第一章
白馬潭是一條山河彙集的水潭，岸邊有白石崢嶸，狀如奔騰的白馬。潭水深不見底，作深綠色。鄉人傳說：白馬潭通海，也就是直通龍宮。究道如何？沒有人到白馬潭去探究過。不過，鄉人有一個傳統的習俗，一旦遇到乾旱不雨，大家便挑着淹泡竹子的石灰碴，往潭裏傾倒，稱之為“葯鬧龍宮”，鬧得龍王不能安寧，自會出來布雲行雨。是不是靈驗，沒有人會去計較，但是每次“葯鬧龍宮”之後，白馬潭裏的魚都被石灰葯翻了白，漂浮一大片，鄉人家家都有一頓鮮魚大餐。
白馬潭對岸，也就是隔了一條河，就是砧山，山頂平坦，像是一座打鐵的鐵砧。
砧山種滿了松樹，當中夾雜了不少毛竹林。這裏的毛竹都有飯碗粗細，挺拔兩三丈高，砧山四季常青，尤其風起時，竹林沙沙有如潮湧，所以，砧山又名日潮山。
緊挨着山腳下，一溜有五七間朴茅為頂的草屋。
編竹為籬，內有幾株梅花，現正是開花的時節，冷香盈園，十分幽雅。
草屋裏面當間是堂屋，竹凳子上坐着一位清瘦的中年人，看年齡不過四十齣頭，但是，面容憔悴，讓人看上去已經是五十老翁。
在他的面前，正跪着一個人，此人身材瘦小，花白鬍須，是一個實實在在的瘦小老人。
坐着的人一再伸手拉地下的人起來，跪在地上的老頭卻死也不肯起身，一再說道：
“老爺！古三罪該萬死，真是罪該萬死！古三斗膽隱瞞了老爺……”
坐在竹凳子上的就是卸任的清河縣正堂鍾正心，他松下手嘆了一口氣說道：
“古三哥！你請起吧！說實在的，你是我鍾正心的大恩人。你看……”
他站起來，屈着手指數點着說道：
“你替我到清河縣還了百姓一千兩銀子。”
古三膝行了兩步說道：
“可是他們沒有收。”
鍾正心說道：
“雖然他們沒有收，你卻能將這一千兩銀子捐給善堂，是積了陰德。”
古三碰頭說道：
“小的古三這樣的年紀還要什麼陰德？古三是替老爺求老天爺賜福降祥。”
鍾正心說道：
“你又買回了祖產，並且交給了祠堂保管，這又是一樁陰騭。古三哥！最難能的是在這白馬潭畔，為我蓋了這幾間草屋，蔽遮風雨，古三哥！你是我鍾正心的天大恩人，你還要求我寬恕你什麼？”
古三碰頭說道：
“那是關於少爺的死……”
鍾正心嘆口氣說道：
“人生一世，貧富顯通，各有不同的命。小兒玄三命該如此，與你何干？”
古三流淚說道：
“少爺他並不是病死客鄉，而是……”
鍾正心說道：
“你起先說是客死他鄉，我知道你是怕我傷心，故意隱瞞，其實，我早已知道，玄三他是死於非命！”
古三大驚。當時張口結舌，說不出話來，他望著鐘正心，只是顫抖着說道：
“老爺！你……你……”
鍾正心再度伸手拉古三起來，並且說道：
“古三哥！日常你對我執禮如昔，這已經讓我感到不安，如果你還要如此固執，我們往後日子長呢，我們一共只有三個人，住在一個屋檐下，怎麼樣生活下去。快快請起，才好彼此說話。”
這時候從後面走出來一位姑娘，荊釵布裙，在樸素中，又讓人感覺到她有一分高雅的氣質。
這位姑娘走到古三身邊，彎腰下去，扶起古三，並且口稱：
“古三叔！請你不要拘禮！”
鍾正心笑笑點點頭說道：
“如何！就衝著小女茹秀這一聲‘古三叔’，你就不必再拘泥古板了！”
古三縮手縮腳站起來，一再打着躬說道：
“古三不敢！古三不能這樣無禮！”
鍾正心說道：
“今後各人稱呼各人的，日子久了，大家自然就習慣了。”
古三連聲稱“是”，但是他沒有改變拘謹的表情，說也難怪，一個伺候縣太爺十幾年的老家院，如今突然要他與縣太爺平起平坐，儘管這位縣太爺已經是平民百姓，但是在老家院的心目中，那是永遠的老爺，他怎麼敢大膽的稱兄道弟？
鍾正心也沒有勉強他，只是微嘆一口氣很認真的說道：
“關於玄三，一開始我就說過，人的一生窮富顯通，都是命中注定，任憑是誰都逃不過命的安排。另外一方面，玄三雖然……”
他停下了語句，僵在那半晌，才嘆了口氣說道：
“他以性命盡了他的孝道，而我這個做爹的卻更為兒子的死，承當終生內疚。”
說到此處，鍾正心泫然欲淚。
古三哀慟地說道：
“那位鄭爺……”
他拭去眼淚，搖搖頭說道：
“他是殺少爺的仇人，卻是救老爺的恩人，這恩仇兩個字，是這樣的難分難解。最可哀的，直到現在，除了知道他姓鄭，除了知道他是受雇於人的職業殺手，其他一點都不知道。是報仇也罷、報恩也罷，都只有空留心頭！”
鍾正心揮手說道：
“古三哥！有一件事要弄清楚。‘仇’字是不能輕易說的。何況這個‘仇’是起自誤會，玄三命中帶煞，如此而已！至於‘恩’，這位鄭爺為我洗刷了冤枉，還我清白，是我終生感激的，我們做人，這‘恩仇’二字，一定要分辨得清清楚楚。”
古三黯然點頭說道：
“老爺這種寬待人，嚴對己的心，古三隻能說永遠學習吧！”
這時候茹秀姑娘適時上前說道：
“爹和古三叔談了這麼久，都忘了吃飯的時間了。你看……”
她推開草堂中門，一股寒氣挾着飛舞的雪花，直湧進來，原來外面正在下雪，天井裏已經積雪半尺。
茹秀姑娘趕緊關上門。
“我已經準備了酸菜火鍋，趁着這樣天寒地凍，古三叔陪爹喝幾杯！”
古三一聽，連忙接手說道：
“那可使不得！古三這等草料，怎麼可以陪老爺飲酒！那樣喝酒會折古三陽壽的！”
鍾正心笑道：
“一家三個人，還要分兩起吃飯，真是豈有此理，從今天起，我們千萬不要這樣無謂的拘泥！來吧！難得這樣的天氣，圍爐小飲，是一件……”他本來想說“雅事”，但是，他一頓之後，立即改口。“是一件令人高興的事。古三哥！你就不要辜負茹秀一片孝心了！”
古三還能說什麼？他便忙着搬爐子、端菜肴、燙燒油……
突然，門外有人叩扉。
這裏是偏僻地方，平日就很少有人打從這裏經過，何況是下雪的天氣？
古三連忙到前面拉開門來看看，一陣風雪直卷而進，好不容易穩住身子，這才看清楚，門外站着一位姑娘。
藍布包頭，此刻已經滿頭是雪，連眉毛上都沾着雪花，身上穿的棉襖已經半襟雪花，還沒有融化，所以身衫還沒有濕。
姑娘身後站着一匹馬，拉着一輛篷車，馬兒正不安的打着噴鼻，刨着前蹄。
古三連忙問道：
“姑娘！請問你是……”
他還沒有說完，自己哎呀一聲，埋怨着自己：
“你看我真是老糊塗，天氣這麼壞，一定是迷了路，快請進來好說話，外面風雪太大，天氣這麼冷！”
那位姑娘倒是從容不迫地說道：
“不瞞老伯說，車裏是家母，途中染了風寒，又迷了路，所以才來驚擾，不知道能不能借一席之地，讓我母女躲過這場風雪！”
古三為人是古道熱腸，連忙說道：
“姑娘快別客氣，出門的人那有頂着房子走的。快！快！先將令堂安頓好，再說，病人可不是鬧着玩的！”
他忙着將姑娘牽着馬車，繞到後面，一溜有三間草房，除了一間堆放雜物之外，剩兩間都是空着的。
古三將她們母女安頓妥當以後，將馬兒牽到屋后柴房。
