第七章
“別打了，掛斷它！”杉浦健次大聲喊道。
杉浦雙手抱頭抓住頭髮痛苦的神態使桐子驚呆了。她想杉浦大概喝醉了，才會有此反常的舉止。當桐子知道那青年說出的電話號碼是大冢律師事務所的電話，不由得對小夥子發生了興趣。只見杉浦健次再也不說一句話，目不轉睛地盯視面前的酒杯。
“你怎麼啦？”在一旁的信子瞧着他擔憂地問。杉浦健次不答理她，悶悶不樂地喝酒。當然，信子不會察覺健次要給大冢欽三掛電話，還以為他想給哪個朋友掛的，沒準又改變主意了。
“健次，今晚就好好樂一樂吧。”信子討好似地說，“噯，跟我跳個舞吧？理惠，給放張唱片吧。”
“算了。”那青年制止桐子去取唱片，不耐煩地說。“我不想跳。”
“今晚你真叫人摸不透。”信子有點無計可施，為難地說，“你怎麼啦，究竟出了什麼事？”信子湊近身做出副媚態問，可是杉浦把她推開。
“我現在要一個人想想，你在邊上別嘍嗦！”
信子被健次一推，身子倒在椅子上，她強捺下火氣，討好似地笑出聲：“真狠心哪，阿健，你真怪。”
那酒吧的男招待面露笑容瞧着趴在賬台上的杉浦健次。這不是普通顧客，是這家店主的弟弟。跟信子的關係倒無足輕重，但是在店裏幹活的人都得小心伺候着杉浦健次。
“酒保，”健次抬頭喊，“給我來杯巴蓬酒①！”
（①巴蓬酒，是一種美國烈性威士忌酒——棒槌學堂注）
信子立即嚷起來：“不行，這酒太凶！酒保，別給他喝。他已經醉了。”
“你別嘍嗦！”杉浦瞪起眼說，平時修飾得整整齊齊的頭髮，此刻顯得很不聽話似的散亂不堪，“我今天晚上要痛痛快快地喝個夠！”杉浦醉得臉都發了青，醉眼朦朧直勾勾地瞪着信子，信子嚇得不敢開口。
“那麼阿健，就給你倒一點兒吧。”酒保用勸說的口氣周旋着，從酒櫃裏取出美國製造的威士忌酒，往他的酒杯里倒了些淡黃色的酒。
“再倒點兒！”杉浦健次說。
“阿健，這酒可厲害了。”酒保也不肯再斟了。
“沒關係。喂，再給我倒！”健次堅持說。
酒保見他神色非同尋常，也怕找麻煩，照他吩咐斟滿了一杯。杉浦健次把滿滿一杯不兌水的酒，仰頭把大半杯一口氣灌進喉嚨。信子看了直替他擔心。
“呀，不行！”信子走近去抓住他的手，“酒保，把酒杯收掉吧。”
“唔……你幹什麼！”杉浦推開信子，又把杯里剩下的酒倒進嘴裏。
這個時候，要是沒有客人再來，說不準杉浦健次的酒瘋還撒個沒完哩。此刻，從門口進來三、四個公司職員模樣的男客，果然，健次變得老實了些，趴在賬台上耷拉着腦袋沒再吭聲。
“喂，信姑娘。”剛來的客人打招呼了。
是信子的熟客，不能不搭理。於是，信子滿臉堆笑說：“啊，歡迎光臨！”她又朝一直佇立在電話機邊的桐子使個眼色說，“理惠，這兒你照顧一下。”
信子去了客人那兒，桐子這才有機會接近杉浦健次。桐子眼看着頭髮蓬鬆趴在賬台上的青年想：此人究竟跟大冢律師有什麼關係？剛才滿肚子不樂意地耍脾氣，是不是跟大冢律師有關？或是有別的原因？桐子坐上剛才信子坐的那張椅子。
杉浦健次手拿着一口氣喝下肚的盛純威士忌的空酒杯，低着頭，頭髮垂到賬台上。酒保忙着為才來的客人配酒。隔一會兒，杉浦健次抬起了頭，桐子對他說：“您喝醉了。”
