二、冒名記者
據《大眾報》晚間新聞：無法無天的強盜劫持了臘特耳醫生。本報正在排印，收到一條要聞。由於它駭人聽聞，所以無法斷定它的真實性。現公佈如下，是否可信，本社不負責任。
昨天晚上，著名外科博士臘特耳醫生，帶着自己的夫人和女兒，在法蘭西喜劇院觀看海耳納妮演出。10點鐘前後，當第三幕歌劇剛剛開始的時候，有人破門而入，闖進他的包廂。一個紳士帶着兩個隨從，向醫生行禮后，開始交談。他的嗓門很高，臘特耳夫人在一旁聽得清清楚楚：
“醫生，有件要緊事求求您，請您一定幫幫忙。”
“您是何人，先生？”
“我是警察分局局長泰乍爾先生。我接到上級的命令，接您去巴黎警察局，狄督夷先生在那裏等您。”
“只是，這……”
“您不用解釋了，醫生，我求您了。您也不必再幹什麼，不然會發生悲劇。我們悄悄走，不要驚動其他人。我向您擔保，演出沒完，您就回來了。”
醫生跟着幾個人走了。演出結束時，他還沒回來。
臘特耳夫人非常着急，去警察局打聽情況，她見到了真的分局局長泰乍爾先生。
夫人這才察覺，接走她丈夫的是幾個騙子。
經過初步核實，他們把醫生帶上一輛小汽車，向協和廣場開去。
本報將陸續向大家介紹這件離奇的冒險案。
事情雖然聳人聽聞，但它是真實的。不久，案情被查清了。《大眾報》在午間新聞版上，公佈了這則消息，同時用一段文字敘述了事件的戲劇性結果。
事件的結果及其初探
今早九點，臘特耳先生坐着汽車，來到杜壘路78號，車到門口便離去了。杜壘路78號，是臘特耳先生的診所，每天這個鐘點，他到這裏上班。
本報記者趕去採訪時，正遇上醫生與警察局局長會面。即使這樣，他們仍請我們一同就座。
“我要告訴報社的，”醫生回答道，“那三個人對我很友好，非常有禮貌。他們舉止文雅，聰明過人，口才超眾，在途中給我留下了深刻的印象。”
“路上用了多長時間？”
“大概四個小時。”
“去哪兒了，為了什麼？”
“我見到一個傷員，傷勢不輕，當場決定動手術。”
“手術情況如何？”
“很順利。但我不能擔保他不殘廢。假如在這兒，我有十分的把握。可是，那裏的環境……”
“環境很差嗎？”
“相當差，在一個旅館的房間裏，應當說根本無法動手術。”
“那麼，他是怎樣擺脫危險的？”
“太不可思議了，那人體格非常強壯。”
“您是否可以仔細講講這位古怪病人的情況？”
“不行。我已經答應他們了，我為小診所掙了一萬法郎的酬金，要是我不守信用，這筆錢會不翼而飛的。”
“不會吧！你還這麼信任他們？”
“當然，我完全信任。我看他們都很認真。”
以上是醫生向我們披露的情況。
據警察局消息，醫生沒有向局長說明為傷員動手術的具體地點，也沒有講述汽車所走路線的具體情況。要想了解真實情況，目前還不太容易。
報社記者認為揭開這個謎很困難，可是有頭腦的人，會把這件事與前天發生的、許多報紙都刊載了的、安卜呂美西城堡案聯繫起來。受傷的罪犯逃逸，醫生被劫持，兩者間的偶合顯然引人注目。
並且，經過核實，這種推測是有道理的。騎自行車逃走的假司機，他的行蹤在15公裡外的阿耳克樹林被發現。他跑到那裏之後，把自行車扔進路旁溝里，然後來到尼搞拉村，在村裡發了封電報：
巴黎，45局，A．L．N
病人危險，必須馬上動手術，
請從14號公路送一名醫生來。
這是鐵的證據。
巴黎的同黨收到電報以後，馬上採取了行動。晚上十點鐘，他們領着醫生經過14號公路，到達迪厄埔。在此期間，強盜們縱火，乘機救走了他們的首領，把他送進一家旅館。半夜兩點鐘，醫生來了，當即給他動了手術。
