第三章
王祈隆是畢業的第二個禮拜到陽城地區農業局報到的。
回到了家鄉，他身上的力氣好像突然又回來了，舉手投足都充滿了自信。就連他身上洗得雪白的襯衣和藍咔嘰布褲子，都重新變得雅緻起來。他有足夠的信心，他是大學畢業生，那在當時是個說起來就讓人嘖嘖咂嘴的資歷。而且，他王祈隆可是被地區農業局親自去省人事廳挑選回來的。
王祈隆想像着他去農業局報到的情形。肯定是會受到熱烈歡迎的，因為據說他們這個地區整個農業口就他一個重點院校畢業的大學生。局領導要是接見的時候，他該怎麼樣說；在機關為介紹他而召開的全體幹部職工大會上，他當著大家的面該怎樣說。他這幾年的書是沒有白讀，算是出過門，見過世面的。他提前把什麼都想了，他甚至想好了對領導分配給他的工作他如何干出好的成績來。積攢了十幾年的文化知識還沒有真正派上過用場，他一定會好好利用，成就一番事業。
哪怕僅僅是為了奶奶！
之所以毫不猶豫地來報到上班，他就是為了奶奶啊！不枉奶奶這麼多年的灌輸，王祈隆現在自己都覺得他是可以成就一番大事業的。他自己想，成就事業也不一定非要在大城市裏。奶奶對他回到河南好像有些失望，他對奶奶說，實際上也是對自己說，我會幹好的！
王祈隆洗了頭，換了衣服，把自己弄得整整齊齊，躊躇滿志地到陽城地區農業局報到了。
農業局設在行署辦公大樓的四樓上。陳舊的蘇式紅磚樓，塵土在外面牆上積了很厚，裏面顯得暗無天日。辦公樓雖然破舊，但政府威嚴的架子還在，所以這絲毫沒有影響到王祈隆的好心情。但是接下來的一切，顯然不是王祈隆所能想像的。
王祈隆沒有見到農業局局長，副局長也沒見到，他只見到了辦公室管人事的老張。五十多歲的老張似乎是個好人，他透過老花鏡使勁地看了王祈隆一會兒，說，領導都去開會了，你先到行署招待所里住下吧。過去沒來過陽城吧？沒事你先在城裏轉轉，有什麼事情就找我。
陽城是三國時期的古城，這個曾經被歷史上好幾代君王做過統領天下之地的小城，現如今早已風華褪盡，顯露出歲月深處的疲憊和麻木來。王祈隆在城裏一連轉了三天。在灞陵橋，看着關公辭曹處的紀念碑，想着當年關公就是站在這裏，作別曹操，踏馬西去，過五關斬六將，心裏竟憑添出一些感慨來，聯繫到自己目前的處境，更是有了欲說還休的況味。
三天裏，王祈隆每天都是先要到農業局報到的，人家還沒有上班，他已經在門口等着了。他自己都不好意思起來，好在那老張還不煩，總是不緊不慢地說，來啦？然後打開辦公室的門，先把他讓進屋裏坐下，倒上一杯水。這些個程式化的動作，卻讓王祈隆很感動。老張做完這些動作之後，就把自己埋在報紙堆里，好像把王祈隆給忘了。直到他感覺到王祈隆的尷尬來，才會問些不疼不癢的官面上的話，卻始終不提王祈隆工作上的事。這樣一來，王祈隆反而不好直接問了。老張是個兢兢業業的機關公務員，並不是個善於表達的人，有時候看起來非常熱情洋溢，想着他會說出很多話來，可說了一兩句就沒有了。王祈隆坐了一會兒，就站起來說，我先走吧。那老張也不挽留，說，走了啊？王祈隆逃也似地離開老張的辦公室，手心裏竟積滿了汗水。
老張確實是個好人，但有時候和好人在一起會讓你更累。
