第十六章 做母親
1922年的9月1號,由田倉商會改造而成的兒童成衣店正式開業,田倉商會邁出了新的一步。以前孩子們一向穿和服,但洋裝既方便活動,價錢又便宜,當時在日本正開始普及,阿信正是瞅准了洋裝方興未艾的趨勢,才決定轉營兒童成衣的。不過,阿信的預測到底準確與否,尚未可知,她已經與龍三約好了,如果自己經營失敗,以後就不再做生意,這樣成衣店總算開張了。
開張這天源右衛門站在街角,看到有帶着小學生模樣的女孩子走過的太太,就連忙送上廣告單,笑容可掬地殷勤介紹道:“我們店就在旁邊,請您過去看一看,隨便看看也沒關係。”
田倉商會的店門口裝飾着美麗的花環和繡球,一片花團錦簇。染子和茂子正在聽阿信講解。阿信說:“現在衣服還只有這五種,都擺在櫥窗上了。每一種款型各做了十套衣服,一共是五十套。如果這些衣服能夠在十天之內賣出去,那麼看來以後我還可以做兒童服裝的生意……如果賣不掉的話,那麼這個生意就沒有什麼前景。這些都是田倉的意思。”
染子說:“什麼,你這個生意做得可真悠閑啊!我還以為你這裏會是衣服成堆,賣起來忙得頭暈眼花呢,所以才和茂子來幫忙的。”
阿信一笑:“這和菜店、魚店的開業大甩賣可不一樣啊!”
茂子說:“可是,說句不中聽的,就算你把五十套衣服都賣出去了,可是花上十天的工夫,那也掙不了多少錢啊!”
染子也說:“就是嘛,我雖然不知道一套衣服你能掙多少錢,可是以阿信做頭髮的手藝,我想肯定還是做頭髮賺得多。”
阿信說:“可是,我既然嫁給了布商,就得做田倉商會的老婆該做的工作啊。做頭髮和田倉商會的生意毫無關係,可是這個生意卻可以夫妻齊心協力,這一點最重要了……”
染子說:“阿信既然願意這麼做,我們自然不好多說什麼了,可怎麼直到現在還沒有客人來呢?茂子,咱們到外面招呼一下吧!”
這時候龍三端來了大麥茶,對染子說:“不用這麼急,我們又不是豆腐店,哪裏會有客人一大早就來買衣服呢?”說著,龍三一笑:“好啦,先慢慢喝點冰麥茶消消汗……”
茂子說:“真是擔當不起,田倉先生親自給我們端茶。”
“今天由我來管裏面的事,兒童成衣店都是阿信一手操持起來的,自然應該由阿信來照料店面。”
染子贊道:“可是田倉先生寧願先推掉自己的工作來幫忙,真是個好丈夫啊!”
龍三說:“今天是開店的日子,我當然要在一邊助一臂之力了。”
茂子說:“哎?以前好像你們鬧過什麼誤會,我還好生替你們擔心呢,可什麼時候你們倆又好成這樣了呢?”染子也說:“這都是因為阿信的心地好,她總是把丈夫放在第一位。”
阿信說:“可不能這麼說,這是因為田倉理解和支持我的緣故……”
龍三卻說:“不,不,看到阿信這麼努力地要做好田倉家的一員,我不能視而不見啊!”
“就說現在這個生意吧,田倉口頭上雖然反對,可暗地裏幫了我好多忙。要是沒有田倉的幫助,這個店無論如何開不成。”
龍三說:“不是,阿信晚上都顧不得睡覺……”染子無可奈何地截住他的話頭,說道:“好啦!你們倆就別互相吹捧了!這裏還有兩個嫁不出去的可憐人呢!”
茂子笑道:“真是受不了啦!也不知道我們是來幫忙的,還是來看你們這麼恩愛自討傷心的。不過,阿信,真的是太好了,我很久沒有看到阿信這麼幸福的樣子了。真要祝賀你們!阿信……”說著,茂子的眼睛濕潤了。
這時候,源右衛門引着一位女客走了進來。大家有些驚訝地瞧着。源右衛門對女客說:“就是這裏了。”又對阿信說:“這位太太在找咱們店呢,我就帶她過來了。”
阿信、染子和茂子頓時緊張起來,一齊低頭說“歡迎光臨”,倒把客人弄得手足無措。
店裏的客人們漸漸地多起來了。阿信和染子、茂子緊張地應對着客人們的詢問。阿信對一位女客人說道:“這款衣服是為七歲到九歲的孩子們縫製的,穿這種款式的衣服,即便孩子以後長胖了,或者是變瘦了,都沒有關係。在長短上我們留了很大餘地,短了的時候可以把衣襟放下來,要是嫌長的話,只要折上去就行了。”
染子問阿信:“這位小妹妹六歲了,這種式樣的衣服有沒有適合她穿的?”
阿信說:“掛在最邊上的衣服是為五六歲的孩子做的,不過我覺得這位小妹妹買件大一號的似乎好一些。因為小妹妹的個子很快就會長高,買大一號的穿的時間長些,比較合算。”
那邊,茂子叫阿信:“這位小妹妹的裙子,買七八歲用的正合適,可是這一套的上衣她穿着有點大。”
阿信說:“那麼請你替小妹妹配上一件大小合適的上衣吧!”
茂子遲疑道:“這樣兩套衣服不都成了不般配的嗎?”
“沒關係,我們可以修改。”阿信又對客人們說:“如果您看中的衣服尺寸不合適,我們可以為您修改,隨便改成多大都行。”
一位太太問道:“我聽說洋裝可以整件地洗,不過,在家裏隨便洗真的不要緊嗎?會不會縮水啊、褪色啊什麼的?”
染子和茂子面露難色,互相對望了一眼,一齊看着阿信,可是阿信也被問住了。正在這時候,龍三走了出來,對客人說:“我們用的布料雖然是國產的,但是織工和染色都非常好,我們都是精心選擇的,所以您不必擔心。不過,毛料的衣服請您用溫水輕輕地漂洗,晾的時候也不要擰乾,要先把水分壓出來,再掛在陰涼處,盡量不使衣服變形。等陰乾之後,再用熨斗熨平就行了。總之,比起絲織品來要方便多了。”
“是嗎……那麼我就買一件吧。我的小孫子吵着說要件洋裝。”
“謝謝您!如果有什麼不合適的地方,請您隨時過來,我們將免費為您修改。阿信,為這位太太包起來……”龍三又對其他的客人說:“如果您只看中了裙子的話,我們也可以單賣裙子。”
剛才的這位太太叫道:“是嗎?還可以單賣?”
“是的。裙子的腰上用的是橡膠做的鬆緊帶,鬆緊隨意,穿起來非常舒服。”
龍三應對從容,阿信不由得吃了一驚。
休息時,染子和茂子正在起居室里吃着外賣的盒飯,阿信為她們倒上茶。
染子不好意思地說:“我們也沒幫上你什麼忙,倒讓你請這麼貴的盒飯……”茂子也說:“我們對洋裝一竅不通,光在這裏晃來晃去,好像是成心來添亂的。”
阿信說:“不能這麼說,你們可幫了我的大忙。染子小姐和茂子小姐待會兒還要去咖啡屋上班,累壞了吧?”
染子說:“說實在的,這比我在咖啡屋陪客人們要累多了,而且一件衣服也沒賣出去。阿信,做生意可真不輕鬆啊!”
阿信笑了:“不是的,我們賣出去兩套衣服和一條裙子呢。”
染子說:“也就僅此而已了。”
茂子說:“就是這幾件,還全都是田倉先生賣出去的呢!田倉先生真不愧是生意人啊!”
阿信也說:“我也跟他學到了很多……”
染子說:“阿信,我覺得你還是做美髮師為好。”
茂子贊同地說:“就是嘛,阿信的手藝那麼好,根本不需要像現在這麼辛苦。真可惜啊!”
阿信卻是滿面笑容。
打烊之後,阿信和龍三、源右衛門在店裏收拾着。源右衛門說:“我來收拾這裏,你們去裏面休息吧。”
阿信說:“源伯發了一天廣告單,一定累壞了。”
“沒事,可惜沒有什麼效果……不過,站在街上發發廣告單,能夠多招來幾個客人,我也不覺得累了!如果無事可做,光是坐在店裏發獃,那就更難受了。還是做生意的感覺舒服啊!”
阿信說:“開張的時候搞得那麼熱鬧,可是只賣出去兩套衣服和一條裙子,真是讓人提不起勁兒來啊!”
源右衛門說:“就算衣服賣得不好,可是源伯看到少爺和少奶奶和和氣氣地一塊兒工作,心裏別提多高興了……就憑這一點,做這個生意就值得了!”
阿信感動地說:“源伯……”
源右衛門說:“不過,少奶奶現在的身子可要好好當心,不能太勞累了!”
“沒關係,比起無所事事、遊手好閒來,忙碌一點對我的身體反而好,對我肚子裏的孩子也有好處,我一定會生出一個勤快的孩子來的!”阿信愉快地笑了,又說:“不知道明天能賣出多少衣服?”
龍三說:“生意才開始一兩天,你先不要擔心嘛!做生意就是要有耐心,要鍥而不捨地幹下去。”
阿信說:“我知道。不過,正因為有了‘會賣出多少呢’的期待,做生意才有勁兒呀。要是替人家做事的話,只能領到固定的薪水……”
龍三說:“可是那樣也不會有失敗。”
阿信說:“失敗和成功就是一體兩面的,真是很有意思啊!是吧,源伯?”
龍三苦笑了。
夜裏,龍三已經躺下了。阿信走了進來,端端正正地坐在龍三的枕邊:“龍三……”
“早點睡吧,明天還會很辛苦。”
阿信深情地說:“真的謝謝你,我做夢也沒有想到,開業的這一天你會請假來店裏幫我。”
“從明天開始,阿信只好一個人幹了。你一定會很辛苦,可是我也不好再請假了。”
“嗯,如果店裏的生意不好,那還得依靠你繼續工作下去,這些我都明白。今天你能請假來幫我,我已經……”
龍三心中感動,默默地看着阿信。阿信突然說:“我……我愛你……太愛你了……”
龍三很是發窘:“現在還說這些傻話……”
“可是我漸漸地體會到你是這麼好。”
阿信接著說道:“哪怕衣服一件也賣不出去,我也不在乎。因為我能夠這樣愛你……如果我不開這家店的話,也許一輩子也不會體會到這麼愛你的感覺……”
龍三凝視着阿信,不由得握住了她的手。阿信也自然地偎依到丈夫的身上。
“能夠做你的妻子,真是太好了……”阿信由衷地喃喃訴說著。
東京的賓館裏,阿信躺在自己房間的床上,回憶着自己和龍三的青春時代。
阿圭躺在另一張床上搭訕道:“奶奶,你睡不着嗎?”