所有這一切，都沒什麼可懷疑的。賈尼麻檢察長和偵探甫浪仿，從巴黎專程趕來，對前天夜裏，在棚上於、谷耳乃、夫耳茹，以及迪厄埔和安卜呂美西之間的公路上駛過的一輛汽車，作了行跡檢查，發現汽車開到城堡半里地之外，就消聲匿跡了。可是，在花園小門附近和廢墟旁卻發現了許多腳印。
賈尼麻認為，小門上的鎖被人撬開過。
至此，情況已經昭然若揭。當務之急是要找到醫生所說的那家旅館。此事對經驗豐富、毅力頑強的賈尼麻來說，相當容易。當地的旅館不多，而且受傷的犯人傷勢不輕，可以斷定就在安卜呂美西附近。賈尼麻帶着警長出發了，他們找遍了50O、1000、1500公尺以內所有的旅館，出人意外，根本就沒有傷員的任何行跡。
賈尼麻沒有停下來。禮拜六晚上，他在城堡寄宿，打算明天親去調查。禮拜一早上，巡警告訴他，昨天夜裏，發現有個人在圍牆外坑窪小路上一閃就不見了。會是他的同夥來打探消息嗎？難道強盜頭子還在修道院裏嗎？
晚上，賈尼麻集合了一個班的警察，讓他們公開地向農莊走去，他和甫浪仿，則隱藏在圍牆外面的小門邊上。
將近半夜，林子裏跑出一個人，飛快地從他們當中穿過，走入小門，摸進花園。
他在廢墟旁，足足盤桓了三個鐘頭。一會兒蹲下，一會兒站起來，一會兒爬上破柱子，一會兒站上好半天。最後，他又返回小門，從兩人中間走過。
賈尼麻猛地抓住他的脖領，甫浪仿順勢將他抱住。他沒抵抗，順從地讓他們銬上手，然後被帶進城堡。審問期間，他聲明與他們無關，只想見預審法官。
這樣，他們把他關進自己中間的卧室，緊緊地捆在床腿上。
禮拜一上午9點，費葉爾先生剛到，賈尼麻就通知他抓到一名犯人。原來犯人就是勃脫萊。
“勃脫來先生，”費葉爾先生一邊高興地叫着，一邊伸出雙臂，“好個意想不到的收穫，沒料到咱們又見面了！檢察長先生，請允許我為您引見一下，咱們出色的偵探又來為咱們效力啦。上松一德一薩夷公立中學文法班學生，勃脫萊先生。”
賈尼麻有點不知所措。勃脫菜就像面對同事那樣，向賈尼麻行個禮。然後對費葉爾先生說：
“預審法官先生，或許您已經掌握了我的真買材料？”
“沒錯！第一，曹夢蒂小姐認為在坑窪小路上見過你，而你當時在芙耳-樂-洛思。我自信，會抓住那個跟你相像的人。第二，你的確是文法班的學生勃脫來。
學習努力，品學兼優。你父親在外省，每個月你都去見他的代理人卑爾諾先生。他對你非常欣賞。”
“因此……”
“因此你自由了。”
“完全自由？”
“完全自由。喔！只是，你明白，我無法隨便放走一位先生，這位先生給人服了麻藥，然後跳窗而去，接着又在私人住宅里當場被捕。你得將功補過，滿足我個很小的附帶條件。”
“您說吧。”
“很好，把我們上次沒說完的話說完。跟我說說，偵查工作進展如何？自由了兩天，應該有點收穫了。”
賈尼麻聽完這番話，臉上露出輕蔑的神色。他打算出去，被法官叫住：
“等等，檢察長先生，您的辦公地點就在這兒，我向你保證，勃脫萊先生要說的話，很有價值。據我調查，勃脫萊先生在上松一德——薩夷中學，享有觀察家的聲譽。他可以洞察一切，同學們把他當作你的對手，把他同福爾摩斯相提並論。”
“毫無疑問！”賈尼麻譏諷道。法官接著說：
“好極了。學生里有人在信中這樣寫道：‘假如勃脫萊提到他深通某事，你要堅信他不會有絲毫虛假，他的話可以視為真理。’”
“勃脫萊先生，機不可失，跟我們談談事情真象，來證明同學們對你的信賴吧。”
勃脫萊聽完，微微一笑，答道：
“預審法官先生，您把話說得太嚴重了，您在戲弄天真無知的學生，他們不過是隨便說說罷了。您說的不錯，我無法滿足供您開
心的材料。”
