三色貓頭條新聞
楔子
“再見。”
“晚安。”
□井律子和同事揮手道別後，走在黑夜的路上。
“拖遲啦。”她喃喃說著，稍微加快腳步。
“聊一會才走好嗎？”
這句話要留意。律子是知道的，但她畢竟是女孩子──廿一歲的年輕少女，當然喜歡聊天。
到了常去的酒廊。話一直聊個沒完，去了一間又一間的酒廊，結果到半夜十二點才各自歸家。
像律子這種年輕女孩，酒量雖相當的大，但她走起路來畢竟有點腳步飄浮。不過頭腦很清醒，並沒有到醉得發酒瘋的地步。
喝多了就認不到路回家的人是不能獨居的。她是從鄉間來到這大城市找生活的堅強女性。
□井律子下了最後一班電車，往公寓的路上走。
巴士已經停駛了，她又沒有寬裕到可以乘計程車的地步。步行三十分鐘的路程，是醒酒的適當距離。
律子以有規律的步伐走在無人的路上。旁人一點也看不出她喝醉了。
途中經過一間小學。隔着鐵絲網可看見校舍，校舍沉睡在黑暗裏。
不太令人舒服的路，但律子不以為忤。
聽見那聲音時，是在經過小學以後一段路的事。
“不要！不要啊！”
是男孩的聲音。律子止步，回過頭去查看這是從哪兒來的聲音？
她肯定這不是心理作用。而且，聲音出奇地清楚。
律子豎耳靜聽，當然，現代的小孩，晚上十二點、一點鐘不睡覺也是平常事，也許沒啥大不了。聽了一會又聽不見什麼聲音，律子聳聳肩再邁步。
“救命！”
當叫聲傳來時，有個少年從學校鐵絲網的裂口滾跌出來。
那少年跑到瞪大眼的律子面前，然後摔倒。
又有兩名約十七、八歲的少年從同一個裂口接續衝出來。
“別跑！你這王八！”他們跑過來了。
律子直覺事情不尋常。每個少年都是運動外套和牛仔褲的裝束，追的那兩個人手裏還握着木棍和鐵鏈。
律子站在突然摔倒的少年面前，大喊一聲：“慢着！”
兩名少年及時止步，喘着氣對望一眼。
“──在幹什麼？”律子說。
“與你無關，跑開！”手拿鐵鏈的少年說。“不要干涉！”
“那可不行。”律子的眼睛停留在好不容易爬起來的少年身上。他的嘴巴破了，在流血。
“你們──幾歲？”律子問。
“怎麼，挺威風的嘛。”少年揮動着鐵鏈，使之發出“呼呼”聲。“你是什麼東西？”
“我是警員哦。”律子的話顯然使兩名少年悚然一驚。“你們該知道，使這孩子受傷的事，不會就這樣罷休哦。”
她這樣說多少跟酒精作祟有關。□井律子只是在保險公司做事的打工女郎罷了。
可是，律子擺出堅毅的態度，兩名少年似乎真的相信她是女警。
“跟我一起走吧，來！”
律子挺前一步時，兩名少年想逃。就在那時候，背後傳來聲音說：“怎麼啦？”
回頭一看，有個年約二十歲，穿皮外套的健壯男子站在那裏。
“老大！”拿鐵鏈的少年鬆一口氣似地堆上笑臉。“我們在教訓這個把事情搞砸了的傢伙，這女人──她說她是女警啊。”
“是嗎？我們經常受到照顧，必須向她道謝才是。”
那男子走前一步，用右腳去絆律子的腳尖。律子一時大意而跌倒。正要爬起身時，旁腹被對方的鞋尖踹了一下。
律子痛得連聲音也喊不出，蹲在那裏。
“原來是嘴巴說說而已。”
少年笑了，走近來，用鐵鏈輕拍律子的臉。
“喂，別弄傷她。”男子說。“如果真的是警員就麻煩了。要干就干別的好了。”
律子冷不防被按倒地上，臉朝上仰，襯衣被撕破。她閃避身子想逃，腹部又被踢了一下，幾乎暈過去。
──做這種愚蠢的事……她腦中掠過一絲悔意，但已沒有反抗的力氣。她兩手被捉緊，被他們拖進路旁的黑暗處。
──啊，怎辦？律子被吞進痛苦的波濤里……
“喂，你們幹什麼？”突然傳來一把粗獷的男聲，跟剛才的那把聲音不一樣。
律子被拋在路上，好不容易才抬起頭來。
一名個子高大，穿大衣的中年男人站在那裏。
“當我沒看到你，走開！”男孩說。“不然你也會受傷哦。”
“那可不行。”
“哼──你也是警察嗎？”
“是的。”
“又來放狗屁──”
男孩動手揍人。律子不由閉起眼睛，傳來悲鳴。張眼一看，穿皮外套的男孩的手臂被扭到背後，他因痛楚而發出悲鳴。
“放手，他媽的！王八蛋！”
“好。”中年男人用力推開男孩。往前撲倒的男孩栽頭撞到圍牆上。
“記住好了，媽的！”穿皮外套的男孩抱頭鼠竄。
“──你沒事吧？”
律子被扶着，踉踉蹌蹌地站起來。其他的少年已一溜煙似的跑掉。
“對不起……”
“遇到麻煩啦。你是女警？”
“不。只想阻止他們才這樣說的。”
“是嗎？危險咧。不要再自稱是警員的好。”
“我會的。”律子難為情地笑了。
“有受傷嗎？”
“不，沒啥大礙──真是謝謝了。”
“可是，萬一內出血就麻煩了。必須去醫院一趟。我陪你去好了。”
“給你添了麻煩……”
“警員應該做的。來，走吧。”
“呃……我……”律子遲疑着。
“怎麼啦？”
“衣服……被撕破了……我想回去換一件。”
“哦，原來如此。你住在附近？”
“前面不遠。”
“好吧。我向你的家人解釋。”中年男人邊說邊邁步。
“我是一個人住的。”律子和他一起走。
旁腹仍有痛楚，但律子一點也不在意。
一陣溫暖的春風從律子的腳畔吹過……
第一章
“如果是開玩笑就一點也不奇怪。”警視廳搜查一科科長栗原警司，露出吃人的臉孔從位子挺身走出來。
“這樣說，我很為難。”宣傳科的中井慌忙後退。“這是警察總監的──”
“總監是什麼？不是上司嗎？”栗原“咚”地用手拍桌子。大概覺得太過份了吧，又補充一句過來人的感想：“哎，總監也是很難做的工作。”
“所以請諒解一下啦。只要派一個人出來就可以了。”中井再三苦苦央求，拚命鞠躬。
“你這樣說也沒用……”栗原滿臉不悅。“現在我們有四件大案要辦，好辛苦哦。有空的人一個也沒有。”
“請想想辦法──”
“真是，總監那麼重視宣傳也很叫人傷腦筋咧。”
“可是取得諒解也很重要哇。如果獲得市民的合作，對於破案也很有幫助的。”
“好長氣。”栗原苦笑。“總之，免除掉要第一科派出評審員的責任好了。我說了，我們沒有人。”
“那可不行。因為其他科也說同樣的話。假如只有一科例外的話，別人怎麼說……”
“你一看就知道了。”栗原用手指示一下空蕩蕩的一科辦公室。“大家都出去了，空閑的人一個也──”
門打開，片山義太郎刑警走了進來。他剛吃過午飯回來，把看過的周刊捲起，“咚咚”地敲着頭，“啊”地打大哈欠。
中井盯着他，向栗原投以嬉笑的眼神，說：“看來有一個是空閑的。”
栗原臉紅了，瞪着片山大聲喊：“片山！”
“──有什麼事？”
“給你特別任務。”
“哦。是怎樣的──”
“你問這個中井好了。”
說完，栗原不悅地板起臉孔看文件。
“我需要像你這樣的人。”中井親切地拍拍片山的肩膀。“去喝杯茶慢慢聊好嗎？”
“啊──”
中午過後，片山晴美終於起床，悠閑地看看電視，看膩了，站起來準備打掃房子。兄妹二人住的公寓，打掃也不怎麼花時間。