阿信深情地說:“那個時候是我一生中最美的時光了……”
阿圭疑惑地看看阿信。阿信說:“現在我已經開了好多家店,可是再也體會不到第一次開店時的欣喜了。”
阿圭恍然大悟:“哦,奶奶說的是開兒童成衣店時的事呀?那當然了,那是奶奶生平第一次依靠自己的才幹和努力開的店嘛!”
“倒不是因為這個。那以後我開店要麼是為了謀生,要麼是被錢迷住了心眼,覺得店開得越多越好。可是最初的那家店,卻不是為了這些目的。”
阿圭不禁迷惑了。阿信說:“所以我最懷念的就是第一次開的店,那也是我記得最清楚的。奶奶也有那麼溫柔、那麼可愛的時候……真是個好時代啊!”
“奶奶現在也很溫柔可愛啊!而且奶奶現在還有這麼多的親人,身體健康,經濟寬裕,可以做這樣優哉游哉的旅行,家裏又開了大商場……現在可以說是奶奶一生最好的時候吧!”
阿信突然沉默了。阿圭說:“我沒有繼承我爸爸的制陶事業的才華,又沒有膽量和本事在競爭這麼激烈的時代做生意。大學畢業之後,充其量不過到某個公司做職員,娶個平凡的姑娘做太太,到退休前能夠掙多少薪水都算得出來,一輩子就這麼庸庸碌碌。我真羨慕奶奶能夠過這樣的生活,奶奶生長在一個人們懷抱夢想的時代啊!”
“阿圭……你……”
“我從小豐衣足食,什麼也不缺。按理說,不應該再抱怨什麼了。可是,能夠創出激動人心、白手起家故事的時代已經結束了!我的一生現在就可以一眼看盡……不管我怎麼掙扎,我的人生也無非如此了。我們生在這樣的時代,真是悲哀啊……”
阿信說:“你的話也許是對的。你們不知道什麼是辛苦啊。只有經歷過悲傷、遺憾和痛苦的人們,才能夠真正體會出幸福的滋味,一定是這樣的。現在想來,那家店並沒有做成什麼大生意,可當時我長期處在人生的低谷之中,所以對這樣一家店的開業,我會感到那麼歡欣鼓舞。夫妻之間也是經歷了感情的危機之後,在心靈相通的那一刻,才會令人那麼感動……”
阿圭入神地聽着。阿信說:“我並沒有資格指責別人,就連我自己也不知不覺地習慣了富裕的生活,忘記了過去的艱難,變得愛發牢騷了。到底是在哪裏出了問題,我才變成這樣了呢?”
“奶奶?”
“那時候我還是個好女人……”阿信寂寞地苦笑起來。
新開張的兒童成衣店在開業十天以後仍然生意清淡,阿信產生了放棄的念頭,但她並不後悔,因為已經盡自己所能進行了嘗試,並因此鞏固了自己和龍三的夫妻感情。由此想來,開店並不算白費力氣。
早上,龍三在起居室里準備上班。阿信在一旁幫忙:“對不起,如果不是我非要開店的話,就不會白花這些錢了……女人到底是見識短淺啊!”
龍三說:“開店也是我贊成的。阿信做的衣服樣式很好看,做工又精緻,價格也便宜,不管擺在什麼地方,肯定會賣得很好的。阿信要有自信啊。”
阿信點點頭:“可是,我已經想要放棄了……本來我還打算等這些衣服賣完了,還要做新的,所以才請了梅子和絲子來幫忙,看來還是早點辭了她們為好……”
龍三不語。阿信又說:“我再也不想做洋裝了。”
這天,阿信正在裏面洗衣服。源右衛門一個人照料着店面。
正在這時候,走進來兩位男子。源右衛門連忙說:“歡迎光臨!”
男子們沒看源右衛門,只是拿手去摸掛着的洋裝,仔仔細細地看着。源右衛門覺得很是沒趣:“那些是要賣的衣服,請不要用手摸,免得弄髒了。”
男子們卻像是沒有聽見源右衛門的話。
“請問你們是來做什麼的?”
男子們仍然不理會源右衛門,逕自看着衣服。源右衛門不禁十分惱火。
阿信正在內宅晾着洗好的衣服,突然見到源右衛門慌慌張張地跑了進來,“少奶奶,你快來啊!來了兩個莫名其妙的傢伙!”
阿信一愣。源右衛門說:“快點!別洗衣服了!”
“可是……”阿信無奈地說,“到底是誰來了啊?”
“他們只是說要見少奶奶,別的什麼都沒說。”
阿信一邊擦着手一邊走了出來。源右衛門跟在後面,對着這兩位男士———立原和長野介紹道:“這位就是田倉商會的女主人。”
立原對阿信說:“初次見面,這是我的名片。”說著將名片送上。阿信一看,驚訝地說:“您是大野屋的職員?”
“是的。我們大野屋經營服裝、傢具以及雜貨等,是一家百貨公司……”
阿信恍然大悟:“原來就是那家大野屋啊!”
“是的。我是負責採購的立原。這一位是長野,也是負責採購的。”
長野說:“我是長野,請多關照。”
阿信忙說:“勞煩二位大駕光臨,不知有何貴幹?”
立原說:“哦,我們聽說這裏賣兒童服裝……”
阿信警戒地說:“這難道給貴公司添了什麼麻煩嗎?”
源右衛門慌忙對阿信說:“人家不是為了這個來的。”
立原笑道:“您誤會了。我們剛才看了一下這些衣服,它們穿起來活動方便又很舒服,樣式可愛,而且十分經濟,這些兒童服裝的條件您都考慮到了,而且做工還十分精緻……我們要找的就是這樣的衣服。”
阿信不解地看着立原。立原說:“這一陣子兒童衣服的需求急速地上升了,可是很少有能滿足客人們需要的。當然也有不少好衣服,可是現在經濟這麼不景氣,能夠買得起高級服裝的客人非常少。特別是孩子們平時穿的衣服消耗太大,很難給他們買高級服裝。所以您這裏的衣服正好符合現在客人們的需求,我們希望這些衣服能夠在大野屋出售……”
阿信說:“您的意思是,這些衣服可以放在大野屋裏賣?”
“是的,我們將以合理的價格買下這些衣服,不會給您造成損失的。”
阿信沉默了。立原說:“如果衣服的銷量很好的話,我們將會長期向您訂購。”
阿信依然不做聲。
“不知道您想以什麼樣的價格轉讓這些衣服?我想和您談一談……”
見阿信還是沒有說話,立原忙說:“當然,這還要您同意把衣服放在我們店裏出售。您覺得怎麼樣呢?”
源右衛門對阿信說:“這可是個好消息啊!大野屋願意幫我們賣衣服,這可真是再好不過的事了!”
阿信沉吟道:“承蒙您的好意,不過這件事我自己做不了主。等我丈夫回來后,我想問一問他的意見。”
立原釋然地說:“如果是這樣的話,那就沒有什麼問題了!”阿信一愣。立原說:“是田倉先生先和我們聯繫的。田倉先生通過熟人告訴我們,說是這裏製作兒童服裝,托我們過來看一看。”
阿信遲疑不定。立原苦笑道:“我明白了。那麼就請太太把我們的希望轉達給田倉先生,價錢也請二位商量一下……我們改日再來拜訪。”
阿信說:“真是很抱歉,讓二位百忙之中特意前來……”
“那麼就拜託太太了!”
立原和長野離去了。目送着他們,源右衛門說:“少奶奶,這不是好事嗎?少爺也覺得在咱們這裏賣不出去,所以才想拿到大野屋去的吧?大野屋願意替咱們賣,真是再好不過的了!”
阿信卻獃獃地想着什麼。
晚上,聽阿信說了今天的事,龍三問道:“阿信,我這麼做,你不高興了?”
“也許我太任性了,不過我們自己做的衣服,我很想一件一件地親自把它們賣出去。”
“話雖這麼說,可是衣服放在咱們這裏賣不出去啊!”
阿信沉默了。
“阿信,我並不是僅僅為了要把衣服賣出去才去找大野屋的。阿信做出這麼好的衣服,本來應該很暢銷的,可是放在咱們這裏卻賣不出去。你甚至說再也不做洋裝了……我實在不忍心看你就這樣失去了自信。”龍三接著說:“衣服賣不出去,並不是阿信做得不好。不管東西多麼好,但如果店本身沒有信譽的話,客人們是不會來買的。而與此相反,東西的質量即使稍微差一點,但店鋪有名氣,客人們也會因為相信店本身而買下來。那些衣服放在我們的店裏賣不出去,但是如果掛在了大野屋的洋裝賣場,一定會有人來買的。”
阿信說:“所以我們就要……”
“不管在什麼地方賣都不要緊,重要的是阿信做的衣服有人來穿。只要人們穿上了,大家就可以知道阿信的兒童服裝是什麼樣子的了。知道的人多起來之後,不知不覺地,阿信做的衣服本身就有了自己的信譽。只有衣服有了信譽,田倉商會這個店才可能擁有信譽。那時候衣服放在我們自己的店裏才能夠賣出去……做生意就是這樣的。”
阿信默然。
“阿信,如果你覺得衣服在這裏賣不出去就是你的失敗,那就大錯特錯了。大野屋願意訂購我們的衣服,就說明阿信做的衣服得到了承認。你一定要有自信啊!”
龍三接著說道:“我們先把衣服送到大野屋去賣。這樣雖說比自己賣的利潤少一些,但是如果在大野屋的銷路很好的話,那不也是一大成功嗎?總之我們是希望客人買我們的衣服,穿我們的衣服。當開始做新的生意的時候,就得有準備走這樣一條曲折的路……要有耐心才能做下去啊。”
阿信默默地聽着。龍三說:“阿信,你那麼努力地做事,我不忍心看着你就這樣失敗。”
這一天,長野帶着助手們來到田倉商會,把店裏的衣服裝進箱子裏。阿信和源右衛門也在一邊幫忙。長野的助手把掛在櫥窗上的衣服也拿了下來,準備帶走,阿信見狀,說道:“請把這幾件留下來吧!”
長野一愣,不解地看着阿信。阿信說:“都拿走了,覺得怪寂寞的……”
長野笑着點點頭:“那麼,這些衣服我們就帶走了。”
“麻煩您了,拜託了!”
“衣服一定會很暢銷的!”說完,長野帶着助手們離去了。阿信和源右衛門目送他們離開,若有所失地坐了下去。
阿信說:“唉,感覺很沒勁兒啊!”
