九、“鴿子”給燒了
早上六點剛過，史佩特走出電梯，拐過牆角，一眼就看見他的事務所那扇磨砂玻璃門上透出黃色的燈光。他倏地立定，緊閉着嘴，上上下下看了一陣子，馬上邁着大步往門口走去。
女秘書在外間，裏間辦公室是空的。他回到女秘書身邊，一隻手搭在她肩膀上。
她那深色的激動的眼睛瞅見他帽檐下露出來的太陽穴，叫道：“哦，你的頭！出什麼事了？”史佩特右面的太陽穴又黑又腫。
“我不知道自己是摔倒了還是挨打了，大概沒事嗎，不過痛得要命，”他用手指摸摸那個地方，又趕快放下，一副苦笑變成了獰笑。他解釋道：“我去拜訪人家，中了人家的迷藥，就此攤手攤腳在人家地板上睡了十二小時。”
“太可怕了，”她說。
“我走了以後有什麼事嗎？”
“地方檢察官辦公室來過電話，檢察官要見見你。”
“還有個小子捎來個口信——說古德曼先生想在五點半前和你談談。”
史佩特關上水龍頭，擰開手絹，從小房間裏出來，把手絹敷在太陽穴上，“那個我知道了，”他說，“我在樓下遇見那小子。跟古德曼談談，就把我弄成這樣子。”
史佩特茫然盯着姑娘，他邊說邊想，彷彿想理出個頭緒來。“他要樣東西，以為我能為他搞到手。我說，要是他不在五點半之前跟我打交道，他就休想弄到手。後來——唔，沒錯——後來我告訴他還得等兩三天，他就給我吃了迷藥。看來他們不是要把我弄死，他一定知道過了十小時到十二小時我會起來的。也許，他覺得用不着我幫忙也能弄到它，就先收拾了我。讓我設法插手。”
他說到這兒，想了想，問女秘書：“心肝兒，你有一個叔叔在大學裏教歷史，是嗎？”
“是一個表哥，幹嗎問這個？”
“如果我們告訴他一件據說是四個世紀以前的歷史秘密，他會替我們保密一陣子嗎？”
“哦，行，他是個好人。”
她拿起鉛筆和本子，坐在椅子上。史佩特又站在她面前，口述了從古德曼那兒聽來的黑鷹的故事。他說完了，姑娘合上筆記本。她抬起通紅的臉對他說：“這故事很驚心動魄！真是——”
“那就讓你表哥考證考證吧。”史佩特說。他這時感到餓，到皇宮飯店吃了早餐。飯後，他到亞歷山大里亞旅館去，古德曼不在：他那套房間裏的人都不在。史佩特了解到這裏住的人還有威爾默·柯克——胖子的秘書，以及他的女兒雷亞。旅館職員說，她是個棕色眼睛的金髮姑娘，才十六歲。長得很美。他們還告訴史佩特，古德曼一家是十天前從紐約來的，現在還沒有結帳。史佩特聽罷，決定到貝爾維德里旅館。他在朋友盧克的幫助下上樓到凱羅房間裏。凱羅的床又整潔又平滑，行李計有一隻方皮箱、一隻旅行袋、一個小皮包，他在箱子裏掏啊掏的，也沒發現什麼有意思的東西。
史佩特穿過房間，彎腰翻起字紙簍來。“好吧，這是最後一次機會了。”
他從字紙簍里拿出一份報紙，當他看見這份報紙就是昨天的《呼聲報》時，眼睛頓時一亮。他攤開報紙，左下角，第二欄底下兩英寸式的一塊被撕掉了。靠近撕去的地方，上面有個小標題“今日到達”，下面是：
上午零時二十分——卡帕克號由陳斯托里亞抵港
上午五時零六分——阿巴拉多號由班東抵港
下一行也撕掉了，從剩下來的幾個字母能猜測是“由悉尼抵港。”
史佩特把《呼聲報》放在桌上，又翻查起字紙簍來。字紙簍底里有一片碎報紙搓成的一小團，他仔細打開這團紙。在桌上攤平，湊在撕掉的《呼聲報》上，三方都對得攏，只有剛才猜出來的“由悉尼抵港”那方少了半英寸。這部位大到可以登載五、六條輪船到港的消息。
史佩特立即到《呼聲報》營業部，買了一份隔天的報紙，翻到船期消息欄，把報紙從凱羅字紙簍里拿來的那份對照起來一看，撕下來的那部分是這樣的：
上午五時十六分——培希提號由悉尼及帕皮提抵港
上午八時零七分——卡多匹克號由聖佩得羅抵港
上午八時零五分——鴿子號由香港抵港
他慢慢看着這張表，看完之後用指甲在香港二字下面劃了一道，用口袋裏的小刀把這一小段裁下來。他把買的報紙和凱羅的那張碎片扔進字紙簍里，就回事務所去了。他在辦公桌前坐下，查了一下電話簿，開始打電話。“請接卡尼一四0一……昨天早上從香港來的‘鴿子號’停靠在什麼碼頭？”他又問了一遍，“謝謝。”他用拇指把聽筒掛鈎按下，過了一會兒再放開，說道：“請接達文波特二0二0……請接偵緝處……波勞斯探長在嗎……謝謝……嗨，湯姆，我是史佩特，跟我一塊兒吃午飯好嗎……行。”他打第四個電話時說：“喂，錫德——地方檢察官約我今天下午兩點半去一趟，你四點左右給我來個電話好嗎；看看我有沒有事？……你的任務就是要保護我不進監獄……對，錫德，再見。”
他推開電話機，打了個呵欠，伸了伸懶腰，摸摸青腫的太陽穴。他看看錶，卷了支煙，點上火。他正睡意朦朧地抽着煙，埃菲·珀雷因進來了。
埃菲進來的時候滿面春風，眼睛發亮，臉蛋通紅。“表哥說可能有黑鷹這事，”她報告說：“他希望有這事，他說，這方面他不算是專家，不過這些名字和日子都是對的。至少你說的這些典故和作品沒有一個是假的。”
她一面用粉紅的圓粉撲在鼻子上撲粉，一面對他補充道還有一件事，“我回來的時候有一艘船失人了，人們正把船從碼頭上拖出來，那股煙都吹到我們渡船上了。”
史佩特雙手放在椅子扶手上急忙問道：“你離開船的距離近嗎？看見船名沒有？”
“看見了，‘鴿子號’。怎麼啦？”
史佩特懊喪地笑笑：“姑娘，我要知道原因就好啦。”