第一章 白色貓
“確定是這個車站？”
出了剪票口，片山環顧車站說，晴美重看一次便條。
“我想是這裏沒錯……。”她很有自信地黠頭說。
“便條不會有錯嗎？”
“不會錯的。自己家的車站怎麼會弄錯呢。”
“石津這傢伙是很有可能發生這種事的。”
“哥哥你不是……。”
晴美儘管想露出生氣的樣子，瞪着的眼卻是在笑。“你若說他的壞話，可是會得到反效果的喔？”
“什麼話嘛？”
“即使假裝不懂也不行。石津搬到大公寓來也不是什麼新鮮事吧。”
片山聳聳肩說：“他要搬到2DK的房子，或是凡爾賽宮，都是他的自由。可是，他是單身，那故意想要付高額的房租，我看一定是想拐彎抹角表示要和你結婚的意思！”
“瞧，你還是心裏不痛抉嗎。”
“我可不是老頑固。可是……。”
“只是不許我和警察結婚，對不對。安心吧！我還沒有結婚的心情。”
“我並不是說一定要怎麼樣才可以……。”
片山一邊說，一邊放心地微笑環顧四周。“這個社區這麼大，到底是在那兒呢？”
“我也不知道呀。”
片山兄妹應目黑暑一位年輕刑警石津再三邀請而來這裏，而石津非常喜歡晴美。因為早到的緣故，石津還未來接，並且連石津所說的“開發了西多摩一部分廣大綠地的中型現代化都市”的新市區社區群，根本就沒看見。
車站前是一片可以郊遊的樹林及丘陵，前面有一條大馬路開得還挺寬開。因為來往車輛的數目在見慣市區交速阻塞的人眼裏，這條馬路着實閑散得近乎寂聊。
“可是，空氣不是相當清新嗎。”
晴美大大地深呼吸一口氣。“天空也沒被污染。”
“乾淨過頭得喉嚨都要痛起來。”
片山孩嗽地說。“反正已經習慣廢氣。”
“都市的人真是可憐。”
“說的也是，啊，已經一點鐘了。石津這傢伙，不是說要來接我們嗎？”
“是呀，我想他是不會弄錯的……。啊！那輛車是不是？”
晴美目光朝向遠方說著。一輛鮮紅的國產跑車，從丘陵問蜿蜒的馬路直驅而來。片山笑道：“你啊，還是給我去檢查一下視力比較好，竟然能把一部新車看成石津的破車，實在太誇張了！”
“他說過要換車呀。”
正說著的當兒，紅色跑車已繞到車站前，而且停在他們兩人的面前。
“唉呀！遲到了，對不起。”
從駕駛座上出現了石津和藹可親的笑容。
“瞧！果然！”晴美對片山說。
“你還選了一部相當鮮艷的車。”片山吃驚地說，“如果警察一職被開除，是不是打算到消防署去呢？”
“不是啦，因為想請晴美坐，所以選了部適合晴美的車。”
“真漂亮！我們走吧。”
“是，請上車。請坐後座……。”
“哥，你坐後座。我要坐駕駛座旁。”
片山依言一個人坐後面，心裏卻老大不痛快。
“今天怎麼樣？福爾摩斯呢？”石津問道。
“放心，留它在家看家。”
“這樣啊。”
石津個兒雖大，卻有懼貓症。他一副鬆了口氣的樣子，發動車子。
“大概要走很久吧？”
“不，五，六分鍾的路程。”
“哪裏有社區啊？什麼也沒看見嘛。”片山插嘴說。
“就要看見了，因為車站附近是未開發地。”
“我剛才還想是不是要坐登山鐵路呢。”
片山望着車窗外的風景，馬路是從丘陵問的溪谷穿越出來的，離馬路遠處的樹叢里，有幾問舊房子。
“那種地方也有房子呀。”
“什麼？啊，那裏嗎。小雖小，也是個村莊喔。”
“村莊？”
“是的。不過，我也不很清楚，好像本來要被開發，但是因為發生了什麼問題而被遺忘。除了那幾問房子外，還有幾棟民宅及城鎮，也全部以社區建築用地被收購。”
“還有人住嗎？”
“那當然。”
片山再看一眼時，那幾問房屋已隱沒在交織的樹林中看不到了。然而，片山一時還是無法將他的視線移開。在暖暖的春陽照射之下，樹木綠得非常美，可是：只有那一角落，不知為何總有些幽暗，陰鬱的感覺，看起來連陽光似乎都無法照射進入。
片山想着，這裏可能是個滿有來歷的村莊。就在他重新坐好的當兒……“貓！”晴美大叫。
緊急剎車及方向盤急轉下，車子隨看晴美的驚叫聲一起飛出馬路，衝進草叢中。“唉呀？”
晴美又發出驚叫。車子好像在彈簧墊上快活地騰躍一般彈了起來。片山從座位上飛起來，車頂低的緣故，片山的頭撞上了車頂。
“痛死啦。”
片山倒在座位上。同時，車子也終於停下來了。
“晴美，你不耍緊吧。”石津問說。
“是，是的……。不要緊，好像還活看。”晴美鐵青看臉點頭說。
“真好！只要晴美沒事的話……。”
“你是說不管我的死活。”片山好不容易從座位上起身，怒吼道。
石津慌忙地回頭說“啊，對了，片山也在這裏，不要緊吧。”
片山狠狠地瞪石津一眼，說“身為警官，怎麼這樣開車。”
“實在是沒辦法嘛。”
“因為剛才突然有隻白色的貓從車前衝過來。”晴美幫腔道。
“貓？”
“對呀，如果不閃開的話，一定會輾死它的。”
片山因為喜歡貓，被這麼一說，也就不再發牢騷了，他半生氣似地蹶看嘴，安靜下來。
車子也平安無事，石津倒了車之後，再回到路上，這回速度減慢許多。
“貓很多嗎？”晴美問道。
石津搖頭說：“社區內是不準飼養狗貓的。因仳，八成是村子裏的貓。”
“哦。一定是人家養的貓。那麼雪自漂亮的貓。聽說若是黑貓從前面穿過的話，有好事情：若是白貓的話，就不妙了。”
片山摸着還在隱隱作痛的頭，一邊說，“對了，如果你說的是白色貓的話……”
“怎麼了？”晴美回過頭來問。
“沒有，我想起在卧鋪車上遇見的女孩。”
“哦，是這樣呀。那時，你也說過是只白色貓！”晴美愉快地說。“她該不是心儀哥哥才出現的吧？”
“得了吧。若是被一隻怪貓心儀，也沒什麼可高興的。而且，我又沒看見那隻貓呀。”
“請不要再談怪貓的事情。”石津青着臉說：“全身開始發抖了。”
“啊，對不起。”
晴美望着前方說：“還很遠嗎？”
“不，前面拐個彎就到了。”
跑車全然不像跑車，以低速度駛上被兩旁斜坡夾在中問的馬路，使勁地轉了個大彎。
“嘿……”
“嘩……””晴美和片山同時脫口而出。好像變魔術一般，一望無際的社區在眼前看展開來，很快的，車子便已開在當中了，說是在山路上，但是，轉個彎就突然開到整個祉區中心的大街上了。
“覺得好像突燃開進電影銀幕般。”晴美覺得很稀奇地邊環視櫛比鱗次的大樓，邊說。
“以前就風聞了，真是了不得耶。”
大概是職業上的本能，對片山而言，有事件發生時，不管哪裏，一定非得到現場去不可，所以雖然已經到過許多個祉區，可是，市中心社區的房屋就像一個接看一個的棋子，密密麻麻地排列在一起：而這裏有各式各樣形式及色彩的建築物，建築物間也保留着相當的空問，每一棟都給人很好的感覺。
“相當寬闊吧？”石津有如在做宣傳廣告地說。
“真的耶，綠色也多……。”晴美一副完全贊成的樣子。
“對，這裏到處是公園，是培養小孩的好環境喔。”石津愉快地說，好像就是他自己蓋的。
“明明是光棍一個，究竟在說些什麼。”
片山嘲弄地說，這八成又是石津拐彎抹角的求婚把戲。雖是一個極有威嚴的男人，一碰上這種事就意志不堅。
石津在漆了嫩綠色油漆的十一層漂亮大樓前，將車子停住。
“就是這裏，請。”
“非常時髦的建築物。”晴每讚歎地向上瞧。
“是嗎，有很多新婚夫婦住在這裏喔。”
片山聽了石津的話，不禁苦笑。
建築物是嶄新的，瞧說只是2DK，卻建得相當寬敝舒適，陽台的日照也很充足。
“真舒服！”
晴美走到陽台往下看，石津的房子在最上層的十一樓。
“風雖大，但日照及景緻卻是好極了。”
石津的口氣就像房屋推銷員。片山有些驚訝地瀏覽整個房子。
“你花錢不量力啊。”
“也沒有啦。我去泡個茶請沙發坐。”
“我來吧！我想看看廚房怎麼樣。”
石津得意洋洋地笑着說：“那真是不好意思，廚房非常方便，而且抽風機也大。”
片山看看晴美，想跟她說：不要把他寵上天了。但是，他猛皺眉向晴每示意，晴美卻不知所以然地問：“怎麼了？又神經痛了嗎？”
片山失望地坐在沙發伸腿向後仰。
“你一個人租這麼大的房子。”晴美放下紅茶的杯子說。“房租費也很貴吧。”