兩間草房雖然沒有床鋪，但是，鋪上一層厚厚的干稻草，且加上棉被褥子，睡在上面還很暖和。
古三忙了一陣，這才說道：
“姑娘！我叫古三，你稱我老伯是不敢當的，我是這家的老傭人。我家老爺姓鍾，和一位千金隱居在此地，方才因為事急，我就先自作主，現在一切安頓好了，姑娘是不是應該隨我過去，向我家老爺說一聲。”
姑娘片刻已經除去頭布，露出一頭秀髮，編了根長長的辮子，人長得非常秀麗，雖然粗布衣裳，卻掩不住她是個美人胎子，只是姑娘兩道柳眉之下，一雙秀目，眼光十分凌厲，看人的時候，有如兩道冷箭，令人有一種冷冷的不能親近的感覺。看年齡，大約二十齣頭，這樣的年齡，仍然是雲英未嫁之身，倒是罕見。
姑娘此刻盈盈下拜，口稱：
“我姓鄭，是奉老母返回故鄉而親人不在，只好回頭，沒想到母親身染風寒，又遇到如此漫天風雪，路途又不熟，如果不是三老爹慨伸援手。我母女二人今天恐怕就要葬身在這樣大的冰雪之中了！”
古三連忙扶起姑娘說道：
“鄭姑娘不必多禮！我方才說過，出門的人，沒有頂着房屋走的。古三隻是個下人，不敢當姑娘如此大禮稱謝。走吧！我們見老爺去吧！”
鄭姑娘回身伏在卧病的老母身邊，輕輕說了幾句話，便跟着古三來到了前面草堂。
古三先進去說了原委，茹秀姑娘趕緊出來，親熱的挽住鄭姑娘的手，叫道：
“阿姨！快到裏面來，外面太冷！”
鄭姑娘對於茹秀特別注意，牽着茹秀的手，仔細端詳着她，脫口說了一句：
“好一個清秀的姑娘！心地又這麼好！難得呀！”
因為她在說話的時候，聲音不大，有些喃喃自語的味道，茹秀並沒有聽清楚。
鄭姑娘來到草堂，恭恭敬敬對鍾正心行了個大禮，口稱：
“落難女子鄭冷翠，拜見鍾老爺！”
鍾正心趕緊站起來說道：
“姑娘千萬不可行這樣大禮，茹秀快快扶起鄭姑娘！”
鄭姑娘倒是很乾脆的站在一邊。
鍾正心這才發現，這位鄭姑娘人是長得清而不寒，冷而不艷，給人有一種嚴肅難以接近的感覺。
鍾正心問道：
“聽古三說，姑娘奉母返鄉，投親不遇，途中迷路，但不知令堂感受風寒，可曾服藥？”
鄭冷翠答道：
“我們母女命途多舛，幸有鍾老爺及時援手，救命之恩，終生不忘。”
鍾正心連忙說道：
“客途有難，任何人都要援助，何況只是借宿一宵，鄭姑娘不必掛在心上。”
鍾正心吩咐女兒：
“送阿姨回去照護老太太，古三哥！將火鍋送一份過去。被褥不夠，再多送兩床，大風雪不能讓病人受凍。再替鄭姑娘房裏生一個爐子，寒氣襲人不是玩的！”
鍾正心這一連串的吩咐，茹秀和古三連聲答應，鄭冷翠站在一旁，並沒有說話，等到茹秀料理好了一切，她才深深屈膝，口稱：
“大恩不敢言謝！難女會記在心頭。”
便和茹秀回到後面草房。
火鍋、火爐、被褥，樣樣都安頓好了，茹秀另外拿來一壺酒，笑着說道：
“天寒地凍，酒是好東西。阿姨如不嫌棄，這壺村醪留給阿姨消夜。”
鄭冷翠說道：
“鍾小姐！……”
茹秀笑道：
“阿姨！我叫鍾茹秀，叫我名字就好。”
鄭冷翠點點頭說道：
“謝謝你！茹秀姑娘，請你代我謝謝令尊和三老爹。如果不是你們開恩，我們母女今天不知道身落何方！”
茹秀連忙說道：
“阿姨快別這麼說，誰都有出外的時候，這件事根本算不了什麼。其實呀……”
茹秀笑笑，帶着一點調皮的表情說道：
“我們住在這裏，方園幾十里沒有人煙，平日隔着河，遠遠地看到人蹤，每天就是古三叔和爹，真是寂寞得很。今天難得阿姨來，可有人跟我聊天了！”
茹秀寂寞少女的心情，想跟鄭冷翠姑娘談談天，這種心情是可以想見的。
但是，鄭冷翠顯然沒有這份興趣，她面無表情的對茹秀說道：
“茹秀姑娘！你請回吧！外面風雪這麼大，回去陪令尊。”
茹秀滿腔熱忱，得不到回應，只好怏快回到前面。
一夜北風緊，到了天明，雪齊天晴，成了一片琉璃世界了。只是寒風未止，吹在臉上，像是小刀子在刺割。
茹秀姑娘繞道後面草屋，正待叩扉，只見鄭冷翠從外面走回來。
渾身上下只穿了一套寶藍色粗布夾襖夾褲，連昨天那一身棉衣都不曾穿，而且滿臉紅潤，額上還泌有汗珠。
茹秀頓時呆住了，不覺脫口說道：“阿姨！你不冷嗎？”
鄭冷翠微微一笑說道：
“有道是：霜前冷、雪后寒。大雪過後，真正是呵氣成冰，那有不冷的道理。”
茹秀說道：
“可是……可是，阿姨！你只穿了那麼薄薄的衣裳，為什麼……為什麼……”
鄭冷翠上前挽着茹秀的手，笑道：“我到后草棚里替馬擦身才回來，累得一身汗，當然就不感覺到寒冷了！”
茹秀不解問道：
“什麼是替馬擦身？”
鄭冷翠笑道：
“真是官小姐，不知道外面路客的辛苦。像這樣的天氣，早上起來要將馬渾身擦熱，否則，馬兒生病，那就麻煩了！”
茹秀翹着嘴說道：
“我才不是官小姐！為了爹做官，幾乎家破人亡，這一年，過的不是人的生活，直到搬來此地，才真正像是人的生活。只可惜哥哥沒有這福份……”
鄭冷翠追問了一句：
“你哥哥他怎麼啦？”
茹秀神情黯然搖搖頭說道：
“慘遭毒手，至今屍骨還埋在異鄉！”
鄭冷翠問道：
“仇人可知道是誰？你哥哥年紀輕輕的，在江湖上不應該有仇家，為什麼會發生這種事？”
茹秀搖搖頭說道：
“我不知道，爹說，殺我哥哥的人，是出自一種誤會，算不得是仇人，真正說來，這人應該算是我們家的大恩人。”
鄭冷翠輕輕“哦”了一聲，問道：
“這就怪了！說是仇人怎麼又是恩人？而且還是大恩人，這話怎麼說？”
茹秀搖着頭說道：
“我不知道，只是聽爹這麼說，古三叔好像也這麼說。”
她想着又笑道：
“阿姨！說來也巧，據說，這人也是姓鄭。”
鄭冷翠又輕輕“哦”了一聲，隨即轉換話題說道：
“茹秀姑娘！這麼冷天一大早你跑來做什麼？有事嗎？”
茹秀說道：
“真的！只顧跟你說話，把心事給忘了。爹早上吩咐，老太太受風寒，不能大意，上了年紀的人，要小心照護。並且已經請古三叔過河到白馬潭抓藥，回頭煎服一劑，發發汗，再多休息，就會慢慢恢復的。”
鄭冷翠一直靜靜的在聽，等茹秀說完了，才鄭重的說道：
“謝謝令尊鍾老爺！”
茹秀翹着嘴說道：
“阿姨！我說過，我爹不是什麼老爺。”
鄭冷翠點點頭說道：“謝謝鍾大爺！”
她忽然又想起一件事，緊跟着問道：
“茹秀姑娘！令尊懂得醫道嗎？”
茹秀說道：
“我們中國人，儒醫是相通的，讀書淵博的人，大多懂得岐黃之術。”她又禁不住笑着說道：“我爹如果不從仕途，專事醫療診斷，說不定可以成為大國手，只可惜……”
她望着鄭冷翠，笑笑說道：
“做女兒的替自己的爹說好話，不算吹牛吧！我走了！回頭我送葯過來。”
茹秀沒走兩步，又站住說道：
“阿姨！你瞧我這個人，看到你之後，把重要的事忘得丟三拉四的。”
她跑回來，拉住冷翠的手，很懇切的說道：
