十、擊昏警督
房裏的人都緊張地注視着曼納林。廚房門開了一條縫，就停住不動了。
曼納林唰地從口袋裏拔出手槍。
這時候砰然一聲響，廚房裏什麼東西被砸碎了，緊接着一聲叫喊，隨後又響了一槍。
曼納林猛然把門推開，有兩個男人在窗口附近格鬥。一個個子矮小，皮膚黝黑；一個身材稍高，膚色白皙。矮個子企圖爬出窗口，高個兒拚命抓住他的脊背，不讓他逃跑。
一支手槍落在地板上。金髮白膚的男子就是拉爾夫·哈里森。
曼納林向前一個箭步，把那個想要逃跑的男人摔在地上，那個人目瞪口呆地立在那裏，一動不敢動。
“這個傢伙是誰？”羅比問道。
哈里林說。“他就是早先攻擊我的兩人中的一個，我是為了達夫妮來看你的。”哈里森繼續說。“我想她一定是遭到不幸了。”
曼納林走到那個橫向在地板上的男人跟前，一把抓住他的外套衣領，拉起來，讓他傾倒在椅子上。
曼納林恩威並用地說：“我可以把你送到警察局去，也可以經輕地扣下板機給你一槍，自衛是正當的。放聰明些，說吧，誰派你來的，到這裏來幹什麼？”
那個男人用驚嚇的聲音交代，說他叫迪克森，象利格特一樣，替一個叫里德的人賣命。
曼納林問道：“你為什麼襲擊哈里森？”
“也是里德叫我乾的。”
“你坐在汽車裏向我開槍。”
“我沒有開過槍！那個向你開槍的人，說他把你幹掉了，他向里德報告時我在場。後來里德發現你沒有死。”
“他是從哪裏得到這個信息的？”
“有人打電話告訴他的。”
“所以就派你來幹掉我了？”曼納林冷冷地說。“還有誰替里德賣命？”都叫什麼名字？”
“我不全知道。”迪克森說。
曼納林說：“把你跟里德碰頭的那個地名告訴我。如果你說真話，我會給你好處的。”
迪克森咽了口唾，說：“給我五十英磅和一次活命的機會，我就這點請求，曼納林先生。”
“你說了之後我們就達成協議。”
迪克森說：“好的，好的。”他斷斷續續地說了起來。
奇坦林掏出一個舊本子、記下姓名和地址。
“就這些，”最後迪克森咕噥道。
曼納林說，“羅比，把他帶到洛娜的書房去，綁上他的手腳，等證實他說的這些都是實話，再放了他。”
“好，”羅比說。
門鈴響了。羅比把迪克森朝着通向頂樓洛娜書房的樓梯推去。曼納林向他示意動作要快，一直等到他們消失在天花板的口道里。曼納林才去開大門。布里斯托出現在門前，有兩個人陪着他，他們的表情非常嚴厲，對他遲遲不來開門感到不滿。
布里斯托走進屋裏，一聲不吭，直視着曼納林。
“哎，曼納林？你雇傭出租汽車司機希格斯，今晚為你開車了，是吧？”
“是的。”
“他在哪裏？”
“不知道。”
“你知道得跟我一樣清楚，他的頭部中了顆子彈。可能槍是對你開的。你把屍體從樓前搬走，把汽車擱在一英裡外的地方。”布里斯托停頓了一下，然後向曼納林宣佈：“我現在把你和你的妻子帶到警察局去。你最好帶足晚上穿的衣服。”
羅比從閣樓上下來，踩得樓板發出的僻啪聲響，打破了房裏的寂靜。他興高采烈地說：“我已經欣賞了洛娜的每一張油畫，的確都是一等作品！”
布里斯托朝閣樓瞥了好幾眼，接着依次對加里勒、羅比、奇坦林和哈里森逐個打量了一下。最後，將目光落在哈里森身上。
“哈里森先生，你在這兒呆了多長時間了？”
“大概半個小時吧。”
“什麼風把你給吹來了？”
“我為肯納德小姐擔憂，曼納林先生可能會幫幫我的忙。”