“照此看來，勃脫萊先生，您不了解情況。”
“不了解。乾脆說全不知道。我不能只把兩三點認為比較有把握的材料，當作全部情況，而且，我也可以說，這點兒情況，你也遇見過。”
“就是說？”
“就是說東西被盜。”
“噢！你也知道東西被盜。”
“是的，沒什麼值得懷疑的。一開始我就分析過，所以我認為弄清這點事不難。”
“真不難？”
“對，不難！只不過作個推斷罷了。”
“不必再干別的了？”
“不必了。”
“推斷什麼呢？”
“很好辦，不費事。一則，東西被盜。正像兩位小姐所說的，她們親眼目睹兩人帶出過東西。”
“被盜的東西。”
“二則，什麼也沒丟，日斯菲爾先生認定了這一點。對此他比誰都再清楚不過了。”
“什麼也沒丟。”
“兩種說法只能得出下述結果：如果東西被盜和什麼也沒丟同時存在，那麼，讓人盜走的東西，一定被類似的東西調了包。或許這話說過頭了，畢竟是主觀推斷，沒有進一步核實。首先要解決這個問題，只有仔細核查之後，才能得出正確結論。”
“很好……很好……”預審法官悄聲說道，顯得興緻很高。
“可是，”勃脫萊接著說，“強盜打算把客廳里的什麼東西偷走呢？只有兩樣：
一是地毯。它丟不了，地毯年代已久，沒法複製，造假的東西很容易被識破。二是四幅盧兵思的油畫。”
“如何？”
“牆上掛着的四幅盧兵思油畫是假的。”
“哪能呀！”
“沒錯！我的主觀判斷錯不了。可惜無法挽回了。”
“我再重複一次，他們辦不到。”
“預審法官先生，大約一年前，一個叫夏菩乃的小夥子，來到安卜呂美西城堡，打算臨摹盧兵思的油畫。日斯菲爾先生答應了他。夏菩乃在客廳里，一天到晚，整整工作了五個月時間。如今，掛在牆上框子裏的、包巴狄亞侯爵送給他外甥日斯菲爾先生的四幅真作，被他所臨摹的作品取代了。”
“你有憑據嗎？”
“我沒憑據。臨摹品就是臨摹品，我根本不想去驗證它。”
費葉爾先生和賈尼麻相視無言，臉上露出驚嘆的神色。
檢察長不打算走了。預審法官悄聲道：
“最好聽聽日斯菲爾先生的看法。”
賈尼麻贊同道：
“是的，聽聽他的看法。”
他們叫人把伯爵喚到客廳。
年輕的文法班小夥子取得了當然的成功，使得眼前這兩位專家，也不能不重視他的推斷。在外人看來，這是件值得自豪的事，但勃脫萊卻滿不在乎，因為這點兒小事，不過填補點兒自尊心罷了。他面帶微笑地等着，臉上毫無嘲諷的表情。
日斯菲爾先生來到客廳。
“伯爵先生，”預審法官對他說道，“我們在調查中發現了意外情況，現在還不敢斷定是怎麼回事，或許……我認為，或許……盜賊來這兒，就是為了盜走盧兵思的四幅油畫。一年前，有個名叫夏菩乃的畫家臨摹了這些畫。也許，他用複製品把它們換走了，請你
核實一下，我們打算弄清它的真偽。”
伯爵有點不快，但沒表露，他看了看勃脫萊和費葉爾先生，快步走到油畫跟前，說道；
“預審法官先生，我本來不想讓人知道，既然辦不到了，我就照直說吧：這些畫都是假的。”
“早清楚了？”
“從一開始我就清楚了。”
“幹嘛不講出來呢？”
“收藏藝術品的人，從不急於公佈，不管東西是不是真的。”
“這是找回原作的唯一辦法嗎？”
“還有好辦法。”
“你指什麼？”
“不對外張揚，免得嚇走盜賊，當他們無法處理這些畫時，我就用錢贖回來。”
“怎麼告訴他們呢？”
伯爵沒回答。勃脫萊接下去說道：
“在《天天新聞》或《早報》上發個啟事：
本人打算用錢買回自己的名畫。”
伯爵點點頭。
這就再次表明，小夥子的機敏勁兒超過長輩。費葉爾先生並不計較個人得失。
