第16章

雷德納博士跳了起來。

“不可能！絕對不可能！這樣的想法荒謬極了！”

白羅先生非常鎮靜地瞧瞧他，但是沒有作聲。

“你是想假定我太太的前夫是工作人員中的一個，而且她沒認出他嗎？”

“一點不錯。你只要稍微想想那些事實好了。差不多二十年前，你的太太同這個人住在一起只有幾個月。經過這麼久，她如果偶然碰見他，會認得他嗎？我想不會的。他的面孔已經變了；他的體型已經變了——他的聲音也許不會變得很多，但是，這是一件小事，他自己可以解決的。並且，記住，她不會在自己家裏找他的。她想像中他是在外面的一個地方——一個陌生人，是的。我以為她不會認出他，而且還有另外一個可能。那個弟弟——當年的小孩子，那個熱愛哥哥的孩子。他現在是大人了。你會認出一個快三十歲的人就是十年前，或者十二年前那個小孩子嗎？是的，現在我們要認真對付的是年輕的威廉-巴斯納。記住，在他眼裏，他的哥哥也許不會以賣國者的姿態隱隱出現，而是一個愛國者，一個為他自己的國家——德國——捐軀的烈士。在他眼中，雷德納太太是賣國賊——是使他摯愛的兄長致死的，窮凶極惡的人！一個敏感的孩子很可能有英雄崇拜的心理。一個孩子的腦子如果擺不脫某種觀念，那種觀念就會持續到他長大成人的時候。”

“一點兒不錯，”瑞利大夫說，“一般人的觀念認為一個孩子很容易忘記事情是不正確的。很多人長大以後仍然固守着很小的時候深印在心裏的觀念。”

“Bien（好），你有這兩個可能：佛瑞德瑞克-巴斯納，現在已是五十來歲的人，還有威廉-巴斯納，他的年紀大約三十不到。現在讓我們由這兩個觀點來研討一下你的工作人員。”

“這實在是異想天開，”雷德納博士嘟嘟囔囔地說，“我的工作人員！我自己考察團里的人。”

“所以就可以認為是沒有嫌疑的，”白羅冷冷地說，“這是一個很有用的想法，現在開始吧！誰一定不會是佛瑞德瑞克或者是威廉呢？”

“那些女的。”

“自然啦，我們可以把詹森小姐和麥加多太太的名字刪掉。還有誰？””賈雷，甚至於在我認識露伊思以前，我和他一同工作已經有好幾年了——”

“而且他的年紀也不對。我可以判斷、他現在是三十八九歲，要是佛瑞德瑞克，就太年輕。要是威廉，就太老。現在再講其餘的人。拉維尼神父和麥加多先生，他們都可能是佛瑞德瑞克。”

“但是，我的老先生，”雷德納博士叫了起來，聲音當中混雜着又好惱又好笑的意味，“拉維尼神父是世界聞名的碑銘專家。麥加多在紐約一個著名博物館工作有年。他們不可能是你所想像的那個人！”

白羅輕快地一揮手。

“不可能——不可能——我決不會考慮到這三個字！我永遠非常仔細地研討那種不可能的事。但是，在目前，我可以帶過去不談。你們還有其他什麼人？卡爾-瑞特，一個有德國名字的年輕人。大維-愛莫特——”

“記住，他同我一起工作已經兩個發掘工作期了。”

“他是一個天生有耐性的年輕人。他要是犯罪，就不會匆忙地干。一切都會準備停當。”

雷德納博士表現出失望的姿態。

“最後，比爾-柯爾曼。”白羅繼續說。

“他是英國人哪。”

“PourquoiPas？（為什麼不會？）雷德納太太不是說那孩子離開美國，就再也沒有蹤影嗎？他很可能是在英國長大的。”

“你樣樣事都有答案。”雷德納博士說。

我拚命地想。一開始我就想柯爾曼先生的態度使人感覺到，與其說是一個精力充沛的年輕人，倒不如說是烏德豪幽默小說里的人物。難道他在這個命案中一直都扮演一個角色嗎？

白羅正在一個小筆記簿上記下來。

“讓我們很有條理地繼續研討下去吧，”他說，“第一批要考慮的人是拉維尼神父和麥加多先生。第二批是柯爾曼、愛莫特和瑞特。

“現在，我們轉到與這件事有關的另一面的問題——辦法和機會。在這個考察團里誰有犯這種罪的辦法和機會？賈雷在挖掘場，柯爾曼在哈沙尼，你自己在屋頂上，那麼就剩下拉維尼神父、麥加多先生、麥加多太太、大維-愛莫特、卡爾-瑞特、詹森小姐和列瑟蘭護士。”

“啊！”我的身子在椅子上彈動了一下，同時我這樣叫。

白羅的眼睛一閃一閃地，瞧瞧我。

“是的，護士小姐，恐怕也要把你算在內。你可能會輕而易舉地趁院裏空無一人的時候過去把雷德納太太害死。你健壯有力，而且在你重重的一擊將她擊斃之前，她是不會懷疑你的。”