今天晴美沒上班，更加優哉游哉了。平時在下班回家后才做的家務，今天可花一整天──半天睡掉了──花半天去做就行了。
“再去睡覺好嗎？福爾摩斯？”
她的談話對象是一隻雌性三色貓。它是這個家的食客──不如說片山兄妹才是食客，這個見解反而更為正確。
福爾摩斯“喵”了一聲，走到放吸塵機的柜子前面坐下。
“叫我別偷懶？好啦好啦。”晴美嘆息。這時，門鐘響了。
“來啦。誰呀？”
“是我。”
“咦，哥哥──怎麼啦？”
片山走進來，一屁股坐在客廳，出奇地沒精打采。
“哥哥……你被革職了？”
“革職？胡說！”片山憤然。“如果是的話，我便高高興興地回來啦！”
他有點地方與眾不同。大致上，他並不想當警員的。辭職信早已交上去，但栗原科長說東說西的總是不肯受理。
“那是怎麼回事？”
“叫我接受特別任務。”
“是？”
晴美不知想到什麼，急急打開衣櫃的抽屜，拿出一份文件。
“那是什麼？”
“人壽保險的單據。若是如此危險的任務，保額必須增加才行了。”
這叫做為哥哥着想的妹妹？
“不危險的。”
“那你為何如此憂鬱？”
“他們叫我當評審員。”
“評審員？哥哥你──是不是三色貓的品評會之類？”
“是警視廳小姐選美會啊！”片山說。“居然叫我去當選美會的評審員！一定是陰謀！”
年近三十的片山，最怕的就是女人。
“有啥關係？”晴美強忍笑意。“何不趁機挑老婆？”
“事不關己呀你！無情的傢伙。”片山真的生氣了。
“有什麼不好？警視廳小姐選美會，又不可能發生命案。你說是嗎？福爾摩斯。”
福爾摩斯也表贊同地“喵”了一聲──可是，福爾摩斯也有弄錯的時候。
栗原和客人談完公事後，獨自留在咖啡室里喝咖啡。
栗原是個不工作就坐立不安的工作狂，對下屬而言是最壞的上司，所以他在這種地方歇息是罕有的事。
“──你是栗原警司吧。”一把女聲說。
抬眼望，一名穿制服的女警立正向他敬禮。
“我是……”
“你忘了我嗎？”女警微笑。“有一個晚上，在街道上，我被偷襲時，你救了我。”
栗原瞠目。
“說起來……你是──”
“是的。那時我還是個普通的打工女郎。不過，承蒙警司相救，我就決定真的當警員了。”
“好意外咧。你是……□井君吧。”
“□井律子。現時在交通科。”
“是嗎？辛苦了。坐吧！”
“可以嗎？”
栗原目不轉睛地盯住□井律子的臉。
“沒想到在這種地方見面──你竟然知道我是誰呀。”
“當時是你送我去醫院的嘛。那時，你向醫生證明你的警司身份呀。”
“是嗎？唉，搜查一科科長受調查，真不像話。”栗原笑了。
只有當案件發生時才露歡顏的栗原警司，居然對女人展笑臉，實在是前所未聞的大事。
“我常見到警司的。”律子說。
“幹嘛不叫我？”
“我覺得……有點失禮。”律子垂下頭去。
“不必那麼介懷的。”
“謝謝。其實……這次舉辦警視廳小姐選美比賽是總監的指示。”
“嗯，我知道。”
“他提議我參加。我覺得不好意思。”
“有啥關係？你是美人兒，一定獲選的。”
律子縮縮脖子，臉都紅了。栗原有失身份地看律子含羞的笑臉看得入了神。
“搜查一科也有人當評審員嗎？”律子問。
“嗯？啊，好哇，有哇。”
“至少請警司賞光才好。”律子開玩笑。
“放心好了。”栗原說。“當選美會評審員的重要任務，應由科長去擔當才對。選美會的評審嘛，我會出席的！”
同一時候，搜查一科的房間出現大騷動。因為科長不在。
“會不會被人幹掉了？”
“不，大概被綁票了。”
“派人到地下水管去找找看？”
眾人七嘴八舌地胡亂髮言。
誰也想不到，栗原會在咖啡室里跟女孩子在侃侃而談。
律子吹着口哨走在回家的路上。
時間並不太晚，擦肩而過和追越她的人不少，也有聽見她的口哨聲而驀然回頭看的人。
“蠻開心的。”跟以往的自己一樣的辦公室女郎經過時交頭接耳地說。
“又不是發放花紅的時期呀。”
律子差點失笑。她們什麼都不知道。當然不明白了。
律子和超忙碌的栗原共進晚餐回來。這樣一來，當女警的意義就有了，她想。
當然，律子並非為了跟栗原吃飯才做女警的。
不過，自從獲救那夜以來，律子對栗原產生思念也是事實，她決心當警員的理由一半在此，也是不能否認的事。
離開辦公室的栗原很有人情味，逗得律子很開心。搜查一科的人從不覺得跟栗原談話是一件愉快的事，這是因為剛才栗原與律子是在不同的場合見面，而律子並沒有在工作上“受害”所致。
她不願意再想其他。今晚和栗原共餐了，她已覺足夠。
她抵達公寓，正要上樓梯時，卻被人叫住。
“□井小姐。”
“咦？晚上好。”
是受業主委託當管理員的，住在一樓，年約五十開外的畫家水田。若是成名的畫家，應當不會住在這種地方，事實上，他是靠着畫廣告傳單和手冊之類為生，自稱“不遇天才”之中的一個。
水田沒有家人，一個人獨居，是個天生散慢的人，時常和律子聊天以打發時間。
“好開心咧，吹口哨。”水田的裝扮像畫家，銜着煙斗，穿着拖鞋。“我去散步了。”
“畫畫方面如何？”律子問。
“最近沒有靈感。”水田嘆息。“如果□井小姐肯當我的模特兒，我就能畫出傑作。”
“唷，油嘴。”律子笑着上樓梯。
“對了，剛才有個男人找你哦。”
“是嗎──誰呢？”
“我沒問他的名字。好像是上班族的樣子。”
“謝謝。”律子上了兩三級樓梯。
“□井小姐，怎樣？真的讓我畫你一次好不好？”
“讓我考慮看看。”律子笑說。“晚安。”然後飛快地走上樓梯。
來到自己的房間門口，從手袋掏出鑰匙時，突然發現有人站在走廊深處，她不由一驚。
“久保先生……”
“你回來啦。”
之前來訪的人是久保，律子醒覺。
“你一直站在這兒？”
“嗯。我有話非要和你說不可。”
久保的個子絕對不算矮，卻給人瘦小的印象，這跟他經常駝着背，低頭說話有關。
“等了很久吧。”律子說。
“兩小時左右。”
“先給我電話不就好了。”
“電話里看不到你的臉呀。”
“說的也是。”律子不自然地笑了。“那麼──去咖啡室坐坐好嗎？”
“你的房間不行？”
“房間亂糟糟的。”
“我知道了。”久保點點頭。
律子又回到梯間。她不想讓久保進房間。
久保是律子曾任職的保險公司的職員。他本身並不適合做推銷這一行，業績一直不好，在公司內是個不顯眼的人物。
而律子之所以跟這樣的他談話，是因她不分彼此的社交性格所致。可是，預料中的結果──久保對律子魂牽夢縈起來。
律子也很後悔。後來她盡量疏遠久保……最後她辭了職。
走進安靜的咖啡室后，律子不停地向久保問起公司的情形。她怕他提起尷尬的話題。
可是，那些話也談不了多久。兩人發窘地沉默不語。
“□井小姐。”久保說。
“什麼？”律子不停地微笑着。
“跟我結婚，好不好？”久保的眼裏充滿暗淡的熱情。
終於回到自己的房間，律子把疲倦的身體拋在榻榻米上。
