第三節

“我坐車去找他，他也許不在那兒，也許他去別的地方了。別擔心，媽媽。”貝麗爾一邊說，一邊跑出了門外。

將近半夜時分，警長來到驗屍官的辦公室。

“喬治在不在這裏？”他問。

“在，他和醫生都在解剖間。”有人答。

“醫生有什麼新的發現？"警長問。

“背上有一處刀器傷在左背，傷口很深。是直刺進去的。”

喬治·奎連從後房出來。“裙子上一滴血也沒有。真怪，此爾，”他說：“是刀傷，她幾乎是立即斷了氣的。”

警長點了點頭。他把助理拉到一旁說：“我剛才在找你，喬治，你看見你女兒了沒有？”

“她剛剛給我來過電話，說她坐車子到處找我。她說你發現有些指紋，我正想回局裏去取家什呢。”

“有人到過老希比的家，”警長說：“在屋子裏到處轉悠，廚房裏有他們吃剩的三明治，還有一支女孩子用的唇膏，一隻香煙盒，我想上面一定會有指紋的。”

“你沒有動過那些東西吧？"奎連問。

“嘿哼，我是拈起來看過……”警長承認。

“比爾，我說你多少回了，你不該動那些東西，別攪和我的工作！”

“我知道，我知道，”警長辯解說：“我只是想我最好還是先瞧瞧煙盒的底面，這是至關緊要的部位，我只是把它翻過來看了一看。”

奎連接擺手說：“那麼，走吧，我還得先回辦公室一趟。”

“好，我們在希此那兒見。”

“你要不要看一看屍體？”

“哎，不看了……現在先不看，你取了她的指紋了嗎？”警長問。

“取了。”

警長說：“她什麼模樣呢？”

“金黃色頭髮，藍眼睛，皮膚細潤光潔，是個非常漂亮的姑娘，大概二十來歲。”奎連說。

“真可惜！”警長嘆口氣，過一會兒說：“好了，喬治，我們在希比家見。”

約莫過一刻鐘，警長來到希比田莊的大門口。他正要下

車開門，忽然怔住了，在車燈的照耀下，他發現拖拉機走過

的蹤跡上面印下了另外一條車輪的車轍。當過幾分鐘奎連到

達這裏時，警長正跪在地上藉手電筒的光研究那些轍印。

“你幹什麼？”警長助理跳出汽車，“有什麼新發現？”

“有一輛小轎車來過，”警長沉思着說：“是拖拉機開回去以後來的。”

“是嗎，”助理說：“會是什麼人呢？興許是報社的記者吧，我們應該給大門加把鎖。”

“我剛才應該留下人才對。”警長說。

奎連默默地表示同意，他也認為不加鎖就應該留人看守才對。

“那些車轍怎麼樣？”

“不很清楚，看樣子輪胎相當光滑，可能是輛舊車，只有幾個地方可以看得出來。這兒，這是轎車右前輪的痕迹，你看你看，這邊輪胎缺掉一小塊。記住這個特徵，喬治。我們能夠找到這輛轎車的。只要我們多留神。”

奎連說：“要不要找攝影師來拍張照片？可是我只帶攝指紋的照相機，拍車轍不管用。”

“這樣吧，”警長說：“你量一下輪胎上這塊缺損的大小尺寸，然後把它摹下來。我先到屋子裏去做點別的。”

奎連猶豫着說：“可是，說不定這塊缺損是個很重要的證據……”

“也許是。不過我想我們能夠記住它的形狀的，你說呢？”

“說得也是，只是……”

“只是什麼？”

“沒……沒什麼。”奎連說。

“好吧，"比爾·艾爾頓沉吟了一會說：“那麼這樣吧，喬治，你拿一張紙，照着這塊缺損的形狀大小撕下一張紙樣，你說可以嗎？”

奎連點點頭。他從記事本上扯下一張紙半跪在潮濕的泥土地上，比照車轍上那塊缺損的形狀，一點一點撕出一片紙樣。“可以了，比爾，完全一樣。”他說。

“好，”警長說：“把它放好。現在我們到屋裏去，我給你看那隻煙盒。”

奎連似乎又有點躊躇的樣子，不過他還是點了點頭，沒有說什麼。

他們把汽車開到希比宅子大門外，然後從邊門進去，老鼠們在黑暗裏四散逃開。警長用手電光照亮地板上的腳印。

“這裏是同一個女人的鞋印，這裏是男人的，但是不止一個男人，你看到處都是。來，我們到廚房去，喬治。”

他們走進廚房，手電筒的光束依次照出桌上的碎紙、唇膏、煙盒。這些東西全放在原來的位置上。奎連打開手提箱。小心翼翼地用二個指頭拈着煙盒的邊角，撒上鋁粉。

“哦，有點怪！”

“怎麼呢？”警長問。

“這上面沒有指紋呀！”

“可能他帶手套，”警長說：“那唇膏呢？”

奎連從唇膏上面提取了兩個相當清晰的指紋。

但是警長對指紋似乎不太感興趣，他正蹲在地板上尋找什麼。“只有一根火柴梗，”他嘀咕着說：“這倒是有點怪！”

“你說什麼有點怪？”

“我來問你，比如說你要點着三支煙，你用幾根火柴？”

奎連曬笑着說：“要是有一位漂亮的姑娘坐在對面，我當然只用一根火柴……不，等一等，我得用兩根火柴。”