源右衛門也說:“就是啊,這下子我也不用看店了……原來就算賣不出去,可是總還有人時不時地來看看,坐在這裏也不會覺得悶得慌。”
“不過,這樣子倒是足夠把衣服的成本收回來,不會給少爺造成損失了。”
源右衛門忙說:“可是少爺並不是為了可惜錢才把衣服賣給大野屋的,他是考慮到少奶奶的心情才這麼做的。這一點還望你理解……”
“這些我都很清楚。可是,也許衣服在大野屋也賣不掉呢。”
“咱們的衣服可是大野屋的採購部長看中的,這個人採購經驗豐富,有他的肯定,這本身就是很難得的了!”
“是啊。”
“可是,我還是覺得提不起勁兒來。”
阿信贊同地說:“真的……人還是忙碌的時候最有意思啊!”
阿信正在起居室里把舊單衣改成尿布。龍三回來了。阿信忙說:“你回來了!”
龍三問道:“你在做什麼?”
“我在縫尿布呢,我也太性急了些吧……”
龍三笑了:“也許現在真得趕緊準備孩子的東西了,不久你就沒有時間做這些了。”
阿信聽了不禁一愣。龍三說:“今天我趁着店裏不忙的時候,去大野屋的洋裝賣場看了一下。那裏有好多太太帶着孩子來看衣服,熱鬧得很……原來今天是星期天,學校放假,我們做的那些兒童服裝賣得好極了!”
阿信呆住了。龍三說:“真是難以置信啊,不愧是大野屋,竟然招來那麼多的客人,咱們店根本沒法跟人家比。在那裏好東西就是能賣出去。”
阿信問道:“我們的衣服真的很暢銷嗎?”
“啊,人家賣的比我們批給他們的要貴兩成……”
阿信說:“不止吧,不是說比我們批發的價格貴三成嗎?”
龍三說:“正如我預料的那樣,我們的衣服放到好地方去,肯定會暢銷的。”
阿信心情激動。龍三說:“阿信,我們也閑不住了,也許就要忙起來了。”
這時候店裏的電話響了。龍三說:“源伯,電話!”
“哦。”源右衛門慌忙去接電話。
龍三看着源右衛門離開,說:“源伯的耳朵好像不行了。”
阿信說:“源伯是太吃驚了,聽了你的話,連我也嚇了一跳,沒有聽到電話響,真是難以置信啊,衣服放在咱們這裏的時候根本賣不出去,可是一旦拿到大野屋去,明明是同樣的東西,就賣得那麼好。”
“這就是顧客的心理啊!”
源右衛門回到起居室,說:“剛才是大野屋的立原先生的電話,說是有十萬火急的事要談,馬上就到咱們這裏來。”
阿信問道:“馬上?”
源右衛門說:“他問少奶奶是不是有空,但又說不會佔用很多時間,似乎非常着急的樣子……”
阿信說:“他可真隨便啊!”
龍三笑道:“別生氣嘛!人家也確實着急,一旦暢銷的商品缺貨,就會損害大野屋的信譽,而且眼睜睜地看着本該賺的錢溜走了。”
“阿信,那些衣服在我們這裏買的話要便宜兩成,可是顧客相信大野屋這個名字,這未免很可笑,但卻是沒有辦法的。”說著,龍三苦笑了。阿信也一臉無奈。
來到田倉商會,立原說道:“我當初確實沒有看錯,您這裏的衣服以後仍然會非常暢銷。只是,我們希望您再多增加一些不同的尺寸,這樣客人們就更方便了。”
龍三說:“這個我們會考慮的。”
長野說:“還有,我們也希望您能夠增加一些不同款式和質地的衣服……當然,我們也樂意提供意見。”立原補充道:“不過,我們希望價格一直能夠保持在顧客容易接受的較低價位上。”
阿信說:“我們一開始就是想為孩子們做平時穿的衣服,所以……”
“您這樣想就好了。這一點最受顧客歡迎。我們希望以後人們會說‘給孩子們買平時穿的衣服就去大野屋吧’。”說著,立原笑了起來。
可是阿信沒有笑:“不過,您一下子訂這麼多的衣服,光是我們店恐怕做不過來……”龍三連忙攔住阿信的話頭:“沒關係。”又對立原說:“我們一定有辦法把貨交給您的。”
立原說:“有田倉先生的承諾,我們就放心了。那麼就這麼定了,以後還請多多關照。”
“哪裏,還望您多多關照……”龍三很高興,只有阿信心中不悅。
回家后,龍三和源右衛門推杯換盞,阿信為他們端來下酒的菜肴。龍三說:“阿信,你也喝一杯吧!這可是慶祝的喜酒啊!”
阿信說:“喝酒對肚子裏的孩子可不好。”
龍三問道:“你怎麼不高興了?現在有這麼好的事情……”
阿信說:“這有什麼好的呢?你真是不負責任啊!我們只有三台縫紉機,怎麼能趕得出這麼大的訂單呢?一天至少要做出二十套衣服來,這根本不可能嘛!”
龍三說:“當然能做得出了,這件事包在我身上好啦。”
阿信說:“要是增加縫紉機和人手,還有可能做出來。可是沒有那麼簡單。即使有縫紉機,還得要有熟練的工人才可以……”
龍三說:“這些就不用阿信來操心了,交給我去辦好了。”
“可是即便我們找夠了人手,也不見得總是會有活干啊。咱們把攤子鋪得很大,以後要是沒有訂單怎麼辦呢?”
龍三自信地說:“我會讓咱們源源不斷地有活可乾的。”
源右衛門看龍三夫婦意見不一,不由得面露難色。
阿信說:“我們何必把攤子搞得這麼大呢?只要生活過得去就行了。”
龍三笑了:“怎麼這麼沒志氣呀?這可不像阿信說出的話啊。反正咱們要幹這一行,索性一心一意地把它做大……”
阿信心下躊躇,沉吟不語。龍三又說:“我要使田倉商會成為成衣的大廠商。不光是做兒童衣服,還要做女裝、制服,以後還要做紳士裝呢!”
“你?”
“阿信,這些都是你教給我的。是阿信的才幹和毅力教會我的。我娶了一個全日本最好的老婆,是吧,源伯?”
源右衛門為難地不知該說什麼好。龍三又說:“阿信……從今以後,你只要想着好好地把孩子生下來就行了。為了阿信和我們即將出世的孩子,我會拚命努力工作的。”
阿信默然。龍三又對源右衛門說:“源伯,今後你也要好好享清福,以前我連累你吃了好多苦。”
“今後將是洋裝的時代。洋裝不應該只有富人才能穿得起,我就要做出價格便宜的洋裝,讓所有的人都可以穿,這是我的事業。阿信,這是你教給我的……阿信,我能夠娶到你這樣的老婆,真是三生有幸。”龍三醉意朦朧地緊握住阿信的手。
看着龍三得意忘形的樣子,阿信深感不安。她過去嘗盡了世事的艱辛,不敢相信什麼都會天遂人願。
簡易的制衣車間開張了,阿信和梅子、絲子分別坐在三台縫紉機前,專心致志地踩着踏板縫衣。源右衛門在角落裏忙着給衣服鎖邊。這時候,外面魚貫進來四個女子。她們是敏子、弓枝、勝子和久代。敏子說:“打擾了。”
阿信停住了手裏的活。敏子說:“從今天開始,我們到您這兒幹活了。”
阿信吃了一驚,詫異地看着這些女子。敏子說:“田倉先生讓我們九點到這裏來……”
阿信說:“我丈夫剛才出去了,請問你們有什麼事嗎?”
“這個……”
“哦,我是田倉的妻子。”
敏子似乎鬆了一口氣:“原來您是太太啊!我們是田倉先生找來的工人,請您多多關照。”
“工人……你的意思是來做衣服的嗎?”
“是的。”
阿信說:“不過,我們這裏人手已經夠了啊,會不會是你們弄錯了?”
敏子不安地問:“這裏是田倉先生的店嗎?”
“是的。”
“那麼說就是這裏,沒錯的。”
“可是我們這裏只有三台縫紉機,三台都有人用啊。”
弓枝對敏子說:“阿敏,你是不是被人騙了?”勝子也說:“就是啊,我也覺得這件事好得有點離譜。這裏開的工錢比我原來的地方高得多,我相信你的話,把原來的工作都辭掉了!”
敏子解釋道:“確實是田倉先生托我找人手的……”
久代說:“可是太太居然不知道這件事,不是很奇怪嗎?”
阿信問敏子:“不好意思,請問您和田倉是怎樣認識的?”
“我原來在一家成衣店做縫衣工,田倉先生還做布料批發的時候,時常到我們店裏來,所以就認識了。”
“那麼,田倉是怎麼跟您說的?”
“他說現在他要生產成衣了,需要四個熟手來幹活,讓我找幾個夥伴一塊兒過來。田倉先生開的工錢也比我們原來的高得多……”
阿信不知該說什麼好。敏子說:“大家都已經辭掉了原來的工作,跟着我一起來了。您卻說我們弄錯了,這……”
阿信說:“可是我們沒有多餘的縫紉機了,就算你們來了,也……”
弓枝對敏子說:“這可不是開玩笑的事啊!我們都辭了工作跟你到這裏來,事到如今,可不能就這樣回去了啊。”
敏子安慰大家:“沒事的,等田倉先生回來就明白了。”
阿信說:“可是,我們沒有縫紉機,我丈夫不會說那樣的話呀。最重要的是我們店裏並沒有打算增加人手……還請諸位回去吧!”
勝子氣沖沖地說:“真是豈有此理!”
弓枝也責問敏子,敏子不知所措。
這時候龍三回來了。見到四個女子,龍三說:“哦,大家都來啦?”
敏子說:“我們好像不該來呀,太太說她並不知道這件事。到底是怎麼回事啊?”
龍三連忙說:“對不起,對不起,我在外面辦了些事,就回來晚了。”又對阿信說:“這幾位是我招來的工人。這是敏子。”
敏子為龍三介紹同伴們:“這是弓枝、勝子、久代……我按照您的吩咐,找來的都是手藝很好的熟手。”
龍三說:“太好了。工錢我已經說過了,不知大家覺得怎麼樣?”
敏子說:“我們原來的店實行的是按小時計酬,工錢很少。您說的按件計酬,讓人覺得很有幹勁。只是衣服有的難做,有的好做,我們希望根據難易程度,每件的工錢也有所調整……”
龍三說:“我明白了,明白了。我不會虧待大家的,我們這一行生意,依靠的就是工人的手藝,效率能夠決定一切。”
阿信驚得目瞪口呆,對龍三說:“你把這些定下來,可是我們又沒有縫紉機,到底怎麼辦呢?”