有時候王祈隆拘謹地坐在他的辦公室里，常常會看到有人手裏端着一個茶杯，踱着方步走進來。人家一進來，他就趕忙站起來，一副謙恭的樣子。哪知人家看也不看他，過來站站、看看，有時候說句話，有時候連句話也不說就走了。他站了幾次，老張就說，你別站，他也不認識你，站起來幹嘛？王祈隆說，怕是人家領導過來找你。老張笑道：領導哪裏會下來找我？再者說了，要是領導真過來，我不早就
站起來了！
第四天，老張看到王祈隆就露出了笑臉。老張說，批了批了！領導批了，讓你去地區農校當老師。我現在給你開信，今天就可以報到了。
老張只顧自己高興，他沒有注意看王祈隆的臉。年輕人的臉唰一下白了，老半天才蹦出來兩個字：農校？
是啊，是啊，是咱們地區的農校啊！
我不是農業局要回來的人嗎？怎麼會去農校？
唉！你沒弄明白，農校還不就是農業局的嘛！農校就是屬於農業局管理的。
王祈隆想一想，老張說的是沒錯，農校確實是農業局系統的。而且這個事情，和老張也說不清。王祈隆說，張科長，我想見見局長。
什麼？老張的眼鏡差點掉下來，你想見局長？
是！王祈隆的情緒已經反映在聲音里了。
老張半天沒說話。他把王祈隆的派遣證仔仔細細疊好，放在自己面前，像在思索一件重大的工作部署。停了一會兒，說，年輕人啊，我看你是個很穩重的人呢！
王祈隆看着他，沒說話。
局長忙得很啊，我想見他都很難。我建議你還是先去報到吧，等你熟悉了情況回頭再說。
王祈隆覺得自己的心和身子正在一點一點地往地下陷，臉上的表情不知是氣憤還是悲哀，有一種被拐賣的感覺，血一波一波地往腦門子上沖。
老張站起來拍拍他的肩膀說，小王啊，你還年輕，有一份固定工作已經不容易了！我孩子他們年齡比你都大，還在家待業呢！好好乾，什麼都得一步一步來。老張又說，小王啊，我在農業局都幹了三十多年了，混了個科長還是副的。年輕人，干點事兒容易嗎？
王祈隆就這樣進了距陽城市內還有五公里的農校。學校坐落在三國時期的一處遺迹旁邊，據說這曾經是魏國的一個演武場。學校院子的東南角還有一座古廟，古廟邊上有幾棵柏樹，粗大的樹榦腐朽彎曲，大概很有一些年齡了。學校很有可能原來就是在廟院裏設的，不知道剛建校的時候，有沒有讓學生們在寬敞的廟堂里上過課。現在的學校顯然是比原來的廟院擴大了幾倍，抑或是十幾倍。
倚着廟堂往後走，是幾排矮矮的青磚瓦房，房子的年齡大概比王祈隆還大。院子裏普通的樹都是有些資歷的了，好像都有靈性似的，不管生長在哪裏，就像天生就應該在那裏一樣，雄踞一方。學校院子裏大塊的空地都被學生和老師家屬種上了各種青菜，春季里還種上一些瓜果和花生，這既體現了農校的特色，也使院子裏到處都是綠色。這個學校每年的招生名額很少，幾個年級的學生加在一起也才幾百人，即使在他們休息的時候，學校蔭蔭的綠色也會遮蓋住他們，好像農校的主角是植物而不是人。院子的西邊有一條河，河面不寬，水流量也很小了，可是水卻是出人意料的清澈。傍晚有河風吹起，人走在河堤上，是多麼的清爽啊！
這裏其實是一個很神仙的地方，只可惜和王祈隆的想像差距太大了。他又太年輕，那個時候，他年輕的心氣正浮躁着，對生活不着邊際的設想，正充斥在他的心頭。王祈隆眼睛裏看到的，這個他要工作和生活的地方，全是破敗和頹唐。
