一、半夜槍聲
深夜，蕾夢蒂側身聆聽，又傳來兩下響聲。聲音很脆，卻又很輕，不像夜裏經常聽到的一般聲音，讓人很難斷定，它是來自近處還是遠處，是從高大的城堡里發出的，還是從牆外花園裏傳來的。
蕾夢蒂輕輕地下了床，走到窗邊，伸手推開微敞的窗戶。月夜下的修道院，滿目凄涼，雜草和灌木絲上留下了殘垣斷壁和破損長廊的倒影。枯樹枝上萌生的嫩葉，在夜風中輕輕地搖曳。
突然，從卧室樓下，城堡西側的客廳里，又傳來那種響聲。
蕾夢蒂雖說很有膽量，難免有點緊張不安。她連忙穿上衣服，拿起火柴。
“蕾夢蒂……蕾夢蒂……”
居室隔壁的一扇門開着，裏面傳出微弱的略帶喘息的叫聲。
蕾夢蒂在暗中摸索着朝那扇門走去。表妹蘇珊迎面撲來，緊緊地抱住她。
“蕾夢蒂……你，……你聽見嗎？”
“聽見了，把你吵醒了？”
“是的，我以為是狗，好半天睡不着，可……狗沒叫呀，幾點了？”
“大概四點吧。”
“你聽！……客廳里有人。”
“別怕，蘇柵，那兒有你爸爸。”
“他會不會有危險，小客廳邊上就是他的卧室。”
“達發爾先生也在……”
“他睡在城堡的另一頭，根本聽不見……”
兩人左盼右顧，拿不定主意。她們不敢喊叫，更不敢叫救命，哪怕再弄出一點兒聲音，都會把自己嚇壞。蘇珊蹭到窗前，險些叫喚起來：
“快瞧……水邊有人。”
只見一個男人，攜帶着一大包模模糊糊的東西，磕磕絆絆地向外奔去。兩人瞧着他走過小教堂，朝破舊院牆邊上的一扇小門走去，隨即不見了。小門大概沒上鎖，兩人沒有聽到開門時鐵鏈發出的撞擊聲。
“他從客廳出來的。”蘇姍悄聲說道。
“不會吧，樓梯和門廳在客廳的西邊，難道是……”
她們想到一起了，心裏越發覺得不安。
兩人從窗口向下張望，一道光照着陽台，一把梯子搭在牆上。這時，又見一個男人提着一包東西，邁過陽台，攀下梯子，朝剛才那人的方向走去。
蘇姍嚇壞了，癱在地上，結結巴巴地說道：
“快叫……叫救命……”
“叫誰？叫你父親嗎？要是屋裏還有人，不會害他嗎？”
“叫傭人……屋裏的電鈴跟他們連着的……”
“對，這倒是個辦法，要是他們能來就好了。”
蕾夢蒂伸手摸到床邊的電鈕，按了一下，指針微微跳動，樓下響起一片清脆的鈴聲。
風停了，樹上的葉子不再抖動，四周死一般的寂靜，令人毛骨悚然。兩人等待着。
“我怕……我怕……”蘇姍喃喃地念着。
忽然，一陣格鬥聲，劃破漆黑的夜空，從樓下傳來。接着便是傢具的碰撞聲，狂呼亂叫聲，受傷才發出的喘息聲和可怕的呻吟聲
蕾夢蒂奔向門口，蘇姍死死拉住她。
“不！別丟下找……我怕。”
蕾夢蒂推開蘇姍，一個箭步跨入走廊。
蘇姍驚叫起來，撲撞着左牆右壁，緊追上去。營夢蒂來到樓梯邊，飛奔而下，跑到客廳門口，猛地站住了。蘇姍緊跟着跑到邊上。
一個男人，離她們只有幾步，手裏拿着一盞提燈，聽見響動，馬上把燈對準她倆，光線刺得她們眼花繚亂。他審視了一下二人，然後慢慢地團起一張紙和幾根草，擦去地毯上的污跡，拿起鴨舌帽，向陽台走去。片刻，他轉過身來，向一人行個禮，隨後一閃身不見了。
蘇姍掉頭向小客廳跑去。小客廳位於大客廳和父親的居室中間。
她剛進門，就被裏面可怕的情景嚇壞了。月光下，地板上直挺挺地躺着兩個人。
“爸爸！爸爸！”蘇姍大叫，撲到父親身上，“……你怎麼啦？說話呀！”
片刻，日斯菲爾伯爵蘇醒過來，啞聲說道：
