化妝間裏的眼藥水

布朗看到晚間電視新聞才知道費爾丁馬戲團出了意外事故。

布朗是哥倫比亞保險公司的調查主任，他們公司和那個小馬戲團有二十五萬元的契約。

出事時正在表演空中飛人。尼克雙膝勾在搖擺的鞦韆上，雙手抓着他的小姨子，而他的妻子漢娜正在繩索的另一端，準備表演高空連翻三次跟斗的驚人絕技。

鼓聲震耳欲聾，觀眾屏息等待。漢娜似乎猶豫了一會兒，然後開始她與死神挑逗的擺盪，這時候她妹妹盪回漢娜剛剛離開的鞦韆上。

漢娜翻了三個跟斗，伸手要去抓她丈夫伸過來的雙手，但是距離太遠了，她沒有夠着。她驚恐萬狀地在空中亂抓一陣，猛地栽下來。

下面沒有安全網，漢娜當場死亡。

隨該團旅行拍紀錄片的電視台工作人員如實拍下了全過程。

另據報道，費爾丁馬戲團經濟困難，如今又失去最叫座的節目，以後的日子更不好過了。

布朗關掉電視，等候電話。一個小時后，老闆打電話指示他搭乘早班飛機到聖安東尼奧。

第二天上午，布朗被引進費爾丁的辦公室，那是一輛有冷氣設備、裝置齊全的拖車，停放在海明斯廣場一角。

馬戲團老闆向布朗介紹一位坐在他對面的黑人說：“我要你見見本市警察局的馬克警官。”

警官慢吞吞地說：“我和費爾丁是老朋友，我們小時候在一家馬戲團里工作過。費爾丁一家在聖安東尼奧很有名氣，他哥哥是一位有名的眼科醫生，他妹妹……”

費爾丁截斷他朋友的話：“我相信布朗先生不是來這裏聽我的家史的。”

“好吧，”警官說，“警方確信它是個意外事件。”

“關於這事，”布朗回答，“我們公司也希望知道真相。”

“給漢娜驗屍的醫生說，她是直接跌落摔斷脊椎致命的。”費爾丁說。

“我們檢查過繩索，”警官說，“尼克也檢查過，沒有做過手腳的痕迹。”

“驗屍報告呢？”

警官從襯衫口袋裏掏出一張紙說：“遵照你們公司的要求驗過屍，一小時前我接到驗屍報告，沒有心臟病或其他生理障礙。”

“麻醉品或中毒呢？”

“也沒有。”

“你明白了吧？”費爾丁說，“確實是個意外！所以我想你們公司必須付二十五萬元！”

布朗說：“你的每個高手都只保了五萬元的險，二十五萬元是保你的團完全被毀，比如一場火災，或者是其他災難。”

“可是現在我失去了最叫座的節目……我已經一無所有了。”

費爾丁無力地說，“對我們這麼小的馬戲團來說，這可是滅頂之災啊。”

布朗關上他的公文包說：“公司同意賠償的時候我們再談條件。現在我想四處看看。”

“當然，請便。我一會兒再來找你，我先等一個重要的長途電話。”

“我得回局裏去了。”警官在起身離開的時候說。

布朗走下有冷氣的拖車，正要轉向市民大街的時候，一個年輕美麗的女子攔住他。

“你是從保險公司來的人？”她急迫地問道。

她個子矮小，瘦削的臉上有一對銳利的褐色眼睛，頭上的黑髮在德州的明亮陽光下閃耀。

“嗨，我是的。你是……”

“我叫蓓琪。”她停頓了一會兒說，“我是漢娜的妹妹，對她的死，我得和你談談。”

他們來到矗立在展覽會場中心的水塔前，乘電梯登上塔頂。在酒吧找了個座位，布朗叫了冷飲。

“現在，蓓琪小姐，你要告訴我什麼？”他問。

“我姐姐的死亡並不是意外事件。”

“呃？”布朗抬起頭問，“你有證據嗎？”

“如果你是指在法庭作證，那是沒有。不過我知道她昨天發生的事情，漢娜不會失手……她不會失手！”

“你有沒有注意到你姐姐有什麼不同或特別……我是指表演之前或正表演的時候？”

“沒有。等等，有的，我們倆在台上的時候，她說了幾句話。”

“說了什麼？”

“我沒聽懂，好像是魔……符一類的東西。”

“魔符？你沒有感覺到她不舒服？”