“是呀，的確不便宜。不過，娶老婆的時候，沒有這麼大的房子不行啊。”
“設想周到。”
片山佯裝不懂地：“那……可有結婚的對象？”
“這，這……好像有，又好像沒有……。”
晴美忍不住地笑出來。
“好啦，好啦，又不是那麼急的事情，慢慢地考慮，好好交往一段時問之後再決定比較好。這可是一輩子的問題。”
“對，我就是這麼想的！”
石津鬆了一口氣說。
“按時打掃嗎？”
“是的，我想一個月打掃個兩，三次。”
“一個人住太大了。”
“真的是如此，要是兩個人的話，就剛好。”
“你是怎麼申請進來的！”
“這……，提出結婚證書就可以了，並且寫上雙方的名字……。”
“嘿，騙人的東西！”
“說得直接一點就是這樣。”
片山怏怏不樂的對石津說：“喂，你是個警官吧，怎麼好做這種事情？”
晴美從旁調停，對石津說：“好了，這是為了生存下去的權宜之計吧，不是嗎？”
“那，對方的名字你是怎麼弄的？憑空捏造一個嗎？”
“是……突然從腦海中浮現一個名字……，然後我就把它……動手寫……。”
片山看石津口齒不清，吞吞吐吐的樣子，愈來愈發火。
“喂！你把晴美的名字……。”
“片山晴美嗎？你這麼一說，好像就是這個名字吧……。”
片山正想站起來，被晴美慌忙制止了。
“哥，好了啦，又不是要我頂替債務，沒有關係啦。”
片山心有未甘地坐回沙發，晴美對石津說：“石津，你應該事先和我說一聲。你這樣做，難怪哥哥要生氣。”
“對不起。”
石津直冒冷汗。片山則很不舒服，竟然如此不尊重我！母親很早便過世了，而有鬼刑警之稱的父親殉職以後，兄妹兩人相依為命，片山對晴美而言既是哥哥，也兼父職。石津雖然不是個不好的人，但是缺少了那麼一點體貼，片山承認石津是個直率，有真情的人。不過，刑事警官這種職務……。如果可以的話，片山希望晴美和刑事警察以外職業的男人結婚……。
“唉呀，警笛。”
晴美說。片山也側耳傾聽。
“是巡邏車。發生了什麼事？”
他站起來。
“好像是往這邊來。”
“去看看吧，”石津起身走到陽台，“怎麼了！”片山走到陽台的玻璃窗邊問。
“就在下面的公園。好像出了什麼車，聚集了一堆人——啊，救護車也來了。”
“咱們去看看吧。”
晴美皺着眉頭抱怨地說：“算了吧，好不容易才休班的。”
可是，看到片山和石津急急忙忙地往大門衝去，自己也無可奈何地起身。她不禁苦笑，哥哥雖然對刑警的工作十分抱怨，但是卻具備了刑事警察的脾氣。
電梯來到一樓。三人以石津為首，急忙趕到巡邏車及救護車所停的公園。
公園中心只設滑梯和砂坑，有名無實的公園，不同的是這裏有步道環繞水池，並且旁邊又有草坪及樹木，是一個正式的公園。若非周圍看得見高起的社區樓房，幾乎令人產生錯覺，以為這是個有名的公園。
“附近的派出所有認識的警員。”石津說：“問問他出了什麼事吧。喂，林田。”
回頭過來的是一位大約只有二十三，四歲的年輕警察，“啊，石津先生。”那個年輕警察特意地敬個禮。
“發生了什麼事？聽見了警笛，所以趕過來看看。”
“有個小孩掉進池子裏。”
“落水？找到沒？”
“找到了。救護人員正在為他作人工呼吸。不曉得有救嗎……。”
“是因為池子的欄杆太低吧。”石津說。
林田搖頭說：“不是意外事故。”
“不是意外事故？”
“是有人把小孩推下的。”
“那真是可惡。”
在一邊聽的片山問：“有沒人看見呢！”
石津向林田介紹片山是“警視廳搜查一課的資深刑警”，林田正式地再敬一次禮！
“有目擊者吧？”片山這下舒爽得連口氣都變了，“不，沒有。”
“那麼，為什麼知道是被推下去的？”
“因為犯人打過電話給警察。”
“犯人？””是的，據說犯人打電話說：“我在北公園把一個小孩推到水池裏了，”“太過分了！”晴美不禁叫道。
石津又向林田介耜了晴美，林田第三次行禮。
“一定是心理變態的。”晴美說，片山邊思索，邊說：“怎麼辦呢。若是精神失常者的話，不是就要放他一馬了嗎？他又一五一十地通知警方！可能是自我表現欲太強的人，沒有查到那犯人的線索嗎？”
“聽說他的聲音是喃喃低沈……”
“這個線索有用嗎！”
林田望向池邊的人群。
“這……因為費了一番工夫才發現的……”
“為什麼呢？你們不是知道是這個公園的嗎？”
“犯人只說出“北公園”，而這裏是“泉丘北公園”。在這個新社區中，其他叫“北公園”的地方還有三個呢。”
原來如此，片山仔細一看，公園入口的板子上寫着“泉丘北公園”。
“原來是這樣，犯人只念到“北公園”。”
“從這點判斷，他可能不是社區裏的人。”
“可能吧。”
片山像名偵探般點頭表示同意。偶爾充當一下名偵探也不壞。
這時，池邊的人群忽地讓開來，穿白衣的救護人員把擔架運來了，跟在這之後是一位嗚咽哭泣的女人。大概是那孩子的母親吧。
“有救了！真是奇迹！”救護人員喘着氣說。
“那真是太好了。”
林田在協助擔架運入救護車的時侯，片山和石津稍微後退一點看着。
“喂，雖然住的環境很好，但是依然還有犯罪案吧？”
“是呀！不過，一點犯罪案也沒有的話，我們就失業了。”
“別胡說八道了。”
片山笑着回過頭：“咦，晴美呢？”
石津也慌慌張張瞪着眼尋找。
“不在。真奇怪，剛才明明還在旁邊……。”石津轉過頭來說。
“她會去哪裏呢？”片山自言自語地說。
“是那傢伙……。”
聲音來自晴美的正後方。“一定是那依伙乾的……。”
晴美從片山，石津的旁邊再退一步，看着擔架運過來時，那聲音掠過她耳際。
回頭一看，有一位六十歲左右的老人，抱着胳膊走過，他穿着一件略微陳舊的羊毛上衣及長褲，還有一雙涼鞋。
他是誰呢？從打扮看來，應是這附近的居民，而“那傢伙乾的。”究竟是什麼意思？只能推斷他知道犯人是誰。如果那樣的話，他為什麼不直接告訴警方呢？
剎那間晴美迷惑了，但馬上就決定跟蹤那老人。這完全是一時衝動的舉動，自然也就沒有特別的企圖要跟蹤那老人做什麼，只是當她察覺的時候，腳已經在移動了。晴美或許也受了福爾摩斯及哥哥的一些影響。
老人不曉得在沈思着些什麼。他走出公園，穿過房子之間的馬路，再走一點路，進了一棟五層樓的建築。沒有電梯，老人開始走上階梯，晴美髮現他有點瘸。大概是神經痛，風濕痛之類的緣故吧。
晴美也慢慢地跟上樓，聽到說話聲時，便停下腳步。
“那麼，是葉山的小孩羅？”
問話的是一位年輕女孩的聲音。
“是的，那個——叫什麼的！”老人急着要說。
“阿秀是吧。”
“對！是那個小孩。”
“救活了嗎？”
“嗯，但是，險些就沒命。”
“謝天謝地！”
“可是，下一次還不曉得呢，我想總得趁現在採取一些行動……。”
“爸，你可以不必操那個心，不是有警察可以做嗎？”
“哼！警察！現在的警察根本靠不住！”老人忿然地說：“緊要開頭的時候，一黠用處也沒有！”
“爸，你也是一籌莫展啊，不是嗎？”
女兒的口氣也變得不悅。
“我知道，可是已經三個人了，到現在……”
“是。我知道您擔心，可是……不管怎麼樣，先進屋裏吧。”
在女兒的催促之下，老人走上剩餘的階梯，打開左邊的門，又關上。
晴美躡手躡腳地上樓梯，站在門前，門牌上寫着：“”0六．上野”。
晴美回到公園。片山問：“你去哪裏了？我一直擔心你！”
“唉呀，我又不是小孩子，不必為我擔那個心。”
“你說的什麼話！”片山生氣的說，石津從遠處跑來，“晴美！——唉呀，我在找你叫。我想你應駭不會先回去了。”
“對不起，我是沒有這樣打算……。”
“那你究竟去哪裏了？”
“有件奇怪的事耶？”晴美說。
“奇怪的事？”
晴美把剛才老人的事說出來，片山和石津兩人對着一眼。
““已經三個人”是什麼意思呢？是不是這種事已經發生過兩次了？”片山問。
石津想了里，說：“呀……搞不清楚，如果必要的話，我們去問問剛才那位林田如何？”
“是呀，若是晴美聽到的沒錯的話，說不定那位上野老先生有犯人的線索。”
