第六章
又是一槍，完全打碎了擋風玻璃。驚恐萬狀的阿曼達，本能地猛踩剎車，舉手蒙住臉。她能感到玻璃碎片正刺痛皮膚，接着是片熱烘烘潮乎乎的東西，不用看她也知道，那是血。她的胃裏翻江倒海。
顯然，她的腳已從剎車踏板滑到加速踏板上，因為她知道，接下來車子開動了，跌跌撞撞向前走。手沒有扶着方向盤，車子瘋狂地向路邊滑去。眼前只見模模糊糊的樹影一閃而過。滿腦子只有松樹的氣味。她使足全力蹬住剎車，一把抓住方向盤，猛地向左一打，剛好防止汽車翻滾到路堤上，車剎住了，整個車身像在打哆嗦。
她顫抖着手關掉了點火裝置，癱倒在座位上，等着第三槍，更致命的一槍。冷汗順着她的肩胛骨中間直流。心臟咚咚狂跳。已經開了兩槍，那是早已下定決心再開一槍的。
阿曼達不清楚在那兒坐了多久。她完全驚呆了，等着下一粒子彈射來，周身麻木，無法撤往安全的地方。她的脈搏終於放慢到正常的頻率，許久，她意識到暫時獲得了緩刑。她真真切切地體會到了在紐約聽到汽車爆炸時的那種感覺——對僥倖地死裏逃生感到不知所措，如釋重負。上帝啊，她從來沒有這樣地如釋重負——不管是那時還是現在。滿眼飽含的淚水刺痛了她的眼睛。
趁新一輪歇斯底里還沒有發作，她咬了一下嘴唇，儘力去回想事故的每一個細節。她幾乎什麼也記不得。她驚呆了。她的觀察力肯定是因恐懼而減弱了。腦子裏沒有一點車停在她旁邊的印象，沒有任何跡象表明有狙擊手藏在路邊。
“該死！該死！該死！”她喃喃地說，繼續詛咒自己作為一個目擊者多麼不合格，詛咒那個朝她開槍不僅危害她也危害別人的白痴。
但是這兒沒有別的任何人。她現在很清楚地記得這一點。這也是為什麼槍擊者如此駭人的原因之一。它無處可來。她從後視鏡里沒有看到任何汽車，在這婉蜒的鄉間公路上也沒有任何車立即超過她。這位神槍手精心挑選了一段僻靜的公路，一個交通特別清淡的鐘點，一個和她每天的時間表一致的時間。意識到某個人曾多麼認真地計劃了這次襲擊，她不禁渾身一陣發抖，隨後是強烈的氣憤復蘇了。
當她終於覺到情緒穩定得足以開車，便驅車踏上剩下的一半歸程。在汽車道上，危險意識又揪住了她的心，簡直不敢進家門。她對搬到這兒懊悔不已，而她一直很喜歡這幢可愛的房子，有彎彎曲曲的門廊，開闊歡快的廚房。這與紐約那又黑又窄的公寓形成明顯的對照，她和邁克曾為那公寓付了三倍的租金。現在這幢老房子，在暮色的陰影中不吉利地忽隱忽現。這是她的避風港，天知道又有怎樣的恐怖在等着呢。
最後，她大為生氣，狙擊手怎麼能控制了她呢。她深深地吸了一口氣，橫衝直撞地進了房子，廚房的門在身後呼呼作響。響亮的撞擊聲既是對任何闖入者的警告，也是向她保證，她的控制力正在恢復。
她一刻也沒停下。來不及去擦臉上和手臂上的一條條血痕，只本能地拿起電話，撥通了唐奈利。她沒有禮節上浪費一點時間。
“我是阿曼達，你能馬上到我家來嗎？”
或許他以為今晚是他的幸運之夜，或許聽出她聲音的十萬火急。不管怎麼樣，他什麼問題都沒問。
“我十分鐘內到。”
當他突然出現在門口時，她正坐在餐桌旁邊，他還沒來得及就她門沒鎖這件事訓斥一番，她劈頭就問：“來的路上你有幸注意到我的汽車了嗎？”