龍三截住阿信的話,說:“縫紉機已經到了。”說完,對外面喊道:“你們在幹什麼呢?快點搬進來!”
幾個男子把縫紉機搬進店裏。龍三對阿信說:“縫紉機是舊的,但是應該很好用。今天添了三台機器,總共就是六台了,六個人一齊努力乾的話,完成大野屋的訂單應該不在話下。”
阿信說:“機器既然是六台,那麼再招三個人不就行了嗎?”
龍三卻說:“以後阿信就不要再幹活了,那樣對肚子裏的孩子不好。從現在開始,你就在裏邊好好休息,店裏的事由我照顧。”然後對敏子她們說:“請大家挑一台自己喜歡的縫紉機,立刻就開始工作吧!現在我們要趕緊完成訂單。”
看看梅子和絲子,龍三對敏子她們說:“這兩位是梅子和絲子,她們從一開始就在這裏做事,有關工作的程序,你們可以請教她們二位。”又對梅子和絲子說:“拜託你們了,希望大家能夠互相團結,好好工作。”龍三一轉眼看到源右衛門,又說:“我忘了替你們介紹,這是管家源右衛門。呵呵,你們有什麼事情,都可以找源伯商量。”
店裏面增加了三台縫紉機,一下子覺得擁擠起來。“這裏有點擠得慌,我很快就會建造一個寬敞的制衣間的,請大家暫且忍耐一下吧!”說完,龍三愉快地笑了。阿信無奈地看着他。
晚上,龍三回到起居室,阿信跟隨而來。龍三說:“唉,這回總算是告一段落了。雖說挖幾個技術高的工人過來很不容易,不過這幾個人都是能一個頂倆的,能幹得很。我的這番辛苦總算沒有白費……”
阿信說:“我說過反對增加機器和人手,我們能做多少衣服,就給大野屋供多少貨不就行了嗎?”
龍三說:“這麼沒志氣,又能幹得成什麼事呢?如果我們完成不了人家的訂單,很快就會失去信譽的,立刻會有別的生產商乘虛而入。我們這一行模仿起來容易極了,競爭對手會像雨後春筍一樣迅速增加。要想不在競爭中失敗,我們必須有接下大訂單的生產能力。”
“所以你就要……”
“你什麼也不要擔心。日本也要漸漸地進入洋裝時代。你想想看,洋裝比起和服來,活動起來多麼方便啊,而且價錢又比和服便宜得多。以後不光是男人會穿,女人和孩子也會普及洋裝的,所以價錢不能太貴。成衣大展風采的時代就要來到了。我就是要創造這樣一個時代。”
阿信默然。龍三說:“你等着看吧,只要我們的兒童衣服在大野屋創出信譽來,別的店肯定也會向我們訂貨的。我們漸漸地創出了名氣,一定會很容易接到訂單的。為了這個目標,現在我們一定要珍惜向大野屋供貨的這個機會……”
龍三接著說道:“現在我們有六台縫紉機,這只是個開端而已,不久以後,我就會建一個大制衣工廠的。”
阿信問道:“那麼現在你工作的那個店……”
龍三說:“從明天開始我就正式辭職,這回的生意是我一生的關鍵所在,捎帶着乾的話不可能幹得好啊。”
阿信不語。龍三苦笑着看着阿信:“你把這些事情交給我去做就行了。”
阿信突然正容笑道:“是的,就算是失敗了,我們再從谷底爬上來就行了。我已經這樣爬起來好幾次了……”
“阿信……”
“女人真是很可憐,一想到孩子就要出世了,她就不敢再去冒險。哪怕是只有一點幸福,她也會抓住不敢放棄。但是這樣也許會束縛了男人的手腳。”
龍三說:“男人一旦有了孩子,就想要做更大的事業。如果單是我一個人,絕對不會有這樣的勇氣,但為了阿信和孩子,我要賭上一賭。”
“嗯,你想怎麼做就怎麼做吧!如果我們再一次變得一無所有,那就從頭再來嘛!就算生下了孩子,我的孩子一定不在乎貧窮,他一定什麼都不怕。”
龍三感激地說:“阿信,謝謝你能這麼說。這樣我也什麼都不怕了,只要一個勁地向前沖就行了。”
“龍三,你這個樣子真讓人喜歡。田倉龍三還是在豪言壯語的時候更能顯出龍三的本色啊!真是一個大丈夫!”
“你這傢伙!”龍三點了一下阿信的額頭,一下子把她抱在懷裏。阿信溫柔地偎依着龍三。這時候源右衛門來到了門口,慌忙別過臉去,無奈地咳了一聲。兩個人吃了一驚,趕緊分開。源右衛門說:“大野屋的立原先生來了。”
“哦……”龍三趕緊出去。
阿信十分害羞。源右衛門說道:“這下子源伯就放心了。”
阿信一愣,源右衛門說:“少奶奶,我知道你本來是反對少爺這麼做的。不過,如果夫妻倆意見不同,勁不往一塊兒使的話,生意就不可能做得好。”
阿信說:“我知道了。田倉商會是少爺的,不管是煮着吃還是炒着吃,都由少爺說了算。我只要跟在少爺後面就是了,這一點我早就想好了。”
店裏,立原正和龍三商談着。阿信送上茶來,對立原說:“歡迎光臨!一向蒙您照顧。”
“哪裏哪裏,我才是多蒙照顧……貴店的服裝仍然很受歡迎,賣得非常好。不過我們似乎也該考慮增加一些別的款式……”
“是的。”
立原說:“那麼,您這裏是否可以考慮也做職業裝呢?”
龍三一口答應:“好的,我們一定設法滿足您的希望。”
晚上,阿信坐在飯桌前,描畫著兒童衣服的圖樣。龍三穿着睡衣走了進來:“你還沒睡啊?”
“他們不是催着要我們做一些不同樣式的嗎?我想早一點定下來,好請中本先生為我們做紙型。”
“阿信做這個也許有點勉為其難了,這些事還是應該委託專門的人來設計……”
“沒關係的。我就當是給自己的孩子做衣服就行了。圖畫得不好也沒關係,要是請人家來做的話,還要付一份酬金,那就不合算了。”
龍三說:“這倒也是,這不是設計晚禮服,衣服的樣式要以實用為本,也許阿信來設計反倒最合適呢!”
“至少這些事情我還是要做好……”
龍三看了看圖樣,說:“這一個不錯……”
“衣服的式樣簡單,那咱們就盡量在料子上多一些變化……”
“哦,布料由我來選好了。”
阿信感慨地說:“我們做衣服這麼費事,可是賺的錢反而不如大野屋,真是很可笑的事。大野屋只不過把衣服賣出去罷了,可利潤卻比我們多一倍……”
龍三說:“沒有辦法啊。想一想那麼大的店要消耗的經費和人工費,大野屋的定價也還算合理。”
“吃虧的是顧客們啊。如果顧客們在我們這裏買的話,就不必付大野屋的利潤了,衣服要便宜得多。可是他們眼睜睜地看着錢讓大野屋賺去了。”
“這就是做生意啊!我們能夠直接把衣服供給大野屋,這就算不錯的了。如果在生產商和商家之間再夾上批發商的話,那顧客還要支付出批發商的利潤,買的東西就更貴了!”
阿信贊同地說:“就是啊!我在酒田的加賀屋做工的時候,就深深地感到米行真是種奇怪的生意,米行從地主手裏買來米,再把米賣給各地的米店,只不過把米搬來搬去,可是賺的錢卻比流汗種米的人和米店的人要多得多。結果最吃虧的是種米的農民和買米吃的人,因為有各種人在他們之間賺了錢。要是生產的人和買的人能夠直接交易的話,對兩方面都大有好處啊!”
龍三苦笑道:“要是按照阿信的說法,世上的生意就做不成了!這是因為長期以來做生意的智慧,才形成了這樣的習慣。”
“是嗎?不過我總覺得還會有更好的辦法,可以把東西便宜地賣給顧客……”
“阿信,你多想這些問題也找不出辦法來啊。”龍三笑了,“我們要做的就是盡量地降低成本,做出好的商品來。”
“可是,我們做職業裝實在是有些勉強……”
“說什麼呀,能夠接到的活怎麼能不幹呢?現在職業婦女多了起來,職業裝的需求也與日俱增。就算是現在有點勉強,咱們也應該趁着這個機會,在職業裝方面做出點成績。”
“我們又要為了讓大野屋賺錢而忙碌了嗎?”阿信面露不悅之色……
東京賓館的房間裏,阿信和阿圭坐在床上。阿圭突然笑了起來。阿信問道:“什麼事這麼好笑啊?”
阿圭說:“嗯,到底是奶奶的脾氣啊!你對經濟什麼的一竅不通,卻在那時候就對流通機構提出了樸實的疑問。”
“那是當然啦!不管是兒童衣服還是職業裝,根本就不用非得通過大野屋來賣嘛,要是客人們直接到我的店裏買的話,要便宜多了!”
阿圭說:“我總算明白奶奶為什麼要開超市了。奶奶就是想要把魚啦蔬菜啦什麼的直接從原產地進貨,然後便宜地賣給消費者……這種想法一定是受當時那件事的影響而形成的吧?”
阿信卻說:“這和超市沒有關係吧?”
“當然有關係啦!奶奶開的超市,不就是為了減少產地和消費者之間的兩層、三層的差價嗎?也就是說,奶奶成功地實現了產地直銷的銷售方式。”
阿信說:“聽你這麼一說,也確實是這麼回事。不過在我們開超市之前,還有很多艱苦的經歷。”
阿圭說:“雖然我不知道奶奶都吃了什麼苦,不過我想奶奶在那個時代中的感觸和切身的經歷,對奶奶的一生產生了很大的影響,尤其是在做生意方面影響更深。”
“那是我生平第一次自己開始做生意,和做髮型完全是截然不同的兩個世界,一切都讓我感到驚訝。”
“不過,你們的生意做得相當順利啊!”
“哦,真是挺有意思的,訂單源源不斷地飛來,真讓人有點害怕呢!”突然,阿信的臉色黯淡下來,“真是的,我怎麼又嘮叨起來了?本來要睡了嘛……哦,都是你把我叫醒了。”
阿圭說:“我還不是看奶奶好像睡不着,才叫你的。”
“結果我現在不想睡了。要不我們喝點白蘭地?應該還有一些吧。”
“哦……”阿圭跳起來,“太好了,生意做得那麼順利。”
“你在說什麼?”
