第2章

第2章

梅艾-柯爾比姨媽熱情洋溢地迎接佩里-梅森,“這麼長時間不見,我以為永遠也見不到你了,”她說,“你把德拉也弄得總不着家,一年四季忙個不停。”

“是啊,姨媽。時間過得飛快,轉眼又是幾個月過去了。我們忙完一個案子又接着忙另一個,連喘口氣的功夫都沒有。”

“你們還是悠着點兒好。人都是肉長的嘛,哪個經得起這麼折騰呀?快請進,裏面請,我這兒還有位客人要拜見你呢!”

德拉站在門口,梅艾姨媽一邊把梅森往屋裏讓,一邊擠了擠眼說:“讓我來介紹一下,這位是戴安娜-愛爾德小姐,這位就是佩里-梅森先生。”

一個年輕姑娘站在窗邊,她就是下午在海邊見到的那位金髮女郎。

她朝梅森伸伸手迷人地一笑說:“能認識您真是榮幸之至。久仰您的大名,早想有機會親自拜見您一面。今天多虧柯爾比太太搭橋,她真是個熱心人。”

梅森瞥了德拉一眼,見她搖了搖頭便說:“你過獎了,愛爾德小姐,榮幸的是我。”

戴安娜-愛爾德說:“上周我在沙灘見到您的秘書,但卻不知她是誰,我這人真是有眼不識泰山。她漂亮出眾,氣質不凡,大家都以為她是——”

“得了,戴安娜,讓我們大家都自慚形穢的是你。”德拉說。

梅艾姨媽說:“好了,現在我們大家去喝點兒上等的馬丁尼酒,然後再吃飯——雞肉湯糰。”

戴安娜說:“這裏的人都知道柯爾比太太的雞肉湯糰,它們幾乎與梅森先生一樣赫赫有名。”

“想吃嗎?”德拉問。

“還用說,我早就垂涎三尺了。”

他們倆迅速交換了一下眼色。

喝完酒,趁還沒有人座吃飯,梅森把德拉支到一邊小聲問:

“這是怎麼回事?是圈套還是陷阱?”

“我看都不像。不過是姨媽想讓我們吃一驚罷了。她知道我對戴安娜感興趣,她又和戴安娜有交情,所以就把她請過來了。”德拉說,“梅艾姨媽考慮問題一般還比較周到。她知道這裏好多人都想見見你,但是你來這兒吃飯時,她從不請外人,這次是例外。”

“有什麼發現嗎?”

德拉正想說什麼,梅艾姨媽說話了:“來吧,你們二位。你們談業務也好,談情說愛也好,總不能餓着肚子談吧。過這邊來坐。佩里,你坐這兒,德拉,你坐那兒,戴安娜挨着我。大家都別客氣,想吃什麼就自己動手吧。”

半小時后,他們吃完了熱餡餅和咖啡,德拉拍着肚子說:“哦,真是太好吃了,姨媽。不過我擔心我這下子起碼增加了一磅半體重。”

“我也是——不過這正是我希望的。”戴安娜說。

梅森抬了抬眉毛。

過了片刻德拉問:“你為什麼希望如此?”

“是的,因為我正在努力增加體重。”

德拉朝她的身上看了一眼,戴安娜不好意思地笑了笑說:“有些事我不便說,我知道你們會不理解,認為我哪需要增加什麼體重,可實際上,我,我不得不再增加4磅。”

“你不是打算改行當角鬥士吧?”德拉說,“哦,戴安娜,玩笑歸玩笑,話說回來,我確實不明白你為什麼要這麼做?”

梅森的眉毛挑起,也做了一個無聲的提問。

戴安娜臉紅了,她說:“我不知該從哪兒說起,這件事,哦,真是對不起。”

“不是我們好管閑事,”德拉說,“但是既然你已經引起了我們的好奇心,就不妨讓我們滿足一下吧。況且我最了解我的老闆了,他的好奇心一旦被勾起,就像大樓里的白蟻一樣會啃得他六神無主,不得安寧,不弄個水落石出不會罷休。如果不保密,你就講一講吧。”

“這確實是屬於機密範圍的,我本不想把它說出來,”戴安娜說,“不過我了解柯爾比太太的為人,她嘴很嚴,從不說長道短的,這是她為人的一大優點。至於你們,一個是律師,一個是律師秘書,更不會把這事拿出去亂講。”

“那就快說吧。”德拉催促道。

“事情是這樣,我要當新潮時裝模特兒了。”戴安娜說。

“新潮時裝模特兒?”德拉問,戴安娜頓了一下,不好意思地笑了笑。

“這事乍聽起來有些荒唐,”她說,“但是,對增加的體重我會得到報酬,並且……怎麼說呢,就是這麼回事。”

“等等,”德拉說,“說白了就是你增加體重就有人付你錢,是吧?”

