第四節
我們和去年一樣，又從上野乘上了夜車。原來的五人幫，如今少了柿沼一人，又一次這樣一起去旅行。起初，大家都很拘束，佯裝正經，可是話匣子一打開，五人幫時代的氣氛又恢復了，彼此立刻融洽起來。香取仍然是鶴立雞群。他今天非常沉着，顯示出一種根本不把挑戰書放在心上的氣概。看來，他多少胸有成竹，考慮過應戰的對策吧。
在人聲喧鬧了一陣之後，只聽到車輪單調的滾動聲，大夥都開始打瞌睡了。我默不作聲，望着燈光昏暗的車廂內裊裊飛騰的捲煙的煙霧，獨自沉浸在思慮之中，那爾後即將發生的事情使我憂心忡忡。香取外表裝得如此沉着，而腹中究竟作何打算呢？我總得想想辦法吧。在這五人幫中，只有柿沼和香取是沾親的，在他們的爭鬥中，我深感圓場不力，一籌莫展。
昏昏沉沉地睡了一會兒，我又睜開了眼睛，突然感到，去年火車內的情景，和今天竟是如此相似乃爾，隨即又沉浸在令人依戀的回憶之中，內心的喜悅彷彿壓得我喘不過氣來，登志子的臉龐又浮現在我的眼前了。
啊，登志子！時隔一年之後，再過幾小時，我可以見到她了。我為自己的心情感到吃驚。我這不是在思念登志子嗎？這種令人端不過氣來的喜悅，又該怎麼辦呢？我為同她久不通信而後悔。我為什麼不一直同她保持通信呢？也許，她已經壓根兒把我忘啦。我如此再三地想見到她，那不是愛上她了嗎？
啊，我對登志子所懷的感情，從現在起，可以用“愛”這個詞彙來稱呼了。我是個做什麼事情都粗心大意的人，即使對於人生最大的事情——愛情問題，怎麼也會粗心大意到如此程度呢？也許，登志子已經有戀人了，甚至已經有未婚夫了。
啊，我……可是，也許還不晚吧。如今，她對於我的求婚，也許還沒有理由拒絕，會表示同意的吧。在這最後的緊要關頭，我必須快馬加鞭了。我又不禁為自己這種稟性難改的、幼稚的浪漫蒂克幻想，暗暗苦笑。可是，如果還真正來得及的話，我就向她打開天窗說亮話，問問她的想法看。如果她到車站來迎接，那我就一言不發，只是緊緊地握着她的手，以此來訴說我那熱烈的衷腸……如此下定決心之後，我只感到胸口撲通撲通地跳着。
我為這種想像而興奮，可在心的深處，又缺乏自尊心地考慮着：“當然，我不會幹出那種事情來的。不過，即使我不效尤那種輕浮的舉止，在這次停留中也必須把我的想法挑明，總得在回去之前挑明，這是上策。”我想着想着，不知在什麼時候睡著了。
第二天早晨，我們一行四人在K車站下車，柿沼兄妹滿臉笑容地迎接了我們。可是我們——我想恐怕不僅是我一個人——都一下子目瞪口呆了。啊，站在面前的，可不是美代子嗎？當然，這是登志子，可是同她姐姐何其相似乃爾！她的髮型、紅色毛線衣、藏青色褲子、雪地草鞋……哪一樣不和去年美代子的穿戴一模一樣！那閉月羞花的美貌，烏黑滾圓的眼珠，那撩人的隆起的胸脯，還有那腰間輪廓分明的曲線——啊，這一切，都是美代子那得天獨厚的艷麗姿色！與其說這是一年前那個稚氣十足的登志子，不如說這是美代子的再現更容易令人信服。
我張皇失措地轉移開了視線。香取高視闊步，笑着走了過去，抓起她的手握了。對於柿沼，他的態度也許是裝模作樣吧，確實洋溢着一種天真爛漫的歡喜，而我們其餘的幾個人，反而顯出畏首畏尾的樣子，不失純真的赤子之心，在他後面暗暗地為他感到羞愧。
“呵，來啦。”柿沼開口說。
“嗯。”香取回答。
我們有些吃驚，都挺直了身子。香取也顯得膽戰心驚。
“歡迎。”
“嗯。”