我想獨處。我想獨處。她只是這樣不停地想。
“不是我的關係。”律子喃喃自語。
“橫豎我都是討人厭的。”久保這樣打擊自己。那麼沉鬱和單向的戀情，誰也不會有反應的。
沒法子。她沒時間去想久保的事……
還是新入行的女警，光是適應工作就夠忙了。
不過，她無法預測久保對她的愛情，不，她可預測到的，但沒留心，因此她有責任。
人總是不能完美……
電話響了，律子好像不知不覺睡著了。
忙不迭奔向電話，看看時鐘，已接近十二點。是誰呢？這麼晚了。
“──我是□井。”
對方沉默。律子喊：“喂？喂？”
沒迴音。等了一會，律子聳聳肩，放下話筒。
快快洗個澡睡覺吧。律子想，明天會很緊湊。
泡在浴缸里時，電話又響，是誰？
她本想置之不理的，又想到父母住得遠，可能突然有事聯絡時，不得不接聽看看什麼事。
於是用浴巾裹住身體出去接聽電話。
“□井。”
還是沒迴音。律子覺得恐怖。
“你是誰？停止惡作劇吧！”律子生氣地掉下話筒。
洗過澡，鑽進棉被后，律子馬上沉入夢鄉，後來，電話又“螂螂”作響。
第二章
“科長到底怎麼啦？”根本刑警悄聲對片山說。
“不曉得。”片山聳聳肩。“總之，我是因此獲救了。”
“你這人真奇怪。”根本抽着煙說。“大家想去而不能去。而你，難道去見殺人犯的臉比起見女人的臉來得好？”
“兩種都差不多。”片山說。“在這裏不一定遇見殺人犯，但若去到選美會場就一定有女人，所以留在這裏比較安全。”
片山的說話的確有道理，但根本表現出無法理解的樣子。
栗原哼着歌兒，結好領帶，從座位站起來。部下們吃驚也是當然的事，因向來不修邊幅的栗原，現在穿着簇新的三件頭西裝，結紅色領帶，連鞋子也像塗了鞋油般閃閃發亮。
“喂，根本。”他喊。“我出去一下。其他事拜託了。”
“是，慢走。”
“喂，片山。你在幹什麼？”
“嗄？在處理文件呀。”
“趕快準備，該出門啦。”
片山吃一驚。“去哪兒──”
“不是去警視廳小姐選美比賽會場嗎？在胡說什麼呀？”
“可是，科長出席，我便不用……”
“是誰說你不用去？快些，要走啦！”
說完，栗原伸手進上衣的口袋，取出一朵白色玫瑰花，插在上衣的襟上，施施然走出搜查一科的房間。
啞然目送栗原的根本說：“片山……好好看管科長。”
“為什麼？”
“他可能跑上舞台去表演脫衣舞。”
“怎會呢？”
沒法子，片山只好快步追在科長後面。
“科長，坐車去嗎？”片山一邊追上去一邊喊。
“不，應該有旅行車來的。你坐旅行車去。”
“科長呢？”
“我租了車。自己開車去。”
“不能坐你的車一起去嗎？”
“不用了──喏，是那部巴士吧。在那邊見吧！”
栗原吹着口哨往停車場方向走去了。片山在背後目送着，冷不防被喇叭聲嚇得跳起來。
“快上車吧！”司機喊。
片山慌忙上車，巴士立刻開動。座位已有三分之二被佔了──
“這部巴士……”片山猛吞一口唾液。“是女性專用車嗎？”
坐在車上的全是女性。
“評審員用的巴士已滿座了。”司機說。“所以請你坐出場者用巴士。”
“唷，你也是評審員？”其中一名女子說。
“好不好現在向他拍拍馬屁？”
“狡猾！”立刻引起嘩然騷動。
片山重新認識到，原來警視廳內那麼多貌美的女警，然而肯定女警也是“女人”，於是他帶著有點貧血的心情坐在空位上。
真是的，為何我如此倒霉？
看看窗外，片山瞠目。跟巴士并行的一部鮮紅色跑車裏，栗原一本正經地坐在司機位子上。
這個果然有點不尋常……
“──奇怪。”一名女子揚聲說。“我的口紅跑到哪兒去了？”
“□井，剛才你不是用過嗎？”
“對呀。確實……”
被稱□井的女子是個美人兒，這是片山最怕的女人類型。巴士里約坐了二十名女子。穿制服時應該認得的臉孔，卻因今天都穿便服的關係而判若兩人，叫片山心驚膽跳不已。
“奇了，我記得收在皮包里的……”
叫□井的女子還在看看腳畔、窺視座位底下有什麼的找着。就這時候──
“喵。”
傳來貓的叫聲。片山懷疑自己的聽覺。那是──
“福爾摩斯！”
翩然從通道走過來的，不是福爾摩斯嗎？
“你在這個地方做什麼？”
“特別受招待的呀。”
回答的當然不是福爾摩斯。
“晴美！”片山啞然看着在最後面的位子揮手的妹妹。“你怎沒提起這件事？”
“我也是昨天才接到電話通知的。”
坐在晴美鄰座的年輕女孩說：“難道他是你先生……”
“不是啦。是家兄。”
“哦……好極啦，他和你不相像。”那女孩一臉認真地說。
“──這是不是□井的？”一名像是老練女警的穩重型女子打開手袋。
“對不起，請讓我看一下。”叫□井的女子看看口紅。“同樣的產品……不太肯定。”
這時，福爾摩斯不知從哪兒找來相似的口紅盒，銜着過來。
“唷，貓咪好聰明哦。可以給我看看嗎？”□井拿起來看。“──就是它。這裏磨花了一點點。謝謝你，貓咪。”她摸摸福爾摩斯的頭，然後把剛才的口紅還給對方，說：“關小姐，不好意思。”
名叫關的穩重型女子接過口紅，放回手袋裏。
片山訝然。因他發現姓關的女子向□井投以一個說不上友好的眼神。
不會吧。又不是角逐女星的小妹妹，彼此之間不應該有敵對意識才是，可是那個眼神似乎含有某種灼熱的敵意。
而且，居然連晴美和福爾摩斯都受到特別邀請而來，會不會又有什麼發生？片山開始覺得不安。加上科長古古怪怪的，可能因此變成意想不到的局面也不定。
“算了。”片山重新坐直，盡量不回頭看，望着窗外喃喃自語。“石津那傢伙不在，大概平安無事吧……”
“片山兄！”
在會場的接待處，片山啞然呆立。因石津刑警他那比人大一倍的身體，仿若門神般挺立在那裏。
“你在幹什麼？”片山問。
“接待。上頭的命令，沒法子──”
“你的表情不像沒法子哦。”
“是嗎？”石津的表情才緩和下來。
“咦，石津，你也來啦？”
見到晴美時，石津似乎懷疑自己的眼睛。這名目黑警署的刑警對晴美一往情深。
“晴美小姐！你要……出場嗎？”
“我只是來看熱鬧的。”
“是嗎？如果晴美小姐出場的話，其他人沒有出頭的希望了。”
“這樣說的只有石津罷了。”晴美笑。“盛況空前咧。”
實際上，片山也嚇一跳。儘管是“選美會”，卻是警方辦的。他以為會做得很低調，不料會場是設在酒店的宴會大廳，而且電視台新聞部也全體出動來採訪，會場佈置得十分華麗隆重。
“現在的總監喜歡排場啊。”片山苦笑着，在來賓名冊上簽名。
“晴美，你也簽個名字吧。”
“好吧，哥哥，你用簽名筆？我用毛筆好了。”
“你想別樹一幟呀──喂，石津，栗原科長來了沒有？”
“還沒到吧。因我一直在這兒，沒見到他。”
“奇怪……”
因他開的是跑車，早該先到才是。
“福爾摩斯也得簽名才是。”
晴美一把抱起福爾摩斯，幫它在前肢塗上一點墨，又在記名欄上按了一個梅花的記號。