健次聽見一個陌生聲音，猛地扭過臉，瞪起眼，顯得神色凄楚：“你是誰？”他喃喃地說。
“對不起，信子姐去客人那兒應酬一下馬上就來。”
“信子？她不回來也行啊。”健次盯視着桐子。
“哎喲，您真無情啊。”
“你也這麼說我？”健次說。
“不是嗎？您不象往常見到的杉浦君。”
“你認識我？”健次放下酒杯，兩手交叉擱在賬台上，身子轉過來朝着桐子，一綹頭髮垂到眼角邊。
“噯，我來這兒，見到過您兩三回。可是，今晚才頭一回跟您說話。”
“是啊。”健次點點頭，“我知道你來這兒。有多少日子，兩個來月吧？”
“您記性好極了，正好兩個月。”
杉浦健次胡亂地從口袋裏掏出煙銜着，桐子為他擦火柴，她暗暗思忖，要設法接近這個青年……杉浦健次讓桐子點上火，噴出口青煙。
“你心情不太愉快吧。”桐子笑着說。
健次作個肯定的表情。小夥子側影的線條很明顯，臉上的皮膚還很滋潤、白嫩。
“你，叫什麼名字？”健次突然發問，他的眼珠還象個孩子那麼清澈光亮。
“我叫理惠。”桐子回答說。
“是的，我聽到過。”
“杉浦君，聽說你是我們老闆娘的弟弟？”桐子問。
“是這樣。”健次承認道。
桐子望望客人那兒，見信子正在跟三位客人乾杯；又瞅一眼杉浦，他情緒好了些，眼神似乎在說：再跟我一起呆一會兒吧。桐子也想跟這青年說上幾句，不，非說不可！
“杉浦君，你為什麼不在這兒工作？”話里的意思是，你是店主的弟弟，不在這兒干真有點奇怪。
“為什麼？”杉浦對這位新來的，而且頭一回當酒吧女，資格還嫩的桐子深感興趣，他對桐子的態度顯然跟對待信子不同，好似在對孩子說話，“人嘛，總有各種各樣的情況啊。”
“不過，這兒是您姐姐的店，姐弟在一塊兒，總方便點兒吧。”
“方便？”杉浦健次笑了，“也許是。在姐姐的店裏，既有方便的地方，也有不便之處。不過，也許這樣反而好。”杉浦的話指的是什麼，桐子還不明白。不過，他已經醉了，醉話是不能當真的。
“您在哪兒工作？”
送完酒閑下來的酒保替他作了回答：“在銀座叫‘水無瀨’的餐館，是家第一流的法式西餐館。理惠姑娘剛來，還不知道吧？”
“不知道。”桐子搖搖頭。
“是家有名的餐館。”酒保用指點般的口氣說，“那家店的價錢可貴哩，但給客人享受到人間美餚，所以挺有名氣，去光顧的客人都是些少爺闊佬。加上那兒的老闆娘長得也美，她的美人照還常常被登上雜誌哩。”酒保滔滔不絕地向桐子介紹的時候，那青年趴在賬台上、脊樑在一抽一抽地哆嗦着。
“你行了，別說啦！”青年打斷酒保的話說，“你說了我幹活的店名就得了，還嘍哩嘍嗦扯到老闆娘身上去幹嗎呢？”
“眼下，您要是有家店，也能當老闆啊。”桐子說。
“謝謝。”杉浦健次醉得迷迷糊糊，用力歪歪嘴笑了笑，“為將來當老闆，干一杯吧？”
“不行。”桐子制止說，“我不會喝，您也別再喝了。不喝酒乾杯就沒意思了，對嗎？不過，我為你將來當上老闆祝福吧。”
“酒保，”杉浦喊，“給這姑娘來點兒什麼淡酒吧。”
“好的。”酒保昂起頭問桐子喝什麼。他知道桐子不會喝酒，給她倒了杯最淡的可可酒。信子坐在客兒那兒，不時往這兒探頭張望，她見杉浦似乎好點了才放下心。信子一有機會就會從客人坐的包房裏脫身回來。桐子尋思，必須抓住這個機會。她拿起注滿可可酒的杯子舉到眼前，說聲謝謝，喝了一口。杉浦健次果然沒再纏着添酒，光點頭致意。