“阿姨！爹說請你安心的住着，老太太身體沒有恢復，又是天寒地凍，不宜於路上奔波，只要你們不嫌棄，就多住一些日子。”
她放下手，親切的望着冷翠。
“阿姨！你不會嫌這裏吧！那就多住些時日，住到……春暖花開，或者更長些……”
說著話，她走了。
鄭冷翠望着雪地里奔跑而去的鐘茹秀，一時有一種說不上來的感觸，佇立在門前，突然不覺得寒冷。
終於，她深深的吸了一口氣，將已經在眼眶裏打轉的淚珠，給忍了回去。
快到晌午時分，茹秀和古三老爹走到這邊來，帶來一簍子木炭，一鍋熱騰騰的燙麵，一罐已經煎好了的湯藥。
鄭冷翠接過這些東西，並沒有道謝，她很認真的說道：
“古三老爹！茹秀姑娘！如果我要拿錢給你們，一定會讓你們不安。同樣的，如果讓你們這樣為我做事，我也會不安！”
茹秀搶着說道：
“阿姨！快不要這麼說，今天我們能在此地相逢，是有緣，就憑一個‘緣’字，請你不要說見外的話。”
鄭冷翠說道：
“不是見外，而是求心安。茹秀，你不是說希望我多住一些日子嗎？那就讓我先求心安，好不好！”
茹秀說道：
“阿姨！你的意思是要付錢嗎？”
鄭冷翠說道：
“不！那樣也太辜負你們的一番情義了！我是說，從現在起，這日常過生活的一切所需，都由我自己來打點……”
古三連忙說道：
“鄭姑娘！你在這裏人生地不熟，而且，我住的地方又太過偏僻，日常生活所需要的東西，在我們是順便隨手，在你就是不便……”
鄭冷翠說道：
“三老爹！謝謝你們的好意，還是讓我自己來打點的為是。”
她的話不多，始終讓人聽起來冷冷的，而且有一種讓人難以抗拒的力量。
茹秀想了一想說道：
“阿姨！只要你肯住下來，一切都聽你的，但是，我只能說千萬不要客氣！”
鄭冷翠點點頭。
茹秀和古三多少有一點怏怏的回去了。
這天，陽光剛露了一下，又被彤雲蓋住了，天變得很低，不到黃昏又飄起雪花來。
雪下得很大，天地迷瀠，四下里什麼也看不見。
這樣的雪，一連下了三天，地上的積雪少說也有一兩尺厚。
有一首詩描寫這種天氣，倒是十分恰當，詩曰：“千山烏飛絕，萬徑人蹤滅。”一眼望去，但見江山一色，是一個非常單調的世界。
這時候，從遠遠的地方，彷彿是從天的盡頭，出現了三個移動的形影，慢慢來到近處時，才看出是三匹馬，馬背上騎着三個人。
連人帶馬，都堆滿了雪，如果不是在移動，如果不是馬在噴着熱氣，看上去倒像是三個用雪堆起來的雪人。
這樣的天氣，騎馬在野地里奔走，無疑問的，馬是好馬，人是強悍。但是，三匹馬出現在這孤僻的鄉野，是不尋常的。他們應該前往白馬潭，而不是來到這裏，因為這裏不是通衢要道。
三匹馬來到鍾正心草廬之前，逕自推開柴扉，把馬系在避風的屋檐另一邊，然後舉手敲門，敲得很重，連同編竹為牆的兩側，都為之震撼搖動。
古三在裏面正忙着生一個大火盆，那是小姐鍾茹秀的意思，準備請鄭姑娘過來圍爐，大家吃一頓雪夜熱餐。鄭姑娘不要人送東西過去。請她過來吃一頓飯總不至於不安吧！
古三忙得很樂，說實話，住在這樣偏僻的地方，難得有一位與小姐談得來的人，為這個家增添了不少活潑生機。
門外這一陣捶打，古三連聲應道：
“來了！來了！是鄭姑娘有什麼急事嗎？”
他邊說邊拉開門栓，一陣風雪擁進來三個人。
進門一陣抖撣，拂去身上的積雪，古三這才看清楚是三個粗壯的陌生人，滿臉鬍渣子，上面還沾滿了碎冰，個個都是一身皮襖，綁紮得很緊，背上斜插着一柄刀。
古三一怔，連忙問道：
“三位是……？”
其中一個說道：
“老頭！你沒有看到外面是這樣大的風雪，咱們借這裏避下風雪，難道不可以嗎？”
這時候門外風雪，不斷的卷進門裏，剛剛生好的一盆火，被風雪澆得煙消火滅。
古三連忙說道：
“外面風雪是大，但是三位也不能就這樣闖進來呀！”
另一個立即接口說道：
“怎麼樣？難道是要站在門外等你們請嗎？”
另外一個早已蹲下來，在整理已經熄滅的火盆，口裏並且說道：
“老頭！有酒嗎？這種天氣只有酒才是最好的東西！”
古三過來將門關上，口中嘀咕着說道：
“做客人也要有做客人的樣子，你看看！你們一進來就搞得什麼樣子？”
先前進來的那人忽然一拍桌子，喝道：
“老頭！你在說什麼？還不快點拿酒來！你想找苦頭吃啊！”
古三倒是被這樣一吼，愕住了！這是什麼玩意兒？是強盜嗎？
一想到強盜，古三不禁打了一個冷顫，再看這三個人，個個濃眉凶眼，舉止粗魯，而且每個人都帶着刀。
古三心裏一打轉：
“就算你們是強盜，我們這裏不是有錢的大戶，不值得你們搶，八成兒是風雪太大迷了路，誤打誤撞來到了這裏。不過，咱們家可有年輕的姑娘啊！”
想到小姐，古三心裏又發麻了。
來人又大聲喝道：
“死老頭！叫你拿酒來，你耳朵聾了！”
隨手就是一掌，古三那裏禁得這樣的一推，腳下一個蹌踉，整個人摔倒在地上。
三個人一陣哈哈大笑。
這時候就聽到有人斥責着說道：
“像你們這樣在外面跑跑的人，難道沒有一點敬重年長者的修養嗎？”
說話的聲音不大，但是，大概是義正詞嚴的關係，自然有一種懾人的力量。
三個人意外的一頓，只見鍾茹秀姑娘站在後面門口，滿臉冰霜，神聖不可侵犯。
三個人之中有人嘻皮笑臉的說道：
“小妞兒！你是跟我們說話嗎？”
古三在地上掙扎着爬起來，以身體掩護着茹秀，急切的說道：
“小姐！你走出來做什麼？”
茹秀攙住古三，安慰着說道：
“古三叔！你別攔着我，這種事，你也擋不住，我也躲不過，讓我來對付！”
古三急道：
“小姐！這三個人一看就不是什麼……”
茹秀說道：
“正因為是這樣，我們必須要面對他們。”
他們這裏一說話，那三個人早已不耐煩的叫道：
“叫你快些拿酒來！”
茹秀姑娘扶開古三，她從身後抱着一壇酒向前走了兩步，正色說道：
“我不管你們是什麼人，這樣的天氣在外面趕路是十分幸苦的，能找到我們這裏來，我們自應盡一份地主之誼。”
她把酒罈放在地上。
“做主人有做主人的心懷，做客人也要有做客人的風度；就是做強盜也要有做強盜的道理。如果什麼道理都不講，那樣連做人都有問題。酒在這裏，你們可以拿去喝，我再去替你們煎幾塊油餅充饑。我盡了做主人的義務，至於你們要做什麼樣的客人？那就要看你們的了！”
茹秀說話聲音不大，但是，語氣鏗鏘有聲，讓人聽起來有力。
連古三站在那裏都沒有想到，平日柔弱的小姐，面對突然而來的危難，卻是如此的鎮定堅強。
那三個人居然被茹秀這一番話說怔住了！
有人打着哈哈說道：
“好啦！好啦！油餅用不着煎啦！有酒就可以了！”
他們端着酒罈子，就在桌上拿起三隻茶碗，倒滿酒，咕嚕嚕就喝起來。
三個人從身上解下一隻皮囊，裏面有油紙包，包的是鹵鵝醬肉，還過有幾塊大炊餅。三個人就這樣大吃大喝起來。