他突然注意到她兩手緊握着一隻高腳杯，裏面的蘇格蘭威士忌只剩下一半。她臉色蒼白，臉上、手臂上血跡斑斑，音音中的歇斯底里瀕於發作。
他頓時臉色發白，聲音降低，溫柔而又平靜，她以前從來沒有聽到過。“出了什麼事？”
“你去看看吧。”
他遲疑了一下，眼中充滿了關心和焦慮。“你沒事吧？”
“沒有你來陪我，我應該還能再倖存五分鐘。”
他去了沒到三分鐘。她掐着手錶的秒針給他算時間。
他進來時，眼睛冒着火花，唇邊有几絲熟悉的緊張的紋路，好象內心正進行着一場可怕的戰爭。這無疑不是他的固有的狀態。遏制不住的氣憤還是從他的語調中跑出來，他改變了先前問話的措辭。
“究竟出了什麼事？”
“你是偵探，你說過使槍不是我們兇手的風格。”
“不要和我裝腔作勢，直接說說細節，你好些了嗎？”他在洗滌槽上找到一塊紙巾，便打濕了，跪在她旁邊，輕輕地擦着已經凝集的血跡。
“玻璃割傷的。”她說，聲音突然發抖。她看着他疑惑的眼神，努力擠了一個笑容，“就這些，我發誓。不過細節有點不足，唐奈利。大約半小時前我正開車回家，有人拿我的擋風玻璃作打靶練習。這可能是個無辜的錯誤。僅僅是某個傢伙為狩鹿季節作練習，或許是一些孩子狂歡作樂，也許它甚至不是子彈。也許他們只是扔了些石頭。我聽說這種事在大城市常發生。”
他不理會這挖苦的語調，一針見血地反問道：“你真的認為就發生了這些？”
突然間她感到精疲力竭，懶得再做出勇敢、堅強的樣子，她放下杯子，有點憂心忡忡地承認：“這是我所願意相信的。”
“這不是石頭，阿曼達。”他的聲音非常柔和，他拿出一粒子彈，立在他粗糙的手掌上。它看上去小得不可思議，又是那麼乾淨，誰會想到曾如此致命呢。“我從後座的墊子裏挖出來，我打算馬上給博比·雷打電話，叫他把這東西送到亞特蘭大作彈道分析。”
“不要。”阿曼達盯着子彈，顫抖着。她吸了一口氣，不知道為什麼，她很堅定地覺得把博比·雷牽扯進去會是個錯誤。如果他知道了，那麼奧斯卡就會發現這一切。並且他會告訴拉利，接下來，她知道，每一個人都會在她身邊轉來轉去，為她的每一個行動擔心。
唐奈利站起來，開始踱着步子，她看見他眼中的同情和關心，儘管她盡了最大努力，淚水還是沿臉頰淌下來。他馬上回到她身邊，把她從椅子上拉起來，擁入懷中。她發現自己抽泣得如此厲害，以致把他的襯衣都浸透了。他用兩臂緊緊地圍着她，低聲說著安慰寬解的話。她仔細地聽着，只是為了確信他沒在低聲詛咒。看來他畢竟是個紳士，沒有說他告訴過她會這樣的。
“哦，阿曼達，不要哭了，看見女人哭會讓我發瘋的。”
“我不想哭，唐奈利，”她打着呃說，“我只是心亂如麻。”
“並且嚇壞了。”
“我沒有……”她又打個呃，“沒有嚇壞。”
“好了，好了，”他撫慰道，“那就盡量確切地告訴我發生了什麼事。子彈打來時，你在什麼地方？”
這個問題又引起了一陣淚水泛濫，唐奈利兩手托起她抱進起居室，在一張厚厚的扶手椅上坐下，把她放在大腿上，她想這完全不是警方訊問的方式，但是，她發現自己非常喜歡這樣。在邁克以後，她還沒有打算喜歡某個時候會到來的男人。在和唐奈利打交通這幾天後，她尤其沒有打算喜歡他，也許這僅僅是神經緊張，也許任何有力的臂膀都會這樣做的。