“真好喝。”桐子應酬說。
“好喝？那就再喝點兒嘛！”
“不，不能喝了。”桐子眼裏露出笑意說，“喝醉了就糟啦。”
“不，有時候醉了也挺不錯呀。”健次說，“心情不痛快，酒是最好的葯。”
桐子擱下酒杯，裝着若無其事地朝杉浦健次湊近身子，放低聲音說：“我認識大冢先生。”
杉浦健次聽到此話，眼裏一下露出驚愕的神色，訥訥地反問：“你說是大冢律師？”
“是的。”桐子有意壓低聲回答，“方才您叫我打電話，我才發覺是大冢先生事務所的號碼，我記得這個號碼。”
杉浦健次的臉色突然變得一本正經起來，在這之前，他嘴角上始終露出的淡淡冷笑，一下子消失得無影無蹤了。
“怎麼回事？”他還有點結結巴巴，“你怎麼會認識大冢律師的？你跟他是什麼關係？”
“不是親戚，這一點是千真萬確的。”桐子回答說，“而且，跟大冢先生關係並不是很密切的。再說具體些，也許正好相反。”桐子眼望着排滿酒的酒櫃，仍用低沉省力的聲音一字一頓地說，“我討厭大冢先生。”
杉浦健次聽了桐子的話，兩眼直勾勾地瞪着桐子，翕動着嘴，似乎想說什麼。這時，信子終於從客人那兒脫身回來了。
“你瞧，他心情好多了。”桐子朝杉浦健次笑笑，隨後對信子用這話支吾過去。
“嗯，真不容易。”信子說。
桐子見信子來了，知趣地從杉浦健次身邊的凳子上蹭下地。杉浦健次卻不顧信子，仍扭頭目送着桐子去包房的背影。
門開了，以為又來了客，原來是老闆娘回來了。
“您回來啦。”女招待們紛紛招呼着迎接她。
“您好。”老闆娘向客人點頭招呼，走到賬台邊，一位女招待給她脫下外衣，露出了一套華麗的和服，只是人稍胖些。老闆娘眼角里瞟見趴在賬台上的杉浦，老大不樂意地喚：“阿健！”但是她弟弟好象沒聽見似地不答腔。老闆娘走進賬台，酒保拿票據給她一一過目時，她還不時將視線朝杉浦健次掃去，等她匆匆看完票據走到她弟弟面前，稍微放大點聲音喊：“阿健！”
“嗯。”健次好容易抬起頭。
“你怎麼啦？怎麼變得這副模樣？”儼然是姐姐斥責的口氣——杉浦健次用一隻手搔搔頭，眼睛變得混濁了——“你喝了多少？臉色怎麼這麼蒼白？”
“我在這兒喝過，才喝了一半。”健次憋着口氣不滿地說。
“你店裏怎麼啦？”
“我今天休息。”
“你怕是偷懶沒上班吧？”
“我偷懶不偷懶，你去問好了。”
當姐姐的一下子語塞，只是用審視的目光瞧着弟弟。健次好象為了避開這視線，重又低頭趴在賬台上。：“你們店裏沒事吧？”姐姐擔心地問。
“馬馬虎虎。”健次終於把頭抬起來，銜了支煙，在口袋裏摸索一陣取出火柴。
信子見老闆娘來了，有點顧忌，不敢跟杉浦建次靠得太近，也不好意思上前去為他點火，健次自己點了煙，順手把火柴往賬台上一撂。老闆娘見火柴盒上的花火商標很顯眼，順手拿了過去。
“哎喲，你去過箱根？”老飯娘瞧着建次問，“這不是箱根F旅館的火柴嗎？”
健次露出很反感的神色，滿不在乎地搔搔頭，生硬地說了句：“是啊。”
“什麼時候去的？”
“今天。”健次瞟也不瞟地姐姐一眼說。