“噢！多好的眼力，多聰明的推斷！尊敬的先生，眼下我更信服了，你的同學們說得不錯。照這樣幹下去，賈尼麻先生和我就該退休了。”
“咳，不值一提。”
“依你看，難題還在後面？我想起來了，咱們第一次見面時，好像你還知道不少別的情況。如果我沒記錯，你清楚兇手的名字。”
“沒錯。”
“是誰把達發爾殺害了？殺人犯是死是活？藏哪兒去了？”
“法官先生，咱倆有了誤解，準確說，是你對事情誤解了，一開始就誤解了。
兇手與逃犯，根本不是同一個人。”
“你說什麼？”費葉爾先生驚叫道，“日斯菲爾先生在小客廳見過、並且跟他斗過的那個人，兩位小姐在大客廳見到過、蕾夢蒂小姐用槍把他擊倒在花園裏、一直被我們追捕的那個人，難道不是殺死達發爾的兇手嗎？”
“不是的。”
“這麼說，兩位小姐到達之前，第三個同黨的行蹤被你找到了？”
“沒找到。”
“大叫我費解了，是誰把達發爾謀害了？”
“他被……”
勃脫萊閉起嘴，思考片刻，隨後又說：
“說出此人之前，有必要先講講我調查的情況，事情的過程清楚，謀殺的動機明白，否則，話一出口，你們會覺得荒唐。然而，它並不荒唐。有個非常重要的細節，沒有引起大家足夠的注意。達發爾遇害時，全身穿着制服，腳上套着高腰皮鞋，跟白天的穿着一樣。但是，凶殺案是在凌晨四點發生的。”
“是的，很不正常，我也注意到了。”法官說道，“日斯菲爾先生跟我解釋過，達發爾經常工作到深夜。”
“傭人們的說法正好相反，他每天很早就睡了。就算他沒睡，幹嘛要把自己的床弄亂，讓人以為他早睡了？就算是早睡了，聽見響動，幹嘛要用很多時間，把自己打扮得利利索索呢？何不穿件衣服就行了呢？那天你們吃午飯時，我查看了他的卧室，在他床下找到了他的拖鞋。幹嘛不穿拖鞋，非要穿上沉重的鐵釘高腰皮鞋呢？”
“話雖這樣說，可我仍然瞧不出……”
“話說到此，你能瞧見的只是一些反常現象。在我知道了臨摹盧兵思油畫的夏菩乃，是達發爾引見給伯爵的以後，這些情況加深了我的猜疑。”
“這能說明什麼？”法官先生問。
“可以得出結論：達發爾和夏菩乃勾結在一起了。現在只差一步了。我們談論以後，我走完了這一步。”
“我覺着走得快了點兒。”
“我知道你想要證據。我在達發爾的卧室里，從他寫字用的夾板上，找到一張經過轉印的吸墨紙，上面印有一個地址：巴黎，45局，A．L．N．。第二天，大家又找到假司機在尼搞拉村發出的電報，也用了這個地址：45局，A．I．N．。憑此而言，達發爾跟盜竊油畫的團伙有關係。”。
費葉爾先生沒有表示反對。
“可以說有關係，那又如何呢？”
“那就好辦了，既然他們是一夥的，逃走的那個人不可能殺害達發爾。”
“為什麼？”
“預審法官先生，您是不是還記着，當日斯菲爾先生從昏迷狀態中恢復知覺時說過的第一句話，此話由蘇珊小姐錄供在案：‘我沒事……達發爾呢？他活着嗎？’我再請您把日斯菲爾先生錄供在案的、遭到襲擊時講的話，對比一下。他說：‘那人向我衝過來，一拳打在我的太陽穴上，我昏過去了。’達發爾先生被砍時，日斯菲爾先生已經昏迷了，為什麼會在醒來時，先問達發爾先生的死活呢？”
勃脫萊打算一口氣把話說完，根本不想讓人回答，也不讓人插嘴。
“所以，可以說是達發爾把三個強盜帶進客廳的。他跟盜賊頭頭呆一塊時，聽見小客廳里有響動。達發爾拉開門，日斯菲爾先生正好出來，他便舉刀劈去。日斯菲爾先生奪刀反捅，然後被人一拳打倒在地。打他的人，正是幾分鐘后兩位小姐看見的人。”
費葉爾先生和檢察長互相交換了一下眼色。賈尼麻暗自點頭，表情有點不自然。
法官問道：
“伯爵先生，我能相信這種說法嗎？”
日斯菲爾先生沒反應。