然而，讓她糊塗的是，唐奈利的某些東西已明顯地對她產生影響，她對槍擊的反應本能地給他打電話——而不是奧斯卡，不是拉利，甚至不是邁克，他在緊要關頭的應變能力在紐約已有充分體現。打這個電話也並不完全是由於唐奈利有專業能力，儘管通過那麼多次爭吵和競爭，她已經開始把他當作偵探尊敬了。他具有所有適當的、調查實情的本能。他問的問題都很適當。但是在他身上也有一定的體貼和同情心，她一直以為紐約警察只有冷酷無情。到現在為止，她才花時間來檢查他的優點，可顯而易見的是她的潛意識——或者說是她的激素——在起作用。對一個身強力壯的偵探來說，唐奈利不會太糟。
“現在你願意配合嗎？”他耐心地問。
“你還是指那個案子嗎？”她反問道。
他露齒一笑。“眼前是，阿曼達。”
她迅速改變了話題。“我猜你現在相信我的理論了。”
“更重要的是，我猜你相信我的理論，這不是某個小孩的遊戲。”
紳士風度也就到此為止。他又要觸到她的痛處。“好了，唐奈利，我承認，你是對的，部分對的。甚至就薩拉·羅賓斯殺了莫里斯廚師，然而又殺了自己的爭論，我們可以不再作假設。如果她乾的，整件事就應該結束了。”她重新活躍起來，送給他一個洒脫的笑容。“除非，你要我相信，她死而復生又來抓我。如此，這個故事就太恐怖了。”
“不。我承認那一點。”
“謝謝。”
“不用謝。只是有一件事。”
“什麼事？”
“自我們昨天離開亞特蘭大以來，你一直在幹些什麼？”
“洗衣服，上班，中途買了一些食品雜貨。”她輕快說。“就這些。”
“我不相信你說的，還有什麼，阿曼達？”
“我打了幾個電話。”她靠着他的肩頭含糊不清地說。
“我沒有完全聽清楚。”
“我打了幾個電話。”
“還有呢？”他盤問道。
十二分的不情願，她給他講了瓊·克勞德。“我往四處打電話時，弄清了其他一些事。顯然，莫里斯廚師確實有家庭，有一個兄弟。但是，看起來沒人知道去哪兒找到他。難道你不認為有些奇怪，他至今沒有露面認領屍體或某些東西？他肯定知道死亡的消息，電視和廣播以及每家報紙都報道過。”
“讓我們在瓊·克勞德這件事上停一會兒，我們可以日後努力查找到他的兄弟，你有把握這位瓊·克勞德那天在人群中？”
她對他皺起眉頭。
“看來，他在那兒。你是說莫里斯廚師現在到處受歡迎，逼得他發瘋，於是他決定把自己也從這場競爭中一筆勾銷？”
“唉，這樣說得通，不是嗎？直到莫里斯廚師出現，在一次電視表演中獲勝，轟動一時，瓊·克勞德一直是這個國家最主要的法式烹飪專家。現在瓊·克勞德正越來越不吃香。勃良第燉牛肉歸勃良第燉牛肉，但瓊·克勞德就是競爭不過莫里斯廚師和藹可親的好長相。”
“你對廚師很有興趣？”
阿曼達鄙夷地看了他一眼。“不是我，但其他數百萬婦女，喬納森·韋伯斯特告訴過你那麼多。”
“也許瓊·克勞德也有。”
“不要太粗魯。”
“這只是個想法。”
“如果那就是你的想法，那你離開布魯克林是件好事。”
“在布魯克林，它可能會已成真的了。”