“歡迎光臨。”
石津臉青青地鞠了個躬。他的塊頭大，也有膽量，卻有畏貓症。
“進去吧。”片山催促晴美。
大型宴會廳的正面被設計成舞台，前面是評審席。後面排滿椅子的是一般招待席。
“坐前一點嘛。”晴美對一屁股坐在最後一排的片山說。“那邊看不清楚的。”
“沒有關係啦。”片山堅持。晴美聳聳肩。
“別管哥哥。來，福爾摩斯。”
“喵。”
晴美逕自跑去前面了。片山悠閑地盤起雙臂，想着會場多豪華，不知花費多少租金之類的事。
環視四周，見各地警局的署長和面熟的同行們，穿得像藝人般時髦，攝影師和記者等蜂擁而上，深覺總監的宣傳目的已充份達到。
那是誰呢？片山的視線停留在一個人身上。廿五、六歲左右，是普通上班族的類型，很憂鬱的樣子，顯得份外矚目。如果有機會的話，好像要吃掉什麼人的表情。
那是犯罪者類型咧，片山想。片山對自己的判斷毫無信心可言，因而並不認真相信。
石津走過來說：“時間快到了，還沒見到栗原先生哦。”
“奇了。他和我一起出來的。”
“前面不見人嗎？”
“我在這裏，晴美他們去了前面。”
“那麼，我也去前面看看。”石津興高采烈地跑去前面了。那是他可愛的地方。
終於司儀宣佈比賽開始，先是警察總監站在麥克風前面致辭。他的態度極之親切，就像歌藝節目的主持人般穿上燕尾禮服。
記者陣頻頻按動鎂光燈。
嗚呼，希望不被大眾非議說警視廳浪費金錢就好了。
有人急步走來。
“你是片山先生嗎？”
“是的。”
“請到評審席來。”
“發生什麼事？”
“栗原先生沒來。對不起，請你代替他當評審員。”
片山瞠目。
“不可能的事！我不去。”
“沒法子呀。搜查一科沒有其他人在呀。”
“可是──”
“你不來就沒法開始了。來吧！”
片山被半拖半拉地帶到舞台正面的評審席去。
“坐吧。這是記分表。”
“怎麼做才對？”
“這裏不是有號碼嗎？下面一欄是十分為滿分，只要填上分數就可以了。”
“話是這麼說，但我──”
“來，開始啦。”
燈光打在舞台上，音樂響起，片山的抗議聲完全聽不見。
片山只好死心。他的位子在最邊端，旁邊是搜查四科的科長。算了，隨便偷看旁邊的寫分數好了，他想。
手頭上有資料的複印本，出場者的姓名和所屬部門等全都記錄在內。
找到□井律子的名字。好像是剛才在巴士上遺失了口紅的那位美女。
叫關香子的，是那個用奇怪眼神看□井律子的女子吧。
出場者總共十八名。在巴士中驚鴻一瞥之餘，似乎以□井律子最美麗出眾。
全體參加者先一同上台。不顯眼的制服打扮。不過，當逐一介紹時，就有適合她們的制服，穿上制服時兇巴巴的、以及不協調的女子也有。
片山也因見慣了穿制服的女警而處之泰然。
記分欄是以“給人感覺親善與否”為評分標準。
令人驚訝的是，資料顯示，那叫□井律子的女子當女警才不過半年，卻已顯得很熟練的樣子。美人畢竟佔便宜吧！
片山也適當地給了分數。
其後，選美會以單調的方式進行着，觀賞人士開始覺得乏味起來。
當然了。怎麼說，這是警視廳的宣傳活動，總不能載歌載舞。
“如何？”四科的科長悄聲搭訕。
“呃……”
“我覺得十一號好。你呢？”
“不太清楚……”
“下面有好戲看了。”科長咧嘴一笑。
“是不是做倒立？”
“傻瓜。她們穿泳裝出場咧。”
“泳裝？”片山瞪大眼。“……是那種下水的泳裝嗎？”
“並不是穿去洗澡的。”他說。“大家都有運動來鍛煉身材，狀態應不錯的。”
“原來如此……”
“因有這一項我才出席的。”四科科長雙眼發亮。“穿最小布料的泳裝出場的人，我給她十分。我是這樣決定的。”
好過份的評審標準，片山想。可是泳裝嘛……片山開始頭痛了。
“好了，到了最後的環節啦！”司儀扯高嗓門。“請觀賞警視廳之花，美貌女警們的泳裝姿態！”
看來記者陣也在等看這環節的樣子，攝影師們哄然蜂擁而上。
“那麼，從一號開始！”
舞台旁邊的門打開，一號出場者登場了。片山瞠目──是超比堅尼的泳裝。
全場嘩然。似乎是個年輕女子，不在乎露出修長大腿，還作出各種撩人姿勢。鎂光燈閃個不停。
片山移開視線，看看四科的科長。他張口呆望着，評分用的原子筆從手掉落……
真是的，怎麼搞的？
接下去是二號、三號，都是大膽性感的泳裝。片山只飛快地望一眼，便馬上低下頭去，寫下分數，然後一直閉起眼睛。
四科科長好像忘了給分數般，挺起身體看得入了神。
假如他被人拍進鏡頭的話，豈不是成為負面宣傳？片山想。
“接下來是八號？”司儀說。
片山也抬起頭，因為八號是□井律子。
舞台旁邊的門一直不開放。
“──八號，請。”司儀再喊。
可是，門還是不開。
在幹什麼呀……等得不耐煩的攝影師們鬧嚷着。
片山盯住那道門。門開了一道縫，有說話聲泄漏出來。
“哎呀！”
尖銳的悲鳴響徹會場。片山站起來。
門開了，會場負責人臉青青地衝出來。
“遇害了！在裏面被殺了！”男人喊。
一瞬間，會場鴉雀無聲，片山覺得危險。
他必須先發制人。片山踢掉椅子，沖向舞台。跑到半路，在磨得滑不唧溜的舞台地板上栽個筋斗。
作為刑警，片山的意圖是符合身份的。
換句話說，這群記者陣的攝影師及記者們絕不會放過採訪眼前發生命案的機會。所以他擔心，萬一他們一齊湧入現場的話，任何證據都會被搞得亂七八糟了。
很不幸地，他的預感命中了──片山的預感，通常只有壞的才會應驗。
攝影師及記者們一窩蜂衝上舞台，湧向通往休息室的門去。
第三章
“最好的宣傳啦。”根本刑警苦着臉說。
片山也有同感──警視廳小姐選美凶殺案！
“究竟科長去了哪兒？”根本發牢騷。“總監心情不好，拿我發脾氣的話可受不了！”
“奇怪。去了哪兒呢？”片山也擰頭。
“不可能是科長殺人潛逃了吧！”根本自暴自棄地說，當然是開玩笑的。
“好過份啊。”晴美走過來。“桌子椅子都亂七八糟的。”
“線索也是。”根本的表情簡直想吃人。“那些王八攝影師們，全以阻差辦公逮捕！”
這間休息室，平日可以用作舉行簡單的派對的場地，相當寬敞。除了往舞台出入的門外，另一邊還有一道出走廊的門，休息室內沒有窗。
房間中央是空的，擺了一張桌子和五、六張椅子。
然後，房間的南側做成臨時的更衣室，用遮簾隔開。
由於參賽者是一個一個進去更衣，按次序出場的關係，沒必要預備每人一個的獨立更衣室。
左右各有四間，總共可以讓八個人同時更衣。
□井律子是在最靠近走廊那邊的門，從那道門看是左邊的更衣室被殺的，她似乎正在換泳裝的時候被殺，因上半身還裸露在外。
乳房之間有很深的刺傷傷口，流血量相當少。托福，片山不至於鬧貧血。
桌椅現在全都被推倒了，就如暴動后的慘狀。
“喂，南田還沒到嗎？”
根本不耐煩地叫嚷時，往舞台那邊的門打開，南田施施然走了進來。
“從哪裏進來的？”根本說。