“沒有。不過我知道有人做了什麼，他想干擾她。”

布朗思索着她的話，又問：“誰想要你姐姐死掉？”

“我想有幾個。”

“說說吧，是誰？”

“有老闆本人，那個費爾丁。”她厭惡地回答。

“為什麼他要殺害他的大明星？”

“因為本季末她就要離開他，有人出高薪要她跳槽。”

“她丈夫對她的離開怎麼表示？”

“尼克嗎？”她垂下眼睛，看着她面前半空的杯子，“姐姐要和他離婚。”

“為什麼？”

“尼克很愛漢娜，但是他表示愛的方式很古怪。他脾氣不好，又酗酒，當他酗酒的時候，他就非常粗暴。他還愛嫉妒別人。”

“你姐姐是個美麗的女人。”

“她比尼克年輕得多，他一直害怕失去她。兩個月前，尼克整天泡在酒吧里，漢娜氣得想要和他分手，她知道他容易吃醋，就開始和彼德假裝親熱。”

布朗問：“對不起，這彼德是誰？”

蓓琪微笑着說：“他是我們的小丑兒，是馴獸師葛麗亞的男朋友。但是沒想到彼德假戲真做，他願意離開葛麗亞和馬戲團與我姐姐私奔。”

“葛麗亞對這事怎麼表示？”

蓓琪兩眼眯成一條縫，說；“葛麗亞和她的獅子一樣兇猛。”

“你姐姐沒有向葛麗亞解釋嗎？”

“當然解釋了，但是她沒想到彼德會認真，她只是要使尼克妒嫉而已。”

“葛麗亞相信她嗎？”

“我看是不相信，尤其是謠傳漢娜要離開尼克和馬戲團之後，更不相信了。”

布朗腦子裏重溫一遍蓓琪的話，說：“那麼，現在至少有四個人想要漢娜的命。”

“差不多。”

“還有第五個吧？蓓琪你呢？現在你不是要失業嗎？”

蓓琪輕巧地避開話題：“我在馬戲團里不是一個重要角色，我只要工作到我的未婚夫大學畢業，我們就能結婚。”

布朗小心地觀察着她，不知道她說的是不是實話。十五分鐘后，蓓琪和布朗走進表演場，他們發現馬戲團一片紛亂。頂棚被拆下，放在地上，活動椅堆置在一起，有人正在掃蓋在地板上的軟樹皮。

蓓琪指着一位黑皮膚、健壯的男人說：“尼克在那裏。”

布朗用評判的眼光看了那人一眼，不想和他多糾纏。

蓓琪介紹他們認識，告訴尼克布朗來的目的。

尼克說：“我不知道出了什麼事。她沒有理由抓不住的。我們練習得非常完美、純熟，表演過上百次。她就是蒙住雙眼也可以表演。”突然，一陣抽泣咬住他的喉嚨，“我試着去抓她！我試了，但是她離得太遠。”他說完很快轉身走開了。

蓓琪看着他的背影，最後說：“我從沒看見過他這樣，他是真難過了。”

布朗告訴自己：也許他是在表演。

他的思路被場裏傳來的兩陣吼聲打斷了，一個聲音來自一頭獅子；另外一個是一個女人的聲音，她正高聲下命令。

“那就是馴獸師葛麗亞。她受工作的影響，試着馴服每一頭她遇見的動物，尤其是各種不同的兩腳雄性動物。”

布朗笑着說：“謝謝你的警告。”

布朗看着那位迷人的女人轟趕野獸。瞧她那雙眼睛！它似乎有能催眠的魔力。難怪她能駕馭獅子。他懷疑她是否能用催眠術把樹上的鳥趕下來，或者用同樣的方法使一個表演特技的人從高空墜下。

葛麗亞把獅子關在籠子裏，向他們走來。

“失事時你在幹什麼？”布朗問。

“我正在這裏準備把動物趕進場表演。”她說話輕柔，顯得很造作，“我得和我的獅子談話，要它們準備表演，那是一種儀式，觀眾喜歡這樣。”

“漢娜表演之前，你看見她沒有？”

“我只在她要進場的時候看了她一眼。”

“你沒有和她談話？”布朗問。

葛麗亞看了他足足有五秒鐘：“布朗先生，我和漢娜沒話可談！現在失陪了，我還有許多事情要做。”

