一、五個名字
我把車子停進車庫后，打開後面的行李箱，將買回來的東西拿出來。
玄關的厚門打開，大川一江急步走出來。
“小姐，叫我一聲就好了嘛。”
“這點小事我自己來。”我說。“才二十歲，太安逸，身體會退化的。”
“有人在客廳等着。”一江說。
“誰？”
“福爾摩斯先生。”
“咦，”我停下手。“他沒說今天要來呀！”
“他的表情十分為難。”
“是嗎？那我去看看好了。拜託了。”
“好的。”
大川一江拿出行李，關上行李箱。
我向玄關走了幾步，回頭問，“對了，約好四點鐘的客人，其後有沒有再聯絡？”
“沒有特別聯絡。”
“哦，那就四點鐘沒問題了。如果來了，請帶去客廳吧！”
“是。”一江說著，兩手抱起行李。
我往客廳走去。
我，鈴本芳子，繼承了偌大的房子和龐大的遺產，跟大川一江兩個住在一起。我是二十歲的年輕美女（當事人這樣說，不會錯的）、單身貴族。
我的住家不僅是這幢大房子，還有某精神病院的第九號樓，我在兩個地方來來去去。當然我還擁有其他別墅；然而對我來說，與其到滑雪場或避暑勝地去，不如到第九號樓更來得開心。
在那裏，有我的好“拍檔”福爾摩斯，劍豪達爾坦尼安，挖隧道高手丹提斯等人，大家和睦共處。
無論走到世界何處，都不可能看到貝多芬和愛因斯坦下棋的場面，或者是維多利亞和拿政侖吵架的光景。
那種事，在第九號樓卻是可能發生的。
當然，第九號樓的人在世人眼中稱不上“正常”。可是。他們每一個都深信自己是“真正的貝多芬”，“正式的蘇格拉底”。除了這點之外，他們全是心地善良、有強烈正義感和心思細密的人。
跟他們交往一段時間后，我也了解到，由於他們心地太善良。於是轉身不看世間的污穢。逃入虛構的世界以明哲保身。
我因這點而覺得他們親切。我之所以沒有變成卡列蓮娜或奧菲莉亞，蓋因我繼承了先父幾億遺產。
總之，我有時住在這幢大房子。有時在第九號樓過日子。然後藉助於福爾摩斯和達爾坦尼安，經營“偵探業”以搭救那些無辜被陷在罪里的人。
原本一輩子出不來的第九號樓，拜丹提斯，即後來的克里斯特伯爵所挖掘的秘密隧道所賜，我們可自由出入。
現在在客廳等候的福爾孽斯，當然也是從那裏出入了……
“歡迎，福爾摩斯。”
我一打開客廳的門就嚇得舉起雙手。
“別開槍！”
因為坐在沙發上的福爾摩斯，手裏的槍直直瞄準我這邊。
“失禮了！”福爾摩斯笑着放下手槍。“別擔心，沒有子彈的。”
“嚇死人啦！我不記得幾時惹你仇恨。”
“是嗎？”福爾摩斯把槍擺在桌麵攤開的布上。“不管什麼世代，美女都是犯罪的根源。”
“恭維話不適合名探哦。”我笑。
當然，被贊“美女”並不會心情壞也是事實。
“那槍是什麼玩意？我第一次看到。”
我在沙發坐下，注視那支擺在布上的過時手槍。手槍發出油味，大概護理過吧！
“在這幢房子找到的哦！”福爾摩斯銜住煙斗。
“這裏找到的？”我睜大眼。“我完全不知道。”
“書房的桌子有個暗門，槍就放在裏面。”
“可是連我也不知道的事，你竟知道了。”
“普通人是不知道的。”福爾摩斯有點得意地說。“其實在我的老家，有一張同樣設計精巧的書桌，所以才知道的。一次可以放十顆子彈。”
“可以用嗎？”
“沒問題，以前的東西製作結實得很。”
“那還好……不過，這支槍會引起騷動。何不放回原位？”
我並非不信福爾摩斯或達爾坦尼安，但是如果把槍帶進第九號樓，被別人找到的話，後果就令人擔心了。