“孩子，別怕，我沒事……達發爾呢？他活着嗎？刀呢？……短刀呢？……”
說話間，兩個傭人拿着蠟燭走進來。蕾夢蒂彎下身去看倒在地上的另一個人。
那人面無血色，一動不動。
她發現那人正是伯爵的心腹，達發爾秘書。
蕾夢蒂回到大客廳，從掛在牆壁上的盾牌上，取下裝了子彈的長槍，奔向陽台。
最後從梯子下去的人，離開梯子不過一分多鐘，不會走遠。蕾夢蒂跑到陽台上，發現梯子被搬到一旁，無法再從這裏下去。
不出她所料，那人還沒走出修道院。她把槍托頂在肩上，屏住呼吸，瞄準，隨着一聲槍響，那人應聲倒地。
“打着啦！打着啦！”傭人大聲叫，“我去抓住他。”
“等等，維克朵，他起來了……快去，堵住小門，別讓他逃走。”
維克朵飛身下樓。沒進花園，那人又跌倒了。蕾夢蒂趕緊招呼另一個傭人：
“阿貝耳，看見了嗎，他就在門廊邊上……”
“看見了，他在草叢裏爬哪……看樣子不行了……”
“你在這兒盯着他。”
“廢墟右邊是一片草坪，他跑不了！”
“維克朵會把住左邊小門的。”她說完，拿起長槍準備下樓。
“你不行，小姐！”阿貝爾說。
“不要緊，”她一面沉着地說著，一面飛快地打了個手勢，“不要緊……槍里還有一粒子彈……他再動我就打……”
蕾夢蒂跨出客廳。阿貝耳站在窗，看見小姐朝那人走去，叫道：
“當心點，小姐，他往門廊後面去了，我瞧不見他了，小姐……”
蕾夢蒂圍着修道院轉過去，想截斷那人的退路。阿貝耳等了幾分鐘，仍看不見小姐動靜，沉不住氣了。他一邊盯着廢墟，一邊設法挪過梯子，順梯而下，朝門廊跑去。他跑出二十幾步，發現蕾夢蒂正在尋找維克朵。
“找着了嗎？”阿貝耳問道。
“沒找着。”營夢蒂答道。
“門口呢？”
“沒有……看，鑰匙在我手裏。”
“那……會不會……”
“瞧着吧！他跑不了……這個盜賊，用不了十分鐘，就會抓到他。”
城堡右側偏遠處，有個農場、槍聲驚動了農場主。他帶著兒子也趕來了，路卜沒有發現可疑的人
“怪事！”阿貝耳說道，“這傢伙沒在廢墟裏面，莫非鑽到地底下去了。”
眾人拉開石柱旁的長春藤，仔細搜索灌木叢。教堂的小門緊閉着，窗上的花玻璃完好無損。大家來回找了幾圈，找遍了修道院的各個地方，還是沒有結果。
唯一的收穫，是在受傷者倒下的地方，找到了司機用的一頂淺色皮革鴨舌帽。
再沒找到別的什麼。
早上六點，烏威爾警察部隊得到消息，派人來現場勘察，並向迪厄埔檢察院送去一份案情報告。報告上寫明，找到逃犯殺人用的工具和一頂帽子，目前正在緝捕逃犯的頭目。
上午十點，城堡外的一條坡路，駛上兩輛汽車。一輛汽車裝飾華麗，很像四輪馬車。馬上坐着代理檢察長、預審法官和他的書記官。另一輛敞篷汽車，裝飾簡樸，裏面坐着《里昂日報》和巴黎知名雜誌社的兩位記者。
眼前這座古老的城堡，原是修道院院長安十呂美西的住宅。法國大革命時期遭到破壞，以後日斯菲爾伯爵重修了這座古堡。他在這裏已經居住了20年。城堡的主體建築位於城堡中心，建築頂端聳立着哥德式尖塔和一座鐘樓。城堡兩側的廂房，被石欄和台階所環繞。站在城堡上，向花園圍牆外眺望，可以看見高高的諾曼第懸崖，馬哥立特和法琅日威爾小鎮之間一片藍藍的海水。
日斯菲爾伯爵的女兒蘇珊，是一位漂亮溫柔的金髮女郎。他的侄女營夢蒂小姐，父母在兩年前相繼去世，變得無依無靠，便投奔他們，和他們一起生活。他們與鄰里相互往來，和睦相處，過着平靜的生活。每逢夏日，日斯菲爾伯爵常帶兩位小姐去迪厄埔。伯爵頭髮花白，身材瘦長，體態穩重。他很富有，家產由他親自掌管，秘書達發爾是他的助手。