三個人往位在超級市場和商店街一角的派出所走去。林田正傾聽附近一位太太樣子的女人說話，看到他們三個人走來便說：“今天之內我會和你連絡。”
林田匆匆結束和女人的談話，對他們三人說：“對不起，剛才……”
“不不，真不好意思，打斷你們的談話。”片山望着那位穿着寬鬆長褲女人的背影說，“唉，老套的抱怨，因為樓上住戶養小鳥，鳥糞常常弄髒她家曬的衣服，所以希望我能幫她處理。”
“這樣的小事難道不能自己和那家人商量一下自行解決嗎？”晴美覺得不可理解地說。
“現代人，幾乎很少和附近的鄰居打交道。搬來已經一年，連鄰居長得什麼樣子都不知道的人多得是。所以……有什麼事？”
“嗯，是這樣的……”
石津把晴美的話再重複一遍。
“這又是……說不定是條線索。”
“聽說他曾說：“到目前已三個人”，是不是在此之前曾經發生兩次同樣的事件？”
“沒有，沒有這回事啊。”
“可是，那位老先生說了“到目前已經三個人”這樣的話呀。”
林田略微沈思一下，便說：“或許是——”“什麼呢！”
“不，如果是意外事故的話，大約曾經發生過兩起，老人指的或許是這個。”
“意外事故？”
“是。一次是庄十一層樓的大廈里，電梯半途故障不動，當時小孩被困在裏面，還驚動了消防車，救護車趕來。”
“獲救了嗎？”
“那當然羅。還有一次，是小孩掉進工地的坑裏，將近半天的光景才被發現。雖說只是擦破皮沒什麼大礙。不過，是個深兩公尺半的坑，萬一下個雨，水一積起來的話，那就危險了。”
“確定是意外事故嗎？有沒有人在電梯上動手腳之類的……片山插嘴道。
“嗯……，那時也沒考慮到這點。因為這裏是個單純的社區，而且電梯發生故障是常有的事，所以我就沒想到要做嚴密調查。”
“說得也是？掉到坑裏的那個小孩呢？”
“是一個大約一歲半喲孩子，因為連話都不會說，所以即使問他怎麼掉下去的，也問不出所以然來。”
“那麼說，也可以說是人為的意外事故羅？……”
“是的，去問那位老人看看吧！那位老先生姓什麼？”
“上野，大樓是三-二-五。”
林田一聽晴美的話，有點吃驚的樣子。
“是206號上野嗎？”
“是。你認識？”
“是，是的……。我對那家非常熟悉。”
林田格外地忐忑不安。
“那位老先生，是不是有什麼寄怪的地方？”石津問。
“不，他以前是刑事警察。”林田搖頭說。
“警察？”
“對，退休之後，現在和女兒兩個人一塊過日子，聽說他以前是個能幹的警察。”“既然如此，他的話也許可以當做參考什麼的。”
“是呀，我去問問，實在麻煩諸位了。”林田說。
“林田。”
一位年輕的小姐叫喚林田，片山他們趕忙點頭說：“啊，對不起。”
那女孩大約二十二，三歲吧，頗有日本味，氣質沈靜的美女”“絹子……。”林田慌忙地說。“其實，這……。”
“就是這個人。”晴美說。
“什麼？”片山忙問。
“是我剛才聽到的聲音。你是上野的女兒吧！”
少女呆然瞠目地說：“是。我姓上野。”
林田咳了一聲說：“其實……這位是我的……朋友。”
一看到林田脹紅臉的樣子，誰都會想那不只是個“朋友”。上野絹子什麼都不明白地眨眨眼。
“是這樣嗎？”上野絹子聽了林田的話，點頭說。“其實，我也是為了此事想和你商量而來的。”
“怎麼說呢？”
絹子目光移向片山，“家父以前是位幹練的警察，可是現在已經……神經痛惡化，而且也不像以前那麼健康。所以……”
她有點吞吞吐吐地說：“最近，他覺得有些奇怪。得知小孩的意外事故碰巧連續發生后，就一直說這不是意外事故。”
“有沒有什麼直接的線索？”片山問。
“沒有。只是一種直覺，可是家父堅持說：“我幾十年來就是想這種直覺而逮到犯人的，我的直覺是不會錯的。””“這是以前舊式的警察。”
“是的，明明什麼證據都沒有，就說這樣的話，若傳到對方的耳朵里，他們會說，這太厲害了。可是，我們就是沒聽過：“我知道犯人是誰。”的話。”
“因此，令尊有沒有說誰是犯人！”
“這……。”
絹子猶豫一下。片山催促她說：“在這裏說話沒關係。請放心地儘管說。”
“是……。那個“貓屋”的兒子……。”
“貓屋！”
片山和晴美不覺互看一眼，石津插嘴道：“對了，剛才不是有隻貓跑出來的地方嗎？貓屋是那個村子裏最大的一戶。”
“為什麼叫做“躺屋”呢？”
“那裏的老婆婆養了將近二十隻貓。”林田說。“因為大都是在我的管區，所以偶爾去那裏。她屋子裏滿是貓的毛。”
“她兒子……。”
“那戶人家是那村子一帶土地的地主，老婆婆叫做石澤常代，她兒子叫石澤常夫，和媳婦三個人住在一起，石澤常夫這個人有點問題，從來沒有過一個正當的職業，因為光靠地租就可以過得舒舒服服，所以鎮日遊盪，曾經引起傷害事件，也曾聽說他加入過某個暴力團體。”
“原來如此。”片山點頭！”那麼，他應該有嫌疑。”
“不僅如此。”絹子說。
“還有什麼嗎？”
“家父討厭貓，之所以搬到這個社區來的理由之一，便是不想看見貓啊狗的。但是有”天，他非常珍貴的一件陶器擺飾被摔壞了。”
“是貓弄的嗎？”
“不太清楚，父親說在那之前不久，他曾看見一隻白色的貓從陽台上逃走，所以一定是那隻貓沒錯。”
“他指的是那家貓屋的貓嗎？”
“是的。家父到過那裏抗議，結果人家板起臉問有沒有什麼證據啊，最後不得不作罷，這也是原因之一，他對那裏的住戶一直沒有好印象，因此，這回才會說出這樣的話。”
“的確，所以，令尊並沒特別握有具體的證據說石澤常夫有嫌疑。”
“是的，只是直覺而已。”
“那就沒法子啦。”
“不要擔心，你父親的個姓就是這樣，想得很多……。”林田拍拍絹子的肩說。
“如果只是想想，那還好，但是……”
“你是什麼意思？”
“我總覺得他非常鑽半角尖，現在甚至連看到報紙上殺人事件之類的新聞，就會說：“若是我，就把這像伙抓起來，掐死他！”這回可是切身的事啊！而且，他喜歡小孩，為了保護附近的小孩，他決心要採取行動。”
“不管他說要如何，令尊已不是警察了，不要擔心，有什麼的話，我去和他說說著。”
“可是，他會對你大吼起來。”
“沒關係的，如果我好好地問他，讓他把心中的不快發泄一下，心情就會好起來。”
片山非常佩服林田，多麼體貼的一個年輕人。
回石津住處的途中，晴美說：“原來是貓屋啊，好像有些什麼鬼怪之類的事要發生喲。”
“別說啦。”石津的臉已發青。“什麼怪貓，光是想像，我就毛骨悚然。”
“你呀！幸好你不是這裏的管區警察。”
片山愉快地說，“如果要你去一家有二十隻貓的住戶調查，一定會馬上昏倒。”
“如果是那樣的話，我一定先保個壽險之後，才去調查。”
石津一本正經地說。“我指定晴美是受益人。”
到了傍晚，片山和晴美起身告辭，“請送我們到車站吧。”
石津拿了車的鑰匙。
“拜託你小心駕駛。”
“只要貓不出來，保證沒問題。”石津說。
紅色的跑車駛出社區，又開上穿梭在溪谷的那條人煙稀少的馬路。太陽快要下山，樹林裏已完全暗下來。
“這裏就是貓跑出來的地方。”
“唉啊？”看着外面的晴美突然大聲叫道。“有個人在那兒。”
石津減低車速一看，馬路旁有一位穿和服的女人……。
“那就是貓屋的老婆婆。”石津說。“她在幹什麼呢？”
“她一直往這邊看，是不是有什麼事？”
“停下來看看吧。”
石津停下車，稍微往後退一點，老婆婆吃力地走近車子這邊來。
“啊！是那隻貓。”晴美說。
先前在車前橫過的白色貓，繞着老婆婆的腳邊跟着過來。
“搞不好要抱怨什麼吧。”
石津怏怏不樂地拉下車窗。
“有什麼事嗎？”
老婆婆站在車旁，片山看到她之後，不禁一驚。這位白髮的婦人有地主般高傲氣質的風采！他原以為鎮日和二十隻貓生活在一起的，一定是髒兮兮的怪人。
“我叫石澤常代。”
看樣子她已經七十歲了，她以非常有精神，而且清晰的聲音說出，並點頭示意。“聽說剛才我家的貓胡亂闖到馬路上來，給你們惹麻煩了，非常抱歉。”
“啊，不不，沒什麼關係……。”
石津被她謙虛和藹的態度弄得手足無措。
