭兵走上前來時，我看到年輕法官站立起來，悄悄從大椅子後面那扇高門走了出去。
那扇小黑門打開了，我被領向那扇門。
坐牢我已經頗有經驗了。我發現皇帝的牢房很舒服，事實上，要比我在修道院裏所住的那個老房間更加舒服。這間牢房乾淨、乾燥，而且燈光明亮。我躺在一張小床上，想着想着，最後睡著了。所做的夢不錯，我幾乎是歡迎那些夢的。
兩個身穿歸屬不明的彩色服裝的雇傭兵一早就來提我，他們領我重新走上許多級樓梯去法庭，他們又讓我站在那張高桌前面，但這次情況不同。現在我是站在那隻籠子裏的，我身後的那些長凳不見了。取代它們的是舒適的椅子，那些椅子裏坐滿了男爵和級別較低的貴族，他們一個個神氣活現，服飾華麗，笑聲朗朗，他們興高采烈地和他們的女人談着話，他們是來看新鮮的。
三個法官在我前面，他們坐在桌子後面，此時神情鬆弛，靠在自己的椅背上，彼此小聲談着話，他們掠眼看看我，他們的笑容隱秘奠測。我不安地動了動身子。
法庭里有一種期待的氣氛，許多人的低語聲和自在的笑聲只是加強了我的這種感覺：有一把利劍懸於法庭之上。一隻看不見的強有力胳膊舉着那把劍，它正停留在我的頭頂上。聽眾並不知曉的是那把劍是雙刃劍。
我等待着，幸虧我的臉是被兜帽的陰影遮蔽住的。氣氛更加緊張了。人人都突然站了起來，我身後的貴族們、前面的法官們，他們都看着那張大椅子後面的高門。
那扇門開了，敏捷而又警覺的衛兵們進來了，一個中年人走在他們身後，他的胖身子搖搖擺擺的，由於身體龐大，走路非常吃力，他呼哧呼哧喘着氣。他長着一張豬面孔，一雙像豬一樣的精明的小眼睛。他蹣跚走向那張大椅子，慢慢將身子挪到椅子裏，把椅子塞得滿滿當當的。他是用華貴的紫色衣料和閃閃發光的珠寶遮蓋起來的，表面上光輝燦爛的一大團胖肉。
此人就是皇帝，布蘭庫什的絕對統治者。他的出席使聽證會身價倍增，其重要性甚至超出了我的預料。一陣激動的微顫倏然向我襲來。
皇帝嘆了口氣，幾乎無法察覺地點點頭。法官們就座，隨後貴族們也入了座。那個臉相嚴峻、長着鷹眼的法官訊問似的轉向皇帝，看到皇帝將一隻胖嘟嘟的手隨意一揮，鑽石的光彩火花般向著大廳的四面八方進濺。
法官重新轉向我，他滿臉嚴正之色，井擺出一副事關重大的樣子。“就業已供認的殺人犯威廉·戴恩而舉行的聽證會現在開始，”他冷冰冰地說，“你做何辯解？”
我又顫抖了一下，並再次慶幸自己是被修士袍和兜帽遮掩住的。他們已經知道了我的姓名，他們的工作進展很快。若我錯了，我的地位就岌岌可危了，可我不會錯。
“無罪，”我清楚地說，“理由是自衛。”
“該辯解在法律上不可接受，”法官說，“你做何辯解？”
“我是神職人員。”我說。
法官抬眼看看，聳了聳肩，“主教的法律事務代表在庭嗎？”
桌子前面兩個雇傭兵中的一個做了回答：“主教的法律事務代表在庭。”
“讓他走上前來，代表教會認領該犯，若該犯的要求正當
非常輕，只有他能夠聽見。
他不快地搖了搖頭，“啊，我的兒。”
“請向本院陳述一下犯人逃跑的情況。”法官說。
院長轉過身來。他離我那麼近，我可以伸出手去卡住他的喉嚨，把他扼死。可是事情已經過去了，我們之間一切都巳了結，我擱在籠子欄杆上的雙手放鬆了。
“他得到了一塊小水晶卵石。那卵石是從皇帝那兒偷來的。在他逃跑之前，他將它藏在大教堂里，後來他又回來取走了卵石。”
院長向皇帝和他的法官們深深鞠躬，但是，他的身子並沒有像他曾向一支槍和一塊卵石鞠躬時傴得那麼低。他走開了，在我抬頭看那個法官時我忘卻了他。法官從高處嚴厲地往下看。
“在作出判決之前，罪犯還有什麼話要說嗎7”
我目光下垂了一會，接着又抬起來凝視他那冷酷兇狠的眼睛。“如法院允許，我就來講一個短小的故事。”
“講吧。”
“不多日子之前，”我輕聲地說，“布蘭庫什皇帝有一塊卵石。那只是一塊卵石，沒有一個人知道它究竟是什麼，可是許多人想要得到它。”我停了一下看了看皇帝。他的眼睛眯縫着；他緊張地舔了舔嘴唇。“皇帝身邊有一個名叫芙麗達的姑娘，她受到皇帝的寵信。她偷了那塊卵石。一個被稱作市民幫的組織指示她將卵石拿去給一個名叫西勒的人，但她絕對無意服從。她準備將它拿給另一個人，但是她受到了一個名為薩巴蒂尼的人的跟蹤，此人曾是聯合天體中那個最大天體的統治者，他想要為自己取得那塊卵石。一籌莫展的芙麗達將卵石放進了大教堂的祭品盤。她把它給我了，我最終發現了那塊卵石的奧秘。”