三個人在吃喝的時候，茹秀吩咐古三，將火盆炭火重新再燒起來，草堂里立刻有了暖意。其中一個放下酒碗，衝著茹秀叫道：
“小妞兒！過來過來，陪大爺我們喝酒！”
古三一聽大罵：
“你們真是豬狗不如的東西，我家小姐這樣招待你們，把你們當人看待，你們自己不做人要做畜生！”
那人一瞪眼，喝道：
“老狗！你敢罵大爺！我看你是活得不耐煩了！找死！”
一聲“找死”剛一罵出口，一揮掌，“叭”的一聲，古三被一巴掌打倒在地上，滿嘴流血！
茹秀喝道：
“不能打人！江湖上跑跑的人，打的是好漢，不是欺侮老人！”
那人“喲”了一聲說道：
“小妞兒！還真有你的，過來！陪我們喝酒，咱們是邊喝邊聊，看你還能說些什麼？”
茹秀滿臉寒冰，叱道：
“你們三個請吧！我們這裏不歡迎你們這樣沒有人性的江湖敗類！看樣子你們連‘盜亦有道’的話都不懂！跟你們這種人說話，是多餘的！”
那人站起來朝着茹秀走過來，說道：
“來吧！陪大爺喝兩杯再說別的！”
他剛一走近，茹秀倏的從身後拿出一把菜刀，喝道：
“你要再敢向前走近一步……”
那人一回頭，和其他兩個，縱聲大笑，說道：
“小妞兒！你那把刀除了切菜其他什麼也不能做！要看刀，就看我這一把！”
他一反腕、一探手，從右肩一抽一拔，背上斜插的鋼刀，脫鞘而出，在盆火的照耀下，泛起一陣寒光。
他用刀指着茹秀，笑呵呵的說道：
“小妞兒！要不要跟我比比這把刀！”
茹秀一抬手，菜刀橫向自己的咽喉，厲聲說道：
“我的刀雖然不能殺人，但是可以殺我自己！只要你再向前走一步，眼前就是濺血橫屍。”
那人笑嘻嘻的望着茹秀，口中說道：
“小妞兒！我說過的，你那把刀只能殺雞切菜，要耍刀就要耍大爺這樣的刀！”
他人在說著話，倏的向前一撲，快如閃電般的一伸手，抓住茹秀的右手手腕，只聽得“嗆啷”一聲響，菜刀掉在地上。
那人笑嘻嘻的說道：
“你想死也沒有那麼容易！”
茹秀手腕被捏住，痛得雙淚交流，但是，她咬着牙，硬是不叫出聲來。
這時候草堂右邊的門帘一掀，走出來鍾正心，沉聲說道：
“朋友！放開你的手！一個大男人不要為難一位小女子，那不是江湖上好漢的行為！”
那人倒是很聽話，一鬆手，茹秀跌跌撞撞摔倒在地上。
那人望著鐘正心注視了一會，才問道：
“你就是……？”
鍾正心很沉着的說道：
“就憑你一開口這三個字，我可以了解你們是為什麼而來？我就是鍾正心！”
他把“我就是”三個字，特別加重語氣。
“我就是曾經出任清河縣正堂的鐘正心，你們是衝著我而來的！是不是？”
那人開始一楞，但是，他立即呵呵笑道：
“果然不同凡響，開口就與眾不同，尤其是在這種情形之下，還能夠這樣從容自信，一點也不慌張，不愧是做過官的人。我倒想知道，你憑什麼知道，我們是衝著你來的？”
鍾正心說道：
“如果各位真的是雪天迷路，古三和小女這樣熱心招待各位，即令各位是殺人不眨眼的江洋大盜，也會心存感激，除非你們不是人，或者根本存心找碴兒而來。”
那人呵呵笑道：
“罵得好！”
鍾正心繼續說道：
“我自從為官到歸隱，自問良心安穩，沒有什麼可以內心愧疚的，與各位更是無冤無仇，各位這樣煞費苦心，前來尋釁，當然是受人之託，或者是受人之雇了。但不知是受何人所託所雇？能說出來嗎？讓我們今天死了也做個明白鬼！”
那人一擺頭斷然說道：
“不必！按照我們這一行的行規，拿人錢財，與人做事，其他什麼也不會說。而且，今天我們，也不會要你的命！”
鍾正心問道：
“各位要想做什麼呢？”
那人說道：
“要帶走你一條腿，還有要帶走你女兒！”
鍾正心正色說道：
“那我們雖然不能反抗，我們可以死……”
他這個“死”字剛一出口，那人一閃身，飛撲而上，伸手出指，點住鍾正心的“啞穴”。
那人冷笑說道：
“我已經跟你女兒說過，要死？沒有那麼容易！我們的任務，就是要讓你求生不得，求死不能！”
早就有另一個人過來，制伏住茹秀，用繩子捆住古三，並且在古三嘴裏塞上一把炭灰，不讓他亂嚷嚷！
另一個人走過來，拔出鋼刀，向鍾正心說道：
“你也不要怪我弟兄，我們只是拿人錢財，替人辦事，你自己當年與人結下的梁子，怨不得別人！”
他用鋼刀拄在地上問道：
“你是要留右腿呢？還是想留左腿？”
聽他說話的口氣，就好像是菜市屠夫賣肉一樣，要右腿還是左腿，是那麼的輕鬆不當一回事。
鍾正心冷冷的望着他，說不出話來，但是，他的眼神似乎是在說：
“你要那條腿，聽你的便！”
那人笑笑說道：
“我忘了你現在不能說話。好吧！我就替你留下右腿吧！”
說著話，舉起手中的鋼刀，正要砍下去。
突然，他一軟，鋼刀掉落到地上，幾乎斬了自己的腳背。
那人大吃一驚，因為他的右手，正插着一支竹筷子，穿透了手心，鮮血淋漓，痛得他哇哇直叫。
三個人趕緊一併身，也顧不得有人受了傷，三人背靠着背，四下里打量，沒有一個人影，除了門外風雪聲，也沒有其他聲音。
三人當中有人厲聲叫道：
“是那位同道，請出來見見面，有話可以當面講！用不着這樣暗地傷人！”
沒有人應話，停下半晌，仍然是沒有人影。
三人互相一打眼色，突然之間，三人除了右手受傷的以外，另外兩個人飛身而起，各自揮刀，分別砍向鍾正心和茹秀姑娘。
但是，就在他們這樣飛身揮刀之際，突然有兩支竹筷，疾如流星閃電，分別射向兩人。
兩人這回是有準備的，收刀不砍，橫刀上掠，叮哨兩聲，兩支筷子被擋住掉在地上。
兩人叫道：
“出來吧！不要藏頭露尾！你又躲不住的！”
草堂通往後面有一道小門，門扉緩緩啟處，當門而立的是一位姑娘。
古三滿嘴炭灰，受傷不輕，唔呀唔呀說不清楚。
鍾茹秀姑娘不覺從地上站起來，驚呼道：
“阿姨！你來做什麼？你……”
那意思是說：這件事與你無關，你為什麼要來惹火燒身？
鄭冷翠從容的說道：
“茹秀！對不起！我來晚了一步，你們受驚了！”
這話真讓人難以相信，你來早一步又如何？就能不讓這可怕的事情發生嗎？
茹秀仍然十分着急叫道：
“阿姨！你回去吧！……”
鄭冷翠沒有理會茹秀，冷峻無比的盯着那三個人問道：
“你們是什麼人？是受了何人的指使？為什麼要來這裏殺害這三位手無寸鐵的人？說！”
這三個人倒是讓這樣突然事情怔住了。
老實說如果不是三支筷子的經驗，三個人早就動手。但是，能將竹筷子打到如此有威力，不是等閑之輩。他們也是老江湖，這種事莽撞不得。
有一個沉聲問道：
“我們倒要問你，你是什麼人？你跟鍾家有什麼關係？”
另一個問道：
“據我們了解，鍾家根本沒有你這號人物，如果你是路過，那就請走吧！我們不願意多事。你走，我們不會計較。如果你敢插手，嶗山三狼也不是好惹的！”
鄭冷翠輕輕的“哦”了一聲。說道：