預審法官剛進門，蓋威雍警長便向他作了簡短彙報：犯人尚未緝拿歸案，但他插翅難逃。我們的人把守住了花園裏的各個要道。
眾人經過一樓的祈禱室和餐廳，走上二樓。客廳里的傢具和陳設擺放整齊，秩序井然，沒有被挪動的痕迹。客廳頂頭的牆壁上，掛着四幅古代神話題材的精美油畫，鑲在與畫同一時期製做的畫框上。這是畫家盧兵思的名畫，與佛萊米壁毯一起，都是西班牙貴族日斯菲爾伯爵的舅舅包巴鍬亞侯爵贈的。
預審法官費葉爾先生尋視周圍環境之後，說道，
“倘若罪犯僅僅為了盜竊，客廳決不是他的目標。”
“不一定。”代理檢察長不這麼看。他很少說話，一開口常與法官唱反調。
“尊敬的先生們，你們看看這些世界名畫，還有壁毯，小偷應該把它們搬走才對。”
“可能來不及下手。”
“咱們來到此地，就是要把這一點搞清楚。”
這時，醫生陪着日斯菲爾伯爵走進客廳。伯爵是受害人，看樣子沒受傷。他向兩位先生行禮之後，把小客廳的門打開。
事發之後，除了醫生，沒有人進過小客廳。小客廳與大客廳迎然不同，裏面一片混亂，地上倒着兩把椅子、一張被毀壞的桌子、一架旅行用的座鐘，還扔着文件夾、信箋、其它雜物等。幾張凌亂的白紙上面染着一些血跡。
醫生上前揭開蓋着的遮屍布。達法爾身着常穿的絲絨外套，腳上套着高腰鐵釘皮鞋，躺卧着，身下壓着彎曲的胳膊。醫生解開他的上衣，露出了被刀戳穿的胸膛。
“看樣子是猝死，”醫生說道，“一刀斃命。”
“看來是這樣。”法官說道，“殺人工具是一把短刀，就掛在客廳壁爐上面。
邊上還有一頂人造革鴨舌帽。”
“是的。”日斯菲爾伯爵證實道，“在這兒發現了短刀，原來就掛在客廳里，我侄女營夢蒂取槍的那塊板子上。這頂鴨舌帽，一定是罪犯丟下的。”
費葉爾先生一邊檢查小客廳，一邊向醫生提問，然後又請日斯菲爾伯爵講述事情發生的經過。伯爵陳述了當時發生的情況：
“是達發爾先生驚醒了我。我本來就有些失眠，處在半醒半睡的狀態，夢中似乎聽見有人走動，當我睜開眼睛時，發現達發爾先生端着蠟燭站在我身邊。他穿的就是這件衣服，他經常工作到深更半夜。當時他有些惶恐不安，悄聲對我說：‘客廳里有人。’我的確也聽到了響動，便起身下床，把小客廳的門開了一條縫。這時，大客廳的門突然被打開，有人向我衝過來，一拳打在我的太陽穴上，我昏了過去。
先生，我的經歷很短，就記着這點兒事，我沒辦法再向你提供更多的情況。”
“後來呢？”
“後來，不知道發生了什麼……我恢復知覺以後，達發爾先生已經躺在這裏了，他慘遭毒手。”
“您覺得誰最可疑呢？”
“不知道。”
“您有仇人嗎？”
“我認為自己沒有仇人。”
“達發爾先生呢？”
“他？仇人？他是仁慈的人，善良的人，在我身邊當了20多年的秘書，是我的知心朋友。大家都很愛他，尊敬他。”
“話雖這樣說，總不會無緣無故發生打劫和兇殺吧。”
“原因？當然是盜竊！地地道道的盜竊。”
“有什麼東西被盜走嗎？”
“沒有，什麼也沒有。”
“這又作何解釋呢？”
“什麼也沒丟，什麼也沒被偷走，可是，他們的確拿走了東西。”
“拿走了什麼？”
“我不清楚，我的女兒和我的侄女是見證人。她們親眼看見兩個男人提着大包東西經過花園的。”
“兩位小姐……”
