八、新的線路
方林生是個五十以上的老頭兒，身材也不很高，但瞧了他的闊大的軀幹，和紫紅色的臉兒，可見他的體力和精神，都還離衰老時期很遠。那老媽子卻不同了。伊的年齡既高，枯癟的臉上，砌滿了深刻的皺紋，頭髮已白了大半，背脊彎得像弓兒一般。那種龍鐘的老態，一望便知伊的供述不會有多大希望，可是事實的結果，卻又出乎意外。伊竟說出了一個案中的要點。
那方林生的供詞大部分和裘玲鳳的說話互相合符。他也是因着玲鳳的呼叫而驚醒的。他絕不曾聽得其他聲音。他在供述案情以外，又附帶發表了些意見。他說他在這裘家裏服役了二十一年，從前在北方的時候，那日輝日升本屬一家。上年日輝死了，他仍留着服伺日升，所以主僕們的感情很好。他對於主人的岳母吳老太太懷疑他的小主人海峰，竭力表示反對。他說他是看海峰長大的，從小品行端正，決不會幹出這種事來。他的話堅定而有力，很容易使人發生一種可信的印象。
霍桑在他的供述完畢以後，又添加了幾句看似不甚重要而實際上很有關係的問句。
他問道：“你聽得了小姐的驚呼聲音走到客堂里來時，可是還聽得樓上有聲音嗎？”
老僕答道：“正是，我聽得的，小主人也同樣聽得的。”
“那聲音像什麼？你可能形容得出？”
“那很像是一個人受了什麼痛苦哼着，又像一個人在夢魔。”
“那聲音不很高嗎？”
“不，——很低。”
霍桑點了點頭，又換了一個題目。
“那時候你瞧見小姐站在什麼地方？”
“我——我記得伊站在房門口。”
“伊有什麼表示？”
“伊起初呆木木地站着，沒有一句話。我也暗暗詫異伊為什麼呼喊。後來伊用手向樓板上指着，對小主人說：‘快上去！快上去！’我們才聽得樓上的呼聲。
“你可曾注意小姐身上穿什麼衣服？
老人想了一想，才說：“我瞧見的，伊就穿着這件白夏布黑鑲邊的頎衫。
許墨佣似又覺霍桑的問句出了範圍，努着嘴唇，橫着眼睛，表示他的不耐。霍桑似乎沒有瞧見他這種模樣，仍自顧自地繼續他的問句。
他問道：“你可知道你的老主人有女朋友嗎？
那老人突然張大了兩眼，向霍桑瞧了一瞧，接着又移轉他的目光，搖着頭回答。
“我不知道。
“你可曾瞧見過有什麼女子來瞧你的主人？
“沒有——沒有。
老僕答話時，態度上有一種不自然的表示，顯然和他先前說話時的神情不同。霍桑似也會意，但他並不強制。他點了點頭，便退過一旁，讓汪銀林究；習那僕婦趙媽。
趙媽的昏債程度，不但在伊的形態上充分顯示，連伊的說話也不倫不類，聽的人很覺費力。伊對於案事的經過，並無多大補充，不過有一句話，卻打動了霍桑的注意。
末后，伊帶着驚煌的神色，放低了聲音，說道：“先生，我見過那個鬼的！——一哎晴！真嚇煞人啊！
霍桑禁不住走前一步，占奪了汪銀林的地位，搶着發問。
他也低聲問道：“唉，你見過鬼嗎？你可曾瞧見那個鬼臉？”
僕婦搖頭道：“沒有，沒有。我哪裏有這樣大的膽？
“那是一個什麼樣的鬼？
“一個渾身白色的鬼！”
“在什麼地方？
“在樓梯轉彎的地方。
“這個鬼可是上樓？還是下樓？
“這個——這個我也不仔細——先生，難道你有這樣子的膽，還敢瞧一個清楚不成？”伊的枯皺的面頰上泛出白色，伊的失血的嘴唇也有些地顫動。
霍桑作同情聲道：“唉，當真可怕的。怪不得你。你可是在昨晚上瞧見那鬼的嗎？
老婦忽搖頭道：“不是——昨夜裏我沒有瞧見什麼。”伊舉起了伊的左手，扳着手指算了一算。伊又道：“那是三天前夜裏的事？
霍桑點點頭道：“那末，那是三十日晚上的事了。你在幾點鐘瞧見的？”
老婦道：“那時夜已很深，鐘點卻記不清楚。我因着天熱，帳子裏蚊蟲又多。我的那把竹絲骨的紙扇，用不出力，不能趕蚊蟲。我記得我的一把蒲扇，遺忘在客堂里。所以我悄悄地爬起來，開了後面的房門，到客堂里去拿扇子。那蒲扇就在客堂中的方桌上面，所以我並沒開燈，一摸就着。我在回房的時候，忽瞧見樓梯的轉彎處——唉！一個白鬼！我真嚇死啦！