他姐姐盯着問：“你今天不好好乾活，倒去了箱根？”——在一旁的信子吃了一驚，瞪視着健次——“為什麼去那兒？”他姐姐緊追不捨地問。
“就去玩玩。”鍵次不耐煩了，把那盒火柴揣進口袋。
“你倒逍遙自在去箱根玩？店裏的工作不好好乾，太不象話了！”正當老闆娘數落着她弟弟的當口，客人在包房裏喚她，“啊，這就來。”老闆娘似乎還想說什麼，但沒再開口，推開賬台的矮門去招呼客人。
“啊，歡迎，歡迎！”隨即傳來老闆娘應酬客人的聲音。
信子走到杉浦健次的身邊，露出跟往常不同，帶有審視的目光追問道：“阿健，今天你去了箱根？”
“嗯，去了。”健次冷冷地回答。
“跟誰一塊兒去的？”
“一個人。”
“瞎說！”
“誰瞎說了，不是一個人去又跟誰去？”
“你一個人才不會去那種地方呢，準是帶別人去的吧？”
“你有完沒完？”健次皺起眉說，“好吧，就隨你怎麼去想吧。”
信子撩起嘴，還想刨根問底弄個明白。不巧，這時又進來一位客人，二十五、六歲光景的青年，瘦高個兒，這是近來常能見到的一類無賴痞子，一副逞凶霸道的流氓腔，也是屬於最流行的“款式”。此人進來之後，大大咧咧地朝坐在賬台邊的健次肩上拍了一下：“喂！”
“噢。”健次扭頭，驀地表情獃滯起來。
“我要找你，去了你店裏，說今日休息。我猜你在這兒，果然不出我所料。”
“是嗎，請坐吧。”健次揮手叫信子走開，叫她把椅子讓給他朋友。
“歡迎，歡迎！”信子儘管嘴裏這麼說，但一面孔的不樂意。這個人以往來過好幾回，總是跟健次一起來，據說是健次的朋友。
“請坐，山上君。”信子讓出椅子。這個叫山上的小夥子對此只嘻嘻一笑，便毫不客氣一屁股坐下去。酒保對這新來的客人點點頭笑了笑，表示歡迎，那小夥子要了兌水的蘇格蘭威士忌酒。
“買賣幹得怎麼樣？”健次問。
山上也許聞到健次滿嘴酒氣：“你喝醉了。在這兒泡了多久？”
“不，才來。”健次搖搖腦袋說。
“外頭喝過了，又轉悠到這兒來的吧？你混得不錯嘛！”山上反問，“我嗎，這種地方沒一點兒油水，實在沒勁兒。噯，我早想跟你說點兒事，待一會兒，出去走走怎麼樣？”
健次日不轉睛地凝神聽着，他的聲調一下子變了，點點頭爽快地說：“當然好。你就慢慢喝吧。”健次好象掩飾什麼似的朝四下看着，只見信子在一旁瞪眼瞧着他，他避開她的目光，招呼正好走過這兒的桐子。
“喂，理惠姑娘，你來一下。”健次招手說，“我來介紹一下，這位是山上武雄，也是咱們九州老鄉。”
“來了。”桐子走了過來。
“這是新來的。也是K市人，信子的朋友，才來兩個月。”
——那青年瞟桐子一眼，只是冷淡地點點頭算是打招呼，什麼也沒說。
“理惠姑娘，你是K市人，大概也知道吧，他在K高中打棒球，山上的名氣可響哩。”
桐子知道K高中，那是棒球聞名全國的學校。然而，桐子對棒球這玩藝兒一竅不通：“是嗎，那您也是K市人嘍？”桐子扭頭問山上。
“不，我離K市還有點兒路。”青年低聲說。
“不知道你熟悉不熟悉，”健次接過不願多開口的山上的話茬說，“離K市不遠有個N村，知道吧？”
“啊，N村我知道，那兒有我高中的同學。”
“對，他就是N村人。”
