第四章 "三人組"想起相同場面
1
明回到二樓的寢室後仰面躺在床罩上，像朔剛才那樣將兩手墊在腦袋下面，試圖竭力回憶起朔想要回想出的那些內容。
從很小的時候開始，明就覺得弟弟什麼都比自己優秀。由於明總是這麼說，母親就用"人各有長處"的說法來鼓勵她，後來這句話成了明所喜歡的話語之一。
母親是這麼說的：
"朔兒會把在書本上讀到的內容和實際經歷過的事情記得很清楚，而且，是作為故事而記憶下來的，因此能夠敘述得很有趣。
"另一方面，明兒不是習慣作為畫面而記憶下來嗎？即便想要說出來，也難以馬上說出口，就是因為這個緣故。經過一段時間，當把事物如此這般地描繪出來后，不就能詳細地說出來了嗎？……'人各有長處'嘛。"
明站起身來，用天藍色筆芯的鉛筆在紙上描繪起朔肯定會用語言回想出的內容。首先，要從夢境中看到的房屋的模樣開始……然後，明清晰地意識到，自己曾經去過的地方是醫院裏的單人病房。點滴注射的金屬管架，還有好幾根軟管。
站立在旁邊的真木正向病床探過身去，朔把手搭放在真木寬闊的後背上……
明則位於好幾個人後面的那條狹窄起來的通道上。在那個位置上，她聽到奶奶用微弱的聲音說道：
"剛才，真木為我說了好聽的話語。"……
2
當明畫完回憶出來的場面時，已經到了吃午飯的時候。
阿紗姑媽為明他們送來午餐用的燉雞和飯糰后，說起了這麼一件事：
"昨天夜晚呀，一想到'三人組'正在柯樹的樹洞裏睡覺，我就越發睡不着了，於是回想起了老奶奶最後那段時光。
"有一天，老奶奶一睜開眼睛，頭腦就難得地清醒起來，高興地說，'剛才，真木為我說了好聽的話語。'我就笑着說，'三人組前來看望你了嗎？太好了！'
"然而，昨天終於睡着以後，我在夢境裏看到了一模一樣的情景。眼下我就在想，那或許只是一個夢而已，可我又覺得，那不是一個簡單的夢。"
明因此而來了精神，她讓阿紗姑媽看了那幅畫，說起自己在柯樹樹洞裏的體驗。真木自不必說是沉默，朔也同樣沉默不語，可明感覺到這兩人完全認可自己所說的話語，並在後面支持着自己。
明剛一說完，阿紗姑媽就用已經使用過的餐巾紙擦起自己的眼淚，然後，她緊緊抱住了明的肩膀。過了片刻，阿紗姑媽這樣說道：
"真木、朔兒和明兒所開始乾的事情，是需要勇氣的、很了不起的事情。我雖然是成年人，卻沒有勇氣。老奶奶臨去世前說那番話時，我也覺察到真木是真的來過了，可我卻只是一笑了之。"
3
明剛開始上幼兒園那陣子，從家門口數起，第一個拐角處就是接送的公共汽車站。有一天，父親接她回家的時候來晚了，明就緊蹭着樹籬的底部獨自一人回來了。看着明身穿幼兒園制服行走時的模樣（由於被父母告知，即便別人和自己搭話，也不要跟隨那人而去，她便像看不到任何人似的低着小腦袋），此後父親就經常說：
"就好像罌粟種子在滾動似的。"
假如整個身體就像罌粟種子那樣的話，自己的心又該多麼小啊……
即便上了中學以後，明也總是認為自己的心臟非常之小。不僅在每天的生活中畏畏縮縮，就是睡着之後也是提心弔膽，因而經常做惡夢。
當父親的文章在周刊雜誌上連載時，為之繪製插圖的母親尤其把截稿時間放在心上。明非常懼怕報社打來的電話，夢見記者帶着截斷器隱身於夢境之中，也就把截稿①這個詞彙，理解為剪去②書信的封口字③，雖然並不清楚那封口字是什麼，卻聯想到了截斷器。
母親因此對明頗為擔心，告訴她說：
"在夢境中遇見什麼，那是沒法子的事，但是一旦睜開眼睛后，就不要再去想它！"
父親則像當初將明比喻成罌粟種子時那樣，只是津津有味地說：
"如果真能這樣的話，那就好了。"
4
明在想，真木曾經被老師說成不知夢為何物，後來就一直對此難以釋懷。於是，明將思路整理、歸納如下：
1.真木也認為自己可以做夢。
2.然而，他卻不能區分實際生活中的事物與夢境中的事物。
3.因此，當被問及"你做夢了嗎"時，便會感到困惑。
剛才，明回憶起昨夜在柯樹樹洞裏睡覺的時候，去了與這裏不同的場所和不同的時間，而且，真木和朔也一同去了。就連阿紗姑媽也認可了自己所說的內容。
由於是乘坐"做夢人"的時間裝置前去的，因此那確實是一個夢。"三人組"做了相同的夢，而且，關於這同一個夢境，明和朔都可以證明，真木確實也做了夢。想到這裏，明的內心不禁充滿喜悅之情。她還想道：
"'做夢人'的時間裝置這個說法，原本是朔兒想出來的。朔兒如果更加深入地進行思考，一定可以說明在我們之中發生了什麼。"
5
晚餐結束后，真木已經不打算去回想從昨天夜晚到今天早晨所發生的那些事了，只是熱衷於收聽電視中的"N響時段"①在他身旁，明對朔這樣說道：
"真木也知道了夢境世界，這真讓我高興。人呀，雖然生活在現實世界裏，同時不也生活在夢境世界裏嗎？"
"也不能說只有人才會如此。因為，狗也是會做夢的。真木第一次睡在柯樹的樹洞裏那一夜，'臘肉'不也乘坐'做夢人'的時間裝置來了嗎？"
"'臘肉'該不是原本就在那裏的吧？"
"朔兒，我認為呀，生活在現實世界裏與生活在夢境世界裏呀，其重要程度也許在九十九比一這個比例上。即便是這樣，真木的內心呀，也只有那百分之一被擴展開了。"
"就心理學而言，做夢的比例不是更大嗎？我們就把真木的內心給擴展開來吧。
"昨天夜晚，我們為什麼能夠在大家的夢境中同去一個場所？同去一個時間？如果能把這個問題想明白的話，或許就可以進行新的冒險了！"