“伯爵先生，您的無言使我們覺得……”
日斯菲爾先生非常肯定地說道：
“一點不錯。”
法官驚呼道：
“什麼，我弄不懂，你幹嘛要跟法律開玩笑？幹嘛不說是正當防衛呢？”
“二十多年了，”舊斯菲爾先生說道，“達發爾工作從來沒離開過我，我非常信任他。他是我的得力助手。我不清楚他為什麼要背叛我，是什麼邪念驅使他這樣乾的，如今他背叛了我。我又不能不講以往的交情，我不打算把他背叛我的行為公諸於世。”
“你不打算，那是另一回事。但你必須……”
“我不贊同您的看法，預審法官先生。本案沒有無辜者被牽連進來，因此，我有權利不去指控既當了罪犯又成了受害的人。他死了，所以我認為，他用死抵消了他應受到的懲罰。”
“不過眼下，伯爵先生，既然情況已被披露，你該說了。”
“是的。我有他寫給同夥的兩封信，在他剛死幾分鐘以後，從他的皮夾里發現的。”
“上面寫了作案動機嗎？”
“迪厄埔，臘巴耳大街18號，住着一位叫作威爾蒂艾的夫人。達發爾跟她認識了兩年。為了給她弄錢，他開始行竊。”
所有情況都十分明了，疑團將要解開。
日斯菲爾轉身對勃脫萊說道：“請接著說吧。”
“啊！”勃脫萊愉快地說道，“差不多沒什麼要講的了。”
“受傷的逃犯跑哪兒去了？”
“他，預審法官先生，您了解的跟我一樣，您到修道院草坪上查看過他的蹤跡……您是清楚的……”
“是的，我清楚。可是，過後讓人救走啦。眼下我要乾的，必須找到那家旅館……”
勃脫萊縱聲大笑道：
“旅館！哪來的什麼旅館！不過是為遮人耳目、擺脫法警，玩的一個花樣罷了。
一個非常靈巧的花樣，因為它很起作用。”
“但是，據臘特耳醫生說……”
“啊，麻煩就在這兒。”勃脫萊堅信地高聲道，“臘特耳醫生是講過，但他的話不可信。臘特耳醫生所講的，不過是他經歷中的一些小事，而且含混不清，他不想講出詳細情況，怕有礙傷員的安全。為此，他把大家的關注轉移到一家旅館上。您應該清楚，他提供給我們那家旅館的名子，不過是轉達他人的意見而已。他受人驅使才這樣做的，不然，他也會遭到不幸的打擊。他有妻室，有女兒，他疼愛她們，因此必須服從那伙人。他覺得他們很強大。所以向您傳遞了確切的信息。”
“確切到了沒處尋找這家旅館。”
“確切到了使您毫不懷疑它的可靠性，而到處尋找那家旅館。您的眼睛跟着它轉，不再去關注那個傷員可能藏身的唯一處所，被營夢蒂小姐開槍打傷以後，從沒離開過的、也沒有辦法離開的秘密地點。他像頭怪魯一樣，鑽進了那個洞穴。”
“怪獸！鑽到哪兒去了？”
“就在修道院的廢墟里。”
“哪還有什麼廢墟，不過是幾個牆垛、幾根破柱子。”
“預審法官先生，他就在那兒。”渤脫萊大聲說道，“你必須去那裏找，不要再去其它地方。只有去那兒，才能找到亞森-羅平！”
這個響亮的名字一出口，隨後是一陣沉默。亞森-羅平，這個江洋大盜，大冒險家，他會是敗走的敵人？他並沒有拋頭露面呀。難道幾天來，苦苦尋找的就是他？
對預審法官來說，抓到亞森-羅平，的確是個升官發財、享受富貴的好機會！賈尼麻卻沒反應。
勃脫萊轉身對他說道：
“您是否贊成我的看法，檢察長先生？”
“是的！”
“您從沒想過他就是本案的主謀？”
“從沒想過，證據就是這樣！亞森-羅平的作法跟別人不一樣，就好像每個人的長相都不一樣。不仔細觀察，是不會察覺的。”
“可信嗎……可信嗎……”費葉爾先生念叨着。
“可信，絕對可信！”年輕人說道，“別的先放一邊。別看小東西不起眼，這可是他們聯絡用的字母。A．L．N，A是羅平名宇的起首字母，L．N．是羅平的首尾兩個字母。”