“不會是兩位小姐的錯覺吧？我真希望她們的話能讓我相信，從早到現在，這件事太讓我頭痛了。好吧，問問她倆吧。”
兩位小姐被招到客廳。蘇姍面色蒼白，驚恐不安，說話很不自然。蕾夢蒂則具有男人的氣度，性格堅強，棕色的眼睛閃着耀人的光彩，顯得比蘇姍更動人。她複述了夜裏發生的事情和她採取的行動。
“小姐，照你這麼說，你的話一定是真實的啦。”費葉爾先生問。
“可以肯定，那兩個人經過花園，手裏確實拿着東西。”
“還有一個人呢？”
“他沒拿什麼就走了。”
“你是否講講他的特徵？”
“他用提燈照着我們，光線刺得我們無法看清。我只知道他是個高個子，體格健壯……”
“你看呢？小姐，他是這長相嗎？”法官問蘇姍。
“是……喔，……不是……”蘇姍一邊說一邊使勁兒回憶道，“我，我看他瘦瘦的，中等個子。”
費葉爾先生笑起來。不同的人經歷同一件事，總會有不同的感受和見解，他常遇到這種情況。
“很好，情況是這樣的：客廳里的男人既高又矮，既壯又瘦；此外，你們發現兩個男人從客廳里拿了東西，然而客廳里卻什麼也沒丟。”
正如費葉爾先生自我介紹的，他是個法官，喜歡幽默。在大庭廣眾之下，從來不讓一個能表現自己才學的機會從身邊溜走。人們都了解他的這個秉性。現場除了記者，又來了農場主跟他的兒子，花匠跟他的妻子，城堡里的傭人，還有從迪厄埔開車到這兒的兩位司機。費葉爾先生繼續說道：
“現在說說第三個人跑哪去了，聽聽大家的看法能不能統一。蕾夢蒂小姐，您是端着這桿槍從窗口向外射擊的嗎？”
“是的，槍聲過後，那個人就倒在修道院左邊的墓碑旁，草叢差不多把他蓋住了。”
“接着他又爬起來了？”
“爬起了多半個身子。維克朵馬上跑下樓，把住了出入花園的小門。我去尋找他，傭人阿貝耳在樓上盯着呢。”
阿貝耳當場證實了這點。法官接著說：
“好吧，照你們的看法，中彈者無法從左邊逃跑，那邊的門已經被人守住；從右邊逃走也不對，他經過草地會被你們看見。因此，從情理上說，眼下那人還沒離開這塊小小的地方。”
“我認為是的。”
“您呢，小姐？”
“我同意。”
“我也同意。”
代理檢察長用譏諷的口吻說道：
“要檢查的地方很小，把四小時前乾的事重複一遍不就得啦。”
“但願我們會有好運氣。”
費葉爾先生走到爐台前，伸手拿起皮革鴨舌帽，細細看了一通，然後叫過警長，走到一邊說道：
“警長，請您馬上派人到迪厄埔問問賣帽子的商販美哥雷，讓他趕快回憶回憶，這頂帽子是什麼人買的。”
代理檢察長所指的搜查範圍，僅限於從草地右側到左面圍牆約一百平方米的地方，安卜呂美西修道院在中世紀享有盛名，它的遺迹就在這裏。
人們在青草叢中發現了被踩踏的痕迹，接着又發現了罪犯的足跡，兩處乾涸的黑色的血印。到了修道院頂頭的門廊，足跡便消失了。松樹枝葉遮住的地方，沒有任何踐踏的足跡。被打傷的人如何從蕾夢蒂、維克朵、阿貝耳眼皮底下逃走呢？傭人和警察用刀砍開幾株灌木，朝幾塊墓碑底下戳了戳，尋查工作就告結束。
法官讓花匠用鑰匙打開小教堂的門。小教堂的建築相當精美，雕琢精湛，經歷了多次革命和風霜，仍然完整無損。這座諾曼第哥德式的小教堂，一直被看做是建築業的精品。門廊上的雕刻非常藝術，人物塑像活龍活現。教堂裏面陳設簡陋，只有一座用大理石砌成的祭壇，再沒有任何裝點。即便有辦法從外面進去，也無法在此藏身。
