第十六章

傍晚已近，各重要幹道的車輛正在漸漸加多。柯白莎小心地駕車，一路注意速度表，不要超速，又來到了克侖巧大道。到了上次跟丟北太太的地區，她把車速慢下來，以致完全停車。她回想當時尾隨北太太的情況，她把車突然吃進排檔，加油，快速換檔，用差不多當時的速度，假想北太太的車仍在前面，向前全速前往。

柯白莎在大道上次北太太左轉的街道左轉，快速來到交叉路口，當初就是轉入這裏，一面前面無車，不能決定她是左轉、右轉的。柯太太把車在十字路口停下。她左看，右看。她現在發現一點當初她疏忽的地方了。向左，向右的街，都是很長，無法再左右轉的街。要一般街道2、3倍的路程后，才有十字路口。

柯白莎用腦子在思考。

假如北太太自大道左轉后直走，白莎一轉彎會見到她車在前面。白莎最後跟入的速度不算慢，一轉入就看前面已經見不到北太太的車，所以北太太不是左轉，定是右轉，反正一定是轉彎了。但是，白莎立即右轉，又退回來左轉，兩方都無車。在兩方都是如此長，而無交叉路的路上，不可能見不到北太太的車。

這樣大一輛車當然不可能在空中消失，不用說，一定有一個去處。白莎努力回想當時的情況。

自深深的潛意識中，白莎似乎想起，她自大道轉入的時候，好像見到有個什麼人站在一個車庫門之前，那時白莎急於沖至交叉路口，末及細顧。

她努力地想車庫在哪裏。好像在街的左側。

白莎把車迴轉沿街慢慢前進。

街角第2座房子好像該是——北豪根街609號。這不能算是線索——甚至可能什麼意義也沒有。但是白莎現在想的是那麼多錢出入中分一杯羹。她什麼可能也不放棄。

白莎把車停經，沿行人路走過來，按這房子的門鈴。她聽到門鈴在屋子裏面響。

她等了15秒鐘。又再按鈴。房子裏沒有動響。

白莎退下幾步。對這房子外表再仔細看一下。房子有一種被遺棄的感覺。所有窗帘都是拉下來的。門階上，大門門檻上已開始有灰塵聚集。

白莎失望他用大拇指又按了一次門鈴，開始觀看鄰居的情況。

西方一朵掛得很低的雲，把太陽遮住了。黃昏景色因而提早來臨。這一天，在這季節中是最熟的。對街一個院子中幾個孩子在玩——一個8、9歲的女孩，兩個小男孩。

白莎走向他們。“對面房子什麼人住裏面？”她問。

女孩回答道。“寇先生，寇太太住裏面。”

“他們好像不在家？”

女孩猶豫着。

男孩說：“他們出門度假10天。”

女孩說：“媽媽說過不能隨便告訴陌生人。現在闖空門的很多。”

白莎笑笑向他們說：“我聽說他們要出租車庫。你們知道嗎？”

“沒有。他們自己也有車，不過開走了。”

“謝了。”白莎有禮地說：“我只是看一下車庫。我知道他們想出租。”

她退步向後，這次比較有信心，通過街道，走上車道，來到車庫前面。對街院子中的孩子看着她的背影，過了一下又開始玩耍，白莎到達車庫門前時，他們早把白莎忘記得乾乾淨淨。

白莎側向推一下車庫的門，她想車庫應該是上鎖的。

車庫門在滑輪及滑油協助下，無聲、輕巧地推開了尺寸。

白莎再用一點點力氣，車庫又開了幾寸。她是沒有意思要進去的。

她看到一輛車停在車庫裏。

車尾巴向著她。那車尾巴真眼熟。白莎着向車牌。

是北太太的車子和車牌。

白莎自車庫門進去，走到車的右側。

近黃昏的日光，自向東開的車庫門，和北窗中透進來，倒也足夠可以看清楚車庫中的一切。不過才進來的人至少2、3分鐘才能使眼睛適應過來。

白莎自然認為車子裏不會有人的。她把車子右前門打開，開始要坐到裏面去看看車子的儀錶。她的腳踢到什麼東西。她低下頭去看，這時她眼睛已適應過來，他看到一條穿了絲襪的大腿，是一個屍體，一半在車座上，一半在車子地上，半夾在駕駛盤與車座中。

這時，白莎的鼻子才嗅到隱隱的死亡氣息。

白莎立即自車中退出，開始想回出車庫。想一想，她找到車庫電燈開關，把車庫燈打開。

車庫燈是在車庫正中的一隻吊燈。光線被車頂遮蓋，間接地照向屍體。白莎知道，除了這個機會，她不可能再有機會調查這現場了。

屍體穿了白莎記得十分清楚白格子布上裝。墨鏡後面是死魚樣的眼睛，但是正面看來，由於墨鏡的關係，屍體的頭有點像貓頭鷹。

擋風玻璃中透進來吊燈的光線，使白莎看到，有一張白色的紙落在車地，屍體旁邊。

可白莎把紙條撿起來，開始看。

上面有打字字體。白莎初步看出，這是出自與匿名信相同的雷明頓手提型打字機。

我必須開車走西莫亞大道。要裝做毫無懷疑，千萬不回頭查看，但要多自後望鏡用眼角觀察。如有人跟蹤，設法在道森街候機搶次紅燈，但仍以常速前進。我要在北豪根街左轉——北豪根是道森街下一條街。街角第3座房子是609號、車庫門會大開着。我要開進車庫，把車退出車庫。一切必需依照信中指示，不得有錯-一梅寶錄。

白莎把紙條放回原來地方。她湊向女屍，把大拇指摸上屍體的嘴唇，忍住一口氣，把嘴唇分開。

北太太右下牙床處少了一副可取下的假牙牙橋。有兩顆自齒早已拔掉了。

柯白莎自車中退出。她把車庫門關上，翹起足跟走向自己開來的汽車。對街小孩子們在歡樂地玩的聲音傳入她耳朵。現在除了打電話給通警官報警，還能做什麼？

“真倒了幾輩子的霉！”她一面進車子，一面咕嚕着說。