“呵，好眼力，”賈尼麻說道，“小夥子了不起，我賈尼麻算服了。”
說得勃脫萊臉刷地一下子紅了，他握緊檢察長伸過來的手。
三人一起走上平台，向修道院的廢墟走去。費葉爾先生嘮叨着：
“這麼說，他沒逃掉。”
“沒有。”勃脫萊說道，語調顯得很低，“他從跌倒的第一分鐘開始，就沒離開那兒。照邏輯推理和實際情況講，他想跑，一定會被蕾夢蒂小姐和另外兩個傭人發現。”
“你的根據呢？”
“根據，送信的同夥就是根據。那天晚上，那個假扮司機的人，送你到這兒的。”
“把物證鴨舌帽取走？”
“是的。而且，他還要了解現場情況，弄清頭頭的狀況。”
“他弄清了？”
“我認為弄清了。他熟悉那裏的藏身地，弄清了頭頭的處境危險，因此非常緊張，貿然寫下了威脅我們的話：‘主人一旦死去，小姐必定遭殃。’”
“他的同夥不打算救他出去嗎？”
“幾時出去？您的部下從來沒離開過廢墟。何況該把他往哪兒送呢？頂多送出幾百公尺，一個將死的人如何經得起長途跋涉呢……不然，早讓你抓住了。因此我可以說，他沒逃走。他的同夥，是不會把他從最安全的地方帶走的。就在警察趕去滅火時，他們把醫生帶來了。”
“可是，他靠什麼活着呢，沒有食物，沒有水，活不了幾天。”
“我不知道……也不好說……但是，我向你保證，他就在那兒。他不會不在那兒。對此，我堅信不疑，就像我看見他、摸到他那樣，他肯定在那兒！”
他舉起一個手指，衝著廢墟，在空中划著圓圈，越划越小，最後指向一點。身後的兩個人，順着他的手指，仰首觀望，眼睛裏流露出熾熱的光芒，不禁全身顫動。
他們去尋找那個點，被他的信心所打動，對他的話堅信不疑。可以肯定，亞森-羅平就在那裏。無論是道理還是事實，都很明確，兩人沒什麼可懷疑的。這位名聞天下的江洋大盜，孤立無援，正精力枯竭地躺在那個黑暗的洞穴里，令人感到震驚和悲涼。
“假如他死了？”費葉爾先生悄聲說。
“假如他死了，”渤脫萊說道，“假如他的手下確認他真死了，可能會引起恐怖行動。啊，法官先生，您應該馬上去關注蕾夢蒂小姐的人身安全。”
勃脫萊一天休假結束了，幾分鐘之後，他將動身回迪厄埔。雖經費葉爾先生不斷懇求，他還是不得不把這位很有能力的幫手放走。五點鐘，勃脫萊回到巴黎。八點，他跟同學們一起走進上松中學。
在安卜呂美西的廢墟上，賈尼麻經過仔細尋查，終因一無所獲而罷手。當天晚上，他倆坐上特快列車離開這裏。賈尼麻先生剛踏進家門，就看到一封信：
檢察長先生：
晚上得空，我又整理了點兒材料，希望您喜歡。
一年來，亞森-羅平一直住在巴黎，化名為弗德列科思。人們在閱讀報紙的社交欄目或體育專欄時，常會讀到他的化名。他四處遊盪，很少在家。有時去孟加拉捕獵老虎，有時去西伯利亞捕捉北極狐。有人講他在幹事業，可又沒法確定他到底乾的是什麼事業。
目前他的地址是：馬耳博夫路36號。注意，馬耳博夫路就在45號郵局附近。4月23日，星期四，就是安卜呂美西修道院出事的前一天，從那時起，弗德列科思便渺無音信了。
檢察長先生，謝謝您對我一片真情，向您致以最崇高的敬禮。
勃脫萊
又及：以上向您提供的材料，我沒費很多時間。出事那天上午，費葉爾先生同幾位名人談論看法時，我打算看看逃犯留下的鴨舌帽，當時，假司機還沒把它換走。
我記住了帽商的名字，按照這個線索，弄清了帽子的買主和他的地址。
第二天一早，賈尼麻找到馬耳博夫路36號。他問了問門房，然後走進公寓一層右邊的房間。他檢查了壁爐，裏面有些灰碳，別無它物。因為四天前，房主的兩個朋友來過這裏，把與他們有關的字。據都燒毀了。賈尼麻剛想走，正好遇上郵差，他為弗德列科思先生送來一封信。下午，檢察院索取了這封信。信用英文寫的，上面蓋着美國郵戳。