“原來你們就是著名的三狼殺手！”
大狼郎海說道：
“既然知道我們的姓名，自然也知道我們的厲害。”
二狼郎江說道：
“惹上我們就會沒完沒了！你自忖對付得了嗎？給你台階你就應該下。”
三狼郎湖正是手掌被筷子穿透的那個，雖然已經敷藥包紮好了，仍然疼得緊，心裏充滿了恨意，叫道：
“把她做掉算了，跟她有什麼可扯的！”
鄭冷翠冷峻的說道：
“久聞三匹惡狼，惡名昭彰，只問金銀，不論是非，今天讓姑娘碰到了，算是你們惡貫滿盈了！”
大狼郎海笑笑說道：
“姑娘！你還沒有說出你是何許人物呢。”
鄭冷翠說道：
“我是誰，並不重要，說出來你們也不會知道，還是不說的好。至於你們問我跟鍾家的關係，你們沒有聽到鍾小姐叫我阿姨嗎？只怪你們消息不靈通，也算是你們倒霉！”
她揮揮手。
“你們可以走了！因為你們還沒有傷人，否則，今天不會這樣善了！”
大狼郎海忽然哈哈大笑說道：
“小娘兒們！你這樣說話也不怕風大閃了舌頭？你以為嶗山三狼是怎麼長大的？是被人嚇唬大的嗎？”
鄭冷翠點點頭說道：
“你們三匹惡狼要這樣離開，是辦不到的。走！到外面去，在手底下見真章以後，你們才會心服。”
她自顧穿過草堂，根本無視於嶗山三狼的存在，從容的來到門邊，拉開大門。
片刻，外面風雪已經停了，已經是黃昏夜近，但是，外面是一片銀色世界，所有一切都蓋在白皚皚的大雪之下。
鄭冷翠穿了一身略嫌單薄的藍布卦褲，一直朝着雪地里走去。
約莫走了三五丈遠，圍過身來，面對着青草屋大門。
嶗山三狼也緊跟着出來，立刻他們真的怔住了！
外面白雲至少一兩尺厚，因為是剛剛落停的，還沒有凍結，是十分鬆軟的。人一走過去，陷到膝蓋深淺。
可是，他們看到鄭冷翠一路走過去，不但沒有陷到雪裏，而且雪地上連腳印都沒有留下，這是“踏雪無痕”的絕頂輕功。
嶗山三狼站在那裏，半晌沒有說話。
鄭冷翠站在那裏說道：
“你們是一齊動手呢？還是一個一個車輪戰法，隨你們的便！”
大狼說話了。
“姑娘請教尊姓大名？”
鄭冷翠說道：
“我說過，說出來你們不會知道。”
大狼說道：
“姑娘！就算我們此刻就走，至少也應該知道自己是栽在什麼人手下，否則，嶗山三狼還能在江湖上混嗎？”
鄭冷翠冷笑說道：
“如果你們不改惡習，只要金錢，不論是非，殺人從不問對與錯，這樣下去，江湖上也不會讓你們混下去！”
她突然斷喝一聲：
“你們走是不走？”
就在她這一聲斷喝同時，嶗山三狼非常有默契的騰身而起，分從三個不同方向，撲向鄭冷翠，三把刀，帶着尖銳的呼嘯，砍向當中。
三匹狼的動手不但快，而且互相配合得天衣無縫。
大狼郎海揮刀砍向當頭，那一招“獨劈華山”，威力十足。
二狼郎江從左邊進攻，右手刀縱上而下，斜劈脅下。那是單刀攻擊中最狠毒的招數“割袍斷義”，從左肩而下，可以將人劈成兩爿。
三狼郎湖右手受傷，左手使刀，滿心充滿了憤恨，他人站右邊，刀掠下盤，他沒有砍，也沒有劈，而是反手上挑，使的是“撥草尋蛇”，刀光伸向鄭冷翠的下胯。
說時已遲，那時實快。三匹狼如此聯手進攻，分明是想一舉將姑娘擊斃。
鄭冷翠倏的一旋身，口中罵道：
“下流的賊！”
只見她右腿飛起，腳光有如一點流星，踢向三狼前額。
她的左右雙手忽的一分，不但避開攻來的兩把刀，而且順着對方進攻的身形，掌心正好印在肩上。
這時候只聽“哎唷”一聲苦叫，隨着雪地里一陣積雪翻飛，倒下了三個人。
大狼二狼跌坐在雪地里，怔怔的瞪着姑娘，似乎沒有辦法相信三人聯手搶攻的後果，竟然是這樣的！
再看三狼，額前有一個窟窿，直冒鮮血，鮮紅的血，染紅了一大片雪地，顯然他已經是死了。
鄭冷翠微皺着眉鋒說道：
“本來我是要放你們一條生路，因為你們雖然惡行惡狀，丟盡江湖客的臉，但是，念在你們是受雇而來，是可憐的狗，才不肯計較你們，沒想到你們非但不知好歹，反而卑鄙下流，如果不懲罰你們，這世間還有真理正義嗎？”
她伸手一指：
“你們還要不要再動手？”
大狼二狼兩人互相看了一眼，心想：還能動手嗎？人家空扎着一雙手，對付三柄鋼刀，結果，只不到一個照面，三個人是一死兩傷，這種情形還能再打下去嗎？
大狼二狼從雪地里爬起來，情形是十分狼狽。
大狼點點頭說道：
“姑娘果然是高人！我們弟兄三個習藝不精，敗在姑娘手下，是死是傷，自沒有話說。請姑娘告訴我們尊姓大名……”
鄭冷翠冷冷的說道：
“我姓鄭，如果你們不想再動手，可以走了，這裏容不得你們這樣骯髒的東西。”
大狼二狼還有什麼話說。
過去牽來馬匹，將三狼屍體捆在馬背上，然後對鄭冷翠說道：
“鄭姑娘！雖然我們練的功夫不到家，這筆帳我們還是要算的。青山不改，綠水常流，你我後會有期。”
聽起來是江湖人物幾句場面上的話，但是，從大狼二狼那臨去時的眼神可以看出，他們帶走的是不盡的深仇大恨，那狠毒的一瞥，大有置之死地後生的決心。
三匹馬漸漸消失在雪地盡頭。
朔風仍然在雪地里肆虐呼嘯。
鄭冷翠這才緩緩走回到草堂，鍾正心迎面長揖落地，鍾茹秀姑娘和古三老爹則是雙雙跪在地上，三人口稱：
“救命之恩，永誌不忘！”
鄭冷翠早已閃身一旁，喝道：
“使不得！茹秀！你替我扶起古三老爹，我可當不起各位如此大禮！”
茹秀姑娘和古三老爹仍然是恭恭敬敬磕了三個頭才站起身來。
鍾正心抱拳拱手感激的說道：
“今天如果不是姑娘及時相救，我們死並不足為懼，只是受盡凌辱，比死還要難受。姑娘大恩，恐怕是無以為報了。”
鄭冷翠正色說道：
“鍾大爺！你們在風雪中救我母女於最艱困的時刻，我還不曾言謝。至於今日之事，幾個江湖上的敗類，為非作歹，這等人的惡行劣跡，使所有的江湖客同為蒙羞，大爺不以此事見棄，反倒言謝，豈不令人羞愧難堪么？”
她這幾句話已經表明一點，她也是一位江湖兒女。
鍾正心拱着手說道：
“姑娘俠義中人，豈是那些宵小可以同日而語的。”
鍾茹秀此時湊上前去，撒着嬌憨叫道：
“爹！你和鄭阿姨說的都是客套話。現在讓我來說一句最重要的話：肚子餓了！圍爐吃酒最要緊。”
這幾句話把大家都說笑了。
古三老爹忙着收拾破碎，重新燒起火盆，擺好杯盤碗筷，端來重新整治的火鍋，燙熱的燒酒。
大家就座以後，鄭冷翠說道：
“三老爹不來一起吃飯嗎？我還要敬你兩杯酒吶！”
這幾句話一說，古三老爹的老臉可成了大紅布，搓着一雙手，結結巴巴的說道：
“姑娘！你這麼講話，古三可就……嘿嘿……可就不敢當，那就……折煞古三這塊草料啦！”
鍾正心含笑說道：
“我已經說過多少次了，全家一共就是這幾個人，還要分兩處開飯……”
古三脹紅着臉說道：
“老爺！這是規矩。規矩是不能廢的！”
鍾正心哈哈一笑說道：