“不，我們需要這個。”福爾摩斯說。“或者應該說，以後有需要。”
“怎麼說？”
我的問話令他那原本溫厚的笑臉從臉上消失。
“那傢伙回來了。”福爾摩斯說。
他的語氣穩重，而且十分嚴肅。
“那傢伙是誰？”我反問。
這時，大川一江端茶進來。
“晤，好香。”福爾摩斯微笑着拿起茶杯。
“到底是什麼？”一江看到手槍也露出好奇的神色。
“請看看這個。”
福爾摩斯從上衣口袋掏出好幾段新聞剪報來。
我把它們逐一攤開排好，全是不同內容的新聞。
“我讓報紙讓得很仔細。”福爾摩斯說。“每一件事都是在不同時日、不同地點發生的，大概沒人想到會有所關連吧！”
“一名主婦岡田君江，半夜突然外出，自稱是瑪莉……好怪的事。”
“聽說也叫波莉。”
“她喊說我被殺啦，十分恐懼的樣子——怎麼回事？”
我再看其他剪報。“這個的情況也很相似，一名身份不明的女性要求保護，怎麼看都是日本人，但她自稱依莉沙白，警方正在尋找對這案有任何頭緒的人……”
“還有一個是自稱安妮的女性。”一江也過來窺視新聞剪報。“她叫三原呀子，三十三歲的單身女郎。”
“也是突發的？”
“她在公司上班時突然暈倒，意識恢復時自稱安妮。”
“三宗都是怪事件。”我側側頭。“那麼，福爾摩斯先生認為這三件事有何關連？”
“當然了。瑪莉、安妮、依莉沙白……不可能是巧合。”福爾摩斯說。“還有兩個類似的女人會出現吧”，
“兩個？”
“一個是凱塞琳，另一個是碼莉。”
“已經有了瑪莉啦！”
“應該還有一個。叫做瑪莉-珍。”
“五個？那些人有着怎樣的關連？”
福爾摩斯不作答，反而提出問題。
“一八八八年八月三十一日，記不記得這個日期？”
“一八八八年？一百年前的事啦！”我沉思一下。“歷史事件？什麼事呢？對了，那是你住在貝克街的時代。”
“等等。”一江舉起手來。“難道是——”
一江的話沒說完，玄關的門鈴響了。
“是不是約好的客人？”
“可能是吧！提早了些。”
“請帶來這裏吧。”我對一江說。
福爾摩斯迅速把手槍用布包起，收進上衣口袋裏。
一江帶了兩名女子進來，一看就知道是兩姊妹，只是類型完全不同。
“請問哪一位是鈴本芳子小姐……”年輕那個，年約二十二、三的女孩說。
“我是。你是來電話的人吧！請坐。”
“對不起。”女孩鞠躬。“我叫白川美子，她是我姐姐。”
跟她在一起的是個二十五、六歲的美人兒，可是樣子頗不尋常，就像夢遊症者一般眼神虛幻。
“姐姐，坐吧。”白川美子說著，那女人突然回到現狀，然後像終於發現我和福爾摩斯似的，鞠個躬。
“失敏了——幸會。”
“我叫鈴本芳子。他是我的搭檔，福爾摩斯先生。”我介紹。
“請多多指教。”姐姐說。“我是瑪莉-珍。”
那天的百貨公司十分擁擠。
也許是星期日的關係，加上前幾天不停地下雨，很少人逛百貨公司，結果都在睛朗的星期天蜂擁而至。
“好多人啊！”白川美子嘆道。
美子是二十三歲的單身女孩，她有足夠的精力去撥開人潮，加人搶購便宜貨，可是那天的擁擠程度實在叫她受不了。
“姐姐，你沒事吧？”美子轉頭去問旁邊的姐姐北山惠子。
“沒事。”北山惠子笑看點點頭。“小美，肚子餓不餓？”
她俯看與她手牽手的三歲女兒美保。
“不餓。”美保搖搖頭。“我要看玩具。”
“玩具專櫃？等多一會嘛！待會買了東西才去……”
“我去買好了。”美子說。“姐姐帶小美一起去玩具專櫃如何？”
“可是——”
“只有姐姐才知道買什麼玩具給小美呀！我去買點適用的東西好了。”