霍桑等伊的喘息略略平靜，又繼續問道：“那時候你可曾呼喊起來？
老婦又搖頭道：“沒有。我吃了一嚇，急急回房，趕緊把房門關上。我坐了一坐，還疑心是我的眼花，不料不多一會，主人忽在樓上喊起來。我才知道果真是鬼。
“但你當時不曾把見鬼的事說出來啊。
“我曾告訴過太太的，太太卻叫我不要聲張。
伊說道最後幾句，聲音特別放低。我也暗暗疑惑。昨天據裘日升告訴我們，那白色的怪物，只有他一個人瞧見，實際上這僕婦竟也同樣瞧見。但死者的岳母為什麼把這件事秘密起來？這一點似也引起了許墨佣的注意。他先前本提議急於要到外面去活動，此刻忽又變了主意。他聲言先須向死者的岳母吳氏叫進書房裏來問幾句話，然後再貫徹他先前的主張。
那吳氏已有六十多歲，不過枯瘦皺癟的程度，和趙媽相差甚遠。伊的面頰上還帶些紅潤，頭髮雖白，卻發出燦燦的銀光，可見伊平日營養得直。不過這時候伊的雙目紅腫，顯見發案以後，伊曾經過長時間的悲哭。伊身上穿一身拷綢衫挎，還是簇嶄新的。伊除了供述昨夜的經過以外，對於叫趙媽守秘的問題，解說得非常簡單。伊在事後聽了趙媽說的話，便也深信有鬼。不過，伊知道伊的女婿——裘日升——正害怕着鬼，若使把趙媽見鬼的事向他說明，不免會使他害出病來。所以伊的守秘的動機，完全是出於好意。許墨佣對於這一個解釋表示滿意，霍桑也並無異議。伊在上夜的事件上，又曾補充一個新的事實。
伊說道：“昨晚十點鐘過後，日升回房去睡，我雖也早就上床，但到了十一點鐘光景，我還在床上翻來覆去。一會兒，我忽聽得樓梯上有腳步聲音。我仔細一聽，很像有什麼人故意放輕腳步，在樓梯上走動。我一想到三十夜裏的事情，不禁害怕起來。我便從床上爬起，輕輕推醒了趙媽，叫伊走出去瞧瞧。伊起先推託着不肯，後來我再三勉強，伊才被了衣裳，開出房門去瞧了一瞧。據趙媽的回復，並無異狀。但我還不放心。我很懷疑，也許那海峰——”伊忽而頓住了，眼睛瞧着銀林，又瞧瞧那間和廂房分隔的客房，分明有所顧忌。
汪銀林用手指指客房，作會意狀道：“你疑心他嗎？
老媽點點頭低聲道：“正是。不過昨夜的事，我還不能說定是他。因為我聽了趙媽的報告以後，曾自己開了房門，輕輕地叫被屋裏的林生。我聽得林生的鼾聲很大，呼叫不醒，同時我又聽得客房中的咳嗽聲音，才知道上樓的並不是他。”
汪銀林又遭：“以後怎麼樣？
吳母道：“以後我就重新睡了。我剛才入夢，忽又被玲民的呼叫聲音所驚醒。
霍桑忽又抓得了機會似地從旁插口。他也放低聲音問道：“老太太，我也要問幾句。昨夜你聽得了林生的鼾聲，和海峰的咳嗽聲以後，可曾叫過你的外孫女玲鳳？
老婦張目道：“沒有啊。伊是睡在對面廂房裏的，差不多和我一個房間。上樓的決不是伊，你不要誤會。
霍桑點頭道：“是，是。我並無他意，隨便問問罷了。但他們父女之間，平日的感情，大概總是很親熱的吧？
老婦道：“是的。不過伊並不是日升的親生女兒，所以論到感情，伊還不及壽康。日昇平日是很疼愛壽康的。剛才海峰已打電話給壽康，他還沒有起身。他得了這個凶信，不知要怎樣傷感呢。
霍桑又問伊昨天伊曾否到過伊女婿的卧室里去，伊回說沒有。霍桑又提起日升的朋友伍蔭如、陸春芳二人。據吳母回答。那伍蔭如是日升的同業，從前弟兄倆住在城外的時候，伍蔭如每逢到南邊銷貨，總耽擱在他們家裏，所以彼此很相熟。末后，霍桑又問到死者和他哥哥的感情怎樣。那老婦答稱弟兄間的感情很好，但伊的神氣上似表示霍桑的問句已越出範圍，有些兒厭煩。
正在這時，忽發生了一個意外的岔子，打斷了我們的談話。
有一個穿白色制服的警官，汗流滿面地走進書室里來，要找許署長談話。那警官名叫張子新，是本區第二分區裏的巡官。他的報告引起了一條新的線路，大家都很注意。