“平常的話，貓大概早就被撞得彈出去了，而您冒着危險救了這隻貓，真不知該如何向您道謝才好。”
“不……以後請多加小心。”
“是的，我會好好告訴它的。”
“不過，您好像很清楚這件事啊。”石津說。
“是貓告訴我的。”
石澤常代看着腳邊的白貓。
“它告訴你的？”石津瞪大眼問。
“是的。我和這孩子出來散步，看見您這部車，這孩子便告訴我就是剛才那部車，我想至少也該道個歉。”
“原來如此……。”
石津為此傻了眼。晴美從車內露出臉來，問說：“好漂亮的貓呀，它叫什麼名字！”
石澤常代愉快地微笑說：“它叫琴。”
“是樂器的那個琴嗎？真是漂亮的名字。”
“謝樹。那麼——不打擾你們了。”
老婆婆的身影穿過草叢消失了。白貓也豎看尾巴，跟着主人後面走去。
三人總覺得好似做了一場白日夢，楞了好一會兒。不久，石津吁吐了一口氣說：“覺得頭有點怪怪的！”然後發動車子上路。
“我覺得她是位相當高尚而有氣質的老婆婆。”
片山也同意晴美的話。
“的確，可是，那老婆婆真的懂貓說的話嗎？”
“也不見得沒有那樣的人。我們家就有一隻比人還聰明的貓。”
“說的也是。”
片山笑着坐好身子。剛才那位老婆婆腳邊的白貓讓片山忽然聯想起在卧鋪車的那位女孩。只有傻瓜和貓喜歡高處嗎……。
“喂，石津。”片山叫道，“住十一樓是你自己的意願嗎？”
“是啊，因為我喜歡高的地方。有什麼不對嗎？”
“沒有，只是問問看而已。”
片山忍住笑，看向窗外。
車站月台的日光燈，勾繪出漂充的平行線。
“是誰？”
片山回問電話總機小姐，“是一位叫林田的。”
“林田，林田是誰？”
“據說是負責新市區勤務的——”“哦，我曉得了！”片山想起那個派出所的警員，“他找我有事！”
“一小時以前，他來過這裏拜訪您，您不在，所以……”
“嗯，那他回去了嗎？”
“他就大約一小時後會再來找您。”
“知道了，來的話詩通知我。”
片山放下聽筒，心想那位警員到底有什麼事呢？前一陣子小孩被推落池中的事件大概解決了吧！報紙上並沒有刊載這件事。或許石津知道。片山想到了，便打電話到目黑署給石津。
“石津今天休假，您有緊急的事情嗎？”
“沒有。那就算了，謝謝。”
片山邊放下聽筒邊搖頭。真是奇怪，晴美也說今天要請假，問她要去哪裏？她說：“去朋友那裏一下。”
或許和石津這傢伙約會去了。嘖！若是那樣的話，和我明說就好了。沒有必要這樣做。片山嘆了一口氣，晴美以往的戀愛一直都是以悲劇做為結局，又因為年齡的關係，她和男性也不太容易交往，曾經有一段日子沒有男朋友，和石津倒是相處得很愉快。那種年齡的女性，到那種程度也是應該的吧！最後還是得看晴美的意思，不是做哥哥的人能插得上手的事。
因為昨晚幾乎通宵工作，片山不由得打個大哈欠。此時電話鈴響。
“有客人。”總機小姐通報說。
“知道了，我這就去。”片山放下電話走出去，林田穿西裝打着領帶，在走廊上踱步。
“歡迎，歡迎。”
聽到片山的聲音，林田馬上一板一眼地敬個禮。片山笑道：“看你這身打扮，今天大概是輪休吧？”
“不，不是，實際是……”林田吞吞吐吐地：“唔……非常冒昧。實在很抱歉……有點事想和你談談。”
“好啊！到附近的咖叫館吧。”
“你這麼忙，我還來打擾，真是對不起。”
林田頻頻過意不去地說。
“什麼？你辭職了？”片山不覺地放下正要喝的咖叫問道。
“是的。”
林田有點不好意思地搔搔頭，說：“儘管已經辭職了，還是老毛病，不知不覺敬了禮。”
“但是……從我上回到你那裏至今，也不過才兩個星期，不是嗎？”
“是的。”
“本來就想辭職的嗎？”
“不，不是的。是臨時決定的。”
“有什麼特殊的緣故嗎？”
“實際上是那位上野……”
“啊，以前是刑警的那一位？”
“我和他吵架，而且還打了一架。”
“究竟是怎麼回事？對了，是為了他女兒的事嗎？他反對你們交往……。”
“不是的，不管怎麼樣他也曾是位警官，所以，他認為可能的話，絹子結婚對象也要是一位警官。
因此，我和絹子的來往，他並沒特別贊成，也沒有特別反對的意思。”
“那是為什麼？”
“是上個禮拜六的事情。他帶了幾位喝酒的朋友闖到貓屋。”
“是叫石澤常代那人的家？”
“是。您還記得前幾天小孩被推落池子裏的事情嗎？”
“嗯，已經知道犯人了嗎？”
“不，還是不知道，不僅如此，在那之後的一個禮拜內，又發生了四起小孩意外事故。”
“是什麼類型的意外？”
“一次是小孩們跑進施工中的區域玩耍時，推土機突然啟動了。”
“工人呢？”
“午休中。所以沒有人在現場，因為當時發出很大的聲響，孩子們都嚇跑了，所以沒發生任何傷害，另外一件是在小學發生的。最後一堂課結束時，三樓斑級的學生蜂擁衝下樓，在樓梯半途中，有條細蠅橫綁着，使跑第一個的小孩絆倒線才拉斷。所幸沒怎麼樣，如果是根鐵絲什麼的，那就槽了。”
“這很明顯是有人在搞鬼。”
“是的。可是，就是沒人看見搞鬼的人。還有一件，是一位七歲的小女孩被人惡作劇，這可能是心理變態者，因為小女孩大聲喊叫，犯人就逃掉了。但是，小女孩是突然被人由背後抱住，蒙了眼睛，所以沒看見對方到底是誰。”
“唔……最後一件呢？”
“是離社區相當遠的地方——靠近貓屋，那裏有個野外健身公園。”
“唔……那裏里生了什麼事嗎？”
“是。不過，因為沒有專人特別看管，所以只設置了一些不具危險性的玩具。其中，有個相當大的木馬，小學生常常騎在上面，或爬到馬的頭上玩。有個小孩一爬到木馬的頭上，馬頭便折斷了，小孩因而飛出三，四公尺外，幸好掉進砂坑裏，沒什麼大礙。事後調查，木馬頭的頸部早已被人用鋸子鋸斷！
三分之二。”
“真是壤透的惡作劇！”片山不禁皺着眉說。
“從社區大樓過來，公園剛好位在死角，就地形上而言，那裏很容易是犯罪的地點，而且，因為夜間不會有人經過，所以根本不容易發現任何線索。”
“那麼，上野自然更是摩拳擦掌迫不及待的想抓犯人了。”
“是呀！而且，被惡作劇的女孩，剛好是上野要好棋友的孫女，倘若就這樣放過的話，說不定那天又有孩子被害，他們都知道上野以前是刑警，所以都相信上野的說法不會錯，認定石澤常夫就是嫌犯。
因此全體五個人，人手一根球棒，或是施工現揚撿到的鐵管，拿着就去。”
“那傢伙真是危險。”
“絹子通知我情況不對，我趕緊追去。當我到達貓屋時，上野他們在門口正和老婆婆爭吵，那家的老婆婆，是一位沈著，冷靜，而且度量很大的人，一點都不為上野他們殺氣騰騰的樣子所動，她兒子不在，也拒絕和他們會面。我躲在門后，看上野他們會不會嚴斥一番后就撤離。身為一個警官，是不可以這樣做的，我只是希望盡量不要和上野起衝突。”
“這我了解。”片山點頭。
“一下子，他們便懾於老婆婆的威嚴，正要打道回府，但上野不想輕易就退回。他大吼說：“袒護犯人，與犯人同罪！”手上拿着球棒就要打下去。此時我再也不能沈默地旁觀下去，便沖了出來，擋在上野的面前。我對他說：“你以前也是警官，應該很清楚這種私刑是違法的。”但是他一點也聽不進去地說：“少嚕囌，我連你也一塊修理！”他一副說得到做得到氣勢，我也管不了許多了，雖然不想和他對立，可是事已至此，總不能讓上野一個人胡來吧。實在是沒有其他的辦法了。”林田慢慢地搖頭說，“所以就揍了上野。”片山打斷他的話說。“那也是沒有辦法的辦法呀！你是正確的！”
“謝謝。總之，當時我總算把場面壓制住，第二天我便提出辭呈。”
“上野那邊有沒有……”
“當然。他就禁止絹子和我交往？而絹子和父親相依為命，她不能丟下父親不管。我自己呢，反正也早已不想待在那個派出所了……”
“你也不是不知道，調個單位不也可以。”
林田凄然地一笑。道：“因為，我認為如果我不是警官的話，就不會演變到今天這種地步。想到這，我實在無法再工作下去。”
