第十四節
“嗯、嗯……好像有點腫，可以幫我拉拉看嗎?”
重哥說：“既然腫了，最好不要拉吧。”我心想他說的沒錯，但還是堅持拜託他那麼做。“知、知道了。”重哥帶着困惑，將手指靠近我的左耳。毫無疑問，被拉的感覺是發生在“人類耳朵”的位置。
“可以拉着往這裏走嗎?啊，手不要放開。”
我請重哥拉着我的左耳走到洗臉台前，我趕緊望向鏡子，看到重哥的指尖淹沒在原是“人類耳朵”位置的毛髮里。我試着摸索右邊的耳朵，指尖碰觸之處都是毛髮的感覺。我拜託重哥也拉我的右耳，在鏡子裏，重哥的手又消失在毛髮中，我確實有右耳被拉的感覺，但重哥拉過後，我自己觸摸還是一樣沒感覺。我又請重哥摸鹿耳的位置，結果重哥的手穿過了鹿耳。我抓住鹿耳，確實有觸感，但重哥的手卻會穿過鹿耳。
我向一臉憂懼的重哥道謝后回到餐桌，喝了一口放在桌上的粗茶，毅然詢問婆婆：“有沒有看到這裏有……有什麼?”
說到“這裏有鹿耳”的關鍵處，聲音突然發不出來，我咳了幾下。婆婆擔心地說：“哎呀、哎呀，是不是感冒了?”
我趕緊緻歉說我沒事，重新振作起來，打算再問一次：“有沒有看見我頭上的鹿耳……”
但是，赫然發現聲音出不來。我暗忖怎麼可能，吸口氣再試一次，還是發不出聲來。
我可以說：“飯請少添一點。”但是不能接著說：“早上醒來就長出了鹿耳。”喉嚨會瞬間忘了要怎麼發聲。
不祥的預感在我心中縈繞。我決定把“那天鹿來跟我說話”、“我被選為鹿的‘送貨人’”、“狐狸的‘使者’是女性”等，之前絕不想告訴他人的事，統統說出來，但是沒有用，只要提到關於鹿的事，就像早有約定般，聲音怎麼都發不出來。
“怎麼了，老師，你的酒還沒醒嗎?”
婆婆滿臉擔心，端來了鹽烤鮭魚，我回答說沒事。為了稍微撫平情緒，我從桌上的小罐子裏拿出一顆梅子，含在嘴裏。
“咦，梅子換了嗎?”
“沒有，跟以前一樣啊。”
“感覺好像比以前咸，是不是我多心了?”
我疑惑地偏着頭，將筷子伸向鹽烤鮭魚，邊剝掉鮭魚皮，邊墜入陰暗的情緒中。看來，我的神經衰弱越來越嚴重了，除了幻覺、幻聽外，還對自己施加了不可將現狀告訴任何人的強烈自我暗示。
跟飯一起塞進嘴裏的鹽烤鮭魚，鹹得不得了，今天的舌頭好像特別敏感。婆婆坐在我前面，開始打毛線。她邊透過老花眼鏡數着針數，邊告訴我昨天伊豆海面發生了大地震，重哥的父親住在伊豆，也打電話來說搖得很厲害。
“想到哪天會發生更大的地震，就覺得很可怕。”
婆婆放下毛線，邊喃喃說著“我討厭灶馬和地震”邊幫我加了茶。
用完餐后，我回到二樓，一整天待在房間裏。洗澡時，我毅然面向洗臉台上的鏡子，看到兩隻耳朵可恨地向外橫長，就像在嘲笑我妄想說不定已經恢復原狀的小小心愿。
“老師，你從昨天就不太說話呢。”
重哥在紅燈時停下車，關小落語CD的聲音問我。
“嗯，因為突然長出了鹿耳。”我無法這麼說，所以反問他，“對了，大佛殿後不是有塊空地嗎?那裏有名字嗎?”
