十一、同胞弟兄

10月10日，探警哈斯抓住了阿侖·切奈先生，將他押送到偵探長辦公室。

“阿侖·切奈先生，”偵探長大聲問，“你跑掉了，為什麼？”

小阿侖用頂牛的態度望着地板。

偵探長從抽屜里拿出范雷巡官在瓊。布萊特卧室中搜出來的那張字跡潦草的紙條。

阿侖頓時面如上色，眼望着那紙條，“怎麼會到你們手裏的！”他低聲說道。

“你着急了吧，咱們是在布萊特小姐床墊下面查到的！”

他搖搖頭，又坐了下去，疲乏地用手捂住眼睛。

范雷帶着拜厄，偵探長用大拇指朝阿侖點了點。“拜厄，你倒認認看，這人也是上個星期四夜裏，亞爾培·格林肖的一個來客嗎？”

拜厄對這小夥子仔仔細細地上下打量一番。使勁搖搖頭。“不是的，他不是那些來客之一。我從來沒見到這位紳士。”

讓哈斯北帶切奈離去了。這時，范雷帶來了私灑店老闆席克，和另外一男一女，女的就是在酒店跟格林肖吵架的那位金髮女郎，叫莉莉。曾跟格林肖鬼混，格林肖坐牢后，她就嫁了人，男的是她的丈夫，傑緩密·奧德爾先生，他身材魁梧，四十來歲，鼻子象愛爾蘭人，烏黑眼睛射出凶光。

“奧德爾太太，”偵探長開口了、“你認識亞爾培·格林肖嗎？”

“我不認識。”

偵探長轉身朝着席克，“你認識這位太太嗎？”

奧德爾夫婦頓時大驚失色，女的連氣都喘不出來了。

“我當然認識的。”席克說。

“你最末一回是在哪兒看見她的？”

“在我的店裏，個把禮拜以前的一天晚上，奧德爾太太當時正跟格林肖吵架。”

“奧德爾太太、你出嫁前叫莉莉嗎？”

“是的。”

“你嫁奧德爾有多久啦？”

“兩年半。”

“在此以前，你跟格林肖同居在第十街1045號。”

這女人驚慌萬狀，“我什麼也不曉得。我從來沒有認得一個叫格林肖的人。”

“為什麼格林肖兩個禮拜以前一出監牢就找上了你呢？”

她眼睛睜得大大的，然而她死不開口。

拜厄偵探長嘆叫拜厄來辨認這兩個人。拜厄指傑緩密·奧爾德，“就是他！就是他！”他喊道。

偵探長站了起來。“拜厄，他是第幾個？”

“想起來啦！這位是倒數第二個，就在那位大鬍子醫生之前！”他口吻變得很有把握了。“他就是好個愛爾蘭人。”

拜厄走了。奧德爾黑眼珠內露出絕望的神色。

“他說上星期四晚上十點到十點半之間，你到賬台上去問，有沒有個叫做亞爾培·格林肖的房客，你從拜厄那兒打聽到房間號碼，就上樓去了。是314室，怎麼樣？”

奧德爾站了起來。“你聽着，我是個納稅人，是個本份良民。我不曉得你們這些傢伙搞的什麼鬼花樣。“我有我的權利！來，莉莉，咱們走——他們沒資格把咱們圈在這兒！”

這女人聽命站起。范雷一步跨到奧德爾後面，看來兩人似乎馬上就要搏鬥了；但是偵探長示意范雷讓開，他倆迅速奪門而出，走掉了。

“派人盯住他們。”奎恩偵探長說道。范雷就跟在奧德爾夫婦後面出去了。

正當奎恩偵探長辦完了一天的例行公事，這時，傳來了驚人消息。佩珀衝進了辦公室，他把一封信高舉過頭，揮舞着。

這是個廉價信封；地址由打字機打出來的；從郵戳來看，它是當天早上投在市中心郵局的。

偵探長小心翼翼地從信封里抽出信來，信紙跟信封一樣的價廉。展開一看，信紙上有幾行用打字機打出的字句——不署日期，沒有稱呼；也不具名。

“筆者（信上這樣寫道）發現了令人興奮的情況。情況如下。亞爾培·格林肖有個同胞弟兄。此人現在使用的姓名為吉爾伯·史洛安。”信是用一架已用舊了的“恩德五德”牌打字機打出來的，這架打機上的某幾個字體能夠清楚辨認出微細的缺欠，辦公室的蘭波小姐說，如果再碰到這同一架打字打出來的任何文件的話，她准能認得出來。