沒有檢查的只有那道小門了。這是進入修道院參觀古迹的唯一入口。門外坑窪的道路，把城堡圍牆和一片小樹林隔開。林間有幾處廢棄的採石場。費葉爾先生低頭看着地面，發現地上有輪胎壓過的痕迹。蕾夢蒂和維克朵回憶到，槍聲過後，確實聽到過汽車發動的聲音。
法官嘲諷道：
“是同夥把那傢伙救走的？”
“辦不到！”維克朵說，“當時我就在這兒，小姐跟阿貝耳都盯着他呢。”
“啊，是的，他總該有個呆的地方呀！不是裏面就是外面，看來由不得我們決定了！”
“他在裏面。”傭人們肯定地回答。
法官端了端肩膀，悶悶不樂地返身向城堡走去。調查顯得很不順利。要說是賊子盜竊，卻沒有丟東西；查找罪犯，又不見蹤跡，着實讓人不快。
到了中午，日斯菲爾伯爵請眾人共進午餐，席間沒有一個人說話。吃完飯，費葉爾先生回到客廳，繼續向傭人們核實情況。忽然，院子裏響起一陣馬蹄聲，片刻，去迪厄埔的警察敲門進來。
“喂！找到商販了嗎？”法官有點急不可耐，高聲問道。
“有位司機買走過鴨舌帽。”
“司機！”
“沒錯。他開車去的，說是給客人買頂司機戴的黃色鴨舌帽。店裏只剩下一頂。
他沒問大小，扔下錢，拿上帽子就匆忙趕路去了。”
“什麼模樣的汽車？”
“四輪小汽車。”
“哪天的事兒？”
“哪天？今天早上！”
“今天早上？胡說八道！”
“是今天早上被人買走的。”
“可能嗎？昨天夜裏在花園裏揀到的帽子，是早就被人買走的才對。”
“就是今早。商販親口跟我說的。”
法官低頭不語，冥思苦想期望弄清這件事。倏地，他拿定了主意，蹦起來叫道：
“把上午給我們開車的司機叫來。”
警長帶着隨從趕忙跑到接待室去。幾分鐘后，警長一個人回來了。
“司機呢？”
“他叫廚師給他做飯，吃完飯，就……”
“啊？”
“走了。”
“開車走的嗎？”
“不。他說他去烏威爾拜訪親戚，騎着馬夫的自行車走的。他的帽子和衣服還在這兒。”
“可見，他沒戴帽子就走啦？”
“他兜里有頂鴨舌帽，戴上走的。”
“鴨舌帽？”
“是的，很像用黃色的皮革做的。”
“黃色皮革？不會吧，這頂帽子在這兒呀。”
“沒錯，法官大人，跟這頂一樣。”
代理檢察長臉上露出一絲冷笑：
“真是怪事，太可笑了！冒出兩頂鴨舌帽……一頂是真的，一頂是假的。真帽子是我們找到的唯一物證，戴到司機頭上去了；假的卻在我們手裏。喔！這幫傢伙，把我們騙得好慘喲！”
“快追，把他追回來！”費葉爾先生叫道，“蓋成雍警長，快叫兩個人去，越快越好！”
“人早沒影了。”代理檢察長說。
“就算跑到天涯海角，也要把他抓回來。”
“但願如此。只是，預審法官先生，我想，咱們還是先把力量集中到這裏吧。
我這兒有張紙條，剛從那人的外衣里發現的，你看看。”
“外衣？”
“司機的外衣。”
代理檢察長遞給費葉爾先生一張疊起來的紙條，他打開紙條，上面用鉛筆寫着一行草字：
一旦主人遇害，小姐也難逃命。
人們一陣恐慌。
“那幫人在威脅我們了，不理會他們就會遭殃。”代理檢察長慢吞吞地說道。
“伯爵先生，”法官接著說，“請您用不着擔憂，小姐們也不要害怕。這種事我們見得多了，沒用。警察就在這兒，已經採取了必要的防範措施，你們的安全由我負責。”
“還有你們兩位先生，”法官對兩名記者說道，“我相信你們不會泄露秘密。
我讓你們參加這次調查，是一番好意，可別給我招來麻煩……”
法官話到半截，好像想到了什麼，他盯住二人看了看，開口去問其中一個年輕人：