“遲到了，對不起。剛才我在舞台上表演獨腳戲咧。”那個有點像貧窮哲學家或稱思想型流浪漢的驗屍官正經地說。“聽說女警被幹掉了？”
“是啊。”
“我知道兇手是誰。”
“誰？”
“用吊車把車吊走的瘋癲司機。”
“總之，請你診察一下屍體吧。”
見到屍體，南田連眉頭也不皺一下。對他而言，那是“工作”而已。
“當場死亡嗎？”根本問。
“好像是──幹嘛在這種地方穿泳裝？”
片山向他說明選美會的事。南田憤慨地說：“幹嘛不叫我？我想看活着時的裸體呀。”
“好不‘盡責’。”根本苦笑。“其他還有什麼？”
南田再一次彎身往屍體上面看。
這時，福爾摩斯走過來。南田當然也熟悉它。
“發現什麼了嗎？貓君。”
福爾摩斯走到更衣室的角落，開始用前肢去扒。
“什麼呢？”根本和片山也走過去。
“──掉了一件奇怪的東西。”南田撿起一片像是着了色的小紙屑。
“是什麼？”
“好像是顏料。”
“顏料？”
“唔。凝固了的。喂，你們怎不去其他更衣室搜查看看？”
根本和片山把其他更衣室全都搜查一遍，但沒找到類似的顏料碎渣兒。
“這裏沒有塗顏料的痕迹哦。”南田把它放進信封，交給片山。“可能是兇手的。”
“大概是黏在兇手的衣服上，掉下來的。”
“可能。兇手是畫家，還是漆匠……哎，都差不多啦。”南田說出一句讓畫家聽了會生氣的話。“對了，你們的老大怎麼哦？”
“失蹤了。”根本聳聳肩。
“哥。”晴美說。“瞧，栗原先生──”
栗原還是西裝打扮，從舞台那邊走進來。
“科長！怎麼搞的？”
“哎，糟透了。我想早點到嘛，在高速公路上時，不料車子引擎發生故障。早不應該租車的。我是搭人家的貨車趕來的。”
“哦……”
“我在下面聽到了。發生什麼事？”
“命案。有個女警──”
“怎會這樣！”栗原的表情僵住。“被殺的是誰？”
“在那面──”
栗原逕直走過去窺望更衣室，接下去的瞬間，他屏息後退。
片山和根本對望一眼。栗原見到屍體而變臉色的事，他們是第一次見。
“科長，怎麼啦？”根本走上前。
“不……沒什麼，是我見過一下的警員。”
“是嗎？”
“兇手呢？”
“還不知道。因為現場混亂的關係──”
“知道什麼就通知我吧。”栗原往走廊的門走出去。
“回去總廳嗎？”根本問。
“嗯──不──今天我累透了。回家。”
說完，栗原頭也不回就走了。
“到底怎麼啦？”根本呆住。“不像平日的科長啊。”
“已經老了嘛。”南田說。“可以啦。把屍體抬走吧。”
“辛苦了。”根本揮揮手。“片山，其他出場者呢？”
“在對面房間。石津陪着。”
“是嗎？對不起，請你跟我合作──這件案子很棘手哦。”
“是嗎？肯定是復仇吧。”
“不是那個意思。我是說，傳媒的眼睛少有地發著光。若不早日找出兇手的話……”根本罕見地憂鬱。
“──換言之，兇手從走廊那邊的門進入，拉開最前面的更衣室的遮簾，刺死正在更衣的□井律子，然後從同一道門逃亡。”片山站在黑板上畫出的事發現場圖前面說。
“可是，其他出場者怎麼沒察覺？”根本說。
“問過了，情況不明朗。”片山說。“十八個人那麼多，有的上洗手間去了，也有侍應進進出出的，拿飲品什麼的進去那個房間。她們沒有特別留意門的開關。”
“是嗎？但……被殺的時候也沒察覺？”
“尤其是泳裝的環節，大家似乎都忐忑不安的樣子，除了更衣的人以外，全都跑到出舞台的門前面，注視舞台外面的情形。”
“那還是警員嗎？注意不足哦！”根本發怨言。
“可能性有兩個。一是對□井律子有恨意的人有計劃地謀殺。二是偶然路過的殺人狂魔做的。如果是第二個可能性，任何人也有嫌疑啊。”
“殺人狂魔，會跑去那種地方‘出差’嗎？”
“確實有疑問。不過，兇手怎知□井律子進了那間更衣室？何以兇手覺得能在不受注目的情形下殺人？這樣考慮時，便令人覺得計劃行兇的可能性不高了。”
“說的也是。”根本點點頭。“還有一個不得不考慮的可能性。”
“什麼呢？”
“留在同一個房間裏的十七人中有兇手存在的可能性。”
“根本兄！大家都是警員哦。”片山瞪大了眼。
“警員也是人。不是嗎？”
“那……”
片山想起那個狠瞪□井律子的女警關香子。的確，二人之間好像有“什麼”似的。
“總之，有必要調查所有的可能性。科長，有什麼！”根本往栗原一看，頓時住口。
栗原怔怔地凝視空中，彷彿心已飛到很遠去的神情。
“呃，科長！”根本大聲說，栗原赫然回過神來。
“嗯──是嗎？好，知道了。就照你們的想法去做好了。”
他站起來。
“科長，上哪兒去？”
“我去吃午飯。”
片山和根本目送栗原的背影。
“怎麼啦？科長？”
“不曉得……”
只因現在是下午兩點，栗原剛在半小時前吃過午飯回來而已。
“大概過勞吧。”根本說。“可能活不久啦。”
片山開始擔心起栗原保管着的辭職信來。
“你是久保先生吧。”片山說。
□井律子以前工作過的保險公司的接待處。接待小姐說久保是跑外務的，不到四點半不回來，他已等了三十分鐘以上。
“是的。”
語氣有點陰沉的男人。難怪他被□井律子拋棄了。
片山想起似乎在哪兒見過這人，對了！
“□井律子遇害時，你來過會場吧。”片山說。血色一下子從久保的臉上退去。片山擔心他會暈倒。
“不知道！我不知道！”
“你不是和她在交往中嗎？不久前，你也去公寓探訪過她的。”
“我沒去過！”
“公寓的管理員水田先生記得你哦。”
久保噤口不語。
“那天，我也在會場。我認得你。”
“不是我！”久保一喊完就奔了出去。
“喂！等等──喂！”片山追出去。
保險公司在五樓。所有電梯都下去了。久保往樓梯方向跑。
“等等，喂！”
片山正要下樓梯時，下面傳來驚人巨響。他急急下去一看，但見久保倒在途中的休息平台。他的腳踏空了。
“唉……”
也許是骨折了，僅僅失去知覺，性命無礙。
逃跑的事，往往等於兇手行兇的自白。只是這種膽小的男人卻不一定是。
也有人一聽說是警察就怕得很。這個久保看來是這一類型。片山連忙回到五樓，託人叫救護車。
走到久保身邊時，片山聽見下樓的腳步聲。
“你是刑警先生？”年約廿五的寫字樓女郎。“我叫園井明代。我和□井小姐很熟稔。”
“哦。那你認識久保。”
“嗯。久保對□井一往情深。不過，終究被她拋棄了。”
“他這樣說的？”
“不。他是個沒朋友的人──只是有一次醉得很厲害，卻跑來公司……當時我聽到他嘟嘟嚷嚷地說什麼。”
“很痛恨的樣子？”
“不曉得。”園井明代困惑地說。“因他什麼也不肯說。”
“知不知道□井的戀人之類的事？”
“當她表示要當女警時，我真的很意外。如果她以前就這樣說的話，我還能了解，可是太突然了嘛──我問過她，為何突然有那種想法。”
“她怎麼答？”
“她說警視廳里有她心儀的人。”
“警視廳？”
“嗯。名字什麼的一概不知。因她不肯說出來。”