“你看我現在還像是老爺大人嗎？古三！你真是……這樣吧！鄭姑娘今天是客，又是我們一家三個人的大恩人，她的話可不能不聽吧！”
鄭冷翠的臉上是難得有笑容的，此刻她也微有笑意地說道：
“三老爹！你要是不坐下來一起吃飯，我這兩杯酒是沒有辦法相敬的了。”
古三再三說不上話來，只好找一張凳子，挨在一邊。
鍾正心舉起酒杯說道：
“古人說得好，大恩不必言謝，事實上鄭姑娘救命之恩，也絕不是一個‘謝’字所能表達我們父女和古三內心感激之意。這杯酒權當我向鄭姑娘致敬的誠意。”
鄭冷翠倒也沒說什麼，一仰頭，幹了杯中酒。
茹秀看着爹喝完以後，笑嘻嘻的對鄭冷翠說道：
“阿姨！從我曉事以來，還沒有見過爹喝酒乾杯的，今天可是例外。”
鍾正心擎着杯子說道：
“酒這東西，如果三五知己，閑暇小酌，是十分助興的。如果不知節制，一旦喝醉，那就有百害而無一利了。今天不同，為了向鄭姑娘表示崇敬，這一杯是要乾的。”
他放下酒杯，認真的說道：
“真沒想到鄭姑娘竟是紅線女，聶隱娘之流，俠肝義膽，巾幗英雄，我鍾正心一個落拓的無用書生，能夠結識鄭姑娘，生平的大幸，這份敬意是真誠萬分。”
古三這時候已經忘掉了拘謹，也接著說道：
“我古三老朽無能，但是年輕的時候也曾經在江湖上混過幾天，幾曾見過鄭姑娘這樣了得的身手。鄭姑娘！古三要大膽敬你一杯！”
鄭冷翠也喝了一杯。
她既不推辭，也不謙遜。
茹秀此時緊挨着鄭冷翠坐着，她滿臉崇拜神情，拉着鄭冷翠的手臂，叫道：
“阿姨！我好羨慕你啊！今天如果不是阿姨及時救了我，就是死，我也死得凌辱不堪。阿姨！如果我能像你一樣．具有一身武藝，今天就不會受辱了！”
鄭冷翠伸手過去握住茹秀的柔荑，倒是十分認真的說道：
“今天的事，是一次意外，一個姑娘家正常的生活方式，是做女紅、讀詩書，這舞刀弄劍的事，姑娘家還是以不碰為宜。”
茹秀翹着嘴說道：
“像阿姨這樣，行俠仗義，救人於急難危險之時，又有什麼不好呢？方才爹也說了，紅線女、聶隱娘不也是千古受人尊敬的人物么？我倒覺得一個手無縛雞之力的女孩兒家，是個道道地地可憐人物，不但幫助不了他人。反而是他人的累贅。”
鄭冷翠微微笑了一下，沒有說話。
古三這時候拱手說道：
“不瞞鄭姑娘，古三年輕的時候，也在江湖上混過幾天。雖然不會武功，可也見過不少武功高強的江湖豪傑，可是比起鄭姑娘，那就是相差得天上地下。”
他端着杯子站起來。
“向俠女英豪鄭姑娘敬一杯。”
古三在方才三狼一陣折騰之中，受了不少苦頭，如今還能如此豪氣敬酒，說明他的內心是有多少敬意。
鄭冷翠爽快的幹了一杯，在她照杯示意之後，正色說道：
“古三老爹！像你這樣古道熱腸，以生命全交的人，才真正令人敬佩。”
鍾正心接著說道：
“雖然說我鍾正心命途多舛，但是，每當急難的時候，總是有高人相救，老天有眼……”
鄭冷翠忽然一擺手，草堂里頓時冷寂下來，只有外面呼嘯的朔風，在門縫窗隙里尖哨。
她站起來說道：
“鍾大爺！請你和茹秀暫時避到裏間去。”
她又吩咐古三：
“待我出去以後，用所有的重物將門窗頂住，沒有我的招呼，絕不開門。”
她昂然拉開大門，頂着強風走到外面。
外面強風吹舞着雪花，迷瀠漾的混沌一片，二十步以外，幾乎看不清楚任何東西。
鄭冷翠緩緩的向前走去，約走了五六十步，草堂已經拋在身後了。
就在這一會工夫，鄭冷翠渾身上下，都積滿了雪花。她站在風雪中，彷彿是一座深白的雕像。
這時候，有一陣蹄聲逐漸可以清晰的聽到，雖然雪深近尺，還是可以聽到奔馳中的馬蹄落地敲打的聲音。
兩人兩騎已經在前面不遠的地方停住了。
馬上的人，渾身上下罩着一件寬大的斗篷，因為馬奔馳得很快，倒還沒有存有太多的雪花在身上。
只是胯下的坐騎，渾身熱氣騰騰，此刻正不安的在打着噴嚏，不停的用前蹄刨着雪地。
雙方如此對立僵持了一會。
馬背上的兩人倏的一掀斗篷，從馬背上旋身落下，此刻正好風雪小了下來，只見他們又雙雙一掀斗篷，十分誇張而又利落的脫下斗篷，前面的人就在這樣一旋之下，黑斗篷、猩紅的襯裏，就像是一朵飛去的烏雲，斗篷落在後面人的手上。
兩個人同時露出裏面的黑色錦襖，緊身綁紮，在身後斜插着一柄長刀。
前面的人約有五十左右，白凈臉膛，微有鬍鬚，臉上有一處特別記號，在兩肩之間，有一道寸余長的疤痕，給人印象深刻。
後面的人比較年輕，也長得很俊。
前面的人剛一抱拳，突然，鄭姑娘渾身一陣顫抖，全身的積雪彷彿是疾射四齣，在她的周身，頓時形成了一道雪霧。
稍後，雪霧消失，只見姑娘身上穿的那一身薄薄的藍布襖褲，有一股熱氣，氳氤而出，繼雪霧之後，又罩上一層水氣。
鄭冷翠叉腰發話：
“沈三眼是江湖上名人，等閑之事，是請不動他出馬的，沒想到今天突出現在這種偏僻的鄉間，真是令人意外。”
對方哼了一聲說道：
“老夫確是沈無名，這三眼二郎神是江胡上當年有人送的外號，姑娘年紀輕輕，倒是知道得不少。”
鄭冷翠說道：
“我說過，像你沈三爺這等人物，不是輕易能請得出馬的，今天十分令人意外。”
沈無名說道：
“那是因為有人開罪了一位……哈！哈！哈！只要有人出得起銀子，沈無名還是有價碼的。姑娘！你如果能出得起十萬兩雪花銀，沈無名立刻就走。”
鄭冷翠冷冷的說道：
“我沒有十萬兩銀子，但是，我有比十萬兩更貴重的東西。”
沈無名“啊”了一聲說道：
“是夜明珠？還是貓兒眼？還是皇宮裏庫藏的真翡翠？”
鄭冷翠說道：
“都不是。因為夜明珠，貓兒眼，都是有價的。世間上有價的東西，都沒有什麼。”
沈無名似乎有些意外，倒是認真的問道：
“什麼又是無價的？”
鄭冷翠提高了聲調說道：
“生命！”
沈無名一怔，不覺脫口重複了一次：
“生命？”
鄭冷翠冷冷的說道：
“對！就是你的生命！因為如果一旦你的生命結束了，縱然你有金山銀山，也是毫無意義，所以，生命才是無價的。”
沈無名勃然大怒，他真的萬萬沒想到一個名不見經傳的小女子，居然敢對他說出這樣充滿挑釁的話，一股無名怒火，騰騰而起。
但是，他頓時又將怒火轉化為一陣哈哈狂笑，半揚着頭，以一種極高傲的姿態，朗聲說道：
“蜀犬吠日，你能見過什麼東西。你不要以為你練得有五行罡氣，能夠將積雪化為水汽，那也禁不起一掌的。”
沈無名由笑聲一變而為冷如寒冰的語氣：
“你知道我為什麼要叫做沈無名嗎？”
鄭冷翠的語調比他更冷：
“我不想知道無聊的問題。”
沈無名並沒有被鄭冷翠的話激怒，倒是緩緩的繼續說道：
“那是因為我的長刀之下，不殺無名之人。姑娘！你不必告訴我你是誰，縱使你說出來，我也不會知道，在江湖上像你這樣無名的人是太多了！還不是想找機會跟一個有名的人拼兩招三式，一旦逃得性命，就拿這件事來闖字號，說起來也可憐得很！”