“哦！”惠子有點躊躇。“那就這樣吧，抱歉哦。”
“沒關係啦！”美子把手提紙袋交給姐姐。“姐姐替我拿這個好嗎？我去買了很快就回來。”
“好的，那在八樓的玩具專櫃見——”
“我會找到你們的，沒問題。”
美子獨自穿過混雜的人群，走向電動扶梯。
老實說，美子一個人倒樂得輕鬆。姐姐自從嫁給北山後，向來多病的體質一直沒改善，生下美保時更糟糕。
所以這樣子逛百貨公司，美子真怕姐姐隨時鬧貧血，頭暈而坐下不動，不如一個人買東西更輕鬆。
來到雜貨部門，客人終於減少了些，美子不由鬆一口氣，同時喃喃地說：“姐夫也太任性了。”
姐姐的丈夫北山是年近五十的醫生，從父親那裏繼承了相當大規模的私人綜合醫院，雖然生活富裕，卻予人十分冷酷的印象。
北山雖有醫師資格，卻沒有幫人診症，只是專一的從事醫務經營。
姐姐惠子和北山是相親結婚的，迄今美子仍不了解，為何姐姐會嫁給相差二十歲的北山。美保出世后，北山一點也不開心，假日時也不陪孩子玩。
不過，惠子本身和妹妹私下在一起時，從來不埋怨丈夫半句，這也許是她的優點，可是美子根本不能了解：
“今天反正休假在家，姐夫應該一起來才是。”
美子一邊替姐姐買日用品，一邊不自覺地埋怨起來。
“請問有什麼不滿意？”突然傳來男聲。
“不，不是。”美子慌忙說。“自言自語罷了，對不起。”
美子驟然望望店員的臉，是一張親切的笑臉。
“怎麼？你不是朝田嗎？”美子禁不住喊出來。“嚇我一跳，我以為是百貨公司的人——”
話沒說完，美子的視線停在對方的西裝前胸扣着的名牌上。
“咦，這麼說……”
“沒錯，我是這間百貨公司的店員。”
美子大學時代男友之一的朝田說著，向她咧嘴一笑。
“嗬！你在這間百貨公司就職了？我竟不知道。”
“靠關係混進來的。”朝田說。“我叔父是這裏的董事。”
“那樣的話，可以用職員優待的折扣買東西鑼！”美子說。
從美子最先想到的是“職員優待”一事，便可知悉大學時代的美子和朝田不是普通的“朋友”關係了。
“看你買的全是家庭用品，是否準備成家了？”朝田說。
這名少爺作風的青年，在美子的心目中，似乎還不夠資格做情人。
“很遺憾，我是替姐姐買的，可以幫我拿一下嗎？”
“替你送上門如何？”
“我們開車來的，再買一點就離開了。”
“遵命！讓我來拿吧！少奶！”朝田故作正經地說。
“冒失鬼！”美子笑着瞪他一眼。
買完東西后，美子讓朝田當隨從跟在後面，前往姐姐和美保等侯的八樓玩具專櫃。
“這樣子跟着走，只有重要客戶才奉陪啊！”朝田兩手捧着大包小包，氣喘喘地說。
“對不起。你就當我是末來的重要客戶好了。”美子反唇相譏。“哎，她們在哪兒？”
她環視玩具專櫃。
“一定是在後面的廣場上。”朝田說。
“這裏有廣場么？”
“普通的空地而已，為了吸引客人而舉行各種表演的地方。”
“那就可能在那邊了，過去看看。”
“往右邊走去裏頭就是。”
他們擠開了擁擠的小孩。快步前行。
突然，一名黑斗篷垂到腳畔，帶假面具的男人出現在眼前。
這裏就是廣場。
男人是摩術師，正在向聚集的孩子們表演摩術。
“啊，在那兒！”
美子看到了蹲在一大堆行李中的美保。
“小美！對不起。你累了吧？”
“不累，這裏好好玩。”
“哦？”
“剛才有隻兔子從小美的口袋跑出來了。”
“好厲害！小美，媽媽呢？”
“剛才媽媽說頭痛……”
“哎呀，小美一個人留在這兒呀！”
“媽媽說馬上就回來的。”