然後，兩個人踩着雪，並肩走了起來。後面是登志子，再後面是阿武和荒牧並肩走着。最後是我，由於心情沉重，漸漸落到後面了。恰巧是去年的那個時節。可是，眼前的登志子，已經不復當年了。啊，我再也想像不出，此刻走在我前面、和美代子長相活脫活像的登志子，竟是當時那個身穿藏青色立領制服、頭戴滑雪帽的英俊少年。我沉浸在深切的哀愁之中，一面凝視着腳下的白雪，一面不知不覺地默然走着。
“岡田君！”隨着這聲音，有人把手放到了我的肩上。原來是登志子。不是那個頭戴滑雪帽、身穿立領制服的登志子，而是和當時一樣睜大了溫柔的眼睛、注視着我的臉龐的美麗的登志子。
“怎麼樣？”我說著，懷着依戀之情，不安地凝視着她的臉，胸口像被勒緊一樣。啊，她不是和去年一樣，為了我才折返回來的嗎？
“不會走嗎？”她的感覺顯然和去年一樣，重複了當時的一句話。
我也很高興，重複了去年的一句話：“不，會走，只是有點兒滑。怎麼，還遠着嗎？”
“不，大概走30分鐘。”登志子說著，格格地笑了。
接着，我們兩個人都“哈哈哈”地笑了起來。
到此，我心裏的隔閡已經煙消雲散了，我非常高興。啊，現在的登志子儘管也有美代子一般的艷麗姿色，可她又仍然是從前的登志子，我所愛的登志子。和去年一樣，我望着她那美麗的側面，和她並排走着，心裏的幸福之感油然而生。她那撩人的隆起的胸脯；我現在也大膽地、盡情地望着。時間僅隔一年，在她的身上出現的從稚氣變得如此嫵媚的奇迹，甜美地、惱人地震蕩着我的心間。我在火車上考慮後下定的決心，出乎意外，如今可以直截了當地向她傾吐了。於是，我的心胸開始急速地跳動起來。
“登志子君！……”我毅然決然地說。
我才這麼一說，走在前面的夥伴們都站住了。香取還喊了一聲：“喂，快來吧！”
於是，我們兩個人加快了步子。
那天，和去年一樣，吃完熱氣騰騰的飯菜，在被窩裏躺了半天，消除了火車上的勞頓，然後是打牌的打牌，看書的看書，就這樣悠閑自得地度過了。
晚餐備了酒。大家同聲齊唱宿舍歌曲，重新體味着昔日五人幫的融洽氣氛，盡情歡樂。
由登志子侍候款待，這使我非常高興。
柿沼用艱澀的語調唱了一首名謠，大家為之陶然。
接着，香取朗誦了高橋蟲麻目的一首長歌，從“甲斐和駿河國”開始，一直到：
雪，熄滅了熊熊燃燒的火焰；
火，融化着紛紛飄落的雪花……
聽到這裏，我知道這是其中一首描寫噴火情景的（不盡山詠嘆調），而我感到，現在倒不如說是（A火山詠嘆調）更為確切吧。香取現在唱這支歌，也是有感而發。
香取的朗誦讓我聽得出神。沒有任何隔閡，只感到聽后心曠神怡。滿座的人，都陶醉在那琅琅上口的、優雅的聲音中了。此刻，木板套窗關着，看不見外面的情景，但是從屋后可以看見的積雪的A火山噴涌黑煙的姿態，浮現在我的眼前。那是我未曾去過的火山口，而在火山口底下，烈焰熊熊燃燒，而那裊裊噴涌的黑煙，襯托着霏霏飄降的雪花，可以盡入眼帘……
連荒牧也讚歎“唱得好”，而且胡亂問了起來：“這是〈萬葉集〉的歌吧？你懂得詩歌的奧妙啊。啊，你是讀國文系的，成了作家，讀國文系可好呢。”
“成了作家，這和學的系科有什麼關係？學校教的那些東西，實在什麼用處也沒有。”香取微紅的臉頰上泛着光亮，昂然回答。
接着，在阿武跳了一個他所擅長的傻瓜舞之後，荒牧青黃色的臉上泛着暗紅色的光，口中雜亂無章地念着什麼咒語，突然用破鑼一般的聲音“啊”的大喊一聲，身子微微顫動，直把大夥嚇了一跳。然後，他哈哈大笑起來。