“就是你們的成衣生意啊。”
“……哦。”阿信心不在焉地應了一句,阿圭不禁很是奇怪。阿信獃獃地望着遠處,眼神卻一下子黯淡下來了。
1922年的秋天,當秋風帶來陣陣寒意的時候,龍三在自家房子的後院中建立了一個小制衣間,又放進去五台縫紉機。源源不絕的訂單使得店裏的六台縫紉機已經忙不過來了。
大腹便便的阿信在灶上架上大鍋煮着大醬湯。龍三走了過來,說道:“我要出去一下,午飯我在外面吃了。”
阿信一愣。龍三說:“我要去應酬一下大野屋的那班人,偶爾得請他們吃吃飯才行……不管怎麼說,我們是靠着給大野屋供貨,衣服才有了自己的信譽。別的地方來訂購我們的貨,歸根到底還是多虧了大野屋。”
阿信笑着點點頭。龍三說:“阿信,你也快要干不動廚房裏的活了吧?我們雇一個女佣人怎麼樣?”
阿信連忙說:“那太浪費了,我完全乾得了!”
龍三說:“你不要太勉強了。每天你還要煮一大鍋大醬湯。”
“大家帶來的午飯都涼了,我想至少給她們煮點熱熱的大醬湯,這樣大家幹得會更起勁的。”
這時候源右衛門來了,說:“快到中午了,我過來幫忙。”
“那麼就拜託源伯了。”龍三說完就出去了。
源右衛門問阿信:“少爺要去哪裏?”
“說是和大野屋的人一起吃飯。”
“他可真忙啊!這一陣子他晚上也要去應酬,難得在家裏吃頓晚飯……”
“沒辦法呀,要有這些應酬,少爺才能拿到現在這麼多的訂單啊!”
源右衛門說:“可是,他把攤子鋪得這麼大……才不到三個月的時間,咱們這裏就成了有十一台縫紉機的工廠了!”
“成衣很便宜,所以利潤低。但也正因為便宜才賣得好。我們只能薄利多銷嘛!哦,湯做好了,麻煩源伯把湯端過去好嗎?碗已經準備好了。”
“哦,好。”
阿信感慨地說:“不過,我們能走到這一步,真是太好了,過去有一陣子我們還打算回佐賀去呢!”
源右衛門想起那段時光,心裏也十分感慨。
阿信說:“少爺也是有志向的人,要是弄得窮困潦倒,他怎麼有臉回老家去呢?而且還要帶上一個婆母反對娶進門的我回去……不過,現在我們總算在佐賀老家的人面前也爭了口氣。”
源右衛門高興地說:“你們再生一個男孩子,就可以風風光光地回佐賀了!”
這時候梅子走了過來,叫道:“管家!”
源右衛門問:“什麼事?”
“久代病了,說是今天想要回家休息。”
阿信也吃了一驚。梅子說:“要是久代請假,那明天早上要向大野屋交的貨恐怕就來不及了!”
阿信說:“沒關係,我替她做好了。”源右衛門連忙阻止:“你這樣的身子不行……”
“我還能幹着呢,踩踩縫紉機不在話下。”阿信又對梅子說:“讓久代早點回去休息吧,千萬別硬撐着。”
“好的。”梅子走了出去。源右衛門說:“少奶奶,久代的那份工作讓大家加加班就做完了!”
“那可不行。難道您忘了咱們店裏的規矩是不能加班啊?要是破了這個規矩,難免大家會硬撐着幹活,就會把身體搞壞的。這條規矩一定要遵守。”
源右衛門笑着點點頭。
夜裏,店裏空蕩蕩的,阿信獨自踩着縫紉機幹活。源右衛門仍然在角落裏給衣服鎖邊。
“少奶奶,你不要太辛苦了……就算趕不完也是沒辦法的啊!”
阿信應道:“馬上就幹完了。”
源右衛門嘮叨道:“不知道少爺在幹什麼呢?他也不想想少奶奶一天到晚忙成什麼樣子了……”
“沒事的。在外面應酬就要放得開。要是看着丈夫在家裏意氣消沉,那就更難受了!”
“少奶奶就是這樣寵着他。”
“少爺也經歷了痛苦的時候,現在他總算能做自己喜歡的事情了,所以……”說著,阿信幹勁十足地繼續踩着縫紉機。
深夜,喝得醉醺醺的龍三被藝伎和幫閑的人送了回來。藝伎撒嬌道:“好了,龍少爺,過幾天一定再來呀!”
“哦……”龍三含混地應着,突然發現源右衛門站在門口瞪着自己,不由得吃了一驚,慌忙掙開藝伎的手,做出若無其事的樣子從他面前走了過去。源右衛門瞪了一眼藝伎和幫閑,自己也跟進店裏。
阿信正在店裏整理着縫紉機,看到龍三進來,忙說:“你回來了?”
龍三吃驚地說:“你怎麼這麼晚還在幹活?”
源右衛門進來叫道:“少爺!”
龍三慌忙說:“我可不是胡亂花天酒地地喝酒,我又接到了一筆新訂單,是給中學做制服。我們成了他們的指定生產商,每年給人家做二百套制服。”
阿信大吃一驚:“你怎麼還要接……我們現在已經做不過來了。”
龍三卻胸有成竹:“沒關係的,我們的縫紉機晚上閑在那裏,未免太浪費了。機器晚上又不需要睡覺。如果晚上也能使用機器的話,我們就可以接下現在兩倍的訂單。”
阿信說道:“又說傻話了,縫紉機雖然是機器,可也得有人來用它才行。機器又不會自己替我們做衣服。”
“那是自然,不過只要雇一些上夜班的人不就行了?”
阿信急道:“這怎麼行呢?人就是應該白天工作,晚上睡覺的呀!”
龍三不以為然地說:“誰規定非得這樣不可呢?繅絲廠和紡織廠從很早開始就一直這麼做了。”
阿信生氣地說:“那些地方都像是地獄一樣,難道我們要向他們學嗎?”
“可是如果不這樣做的話,現在這麼艱難的世道,我們怎麼才能出人頭地呢?”
“出人頭地……你到底想要幹什麼呢?我們現在不是已經衣食無憂了嗎?就是你要去咖啡屋、酒館應酬,我們也有這個閑錢。難道這還不夠嗎?”
“女人不懂男人的追求,你不要多嘴。”
阿信說:“我跟你說實話,我姐姐就是在繅絲廠勞累過度而生病死的。我不能忍受讓人夜裏幹活。用這種手段,就算賺到了錢又能怎麼樣呢?我反對這麼做。”
“阿信,你不是說過我可以去做我喜歡的事嗎?做生意就要乘勢而上,有時候就算你自己想找活干,也未必接得到訂單呢。現在田倉商會好不容易建立了自己的信譽,能夠接到訂單。我們只能迎難而上,不乘着現在的機會努力發展的話,我們的店就不可能壯大。這不僅僅是為了賺錢,做大事業是男人的夢想。”
“如果這樣的話,我們增加一些機器和人手不就行了嗎?為了一個人做大事業的夢想,就要驅使別人徹夜工作。你這是在幹什麼呢?”
龍三說:“她們夜裏工作,我自然會付給相應的工錢,這不是很好嗎?肯定有的是人高高興興地搶着來干呢。用不着特意增加縫紉機,就可以干出兩倍的活。這就是做生意,這些都是理所當然的。”
阿信生氣地說:“你居然覺得這是理所當然的!我們店裏的規矩就是不管訂單要得多麼急,大家也絕對不可以加班。如果可以加班的話,大家想多掙些錢,一定會拚命撐着多乾的,那就會有很多人把身體搞壞,所以……”
龍三不耐煩地說:“好了!再跟你說下去,我就會受不了了。總之女人是沒法理解男人的事業的。你不要再說了,只要平平安安地生下一個健康的孩子就行了。那才是女人該乾的事。”
阿信憤然瞪了一眼龍三,走進裏屋去了。龍三苦笑道:“阿信真夠讓人頭疼的,在這些莫名其妙的事情上這麼倔。女人到底是幹不了大事的啊!”
源右衛門叫道:“少爺……”
“源伯,你不要擔心。我會按照自己的想法去做的。田倉商會是我的店,不是阿信的。”說著,龍三笑了,從懷裏取出一個包,說:“這是今天要來的貨款,你拿這些錢買點東西寄給我媽吧!和服、腰帶或者鞋子什麼的就行。我一直讓她操心,送給媽媽一點東西,也好讓她安心一些。”
龍三正要離開,源右衛門叫住他說:“少爺,你這麼做可就不對了,真是大錯特錯了!”
龍三一愣。源右衛門說:“讓別人徹夜地工作,就算是你的事業壯大了又能怎麼樣呢?說什麼要乘勢而上,這就是少爺的壞毛病。人在事業往上沖的時候,也就是最危險的時刻。過去我們賣布的時候,不是已經有過一次教訓了嗎?田倉商會以現在的狀況,不是已經很有利潤了嗎?要是再勉為其難的話,總有一天不知道哪兒就出了問題!現在應該是鞏固田倉商會的基礎的時候,要是根基不紮實,只顧一層一層地往上蓋房子,那會有什麼結果呢……”
一番話說得龍三沉默不語。源右衛門又說:“能夠拒絕訂單,也是男人勇氣的表現。當阿爾卑斯山的頂峰就在眼前的時候,放棄登山比爬上頂峰更需要勇氣。這才是男人真正的勇氣。”
龍三心有所動。源右衛門又說:“去酒館、咖啡屋玩樂的事,以後你也該收斂一下了!”
龍三不服地說:“這是靠我自己的本事去玩,我花的又不是阿信做頭髮掙的錢。”
源右衛門說:“少奶奶整天都在工作,從來沒有享受的時候。田倉商會能有今天,全虧了少奶奶的努力。少爺,這個你可不能忘記啊!”
“我當然不會忘記。”
“既然如此,你怎麼還能一個人去喝酒玩女人呢?”
龍三厭煩地說:“源伯!”
“你要給佐賀的太太買和服、衣帶什麼的,是否應該先給少奶奶買點東西呢?”
龍三說:“阿信想要什麼東西,儘管買好了。她又不必顧忌什麼。”
“不是這麼回事。少奶奶從來不在自己身上多花一分錢。這固然是因為她什麼事都為店裏着想,但也未嘗沒有作為女子的顧慮在裏面。正因為這樣,少爺應該多關心她。”
龍三心中有所觸動。源右衛門說:“少爺心裏儘管很感激少奶奶,可是如果不表現出來,人家又怎麼會知道呢?”
龍三默然了。
“另外,你只想到給佐賀的太太買東西,要是你也能向少奶奶在山形老家的母親表表心意的話,那不是更好嗎?”