“你說的後面，是跟南大門反方向的地方嗎?那裏是以前的講堂所在地吧，是不是雜草叢生，還有好幾個基石?”
“對，就是那裏。”
“嗯，那裏就是講堂遺址，怎麼了?”
我說沒什麼，沉默下來，心中多少有些震撼。我完全不知道那個地方叫講堂遺址，那頭鹿卻叫我去講堂遺址，如果說這是我大腦編出來的台詞，未免有點說不過去。
“那裏是講堂遺址有什麼問題嗎?”
重哥擔心地問我。我敷衍地回答他說：“沒什麼，只是常去那裏散步，所以想知道那是什麼地方。”
“下禮拜就是大和杯了，去年我去京都女學館參觀過，氣氛很熱鬧愉快。對了，找到劍道社的參賽選手了嗎?現在不是只有三個社員?”
“就是啊，好像是團體賽，所以還得再找兩個人。”
綠燈亮了，重哥往前開。我開大落語CD的音量，從喇叭傳出米朝的“Nu字鼠”。這段落語我聽過兩三遍，也很喜歡，但是老鼠不該在這個時機出現，我默默按下快轉鍵。
窗外出現平城宮遺址，側鏡照出把頭憂鬱地靠在車窗上的我，我牽動耳朵，鏡子裏的鹿耳就像羽毛般抖動着，我不禁悲從中來。
在停車場下車后，我們混在學生群中往教室走。很多學生跟重哥打招呼，其中三分之一也跟我打了招呼，但沒有人跟我說：“老師，你長了鹿耳呢。”
進入教職員室，把背包放在桌上后，我就走向了理查的辦公桌。
“打攪了，副校長。”
正攤開報紙在看的理查，撩起濃密的波浪銀髮。
“啊，老師，前幾天麻煩你了，你回去與大家同樂了吧?”他悠然自得地接著說，“那裏的豆腐皮還是那麼好吃，我還買了特級花椒魚乾回來送人，那裏的花椒魚乾很有名呢。”
我打斷他的話，切入主題：“我想請教關於大和杯的事。”
“喔，什麼事?”
“關於三角。”
“三角?”副校長訝異地皺起眉梢。
“呃，所謂三角，就是劍道社的冠軍牌。”
“喔——”理查回得更大聲了，點點頭說，“沒錯，是有那樣的說法。”
“可以讓我看看那個三角嗎?”
“為什麼?”理查邊折起報紙邊問我。
“因為……這是我第一次挑戰大和杯，所以我想先親眼看看是長什麼樣子……順便也給劍道社的學生們瞧瞧，希望可以激勵她們的鬥志。”
以臨場編的謊言來說，算是編得不錯了。在大和杯之前，三角都只是放在這裏保管而已，所以借出來應該不是難事。
但是理查說：“原來如此。”雙手交握放在桌上，思考了一會兒說，“很抱歉，要讓老師掃興了，這件事有點困難。”語氣相當沉着。
“咦，為什麼?”
“因為三角不在我們學校。”
我直視着理查說：“可是，你不是從‘狐乃葉’帶回來了?”
“沒錯，大家交出來的大和杯，都由我負責帶回這裏了，但那之中並不包括劍道社的獎牌。其他社團的獎盃都收齊了，只有劍道社沒交回來。”
“沒有交回來?什麼意思?”
“長岡老師事先打電話跟我說，發現有地方需要修理，所以不能帶去‘狐乃葉’交給我。唉，劍道社的獎牌都使用六十年了，難免會有損傷，所以三角現在不在我們學校。”
頭頂上的喇叭響起早會前五分鐘的鈴聲，我無言地向理查一鞠躬，回到自己的座位。
來這所學校后，我從來沒有如此期盼過午休時間的到來。
午休時間，我很快吃完便當，就如坐針氈地等着時間流逝。婆婆替我做的便當好像越來越咸了，我心想要找個機會不經意地告訴婆婆。這時候，藤原回到了教職員室。
“你跑哪去了?我便當都吃完啦。”
“我去外面吃了烏龍麵，因為老婆說這個禮拜不幫我做便當。”
“為什麼?”