我還什麼也沒有表演過，似乎可以告一段落了。正當我默默地舉起酒杯時，柿沼卻說：“岡田來一個吧！”於是我朗誦了愛倫。坡地那首〈烏鴉〉。
在香取出色地朗誦之後，我當然是相形見絀的，不過我也有最擅長的東西，而且登志子的目光炯炯地凝視着我呢，因此，我是打算認真表演一下地。不過，是否能就此結束呢？
“你在背誦英文詩吧。嗨，可棒呢。”香取模仿I高中時代Y老師的口氣說，因此惹起一陣哄堂大笑，而我的詩的氣氛也一下子給沖跑了。“岡田的英語可棒呢。不過，我權你以後別搞英語啦。你也可以搞國語，一定也棒。”
他剛才不是說過嗎，成為作家和所學的學科沒有關係，現在這話又是什麼意思呢？我倒有些生氣了。“為什麼？”
“你問為什麼？干這種閑事無法餬口呵。要是同英美一開戰，中學和女中都不會需要英語教師啦……多可憐啊。你現在如此拚命學習，將來連個飯碗都沒有，何以娶老婆成家呢？”
我不禁怒火中燒。多麼粗暴的話啊！他並沒有喝醉，可是他說了些什麼？我在他眼裏，是個才能低下的人，儘管我不是為了成為一名中學教師才打算學習的，然而香取肯定，我充其量也只能當一名中學或女中的教師。還說什麼“當英語教師怕也不會有人要”，他的用心不是顯而易見嗎？他在侮辱我。他當著登志子的面在侮辱我！
我這麼一想，再也無法忍耐了。‘什麼話！”我說著，霍地一下站起身來，可是給荒牧壓了下去。我被壓了下去，無可奈何地坐着，可是心中卻懷着一種“得救了”的情緒，就連對自己也是無情的。我的酒也醒了，只感到難於處理這種欲蓋彌彰的自我解嘲的情緒。
香取還似乎沒有注意到我的情緒，他說：“喂，讓我來跳個外國舞吧。”他站起身來，走到了客廳的正中。只有他一個人穿着西裝，他把西裝的下擺卷了起來，發著奇妙的聲音，無拘無束地、搖頭擺尾地跳了起來。大家都目瞪口呆，可是他那插科打諢的模樣，隨即激起了一陣鬨笑。起初，登志子也是目瞪口呆，滿臉輕蔑的表情，而到最後，也和大家一起，捧腹大笑。
香取的舞蹈，即使在我看來，也是相當輕鬆有趣的，那支伴舞的通俗歌曲，也是輕快的。我深知壓他肚子裏的算盤：“我用英語的話，不鳴則已，一鳴驚人。”可是，對於他的侮辱，對於他的挑釁，我卻無計可施，只能忍氣吞聲，裝出一副息事寧人的樣子。我只能進一步對自己無情，把這種委屈壓制在心底，茫然凝視着他。
柿沼大概察覺了我的這種心情，試圖把氣氛轉變一下。“岡田不是說過想去登A火山嗎？今天我聽了‘雪，熄滅了熊熊燃燒的火焰；火，融化着紛紛飄落的雪花’的歌，也急於想去登山哩。大夥明天一起去登A火山，怎麼樣？”
對此，大家都面面相覷，猶豫不決。
“雪天的火山，能攀登嗎？”
“我寧可在家裏抱個被爐，打打麻將什麼的。”
“能攀登。那麼，誰願意去就去。能攀登的地方用滑雪板攀登，危險的地方用防滑套鞋行走。怎麼樣，明天8點左右從家裏出發，到傍晚慢慢地回來？願意去的舉手！”
聽柿沼這麼一說，登志子首先舉起手來，大喊一聲：“好啊！”
於是，香取說：“哎呀，這可有勁啦！登志子君去的話，我也去！”
“你這小子，我可討厭你這種好色文學家。只讓你香取去，太危險啦，所以我也去！”阿武這樣說。
“哎，阿武去的話，我也去！”連荒牧也豁出去了。
“那麼，大家都贊成啦，岡田當然贊成嘍。好吧，決定了。明天早晨，攀登A火山！”柿沼爽朗地喊道。