009 線索出現

5月19日，星期日，上午10點30分

星期天上午10點半左右，凱奇來到凡斯的寓所。凡斯剛起床不久，正披着深橙色的晨衣坐在書房裏，享用他清淡的早餐和濃稠的土耳其咖啡。當凱奇進門時，他正點燃第二根煙。

看起凱奇來有點疲倦，但臉上卻有些洋洋得意之色。

“終於讓我找到他了！”他開口就說，連簡單的問候都省了。

“天啊，警官！”凡斯招呼他，“請坐，放輕鬆點吧。你應該來點咖啡。看樣子你找到了勃爾斯。”

凱奇重重坐下。

凡斯微笑着倒了些白蘭地到他的咖啡里。

“說說你的收穫吧！警官。”

“怎麼說呢？坦白說我也不知道有什麼收穫，”凱奇悻悻地說，“不過我會在這兒等一些電話，艾莫利隨時會打電話來——我要他注意艾倫太大的家，然後……”“艾倫太太的家？”

“是啊！就是這傢伙等一會兒會出現的地方。”

“你確定？不弄得這麼複雜不行嗎？”

“凡斯先生，沒有你想的那麼複雜，”凱奇答道，“只是出了些討人厭的情況——昨晚我一離開這兒就到那個香水工廠去，而且說服了夜間的警衛，要他幫我到辦公室里找出員工名冊，並查到勃爾斯就住在幾個街口外的小旅館。既然知道他住哪裏，我就放了心，可誰知到那兒后值夜班的人卻告訴我，勃爾斯已經回過旅館，但好像換了衣服后就又出門了。後來我拿那個煙盒給他看，這傢伙很肯定地說，勃爾斯就有這麼個一模一樣的煙盒。”

“而且，”凡斯捧場似地說，“很可能在談笑問還相互敬煙。”

“你說的一點都沒錯。接着我就打電話給艾莫利，要他到旅館附近守候，而我則逮着空當回家睡了幾個小時。”

“但他一直沒有什麼消息打斷你的睡夢嗎？”

“沒有，勃爾斯一整晚都沒再回到旅館。所以8點時我又到旅館走了一趟，看看能不能再從夜班櫃枱那裏得到一些什麼其他的消息。他那個值夜班的人還沒下班，他說，他、勃爾斯和另外兩個勃爾斯的朋友，有時候會在夜裏一起打牌，其中一個就住在街對面。但是那傢伙說他已有好些天沒見到勃爾斯了，讓我去問住在伯克里區的一個叫魯庇爾的傢伙，因為勃爾斯常常到魯庇爾那裏消磨晚上的時光——尤其是周末。所以呢，我就直接殺到伯克里，連個電話都沒打。我可不想走露半點風聲給勃爾斯。你知道嗎？我花了一個多小時才找到魯庇爾的狗窩——那裏離最近的大街整整有六個街口。”

“好一個漫長的清晨！”凡斯感同身受地搖搖頭說，“當你終於進入他那狗窩后，發生了什麼事？”

“這傢伙的確就叫魯庇爾，但他住的地方可不是什麼‘狗窩’……反正呢，我照樣問他知不知道勃爾斯在哪裏。他說，勃爾斯是在他那兒過的夜，但他看上去不怎麼對勁。魯庇爾還說，勃爾斯非常緊張、睡得很不安穩，天還沒亮就起來，早在我到達之前就離開了。凡斯先生，如果你是我，你會怎麼想？”

“如果我是你，我會想這非常像是熱戀期間那種忐忑不安的心情。”凡斯說，“啊！可愛又殘酷的女人！”

“我不太懂你的意思。”警官顯然不那麼想，“在我聽起來，這些行徑比較像是因為罪惡感。尤其是勃爾斯根本連自己的家都待不轉—說他‘逃走’也不過分……不管我們誰對誰錯，至少當我拿煙盒給魯庇爾看時，他很確定那是勃爾斯的，只是無法肯定勃爾斯昨天晚上有沒有帶着煙盒。我問魯庇爾知不知道他會到哪裏去，他笑着說他知道是知道，但是勃爾斯要到11點才會在那兒。於是我打電話給在旅館守候的艾莫利，要他立刻監視她的房子……”“艾倫太太的房子？”

“是呀！那就是勃爾斯11點會出現的地方。因為魯庇爾說得斬釘截鐵，我猜想不會有什麼問題。凡斯先生，你說過勃爾斯是這女孩的男朋友，也許他想趁她們尚未發覺之前，想從她或者那位老太太那裏尋求某種援助。”

“真不簡單！”凡斯低聲說，“你實在是古道熱腸！不但忙着調查種種線索，還順帶辦了這麼多事——而我只是在家裏睡大覺。我猜想，只要接到艾莫利的召喚，你立刻就會動身，馬不停蹄地追捕年輕的勃爾斯去了。”

“那當然，不這樣怎麼行！”警官說，然後又加了一句，“我感覺，昨晚在檢察官那兒，你好像已經有了一些想法。”