“那離K市很近嘛。”
這麼一問一答間，山上不停地啜着杯中淡黃色的酒精液體。
“這位先生什麼時候來東京的？”桐子在客人面前總得找點話扯扯。其實，山上什麼時候來東京，她壓根兒沒有興趣，只是跟健次沒話找話，東拉西扯。
“什麼？我一直呆在東京！”山上冷不防冒出這句話來，隨即又說，“呆在那鄉下太沒意思了，一出學校就來這兒啦。”
“他是棒球選手，提起K高中的左撇子投手山上，誰人不知，可赫赫有名呢。所以，一畢業就來東京進了職業棒球隊。”
“是嗎？是位職業棒球選手嘍？”桐子瞪大了眼睛。
“不，眼下不是。”健次否定說。雖然他在眼神里並沒有表露出來，但在話中卻帶着譏諷口氣，“現在是預備隊員，大冢都認為將來是個大有希望的球星，不過，他不知道怎麼想的，卻放棄了這個行當。”
“啊，太可惜了。”桐子說。
“有什麼可惜，”突然，山上插話說，“那玩藝兒跟我沒緣分。念高中的時候被人家捧着，甚至想當個好球手。不過，沒多久我明白自己走錯了路，老打替補，哪有出頭的日子，最後還是死了這條心。”
“不過，你再忍耐一陣子，也許就有出頭之日了。”鍵次轉而對山上說，並不象出自肺腑的真心話，倒有點揶揄的味道。
“那種干不出名堂來的地方，再泡着也沒意思，不如趁早死了這條心。”
“哎喲，你再咬咬牙挺一下，說不準會象金田，義原那樣成為不可多得的左撇子投手，被人家當成寶呢。”
桐子聽了這番話，仍不知道這個曾經當過職業棒球隊員的山上，眼下在幹什麼，而且山上的舉止行為總給人一種來歷不明、捉摸不透的神秘感。乍一看，既象個無業流氓，又象個幹什麼工作的，反正沒法猜透他到底是個怎麼樣的人。這兩個人喝了一會兒酒，把兩杯兌水的威士忌灌下肚之後，山上拍拍健次的肩說：“走吧。”
“好。”健次把最後一點酒仰脖喝下肚去，作了個很神氣的應答，然後對酒保說，“酒錢記在我的賬上。”
山上笑了笑說：“就算是你開的店，賬還是要付，我的賬我來付。”
酒保問了問會計，山上從自己口袋裏掏出錢，健次裝着沒看見，任他付錢。
“姐姐！”健次向包房喊，“我回去啦。”
老闆娘朝客人點點頭，趕緊脫身出來，打量着弟弟，目光里露出想多留他一會的神色：“你要回去？”
“那傢伙，好象有事跟我說。”健次朝山上那邊努努嘴。
“啊，山上先生，”老闆娘對這位弟弟的朋友說，“還早着吶，不再多玩一會兒？”
“謝謝了。”山上說著從凳子上蹭下地，“我還有點事兒。”
“酒保，我的賬先記上，下回一塊兒付。”健次對酒保說。
“你不回這兒來了？”一直在一旁站着的信子，上前一步對健次說。
“啊，今天太晚了，回家啦。”
信子那含怨的眼神瞧着健次，眾目睽睽之下，只能說那麼一句，不好再講什麼。山上用肩推開門走了出去，健次扭頭說聲：“再見，姐姐。”
“要好好乾哪！”老闆娘在身後緊追上來。
“你放心吧。”門外傳來健次的答聲。
三、四個女招待直送到門外。信子還想送幾步，只聽得身後傳來老闆娘惱怒的叫聲：“信子！”
桐子她們送到店門外那個拐角上站住了。這兩個年輕人肩並肩地走着，路人看來還以為是一對親密無間的朋友哩。