龍三驀然驚覺,自己確實疏忽了這一點。
“少爺考慮事情只會以自己為中心。這樣的話,夫妻感情怎麼會好呢?你要好好想一想啊!”源右衛門懇切地說:“源伯最關心的就是少爺、少奶奶,還有快要出世的寶寶。我希望你們夫妻能夠和和美美的,這是源伯最大的心愿了。”
阿信正在卧室里鋪被子。龍三進來,阿信默默地服侍他換衣。龍三突然說:“那個訂單我不接了。”
阿信一驚。
“阿信,你說得對。我們當下應該先穩固自己的根基,然後再圖發展壯大。我要建立一個讓大家都能健康快樂地工作的工廠。”
龍三苦笑道:“我到底還是拗不過阿信!”
“對不起,我潑你的冷水了。不過……”
龍三攔住阿信的話:“阿信,我明白你的意思。我如果沒有阿信這樣的老婆,不知道我會做出什麼事來。以後你有什麼話儘管跟我說好了,無話不談才是夫妻嘛!只有這樣,我們才能成為真正的夫妻。”
阿信默默地凝視着龍三。龍三從懷裏掏出紙幣,說道:“這些錢,阿信拿去買點自己喜歡的東西吧!”
阿信吃了一驚。龍三說:“本來我想自己給你買的,可是又不知道阿信想要什麼。”
“我什麼都不缺……”
“那你也可以把錢寄給山形的岳母,現在我們終於有這個能力了!”
“龍三……”
“你用不着有顧慮,我們能有今天,全虧了阿信的努力……”
阿信感動地說:“只要你有這份心意,我就……還是拿這些錢給佐賀的公公婆婆買點禮物吧!如果能讓公公婆婆高興,我就滿足了……”
龍三突然一下子抱住了阿信,喃喃地叫着她的名字,眼中漾出了淚水。
第二天早上,阿信正在收拾着早飯後的碗筷。源右衛門走了過來:“少奶奶,今天久代來上班了,人都來齊了,你放心吧!”
阿信說:“我把這裏收拾完,馬上就去店裏。”
“不,少奶奶還是早點準備生寶寶的事吧!”
“要等到明年的一月份才能生呢,還有兩個多月……”阿信笑了,“源伯……”
“哦……”
“謝謝您。”
源右衛門一愣。阿信說:“我知道源伯在少爺面前替我說了很多話。”
源右衛門很是困窘:“……沒有啊。”
阿信感激地說:“我很高興。要是沒有源伯,真不知道我和少爺現在還是不是夫妻了……”
“少奶奶……”
“我和少爺結婚才一年,可是經歷了太多事情。有時候我覺得我們的緣分可能已經盡了,這樣的念頭還不止一次兩次呢。可是我們終於挺過來了,這全虧了源伯。”
“怎麼能這麼說……”
“源伯,你一定要長命百歲,永遠和我們在一起……”
“少奶奶……”源右衛門的眼睛濕潤了。
“等什麼時候我們一起回佐賀去吧!您一定要跟我們一起去,回佐賀……”
“哦,源伯也正盼着這一天呢!”
這一刻,阿信覺得自己是世界上最幸福的人。她度過了數次危機,而每一次都使得她和龍三的感情更加深厚。田倉商會的發展也是蒸蒸日上,一帆風順。而且,不久阿信就要做母親了,一切都是如此完滿。
時間湍湍流淌,轉眼就到了1922年的歲暮。
這天,阿信挺着大肚子在起居室里做掃除。她踩着凳子,要把柜子上的東西搬下來。源右衛門進來看到,大吃一驚:“少奶奶,你在幹什麼哪?你這個樣子,要是從凳子上掉下來可怎麼辦……”
“沒關係,我會很小心的。”
“少奶奶,這些事不需要你來干。”
“就要過新年了,我想打掃一下房間。”
“那雇個人來干不就行了嗎?”
“那多浪費啊,我還幹得了呢!生孩子又不是生病。”阿信若無其事地繼續搬動着。源右衛門心驚膽戰地看着阿信:“少爺也擔心得不得了,他說要找個女傭來幫忙,可是少奶奶又不同意,如果少奶奶有個閃失可怎麼辦……”
阿信說:“光是雇縫衣工來,我們就要付一大筆工錢。我能幹的時候就自己干好了。要是我幹不了了,我不會勉強的。”
“少奶奶……”
這時候,從店裏傳來龍三的叫聲:“阿信!阿信!”
“少爺回來了!”阿信慌忙跑到店裏,“你回來了?今天回來得真早啊!”
龍三說:“我帶了一位客人來。”
“客人?哎呀,那可真不巧,我正在裏面大掃除,弄得翻箱倒櫃的。請你們先等一下,我馬上就收拾好……”說完,阿信就要進里宅。龍三卻說:“不用了,在這位客人面前,你不必在乎。”
“這怎麼行呢?客人就是客人,你早一點告訴我就好了……”阿信看了一眼門口,突然呆住了———母親阿藤笑吟吟地站在門口。
阿信簡直不敢置信:“娘?”
阿藤只是笑着,一時說不出話來。阿信赤着腳跑了下去,踩到泥地上。
“真是娘來了?這是真的?我不是在做夢吧……”說著,阿信緊緊地抱住了母親,突然,一陣不安襲上她的心頭,“娘,出什麼事了嗎?家裏出事了?”
阿藤說:“什麼事也沒有。鄉下大家都很好……一切都跟原來一樣。”
“那你為什麼,為什麼突然來了……事先一點也沒告訴我,嚇了我一跳!”
龍三笑了:“好啦,咱們進屋去慢慢說吧!”
源右衛門也不明所以,心中疑惑。
來到起居室里,阿信把攤在坐席上的東西收拾起來。阿藤也在一旁幫忙。龍三無奈地看着阿信把屋子搞成這樣。
阿信說:“娘,你坐着吧!”
阿藤說:“唉,弄得這麼天翻地覆的……真讓我看不過去。”
“你要來的話,先寫信告訴我一聲嘛!我要是事先知道,肯定把這裏弄得乾乾淨淨的!”
“可是,龍三先生讓我先不要跟你說……”
阿信看着龍三:“龍三,是你把我娘叫來的嗎?”
龍三說:“我是想阿信快要生孩子了,擔心你心裏害怕。”
“真是瞎操心……”
龍三說:“我就知道你肯定要這麼說,所以就瞞着你請媽媽過來了。”
“我娘也不是在鄉下閑着啊,還要顧及哥哥嫂子……”
“可是阿信生產的時候,還是媽媽來了你最安心啊!再說託付別人,我也放心不下。這畢竟是你第一次生孩子,還是這樣比較好……”
阿藤對阿信說道:“不光是這麼回事,龍三先生說希望讓我看看你的生活。娘也想來看看你。”
龍三說:“我也想見一見媽媽。有空的話,我們陪媽媽好好逛一逛東京。”
阿藤說:“龍三先生不光給我寄了路費,還送了很多零用錢,多虧了他,我不用在乎庄治他們的臉色,理直氣壯地出門了。”
阿信凝望着丈夫:“龍三……”
“自從阿信寫信告訴我她懷孕了,我就一直想着她頭一次生孩子,我得在旁邊看着她。可是你們在東京過日子本來就不容易,再來一個多餘的人,反而給你們添亂。老家裏有庄治兩口子,我又不能把阿信接回老家去生產。所以當我收到龍三先生的信和匯款單,心裏高興極了……”阿藤忍住淚水。
阿信突然扶着榻榻米朝龍三躬身致謝:“謝謝你!謝謝你!”
龍三不禁害羞起來:“阿信……”
“龍三先生到上野車站去接我,信上約好了在檢票的出口等着,可是龍三先生和娘沒有見過面,我心裏還一直擔心能不能認出來呢。可沒想到,他就拿着這張紙站在那兒。”說著,阿藤珍重地從懷裏掏出一張紙,就要打開。
龍三慌忙說:“媽媽……”
阿藤一把將紙打開,說:“這張紙我要好好留着,這是我一輩子的紀念。”
紙上寫着:“媽媽,歡迎你!我是田倉龍三。”
阿藤把紙高高地舉起來,說:“他就這麼舉着,娘一看到這個,眼淚一下子就出來了,眼前什麼都看不見了……”
龍三不好意思地說:“啊,老是等不見媽媽出來,我還想會不會不是那班火車……”
阿藤說:“阿信,你嫁了一個好丈夫……你真是有福氣。”
阿信默默地聽着。龍三又說:“哦,要不媽媽先洗個澡?哦,您餓不餓?阿信,你怎麼搞的?連杯茶都沒給媽媽倒……”龍三一時間不知該幹什麼好。阿藤說:“我又不是外人,你別張羅。我還是先把這兒收拾一下吧。阿信,你再磨磨蹭蹭的,天就要黑了。我來幫你收拾。”
龍三和源右衛門來到店裏。源右衛門說:“少爺……你做了一件大好事。”龍三不禁有些害羞。源右衛門又說:“少爺,這下子我可對你刮目相看了。”
龍三不好意思地笑了。
阿藤母女還在起居室里收拾,阿藤把放在榻榻米上的東西收起來。阿信掃着灰塵。阿藤問道:“這個要放到哪裏?”
“哦,放到這個箱子的最底下。不用了的東西要放到下面。”
“那麼你一樣一樣地遞給我吧,我會給你放得整整齊齊的。”
“嗯,下一個……哦,是這個。”阿信一邊把東西遞給母親,一邊說:“娘,你來得可真不是時候。”
“這是怎麼說的?我又不是來玩的,我就是為了照顧你、替你做這些事才來的嘛。”
“我現在還能照顧得了自己。”
“可是,肚子大起來的時候會覺得累得慌,不過如果因為這樣就什麼不幹,肚子裏的小孩子就會長得太大,生產的時候會非常困難。娘生了這麼多孩子,每次都是直到最後的陣痛之前還在地里幹活。最底下的兩個孩子,都來不及跑回家,在田地邊上就生下來了!”
阿信說:“生孩子有這麼容易嗎?”
“嗯,經常活動身體幹活的話,一定會順產的。我也是這麼告訴庄治媳婦的,可是庄治聽了卻大發脾氣,罵我胡說八道,結果他的媳婦什麼也不幹,生的時候難得不得了。”
阿信默然。阿藤說:“我是從心底為了媳婦的身體着想,她那樣是遭了報應了!”