“讓我們暫且把瓊·克勞德放在一邊，你查以蒂納·懷特黑德的線索嗎？”
“喔，我着實查到她了。”他厭惡地說，“她正在長島的某個房子內恢復創傷呢？”
“那又什麼的奇怪的？聽起來你好象不以為然。很多高級行政人員在長島都有房產。”
“絕大多數人都在他們的密友死後幾天內大肆尋歡作樂嗎？”
“你怎麼知道她在尋歡作樂？”
“你的意思是，除非我在幕後聽到喧笑聲和水晶玻璃杯碰撞聲？”
“那得看情況而定。”阿曼達很理智地回答道。“它可能是一盤錄像帶。”
“什麼樣的錄像帶？四輪馬車在奔馳賽跑也沒產生那麼大的喧鬧。”
“也許這是警察學院。”
唐奈利看來並不欣賞這句評論的幽默。“好吧，”她深表悔恨地說，“那麼你的觀點呢？”
“那位蒂納·懷特黑德的難過看來和她與廚師的非法個人關係並不相稱。”
“也許那種關係只是個公關騙局。”
“不，我傾向於相信韋伯斯特的看法。實際上，我會更進一步地看它，我認為她雇傭他專門保護她個人——而不是她的生意——在莫里斯廚師身上的利益。”
“因此現在你認為，當她發現廚師曾從他的看護人那裏逃跑過就殺了他？殺死韋伯斯特不是更合理嗎？至少只要廚師活着，她將賺更多的錢。”
“有些事情比錢更重要，你應該明白，阿曼達，不就是那個東西把你帶到喬治亞來的嗎？”
“找寧願不討論是什麼把我帶到喬治亞來的。非常感謝。如果那被看作是謀殺有效的動機，那麼邁克為什麼還活着？並且在阿森斯活得好好的。”
唐奈利給了她一個心照不宣的假笑。“我想要讓你給自己解答這個問題。阿曼達。”
阿曼達想朝他肚子上捅一肘，但還是忍住，轉過臉問道：“那麼，現在幹什麼，大人物？”
“你是說你沒有一個計劃？”他裝出一副震驚的樣子。
“是的，實際上我認為要把它留給你決定。”她帶着恰如其分的謙恭說。
他會心一笑，“是時候了。”
阿曼達在唐奈利的大腿上變換着位置，突然她感覺到他肩頭的肌肉繃緊了。
“噢，阿曼達。”他的聲音中分明有幾分醉意。
她平靜地迎着他凝視的眼神，向下瞥了一眼他嘴唇的曲線，然後又看着他的眼睛，等着。他努力地咽了一口氣。
“哦，天啊。”他低聲說。
他的手指在她的頭髮中慢慢地游來游去，以致產生了越來越濃烈的渴望，他把她的頭拉得更低，嘴唇像綢緞一樣輕輕地吻着，而後隨着激情的迸發燃燒起來，一次又一次地吻她的唇，直到她呼吸越來越短促，輕輕地喘氣。一會兒是輕柔、試探的吻，一會是猛烈、如饑似渴的佔有。她的心臟咚咚直跳，各種感覺狂熱地糾纏着。他們兩人突然覺醒，這來得是那樣緊急，無可否認，然而他倆之間除了接吻並沒有發生什麼。他的手沒有撫摸她的雙乳，儘管它們渴望着他的撫摸，她的手指沒有離開他的臉頰，儘管她想要探索。
最後當他把她從大腿上抱起來，重新安放在椅子上，她感到莫名其妙的失落。他的眼神在她的唇間流連一隻是幾分鐘前，那雙唇曾興奮地燃燒過。他的大拇指輕輕地劃過她吻腫的嘴上的輪廓，一個寬厚的微笑閃爍在他的臉龐。
“晚安，天使，”他說了一句就揚長而去。
阿曼達眼睛一眨不眨地看着他的背影，仍然心神不寧。她摸着他吻后的嘴唇，又感到一陣陣甜蜜的快感在回蕩，使她又驚又心醉。
“噢，天哪！”她喃喃自語。