他轉身走到馬的旁邊，雙手扳着馬鞍上的判官頭，斜着身子說道：“姑娘！你請吧！我說過，我的長刀是不殺無名之輩。”
鄭冷翠站着沒動，只是用不輕不重的語調說道：
“巧啦！你不殺無名之輩，而我卻是專殺有名的人，我說的是那些有名的壞人，就像你閣下，三眼二郎神一個最沒有是非的殺手，今天碰上了，算你運氣差！不過，只要你立刻離開此地，也就算了！下次可就沒有這麼便宜了！”
就算是泥人也會有幾分土性，沈無名臉上湧出血色，他放開判官頭，右手一反腕子，“刷”的一聲，背上的長刀橫在胸前。
說是長刀，那是名副其實。連刀刃到刀柄，足足有四尺七八寸長。
刀出鞘，雪地映起一陣耀眼的寒光，令人股慄欲墜。
沈無名橫刀在手，先是一陣冷笑，邊走邊說道：
“我沈無名是一名殺手，受人錢財，與人消災，做殺手的還管什麼是非？那是監察御史的事！我不是御史，我只是一名殺手。”
鄭冷翠立即大聲說道：
“胡說！殺手更要講是非，他應該比一般行俠仗義的人更重是非，一個真正的殺手，他殺的都是惡人，都是眾人皆曰可殺的，他與俠義不同，他殺人有代價如此而已！”
沈無名輕蔑的問道：
“世間上有這種殺手嗎？”
鄭冷翠應聲說道：
“當然有。”
沈無名突然微微一震，瞪大眼睛問道：
“難道你是……”
鄭冷翠說道：
“不要胡猜亂想！你如果不願意砸自己的招牌，請你走吧！”
沈無名沉聲說道：
“要我走，也得露兩手。打發人家也要有打發的規矩，憑你三言兩語，休想了結今天的事。請吧！我有刀，你應該用兵刃！”
鄭冷翠冷冷的說道：
“我的兵刃一旦出鞘，見血始收，還是憑着一雙肉掌領教三眼二郎神的三十六着天罡刀法！請！”
沈無名已經沒有選擇了，人家連三十六着天罡刀法都說出來，可見得人家是胸有成竹，看來這次十萬兩雪花銀有些棘手了。
勢到如此，沈無名雙手握刀，上前一個跨步，倏的一揮，一道寒光，挾帶輕微的嘯聲，金刃破風，疾如閃電，就憑此一刀，顯示出沈無名果然不同凡響。事實上有不少江湖上的高手，就在他這一刀之下，無法閃避而被劈成兩爿的凄慘下場。
鄭冷翠並沒有閃讓，反而在對方雙手舉刀劈來的瞬間，忽的一個飄身，和沈無名的跨步，幾乎是同時。
沈無名的長刀劈下，鄭冷翠已經搶進了長刀揮舞的死角。
沈無名從來沒有這種經驗，突然有人敢從刀鋒底下搶進圈內。
這種不退反進的身法，包含着最快的身法、最準的時間、最大的膽量，給對手最意外的驚愕。
沈無名一刀揮空，心頭一驚，收刀反擊已經是來不及了。
覷着鄭冷翠拍來的右掌，他完全失去先機，也顧不得顏面了，借勢順刀向自己右邊落地一滾，在雪地上滾開五尺，那樣子說有多狼狽就有多狼狽！
鄭冷翠雙腳落樁一個倒縱，又退回到原來站立的地方，她的右手拈着一塊黑色錦襖還粘着棉花。
沈無名站在那裏幾乎不能接受這個事實，自己浸淫長刀刀法達三十餘年，而且是經過東瀛扶桑高人的指點，再融合自己的鑽研，自成一套三十六招天罡刀法，竟然被一名無藉藉之名的女子，在一個照面之下，避開刀，還幾乎戳傷了左臂，這叫他如何相信？
鄭無名捧着刀，一時楞在那裏。
鄭冷翠擲下手中的破布，很從容的說道：
“三眼二郎神出刀快速果然是名不虛傳，如果我再晚進一瞬，我的左肩定會受傷，雖然如此，我的夾襖還是要補上補釘了！”
她很自然的抬起右手，輕輕拉開自己左肩衣服，露出一道刀痕。
鄭冷翠很平靜的說道：
“看來我這樣空憑一雙肉掌，是敵不過你的長刀，這樣吧！請你稍候，待我取來兵刃，再來討教你三十六招天罡刀法。”
沈無名沒有說話，直等到鄭冷翠轉身走向前去幾步，他忽然說道：
“姑娘請留步。”
鄭冷翠停下來，回頭望着沈無名問道：
“還有什麼指教嗎？”
沈無名沉聲說道：
“姑娘的武功、膽識、機智、特別是胸襟，都是一等一的人物。真是江山代有才人出，看來我已經過時了！”
鄭冷翠說道：
“沈爺的話說得太過了，如果你是過時的人物，沒有人願意出十萬兩銀錢請你……”
沈無名突然哈哈一笑說道：
“當今之世，還沒有一個殺手有十萬兩的身價，也沒有一個有錢的大戶肯出十萬兩出一口氣。十萬兩隻是一句話，不能當真。”
鄭冷翠說道：
“沈爺果然是位人物。”
沈無名苦笑說道：
“三十年殺手生涯，今天告一段落，姑娘！當我全身而退的時候，有一點想請問：你與鍾正心是什麼關係？”
鄭冷翠說道：
“這個對你重要嗎？”
沈無名說道：
“不是對我重要，如果姑娘與鍾家沒有特別關係，不如早點離開。因為我的僱主是志在必得，沈無名走後，會有一位惡名昭彰的人前來，武功也許比不上姑娘。但是，詭計多端，姑娘一個人恐遭毒手。”
鄭冷翠深深的一點頭說道：
“多謝沈爺警告。我只能回答沈爺一句話，我是不會離開此地的。”
沈無名也點點頭，微有嘆息之意，上馬，臨行又兜轉馬頭問道：
“姑娘尊姓？”
鄭冷翠答道：
“姓鄭。”
沈無名霎時間微微一怔，不覺脫口說道：
“有一位鄭……”
他剛說到一個“鄭”字，便立即頓住，隨又轉口說道：
“天下姓鄭的很多，當然不是每一個姓鄭的都跟姑娘同宗。”
他已經帶轉韁繩，最後還說了幾句：
“我不清楚鍾正心為什麼有這樣深仇大恨的仇家，因為做我們這一行的，但問價碼是否合意，其他就不去管他了……”
鄭冷翠冷冷的淡淡的接著說了一句：
“也不見得都是這樣吧？”
沈無名又是一怔，問道：
“姑娘的意思是……”
鄭冷翠說道：
“沈爺請吧！天雪路滑，黑夜昏暗，請多保重。”
沈無名笑笑說道：
“據我所知，將有一位邊塞苗疆的異人，已經應邀前來白馬潭，我說過，此人惡名昭彰，姑娘既然不走，就要小心應付。再見！”
鄭冷翠揮了手，佇立了一會，她自己回顧了一下左肩，露出一絲安慰的笑容，隨即又輕輕的嘆了口氣。
她快步回到草屋門前，叫道：
“古三老爹！你可以開門了。”
連叫了三聲沒有人回應，她這一驚非同小可，立即一個竄身，落在屋頂上，用手扒開茅草，鑽身飄落。草堂里杳無一人。
再到內室，也沒有人蹤。屋內一切正常，沒有絲毫亂象，就是鍾正心和鍾茹秀，還有古三老爹，不見了蹤影。
鄭冷翠突然心裏一動，立即向後門飛奔，快步趕到她住的地方。
室內一燈如豆，一盆炭火已經漸漸成了灰燼。房裏蚊帳低垂，老娘安穩的睡得很熟，並沒有鍾正心三個人。
這樣酷寒的天氣，又是積雪盈尺，他們三個人，一老一小，還有一個是做官的讀書人，他們能到那裏去？
猛然一抬頭，只見屋裏正樑上飄着一張紙，隱隱可以看到紙上寫着有字。
鄭冷翠一蹬身，直拔而起，拿到紙條，落地一看，不覺長吁了一口氣，輕輕的“啊”出聲來。紙條上寫着幾行飛舞勁拔的字：
“辛苦你了！同胞手足無法言謝。
出乎意料，此地並不平安，不得不遷至‘第二點’。