學校分了一間屋子給王祈隆，屋子大約有十七八個平米。學校里所有的屋子都
是一樣的，地面一律用現燒的青磚鋪了，屋頂是用蘆葦或者黍稈做的頂。屋子與屋子之間的山牆，全是半牆，砌到橫樑處，不隔音。從頂北邊的屋子裏放個屁，頂南邊的屋子裏一定有人喊臭。老鼠們在頂棚上面橫行無阻，轟隆隆地奔跑聲震耳欲聾。難怪住在下面的那些為人師表的先生們，一個個會被弄得無精打采，鬍鬚稀疏麵皮黃瘦，漸漸露出仙風道骨般的面目來。
王祈隆失去了到北京讀研究生、留在大學當老師的機會，本來想着能用自己的滿腹才華報效家鄉告慰奶奶，誰成想一猛子扎到這麼個破爛地方，他連哭的地兒都沒有了。王祈隆羞愧得無地自容，他不為自己，單為他的奶奶，已經是傷心到了極點。
王祈隆對生活和愛情的熱望一下子降到了最低點，每天半死不活地去給那些半生不熟的、比自己小不了幾歲卻是死活看不上眼的學生們上課。大多都是些農村出來的生瓜蛋蛋，沒有出過門，沒有見過世面，把個農校看成了高等學府。知識還沒學會多少，卻先學會了賣弄，把社會上一些庸俗的東西帶到學校里來。學生中間竟然也有鬧戀愛的，跑到校園外面的小河邊去，忸忸怩怩的樣子，是農村人相媳婦的翻版，那架勢生硬得讓王祈隆哭笑不得。他們能知道什麼是愛情呢？
他竟然忘了自己也是來自農村，也打從他們這樣的年代過過。但他卻有千帆過盡般的滄桑感了。
一輩子還沒有開始，就已經提前結束了！王祈隆心裏不知道是為他的那些學生，還是為他自己哀嘆着。
沒有課的時候就圍着學校的院牆沒有盡頭地散步，每看到一個數字，比如一個車牌號，王祈隆都要在心裏算計能不能被三或者六除盡。如果碰巧有好幾個數字除盡了，他會莫名其妙地輕鬆起來；如果總是除不盡，就會在他陰鬱的心情里增添更多的煩惱。
王祈隆看不到希望在什麼地方，他現在連老家都很少回了。他都不敢想起奶奶那雙期盼的眼睛。考上大學的時候，幾乎半個村子的人都眼睛放光地看着他遠行。他充滿信心地來陽城報到的那一天，更是讓村裏的人羨慕得眼珠子都綠了。現在他不知道他還將如何面對他們，見面不說話心裏就已經虛得不着邊際了。想想上大學時的那些好時光啊，每天在校園裏穿着洗得雪白的襯衣，瀏覽着人家手牽着手兒過家家，設想着自己未來的好事情，那是多麼的羅曼蒂克啊！
學校領導也很關心王祈隆，教導處的王主任曾經很鄭重地找王祈隆談過一次話。王主任說，你課教得挺不錯的，好好乾，有機會我推薦你到省農學院進修進修。
王祈隆差點沒把肝子吐出來，我是華中大學畢業的啊！我們學校燒鍋爐的要是調到省農學院來，保准都是教授！
王祈隆只是讓這話在心裏翻了個跟頭，又咽了下去。主任是個老實人，也是好心。再說了，他哪裏能去和這樣一個沒有多少文化的人計較呢？主任是學校的老人，沒有多少文化，他最自豪的就是說他在學校里幹了多少年，哪一棵樹是他種的，哪一排房子是他主持蓋起來的，學校的建設處處都有他的心血在裏面啊！
有一段時間，王祈隆不看電視，不讀書，不與人交往。農校連員工算上總共才三十幾個工作人員，他有一半都還認不過來。他的日子正像一首歌中唱的，張開嘴巴就吃，睜開眼睛就喝，迷迷瞪瞪上山，稀里糊塗過河。要說這樣的日子可也是許多人花大力氣都追求不到的一種境界。但心情不一樣，結果就更不一樣了。王祈隆任憑自己麻木着。
