第四節
“不錯，可是這裏只有這一根。”警長說：“看來這個人煙癮挺大的他第二支煙是接着吸的，是用第一支煙蒂點着的。比如說，他和那姑娘坐在桌子兩邊，先吃了一些三明治，然後他劃了一根火柴，給姑娘點上一支煙，也給自己的點上了。吸完這一支他就用煙蒂對着了第二支。姑娘呢，大概就吸一支煙，吸完煙，她從手提包里掏出這支唇膏搽口紅……接着……接着就出了什麼事，對，就是在這一刻，他們一定受到驚嚇……”
“你怎麼知道就是在這一刻呢？”
“是這樣。那意外的事大概來得很突然，一定叫他們嚇得跳起來，你看，男的把香煙扔在桌子上再沒有去碰過，桌面上留下了燒痕！女的手中的唇膏也就在這時嚇掉了。”
“後來呢？”
“後來，後來，大概過了一些時候，”警長沉吟着說：“姑娘就倒在耕地上了。可是，不論從哪個方向，都沒有留下任何足跡，甚至也看不見她自己的腳印。”
“你說過了一些時候，可是，過多久呢？”奎連問。
“這個嘛？夥計，”警長答道，“這個正是我們需要尋求的答案。你可以推理，推斷，推斷出一個大概的時間，可是，推斷出來的答案不一定正確！”
第二天上午9點光景，貝麗爾遠遠望見羅伊·賈斯帕從街角那邊過來，她趕快跑出大門跳下台階，在路旁把他攔住。
“羅伊！”
“啊，貝麗爾！”
她匆匆吻了他一下，把他拉到一邊，“走，我有話問你，你什麼時候離開比克林堡的？”
“昨天夜裏……很晚離開。”他說。
“你一個晚上都沒有睡覺？”
“差不多，過了半夜我才攔住一部長途汽車。”
“你是在哪裏給我掛電話的？是在比克林堡嗎？”
“是的呀，怎麼啦？”
“噢，我只是想知道你是在哪裏掛電話。我們先別進屋，就在這兒坐一會，給我支煙，好嗎？”貝麗爾說。
羅伊掏出一隻煙盒，是銀制的。他打開盒蓋，遞給貝麗爾。
“羅伊，”貝麗爾說：“這是我聖誕節送給你的那一個盒子嗎？”
羅伊瞪着詫異的目光：“是呀”他笑着說：“是那隻煙盒，你怎麼啦？”
“哦，我，我還以為你把它丟掉了。”
他臉上掠過一絲驚訝的神色，“你為什麼這樣想呢？你真的要抽煙嗎？”
“噢，”她漫應道，從盒裏拿了一支煙。
他為她點上了，也給自己點上一支，然後疑惑地瞧着她問：“發生什麼事了嗎？”
“唔，沒什麼事。羅伊。昨晚上的長途電話你投入多少錢呢？”
他抬頭笑了起來，“說來很好玩，我正在要電話，一個男人也進來掛長途，他掛的地方很近，那個接線生可能把我和那個人的電話搞混了，她叫我給二十五美分。”
這時她家的門開了，喬治·奎連走出來，他看是貝麗爾和羅伊坐在屋外，不禁有點意外。
“啊，你好，你們怎麼坐在這裏了你什麼時候到的，羅伊？”
“我剛到，你好！”
奎連和他握手，“我差點嚇一跳，我昨晚一夜沒有合過眼哩！咖啡和早點都在餐桌上，奎連太太看到你一定很高興”
“我們一會兒就進去。”貝麗爾微笑着對父親說。
“好吧。”警長助理說著回到屋裏去。
“你爸爸在辦什麼案子吧？”羅伊問。
“老希比的田莊裏發生了一起謀殺案。”
貝麗爾望着羅伊說：“有一個姑娘被人殺死了，她年紀和我差不多，亞麻色頭髮，背上被人刺了一刀。”
“在老希比的田莊裏？”羅伊睜大眼睛問。
“是的，一個名叫貝克特的人買了這塊地，昨天晚上他去耕地，發現了屍體。”貝麗爾說。
“貝克特？”羅伊儘力回憶着，“哦，對了。山姆·貝克特，我認識的。那個女子在老希比家做什麼呢？”
“不曉得，眼下一點線索也沒有，誰也不知她是什麼人。”
羅伊吸完了煙習慣地義取出一支煙來，並對着前一支煙蒂點着了：“哦,你爸爸可要忙一陣了。我們進去喝點咖啡好嗎？”
比爾·艾爾頓警長專心致志在看報，面前放着一杯咖啡。
洛克文利《晨光記事報》報道了這一起駭人聽聞的案件。它使用特大號的通欄標題，但是對案情的描述卻十分簡單，因為這位記者對謀殺案的細書一無所知；比爾·艾爾頓
一個字一個字讀過去，讀過之後又從頭到尾再談一遍。他這樣做為的是不讓他的大姨子有找他說話的機會。
可是多麗絲卻早已等得不耐煩了，她乾咳了一聲，開口道：“嗨，你幹嘛不向我打聽一下，大家都在取笑你們這些警察哩。”
警長沒有吭聲。他不吭聲，就是用來有禮貌地回答多麗絲：“沒有人問你的話！”
“他們都在說你，”多麗絲沒有罷休，“說你是個‘老迂’。”
“《記事報》是反對我們的，”警長說：“我並不指望它會說我的好話。”
“噢，就算是這樣吧，可是《新聞報》呢，它最近可也沒有誇獎過你們呀！依我看啊，要是你辦事多點男子漢氣概，他們就不敢出你的洋相！”
警長冷笑說：“你從容一點、穩一點，他們說你是‘老遷’；你要是多點男子漢氣概，他們又說你粗暴、耍花招；嘿，反正你都好不了！”
多麗絲閉着嘴，骨碌着眼珠子。但這只是難得的一瞬間。她很快又說：“好，就算你對，可是，那女孩子是誰？”
“不知道。”
“你們眼下在做啥？”
“有點線索，我們在調查。”
“什麼線索？”
“她的外套和裙子裏邊有乾洗店留下的標記，外套裏邊的商標上有聖羅多弗一家商店的店名。”
電話鈴響，警長抓起聽筒，聽筒里傳來聖羅多弗警察局長埃弗雷特·吉爾默的聲音，“喂，比爾，我們事到了，阿克米乾洗店有那件外套送洗的記錄，姑娘名叫伊麗莎白·賽，這些材料對你有用嗎？”
“還說不上，她就住在聖羅多弗嗎？”