“因為她很氣我在‘狐乃葉’喝得爛醉如泥回家。”
“聽她講電話的聲音好像很溫柔啊。”
“給老師添麻煩了，真的很抱歉。”
“沒關係，反正你不記得了吧?”
他比平常多給了我一些麻花捲，說是表示謝意。我邊啃着一根麻花捲，邊看着牆上的時鐘，離午休結束還有十五分鐘，我桌上已經準備好聖母瑪利亞給我的信封袋。我拉過桌上的電話，撥了信封袋上的京都女學館電話號碼。京都、奈良、大阪三校的上課時間都一樣，所以現在應該也是聖母瑪利亞吃完飯正在休息的時間。
先是一位男子接的電話，沒多久，話筒里傳來女子清亮的聲音。
“啊，老師，前幾天辛苦了，真是愉快的聯歡會啊……”
聽到她躍動般的聲音，眼前自然浮現她的笑容。我為信封袋裏的表格致謝，並表示會在大和杯時使用這些表格。
聖母瑪利亞說：“謝謝你特地打電話來，不過仔細想想，直接把檔案傳給你就好了嘛。”她笑了起來。我想剩下沒多少時間了，趕緊切入主題。
“對不起，我想請問你關於三角的事。”
“三角?”
聽到聖母瑪利亞疑惑的聲音，我有些慌張。
“呃……就是大和杯的冠軍牌。”
“啊!”聖母瑪利亞揚聲一叫說，“沒錯，是有那樣的稱呼，的確長得很像三角形飯糰。”她的反應就跟理查一樣，看來三角並不是一般通用的稱呼。
“我聽副校長說拿去修理了?”
“嗯，是啊，可能是保存方式不好，要帶去‘狐乃葉’的前一天，從資料室拿出來時，發現有地方生鏽了。雖然是銅製品，但是經過六十年，好像還是避免不了氧化。”
說完，聖母瑪利亞問我三角怎麼了?我隨便找了些理由搪塞——大和杯快到了，我想給學生看看獎牌，激勵她們，而且我自己也還沒看過，想看看是長什麼樣子。
“那你在‘狐乃葉’時就該告訴我啊。”
聖母瑪利亞在電話那一頭的說話聲，加大了音量。
“咦?”
“我帶去‘狐乃葉’了，如果你告訴我，我就給你看了。”
“可是，理查……哦，不，副校長說他沒拿到啊。”
“是的，我在‘狐乃葉’時給了南場老師，不是小治田副校長。”
南場老師?聽到這個意料之外的名字，我不由得發出痴傻的聲音，反問她為什麼?
“我跟南場老師討論修理的事，他就說‘交給我吧’，因為他知道大阪有家道具修理店，那裏的師父技術很好，專修獎牌、禮品之類的東西，他說他可以幫我拿去修。”
“那麼……三角現在在南場老師那裏?”
“嗯，是的。可是南場老師那天也喝得很醉，我有點擔心他會不會忘了帶回去。他是答應過我，在大和杯之前會修理好，再由他直接帶到你們學校……啊，對不起，上課時間快到了!”
聖母瑪利亞這麼說，我趕緊向她致謝，掛了電話。
我拿着話筒，瞪着天花板。沒想到事情會變成這樣，那個三角簡直是故意整我，躲我躲得遠遠的，彷彿有自己的意志。
想到這裏，鹿的話突然閃過腦海：“搶走‘眼睛’的是人類，也就是老鼠的‘使者’。”
那麼，南場老師會是老鼠的“使者”嗎?我思索了一會兒，甩甩頭，覺得不可能，怎麼想都太荒謬了。