“你是哪家報社的記者？”
“《里昂日報》記者。”
“帶證件了嗎？”
“帶了。”
法官檢查了記者的證件，沒有問題。
“你呢，先生？”法官又問另一個年輕人。
“我？”
“是的，你在哪家當編輯？”
“啊，法官先生，我同時給幾家報刊寫稿。”
“有證件嗎？”
“沒有。”
“喔，是何原因？”
“我要是只領一家報社的證件，今後只能為一家寫稿。”
“嗯？”
“我是一個自由撰稿人，我寫好稿子交給一些報刊。有的被發表，有的被退回來，情形不同……”
“啊，您的大名？身份證。”
“我叫什麼無關重要，我沒有身份證。”
“沒有能證明你從事什麼職業的東西嗎？”
“沒有。”
“那麼，先生，”法官有點生氣了，“你心懷不軌，混進來探聽司法秘密，並且隱瞞你的姓名和身份！”
“法官先生，我提醒您，我到場時，您並沒有要求我什麼，因此找沒有必要說明什麼。此外，我認為這不是秘密偵查，現場還有不少人……其中或許真有一名罪犯。”
小夥子很年輕，語調平和，溫文爾雅。高高的個子，身穿一件貼身上衣，一條很短的筒褲。他面色紅潤，像個大姑娘。寬寬的額頭，短髮，留着參差不齊的金色鬍子，眼睛裏透射出智慧的光芒。他神態坦然，招人歡喜地笑着，沒有一絲挖苦的意思。
費葉爾先生目光逼人，用懷疑的目光審視着他。兩名警察走過來。
年輕人興奮地說道：
“法官先生，您一定懷疑我與罪犯串通一氣，如果是真的，我何不效仿自己同夥的做法，趁機溜走呢？”
“或許你也有這種打算……”
“簡直荒唐，法官先生，您稍加思索就會明白，按照邏輯法則……”
費葉爾先生盯住他，煩躁地打斷他的話：
“行啦！報上你的名來！”
“勃脫萊。”
“職業？”
“上松一德一薩夷公立中學文法班學生。”
費葉爾先生一個勁兒盯住他，冷冷地說道：
“開什麼玩笑！文法班學生！”
“上松中學，在棚普大街，門牌號碼……”
“好小子，你……”費葉爾先生大叫起來，“你敢取笑我！將你這套把戲給我收起來！”
“我不得不承認，法官光生，您的不安令我驚訝。何必聽到我是上松中學的學生，您就大為動怒呢？您或許不喜歡我的鬍子，不用擔心，那是假的。”
勃脫萊伸手取下下巴上的環狀假鬍鬚。臉頓時變得光溜溜的，露出一副中學生的模樣，小夥子更加顯得英俊漂亮。他面帶稚氣地笑着，嘴裏露出潔白的牙齒：
“您現在沒有疑問了吧？需要其它證據嗎？啊，您瞧，這些是我父親寫給我的信，上面有‘上松中學’寄校學生，勃脫萊先生。”
相信也好，不相信也好，費葉爾先生對他的一番話毫無興趣，他狂躁地問道：
“你幹嘛要上這兒來？”
“喔……我來實習實習。”
“想實習，就回學校去，回你的學校去。”
“您不記得了，法官先生，今天是4月23日，是復活節。”
“你是什麼意思？”
“我可以自由自在地度假。”
“你爸爸呢？”
“他住得很遠，在薩窪省的邊界上。是他讓我到拉茫士海邊度過短短的假期。”
“再配一嘴假鬍子？”
“啊，不是的。這是我的點子。上學時，我和同學經常談起歷險的神秘。我們讀偵探小說，作品裏常常出現偽裝人物，讓我們聯想起許許多多恐怖的事情。我便想體驗一下，所以才戴上了這縷假鬍子。為了使人不小瞧我，我就扮做巴黎的一位記者。我遊盪了一個禮拜。昨天晚上，幸運地結識了一位從里昂來的記者。今天早上聽說安卜呂美西出了凶殺案，他就請我和他一起，租了一輛汽車到這兒來了。”