片山沉思。
“那我去向久保問口供啦。”
回到搜查一科時，根本這樣交代一聲就出去了。
不見栗原的人影，令片山有點在意，但他現在還有許多事情要想。首先，有必要跟關香子談一談吧。
但萬一問得不當，傳出兇手好像是警局內部的人的謠言時，事情就麻煩了。關香子和□井律子──她們兩人之間有些什麼恩怨？
稍微打聽一下才去問她好了，片山想。
栗原桌上的電話作響。旁邊沒有其他人在，片山只好拿起話筒。
“這裏是N租車公司。”
“栗原出去了──”
“是嗎？其實是關於他租用紅色跑車的事，聽說發生意外……”
“嗯，好像是。”
“自從那次聯絡以後，他一個電話也沒有，我們不曉得車子放在哪裏。”
的確，看栗原失魂落魄的樣子，他的腦筋不可能轉到租車的事上。
“今天我們在S酒店的後巷找到那部車子，為那件事──”
“你說在哪兒？”片山反問。
“S酒店的後巷。”
說起S酒店，正是選美會的會場所在地──豈不是發生命案現場的酒店嗎？
“會不會弄錯了？記得他說是在高速公路……”
“不，是在S酒店的後巷。”
片山收線后沉思──這是怎麼回事？
租車公司沒有必要說謊。這麼一來，難道是栗原胡謅？為什麼？
跟栗原見到□井律子的屍體時那副震驚的樣子合起來想，令人覺得無法泰然處之。
正在沉思時，一名科員衝進來，手裏握着一份報紙。
“喂，不好啦！科長的事──”
留在一科房間的人一同聚集過來，當然包括片山在內。
看到晚報的社會新聞版時，所有人發出“啊”一聲或想叫而叫不出的聲音來。
“遇害女警是搜查一科科長的愛人？！”──這樣的文字飛進眼裏。
第四章
“栗原先生怎樣說？”晴美問。
“不曉得。失蹤了。”
“失蹤了？”
“嗯。不在他自己家，我們也不知道他去了何方。”
一陣沉重的沉默，然而打破沉默的是石津。
“晴美小姐，對不起，再來一碗……”
無論怎樣沉重的氣氛，似乎也不能壓制石津的食慾。
“那是怎麼回事？不可能是栗原先生殺了那個□井律子吧……”晴美說。
“新聞界是嗅出那個味道來的。”
“因為那樣的報導比較有噱頭的關係吧。”石津說。
“你不在搜查一科，所以說得出那種話來！”
“對不起。”
“哥。你向石津發脾氣也沒用的。”
“嗯──但科長也真叫人為難。只要開個記者招待會就好了嘛。”
“他和她有交往是事實？”
“好像是。因為有許多人作證了。”
“嗯哼。那畢竟是男女關係了──”
“那不一定。”石津把剩餘的茶漬澆在飯上。“也有酒肉朋友的。”然後猛吞茶漬飯。
可是，片山很難想像栗原和□井律子交往，純粹是在一起吃蛋糕的事。
“科長在租車的事上也撒了謊。幹嘛他要那樣做呢？”
“即是說，他實際上是早到了的。”
“是的──這件事警方還隱瞞着，一旦被人傳了出去，傳媒立刻把科長當兇手看待啦。”
福爾摩斯“登登登”地走過來，開始吃冷卻下來的晚餐。只因貓舌怕熱的關係。
“可是，你也看到栗原先生見到她的屍體時的震驚樣子吧？那不是演戲哦。”
“我也這樣想。但那個不成證據。”
“那麼，你要拘捕栗原先生？”
石津與此案沒有直接關係，所以說得輕鬆。
“別說這種叫人心跳的話好不好？”片山瞪他一眼。
福爾摩斯突然抬起臉來，往玄關走去，回頭叫一聲。
“誰在外面？”晴美走去開門。
“──哎呀，栗原先生！”
正在喝茶的石津嗆住了。
“一切都是我的不正經造成的。”栗原說。
“那麼，科長你畢竟和她──”片山說。
“交往過。可是沒上酒店哦。我們的關係是清白的！”
一把年紀的男人說他和女人“關係清白”的話，反而怪異咧，晴美想。
“知道她被殺時，打擊很大，一想到她可能是因着我的關係被殺時，我備受良心的苛責。”
“是否有什麼頭緒？”
“沒有。不過，恨我的人多的是，也可能有人因愛上她而嫉妒我。”
對有人嫉妒栗原的事真有點接受不來，但片山了解他想說什麼。
“不是科長殺的吧？”
“那還用說！”栗原憤慨地說。
“那為何躲起來？”石津問。
“我沒躲。只是……為了治療傷心，四處跑來跑去而已。後來，報紙不是登出那則新聞嗎？如果現在回去的話，會有大騷動。”
“已經騷動了。”
“是嗎──我家人也很難堪的。”
“即是說如果你太太知道了，反應會激烈得很可怕吧！”晴美說。栗原假咳。
“那個嘛……多少有一點……”
片山拚命忍住笑意。
“對了，幹嘛你在車的事情上說了謊？”
“說謊？什麼事呢？”
“租車呀。”
片山說出原委時，栗原吃了一驚。
“我不知道！真的在高速公路上發生故障了。”
“那麼，為何在那間酒店後面找到你租來的車？”
“誰曉得！你不是刑警嗎？快去查！”
真是，當上司的可真輕鬆啊，片山想。
“科長，今晚怎辦？”
“今晚嗎──在這裏過一夜。”
片山和晴美驚訝地對望一眼。
“但科長──”
“不可以嗎？”
“不……沒有的事……”
“那就拜託了。只是借宿一宵而已，不附兩餐也行。”
看來他弄錯了以為這兒是旅館。
“那麼，科長，我也有個要求。”
“什麼呢？”
“關於以前我提出的辭職信的事──”
“啊，那個呀。”栗原點點頭。“這宗案子結束后，我優先考慮。”
片山覺得這簡直像跟首相答辯一樣，不太可靠啊。
□井律子的喪禮場面相當安靜，只有親友參加。
“真的會有誰來嗎？”石津說。
在稍離遠的車子內，片山和石津，以及有點不起勁的福爾摩斯在監視着。
“如果兇手愛她，可能會來。”
“可是愛她的人，怎會殺她呢？”石津擰頭。“換作是我，無法想像殺了晴美小姐的事。”又加一句：“殺片山兄的話倒有可能……”
“喂──”
福爾摩斯從窗口探臉出去，“喵”了一聲。
“什麼事？”片山探頭去看。
有個似曾見過的中年男子走過來。看來是來參加喪禮的，不穿黑西裝，也沒結領帶。是褐色的夾克裝扮。
“對了，是她公寓的管理員。叫水田吧。”
水田從片山他們的車子旁邊經過。他走過後，福爾摩斯翩然跳落地面。
“怎麼啦？”片山和石津同時說。
福爾摩斯追在水田後面，在他的腳下纏住耍玩。
“咦，哪兒的貓？”
水田似乎很喜歡貓，彎下身去撫摸福爾摩斯的頭。福爾摩斯頻頻用前肢的爪去抓刮水田的鞋子。
“是不是叫他賠償？”片山心不在焉地說。
“片山兄，那個入院的男人怎樣了？”
“你說久保？他承認他恨她，但否認謀殺。不會是他。”
“他因奔跑而骨折，太傻了。”
“可不是──哦，回來啦。”
福爾摩斯慢慢地走回來。水田往喪禮會場方向消失蹤影。
“福爾摩斯，你幹了什麼？”
片山開了車門，福爾摩斯跳進來，前肢搭在片山的膝頭上。
“什麼呢？”
福爾摩斯伸出爪來──尖端黏着黃色的物體。片山對那個顏色有點印象。
“這不是在現場找到的顏料嗎？”片山把那碎渣放進信封，興沖沖地說：“好，即刻拿去鑒證！”