說著，她轉身離開他們，回到那些轉來轉去、虎視眈眈的獅子那裏。

蓓琪和布朗繼續繞着前排座位的水泥道走，經過那些貼在牆上的海報時，蓓琪指着一張海報說：“那就是彼德穿戲裝的打扮。”

那人一副典型的小丑打扮。他頭上戴着一頂圓頂窄邊帽，臉上戴着假鼻子，更特別的是，他還戴着大大的橡皮手套和橡皮腳模。他說：“要穿戴它可要花費不少時間。”

“的確，連那隻假手都要找人替他系。”

他們來到小丑的化妝空前。門開着，小丑穿常服看來也和普通人一樣，他正匍匐在地板上。

“這是你的新節目嗎？”蓓琪問。

彼德驚訝地抬起頭，他一看見布朗，就站起來說：“是那該死的隱形眼鏡，剛剛掉了一片，麻煩的是，它太小了，小得我需要眼鏡才能找到！”

一個閃閃發光的東西吸引住布朗的注意，他說：“我想我看見了。”他揀起塑料的凹形鏡片。

“哦，謝謝你。”彼德說著將鏡片放回小盒子裏，“我老是戴不慣它。”蓓琪介紹他們認識，同時解釋布朗來的目的。

“我沒有看清楚，”彼德回答着布朗的詢問，“我正在觀眾席中忙着，當我聽見他們的尖叫時，我一轉身，剛好看見……”他咽了一口口水，“……她落地。太可怕了！真可怕！”

很明顯，彼德正努力想掩飾他對死者的悲傷。

他們離開彼德，繼續向窄窄的過道走去，最後停在一扇開啟的門前，蓓來說：“這是漢娜和尼克的化妝間，我的在隔壁。”

化妝室很小，有兩個梳妝枱，每一個梳妝枱都有一面大鏡子，靠近門邊的那一個是漢娜的，上面擺滿冷霜瓶、粉餅、捲髮器、眼線筆和化妝紙。在那零亂的東西中，有一個帶標籤的小玻璃瓶吸引住布朗的視線。

布朗拿起瓶子，那是一個名牌眼藥水，蓋子上有一根滴管。他問：“你姐姐常用這個嗎？”

“她眼睛患有結膜炎，她認為是化妝品過敏。”

布朗沉思了一會兒問：“她表演之前點眼藥嗎？”

“她一天點好幾次，總是在表演之前點，她說服藥水使她舒服，看得清楚。”

一個念頭鑽進布朗的腦海里，它使整個事情有了轉機。如果預感成為事實的話，他就沒白拿人家薪水。

當他們離開的時候，他拿起那隻小瓶子，塞進外衣口袋。

回到表演場，布朗看到一群攝影人員正在拍攝拆卸的情形，立刻，他又有了另一個想法。

布朗等到攝影人員拍攝完畢，才向製作人員自我介紹。

布朗問那位製作人他是否可以看他們前一天拍攝的影片，製作人表示願意幫忙，並告訴布朗他們公司的地址，說：“六點鐘左右你來，行嗎？”

布朗道了謝，離開表演場。他出去以後，順道查了一下電話號碼簿，找到一個化驗所的地址。他把從漢娜梳妝枱上弄來的瓶子送到化驗所，請化學分析員往旅館打電話將結果告訴他。

五點五十五分，一輛出租車把他送到世紀影片公司，它坐落在城邊。

那製作人已經把放映室準備停當。

“昨晚你在電視上看到的，”他們開始放映之前，製作人解釋說，“是我們匆匆編纂給晚間新聞用的，你現在要看的是兩部攝影機拍攝的完整影片。我們用一部大角度鏡頭拍全部場面，另一個專門拍特寫鏡頭。”

燈光熄滅，銀幕再次顯示漢娜致命時刻的一切。

銀幕空白一陣后，又放出另一架攝影機所拍的影片。布朗先看到幾個觀眾的特寫鏡頭，然後鏡頭搖向兩姐妹站腳的地方。他看見蓓琪閃出銀幕之前，漢娜曾和她說了什麼。當漢娜獨自站在那裏時，她表情非常驚恐。“重放這個鏡頭。”布朗說。

布朗的疑慮被證實了。在那寬大的銀幕上，他注意到一些電視螢屏上所忽略的細節。漢娜驚慌地眨着眼睛，當鞦韆搖擺過來時，她摸索着去抓，同時上了更高的一級準備跳，又猶豫了一下，這時她仍在眨眼睛，然後再撲出去。