勃脫萊的一番話，態度真誠直率，夾有一些天真，讓人感到不大魅力。費葉爾先生聽完以後，表情雖說仍很嚴肅，但內心卻增加了幾分快意。
他語調溫和地說道：
“這麼說，你對加入這次偵查，心滿意足啦？”
“太刺激了！有生以來我從未經歷過這種事情，這案子太讓人興奮了。”
“一點不錯，這些曲折神秘的情節對你是夠刺激的。”
“多麼引人入勝的情節，法官大人！瞧見一件件出乎意外的事冷不丁蹦出來，彼此交錯，互相抵觸，然後漸漸露出可能包含的真相，這時我便熱血沸騰，坐立不安。”
“可能露出的真相？你這話是什麼意思，年輕人！或許秘密就在你手裏？”
“啊，沒有的事。”勃脫萊趕忙嘻笑着答道，“那是……關於一些情況，我感到是不是應該講點看法；而另一些都是明擺着的事，因此理所應當……得出結果。”
“呵？的確很新鮮，我很想聽聽你的見解。你知道，很糟糕，到了現在，我連一點線索也沒找到。”
“法官先生，這完全在於您沒有騰出時間去琢磨。主要是琢磨。能說明問題的就是事件本身。這種看法您同意嗎？其它還很難說，從這幾條筆錄，我已經看出眉目了。”
“好極了！假如我問你，客廳里的什麼東西被盜了？”
“我能回答。”
“好得很！您比房主知道得還多。日斯菲爾先生清點了物品，但他已經知道房間裏少了一個書櫃和一尊塑像，其他的人卻沒發現。那好，你能告訴我兇手是誰嗎？”
“可以，我知道他的名字。”
在場的人都驚呆了。代理檢察長和記者往前湊了湊，日斯菲爾伯爵和兩位小姐也專註地聽着，勃脫萊鎮定自若的態度和十足的自信心令他們感到吃驚。
“你知道兇手叫什麼？”
“當然。”
“或許你也知道他在哪兒？”
“沒錯。”
費葉爾先生捏着雙手說道：
“好兆頭！抓到這名盜賊是我畢生最大的殊榮！狼好，現在你就把這令人關注的秘密向我們公開吧？”
“現在，啊……，假使您沒有異議，請再等一兩個小時，待我觀察完您的全部調查工作。”
“不必了，馬上講，小夥子……”
此時，在旁始終盯着勃脫萊的蕾夢蒂小姐走了過來，對預審法官說道：
“法官先生……”
“您有事，小姐？”
蕾夢蒂盯着勃脫萊，稍事猶豫，然後對法官說：
“請您詢問一下這位先生，昨天他在小門外的坑窪路上走來走去，為了什麼？”
戲劇性的場面出現了，勃脫萊顯得十分尷尬。
“您是說我？小姐！我？昨天您瞧見我了？”
蕾夢蒂緊盯着他不放，意志堅定地思考着。她用沉穩的口吻說道：
“昨天下午四點鐘，我經過林子時，碰到一位年輕人，外表和穿着與這位先生沒有不同，嘴上也掛着一縷同樣的鬍子……他一看見我就想溜走……”
“那會是我？”
“我還不能完全斷定。我記得不太清楚了。不過……可是，我發現……怎麼會出現兩個一模一樣的人呢？……”
費葉爾先生不知如何是好。剛才一個盜賊的同夥已經欺騙了他，現在這個中學生又在愚弄他。“先生，您有什麼要說明的嗎？”
“此事不足掛齒，這位小姐一定搞錯了。昨天下午四點，我在芙耳城。”
“說話要講證據。無論如何，事情有了新的進展。警長，叫你的人來服侍這位先生吧。”
勃脫萊面帶溫色，很不高興。
“多長時間？”
“把情況搞清楚再說。”
“法官先生，我請求您儘快把情況搞清楚……”
“幹嘛？”
“我父年事已高，我倆相依為命……我不想讓我父親為我擔心。”
費葉爾先生心中不快，他覺得又聽到了戲劇舞台上的聲調。不過，他還是答應了。