偵探長派范雷巡宮把信拿到警察總部化驗所去拍照並進行指紋檢驗。

夜色蒼茫之中，偵探長、艾勒里和范雷巡官來到了諾克斯的空房子，窗口都用灰木板擋住了。他們打開前門，跨進了黑洞洞的連廓。三個人緊緊連成一行，到了裏面，發現彷彿置身在一個黑黝黝的洞穴里。各個房間都空無一物，滿是灰塵，上得樓來，同樣也是一無所有。他們走到了屋頂下的閣樓。一無所有。

在通向樓上的那座樓梯的下面，有一扇門。艾勒里開了門，借過范雷的電筒，朝下一照，迎面是條曲曲折折的小梯。

一行人走下了小梯，發現下面是一個大統間，其長度和寬度正與整座房子相等。地上有隻破破爛爛的大箱子，蓋子已撬開，擰斷的鎖歪歪扭扭下垂着。

艾勒里用戴着手套的手掀起了蓋子，他將電筒的光照射到箱子裏邊，空空如也。

他剛要放下蓋子，忽然，他的鼻孔縮了縮，接着又張了張，於是趕快傾身向前，嗅了嗅。他輕聲說道。“你們嗅一嗅這股味道吧。”

艾勒里把蓋子一放，“這也就意味着，我們已經發現了亞爾培·格林肖先生遺體的第一個停放地點。”

艾勒里用電筒向四周掃射了一下。發現一個大爐子。艾勒里大踏步向它跨去，一把抓住生鏽的爐門杯，拉開爐門，手握電筒伸進了爐膛。三個人彎着身子，看到在爐膛底部的角落裏，新添了一小堆灰燼；在灰堆之外，有一小片——非常小的——厚厚的白紙。

艾勒里說道。“我認為，咱們終於找到喬治·卡吉士的最後那份遺囑啦。”

范雷足足花了十來分鐘，才把那一小片的紙挑了出來。

這張紙片不容置疑的就是卡吉士最後一份遺囑的片段。真是幸運啊。沒被火燒掉的這一小塊上恰好有着卡吉士收藏品總庫繼承人的姓名，偵探長一下子就認出這是喬治·卡吉士的親筆，所寫的姓名是：亞爾培·格林肖。

奎恩父子和范雷巡官剛一進入卡吉士家的過廳，韋格施立刻報告說，一切住在卡吉士家的成員全都在家呢。偵探長不客氣地吩咐把吉爾伯。史洛安找來，三個人就進了卡吉士的書房。

偵探長立刻抓起了書桌上的一隻電話，往警察總部打電話，那封匿名信查不出個名堂來。根本沒有指紋。

這時，史洛安走了進來。“史洛安，”偵探長單刀直入，“經查明你跟亞爾培·格林肖是弟兄？”

史洛安面無人色。

“亞爾培和我是弟兄，多年以前，我倆的父母去世了，只留下咱弟兄兩上。亞爾培——也老是惹事。咱倆鬧翻了，就分手了。”

“你換了姓氏。”

“對。我原來叫吉爾伯·格林肖，亞爾培進了監牢我受不了這種恥辱和難聽的名聲，我就改用了母親娘家的姓氏，史洛安，我當時就跟亞爾培講明，從此以後與他一刀兩斷……”史洛安羞得無地自容；“他並不知道——我沒把改姓的事告訴他。我盡量躲開他。我來到紐約，在這兒找了差事。……但我始終注意着他的動靜，提防被他發現我的行止，來找我的麻煩，敲我的竹杠，並且公開宣佈同我的關係……他跟我是弟兄，但他是個怙惡不悛的流氓無賴。”

“那個星期四的晚上，你確實曾到旅館裏去找過格林肖，是不是？”

史措安嘆了一口氣。“我去過的。那個星期二，他獲得釋放之後，我查明他在哪兒落腳，於是就在星期四晚上到比乃第旅館去找他談判。我不願意他在紐約逗留。我要他到別處去……”