“娘……”阿信連忙規勸母親。阿藤說:“平時對他們的事,我都是盡量不看、不說、不聽,可是有時候實在是忍不住。”
阿信勸道:“這都是沒有辦法的啊!時代變化了,人們的想法也不一樣了。”
“娘嫁過來的時候,最尊重你奶奶了……”
阿信感慨地說:“也許我真是運氣好,雖說佐賀的婆婆直到現在也不承認我這個媳婦,可是正因為這樣,我也不必去見她,不用和她一起生活了。
“是啊,你們在東京做這麼大的生意,跟着這麼好的丈夫,眼看又要添孩子了……雖說你們小兩口支撐這麼一個家不容易,可是也不用顧忌別人的臉色,這一點最好了。”
阿信說:“我們也經歷了不少事情才有了今天這個局面的,不過也正是因為經歷了這些事,我才能和龍三心心相印。終於能把娘高高興興地接過來,我心裏真高興……”
“嗯……你要好好珍惜龍三先生。”
阿信問道:“娘,你想吃點什麼?我請你吃東西,你愛吃什麼都行。”
阿藤責備道:“你這是什麼話?娘又不是住一晚上就回去了。我要等孩子生下來,伺候你,一直到你自己能幹活了再走。要是你這麼大手大腳地花錢,那就太對不起龍三先生了!”
“娘,你還是老樣子,總是捨不得花錢……”
阿藤催促道:“行了,快點收拾吧!”
“娘,把這裏收拾完以後,我們去洗澡吧!東京的澡塘子可乾淨了,我要給你好好地搓一搓背。”
阿藤突然掩面哭了起來。
“娘?”
“阿信,我們居然會有這麼一天……娘就像是在做夢……”
“阿春得了肺病死了……娘不想讓你也走上阿春那條路。當時他們要把你賣去當陪酒女,娘瞞着你爹,把你放走了。從那時候起,娘就想着這輩子再也見不着你了!可是誰能想到,現在娘竟然能看到你在東京過得這麼幸福,能和你在一個屋檐底下說話。如果這是一個夢,那就千萬別讓我醒過來……”阿藤說著說著,不由得落下淚來。阿信默默地看着母親,淚水沾濕了面頰。
龍三正在店裏打着電話:“哦?藝伎?不用叫藝伎,今晚不是生意上的應酬。我們是家裏人聚餐,請你照這個安排吧。對,一共四個人,兩男兩女。”
源右衛門笑吟吟地聽着龍三打電話。正在這時,阿藤和阿信走了過來。龍三趕緊對電話里說:“我們六點鐘過去。”然後放下電話說:“媽媽,你休息了一會兒嗎?”
阿信說:“我們好不容易把房間打掃完,現在我要帶媽媽去看一看縫衣間。”
龍三不過意地說:“媽媽剛來就幫我們幹活,真是對不起。”
阿藤說:“哦,你們的生意做得很大呀!阿信在信中說了你們的事,可我這個山形的山溝溝里的老太婆,哪裏想得出你們做的是什麼生意啊!這下子我可明白了。等我回老家以後也有面子了,阿信在我們村子裏和家裏這些孩子中,都是最有出息的!”
阿信連忙說:“娘……”阿藤滿心歡喜:“可不是嘛!我這趟來東京真是值得,這下子我可放心了!”
龍三躊躇滿志地說:“媽媽,我做生意不會就此為止的。現在成衣的需求才剛剛興起。眼下我正在附近找地皮,如果能夠租下一塊合適的地方,我計劃建一座能容得下三十台縫紉機的工廠。我想用這個來慶祝我們的孩子的出世……”
阿藤讚歎道:“好啊,龍三先生真是一個做大事的人啊!男人就應該這個樣子……”
阿信說:“娘,你別捧他了。我覺得現在這樣已經很好了,現在這樣的規模最合適了。”
龍三對阿藤說:“阿信總是這麼拖我的後腿。”又笑着告訴阿信:“今晚咱們都去外面吃飯。”
阿信說:“不用了,那樣多浪費。有在飯店裏吃一頓的錢,自己買菜回家做的話,可以吃好幾天呢!”
龍三責備地叫道:“阿信!”
“好,好。”阿信笑了,臉上洋溢着幸福,“既然如此,那就恭敬不如從命了。”
阿信收拾着去澡塘子的東西。阿藤也拿出了換洗的衣服:“龍三先生真是個善良體貼的人啊!要是你爹還活着,他該有多麼高興啊!”
阿信說:“我爹見過龍三,而且他臨走的時候,還為我和龍三結婚而高興呢!”
“娘也放心了。你為咱們這個家受的苦最多,可是娘卻給不了你一點嫁妝。我心裏一直難受,可又沒有辦法……”
阿信說:“正因為龍三肯娶我這個一點陪嫁也沒有的人,使我願意為他獻出一切。如果我帶了嫁妝過門,也許我連一些妻子本來應該忍耐的事情,都忍受不了。所以我覺得這樣很好。”
阿藤心酸不語。阿信說:“我們不能指望佐賀的老家和山形的娘家,所以我們知道只能依靠夫妻倆的努力來生活,這樣就能夠夫妻齊心協力地奮鬥。這也成了鞏固我們夫妻感情的紐帶。”
阿藤說:“聽你這麼說,娘心裏的石頭總算落了下來,不過……”
“嗯,洗澡的東西已經準備好啦!”
“哦,”阿藤站起來,“和阿信一起去洗澡……我原來已經死了心,以為這輩子再也不會有這種事了……”
阿信和母親對望着,不由得含淚而笑。
晚上,阿信、龍三、阿藤和源右衛門在餐館裏吃晚飯。阿藤說:“吃這麼貴的東西……真是罪過啊!”
龍三笑道:“我想要媽媽嘗一嘗這裏的菜。這家店的菜在東京是有名的。”
阿藤突然問:“阿信,你還記得蘿蔔飯嗎?”
“哦……”
龍三奇怪地問:“蘿蔔飯?”
“那時候家裏米不夠吃,為了能多吃些日子,就把蘿蔔和米混在一起煮。可就是這樣的蘿蔔飯也不能讓孩子們吃飽,想起當年的那些事……”說著,阿藤的聲音哽咽了。
阿信說:“也不是只有我們吃不飽,村裏的佃農家家都是這樣。我們當時覺得這樣生活是理所當然的,並不覺得苦。多虧了小時候的經歷,所以後來我什麼樣的辛苦都能夠忍受下來,對什麼事情都知道感恩。我從小吃蘿蔔飯長大,所以不管日子多麼艱難,我都能忍耐。這也使我懂得了什麼是幸福。”
源右衛門說:“也許就是這樣的。少爺從小衣食無憂,所以遇到逆境的時候,就會顯得脆弱。如果沒有少奶奶陪在他身邊,真不知道他會變成什麼樣子。少奶奶,以後少爺就託付給你了。”
阿信忙說:“源伯……”
龍三說:“源伯說得沒錯。”又對阿藤說:“這都是實話,多虧了阿信,我才能有今天……”
“阿信,你真是前世修來的福分。你是這世上最有福氣的人!”阿藤悲喜交集,眼中泛起了淚花。
阿信的臉上洋溢着幸福,覺得母親的話是對的,自己確實是世上最有福氣的人。現在要做的就是生下一個健康的寶寶了……這一刻,阿信感覺前途陽光燦爛,生活在她面前展開了無窮無盡的美妙圖畫。
1922年在阿信日復一日的忙碌中過去了,新的一年又拉開了帷幕。田倉商會的事業順利而平穩地發展着,阿信又面臨著誕育新生命的欣喜。新的一年的初春,對龍三和阿信來說,充滿了光明和喜悅。
起居室里,阿藤把生產需要用的東西歸攏到一起,“尿布有這些足夠了,嬰兒的小衣服我縫了五件。要是到產婆那裏生的話,應該沒有什麼好擔心的,不過為了以防萬一,還是把生產用的東西歸攏到一起。”阿藤看着包袱,又說:“萬一出現什麼情況,就把這個交給產婆。”
“好啊。”阿信笑道,“娘,你能來真是太好了。我一個人什麼都不懂。”
阿藤說:“你真讓我嚇了一跳。我來的時候你光準備好了尿布。如果孩子沒足月就生下來了,看你怎麼辦!”
阿信說:“我還要忙店裏的事,還有許多別的事呢。有時候有的工人來不了,我要是不幫忙的話就趕不及交貨。我也想着應該去問一問產婆,該好好準備一下了,可是不知不覺地日子就過去了……對啊,有時候孩子會比預產期早產呢!”
阿藤嗔怪地說:“你可真是沉得住氣……”
阿信拍着自己的肚皮,說道:“娘,這孩子乖得很。他知道媽媽忙着,就乖乖地等着。”她不由得笑了起來:“哎,好疼啊!他又踢了我一腳,他聽懂了我的話,吵着要早點出來呢!”
阿藤道:“這可不是開玩笑的事,你也就快要生了,可要當心啊!”
“那他早點出來好了,我也可以輕鬆一點了。”阿信看了一下時鐘,叫道:“啊,十點了!我該給他們送茶了!”
阿藤說:“我替你送過去吧!”
“沒事,我還幹得了。走得動的時候就要盡量多活動……”
這時候龍三走了進來。阿信忙說:“你回來了?”
龍三興沖沖地說:“今晚的戲劇,我買到了前面的池座。新年演出精彩得很,一定要請媽媽觀賞一下……”
阿藤說:“還要去看戲。阿信不知道什麼時候就要生了……”
阿信說:“我沒事。難得有這樣的機會,娘還是去吧!是啊,我也想去看看。”
阿藤吃了一驚:“阿信?”
阿信說:“我還沒有看過歌舞伎和戲劇呢!既然是池座,我也能去。”
龍三擔心地說:“話是這麼說,不過……”
阿信快活地說:“你就帶我去吧!”
阿藤和龍三無奈地面面相覷。
阿信和阿圭在神社漫步,追憶着過往的光陰。阿信說:“那時候我挺着大肚子,和我母親逛了許多地方……我們也來了這裏。1922年的冬天暖和得奇怪,簡直有些熱了。我母親還詫異地說東京怎麼沒有冬天呢……”
阿圭說:“就是說當時氣候異常?”
“也許是暖冬吧!不過我老是覺得不太對勁……”
“莫非發生了什麼事?”
阿信說:“第二年的九月一號發生了關東大地震。”
阿圭奇道:“哎?難道暖冬和地震之間有什麼關聯嗎?”