王祈隆那陣子對吃倒是有了一些研究，他在武漢上大學染上了吃辣的習慣，食堂的飯菜吃着不過癮。在小商店裏買來火鍋底料，在電爐上煮各種小菜和麵條，有時候還買一隻雞燉了吃。奇怪的是，他這樣吃了睡睡了吃卻越發地瘦起來，一米八一的個子，本來就不胖，現在瘦起來就真的像只衣服架子了。他皮膚白皙，頭髮柔柔順順地瘋長，戴了一副金屬框的眼睛，看起來斯文的模樣，始終有一種讓人愛憐的憂鬱。
學校的教職工裏面只有兩個女性。一個是比王祈隆早一年分配來的教師丁萍，人瘦小，長的也不是十分的丑。五官都還行，王祈隆卻總是覺得好像是有什麼地方不對。思量了一陣子就明白了，像是一朵開了一半就癟進去的花，有些地方沒有撲閃開，總讓人覺得小里小氣的。
物以稀為貴。丁萍這樣的，王祈隆看不上眼，身邊卻有不小的一群追隨者。這幾年分配來的教師，都還面臨著找對象的問題。
與王祈隆一起新分配來的小彭和小李，都是從省農學院畢業的。因為兩個人的學業、資歷都是一樣的，所以就什麼都攀比。小彭分到了辦公室，工作比較輕鬆。小李就去找校長，為什麼把我分到教研室教基礎課？小李房間裏多放了一張小木床，是原來一個老師留下的，有了客人可以湊合著住。小彭就找管後勤的領導，為什麼別人屋裏兩張床，我屋裏就只有一張？
小彭追丁萍，小李也跟着追。
小彭家裏條件好一點，他父親是一頭沉，聽說在縣城裏工作。小彭每次到市內去，都買一斤糕點半斤糖果之類的，自己捨不得吃，悄悄拿給丁萍；小李的家就在附近的郊鄉，經常有村裡人來看他，拿一些雞蛋或新鮮的玉米大豆之類的。小李往往趁晚上月黑風高之際，悄悄地送一些給丁萍。
丁萍對待小彭和小李一碗水端得平平的，她非常沉得住氣。
小彭和小李卻沉不住氣了。小彭在辦公室里看見小李，就一邊裝着看報紙，一邊當著大家的面說，這現在找媳婦可是真不容易，家庭條件差了，一圈人都看不起。有些人就是不自量，才撣掉身上的泥點子，就癩蛤蟆想吃天鵝肉。總不能娶過來讓人家跟着喝西北風吧！
小李知道小彭的話是對着他說的，可是人家說得沒有錯啊，他家庭條件差，一分錢掰開當幾瓣花。小李的臉憋得通紅，可他決不可以接小彭的話茬。他要是接了，就等於承認自己是那癩蛤蟆了。
下一回，小李在食堂里看見小彭，一邊把碗裏的菜葉挑出來，狠狠地甩在地上，一邊也當著大家的面說，這人的相貌啊，生下來什麼樣子就什麼樣子了。經濟條件啊，工作狀況啊，所有的一切都是可以改變的，長相可是老天的造化。這人相貌差了，才真是一輩子的悲哀啊！
小彭個子低，面目也不很清秀。皮子粗糙，看着就老相了一些。小彭當然知道小李這話是對着他說的，一張臉眼看着紫漲起來。這長相可是大家都看得見的，他想不認帳都不行。小彭脾氣暴躁，他也想忍，卻怎麼也忍不了。他說，小李，你他媽的笑話誰？
小李裝做一臉無辜的樣子，說，我是在泛泛而談，沒有說誰誰啊！小彭，在我們學校，你長得也不能算最差吧？
小彭咬着牙說，你他媽的是個無賴！你他媽的給我記住，我今天替那些長得不好的教訓教訓你！小彭話沒有說完就把剛打的一盆熱稀飯潑了過去。
小李沒想到小彭會這樣，臆怔了一下，想着在丁萍面前也不能示弱，也順手把自己的菜盆子擲了過去。