毫無疑問，那短暫的猶豫擾亂了計算的結果，使她離尼克太遠。

布朗站起來，放映間的燈也亮了，他說：“謝謝你，我很受啟發。”

他回到旅館，剛好接到化驗所來的電話。

他和化驗所的人談了一會兒。

布朗掛上電話，立刻給警察局打電話，要求馬克警官做一件事。

等候警官回話時，布朗在房間裏踱步。一個個疑團漸漸有了頭緒，他懊惱自己曾考慮賠償。

不久，電話鈴響了。

“你是對的，”馬克警官說，“漢娜的兩眼瞳孔有擴張。”

布朗請警官在馬戲團和他見面，然後乘電梯到旅館的藥店，向藥劑師問了一些問題，然後跳上一輛出租車。

馬克警官在拖車辦公室外等候他。當他們來到辦公室的時候，馬戲團老闆正在打電話。

費爾丁看見兩人臉上嚴肅的表情，立刻掛斷電話。

“費爾丁先生，我要告訴你一個壞消息。”布朗說。

他注意到費爾丁突然緊張起來。

布朗繼續說道：“我們公司不準備賠償你。”

費爾丁立馬兒就急了，他大叫：“可是那是一個意外事故，有幾千人可以做證！”

“很可惜，不是意外，而是策劃的結果。”

“我不懂。”警官說。

“今天下午，”布朗解釋說，“我重看了一遍工作人員拍的影片，片中有漢娜的特寫鏡頭，在表演中途時，她曾經拚命地眨眼。”

“這有什麼不對嗎？”費爾丁問。

“她妹妹告訴我，此時漢娜曾向她說了句話，好像是‘魔符’，但實際上她說的可能是‘模糊’，她的眼睛生了病，她不知道為什麼。我想現在與事實吻合了。”

“她最近眼睛一直不好，”費爾丁主動地說，“好像是化妝品過敏引起的。”

布朗點點頭說：“所以她開始用眼藥。今天下午我將她用的眼藥水拿去分析了。”

費爾丁沒有說話。

“瓶子裏的葯仍是漢娜常用的那種眼藥水，但瓶口的滴管上殘留的藥水卻是眼科醫生給病人檢查前散膜用的。有人替換了眼藥，使得漢娜視線模糊，失手墜地。”

費爾丁跳起來，把椅子砸向牆壁，大叫：“是彼德！他最近也檢查過眼睛，剛剛配了一副隱形眼鏡！”

“我最初也這麼分析過。”布朗說，“但是我稍稍做了一點調查。散瞳葯屬於醫藥辦公室管製藥品，普通藥店買不到，它是由製藥廠直接賣給眼科專家的。這種葯只需在兩眼各點一滴，瞳孔就會在二十分鐘內擴大，因此彼德用那種葯的機會很少。”

馬克警官說：“聽你口氣，好像你知道是誰下的手似的。”

“當然知道。”布朗說，“這個人先偷偷地把眼藥調了包，等漢娜點完眼藥上場表演時，又溜進化妝間把原來的藥水再倒回來。可是他忘了一件事，由於空氣壓力，瓶口的滴管還殘留有散瞳藥水。”

“馬戲團里的任何人都可以調換。”費爾丁大叫，“比如尼克，他和漢娜在同一個化妝室里。”

“但他沒有地方弄到葯。至於其他人，葛麗亞出事的時候正和她的動物在一起，彼德正在人群中戲耍。即使他能溜開一會兒，他戴着那些笨重的假手套也不能迅速把那些藥水倒回去。只有一個人，他不參加表演，又可以在後台自由走動，還不會有人注意到，因為他在後台是很自然的事。那人就是你，費爾丁先生。”

費爾丁啞口無言。

“你是惟一能獲得這種眼藥的人。”布朗說，“你哥哥是個眼科專家，他就住在聖安東尼奧。”

費爾丁沉默了一會兒，最後他說：“我不得不這樣做，她要離開我，她一走，我一切都完了，我得領到那筆保險金！你看不出來嗎？那是我淮一的出路！”

布朗走出辦公室，在拖車的台階上站了一會兒。

黃昏的天氣涼快多了，清風徐徐吹來。他看看手錶，還有時間趕得上回紐約的晚班飛機。

但是，幹嘛那麼急？他想先去找蓓琪，他有許多事要告訴她。