“這個嘛……我總覺得還是有關係的。”
阿圭問:“奶奶也經歷了關東大地震了?我從來沒有聽你提起過啊。”
阿信說:“奶奶不喜歡提這些事情,免得人家聽了心煩。”
阿圭一愣。阿信岔開了話題,說道:“那是我們母女倆第一次一起逛東京,也是最後一次……對我自己來說,那也是唯一的一次。那是我一生中最輕鬆快樂的時光,長期的辛苦總算有了回報。當時我還相信那種幸福會跟隨我一輩子呢!人都無法預見巨大的不幸就在自己的面前,和你相距不過一步之遙。”
說到這裏,阿信突然苦笑了……
田倉商會的起居室里,阿信把一個小包遞給母親,說:“這是看歌舞伎表演時買的紀念品,可別忘了帶回去,現在就放到提包里吧。”
“哦,戲那麼好看,又坐在那麼高級的位子上。唉,這下子娘就是死也甘心了,我可要跟你爹顯擺一下。”
“娘,多虧了你來,我才能有機會去看戲……等孩子生下來,根本顧不上去逛東京、看戲了。娘來得真是時候,讓我也沾了不少光。現在不管孩子什麼時候生下來,我都沒有什麼遺憾了。”
阿藤說:“娘心裏歡喜得很,龍三先生和你這麼孝順我。不過昨天晚上我一直提心弔膽的,要是萬一你來了陣痛可怎麼辦呢?”
“我說過沒事的。這孩子孝順得很,不會給媽媽找麻煩的。”
這時候源右衛門走了過來,說:“打擾了,我來拿藥包用一下。”
阿信忙問:“是誰不舒服了?”
“敏子發燒了。”
阿信吃了一驚:“發燒?是不是感冒了?”說著連忙站起來。源右衛門慌忙攔住:“少奶奶,你不要到店裏去。萬一被她傳染了……”可是阿信已經快步走了出去。
來到店裏,阿信看到敏子趴着,摸一摸她的額頭:“好燙啊!你還是快點回家躺着休息吧!”
敏子說:“沒事,我吃點葯就好了。今天要是不幹的話,貨就趕不及了!”
阿信安慰道:“我來替你干,你不要硬撐着,萬一病更厲害了……”
“可是怎麼能讓太太干呢……”
“我幹得了,我昨晚還去看戲了呢,一點事也沒有……”說完,阿信坐到敏子的縫紉機前,利索地開始工作。源右衛門過來,大吃一驚。阿信卻若無其事地踩着縫紉機。
阿藤正在廚房裏洗菜。源右衛門來對她說道:“請您去勸勸少奶奶,讓她別幹了吧!我怎麼說她都不聽。她那麼重的身子還去踩縫紉機,真是胡鬧!”
阿藤卻不着急:“您就別管她了!要是她難受的話,自己會停下來的。”
“可是……”
“生孩子又不是生病!”
源右衛門無奈地看着態度平靜的阿藤。
店裏,阿信和大家一起踩着縫紉機工作,突然一陣劇痛襲來,她停住了縫衣的手,拚命忍耐着,豆大的汗珠滾了下來。
源右衛門驚慌地看着阿信。阿藤也走了過來,悄悄地望着阿信,可是又默默地回身走開了。
阿藤正在廚房裏煮着東西。源右衛門又過來說道:“依我看,現在應該把少奶奶送到產婆那裏去了吧?”
阿藤說:“如果她忍不住了,自己就會去的。”
“可是……”
這時候阿信來了。源右衛門擔心地看着她:“少奶奶?”
阿信默默地舀水喝,又笑一笑:“剛才有一陣很痛,現在已經好了。”
源右衛門說:“應該去產婆那裏了……”
阿信說:“我會盡量堅持到傍晚的……把活趕完……”說完就向外走去。源右衛門叫道:“少奶奶!”
阿藤攔住源右衛門,說:“她還要過一陣子才能生呢!像這樣的陣痛要來好幾波,然後才能生,堅持到傍晚應該不成問題。不過,阿信這孩子也真能忍,陣痛可是夠要命的……她真是很像我啊!”阿藤笑了。
陣痛已經襲來好幾次了,阿信默默地忍耐着劇痛,埋頭幹着活。每當有人因故不能上班的時候,阿信就填上這個空缺。按期交貨是商人的信用,這一點她向來奉為圭臬。不可思議的是,當阿信拚命地盯着縫紉機的針頭的時候,似乎便可以忍得住疼痛。這大概是一心要完成產量的念頭在激勵着她。
這時候龍三回來了,一看妻子的樣子,龍三大吃一驚:“阿信!”
阿信沒有理會龍三。龍三叫道:“快下來,你身子這麼重……”
阿信說:“馬上就好了,幹完這個就行了。”
龍三看到了她臉上的汗水,驚叫道:“阿信,你是不是很痛?”
“沒事……”可是話音剛落,阿信突然感到一陣銳痛,驀地站了起來,呻吟道:“對不起,找產婆……”說著,自己努力向裏面走去。
龍三叫道:“阿信!”縫衣女工們也大吃一驚,一齊站了起來:“太太……”
“沒事的,大家快工作吧,工作吧……”阿信努力地笑了笑,拚命拖着身子向裏屋挪去。龍三驚惶失措。梅子提醒道:“老闆,您快去請產婆啊!”他才拚命地跑了出去。
阿信向起居室爬去,正在準備晚飯的阿藤大驚:“阿信……”
“我不行了……鋪被子……”
“哦,我都準備好了。源右衛門先生現在正在用大鍋燒水。”阿藤抱住阿信,攙扶着她向卧室挪去:“娘覺得阿信用不着產婆就能順利生下孩子來,你是我的女兒嘛!”
阿信厲聲叫了起來:“啊……好痛!沒想到……這麼痛!我再也不生孩子了……再不生了!受不了了!好痛啊!”
阿藤連聲安慰着:“馬上就好了……”
源右衛門進來,叫道:“少奶奶……”
阿藤說:“男人不能進來!”說著“啪”地關上了拉門。
龍三拽着產婆的手跑來,剛跑到起居室,就聽到從卧室里傳來了響亮的兒啼聲。龍三和產婆面面相覷。產婆說:“已經生下來了?”
龍三軟軟地癱坐下去。產婆叫道:“快拿盆盛熱水!”說著向卧室衝去。
龍三叫道:“源伯!熱水!生下來了!快點拿盆盛熱水來!”
源右衛門飛奔過來:“少爺?”
“源伯……”龍三和源右衛門緊緊地抱在一起歡呼雀躍。
這時候阿藤拉開門探出頭來,說:“是個男孩子。”
龍三驚呆了。
龍三和源右衛門坐在起居室里等待。龍三着急地說:“她們還沒弄完啊?”
源右衛門安慰他:“再稍等一等就好了。”
從卧室里傳來了嬰兒響亮的哭聲。龍三笑眯眯地說:“好有力氣啊!”源右衛門也滿懷歡喜:“跟少爺小時候的哭聲一模一樣。”
“是嗎,跟我一樣啊……”
龍三和源右衛門相視而笑。兩個男子漢歡喜得一塌糊塗。這時候拉門打開了,產婆探出頭來,說:“讓你們久等了!”
龍三和源右衛門高興地走進產房。卧室已經打掃得乾乾淨淨,阿信神情安祥地躺着,嬰兒就躺在她身邊。龍三小心翼翼地坐下,感激地說:“阿信……辛苦你了……”
源右衛門高興地說:“真了不起啊!是個男孩子!”
“男孩女孩都好。只要阿信和孩子都平平安安的,就再好不過了……”說著,龍三端詳着嬰兒,“真是個可愛的娃娃啊!瞧,他動了,阿信,他的嘴巴在動呢!”
阿信笑了。產婆說:“生產得這麼順利,真是再好不過了!恭喜,恭喜啊!”
阿藤說:“阿信爬到這裏的時候,孩子的頭已經露出來了。不過,我本來就想大概這一兩天就要生了。阿信去踩縫紉機,我想這恐怕不妙,就趕緊做好準備,就算白忙活了也不要緊。唉,幸好準備得還算及時。”
源右衛門說:“你突然讓我去燒水,把我嚇了一跳。”
阿藤對產婆說:“我們特意跟您約好了過去生孩子,可是這個閨女,我怎麼叫她去,她就是不肯動……”
產婆說:“有母親在旁邊守着,一定不會有什麼差池的。”
龍三對阿藤說:“太謝謝媽媽了!多虧了您過來……”
阿信說:“有媽媽在這裏,我心裏有底,才能夠撐下來。媽媽生了好幾個孩子,可是從來沒有找過產婆幫忙,所以只要有媽媽在我身邊,我就什麼也不擔心了……”
阿藤叫道:“阿信……”
“我已經沒事了。下一次生孩子的時候,即便是像媽媽那樣把孩子生在田裏,我自己也能收拾好。”
龍三說:“又說傻話了!下一回生產的時候,要早點到產婆那裏去。說什麼把孩子生在田裏,真是嚇死人了!”阿藤忙附和道:“就是,下回不知道娘還能不能過來陪着你。你一個人的時候,要聽龍三先生的話,多加小心才是。生孩子可是過鬼門關哪!”
阿信卻說:“沒關係。我是娘的女兒,身上有順產的遺傳。如果生孩子這麼容易的話,我要多生幾個。”
阿藤笑道:“說這話你也不害臊!剛才是誰在嚷着痛啊痛啊,說再也不要生了的?”
龍三說:“阿信……你給我生一大堆孩子吧!孩子越多越好玩,我做事也越有勁兒了。我要把工廠發揚光大,掙好多好多錢養活你們。”
阿信幸福地看着龍三。
“真是可喜可賀啊!聽說生的是位小少爺……”客人向龍三道喜。
龍三道:“是的,托您的福,我總算後繼有人了。”
“這是我們老闆的一點心意,他再三囑咐我向您道賀……”
“承蒙盛情,真是不勝惶恐……”龍三滿心歡喜。
龍三拿着小包走進卧室,阿信已經坐了起來。龍三問道:“坐起來不要緊嗎?”
阿信說:“我剛才給孩子餵奶,所以起來了。”
龍三悄悄地看看嬰兒,說:“他還在睡呢?”
“睡覺就是小孩子的工作呀!”
“但願他能快點認識爸爸……”龍三笑了,“這是縫紉機公司的老闆送來的禮物。”說著,龍三把禮物放在枕邊。枕邊已經堆滿了各色的禮物,都繫着漂亮的紅白雙色禮品繩。
阿藤端茶進來,說:“人家送來了這麼多賀禮……這孩子真有福氣。”
阿信也說:“真的……生意做得正順利的時候,這孩子就來了……自從我懷上他以後,好事就接連不斷,也許真是這個孩子給我們帶來了好運……”
阿信深深地凝視着孩子的小臉蛋。做了母親的阿信,感到眼前的一切都是那麼稱心如意。現在,龍三不管是作為丈夫還是父親,都是那麼無可挑剔。田倉商會的生意也上了軌道,穩步發展。阿信絲毫也沒有想到會有什麼事情來破壞自己的幸福。
當時,阿信二十三歲,街頭正流行《枯芒》這首頹廢的歌,在經濟不景氣的社會之中,這首歌似乎隱藏着某種不祥之兆。