正要發動引擎之際，福爾摩斯又“喵”了一聲，從車窗探臉出去。
“這回又是什麼？”片山窺望，心中“咦”了一聲。
有個面熟的青年，在不遠的地方徘徊。
“認識他？”
“啊，對了──是交通科的。呃……叫高根吧。”
“相當年輕咧。”
“嗯。還單身，聽說交通科的女士們都對他有意思。”
“跟片山兄同人不同命咧。”
“多管閑事。”
片山伸長脖子看着。
在年輕刑警高根的對面，有個女子向他走過去。她是……對了，不是參加選美的關香子嗎？
高根意外地望着關香子。兩人不知在談什麼，看樣子是關香子在責問高根，他在極力辯解的樣子。
“他們在幹什麼？”
“不曉得。看來好像有什麼似的。”
“大概女的借錢給他，向他催債吧？”
石津罕有地沒有發出有關食物的聯想。
“嗯，高根先生和關小姐，似乎關係一直很親熱的樣子。”交通科的年輕女警阿部克子說。她也是參加選美的女子之一。
片山把她約到這間咖啡室來了。
“你和□井律子的感情好不好？”片山問。
“那個嘛……”阿部克子說。“片山先生，選美時，你給我多少分？”
“嗄？”
“泳裝環節時，最初出場的是我哦。”
那件超比堅尼？！片山不敢說自己當時閉起眼睛。
“嗯，當然是給十分啦。”
“真的？”
“我想給十二分的。”
片山對女子說奉承話，乃是前所未聞的事。他的汗水沿着背“滴答”流下。
“那就告訴你好了。”阿部克子說。“其實，最近他倆的關係很惡劣哦。”
“因為□井律子的關係？”
“嗯。雖然關小姐也是美人兒，但感覺稍微嚴肅了點。□井小姐進來后，高根對她一見鍾情啦。”
“她自己呢？”
“大概心中另有所愛吧，她好像不太理睬他。”
“但高根君──”
“反而更加痴迷了。不是嗎？”
“總之，關小姐覺得不是味兒啊。”
“應該是吧。不過，這個時候若是嘮嘮叨叨的話，更加惹人厭了，你說是不是？”
問到像片山這種戀愛盲時，他怎會答？
總而言之，總算明白關香子向□井律子投以怪異眼光的理由了。
“喏，上次在巴士上──”
“什麼？”片山問。
“□並不是說她遺失了口紅嗎？”
“嗯，我記得。”
“後來有人說好像是關小姐從□井的手袋把口紅偷出來扔掉啦。”
“但她不是拿出自己的來嗎？”
“那個好像是別的顏色咧。□井卻一心以為是自己的東西，用了才知道是完全不同的顏色。”
“她故意那樣做？”
“女人真可怕呀。”
那個我早就懂了，片山在心中喃喃說著。
“喂，片山！”根本刑警走過來。
“怎麼啦？”
“剛才的鑒證結果出來啦。你所帶來的顏料，跟現場發現的一樣。”
“那──”片山站起來。
“是水田。馬上出發！”
“是！”片山和根本邊走邊說：“科長呢？”
“形式上留在家裏守行的樣子，所謂謹慎地自我反省吧！”
“有那樣的謹慎地自我反省嗎？”
“誰曉得？我也想自我反省咧。”根本笑道。
來到□井律子所住的公寓時，片山和根本一起去叩水田的門。
“──不在？”
“沒迴音哦。”
“難道出去了？”
根本皺着眉頭。這時，一名主婦提着購物袋回來。
“咦，你們找水田先生有事嗎？”那位主婦問。
“你知道他去了哪兒嗎？”
“剛才他在那邊的，不知何故又忽忽走開了……”
根本和片山對望一眼。
“他往哪個方向走？”
“往車站方向──”
根本和片山往前奔去。
“──媽的！他察覺我們來了。”根本氣喘喘地放慢腳步。
“奇怪。這條是單程路哦。”
“大概跑不遠的。必須出到車站才知道是怎麼回事。”
“怎辦？”
“回去吧。可能途中有分岔路。”
兩人沿着馬路往反方向走。已經是傍晚了，天色開始暗下來。
“──什麼人來呀！”傳來女聲。前面有一幢跟水田所住的公寓相似的建築物，有個年輕女子從那裏衝出來。
“什麼事？”
“有人……倒在那邊……”
根本和片山走進那幢公寓。迴廊式的結構，大概為了節約電源吧，走廊暗沉沉的。有人倒在走廊深處。
“是水田！”根本說。
“怎麼回事？”
“看！”根本把水田的身體拉到外面燈光能照射到的地方。
“腹部被槍射中了！”
“傷口燒焦了。是被硬壓着開槍的。”
“為何又會……”
水田的身體微動。
“還活着！叫救護車！”根本大聲說。
“再隨便使用的話，酒店經理要喊救命啦。”片山說。
這是命案現場的休息室。跟會場的宴會大廳一樣，還在封鎖中。
“捉到兇手了吧。”栗原說。
終於恢復栗原的本來狀態了。
“可是，水田為何被槍射中呢？”晴美說。她和福爾摩斯都跟來了。
“不曉得。搞不好，就把水田當是兇手吧。但他目前神志不清，說不定就這樣死掉……”
“找不到子彈嗎？”栗原說。
“找過了，因為貫穿他的身體──看來是在外面的地方中槍，他受傷后跑進那幢公寓去的。”
“儘管如此，在黃昏的路上被人開槍射中，居然沒有目擊者呀！”栗原苦澀地說。
“何以兇手知道我們去找水田呢？”
“問題就在這裏。”栗原點頭。“是巧合呢？抑或兇手怕水田說出真相，想堵住他的嘴，這才滅口……”
“有動機要殺□井律子的人有好幾個。久保、水田都愛上了她，但她不予理睬。還有，以為她搶走了高根的關香子。還有……科長有沒有被遺棄？”片山問。
“但是從顏料的證據來看──”晴美連忙說。“畢竟是水田做的吧？”
栗原好像很疲倦似的，拂去其中一張椅子的灰塵，坐下。
“喂，片山，叫點東西喝吧。”栗原說。
“好的──這個電話打得通嗎？咖啡可以嗎？”
“只要沒下毒就行了。”
有栗原作風的語調好像回來了。片山打電話叫了飲品，回頭說：“福爾摩斯忍耐一下吧。”
“我覺得不可思議的是當時那麼多人在場，兇手怎樣進來行刺她，然後逃跑呢？”晴美說。
“說的也是──沒找到兇器。只有一個可能，就是兇手帶走了。”
“唔……”
“即是說，有好幾個矛盾點啦。”栗原說。“如果兇手是從外邊進來的，他怎知道□井律子進了那個房間？若是內部的人，兇器又藏到哪兒去了？怎樣藏？”
“當時在混亂中嘛……”
“是很混亂。可是，我們都嚴格地搜過攝影師們的身體。”片山說。
舞台那邊的門打開，石津走進來。
“噢，你們在一道兒呀。”
“有什麼事？”
“呃，沒有啦……”石津忸忸怩怩的。
“他和我約好吃晚餐的。”晴美代答。
“啊，對了。有口信託我帶來。”石津取出記事簿。“請向栗原警司這樣轉告：‘已經查明，那部跑車是警方的吊車把它運來這間酒店的’。”
“警方的？”片山瞪大眼。
“是嗎？我就覺得奇怪。是我打電話告訴他們我馬上過去取車的。他們一定是為我設想，直接把車送來這裏了。”
“可是，單單擺在這兒，什麼作用也沒有哇。”
“這種官僚作風，真不像話！”栗原本身是官，卻在發這種奇怪的牢騷。“托他們的福，我差點被人當兇手辦咧！”
“知道是清白的，好極啦。”
“那還用說。”栗原覺得沒趣的樣子。
走廊那邊的門傳來叩門聲，女侍應端咖啡來了。