“有是有……不過現在無關緊要，警官，我想跟你一起跑一趟。”凡斯說著立刻起身走向更衣室。

“我早知道你會想同我一起去。但是我必須要求你一件事——請你讓我用自己的方式來處理這件事。”

“哦！警官，當然可以。”凡斯一邊說，一邊走出書房。

電話聲響起時，他剛好穿戴整齊回到房間。凱奇從椅子上跳起來，一把抓起話筒。

果然是他等待中的電話，艾莫利打來的。凱奇聽了片刻之後，熱切地回答：“好的，五分鐘之內我就會到。”他掛上話筒，滿意地搓着兩隻手，一邊匆匆走向門口，一邊回頭說，“凡斯先生，我們終於找對地方了……”當我們到達時，艾莫利正百無聊賴地在艾倫太太住處的街對面乾等着。他朝我們走了幾步，輕輕地點了點頭。

凱奇喉嚨里咕噥兩聲，指示艾莫利跟着進去。

開門的是克瑞絲·艾倫。她一眼就看到凡斯，於是興高采烈地伸出雙手。

“哦！你好，凡斯先生！真是太好了！”她的聲音和往日一樣悅耳，但因為激動而有點顫抖，“你怎麼找得到我住的地方？你一定是位絕頂聰明的偵探……”當她注意到板著臉的另外兩位警官時，才突然收口。

“這兩位男士是警官，艾倫小姐，”凡斯告訴她，“我們來是為了——”“哦！你被他們逮着了，是不是？”她驚訝地叫道，“真糟糕！”

她的眼睛睜得大大的，“凡斯先生，說真的，我沒有背叛你。真的，我不會做這種事，絕對不會，尤其我已經答應你了……”凱奇和艾莫利自顧自地從她身邊進入屋內，凡斯則對她舉起雙手。

“拜託你，親愛的，”他真誠地說，“只花你們一點時間。我們到這兒來的目的，和你想的完全是兩碼於事。”

凡斯嚴肅的表情，使她不禁膽怯地往後退。凡斯沒再說什麼，也跟着兩位警官走進屋裏。

喬治·勃爾斯坐在牆壁對面的沙發上，很明顯因我們的闖入而面露不快之色。凱奇則快步走向他。

“你叫喬治·勃爾斯，對不對？”他粗聲粗氣地問。

“別人從來都是這麼叫我的，”勃爾斯充滿敵意地回答，接着憤怒地問，“你又是誰？”

“嗅！又是一個蠻橫的傢伙？”凱奇笑着說，接着假裝在口袋裏摸索，若無其事地問，“有煙嗎？勃爾斯？”

勃爾斯很快地掏出一包香煙。

“怎麼啦，”警官叫道，“你不是有個煙盒嗎？”

“怎麼回事？他當然有香煙盒！”克瑞絲·艾倫語帶驕傲地插嘴，“去年聖誕節我就送過他一個——很漂亮的，圖案很像棋盤……”凡斯立刻揮一下手要她住口。

“是的，”勃爾斯承認，“我確實有過一個煙盒，但是我……我昨天丟了。”他似乎被這段問話弄得如墜五里霧中。

“搞不好就是這個。”凱奇掏出小煙盒遞到在勃爾斯面前，帶着威嚇的態度說。

勃爾斯無奈地點點頭，拿着煙盒在鼻下嗅了好幾次，然後抬眼瞧着警官。

“快吻我。”

“什麼？”凱奇大叫起來。

“哦，”勃爾斯有點窘地說，“那只是一個有名的香水名稱。它的配方需要長壽花、靈貓香、亞茅香……”“哦！我知道還有其他的，”艾倫小聲但很熱切地插話，“茉莉花和晚香玉……”勃爾斯卻忽然生氣起來，“你說的是‘閏年香’……”我知道，“快吻我”和“閏年香”都是當時最受歡迎的香水。

“喂，聽好了！”凱奇叫起來，“你們到底在說些什麼？”

一旁的凡斯沒說什麼，只是一陣暗笑。

凱奇從勃爾斯那兒奪下煙盒，放回自己的口袋。

“昨天你在哪兒丟了這個煙盒？”

勃爾斯坐立不安起來。

“我……我不是真的把它弄丟了。我只是……怎麼說呢？我只是……借給了某個人。”

“原來如此！你的作風，就是把女朋友的聖誕禮物借給別人嗎？”

“也不是，呢，我也不是真的借人。”勃爾斯顯然有點慌亂了，“我遇到了一個傢伙，請他抽了一根香煙。然後我們有點小小的爭執，我猜他可能就忘了還我……”“如你所說，他拿了你的煙盒就走人，”凱奇刻薄地諷刺他，“而且你剛好忘了向他要回來，讓他就這麼拿走了——當做是你送給他的小禮物。真是了不起！那傢伙是誰？”

勃爾斯顯得更加局促不安，“好吧，假如你真的想知道——那是艾倫小姐的弟弟。”

“當然是他！”凱奇逼近他；“我猜一定是在多姆丹尼爾夜總會，下午4點左右？”