“今天晚上，最遲明天早上，我就會搞清情況。”
傍晚，法官再次進入修道院，查看廢墟。這裏已經被封鎖起來。他頗費力氣地把這個地方劃分成幾塊，親自帶領手下一塊一塊地檢查。
天色漸黑，仍然沒有發現什麼，費葉爾對湧進來的一群記者說：
“先生們，根據我們掌握的材料，我們曾斷定受傷的逃犯就在這裏，就在我們周圍，但現在還沒找到。換一種說法，他可能已經逃走了，讓我們在外面把他緝拿歸案吧。”
為了不放過一個可疑之處，他和警長再次搜查了兩個客廳、花園以及整個城堡。
在掌握了必要的材料以後，他便和代理檢察長一起回迪厄普去了。
天黑了下來，小客廳的門緊關着，達發爾的屍體已經移到另外一間房子裏，由蘇姍和蕾夢蒂帶着本地兩名婦女看守。樓下，勃脫萊在警察的密切看管下，坐在祈禱室的長凳子上打着瞌睡。外面，警察、農場主和二十幾個農民圍聚在牆邊的廢墟周圍。
到了11點鐘，四周一片平靜。又過了十分鐘，城堡的一邊響起了一聲槍響。
“注意啦！”警長叫道，“富希埃和勒咖伲兩人留下，其餘的人快走！”人們向城堡左前方跑去。夜色中，只見一個人影一閃，接着又是一聲槍響，人們尋聲而去，差不多到了農場邊上。眾人排着隊，走到果園的籬笆牆旁邊。就在這時，農場民房右側，突然竄起一股火苗，熊熊的火舌衝天而起，穀倉里的乾柴被人點燃了。
“這群王八蛋！”蓋威雍警長怒罵道，“盜賊在放火，弟兄們，趕快追，他們跑不了。”
風助火勢，大火撲向民房。人們撲向烈火，投入救火工作。日斯菲爾先生趕到火場，號召人們全力救火，並提出有功受獎。將近半夜兩點，大火才被撲滅，再想抓到罪犯已經成了空話。
“等天亮再調查放火一事，”警長說道，“他們一定會留下把柄……跑不掉的！”
“我很想弄清失火原因，”日斯菲爾伯爵說道，“縱火燒草，為什麼？”
“伯爵先生，您想知道什麼原因，請隨我來，或許我可以告訴您。”
眾人來到修道院的廢墟旁，警長叫道：
“勒咖伲！富希埃！”
沒有人回答。警察開始搜索，尋找兩個留下警戒的同伴，最後在小門進口的地方找到了他倆。兩人手腳被捆着，眼睛被布蒙住，嘴也被布堵上了，橫卧在地上。
“伯爵先生，”警長見到眼前的情景，禁不注念叨道，“咱們像孩子樣受騙了。”
“怎麼回事？”
“槍聲，突然襲擊，縱火，他們把我們引入早就設下的圈套里，明明在東邊，卻讓咱們跑到西邊，調動咱們來回跑，又把咱們的警衛人員捆起來，問題就解決了。”
“解決了什麼問題？”
“救走了受傷的同夥呵，真喪氣！”
“太荒唐了，你認為是這樣？”
“啊，這不是禿子頭上的虱子，明擺着嗎？十分鐘前，我就料到這手了，只不過，嘿，我太笨了，沒有提前採取措施，不然早把他們來個瓮中捉鱉。”
蓋威雍警長憤怒地敲打着自己：
“真是，挨刀的，他們從哪兒溜走的？從哪兒把那傢伙救走的？那個惡棍會躲在什麼地方呢？嘿，我們用了一整天功夫，把這裏都快踏平了。逃犯怎麼會藏在草叢裏呢？他受了傷呀。這不是在變戲法嗎！”
蓋威雍警長疑惑不解。破曉，眾人來到關着勃脫萊的祈禱室，才發現這個年輕人也不見了。看守躺在一把椅子上，身旁放着一個瓶頸很長、肚子很大的玻璃瓶，還有兩隻杯子。一隻杯子裏有些白色粉末。
經過化驗，證實了勃脫萊給看守服用過麻醉品，然後從兩米多高的一扇窗戶逃走。可是，令人困惑的是，不把看守當做梯凳是無法從這裏跳出窗戶的。