“辛苦啦。”片山接過托盤。
“請把盤子放在走廊上。”說完，女侍應出去了。
“不好意思。”石津迅速伸手拿了“自己那一份”，坐在椅子上喝起來。
片山把其中一杯咖啡遞給栗原，然後怨恨地望着剩下的最後一杯，讓了給晴美。
“謝謝。”晴美也不客氣。因她認為女士有優先是理所當然的。
石津完全沒察覺自己的那一份並不包括在內，很快就將它喝完，把杯子放回盤子上。
“啊，好味道。”他滿足地說。
福爾摩斯走到盤子旁邊，“喵”了一聲，然後看着片山的眼睛。嗯？那個托盤怎麼啦？
福爾摩斯銜起一支湯匙，運到盤子邊端。然後走到晴美身邊，又銜起她的湯匙，擺到盤子邊端並排着。如此這般，湯匙被它收集了，擺放在盤端上。
“喂，搞不好──”片山喃喃地說。
“晚上，突然叫我出來，什麼意思？”
阿部克子──那名穿超比堅尼的女警進來時，一把抱住片山說。
“喂喂──”片山踉蹌着快暈倒了。
傳來栗原假咳的聲音，阿部克子嚇了一跳，連忙放開片山。
“啊，對不起。警司也在呀！”
“打攪了。你們的私話，待會再聊好了。”
“就這麼辦。”克子也滿不在乎的。
“哎，當時你們在這裏叫東西喝了吧。”片山說。
“嗯。”
“記得是哪時的事嗎？”
“呃……”她側着頭。“在泳裝環節之前不久吧，一定是。”
“叫熱飲嗎？”
“不是啊。因為大家都被燈照着，汗濕淋淋的。都叫忌廉梳打、檸檬汁之類的……”
“是不是用細細長長、有長柄的那種匙羹？”
“嗯，是呀。”
“喝完以後，拿出外面去？”
“嗯……我記不清楚啦──因為我是第一號嘛。最先穿泳裝亮相的。”
“是誰把盤子拿出去外面的，你不記得嗎？”
“唔──”克子盤臂思索。“等等呀。”
她往舞台那邊的門走去。“從這裏出去，然後回來……”她轉回來。“對了！我見到她打開那道門，把盤子拿出去了！”
“誰？”
“她──關香子呀。”
果然是她嗎？
“兇手是關香子。”片山說。
“她大概使用細長的刀刃，用布之類的東西裹着吧。”晴美說。
“第一號出場后，□井律子開始準備。遲出場的人，大家都被舞台方面的反應吸引了注意力。關香子拉開□井律子進去的更衣室的遮簾，迅速刺殺她，用她的泳裝抹去刀鋒的血。然後把遮簾依原樣的關上，將盤子上的長型金屬匙羹全部拿出來，擺在一起，再把兇器混進裏面，然後拿到門外去。”
“不必跑太遠便能處理兇器啦。”
“只要有人送去廚房就行了。因廚房要洗的東西太多了，不會逐一去看，即使發現有古怪的東西混在內，扔掉就是了。可能他們以為是膠刀什麼的。”
“總之，查查看吧。”栗原咆哮地說。
“可是，哥哥，水田怎會牽連這件事的？”晴美問。
“問題就在這裏。”片山點點頭。“首先要知道，關香子是否存心嫁禍水田……”
福爾摩斯往走廊那邊的門走去，發出尖叫聲。走廊外面傳來拔足奔跑的腳步聲。
“有人在哦！”
片山衝出去。打開門時，見到某人跑過走廊的背影。
“等等！”片山往前奔時，一個不留神，鞋子在地氈的表面滑倒，跌個四腳朝天。
不過，福爾摩斯有爪，它不怕滑，一下子越過片山追趕逃跑的人去了。當然，石津、晴美、阿部克子也跟在後面。
“好痛……媽的！”片山好不容易爬起來。“哎，那麼多人追，我不必了吧……”
“快追！”栗原的怒吼聲就在身後響起，片山慌忙跳起來往前沖。
“──捉到了！”石津跑回來，向片山示意。
喘着氣，癱坐在地氈上的人是高根。
“──因為香子恨律子嘛。”對於栗原的質問，高根坦白地點點頭。“我知道她想做什麼，因她是個喜怒形於色的女人。所以，選美會那天，我覺得會有事發生，便跑來這裏了。”
“你看到什麼？”
“我是在選美會開始之前提早來到的。一切準備就緒，剛好各人都不在時──水田來了。”
“水田？”
“由於我在柱子後面，他沒發現我。然後，他走進那間休息室去了。我想進去責問他幹什麼，正在遲疑之際，他走出來了。”
“然後？”
“不久，出場者來到，選美會開始了。水田又走過來，在這附近踱來踱去，大概是想看看□井律子吧。其後有人送來飲品，水田連忙躲在那些遮簾的背後。當侍應離開后，他又悄悄走近休息室的門，好像在窺探裏頭的情形。突然門打開，水田撞到門，飛快似地跑了。探臉出來的是香子，她端着盛了許多玻璃杯的托盤，準備放到外面，她用怪異的眼神目送水田逃跑的情形，不久彎下身去撿起什麼……”
“是幹了的顏料吧。”栗原說。“關香子靈機一觸，把它放進□井律子被殺害的更衣室內。喂，你幹嘛偷聽我們對話？”
“不是……我……”高根似乎有難言之隱。“我很在意這件事，心想可能是香子做的……所以跑來這裏看看，剛好聽見各位的對話。”
“你是警員哦！即使只有一點點情報，也該馬上報告才是！”
“對不起。”高根說。“──真的是香子做的嗎？”
“但她為何連水田也不放過？”晴美說。
“關香子憑直覺的判斷，把水田掉落的顏料留在案發現場，因她發現那是兩刃的劍。”片山說。“她見到水田，水田也見到了她的關係。”
“因此她想到，萬一水田被捕時，他的供詞反而會泄漏她才是兇手的事實。”
“你──”片山轉向克子。“我們去拘捕水田的事，你有告訴關香子嗎？”
“沒有。”克子搖搖頭。“不過，當我離開咖啡室時，瞄見一個忽忽離開的背影。”
“是誰？”
克子沉默地指着高根，血色從高根的臉上退去。
尾聲
“開槍射殺水田的是高根。”片山說。“今天，水田恢復了意識，他也作證啦。”
平靜的下午。
靠近警視廳的公園裏，在並非午休的時間，好些上班族男男女女在歇息。
“幹嘛他要殺了水田？”晴美問。
“因高根晉陞的日期近了。但關香子、他和□井律子之間有三角關係，一旦關香子殺了□井律子的事曝了光，高根也就不得不辭職。他不願這事發生。由於他察知香子殺了□井律子，並使水田成為嫌疑犯，他不希望警方從水田口中得知真相。只要水田死去，大家便無從確定殺□井律子的是不是水田的可能性，也就不能否定此事是因他而起了。”
“難怪他要殺水田了，那關香子呢？”
“嗯，她坦白招供了。大致上跟我們所推測的一樣。”
“沒找到兇器？”
“找到了。還混在清洗過的刀叉和湯匙中。”
“可是，水田為何跑去會場？”
“動機很簡單。他只是想看一眼□井律子的泳裝打扮而已。大概問心有愧吧，他知道我和根本兄到來探訪，慌忙逃跑，卻在路上遇到了高根。”
“是不是有偷窺的癖好？有點寒酸相咧。”
“可不是？我根本不想看女人穿泳裝！”
“他跟你對調就好了。”晴美調侃地說。
“──你說不想看什麼？”有聲音說。
發現阿部克子就站在旁邊時，片山嚇昏了。克子一把捉住片山的手臂，依偎着片山說：“今天我不用值勤，哎，可以慢慢告訴我有關你對我的泳裝姿態的感想嗎？”
“那我失陪啦。”晴美快步離去。片山露出可憐兮兮的表情目送她離去。
（全文完）