片山點頭，這就是身為警察的難處，片山也曾體驗過那種滋味，所以非常能了解林田的心情。換成是片山也會提出辭呈，自己的辭呈在粟原警視的桌子裏，一定是沾染灰塵了吧！不，豈止如此，搞不好被當做便條紙來用，老早丟進字紙簍里去了。
“所以，今天我想請教您的是……”林田說：“總覺得非常擔心，我不認為上野會就此罷休，好像還會發生什麼意外。”
“所以想和我商量？”
“是。我從石津那覺得知片山先生是位非常能幹的名刑警。”
“他是這樣說的嗎？”
雖然想，他拍什麼馬屁？可是心裏還是挺舒服。林田點頭說：“是的，石津說：“實際上的片山先生和外表全然不同。””“合你的胃口嗎？”
晴美問。石津心滿意足的吁了一口氣說：“有生以來第一次吃到這麼好吃的飯！”
“太誇張了。”晴美笑了出來！”雖然知道是恭維的話，但是，被讚美了，心裏總是很高興。”
“真的啦！不是恭維你！”石津認真地說。
“知道了，那我就好好謹記在心。”
晴美正要開始收拾碗筷時，突然想起在餐廳一角和他們一樣在進食的福爾摩斯。
“頂爾摩斯，你吃完了嗎？”晴美叫喚。
福爾摩斯蹲在空碟子後面一副吃飽的樣子，舔舔前肢，然後來回不斷刷刷臉。“嘿，吃得還真乾淨，好吃嗎？”
福爾摩斯看着晴美，舔舔嘴，表示很滿足的樣子。
“好孩子，我去拿半奶來給你喝。”
忽然嘩啦一聲巨響，晴美嚇了一大跳，回頭看，石津站在那兒，搔搔頭，腳前儘是粉碎了的盤子。
“對不起……手一滑就……。”
“我來收拾就好！，你去拿掃把和畚箕來吧。”
“對不起。”
“沒關係，你怕福爾摩斯？”
“也，也不是……。”
石津小生怕怕地望望福爾摩斯，福爾摩斯一點也不把討厭貓的人放在眼中，逕自從微開的玻璃窗縫溜到陽台上，找一塊曬得到太陽的地方，蜷縮成一團。
福爾摩斯是只雌的花貓，它擁有一身光澤亮麗的毛，以及纖細優美的身軀。一般在貓身上的毛以白色佔大部份，而福爾摩斯則以茶色和黑色居多，尤其是正面的臉都，白色，黑色，茶色各佔了三分之一，前腳右邊全黑，左邊全白，非常獨特。而切這隻貓的頭腦也是與眾不同的。
晴美收拾完殘破的碎片后，很快地將其他餐具洗凈，再泡個茶。
“請用茶。”
“謝謝！真不好意思。”
“別這麼客氣。”
“是，真是抱歉。”石津還是很緊張。
“那位叫林田的警察真可憐。”
晴美也從石津這兒聽到有關上野的事情。
“是啊，勸他再怎麼樣也不必辭職，可是他心意已決，一點都聽不進去，最後，還是真的辭了。”
“自那之後一直都沒事嗎？”
“對。到目前為止都很平靜。雖說如此，我們也不可能特別一直去注意他們，說不定暗地裏搞……。”
“小孩的意外事故呢？”
“林田辭職之後，一件也沒發生過。”
“哦，不過，有的話就傷腦筋啦……。”
“他不會知道陷害孩子那個傢伙的意圖。”石津生氣地說：“那要是我的轄區，管他做什麼的，先把犯人抓來，好好修理一頓再說。”
“你喜歡小孩嗎？”
“嗯。是的，我喜歡，不過也有很煩人的小孩。”
“你會疼愛自己的小孩嗎！”
“那當然！”石津臉上洋溢着光輝說：“不僅小孩子，我連老婆也會很疼的！”石津好似“只此一家喔！”似地推銷他自己。
“這我很清楚。”晴美喝口茶，“你真是個好人。”
石津不知是否因為太感激之故，一副很激動的樣子，為了讓激動的情緒平靜下來，他一口氣把茶喝了，結果卻嗆到，咳個不停。
“沒關係吧？”
“沒，沒關係……。”
石津正痛苦地翻白眼時，門鈴響了。
“啊！有客人來，我幫你出去看一下。”
晴美起身走向門口，隔着門問：“誰呀！”
“上野，石津先生在嗎？”
是上野絹子的聲音，晴美取下門鎖，打開大門。
“石津先生呢？”
“他在，發生什麼事了？”
晴美看絹子非常慌張的樣子，有點糊塗了。
“唉呀，什麼事啊？”
石津出來了。
“石津！糟了，我父親他……”
“你父親怎麼了，好好說，別急。”
“他好像又去那裏了。”
“那裏是哪裏……貓屋？”
“是的。”
“這回又帶了幾個人去？”
“不。是他一個人，所以我才特別擔心……”
“他為什麼又去呢？”
“剛才，有個小孩在騎腳踏車，斜坡上差點撞上車子，車倒了，還好小孩只受點傷。後來檢查腳踏車，才知道煞車線壞掉。”
“因此，你父親……”
“對。而且他為了慎重起見，親自到那小孩原先放車子的地方，將放在那裏的車子全部檢查一遍，竟然全部的煞車都被人破壞了。”
“啊，好可怕。”晴美不覺叫道。
“我爸他好像已經完全失去理智了，一點也不聽我勸，石津先生，請你無論如何一定要阻止他！”
“我了解，我馬上就去看看。”
石津知道情形后，急忙到屋裏拿車子杓鑰匙出來。“開車比較快，說不定會比他先到。”
“我也去。”
晴美說，腳旁的福爾摩斯叫了一聲：“喵喵。”
“啊，福爾摩斯你也要去？那麼，就一塊走吧。”
絹子看見福爾摩斯，有點吃驚：“這隻貓？”
“是她養的貓，名字叫做名偵探福爾摩斯。咱們走吧。”
三個人和一隻貓坐電梯下到一樓，立刻跑向停車場。
“你父親多久以前出門的？”石津一邊發動車子一邊問。
“十分鐘……還是十五分以前。我當時一下子慌得也不知如何是好……”
“希望來得及。”
社區內的時速限制是三十公里。不管怎樣，總之馬路開得很寬闊，交通量也少。有緊急狀況的時侯，車子可以開到快八十公里的速度。
“不能直接開近村子裏。”石津向晴美說，“因為沒有汽車能走的路。”
“這底偏僻的地方？””不，是非常常見的田園景緻，只不過四周圍沒有大的馬路……啊，從那頭進去吧。”
車子這時已來到上回石澤常代站的地方，石津把車靠邊停了。
“下車吧，從這裏開始只能用走的。”
車子裏的人一個個下來，突然福爾摩斯壓低身子，採取警戒的姿勢，尖叫一聲。晴美回頭看。
“唉呀，你們看！”晴美叫道。
有隻貓從草叢裏走出來，然而……多麼奇怪啊，竟是一隻紅色的貓，那顏色好像是染的，詭異的紅色……。
“那種顏色的貓……”絹子不覺叫道。“老婆婆那兒也沒有那種貓。”
晴美用手捂住口，抑制住要脫口的驚呼：“不對……那是……白色的貓呀！是琴！石津，你知道吧？那不是紅色貓！那是因為它渾身沾了血的緣故？”
三個人宛如全身都結了冰一般呆立不動，目不轉睛地盯看那隻可怕的貓。福爾摩斯忽然解除原先緊張的態勢，慢慢地走近那隻貓——琴。滿身是血的琴，豎起尾巴，發出低沈的吼聲，露出尖銳的牙齒，顯露出敵意。
“它很激憤，不過，那一定不是它自己的血，如果受了很重的傷，是絕不可能那樣的。”
“這麼說來……”
石津舐舐嘴唇，絹子臉上全無血色。
“啊！怎麼辦！好像發生了什麼事！”絹子顫抖的聲音叫着。
“不菅怎樣，我們趕快去貓屋！”
晴美回過神來說，她的沈著和哥哥比起來真是有過之而無不及。
“穿過這個草地的路是捷徑，走吧！”
石津領頭，飛決走進草叢裏，絹子隨後。
“福爾摩斯，走啦！”
晴美也隨兩人後頭追去。
穿遇樹林子走去，不一會兒便來到村子馬路的中問，晴美驟然停住腳步……原來如此，只是名為村子，實際上是在滿是碎石子的馬路兩旁，零零落落地並排着幾間舊房子，石津和絹子繼續快跑去，晴美也急忙追趕，福爾摩斯一眨眼的功夫就趕過晴美，一溜煙地跑走了。
“等等呀！福爾摩斯，別丟下我啊？”
晴美穿高跟鞋，走在凹凹凸凸的石子路上，太急的話，就會重心不穩而跌倒。她邊喘看氣邊跑，路上一個鬼影子都看不見，許多人家的門窗緊閉，好像幽靈城一般。
離村子最遠的竹林那邊，有間很大的房子，那裏似乎就是石澤常代的貓屋。石津和福爾摩斯幾乎是同時跑進圍牆的大門，絹子稍慢一點也進去了。晴美到得很晚，總算沒有跌倒安然無恙地到達了。
那是一幢非常寬敞的平房？他們穿過比一棟普通房子還大的前院，進入大門開敝的屋子裏。
“石津！你在哪裏？”
晴美脫下鞋走上去，那是個非常寬的走廊，往左右延伸出去，環繞看這幢房子。實在搞不清楚石津他們到底在哪裏。正猶豫不決時，絹子從左邊走廊的轉角，搖搖晃晃地走過來，“怎麼了？”