張巡官道：“署長，這件事發生在我的境界以內，我自然覺得責任重大。所以剛才我把區裏的警士喚齊了，查明了那幾個昨夜派在這裏值夜班的，便一個個向他們仔細查問。有一個名叫李得寶的警士，派在這處崗位——就在喬家柵西口。昨夜他值班的時間，從九點到十二點。他在將要換班的半小時光景，忽見有一個男子急匆匆從喬家柵出去。那人走出西口時，恰巧有一輛空車經過。那人招呼了一聲，不講車價，跳上了車子，便向南馳去。李得寶當時本不曾疑心什麼，只覺得那人的態度有些匆忙罷了。但我查明以後，認為有注意的必要，故而趕緊來報告。
許墨佣連連點頭地說：“唉，這報告當真重要。從時間上說，這兩點合得攏了。因為李得寶瞧見的時候，在換班前半個鐘頭，那明明是十一點半。這案子又恰巧發生在十一點半。豈不是兩相合符？
汪銀林對於這個見解首先表示贊同，霍桑也點頭默許，不過他又補充了幾句問句。
他問張巡官道：“你可曾問那警士，他所瞧見的人，是不是從後門外的小弄中出去的？
張巡官答道：“問過的，他卻沒有瞧見。他只見那人走出喬家柵的西口。
“那麼，李得寶有沒有注意那人的打扮？
“他說他瞧見那人穿一件長衫，似乎是栗殼色的，不過他當時並不曾怎樣注意，總之是深色的罷了。他還見那人頭上戴一頂龍鬚草的草帽，身材不很高大。
許墨佣接嘴道：“他可曾注意那人穿什麼鞋子？
張巡官疑遲了一下，答道：“這個我倒不曾問過。推想起來，他在一瞥之間，又在黑夜，大概也不會注意到這。
許墨佣點點頭道：“夠了，子新兄，你這個報告，確實很有益於這案子的進行。現在請你再傳令你區裏的警士們，叫他們留意這個模樣的人物。
他又旋過頭來，瞧着汪銀林和霍桑說：“現在這屋子裏的查問，可以告一個段落了。據我看來，昨夜裏後門開着，那個兇手一定是從外面來的。現在得了這張巡官的證明，更足見已毫無疑惑。
霍桑冷冷地插嘴道：“但那後門本是閂着的，你想那兇手又怎樣能夠進來？
許墨佣把兩臂在胸口交抱着，橫過眼梢向霍桑瞟了一下。
他道：“這也不難解釋。我見死者卧室的廂房中的東窗開着，窗口離地又不很高。那兇手也許就是窗口中進來的。”’
霍桑帶着微笑答道：“我的意見印和你不同。我見窗下滿種着晚香球，附近又排着幾隻荷花缸，絕不見有人越窗而進的跡象。
許墨佣皺眉道：“雖然，我們但須找着那個兇手，其他一切，都可以連帶解決。現在我想與其用腦，不如到外面去活動活動足力。恕我不能再奉陪了。’”他隨即旋轉身子，準備要跨出廂房的長窗的樣子。
汪銀林道：“你這辦法我很贊成。但你要偵查這外來的兇手，打算從哪方面進行？
許墨佣忽又站住了，捻了捻他的須角。嘴唇上也徽微牽動了一下。他又裝出道歉的模樣，彎了彎腰。
他笑着說道：“汪先生，請原諒。我雖已擬定了兩條進行的線路，不過我自己還沒有把握，說出來也許惹笑。所以我打算等我查出了些端倪，再向你報告。”
他說完了話，又像鞠躬似地彎了彎腰，接着他就陪着那張子新巡官匆匆出去。
汪銀林目光中含着怒氣，顯得他心中非常憤恨。霍桑卻仍安靜如常。他目送着許墨佣走出書室，臉上忽冷冷地露出一種微笑。接着，他摸出表來瞧了一瞧，回頭向汪銀林說話。
“九點半了。那死者的外甥梁壽康那邊，早已報了信會，怎麼還不來？”
汪銀林應道：“不錯，這個人遲遲不至，未免可疑。”
霍桑道：“我們為收集事實起見，也須和這個人會一會面。”霍桑說著，便把草帽取在手中。我也立起來準備同行。
汪銀林道：“‘既然如此，我UI不如直接往福華紗廠里去瞧他。我的汽車停在凝和路口，我們就一塊兒去。怎麼樣？”
霍桑點頭贊成，我們便一塊兒穿過客堂，走進灶間裏去。那時老僕林生恰在灶間門q的天井裏。霍桑又站住了向他前南問話。他先間屋中共有幾個人吸紙煙，林生說只有吳素粉和紫珊的母親吳老太太吸煙。霍桑又提起張巡官報告的那個穿栗亮色長衫的人，往日是否有這樣的人物在屋子裏出進。林生尋思了半晌，回答沒有。接着，我們便從裘家的后門裏出來。