我難過得說不出一句話，這時候，我注意到，瑞利大夫露出以為很好笑的樣子。

“一個護士把她的病人一個個都害死，有趣，有趣！”他低聲地說。

我狠狠地瞪了他一眼。

雷德納博士的心裏卻想到不同的事情。

“不會是愛莫特，白羅先生，”他反對地說，“你不能把他包括在內。記住，在那十分鐘內他在屋頂，同我在一起。”

“不過，我們不能將他除外。他很可能下來，徑直走到雷德納太太的房裏，把她打死，然後，再把那孩子叫回來。或者，他也可能趁着他派那孩子到屋頂的時候將她害死。”

雷德納博士搖搖頭，嘟囔着：“多麼可怕的噩夢！這一切——實在是意想不到的。”

很奇怪，白羅也那麼說。

“是的，真的。這是一個意想不到的命案。我們並不常常會碰到這樣的案子。凶殺案通常都是用卑鄙的手段——非常單純，但是，這是一個不尋常的凶殺案。雷德納博士，我猜，你的太太是一個很不尋常的女人。”

他的話一針見血，猜得很准。我不禁驚得一跳。

“真是那樣嗎？護士小姐？”他問。

雷德納博士鎮定地說：“護士小姐，告訴他露伊思是什麼樣的人。你是沒有偏見的。”

我很坦白地說。

“她是很可愛的，”我說，“你不由得不讚賞她，並且想為她做些事情。我以前從未碰到過像她那樣的人。”

“謝謝你，”雷德納博士對我笑笑說。

“那是一個外來者口中說出的一個極寶貴的證據。”白羅很有禮貌地說，“那麼，我們還是繼續吧。在這‘方法’與‘機會’項下，我們有七個名字。列瑟蘭護士、詹森小姐、麥加多太太、麥加多先生、瑞特先生、愛莫特先生和拉維尼神父。”

他再清一清嗓門兒。我老是會注意到外國人可能發出最怪的聲音。

“我們現在姑且假定我們的第三個想法是正確的。那就是兇手是佛瑞德瑞克或者威廉-巴斯納，而且佛瑞德瑞克或者威廉-巴斯納是你們的工作人員之一。在這一點上，我們比照這兩個名單，就可以把我們的嫌疑人物縮小到四個人。拉維尼神父、麥加多先生、卡爾-瑞特和大維-愛莫特。”

“拉維尼神父絕對不會是兇手，”雷德納博士說，“他是迦太基布朗克修道團的修道士。”

“而且，他的胡於是真的。”我插嘴道。

“護士小姐，”白羅說，“一個第一流的兇手從來不裝假鬍子！”

“你怎麼知道那兇手是第一流的呢？”我頑強地問。

“因為，假若他不是，此時此刻，真相如何，我就可以看得水落石出了。”

那純粹是夜郎自大的說法——我暗暗地想。

“無論怎麼說，”我又回到鬍子的話題說，“要有很長的時間才能長得那樣長呀。”

“那是一種很實際的觀察，”白羅說。

雷德納博士急躁地說：“但是，這是很可笑的——非常可笑的。他和麥加多都是很有名的人物。他們已經出名多年了。”

白羅轉面對着他說：

“你沒有真正的想像力。你看不出要點。假若佛瑞德瑞克沒死，那麼，這些年來他在做些什麼？他想必已經採用另外一個不同的名字。他想必已經事業有成了。”

“當一個布朗克修道士嗎？”瑞利大夫懷疑地問。

“這個想法有些捕風捉影，是的，”白羅承認，“但是，我們不能認為不值得考慮。此外，還有其他的可能。”

“那幾個年輕人嗎？”瑞利說，“你如果要我發表意見，表面上看，你所懷疑的人只有一個人說起來倒很像是合理的。”

“那是誰？”

“年輕的卡爾-瑞特。實際上並沒有對他不利的證據，但是，我們如果靜下來想想，有幾個事實，你就不得不承認——他的年紀符合，他有一個德國名字，他是今年新來的，而且他是有機會下毒手的。要干這樣兇狠的事，他只要由攝影室出來，穿過院子就行了。事後，他可以趁院裏沒人的時候再趕回來。當他不在攝影室的時候，假若有人萬一偶然走進來，他總是可以說他在暗室里。我並不是說他就是你要找的兇手，我只是認為假若你要懷疑什麼人，和其他幾個人一比，他的可能性最大。”

白羅先生似乎並不十分接納他的意見。他嚴肅地點點頭，但是表示懷疑。

“是的，”他說，“他似乎是最可能這樣做的。但是，事實也許不像那樣簡單。”然後他說，“目前我們不要再多說了，現在如果可以，我想去命案現場查看一下。”

“當然可以。”雷德納博士摸索着他的衣袋，然後瞧瞧瑞利大夫。

“鑰匙被梅特藍上尉拿去了。”他說，、

“梅特藍交給我了，”瑞利大夫說，“他必須離開這裏，去辦那個庫德人的案子。”

他把鑰匙拿出來。

雷德納博士猶豫地說：“假若我不——你會介意嗎？也許護士小姐——”

“當然，當然，”白羅說，“我很了解。我決不讓你增加不必痛苦。護士小姐，勞駕，請你陪我去吧。”

“當然可以。”