“是嗎……”美子有點擔心。
姐姐向來很寵美保，外出時，從來不會讓小美一個人留下。難道她身體很不舒服？
“朝田，對不起，能不能替我照顧一下這小孩？我去冼手間看看。”
“好，若是不在。到救護中心問問看好了。”
“謝謝。”
美子開始覺得朝田值得信賴。
可是，冼手間沒有姐姐的影子。朝田向救護中心查詢過，也問了附近的店員，完全沒有頭緒。
美子愈來愈不安。
“總之到職員休息室來吧！這孩子也困了。”
美保開始疲倦的關係，眼睛快睜不開了。
美子依從朝田所說的，抱着美保前往休息室。途中。美保已在她的腕臂中睡著了。
“糟糕！”到了休息室，朝田說。
“怎麼回事？姐姐不是那種丟下孩子不管，自己走開的人。”
“若是她在什麼地方暈倒就麻煩了，如果需要治療的話，必須趕快找到她才行。”朝田的表情十分嚴肅。“我叫警衛到樓梯附近，堆積貨物的后側找找看好了。”
“對不起，麻煩了你。”
“顧客第一嘛！”朗田微笑。
然後，一名穿警衛制服的中年男人，扶着一名女性走進休息室。
“姐姐！”美子跳起來，衝到惠子身邊。“怎麼啦？我找了你好久！”
“你的姐姐？”警衛問。
“是的。對不起，麻煩了你——”
“那裏。她在一樓的門口徘徊了好久。”
“一樓？”
“我問她什麼名字，她說的好像是外國名，可是，看她又不像外國人……”
“她的確是我姐姐——姐姐，到底怎麼了？”
惠子用好奇的眼神茫然地注視美子。
“你是誰？”
“姐姐！”美子啞然。“你一不認得我了？”
“抱歉。”恿子側側頭。“我在哪兒見過你嗎？”
“姐姐——瞧，小美！她睡著了，是不是？”
美子拉住姐姐的手到美保跟前，惠子俯視美保一會，說：
“好可愛的小孩，你的孩子嗎？”
美子拚命甩頭。難道是夢？
怎會有這種事？
“你沒事吧！”朝田說。
“怎會有如此荒謬的事？啊，看來是我有問題了。”
惠子看到美子混亂的模樣，有點顧忌地說：“我叫瑪莉-珍，你是哪一位？”
“奇妙的事。”福爾摩斯說。
“的確奇妙。”我點點頭。“不過，她們來這裏找我商量也是巧合。”
“神的感召哇！”福爾摩斯說出一句不像他的作風的話。
“對了，為何讓她們去客廳？”我說。
“我擔心這些話被她妹妹聽見。”
“剛才你說一八八八年的……”
“八月三十一日。”
“這些事跟那一天有關？”
“不可能無關。”福爾摩斯說。“瑪莉、安妮、依莉沙白、還有一個瑪莉，除了凱塞琳之外……不是巧合。”
大川一江回到起居室。
“我請在外面等候的朝田先生一起進客廳去了。”
“謝謝。一江，剛才你想說什麼沒說完？”
“嗯。”一江在旁邊的椅子坐下。“我也記不太清楚了一八八八年八月三十一日那天，是不是‘殺人魔積克’在倫敦行兇的日子？”
意想不到的話令我愕然。
“殺人魔積克？”
“不錯。”福爾摩斯點點頭。“五名妓女先後被殺，而且遭后酷的分屍。那天就是那個著名的殺人魔，第一次行兇的日子。”
“我也知道他的大名，好像最終都找不到他的真正身份……”
“案情進入迷宮狀態，終究一百年了……這個傳說中的殺人魔，聽說現在還有有關他的研究書籍出版着。”
“那個殺人魔積克和那些女人有着什麼瓜葛？”
“積克殺了五個女人：第一名受害者是瑪莉-安，通稱波莉。第二名受害老是安妮，第三名受害者是依莉沙白。”
我啞然。
“那麼。第四個是——”
“凱塞琳。”
“還有另外一個瑪莉——”
“最後第五名犧牲者是瑪莉-珍，被他用最殘酷的方法殺死的就是她。”福爾摩斯說。