“可真冷啊。”桐子身旁的一個女招待自言自語地說著，轉身奔進店去，只有桐子位立着沒動。街燈映照在身上，她悄悄躲在屋檐下，遠遠地望着健次的背影。
晚上挺熱鬧的街，一過十一點，差不多家家戶戶都閉上大門，街上變得昏暗冷落，只有孤零零的路燈映照地面。路燈燈光灑落在兩人的肩上，桐子只見他們突然停下腳步，好象在商量什麼，聲音挺大，但聽不清楚在說些什麼。決不是親密朋友間的交談，杉浦健次好象火氣挺大，而那個山上卻象在儘力說好話。不久，兩人的身影重合在一起溶進昏暗的道路，桐子再也瞧不清了。店門開處，信子探出身子往外瞧，桐子轉身進了店，但信子卻走出店外去張望了。
打這以後，杉浦鍵次再也沒出現，桐子卻眼巴巴地等着他，可他一次都沒來，連同他的那位朋友山上也是這樣。從那天晚上之後，兩人彷彿說定似的，再也沒見他們的人影。桐子想，只有儘力從信子那兒打聽健次的消息了。
桐子和信子同住一間房子，六疊大小的房顯得很狹窄。桐子就因為跟信子是同鄉又是同學，所以才跟信子住在一塊兒。起先，她不知道，慢慢才發覺自己來這兒之前，信子原來似乎是跟健次一塊兒住在這兒的。店裏工作幹完之後，信子常找些理由讓桐子一個人先回去睡。桐子明知道她在撒謊，準是在什麼地方跟杉浦健次睡一晚才回來。每次回來臉色發灰，衣服總有點兒凌亂不整。
“我在這兒不打擾你嗎？”桐子常對信子這麼說。
於是，信子憤憤然地搖搖頭說：“是我邀你來住的，不用顧慮什麼，我說你就別多心啦。”
信子是位好心腸的女人，她挺照顧桐子。然而，這位信子姑娘一見到健次，就象丟了魂似的。這些都是桐子在店裏親眼目睹的。只要問問店裏別的女招待，她們都會用很鄭重的口吻告訴你，信子跟老闆娘的弟弟要好得可熱乎啦。實實，世上女人的毛病也就是明明是曖昧的事，她們卻自以為洞若觀火一清二楚。
桐子還想跟杉浦健次打聽一下，他跟大冢律師之間究竟是什麼關係。那天晚上已經很晚，他卻要給大冢律師的事務所掛電話，突然又不願掛了，當時那副痛苦不堪的神態非同一般。桐子直覺到裏頭大有文章。杉浦健次跟大冢律師之間准有什麼糾葛。當然，這是桐子的推測，也是她想得到證實的事。可是，既然這關鍵人物健次再沒露過面，那麼也就無從問起，只有從熟悉健次的信子那兒打聽些情況。
桐子問過信子：“健次君為什麼不在自己姐姐店裏工作呢？”
“姐弟在一塊兒毫無約束會很任性的，這樣就學不到真本事，所以在別處找個工作。”信子似乎是代替健次作了解釋。
“健次君早晚會有自己的店，為了作好事業上的準備，才出去工作的。自己擁有一家那樣的西餐館是健次君的理想。”信子此時說話的神態，彷彿已成了健次店裏的老闆娘。
“健次君是不是學過法律？”桐子進一步試探着發問。
可是，信子很乾脆地一口否認：“法律？跟他可沒緣分。你打聽這幹嗎？”
“沒什麼。”桐子天真地搖搖頭笑了。看來，早晚得當面問健次，從信子這兒是摸不到多少情況的。
“健次這一陣子怎麼沒來？”桐子說。
於是，不知怎麼信子露出厭煩的樣子說：“他很忙，準會來的。”