“你怎麼想到他會幫你的忙呢？”
“嗯，他是幹這一行的嘛。”哈里森說。”不管怎麼說，這是私人的事。”
“早晨我要你們每一個都在證詞上簽字。曼納林夫人，我必須請您，以及您的丈夫跟我到警察局走一趟。”
有兩輛汽車停在外面。兩個警察走進一輛汽車，同時布里斯托打手勢，讓曼納林和洛娜坐進他自己那一輛車裏。
布里斯托放開離合器，慢慢開動汽車，讓第一輛汽車遠遠地走在前頭。
他突然說，“約翰讓你冒一次風險，冒一次非常大的風險你願意嗎？”
“什麼風險？”曼納林疑惑地問道。
布里斯托說，“道森在大人物跟前使勁地往你臉上抹黑，讓他們深信你就是謀殺兇手，他這個陰謀看來已經得逞。他們為了幹掉你，而錯殺了希格斯。希格斯事件只是把你帶到警察局去的借口，決不是真正的原因。
“這件事發生之後，我們很快就接到一個匿名電話。連汽車的牌子和車號都給了，當然找起來很不費力。你看看這說明什麼？
“於是，我接到上司的命令，逮捕你。但是我相信，為了揪出隱在幕後的真正的兇手，做到這一點，你要比我更容易。但是我不敢想像，你會有膽量把一個刑事調查部的警督擊昏過去，從而逃脫對你的監禁。”
曼納林插話，辯解他說：“我不敢這樣膽大妄為。”
“但是，你一旦進了警察局，一兩天之內是不會釋放你的。還有，我覺得明、後天是關鍵時刻。”布里斯托從車裏拖出一塊街邊石。“怎麼樣？”
洛娜說：“約翰逃出去了，要是找不出什麼證據，怎麼辦呢？也許你會用攻擊警官的罪名來控告他。”
“我會的。”布里斯托承認洛娜的猜測是對的。
曼納林想了想說，“就照你說的辦，比爾，我將把一張寫着姓名和地址的紙條，丟在你身邊座位上。所有這些人都值得注意。如果你把每一個地址都查清了，就有可能挫敗道森的陰謀。”
洛娜說：“約翰，這太危險了。”
“不管走哪條路，都是危險的。”布里斯托說。抓起石頭猛烈地向布里斯托。
“總之，把我擊昏過去。”
曼納林放下石頭，拿起手槍柄朝布里斯托猛擊一下。布里斯托撲通倒在駕駛車座上去。曼納林推開車門，洛娜要跟着下車。
他緊緊地握住妻子的手。
“你不能走，我的寶貝。留下來照料布里斯托，求人來救他，告訴他們出了什麼事。說我一定是瘋了。然後自己去警察局。他們可能不會拘留你。”
“不，約翰……”
“眼下只有這個辦法了。親愛的。給家裏打個電話，快點告訴羅比。要他馬上把迪克森從書房裏弄出來轉移出去。可不能到拉臘比家去。讓他打電話給拉臘比，把迪克森和賴利這兩個人關到別的地方去。警察局很快就會派人去找拉臘比的，他們會去看，看我是不是窩藏在哪裏。”
洛娜說：“但願你這麼做行得通。”
“告訴羅比，不要把這事告訴加里勒、哈里森或奇坦林。這些事做好之後，請他到夜總會去，在那裏聽我的消息。我將用布朗寧這個化名。聽清了嗎？”
曼納林緊緊地擁抱妻子，吻她，然後轉身匆匆離去。
布里斯托一動不動地躺着。
曼納林回到自己剛公寓，僅羅比在家。
“我不能呆很長時間。”曼納林說，“我把布里斯托擊昏了才逃出來，對什麼人也不能說。”
“我會守口如瓶的。”羅比點頭應允。
曼納林從衣櫃裏拖出一隻舞台上用的小小的化妝匣，直起身子。
“我想洛娜會被他們放了的。現在他們肯會緊緊盯住你，除了你，我沒有什麼信得過的人了。”
“要是警察轉回來……”