小彭和小李一人帶着一身稀飯，一人頂着一頭菜湯去見校長。校長是個老好人，在這種事情上不會犯昏，每人各打了五十大板。最後說，我看你們簡直是閑得無聊。你們像個大學生嗎？你們像個老師嗎？校長罵完了也不評論誰對誰錯，撂下他們自己就喝酒去了。
王祈隆是決不會陷入到小彭和小李他們那種低俗里去的，無論人家怎麼斗，他始終都是一副事不關己的樣子。
過了一陣子，大家都在傳小彭和丁萍好了。王祈隆碰見過他們二人在河堤上散步，互相牽着手，臉上那朵花眼看着就要撲閃開了。小李是和王祈隆住隔壁的，王祈隆半夜出來小便，卻碰到丁萍披頭散髮地從小李的房間出來。王祈隆睡得迷迷糊糊的沒有反映過來，還跟人家說了一句，起得早啊！
丁萍沒理他。丁萍掉頭回自己屋去了。王祈隆也不介意，她和他從來都是不怎麼說話的。
第二天，丁萍卻來找王祈隆幫忙，說她的鑰匙忘在房間裏了，要王祈隆幫忙給弄出來。
王祈隆犯糊塗了，鑰匙丟了應該請小彭小李他們幫忙啊，怎麼會找到他的頭上？可人家是女同事，說出來了，王祈隆就沒有拒絕。
丁萍的鑰匙其實就在窗子跟前的桌子上。王祈隆從門頭上打開天窗，用一把笤帚把鑰匙挑了出來。丁萍一定要讓王祈隆進屋去洗洗手。王祈隆拗不過她，只好進去洗了。王祈隆草草地洗了一下就想走，他不習慣單獨和一個女人在一起。丁萍卻突然紅了眼睛說，王祈隆，你是不是特看不起我啊？
我？看不起你？王祈隆一時轉不過彎兒來。
其實我和小彭小李都不好，他們兩個加在一起，有你一半就好了！
王祈隆不知道丁萍是什麼意思，以為是誇獎他。就謙虛說，哪裏哪裏！他們兩個都挺不錯的！
王祈隆說完也不看丁萍的臉色，就自顧告辭走了。
過了幾天學校里又有了新的說法，這回卻是和王祈隆有關係。說王祈隆面上看着挺老實的，其實也不規矩，聽說還在人家丁萍屋裏動手動腳呢。
王祈隆聽了臉都青了，但他不明白這事兒不能較真兒，更不能解釋，會越描越黑。他在辦公室看見丁萍，就讓她出來證明。他說，丁老師，我那天在你屋裏做什麼不規矩的事情了嗎？
正在說笑的丁萍，突然寒了臉把頭扭向別處，說，這事你問我幹嗎？你規矩不規矩自己還不清楚？
王祈隆被她嗆得半天說不出話來，真想打自己的臉。媽的！不但是蕩婦，還是個無賴！天下真是唯女子與小人難養也！
農校的女教師丁萍結婚了。不過跟小彭和小李哪個都沒關係，丁萍把自己嫁給了行署辦公室的秘書小高。這下小彭小李心裏反而平衡了，至少他們誰都沒撈着。
小彭和小李又和好了。小彭說，大家都是一個學校畢業的同學，又在一個學校里共事，這是多大的緣分啊！我們鬧什麼鬧？盡讓外人看笑話。
小李說，我就說是嘛！就這人家還嫌咱們學校的水平低呢！我們再這樣鬧，不是剛好讓人家抓了把柄，成了別人的笑料嗎？
他們說的“人家”，其實是王祈隆。他倆是普通院校畢業的，而王祈隆是重點院校畢業的，他們覺得他有些看不起人。王祈隆平時不跟他們摻乎那麼多，他們就覺得王祈隆是在故意疏遠他們，再加上在丁萍那件事上，他們心裏對王祈隆還窩着火。
從那個時候起，王祈隆就像個掃帚星一樣，屁股上總是要掛條尾巴。