其實，桐子心裏明白，信子一定是背着她常跟健次幽會，從信子的行動上看得出來。打從桐子搬來信子這兒，無意中往往察覺信子有時變得心神不定，而那種日子，桐子就斷定信子和健次在幽會。可是，近來信子的神色越來越陰鬱，雖然有跡象表明她仍然和健次常常幽會，但在信子的臉上卻找不到以往那種心醉神迷的快活模樣。大概，兩個人之間鬧什麼磨擦也未可知。然而，這類情人間的風波跟桐子毫無關係，她對杉浦鍵次感興趣的只是跟大冢律師的某種關係而已。
一天晚上，店裏來了個電話，正巧桐子在電話機旁，順手操起電話。
“是海草酒吧。”桐子說。
“健次在嗎？”對方突然問，話語粗魯又帶些醉意。
“不，不在這兒。”桐子回答說，心裏砰砰直跳。
“是嗎？那算啦。”對方掛斷了電話。
桐子放下電話才想起這個來電話人的聲音，聽來準是那天晚上跟健次呆在一起的山上。老闆娘站在賬台里問：“誰來的電話？”
“問鍵次來過沒有，姓名也沒說就掛了。”
老闆娘嗯了一聲沒再說什麼，光皺了皺眉。離健次從箱根回來的那天晚上，已經過了二十來天。
阿部啟一好久沒來電話了，今天又接到他掛來的電話。他邀桐子明天下午四點在老地方見面，桐子有件事已經托阿部去打聽了。
桐子利用上班出門的空隙在咖啡館見到阿部啟一，為此，他們總約在臨近黃昏時分相會。
“我有個熟人的妹妹在‘水無瀨’工作，所以，你托我的事很順利打聽到了。”阿部啟一很高興地告訴她。上回見到阿部，求他去打聽這件事。當時，阿部問：為什麼要打聽這種事？桐子並沒有告訴他原委。阿部雖然感到很奇怪，但還是接受她的要求一心去辦。
阿部掏出本記事冊邊看邊說：
“‘水無瀨’的女店主，是位三十一、二歲光景的美人兒。我不認識她，聽說好幾本雜誌上登載過她的相片。你讓我了解那個你曾經委託過的大冢律師，聽說他倆的關係很好，不只是顧客和餐館老闆娘的關係，似乎好得非同一般。‘水無瀨’店裏幹活的人都有點兒風聞。這是朋友的妹妹告訴我的。那個老闆娘至今姿色猶在，必然會有不少人打她的主意。然而，大冢律師是她的老相好，這是店裏人都知道的事實。我想是確實無疑的。”
桐子正在細細地琢磨着這番話。阿部瞧她咬住嘴唇，目不轉睛的目光凝視着一點，顯露出她特有的神態。
“你在想什麼？”阿部支起胳膊肘問。他不知道桐子在轉什麼念頭，也不明白她為什麼如此熱衷要打聽大冢律師的私生活。沒想到，她竟然說得出“水無瀨’，餐館老闆娘的名字，阿部吃驚地覺得，這個姑娘想得比自己深得多。
“我只想知道些情況。”桐子對此是這麼答覆的。
她自從在酒吧幹活之後，多少有些變了。以往那種執拗的個性，也開始磨去些稜角。眼下，她這麼回答的時候，臉上還綻開笑容。
“我有些明白了，你對大冢律師有着特殊的興趣。”阿部偷偷地打量對方的表情，“不過，也許我猜錯了，你心裏還是念念不忘令兄的事吧。”
“我哥哥的事？”桐子抬起眼，一種不以為然的目光。
“是啊。令兄蒙受冤枉死去，你還是在儘力想為他恢複名譽，對不對？所以你才特別留意大冢律師，因為他是個關鍵人物。”
桐子一聲不吭地聽着，要是從前，她也許會激烈反駁。可眼下只是平靜地說：“當然，我沒法忘記哥哥的事啊。不過，哥哥已經死了，既然人已死了，一切也都完了。”
“啊！”阿部瞪大眼睛，“你想法有點兒變了，從前可不這麼認為。”