“現在恐怕還不會。幾小時后，你要損失一輛租來的沃克斯霍爾·維克托牌汽車。別把這輛汽車的事告訴別的人。”
“我一定把它完全忘掉，”羅比說。
“以後有個叫布朗寧先生的，他會跟你聯繫。我就是那個布朗寧。”曼納林重複了一遍他跟洛娜說過的話，一邊把小小的化妝匣、一雙薄棉手套、一條深藍圍巾和一件舊衣服以及一個包裹。
“約翰，你到底打算幹什麼？”
“跟道森周旋。”
羅比說；“你別替我太操心，我會照顧好自己的。”
羅納林穿上一雙高爾夫球鞋。
“我把布里斯托打昏了，為此，我起碼得坐上十年牢。除非我提出正當的辯護，我冒的風險比想像的還要大。你照顧好洛娜，對加里勒要控制住感情，但您在事情了結前，你還不會完全墜入情網。”
他收拾完畢，關上匣子，把它從床上推起來。
他們走出大門。
曼納林鑽入汽車，起動馬達，駕車離去。
曼納林把租來的沃克斯霍爾·維克托牌汽車留在維多利亞廣場，疾步向汽車間走去。
他打開大門，走進屋裏，擰亮電燈，然後仔細地化裝，化裝完畢。他驅車離開廣場，給拉臘比打了個電話。
“你已經接到懷特先生的電話了嗎？”曼納林問。
“接到了，先生。”拉臘比還是象以往那樣平靜。“我已經戈爾德斯·格林大街上的一個地址給他了，那裏非常全。我自己留在這裏，預防警察叫我。那個地址是……”
曼納林按照拉臘比說的地址，找到那間小屋。他推開一扇窗戶，縱身躍了進去。迪克森在樓上的一間房裏，身上綁着繩子，嘴裏塞了布塊，賴利關在隔壁。曼納林給賴利解開繩子，給他喝了點水。
“你知道一個叫迪克森的人嗎？”
賴利點了下頭。
“他的名聲怎樣？”
賴利搖頭說：“他們那伙人的名聲，沒有一個好的。”
“那你為什麼跟他們一起鬼混呢？”曼納林問道。
賴利長嘆一口氣，表示一言難盡。
“你知道里德為誰效勞嗎？”曼納林問。
“誰給他錢多，他就替誰賣命，”賴利說。
“你聽到過一個叫道森的人嗎？”
“沒有。”
曼納林說：“他是個個子大大的、壯實的男人。下巴象把鏟子，一雙灰色眼睛……”
“道森！？”賴利回憶道。“你說的這個人，不象是道森，而是盧克·凱恩！”
“是嗎，”曼納林深感詫異。“你很了解凱恩嗎？”
“不，不能說我了解他，但我見過他。”
“他住在哪裏？”
“靠近洛德板球場，”賴利回答。“約翰斯·伍德大街德魯·克雷森特81號。”
審訊完畢，曼納林才知道，道森就是那個他要追蹤的，躲在幕後指揮的，最危險的人物盧克·道森，他在政府部門已經安插了自己的耳目，他在打手賴利和大惡棍里德這些人面前化名叫凱恩，他這樣做顯然是用意險惡的。
“好吧，”曼納林說，“我相信你。”他認為賴利剛才說的是真話，但他還是把賴利的手腕綁來。“你有什麼話要對你妻子說？我可能要在那裏呆上一到兩天，可能還要帶一個姑娘去。你應該想辦法使你的妻子相信，我是誠實的人。”
賴利猶豫了一下，然後低下頭看着自己的手指。
“你可以把這隻戒指帶去。”
曼納林說。”事成之後，我將給你一次寬恕的機會，放心吧，你妻子不會受到任何傷害的。”
十分鐘之後他離開了小屋，這時已經快四點半了。
當他抵達約翰斯·伍德大街道森住的那幢樓房時，黎明前，東方地平線上呈現出的一條灰白色帶，已經劃破了夜幕。出租汽車已經在大街上兜生意了。曼納林打開通向花園的大門，隨手關上門，敏捷地朝樓前走去。