“那天晚上，你們兩人之間發生什麼意外情況嗎？”奎恩偵探長問道。

“沒發生什麼情況，我可以起誓！我要求他，請求他離開本市。我願付錢給他……他似乎很出乎意料，並且我看得出，他不懷好意地強作歡笑，而其實卻從心底里厭惡我，可是他又覺得這也不無可喜之處，我當時就感到自己來錯了，應該別去打草驚蛇為妙。因為，他親口告訴我說，這些年來他甚至沒有想過我——他差不多已經忘記自己還有個弟兄呢！

“可是我懊悔也來不及啦。我就提出，只要他離開本市，另開碼頭，我願付給他五千塊錢。我把錢隨身帶來了，都是現鈔。他同意了，把鈔票抓他過去，我就走了。”

“從那以後，在他活着的時候，你還看到過他嗎？”

“沒有，沒看到過！我還以為他已經遠走高飛了呢。等到棺材一打開，我看見他……”

艾勒里拖長了聲調說：“在你跟這位格林肖談話過程中，你有沒有把你現在用的姓名告訴過他呢？”

史洛安似乎很吃驚。“哪兒的話，沒有。當然沒告訴過他。我把這當作一種——唔，自我保障。我認為，他甚至並沒有懷疑到我現在已經不叫做吉爾伯·格林肖了。”

艾勒里馬上接口道，“沒有人知道吉爾伯·史洛安跟亞爾培·格林肖是弟兄嗎？”

“正是這樣。”史洛安抹了抹前額。“首先，我從來沒有對任何人講過我有弟兄。連我妻子都不知道。而亞爾培也不可能告訴過任何人，因為，儘管他曉得自己有個弟兄在某個地方，但他根本不曉得我名叫吉爾伯·史洛安。事實上，即使在我那天晚上到他房裏去過之後，他也不知我叫吉爾伯·史洛安”

艾勒里說道。“史洛安先生，你那個弟兄曉不曉得你與喬治·卡吉士的關係呢？”

“不曉得！我肯定他不知情。事實上，他還問起過我，用轉彎抹角的辦法，問我在幹些什麼，我當然搪塞了過去。我不想讓他找到我。”

“那個星期四晚上，你們弟兄倆是不是先在什麼地方碰過頭，再跟他一塊兒到旅館去的？”

“不是的。我單獨去的。我幾乎是緊跟在格林肖和另一個上下全裹住的人的後面，跨進前廊的……”

“……上下全裹住。我看不見此人的臉。我並沒有一直盯住格林肖，不知他是從哪兒來的。可是，我看見了他之後，我就到賬台上去打聽他的房間號碼，打聽到了，就跟着格林肖和他那個同伴一起上樓去。我在三樓的走廓中等着，盼望等那人走後，我就能進去跟亞爾培談判，談妥之後，馬上離開。

“你一直瞭望着314室的房門嗎？”艾勒里追問。

“唔，也算望着，也算沒望着。不過我懷疑格林肖那個同伴是在我沒望見的時候溜走的。我等候了一會兒，就走到314室的房門口，敲敲門。稍稍過了一會兒，格林肖來給我開門——”

“房裏已經沒人啦？”

“是呀，格林肖沒有提到剛才來過客人，在我等候在外面的時候，此人已經走了。”史洛安嘆息了一聲。“我實在是急着要把這件惱人的事情了結掉，急着想走，我倆就開始談判，談完后我就走了，當時我感到心中一塊石頭落了地。”

偵探長突然說：“就談到此為止吧。”

史洛安出了書房。

這時，佩珀沖了進來，要看看他們在隔壁房子的爐子裏勾出來的遺囑殘片。

佩珀說道：“第一件要辦的事，就是去找伍卓夫，把這碎片跟他辦公室的文稿兩下比勘。”

這時，書房門外的大廳里，傳來一陣輕輕的腳步聲，他們迅速轉身過去。原來是弗里蘭太太，佩珀趕緊把紙片塞進自己口袋裏。

“弗里蘭太太，什麼事？”

“我要報告一個情況，那是在一個禮拜之前的星期三晚上……”

“葬禮之後的一天嗎？”偵探長立刻問道。

“對。上個星期三夜間，已經是深夜了，我睡不着，我從床上起來，到窗口去。我恰巧看見安爾伯·史洛安往墓地去，一路上躲躲閃閃。他竟走進了墓地啊！”

“弗里蘭太太，你能肯定嗎？”