晴美跑上前去，絹子臉色鐵青，“裏面……”
絹子話沒說完就跌靠在牆壁上。晴美繼續前進。在一個紙格子門倒在地的半路上，石津探出頭來，“晴美，你還是別來看的好。”他邊說邊擦額頭：“很恐怖的。”
“我沒關係的啦，又不是第一次。”
“可是……。”
不聽石津的勸阻，晴美探頭往那房間裏看，然後不禁停止呼吸。
約有八個榻榻米大的寬大舊房間裏，壁龕前，石澤血淋淋地倒卧在地上，想必流了不少血，血噴得附近都是！一看就知道沒氣了，然而，那情景之凄慘，還不在人的屍體。貓——至少死了十隻貓，每一隻都是被銳利刀刃所砍而死，渾身都是血。
“多麼殘忍……”
晴美聞到滿屋的血腥味，胃裏一陣翻騰，不禁往後退。
“實在太過分了。”
連石津也面無血色，“兇器是刀，可能是日本刀，只有刀鞘掉落在壁龕。”
“有人掄着刀子……”
“可能是殺了老婆婆之後，凶性大發，老婆婆平日身邊養了二十隻貓，也跟着遭殃。”
“兇手拿着刀走了？”
“可能吧！不趕快採取緊急措施的話……”
石津到前門去找電話，晴美稍事閉目，一動也不動。雖然並非第一次看到殺人現場，但是卻從未碰過如此凄慘的場面。
福爾摩斯一邊靈巧地避開機血的地方，一邊嗅看一隻只同胞“？”的屍體。最後，在石滓常代屍體周圍慢慢繞一圈。再回到晴美身邊。
“看見同伴的屍體，卻無動於衷。”
晴美帶點責備的口吻說。福爾摩斯那仍然無動於衷，走到走廊坐下不動。
石津回來。說：“我剛剛已經打電話回局裏了，對絹子是不太好，不過，上野這個人真是個怪人，大概是脾氣暴躁那種類型的人吧。”
“脾氣暴躁的人，會變得這麼殘酷嗎！”
晴美對福爾摩斯說：“喂，我不想待在這令人不舒服的地方，咱們到那邊去吧。”於是，又回到大門口。
出了外面，絹子在大門旁縮成一團蹲着。好像嘔吐過了。這是理所當然的，只要沒有當場昏倒，就已經很了不起了。
“你不要緊嗎？”
晴美彎着腰探視絹子，絹子慢慢地站起來。
“是。……有點不太舒服……。”
“你還是回家好了……待會見警察來了，這裏更會一片混亂。”
“可是……”
“我不會把不好的事情說出來。就這麼辦吧。”
絹子坦率地點頭。晴美對絹子擔心父親的事——坦白地說她雖了解絹子非常擔憂父親是否為殺人犯的心情，但實在是一點辦法也沒有。
“能不能麻煩你，如果林出來的話，轉告他打個電話給我。”
“我一定把話帶到。”晴美點頭說。
絹子一走出門，晴美便對坐在一旁的福爾摩斯說道：“喂，真是個令人髮指的案件，好殘酷……你不認為嗎？”
福爾摩斯依然動都不動地閉着眼，有如老儈入定一般。
晴美忽然皺眉自言自語道：“那隻叫琴的貓不知怎樣了？而且，這裏明明有二十隻貓，被殺了十隻左右，剩下的都到哪裏去了呢？”
一會兒，太陽被雲遮住了，突來一陣風，晴美不禁打個寒顫。儘管一個現代化的大社區就近在咫尺.可是晴美卻感覺彷佛被遺棄在人煙荒蕪的山裏般那樣的可怕，孤單。
片山和林田道別之後，回到辨公桌的位子，隔壁坐的根本刑警問道：“喂！你又去相親啦？”
“又”這個字眼，聽起來有點刺耳。
“沒有，最近沒有。”片山回答。“有什麼指教嗎？”
“沒事。”
根本又回頭做他的事。片山一頭霧水地着手整理檔案，才過五分鐘，根本又抬頭說：“喂，片山。”
“什麼？”
“事情是這樣的，中午休息時，我在外面被徵信社的傢伙纏住。”
“徵信社？”
“對？是認識的，他來問我有關你的事情。”
“問我的事情？”
“是的，上班態度如何啦，喝不喝酒，有沒有女朋友，未來發展的潛力等等，看起來好像是做結婚對象的身家調查。”
片山聽得目瞪口呆。
“這……，真是莫名其妙嘛。”
片山有個嬸嬸，就像遞送定期那件一般，常常對他提相親的事。現在是她休假的時期，所以親事也沒再提起。總之，目前是毫無音訊……。
“那……你是怎麼回答他的！”片山問。
“照實說呀！不是該這樣嗎？”
根本吃吃地笑，又回去做事。片山苦笑搖搖頭，工作吧！片山也坐直身體，就在此時……“喂，片山！”
粟原課長叫片山，敦厚的娃娃臉此時卻是嚴肅的，好像有案子發生。
“發生狀況了嗎？”
“嗯，你去這個地方。”
栗原課長邊說邊將紙條遞過來。“不如是怎麼一回事：但是當地警察署指定要你去處理。”
片山看了被害者的名字，不免瞪大了眼，“石澤常代”。不就是那位氣質高尚的老婦人嗎！
“你認識她嗎？”
“是的，見過一次面……是前幾天的事。”
“那麼無論如何你是該過去一想，狀況如何，再打電話告訴我。看情況：或許我也會去。”
“是的！”
片山趕忙衝出搜查一課的辦公室，栗原在後面喊：“喂！”
但是片山已不見踩影，粟原聳聳肩想：唉？算了。片山有一看到血就會昏倒的老毛病，本想提醒他一聲小心點的。
“也許他已經成長了一些吧。”
栗原自言自語道。
“不要緊嗎？”
晴美瞧着長吁短嘆的哥哥。
“埃！”……，那，那個……不算什麼啦。”
“我看可不是不算什麼。看到現場的那一剎那，整個人都要倒下來了……”
“只是腳底有點滑嘛。”
片山強做解釋，好不容易才從沙發站了起來。
“看！還搖搖晃晃站不穩，你還是好好給我休息一下。”
“你說什麼麻？搜證最重要的關鍵就是最初的幾個小時。”
一到現揚就差點昏倒的片山，正在石澤家客廳的沙發上休息。這時候，門開了，石津進來。
“片山，你已經醒來了？”
“笨蛋，我剛才又不是在午睡。”片山咳了一下，青青喉嚨說：“我只是在整理我的思緒。”
“老套。”晴美輕輕的嘟囔道。
“屍體全都運走了，扣共是貓十一人，人一隻。”
石津似乎不如外表看的那麼鎮定。
“那個叫上野的前任警官呢？”
“還沒找到。這附近及社區內都正搜索當中，可是因為範圍實在很大……”
“喂，你？”
片山覺得莫名其妙，問道：“你明明是屬於目黑署的，怎麼剛才說起話來倒像搜查課的人？”
“特別准許編入的。”
石津得意洋洋地說：“嘿！我是案子的發現人，而且根據到現場的情況……”
他說著，還往晴美這邊看，彷弗表示只要能在晴美身旁，就心滿意足了。
“唔……確定兇手就是上野絹子的父親嗎？”
“很難說……因為沒有現場目擊者。”
“如此說來，這個村子是沒人在的羅？馬路上，屋子裏也好，全不見一個人影。”
“啊，對了。”石津對着晴美說：“村裏的居民全去參加土地業者說明會。””說明會？”……。
“對。剛才碰巧有位太太提早回來，我問過她了，據說是房地產公司要收購這個村子的土地，興建住宅來賣。”
“咦，有這種事。”
“不過，這一帶的土地不就是那位被殺的老婆婆所有的嗎！”
“的確是。”
“那為什麼最重要的土地所有人卻留在家裏呢？”
“我說哥哥呀！這種事石津怎麼可能會知道呢。”
“說的也是。”
片山停了一會兒，說“村裡其他人呢？”
“我想說明會已經拮束，快回來了吧。”
“啊，我想起來了。”
晴美突然想到什麼事情。“可以連絡到林田嗎？”
“林田？那位警員，今天他才來見過我呢。”
片山把從林田那兒聽來的事重複一遍，晴美着急地說：“我也聽石津說過了，是絹子想見他。無法取得連絡嗎！”
“嗯……對了，他要回去的時候，好像說過因為有些手續的關係，要順便去日野署。”
“那麼，我先傳話給日野署，如果他去了的話，叫他繞到這裏一想。”
“謝謝，石津。你屍好！”
“那裏，只要晴美吩咐一聲的話。我這就去。”
石津趕忙走出房間，晴美背後喊他：“叫他到絹子家裏去啊！”
晴美對片山說：“石津的脾氣真好。”
“你今天去過他的公寓了！”片山瞪着妹妹！”為什麼不和我說？”
“唉呀，我事先也不知石津今天有沒有休假嘛。”
“那傢伙啊，為了你，把逮捕犯人的日期延後一天，才取得休假的。”
“真的嗎！”
晴美不倪笑了。馬上正色說：“——不過，這實在是件棘手的案子。”
“一點也不錯，竟然連十一隻貓也殺了，不知兇手居心何在？”
“真是今人想不透，雖說它們是目擊者，但是根本不可能作證說話，實在沒有必要把貓都殺了吧。而且，其他的貓又到那裏去了呢？”