我身後的大廳響起一片驚叫聲。法官們坐直了身子，連那個年輕法官也來勁了。皇帝傾身向前，和一個法官咬了咬耳朵，那法官轉向我。
“芙麗達姑娘在哪兒？”
“她死了。”
大廳里一片嘆息之聲。
“那個叫西勒的人在哪兒？”
“死了。”
“薩巴蒂尼呢？”
“也死了。”
那個法官又復坐好，一聲不吭。我身後的人開始小聲說話。法官們自己商量了一下，那個臉相嚴峻的法官重新轉向我，“這些就是你所招認的殺人事件？”
“西勒千方百計想要殺死我，卻因此而被殺。芙麗達是被薩巴蒂尼殺死的。薩巴蒂尼喪了自己的命。除了這幾個人，我還殺了四個別的人，倘若我不比他們幸運的話，他們就會把我殺死。那四個人都是薩巴蒂尼雇傭的，人們一般稱他們為無確定主人的雇傭兵。”
“先前告訴過你，自衛是不可接受的辯解。你沒有得到教會的認領，現在你何以辯解？”
“我是神職人員。”我再次說。
法官皺起眉頭。“你已經被主教的法律事務代表拒絕了，你必須作出一個可以接受的辯解，要不就當庭受到懲處。”
“有其他的測驗方法嘛，我請求進行測驗。”
法官們小聲說了些什麼。中間那個法官重新轉向我，“在一個這種性質的案件中，識字測驗不可接受。”
“有一項最後的測驗，一項不受任何挑戰的最終測驗，”我緩緩地說，“那是從創始人先知猶大的時代傳下來的，為整個星系所接受。”
法官吃了一驚，“你要求獲得顯現奇迹的權利？”
貴族聽眾們懷着興趣和激動紛紛小聲說起話來，同時，高桌子後面的法官們也在商討着。我站在圍欄里，安靜地望着他們。最後法官們轉向皇帝，他笨重地慢慢站起來，他的小眼睛盯着我，走上前來。我驀地明白，低估這一大團胖肉是不明智的。他絕對控制着布蘭庫什，無論我的要求有多正當，若他認為不顧一切觸犯一下教會很重要，若他想要否決，他就能否決。他牢牢控制着局勢，我像大廳里其餘的人一樣，等着他開言。
“罪犯勇氣可嘉，”他用輕輕的毫無色彩的聲音說，“他可以得到這一機會，用向我們顯現奇迹的方法來證明他的神職人員身份，但得有個條件。”
大廳里的人等待着。我等待着，凝視着他。他向下看着我，厚嘴唇周圍緩緩漾起一個微笑。
“條件是這樣：若他失敗了，他就得認罪，並在認罪的同時，將他所知道的有關那塊卵石的一切奧秘全都說出來。”
現在輪到皇帝等待了，他的眼睛眯着並充滿警覺。我的臉紋絲不動，可我心裏在微笑。這條胖魚已經把釣餌牢牢咬在嘴裏了。現在只要看線的另一頭是否被一隻看不見的手握着就行了。
我低頭鞠了一躬，“我同意，陛下。”
皇帝莞爾而笑，“把他身上搜查一下。”
雇傭兵們從桌子前面走過來。他們從頭至腳把我搜了一遍。搜查完畢，他們困惑地皺着眉頭，空着手退了回去。
皇帝的笑容消失了。他好奇地仔細打量着我，而後揮了揮胖嘟嘟的手。
“開始，表演吧。”
我再次低頭鞠躬，抬起眼睛，大展開雙臂。“若我無法在這兒顯現奇迹，”我字清句晰地說，“並證明我的神職人員身份，那我就心甘情願將我自己以及我所知道的一切，交給對布蘭庫什及其全體人民擁有世俗權力的那個人。若在宇宙中存在公正的話，現在就讓它自行顯現吧。假如要為星系人民贏得自由的力量永遠存在，那就讓它行動吧，要不就看到自由滅亡。現在讓它證明我無罪，就像沒有一個人由於幹了並不蓄意犯罪的事情而獲罪一樣，無論法律作出什麼規定。這一裁決並不取決於我，陛下，也不取決於你，而是取決於上帝。”我向高高的天花板舉起雙臂。“我等着你的裁決。”
我滿懷希望地期待着，隨着時間一秒秒過去，懷疑增大了，我知道自己錯了，我將永遠不會再見到勞莉，永遠不會再得到幸福，不久我就要死去。
大廳晃動起來，我看見皇帝那雙瞪着的眼睛和發灰的臉，我還想看到院長的臉，但是沒有時間了，因為那間大廳消失了，被黑夜吞沒了。