“是的,總共要增加12磅。”

“有時間限制嗎?”

“有。”

“還有人付錢?”

“對,是一些設計家。這事聽起來是有點兒離奇……我也不知該從哪兒說起。總而言之,有些服裝設計大師認為現在大多數人都趕時髦,追求身材美,所以就拚命減肥、節制食慾,其實這種現象是違反人的天性的,他們認為如果人們不太理會節食,想吃多少就吃多少,隨心所欲地生活,生活就會更輕鬆、愉快。

“當然,有些人是天生肥胖,我的設計家也不喜歡那種體形。他們希望的是——拿他們的話說,是體態豐滿的年輕姑娘。太瘦的人要逐漸增加體重,等增加到合適的程度時,再穿上他們設計的新款式服裝。等我增加到合適的體重時,他們還要給我拍模特兒照,讓我上電視、拍電影,廣為宣傳我,我將成為一個新潮模特兒,領導服裝新潮流。

“你們知道嗎?時裝表演會上的那些身材苗條的名模兒,她們穿着各式時裝扭着楊柳細腰在台上表演,可台下的那些觀看錶演的女人們卻個個幾乎都比模特兒們重20至30磅。

“我的設計家們讓醫生給我做了檢查,醫生說我再增加20至30磅同時仍保持腰圍和身材基本不變沒問題——他們還說,要努力創造一種曲線美的時裝,反映出女性的……哎呀,我說這些幹什麼?”

戴安娜突然用手捂住漲紅的臉說:“我說這些是不是太離譜了。”

“沒什麼,”梅森說,“我很感興趣。我覺得這事還挺深奧的。你剛才說到了你的設計家,是個時裝公司嗎?”

“其實,我也不知道設計家是誰,我只是通過一個代理……按合同規定,這件事我對誰都要守口如瓶的。”

“哦,是這樣。”梅森說。

“你的體重增加了嗎?”德拉問。

“當然了。其實最近5年內我一直都在注意節食,認真節制每一卡路里的攝入量。但是現在好了,我可以放開肚子想吃什麼就吃什麼,我的胃口已經好到非吃不可的程度。增加體重沒什麼難的,難的是當我增加到一定程度時能否控制住飲食。我擔心我會控制不住再超標了。”

梅森說:“其實,你的體形已經讓女人們都羨慕了,你具備了讓服裝商能賣出新潮服裝的體形。”

“沒錯,推銷新潮服裝正是這件事情的目的所在。他們就是想大批推銷這種時裝。他們知道女人們其實都不願意忍飢挨餓地節食保持體形,而像我——換句話說,如果能發現一個合適的模特兒,他們就能開創一種新潮時裝,就能賺大錢。”

“於是他們就發現了你,”梅森說著舉起盛咖啡的杯子,對着有些窘迫的戴安娜笑着說,“來,戴安娜,為你的成功干一杯!”

15分鐘后,梅森把德拉拉到一邊說:“德拉,戴安娜的這件事有點兒不大對頭。她說過還有合同,肯定是書面的,可她是個不錯的女孩兒,我不忍心看着她就這麼把自己的身材給毀了。這樣,我找個借口離開,你留下來找機會好好和她談一談,你們女人對女人總是好說的。注意多套點兒有關合同的情況。你在律師事務所也幹了這麼久了,只要能弄到那份合同看一眼,就會發現一些問題。”

“要真的因為增加體重就能掙錢,那她的生活可就太理想化了,她會樂壞了。”德拉擔心地說。

“如果沒有人突然嫁禍於她,就先讓她繼續生活在理想中,保持曲線美吧。”梅森說。

德拉笑了,“增加體重還不容易?想增加很快就增加了。但是要減輕體重卻不那麼容易了,甚至會很痛苦。到底是誰想要她這麼做呢?我的意思是,為什麼有人要簽這樣的合同?”

“戴安娜和你姨媽是好朋友,我們要幫幫她。這事我看先這麼辦吧!”梅森說。

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奇怪的合同

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