王祈隆外語比較好，學校讓他和司機一起去買了一台教學用的進口的錄音機，有人反映到校長那裏，說他把錄音機上帶的耳機扣下來自己用了。其實那錄音機根本沒有耳機。
教師宿舍前的空地總是有人夜裏起來解手，給尿得滿院子臊哄哄的。小彭和小李就解釋，自己從來不起來解手。言外之意，王祈隆夜裏起來解手是大家共知的。
農業局系統要發展新黨員，按照當時的向知識分子傾斜的政策，要重點照顧各類有文憑的年輕人。小彭對小李說，我們可要自己人向著自己人，評選積極分子的時候，我們兩個都要互相提名。
七一前夕，黨員指標下來了，只有一個。校長按照老辦法，召集大家開會，推選積極分子。
大家七嘴八舌地議了半天。雖然涉及到自己的時候，表態都很好，紛紛說自己還年輕，資歷還淺，希望把機會讓給別人，但又絕不提議任何一個“別人”。這樣的話，又等於把球踢到了校長這裏。
校長聽大家說完了，老半天不說話，看了一圈自己的下屬，最後眼光落在後面看報紙的王祈隆身上。王祈隆一直不說話，盡顧坐在後面低頭看報紙。
校長說，王祈隆，你有什麼意見嗎？
王祈隆頭都沒抬，說，沒意見。沒意見。
校長清清嗓子，端了架勢說：同志們，我們學校是知識分子集中的地方，知識分子應該是有文化有道德有教養的群體，這樣一個群體，首先應該是謙和的，是高風亮節的。想當年，就在我們腳下，魏蜀吳三國爭霸，打的就是內耗戰哪！使得多少英雄豪傑為之送掉性命啊！打來打去，打得是國家衰亡，民不聊生。若論了曹操、劉備和孫權，哪一個人的才智，如果專心治理國家，將會使國家何等的強盛！他們三家如果聯合起來，恢復漢室雄威，就不會是一句空話了。可就是為了霸權，互不謙讓，最後是落得個幾敗懼傷啊！教訓啊！同志們，我們為什麼不從歷史中吸取教訓呢？今天我聽了聽，覺得我們的同志都是好同志，大家都能高風亮節，把機會讓給別人！但是，話又說回來，今天我們是在推薦先進同志，不是總結自己的工作，總是要選出一個人來的。選那些工作塌實，遇到困難不迴避，遇到對自己有益處的事也不往前站，這樣的同志。大家可以毛遂自薦，也可以推薦一些你了解的同志嘛！
校長說完了，不知道為什麼又看了一眼坐在後面盡顧着看報紙的王祈隆一眼。
校長的目光也許根本沒有任何意義，也許是對開會期間王祈隆看報紙不滿意。可大家想到的卻不是那麼回事兒。小彭和小李是最先看到的，小彭和小李對了一下眼神。小彭等校長說完，立刻接口說，要說啊，我看王祈隆條件不錯，重點院校畢業，又很有才華。只是……有些問題當著大家的面解釋清楚就行了，我看沒什麼大不了的嘛！
小李等小彭說完，接過來話頭說，就是嘛！有些屬於生活細節，也不能揪住不放。我們還不是一樣，在大學裏馬虎慣了，不太注意公眾形象也可以理解。至於生
活作風問題，我看是捕風捉影，誰抓住人家啦？
這回可不是校長一個人看王祈隆了，所有的人都用眼睛去看王祈隆。大家的目光聚焦在一起，一下子就把王祈隆的小白臉烤成了個大紅臉。
王祈隆是那天最後一個說話的人，他說，我沒寫入黨申請書，我覺得我還不夠格寫！