“八成躲在地板下面，或逃到樹林子裏。對了，叫福爾摩斯找找看不就得了。”片山說著，看一下屋子裏：“咦？福爾摩斯呢？”
“它跑去邸兒了？”
晴美也整個房間找了一遍：“剛才，它還明明在沙發上縮成一團的。”
“該不會是逃跑了吧。”
“你說福爾摩斯嗎？”
“因為它是只自視甚高的貓，要它代替做警犬的工作，它才不願意，所以就跑了。一定是這樣。”
“是嗎？”
“一定是。可是，傷腦筋啊，它們是貓耶，要誰去找呢？叫警犬搜索的話，反而會嚇跑它們。”
“如果是跑到哪兒去的話，還是會回來的，只是，我擔心的是……”
晴美打住了。
“什麼？”
“萬一……其他的貓也在某個地方被殺的話……”晴美近乎自言自語喃喃地說。
此時，福爾摩斯正在茂密的樹林間，以輕巧的腳步前進，不需要片山說，它已經在追查其他貓的蹤跡了。不過，儘管有非常敏銳的鼻子，因為到處都有貓的味道，所以要分辨清楚哪一個是新的味道，並非易事。
福爾摩斯突然停下來，味道又中斷了，到此已經是第五隻了。循着從那棟貓屋散發出來的貓味追查出來，因為是一隻一隻你東我西地四散逃逸，所以只得耐着性子一次一隻地找，可是，到目前為止，聞出來的五隻全在半路失踩了。
這究竟是怎麼一回事呢？好像全都憑空消失了……福爾摩斯正要打道回府時，突然發覺空氣中微微飄着一種味道，是一種微風也吹不散的輕微味道，雖只在一剎那之間刺激了福爾摩斯的鼻子粘膜，但這已非常足夠了。對貓來說，這是最迷人的味道，而且，是危險的，有時甚至是表示領受死亡的味道。
是木天的味道。
“啊！實在令人想不到……”
天氣一點也不熱，石澤常夫卻不斷地用手帕擦着額頭。
四十來歲的他，應該不至於如此衰老。或許是生活散漫，臉上沒有了光澤，虛胖的體型，給人一種難以形容的厭惡感。
“聽說你今天參加了房地產公司的說明會！”片山拿着筆記本問。
“是的，很早以前就決定的事，村子裏的人都去，想好好弄清對方的意圖……。”
“但是石澤常代並未出席，為什麼呢？”
石擇聳聳肩說：“她說好像身體有些不舒服，要我好好聽回來告訴她。”
“不過，這村子的土地全是常代的吧！”
“說全部是誇張了點，不過，大部分是。”
“當事人不去，你們能商議些什麼嗎？”
“說是商議，其實簡單地說，也不過是要了解我們賣了地，拿到錢之後他們要如何處理這裏。”
“常代也是這麼考慮的嗎？”
石澤一時答不上來。
“當然啦。你為什麼問這種事呢？”石澤面露不悅之色：“犯人以前是刑警，現在成了瘋子，不是嗎？請務必早日將他逮捕歸案，否則我們實在無法安心睡覺。”
他嘟着嘴不太高興。片山微微嘲笑地說：“尤其是閣下，對吧？”
“什麼意思？”
“最近，社區發生了加害小孩的惡劣行徑，你知道上野認為是你做的好事吧？”
“大略聽說了，他叫我小心點。”
“怎麼樣？是你做的嗎？”
“無聊！簡直是藉機中傷。”石澤氣急敗壞地：“你究竟想幹什麼？你是來調查我母親被谷的事情吧？如果是這樣的話，那就趕快去把上野那傢伙逮捕好嗎？你竟然有時問和我說這些令人厭煩的事。”
“你放心，我們正在搜查。”
片山冷靜地說。不管對方想要怎麼樣，還是依然不動怒，片山似乎也成熟了，“兇器像是日本刀，但只有刀鞘留在現場，是你家的東西嗎？”
片山指着刀鞘，石澤用有點驚懼的眼神瞥了一下，點頭說：“是放在壁龕的東西，雖是代代相傳下來的，可是我連碰都沒碰過。”
“是嗎？”
這麼說，犯人也許本來沒有打算要殺石澤常代，因為發生了口角，勃然大怒之下，就拿壁龕的日本刀……“不過，常代死了之後，財產，包括土地，全部就由你繼承，對嗎？”
“這個嘛……因為家父老早就死了，而且只有我一個孩子。不過還有一個侄女。”
“侄女？”
“是，我老媽非常喜歡她，雖然是侄女，年齡卻只有孫子那麼大，好像是二十二吧？還是多少？我想充其量不超過二十三歲吧！”
“叫什麼名字？”
“刈谷立子。”
“可以找到她嗎？”
“可以，和我內人說，叫她來這裏好了。”
“就這麼辦吧。喂，石津。”
片山把在一旁做筆錄的石津叫來。
“你去。”
“是的。”
石津走出客鹿。方才片山休息的房間，現在當做辦案筆錄的地方。
“常代沒有留下遺書之類的東西嗎！”
“遺囑嗎？在律師那裏吧？”
片山把律師的名字記下，石澤有點不耐煩的樣子說：“你調查這個做什麼？明明已經知道兇手了？”
“那只是嫌疑犯，不一定就是兇手。”
“不是一樣嗎？”
“不，這可不一定，隨着案情發展，可能也有其他的嫌疑犯。”
“如此說來……是前些日子闖到我家的那群傢伙中的一個嗎？”
“不，或許另有人完全是為了別的動機，而想殺常代也說不定。”
石津以試探的眼神看着片山，說：“我不清楚你說的，例如是什麼樣的動機？”“例如……為了這塊土地。”片山說。“這是一筆非常龐大的財產啊。房地產公司收購的金額，恐怕不在少數吧。”
“你想說的是：我打這筆土地的主意，而殺我母親？真是愚蠢！橫豎老媽已經一把年紀了，財產的繼承人一定就是我呀！何必做這種危險的舉動，多等幾年也無所謂吧。”
片山看出石澤的笑容很勉強。
“可是，如果常代反對賣土地，該怎麼辦呢？你將眼看着大筆大筆的鈔票泡湯？”
“老媽也同意賣土地啊。”
“是嗎？她一直不同意？不，應該說是她一直堅持絕對不賣。我得到了這個線索喔。石澤。”
石澤忙着用手帕擦額頭。
“騙人！這。”
“向村子的人一個個探問，馬上便知，石澤，如果待會知道你說謊，這對你是非常不利的喔。”
片山故意不看石澤，把目光移向筆記上，邊說著。當然，這是片山故弄玄虛。石澤兩手直搓着手怕沈默下來，久久嘆了口氣。
“我知道了啦！”石澤說。“我老媽的確反對賣土地。簡直是頑固得一點辦法也沒有。只要她決定的事，別人怎麼說都不會聽的。”
“你想賣？”
“那當然啊！不是嗎？而且，對方又提出極優厚的倏件。雖然沒有那些錢也不愁每個月的生活，但有一大筆鈔票到手的機會那很難再有。”
石澤臉有點發熱地說：“我都已經四十七了，不得不開始打算以後的事。附近興建社區之後，地價飛漲，房地產公司就來遊說了。”
“所以好運上門啦？”
“對呀，可是，對方說一定要現在，以後就不行了，因為這一帶現今正是新區開發的第一線，如果在這另興建住宅的話，一定馬上就能銷售一空，若錯過這個時機的話，價值將減半。”
“那不會是對方要你賣地所使用的一種手段吧？”
“可是，條件就是條件，他們保證願以特別便宜的價錢將住宅賣給村子裏的人，大夥都心動了。”
“原來如此。所以，全村的人都出席參加說明會。”
“沒錯，你明白了吧，雖然不是他們自己的土地，卻很熱中這件事的原因了吧。”
“那麼村裏的人都希望賣土地羅？”
“是的。面對眼前便利的現代化生活，誰也不願被留在原地，能夠住進全新的文明住宅，是令人雀躍的事。”
片山心想這真是個難題？在都市裏，高喊着：“回歸自然。”在鄉村裡卻殘存着對都市的僮憬。
“大家都知道常代不願賣土地嗎？”
“是的。村子的代表好幾次來遊說我媽。總之，雖說是農家，但年輕人一個個地離開，留下來的幾乎是老人，農事對他們而言已經是件吃力的工作。”
“賣了地，往後要以何維生呢？”
“到商店裏去啊。這點房地產公司也替我們考慮到了。售貨員那樣的工作，即使老人也可做。”
“原來如此。那……大家一定很傷腦筋吧。”
“最近，村子每天都有集會，商量有沒好方法。”
“常代說過她為何不賣地的原因嗎？”
“有。她說過。”
石澤苦笑地點頭，“說些什麼？”
“她的理由非常可笑，她說這裏一開發成住宅區之後，貓們就無容身之處了？”
片山瞪大了眼，不發一言記下來。
“我已經非常嘹解了。今天就到此為止。”
“刑警先生，請你不要誤會我才好……”
石澤挨近身子說：“母親死了，我可是很悲傷的，恨不得親手把兇手掐死，希望你明白這點。”
