第五章 電梯幽靈
住在三十五樓的雪拉·亞當敏斯急急忙忙地想到一樓,因為她的男朋友正在一樓的大廳等她。他們打算去藝術家咖啡廳(CafedesArtistes)用餐,可是,眼看就要趕不上預約的時間了。她穿上自己最喜歡的洋裝,也化好妝了,卻有一個顧客打電話來。母親雖然用眼睛頻頻催促她快走,但對方就是不掛斷電話,又不能讓母親代替她接電話。
對方好不容易講完話,但是約定的時間早就超過了,所以她便匆匆忙忙地衝出家門,跑到電梯廳。十二座電梯的按鈕都按遍了,再看電梯門上的標示,很倒霉的,每一座電梯都是在低樓層的地方,而且幾乎一動也不動。是現在正好有很多人要上樓?還是正好有人在搬運傢具呢?
雪拉焦急地在電梯廳里來來回回地走着。看看手錶,已經遲到三十分鐘了,外面的太陽也已經下山了吧!大廳里沒有長椅可以坐,男朋友一定等得不耐煩了。他的個性愛挑剔,自己又遲到了這麼久,用餐的時候一定會受到他的責備,那今天的約會就變得很無趣了。
就在這個時候,雪拉聽到最旁邊的載貨用電梯到達三十四樓的聲音,她的腳立刻反射性地朝那邊走去。雪拉從來沒有搭乘過這部載貨用的電梯,不過,現在已經不是可以挑剔的時候了。她站在載貨電梯的門前,拉着杆子,打開沉重的門。
電梯有外門和裏面的網狀門,兩扇門都很重。可是,當她很用力地打開兩扇門,急忙想踏進電梯裏的那一瞬間,卻發出了尖銳的驚叫聲。因為電梯內的正面牆壁前,立着一個可怕的東西。
那是一具屍體。電梯裏為什麼會有一具屍體呢?而且是一具已經死亡一段時間、開始腐爛的屍體。電梯廂內的黃色燈光陰沉沉的。因為急着要進電梯,所以和立在電梯的屍體幾乎四目相對,所以雪拉才會忍不住發出慘叫。
電梯內的陰暗光線,讓屍體看起來好像是半陷進牆壁里的鬼魂,那模樣實在太怪異了。從來沒有想過會在現實的世界中看到這樣的情景,雪拉嚇得全身起雞皮疙瘩。
不管是電影裏還是書本里,雪拉都沒有見過這樣的東西。頭部是灰色的骸骨——不,正確地說,應該是左半邊是骸骨,右半邊是還有肌肉的頭。再看一眼,強烈的驚嚇凍結了衝破喉嚨的驚叫聲,雪拉的身體開始劇烈地抖動起來。發抖的情形愈來愈激烈,抖動的幅度也愈來愈大。
已經變成骸骨部分的灰色頭部里,還可以看到一些粉紅色的地方,那是因為骨頭表面還覆蓋著薄薄皮膚的關係吧!也就是說,皮膚原本是粉紅色的,但是因為屍體已經開始腐化,所以顏色也變了;而變成灰色的那一部分,就是腐化了的部分。
在那樣的皮膚下面的,是清楚可見的顏面血管。血管有粗有細,像網子一樣交織在一起,並像攀附在岩石上的樹根,不僅牢牢地抓着頭骨,也支撐着顏面的皮膚。而原本應該是瞳孔的地方,卻看不見瞳孔,變成了黑色的窟窿。可是,不會動的圓形窟窿,卻定定地看着雪拉。
另外,有臉的那半邊的眼睛,也注視着雪拉。兩隻眼睛像結凍了似的,動也不動。這一隻眼睛的瞳孔,也像可怕的身體一樣,同樣動也不動。不過,這本來就是一具屍體,本來就是不會動的。
有臉的那一邊的瞳孔上,有着薄薄一層肉所形成的眼瞼,可是,再怎麼看,也很難讓人覺得那是人類的眼睛。因為眼瞼的皮膚是灰色的,看起來還有點黑黑的。而額頭或臉頰上的肌肉已經失去了肌肉原有的色澤,看起來不像肌肉,倒像是黏土。這些皮膚上面佈滿了細細的皺紋。
有一大半的皮膚上浮現點點污跡,這些污跡很像在地球儀海面上的陸塊。因為沒有頭髮,所以可以看到污跡已經從額頭擴散到頭頂。
還有,這具屍體身上的衣服也很古怪。奇妙的頭顱的正下方,是讓人聯想到火雞的細細喉嚨,再下來就是穿着全身黑的身體部位。不過,那好像不是原本的顏色。而且,因為喉嚨的部位有領子或扣子般的東西,由此看來,這具屍體的身上應該有一件由白色的布所做成的襯衫,而加在襯衫上面的好像是一件燕尾服。因為衣服縱向破裂成許多細細的長布條,所以兩隻手臂就像把布條束在一起的拖把,而拖把的最下方,是彷彿如枯槁樹枝的五根手指頭。
雪拉突然覺得聞到一股臭氣。應該是空氣流動的關係吧!那是腐敗的屍體所散發出來的氣味。雪拉覺得更加恐怖了。
這到底是怎麼一回事呢?雪拉思緒紊亂地想着。
電梯裏有腐敗的屍體,而且彷彿被釘在電梯的牆壁上一樣,動也不動地站着。“它”是站着腐化的,這是為什麼呢?為什麼這個地方會有這樣的東西?因為這裏是沒有人會乘坐的載貨用電梯,不會被人發現,所以把屍體放在這個電梯裏嗎?
這具屍體到底是誰?是什麼時候死的?為什麼而死的?還有,自己現在應該怎麼辦才好?面對如此大的衝擊,使她的身體像凍僵了一樣,連手指頭也無法動一下,甚至講不出話來。現在她知道什麼是真正的害怕了,身體也因此變得完全動也不能動。怎麼辦呢?應該通知誰這件事情呢——?
就在她想到這個念頭時,屍體的嘴巴卻突然張開了。雪拉反射性地發出尖叫,同時也看到了屍體張開的嘴巴里的牙齒——又黑又髒的牙齒。並不是排列得很整齊的牙齒,而是有些已經脫落、參差不齊的牙齒。此時,像是摩擦或輾軋的聲音,從張開的嘴巴深處傳了出來。雪拉瞪着屍體的嘴巴,不停地大聲尖叫。
不知道為什麼,她一邊發出尖叫,卻一邊不能自己地盯着眼前的屍體。事實上,她一點也不想看到眼前的東西,但視線好像被黏住了一樣,就是無法離開那個奇怪的東西。
黑暗的喉嚨深處就像小小的洞穴般。此外,她還覺得那股臭味愈來愈強烈了。摩擦、輾軋的聲音持續着,像是充滿怨恨的詛咒聲音。那是有如動物發出的威嚇聲音,包含了強烈的恨意。
屍體突然離開了牆壁,並且向前邁進。雪拉就快要暈眩了。
此時,金屬般的聲音響起,讓雪拉往下看。她看到屍體的腳下有齒輪,而屍體正踩在齒輪上。為什麼會有齒輪……?
等她回過神時,才發現自己正一屁股坐在鋪着地毯的地板上。
她完全沒有要讓自己的尖叫停下來的想法,只是持續地高聲叫着。眼前的視線又變暗了,在完全變暗前,她的眼角看到載貨用的電梯門緩緩地關閉。