學校的另一個女性許彩霞是個有夫之婦，女兒都三歲了。這許彩霞一眼看上去就知道是從農村來的，哪兒都是大的——眼大、嘴大、個子大、骨骼粗大、手和腳都大。最大的卻是屁股，像盤磨一樣，走起來大腿帶不動似的，屁股來回地扭。一條又黑又粗的大辮子左一下右一下地拍打着，很有節奏感。有幾回王祈隆走在這女人後面，看着她扭來扭去的屁股，眼睛都直了。這個娘們是那種第一次見面就能讓人和她單刀直入開玩笑的女人，簡直就是鄰家的粗粗拉拉的大嫂。其實許彩霞是地區一個副專員的兒媳婦。聽人說，這副專員的兒子小時候得過小兒麻痹症，心裏不怎麼夠數，身坯子也有點弱。那副專員有一次到鄉下視察工作，在村支書老許家裏吃飯，一眼看上了人家老許的女兒，當日就帶了回來。
許彩霞結婚後不願意在家裏吃閑飯，回娘家時說起來不大好聽，自己要求安排個工作。公爹管農口，就把她弄到農校里來了。
許彩霞文化程度不高，大概初中都沒有念完。人倒是十分勤快，不惜力氣，眼裏又出活兒，看見什麼只管爭着干，上上下下都挺喜歡她的。雖然是農村出來的，到底是村支書家的女兒，比較知道規矩，就讓她在辦公室干後勤。
許彩霞的孩子有保姆帶着，她夏天裏怕曬，中午就不回家，在學校湊合著吃一點。許彩霞人不怯生，常常逮住誰和誰聊。王祈隆在學校是一個沒有朋友的人，許彩霞就和他聊。有時候王祈隆做了什麼好吃的，不用邀請，她自己就會要求吃一點。也不白吃，她吃了人家王祈隆的，就經常從家裏帶一些罐頭呀灌腸呀這一類的東西讓人家吃她。王祈隆吃起來覺得是比一個人吃着香，兩個人就常常合著伙吃。
這許彩霞和王祈隆的性情家庭狀況文化程度都相去甚遠，別的同事倒是不以為意。他們也聊天，基本上是許彩霞聊，王祈隆聽。許彩霞最愛說孩子的事情。王祈隆和同事們都知道，她明裡說的是孩子，暗裏說的卻是老公，她想說明他的老公和別的男人一樣正常，沒有影響傳宗接代。她無數次地說起她懷孕的時候生過一場病，用了葯，一直擔心孩子有問題，結果生下來不但沒有問題，反而非常健康，一家人都寶貝得不得了。她最愛說的一句話就是，我那孩子可不像他爹，又高又胖的，結實得像個鐵疙瘩一樣。那孩子王祈隆見過，許彩霞曾經把她帶到學校里來過，確實又高又胖的，愛哭，顏色黑黑的，沒有個女孩兒家的模樣。許彩霞說，養個孩子可不是容易的，又要吃又要喝又怕磕着碰着的，你不知道有多操心！然後列舉了許多小事情，雞零狗碎的。顯然忘了聽他訴說的是個大男人，想一想，自己先笑了，說，你將來要是結婚生孩子有什麼問題就請教我，我養一個就有經驗了。
有一次大家一起在食堂吃飯的時候，許彩霞突然說起孩子屙屎拉尿的事情。她學得繪聲繪色，說那孩子正在床上玩，這邊喊一聲屙，說話不及屎已經出來了，她只好伸手接住，屙了一大捧。她用手比畫著，王祈隆正把一口米飯往嘴裏送，差一點沒有把吃進去的東西全都吐出來。王祈隆心裏反感得不得了，到底是沒有受過教育的，比農村人還農村！
王祈隆反感歸反感，他性子綿，並不把心裏的情緒露出來。人家願意說就說去，
反正不是自家姐妹，出了丑也是和自己沒有任何關係的。他只是擱下筷子，一邊冷冷地看着許彩霞油光光的嘴，一邊想着自己遙遠的心事。
難道用十幾年的苦讀換來的一切，都將要淹沒在這樣一個讓人慾哭無淚的地方嗎？王祈隆有一刻突然下了決心，他要重新考研究生。他不管是北京還是南京，哪怕是讓他重新回到他的母校去，他都心甘情願。他不能在這裏再待下去了，否則的話，他真的會發瘋。