“絕對能。”她講得斬釘截鐵。

“他是從我窗子下面的暗影中出來的。不過我猜想他是從卡吉士家的地下室內出來的。

“他穿着什麼？”

“頭戴氈帽，身穿外套。”

“夜深了嗎？”

“是的。我說不上準確的鐘點。但是必定早已過了午夜了。”

“弗里蘭太太，你真看清他的臉了嗎？”

“沒有，我沒有看清。然而那確是吉爾伯。”她咬住了嘴唇。佩珀會意地點點頭，偵探長表情嚴肅。

“當他消失在墓地之後，你仍舊站在窗口嗎？”佩珀問。

“對。過了約莫二十分鐘，他又出現了。他急步快走，東張西望，彷彿生怕被人瞧見似的，我想他必定是走進了這所房子吧。”

偵探長為之一動，“當你第一次瞧見他走進墓地的時候，他可帶着什麼東西嗎？”

“沒有。”

“那禾，請別把這事再告訴任何人，現在你可以走啦。”

“應該觀察得出，”艾勒里說，“這位太太實際上並沒看見那位先生的臉長臉短。”

“咱們應該馬上上樓去搜一搜史洛安先生的房間。”

“我很贊成這個意見，”偵探長嚴肅他說。

當他們進入連廊的時候，他們瞥見苔斐娜·史洛安纖瘦的身形，在大廳前匆勿走過，一面朝身後張望，臉漲得通紅，目光愴愴惶惶。她走進了客廳，就把門關上了。

偵探長止步不前。“她別是在偷聽啊，”他吃驚他說道。然後，他搖了搖頭。上得樓來，他敲敲弗里蘭太太的門，偵探長輕聲說道，“請你到樓下客廳里去，設法把史洛安太太穩住在那兒，直到我們回來。”

樓上，史洛安夫婦那套住所，共有兩間房——一間起居室，一間卧室。

偵探長十分細心周到，什麼都不放過；可是什麼也查不出。佩珀發現在房間角落裏一張舊桌子上放着一隻巨大的保潤煙盒。盒內滿裝着煙絲。他把手伸進煙絲中去摸索，摸到了冰冷的金屬東西。

原來是一把鑰匙。

偵探長從副檢察長的手裏把鑰匙抓了過來。塞進了馬夾的口袋裏。這一行人乾淨利落地開了起居室。到了樓下，碰見范雷巡官。

偵探長拉住范雷的手。四下望望，見連廊中空無人影。他就從馬夾口袋裏掏出鑰匙，按在范雷掌心裏，附在巡官耳旁低聲說了幾句范雷點了點頭，就從大廳邁步走出過門。

過了一會，范雷前來報告：“正是這把鑰匙，一點不錯！”

偵探長大聲喊起來。“從史洛安的保潤煙盒裏搜出來的鑰匙，可以開諾克斯那所房子地下室的門！”

“鑰匙的事，說明了兩個情況，”攸探長說，“它說明了：最強烈地抱有偷竊遺囑的動機的應數吉爾伯·史洛安為第一名，他藏着一枚複製的鑰匙，能夠意味着：他必定就是那個爐子裏銷毀遺囑的人，你們想想看，葬禮那天，他從這書房靠牆的保險箱裏偷到了遺囑，就別出心裁地塞塞進了棺材——說不定根本就沒把鐵盒打打開過——到了星期三或星期四的夜裏重又取了出來。

“其次還有罪證。發出臭氣的舊箱子，以及可以開地下室門的鑰匙——證實了格林肖的屍體在埋進卡吉士棺材之前是藏在那兒的。”

佩珀匆匆去找伍卓夫核對，遺囑副本，以確定燒過的殘片是不是遺囑的原件。

偵探長對艾勒里說：“現在看看吉爾伯·史洛安所作的案吧。很簡單明白。動機嗎？有足夠的動機。史洛安幹掉格林肖，是格林肖對他形成一種威脅，只要遺囑銷毀掉，卡吉士就將當作未立遺矚而死亡，史洛安就能靠他妻子而分享遺產，次要的動機在於把格林肖作為禍根拔掉。”

“瞧，史洛安的煙匣內有複製的地下室鑰匙——那就是證據呀。隔壁爐子裏有燒剩的遺囑殘片——那也是證據；比這更可靠的證據就是——格林肖和史洛安是弟兄這樣一個事實。”