先生：
我向您的代理人作出明確答覆。一旦把日斯菲爾先生的四幅油畫弄到手，請馬上按約定辦法運出，如果可能，也請把其它東西也一同捎上。但是我無法預料您是否辦得到。
我遇到點意外情況，不得不外出。我會和這封信一起抵達那裏。請到大旅社面唔。
哈靈敦
當日，賈尼麻迅速發出逮捕證，把美國公民哈靈敦先生關進了拘留所，指控他犯有窩藏罪和同謀罪。
就這樣，24小時之內，在一個17歲孩子的驚人點撥下，迷團被解開了，大家的思想明朗了，一個個難以解決的問題很容易地解決了。24小時之內，犯罪團伙解救頭頭的企圖，頃刻之間化為泡影。這些人亂成一團，受傷將死的亞森-羅平，即將被捕歸案。大家掌握了他的化名和在巴黎的地址，第一次把他精心編織的把戲識破了，不等把戲演完，它就流產了。
這件事成了頭號新聞，引起社會轟動，引起公眾的興趣和對年輕人的欽佩。那位同行的《里昂日報》記者，第一個發表了一篇精彩的文章——年輕的文法班學生答記者問。文章極其生動地描寫了他那溫文爾雅的風度、天生的魅力和堅韌不拔的信念。賈尼麻和費葉爾先生，丟掉了傲慢的職業作風，沉浸在極度興奮之中，無意中把情況透露出來。這樣，公眾對勃脫萊在全部案情中發揮的作用，有了徹底的了解。原來是他乾的，成績應當屬於他。
人們情緒高漲。一夜之間，勃脫萊變成了英雄。人們成群結伴，蜂擁而至，向他們新的崇拜者，詢問案情細節。記者們來到上松一德一薩夷中學，等待學校放學，向同學們盤問勃脫萊從前和現在的各種情況。司法機關要用很長時間才能解決的複雜案件，他僅從報紙上收集了一些材料，然後進行邏輯推理，不斷突破困難。就這樣，人們從學生中間，知道了這位與福爾摩斯並駕齊驅的人物。同學們向勃脫萊提出一些繞彎的難題，把它當成課後娛樂。對他靈活運用演繹推理、探究高深問題作出的精闢分析，同學們佩服之至。商店老闆若歷思被拘留的十天前，勃脫萊就曾提出，調查要從那把名傘開始；聖-科盧事件一發生，他便看出，兇手就是門房。
最值得一提的，是在學生中間傳閱的那本小書，此書由勃脫萊署名，一共打印裝訂了十冊。書名是《亞森-羅平慣用的特殊手段》。他在書里把英國人的風趣和法國人的譏諷加以聯繫對照。
勃脫萊對亞森-羅平的各次冒險行為，在書中進行了深入細緻的研究，把這個江洋大盜慣用的手段，全部暴露在讀者面前。書中講到亞森-羅平怎樣使用機械，怎樣巧設圈套，明偷暗盜，運用詭計進行敲詐，在報刊上發表信函等。書中還提到，他如何向受害人套取供詞、讓受害人掉進陷阱、威逼就範所採用的各種手段。
書中的評析非常深刻，擊中要害，生動有趣，譏諷自然卻又嚴肅，使眾多的起鬨者變成他的崇拜者，把他們對亞森-羅平的熱情，轉到了勃脫萊身上。人們斷言，在兩人的拚斗中，年輕的文法班學生勃脫萊必將取得勝利。
但是，他能取得勝利嗎？費葉爾先生和巴黎檢察院仍持幾點疑問。因為哈靈敦先生的身份還沒確定，說他是亞森-羅平團伙一員，沒有確鑿證據。哈靈敦始終一字不吐。更加不妙的是，那封信經過驗證，不是他的筆跡。掌握的材料只有：一位名叫哈靈敦的先生，手提旅行包，皮夾子裏裝滿了錢，去大旅館寄宿。此外，費葉爾先生在迪厄埔，面對勃脫萊給他帶來的收穫，不知如何是好。
事發前，蕾夢蒂小姐發現與勃脫萊相像的人，至今仍沒着落。四張盧兵思的油畫，是如何被竊走的，這批畫究竟在誰的手裏，搬運油畫的汽車，夜裏開到哪兒去了，都是不解之謎。