“是嗎？”桐子認真地點點頭，她已經不再堅持過去的想法了，“阿部君，”她喚聲對方，“我的想法，請你別聲張，行不行？求你再幫我一次忙好嗎？”桐子凝視着阿部的眼睛射出了強烈的目光，阿部見此，不禁打了個寒顫。
“我可以照你說的去辦。”
“那就拜託你了。”
“這一回要我幫你做些什麼？”阿部作出洗耳恭聽的姿勢。
“在‘水無瀨’餐館幹活的叫杉浦健次的人，我想知道這個人的一些情況。”
“什麼？這個人的情況嗎？”阿部把這人的名字記在紙上之後問。
“這個人是我那家酒吧老闆娘的弟弟，據說當領班，我想知道‘水無瀨’餐館的人對他的看法。”
——阿部覺得這個要求很奇特，不由得朝桐子瞟了一眼。
“阿部君，你想問為什麼要打聽這些吧？”桐子似乎察覺出阿部的心思笑着說，“不過，我自有打算，不久你會明白的。”
日子又過去了兩天。這兩天裏，對桐子來說，生活仍舊那麼單調、刻板。杉浦健次和他的朋友也沒來過酒吧。信子的神情還是那麼鬱郁不歡。這幾天，信子顯得格外哀愁。這又怎麼啦？桐子仔細留意起成天萎靡不振的信子來。
阿部來了電話。
“前兒天你托的事，我打聽到了。”電話里傳來阿部的聲音。
“是嗎？太謝謝啦。”
“還在老地方見面吧。”
“我也這麼想。”
“那麼，還在那個時間等你。”
“真對不起。”桐子心裏覺得很過意不去。阿部有一次曾經對桐子說：“令兄肯定是無罪的，大冢律師心裏明白。我想再去請教一下大冢先生，用我們的雜誌來證明令兄是無罪的。”阿部的話洋溢着熱忱，充滿了真心實意，不僅是對桐子有了某種感情，而且也是為追求真理產生的一種正義感。
“算了。”桐子制止他說。
“為什麼？”阿部問。
“我自有打算。什麼打算，讓我慢慢告訴你，遲早你會知道的。”近來，她老是用這句話回答阿部。
在約會時，阿部向她報告打聽的結果：“我照你說的去打聽了杉浦健次的事，人們對他的印象還不賴。”阿部邊喝咖啡邊說。
“是嗎？我要知道得更詳細點兒。”
“杉浦健次正象你說的，在‘水無瀨’店裏當領班，對店裏的活兒倒挺認真，聽說連那些老資格的同事都見他畏懼三分哪。這畏懼三分是什麼意思我可不明白，反正見他就象見了老闆一樣地害怕。這不用說，準是杉浦健次為店裏賣命幹活引起的。我朋友的妹妹也這麼告訴我，處處想到這家餐館認真幹活的人，聽說也只有杉浦君一個。”
桐子低垂着眼帘聽着，但腦子裏卻緊張地在思考。那些有資格的同事見了杉浦健次也奇妙地懼怕他三分，而且，杉浦自己為了“水無瀨”幹得比任何人都賣力氣，這是為什麼？桐子想起那天晚上，健次從箱根回來時一反常態的舉止，健次不過是老闆雇傭的，為什麼可以隨隨便便不到店裏上班去箱根？他給大冢律師掛電話究竟想說什麼？為什麼又打消了這個念頭？這以後，那麼大耍脾氣也令人生疑，其中定有奧妙。看來，這跟信子近來的失魂落魄不會沒有關係。但是，問她也白搭，而且，也不想跟信子說什麼。
桐子的眼前又浮現出健次和他那個職業棒球手的朋友，在路燈下兩個人影糾纏在一起，健次象在斥責，山上卻連連道歉，這一切都是圍繞着大冢律師發生的。
……
阿部啟一象探索什麼秘密似的盯視着桐子那雙怕人的目光。