“你怎麼知道？”勃爾斯顯然嚇了一大跳。

“問話的人是我。”凱奇粗魯地說，“另外，事情也並不像你說的只是一個‘小小的爭執’。當時你們幾乎要拳腳相加了，對不對？你們吵得非常凶，對不對？”

勃爾斯先是無助地瞪着警官，然後轉向克瑞絲·艾倫。

“哦，我的天，喬治！”這女孩叫了起來，“你和菲利普又吵架了？你們真是一對冤家。”

凱奇咬牙切齒地說：“親愛的小姐，你可不可以別再插話？”

“啊！”這女孩靦腆地傻笑起來，“普特先生昨晚也這麼叫我。”

凱奇故意背對勃爾斯。

“你和菲利普先生為了什麼事吵架？”

勃爾斯茫然轉動着眼珠子，不知如何回答。過了好一會兒，才終於結結巴巴地說：“是……是因為克瑞絲。菲利普好像不……不喜歡我。他要我遠離……怎麼說呢？遠離這兒。他還說我不懂得穿着，沒有普特先生的那種格調……”“這個嘛，我也有話要說。我覺得那格調雖然時髦……”艾倫小姐又開口了。

凡斯趕緊拍拍凱奇的肩膀，而且對他輕聲說了幾句話。凱奇聽完后很快站直身子，轉過頭來手指着還想再講下去的女孩。

“小姐，請你到另一間房去。我有事情要單獨跟這位男士說——單獨——可以嗎？”

“沒錯，克瑞絲。”艾倫太太輕柔的聲音忽然間冒了出來，我回過頭去，發現她正怯生生地站在我們身後微開的門縫間。我完全無法推測，她到底已經在那兒站了多久，“你跟我來，克瑞絲，讓男士們與喬治談他們的事。”她向女兒說道。

克瑞絲一點兒也沒反抗，立刻隨着母親去另一個房間了，並順手帶上身後的門。

“小夥子，接下來就是壞消息了……”凱奇一點兒也沒浪費時間，一邊語帶威脅，一邊向嚇呆了的勃爾斯大踏步走過去。

但凡斯再度打斷他，“請等一下，警官。為什麼，勃爾斯先生，為什麼剛才香煙盒上的氣味會讓你那麼驚訝？”

“我不……我不知道那應該是什麼味道。”勃爾斯皺着眉頭答道，“它的味道很不尋常，我已經好久沒聞過這種味道了。但是就在昨晚，正當我要進入夜總會大廳時，我確定在前廳的入口處聞到非常濃烈的這種香水味。”

“你知道是誰用了這種香水嗎？”

“哦！附近的人太多了，我不可能分辨得出來。”

凡斯似乎很滿意他的回答，接着繞過年輕人的身後走向凱奇。

“聽好，接下來就是壞消息……”凱奇對着勃爾斯厲聲說道，“昨晚我們發現了一名死者，而你那香煙盒就在他的口袋裏。”

勃爾斯突然抬起頭，眼中露出了惶恐的神色。

“我的天！”他低聲地說，“他……他是誰？”

凱奇殘忍地咧嘴而笑。

“難道你還猜不到嗎？”

“不會是……菲利普吧？”勃爾斯喘息着說，“哦：我的天！我知道他今天沒在這兒。但我以為那是因為他出城去啦！上帝作證，他昨天對我說，他就要離開城裏。”

“雖然你不太老實。”凱奇說到這裏，停了一下，而且做了一個突然的決定——他對艾莫利做了一個清楚的手勢，“我們得帶這個傢伙走一趟。”他宣佈，“我們得拘留他，以便就近看管。”

凡斯刻意咳了幾聲，然後說：“警宮，你要以嫌疑犯的名義拘捕他嗎？或者，也許你認為已經罪證確鑿。”

“我才不管什麼名義不名義呢！凡斯先生，他馬上就會被關起來，直到德瑞莫斯的報告出來。艾莫利，在警車到來之前，你最好銬住他。”

正當凱奇和艾莫利帶着嚇壞了的勃爾斯走到門口時，克瑞絲·艾倫從另一個房間衝出來，一邊擺脫她的母親，一邊沖向我們。

“哦！喬治，喬治！到底是怎麼回事？他們要帶你到哪兒去？我有個感覺——就像每當我的第六感……”凡斯走向她，雙手搭在她肩上。

“親愛的，”他以一種很能撫慰人心的語調說，“我跟你說，沒什麼好擔心的，請你一定要相信我。不要再讓勃爾斯先生更為難。你信不信任我？”

她點點頭，慢慢地轉向母親。勃爾斯則被兩個警官挾在中間帶離屋子。當凡斯轉身再度打開大門時，艾倫太太溫和的聲又響起來。

“謝謝你，先生。我相信克瑞絲會信任你，就像我一樣。”

女孩倚靠在母親的肩上，開始抽泣。

“哦！媽媽，”她說，“我真的不在乎喬治的穿着有沒有普特先生那麼時髦。”