在侶那斯、葉威爾、伊佛朵，找到了汽車行駛的痕迹。在得柯貝克一昂一戈公路上，聽說一大早有輛汽車乘上船過了塞納河。通過核實，過河的是一輛敞篷汽車，根本裝不下四張大畫，不然，早被船上的人察覺了。或許就是這輛汽車，但新的問題又出現了，四幅畫藏到哪兒去了？
費葉爾先生無法找到問題的答案。他幾乎天天去長方形的廢墟里轉悠，指點部下尋找快死的亞森-羅平藏身地。如果照勃脫萊的說法去做，就要排除一個無形的障礙，然而這位高明的法官，根本不打算這麼干。
沒辦法，大家又想起勃脫萊，只有他才能揭開神秘的面紗。他走了，面紗層層堆積，而且越來越厚。難道他的熱情消失了？已經取得了初步成績，若再接再厲，勝利在望嘛！
《大眾報》的一位記者，借勃脫萊乾爹伯爾諾的名義，來到上松中學，跟他談起這件事。勃脫萊慎重地答道：
“尊敬的先生，社會上有亞森-羅平，有偷竊，有調查，別忘了還有學位考試。
眼下是五月，我不願考砸，我乾爹不理解嗎？”
“不。假如你可以把亞森-羅平送上法庭，他會怎麼看呢？”
“這樣吧，有空再說，等下次休假……”
“聖誕節如何？”
“好吧。6月6日，禮拜六晚上，我坐頭班火車去。”
“這就是說，禮拜六晚上，亞森-羅平將被法辦羅。”
“您是否允許我禮拜日去？”勃脫萊笑道。
“為什麼要拖延時間？”記者用非常嚴肅的口氣反問道。大家信任他，似乎只有通過他，才能解決所有難題。事情剛開始，人們對他的信任感，雖然不好說到了什麼程度，但已十分強烈。無論如何，他已成為人們心目中最具有洞察力、推斷力、經驗豐富、手段高明的天才。6月6號，勃脫萊將乘特快列車去迪厄埔，消息見報的當天晚上，亞森-羅平將被逮捕法辦！
亞森，羅平的崇拜者們也認為：
“那天，除非他長了翅膀。”
“辦不到啦！全部道路都被堵死啦。”
“要嘛，他傷勢嚴重，早就死了。”
他們寧可讓心目中的英雄死去，也不願看到他被活捉。
勃脫榮曾說過：“亞森-羅平真要死了，他的同伴會來給他復仇。”
6月6號，六位記者去聖-拉雜爾車站送勃脫萊，有兩人想跟他一起去，被他拒絕了。
勃脫萊的包廂，只有他一人。經歷幾天的勞累，他昏昏沉沉地睡著了。朦朧中，他感到列車停過許多站，旅客們上來又下去。醒來時，快到里昂了，依舊是一人。
他抬起頭，忽然看見一張大紙，被圍釘釘在對面座椅的靠背上。紙上寫着：
有空去干自己的事，少管他人閑事。何去何從任你選擇。
“哼！”他揉着雙手，“想必對手亂了方寸，又用假司機的威脅手段進行恫嚇。
什麼呀，亞森-羅平會這麼做嗎？”
火車駛過隧道，開進古老的城市諾曼第。勃脫萊走到站台上，活動一下身子，來回溜達了幾圈，向車廂走去，突然看見報窗里的《里昂日報》。他驚叫起來，號外上刊登了一則消息，他馬上預感到問題的嚴重性：
據最新消息：
在迪厄埔，有人給報社打來電話。昨天夜裏，幾名強盜衝進安卜呂美西城堡，綁架了營夢蒂小姐。用布堵住她的嘴，把她帶走。在距城堡5OO公尺的地方，發現血跡。在附近，又發現一條沾滿鮮血的披巾。從上述情況看，小姐已經遇害。
勃脫萊坐在車廂里，彎下腰，胳膊肘支在膝蓋上，雙手托住下巴，獃獃地想着。
到了迪厄埔，他搭上出租汽車，趕到安卜呂美西城堡，在門口見到預審法官。法官向他證實了報紙上刊登的恐怖新聞。
“有其它事情發生嗎？”勃脫萊問道。
“就這些。我跟你一樣，剛到。”
此時，警長走到費葉爾先生身邊，遞給他一張發黃的破皺紙，他從離技巾不遠處拾到的。費葉爾先看了看，交給勃脫萊，說道：
“這東西幫不了什麼忙。”
勃脫萊細細看了片刻，紙上有些數字、符號和標點。