“是，我知道。”
“不過，這塊地的事，我媽一直是錯的，她不能不考庶村民的處境，我想你明白吧？”
“是的。我很了解？”
片山含糊其詞，他已有點厭煩了。
“一個地主還是要負起責任才行，我老媽一直不了解這點。”
石澤嘮嘮明明繼續說個不停，大概是沒有比被別人看出自己曾有弒母動機更可怕的事。片山正想請石澤的太太來問話時，門口傳來了一個聲音：“恬不知恥？”
大家大吃一驚，全往門口瞧，那兒站着一位年輕女孩，手還握着門把，“立子？”石澤瞪大了眼，“你來啦！”
“剛來的。在街上聽說伯母被谷了，嘿！你可稱心如意了吧！”
“喂，你說什麼話？”
“你心知肚明。四處借錢，弄得債台高築，這會兒正好。”
“你不要胡說八道。”
石澤臉色大里，刈谷立子卻冷靜得很：“你說我胡說八道？警察調查之後，馬上便如分曉啦。是你殺了伯母！”
“沒這回事，已經知道兇手了。”
“請你冷靜。”片山說：“石澤，你可以走了，我要請墊這位小姐，請你到那邊去。”
石澤瞪着立子，說：“夠了嗎？刑警先生，這位小姐說的話不牢靠的，請不要相信，她是不良少年，曾進過少年感化院，是個說謊的傢伙！”
“請你到那邊去。”片山稍帶強硬的口吻說。
“好，你不要被她騙了喔……”
石澤放心不下地說，走出客廳，換石津進來，說：“沒聯絡上名叫刈谷立子的女人。”
“已經來這裏了。”
“哦！”
石津目瞪口呆地看着沙發上坐着的小姐。
“刑警先生，剛才他說的是真的嗎？”刈谷立子問。“已經知道犯人了嗎？”
“有嫌疑犯。”片山回答，並注視着她。
“是這樣嗎？可是我一直認為殺死伯母的就是他。”
“你……果然就是！”片山說。“什麼？”
“你曾在卧鋪車上說你喜歡上鋪吧。”
刈谷立子望着片山一會兒，才說：“啊！你是那時的……唉呀！真是碰巧。你是刑警嗎？那時看不出來呀，真是失禮了。”
“不，沒關係。托你的福，我在下鋪睡得很好。”
片山微笑地說完后，看看記錄簿，正臉色的說：“在這種情況之下見面，真是遺憾。”
“是的……伯母死得好慘……”立子低下頭，強忍看眼淚，不過，只是一瞬問，她馬上抬頭正眼看着片山：“有什麼問題請盡菅問。我會回答的。”她斬釘截鐵地說。
“是。……你名叫刈谷立子，年齡？”！”十三。”
片山記下她的住址。
“是公寓嗎？”
“獨居。”
“原來如此，你和常代很親近嘛？”
“她比父母親還疼我，雙親已經去世了。我的確在中學，高中時，曾誤入歧途，也進過少年感化院。
但是，不論我做什麼事，她從不責備我……只是，她會這麼說：“你本來就是好孩子，所以一直用不着我擔心。”——這麼一來，我就漸漸改過來了。”
“說得是。”
“伯母真是個好人。”
“今天，來這裏是為了……？是不是有什麼特別的事情？”片山說。
“是伯母叫我來的。”
“石澤常代？”
“是的。”
“為了什麼事？”
“不清楚，她只說對我非常重要，一定要來。”
“對你非常重要的事……你猜得到是什麼事嗎？”
立子搖搖頭。說：“一點也不知道。因為最近都沒有見面……而且來這裏一看到他我就不愉快。”
“石澤常未？”
“對！討厭得渾身都發抖。”立子皺着眉說。“自己不勤勞地工作，只會靠伯母吃飯，竟然還說這種任性話！”
“你知道土地要賣的事情嗎？”
“知道，偶爾在電話中伯母會和我說。”
“她怎麼說呢？”
“她說只要自己還活着就絕對不賣。”
“你認為如何？”
“因為是伯母的土地，她要怎樣是她的自由，而且她知道賣了錢，兒子只會更變本加厲地荒唐下去，那對他本身反而不好。”
“原來如此。”
片山想或許就是這樣。
“今天就到此為止，如果你還想到其他事，請通知我。”
“明白了。請問你是……”
“警視廳搜查一課的刑警片山。”
“是片山先生。”
立子邊說，邊微笑地走出屋子。片山喘了口大氣，靠在沙發上。
“怎麼了？累了嗎？”石津問，“不，稍徵休息一下。”
片山覺得腦筋有點遲鈍，所以靜靜地閉上眼。只要在美女或有魅力的女性面前，他就會因過度緊張，而感到疲倦。
“請你去叫石澤太太來。”片山說。
石澤太太名叫牧子，和立子截然不同，是個讓人感覺精神不振，身材矮小，其貌不揚的女人，眼睛總是露出提心弔膽，戰戰兢兢，游移不定的神色，牧子的年紀比丈夫小很多，據說是三十四歲，但若要說她已經四十了，也沒有人覺得奇怪。
“……因此你今天十點半左右就出門了？”片山說。
“是。”
“到達說明會場的時問？”
“十一點……差五分。”
“說明會開到幾點？”
“本來預計到一點半，結果將近兩點才結束。”
“來回都和先生一起嗎？”
“是，當然。”
“在會場時也一直在一起？”
“是的。”
“村子裏的人都在一個房子裏嗎？”
“是的。”
片山點點頭。如此一來，要認定石澤是兇手似乎太勉強了。難道真是上野嗎？片山總覺得事情有些蹊蹺，倘若上野就是兇手，那麼他來的時問也未免太巧了，因為當時村裡空無一人，只剩下目標常代。
不過，根據絹子的話，上野似乎只是突發性的想要犯罪，如果是這樣的話，不是太過巧合嗎？
“中午的時侯是分開的。”
石澤牧子一點一點的說。
“什麼？”
片山不覺反問。
“中午時，對方給我們每人一千圓，說是午餐費。”
“那麼就是中途到外面去了！”
“是。從十二點到一點，大夥都到社區那邊的餐廳，各自吃各自的。”
“你到那裏呢？”
“我到麵店吃，因為吃不下油膩的東西。”
“你和先生各吃各的？”
“是。他說要吃中國菜……所以，一進社區就分開了。”
“你先生有沒有和別人在一塊呢！”
“和我分開時是一個人，以後我就不知道啦。”
“我知道了，謝謝你了。”
片山等石澤牧子一出去，就對石津得意地說：“有一個小時的話，就足夠他去做案了吧？”
“是啊。若是那傢伙的話就幹得出來。”
“不看驗屍報告，真是一點辨法也沒有，不過至少在動機這點上，石澤是相當可疑的。”
“不過……上野在哪裏呢？”
“不知道……。”
“他躲起來的原因是什麼？”
“因為他自己是兇手？那倒不見得。而且，倘若他不是自己躲起來的話呢？”
“什麼意思？”
“如果兇手綁架啦，殺掉之類……”
片山考慮要請夏洛克．福爾摩斯幫忙。這時晴美闖進來。
“哥！”
“什麼事？”
“剛才我站在前門，福爾摩斯叼了這個東西回來。”
晴美拿出來的是條縐得亂七八糟的手怕——攤開來看，約有三分之一沾了血。
“這是……”
“說不定是兇手的。”
“福爾摩斯呢？”
“在前門等着。”
“好，咱們走吧！”
三個人趕忙跑出去，福爾摩斯坐在前院，一副想說你們讓我久等啦的樣子。
上野死在樹林子裏。若不是福爾摩斯帶路，一時恐怕還不容易找到。因為屍體離村子有點距離，在山裏面的樹叢中。
上野好像是抓着日本刀刀刃的中問部分，往自己腹都插進去。腹部當然都是血，除此之外，其他身上各處的血，大概是砍殺石津常代的貓濺到的，福爾摩斯叼回來的，或許是抓刀身時，用來包里刀子的手帕吧。總之，情況一目了然，不容置疑。
“大概上野就是兇手吧。”片山喃喃道。
“好可憐……絹子。”晴美把臉別過去說。
“喂，石津，馬上去通知她。”
“是的。”
石津點頭，一副就包在我身上的樣子。片山想：石津真是不可思議的傢伙，看到死屍倒還很冷靜，要是這是個貓的話，一定嚇得臉色發青，落荒而逃。
“唉！就此解決了。”
片山才一說完，走在前面的福爾摩斯忽然回頭看他，那眼神好像在說：“你是如此認為嗎？華生？”
“怎麼，我說錯了嗎？”
“對啊，哥。”晴望說。“就算兇手是上野，但是其他的貓到哪兒去了呢？還有，社區內企圖謀害小孩的案子呢？”
“那不是我的轄區嘛。”
“是嗎？我總覺得得……”
“什麼？”
“直覺上，我認為這件殺人案子，和對小孩行兇的事件似乎有某些相關。”
“直覺是沒有用的啦。”
“唉呀，就聽一聽女人的直覺嘛！你說對不對？福爾摩斯？”
福爾摩斯短短地喵了一聲，好像在回應晴美的話。