苗疆費希月，是弄毒玩蠱的高手，養有毒蜂、毒蝙蝠、毒蛇，當然，這些都難不倒你，不過，小心還是必要的。
除毒務盡，不可仁慈。
事畢之後，前來接手，因為還有後續的事非你不可。
不是謝，而是欠，欠你一筆終生難償的大債。”
最後用簡單的線條畫了一柄劍。
鄭冷翠臉上沒有任何錶情，只喃喃的說道：
“不是你欠的，而是鄭家欠的！”
一夕平安過去，翌晨晴天無雲，太陽無力照在積雪的大地上，讓人覺得比昨夜下雪颳風還要冷。農諺說：“霜前冷，雪后寒”。是有道理的。
積雪已經成凍，路上非常的滑，一般人已經到了寸步難行的程度。
尤其是茅草屋沿，雪化了流水，水又結成了冰溜子，一眼望去，明晃晃的蔚成奇觀。
鄭冷翠一早起來忙着廚下，生火取暖。
原本躺在床上的老太太，不知何時已經起床，穿着一身短棉襖和長棉褲，腳下兩隻毛窩窩，看上去不過才五十多歲，手腳十分利落，忙着在灶上做早餐吃白粥和小菜。
鄭冷翠叫道：
“娘！你不要忙這些……”
老太太笑道：
“小姐！人家都被……”
鄭冷翠伸手比着嘴唇，輕輕噓了一聲。
老太太接著說道：
“人都接去了！我們這齣戲用不着再演了。你還是叫我於媽吧！你已經叫了我這多天的娘，折損我不少陽壽！”
鄭冷翠倒沒有笑，只是說道：
“你年長，又是看我們長大的，叫你一聲媽也沒有什麼不對。”
於媽念了一聲“阿彌陀佛”，連說“罪過，罪過。”一臉誠惶誠恐。
鄭冷翠說道：
“於媽！苗疆有個姓費的，你可知道？”
於媽應了一聲說道：
“你說的可是費希月？小姐，這個人武功平常，可是他有幾樣絕活，而且心狠手辣，你可要小心啊！”
鄭冷翠說道：
“毒蜂、毒蛇、毒蝙蝠，當然是會放蠱，對不對？”
於媽說道：
“小姐你全都知道了，還要問我老於媽做什麼？”
鄭冷翠說道：
“江湖上的人和事，我那裏都知道？臨來以前，惡補了一些，所知有限。至於這個費希月，是他……”
她豎起大拇指。
“留柬相告的。於媽，要論這方面，我差得遠了，請你指點迷津。你總不能眼看着我被毒蜂毒蛇咬死吧！”
於媽哎喲一聲說道：
“小姐，你這樣說我可承當不起。其實像小姐你這樣聰明人，還有什麼事能難得住你嗎？真是……”
鄭冷翠說道：
“於媽，話不是這麼說，一門不知道一門黑，你是知道的，對於弄毒，我是一竅不通。”
於媽說道：
“弄毒是一竅不通，那也沒關係，道理是相通的。比方說，毒蜂禁不起一陣烈火，至於毒蝙蝠白天無用，又是如此遍地都皚皚白雪，就算費希月豢養得聽使喚，也起不了作用。還有毒蛇嘛！小姐，你有的是驅蛇方法……”
鄭冷翠不解的問道：
“我……”
她頓了一下，立即恍然大悟，長長的“啊”了一聲，立即露出微笑說道：
“原來是這樣啊！於媽！真虧你想得到。試試看，但願我有那種功力。”
於媽說道：
“別人不能說，老於媽對你小姐的能耐，知道得清清楚楚。倒是最重要的一項……”
鄭冷翠立即接口說道：
“放蠱！”
於媽說道：
“據說費希月本是漢人，他是娶了苗族姑娘，在苗族一待就是四十餘年，憑他的聰明，把苗人放蠱的技術，提高到無影、無形、無嗅，舉手投足都可以放蠱。”
鄭冷翠說道：
“這麼說來，費希月是一個扎手的人物。”
於媽笑道：
“小姐請放心，早就有人為你作了妥善的準備，老於媽帶來了鄭家傳家之寶……”
鄭冷翠一時大喜叫道：
“於媽！你說是千年桂實？”
於媽說道：
“千年桂實是防毒的聖晶，只要含在口中，就會百毒不侵，任憑費希月如何善於弄毒，也對你小姐無可奈何！”
鄭冷翠說道：
“你還沒說毒蜂如何對付？”
於媽笑道：
“小姐！老於媽總不能閑着沒事吧！在一旁幫小姐搖旗吶喊還可以效力！”
鄭冷翠露出難得一見的笑容，帶着幾分小兒女的嬌態說道：
“於媽！你真好，也沒枉我叫了你這麼多天的娘！”
於媽雙掌合十，連念幾聲“阿彌陀佛！”惶恐的說道：
“這一切都是……”
他一伸大拇指認真的說道：
“他安排的，老於媽那有這份能耐？再說，我一想到小姐你叫我……咳！折損陽壽哇！”
鄭冷翠說道：
“無論如何費希月今天夜裏是不會來的了。難得有這樣的機會，於媽！我們好好的吃一餐飯，一切明天再說。”
於媽笑着說道：
“小姐！你伺候我這麼多天，現在讓老於媽做幾樣拿手的小菜，孝敬孝敬你。”
真的是會者不忙，不一會功夫，於媽重新整治了幾樣小菜，還有一壺酒。
於媽斟出一杯酒，說道：
“酒是白馬潭釀的，古三買來藏着的，我不是要喝，而是要試試酒質純不純！”
她從火盆里點燃一根小松枝，朝酒杯點去，只見那杯酒立即燃起一股藍色火焰，燒了好一會，只剩“一點點水”。
於媽連聲說道：
“好酒！好酒！真正的二鍋頭！”
她望着鄭冷翠說道：
“小姐！毒蜂的事，你交給我老於媽，你可以放心了！”
雖然說是“酒不是喝的”，還是每人喝了幾杯，吃得酒醉飯飽，各自安歇。
在回房的時候，於媽拉住鄭冷翠說道：
“小姐！你當然要追到第二點去，去了以後呢？難道你真的……？”
鄭冷翠面無表情的說道：
“為鄭家還債，我是義無反顧的！”
於媽搖搖頭說道：
“不能這麼說，姑娘家婚姻是一輩子的事，絕不可以這樣……”
鄭冷翠叫道：
“於媽！現在不談這件事好不好？你知道，這是我答應過的事。”
於媽突然十分嚴肅的說道：
“小姐！雖然是演了一場戲，你畢竟叫了我那麼多天的娘，老於媽無以為報，這件事就讓我為小姐效勞吧！”
鄭冷翠幾乎是不相信自己的耳朵，叫道：
“於媽？你是說……”
於媽被鄭冷翠這樣緊張的表情影響，反而笑了說道：
“小姐！你放心！老於媽不是替代你，而是想到另有其人，我絕不會把事情弄砸的。”
鄭冷翠臉上本無表情，停頓了一會，默默回到房裏。
和昨天一樣，是個大晴天。外面開始化凍，在明朗的陽光下，仍然是很冷。
一早起來，鄭冷翠和於媽就開始各忙各的，一直到晌午，各人準備得妥當，便打開大門，兩人端坐在草堂之上，望着外面白茫茫的一片，她們是在等待。
果然，快到中午時分，雪地里遠遠的來了三匹馬，並沒有奔馳，只是緩緩的朝着這邊走過來。
在距離五十來步的地方，三匹馬成品字形停住。
這時候可以看清楚馬背上的人。
黑布纏頭，盤成很大的一塊頂在頭上，身上披着黑色斗篷，可以看到斗篷上用銀色的線綉着兩個大的圖形。
前面的人年齡約在五十來歲，瘦削的臉龐，有一個挺直的鼻子，略嫌深凹的一雙眼睛，唇上留着兩撇八字鬍須，一雙招風耳，乾癟得沒有一點肉。整個人給人的第一印象，是冷酷嚴肅。
後面兩匹馬坐的是兩個年輕人，黝黑髮亮的皮膚，都有一雙明亮的眼睛。
來人並沒有繼續前進，只見他朝後面一揮手，後面的兩個人立即從披的斗篷里，取出一張小巧的弓，搭上一支短短的箭，弓弦響處，兩支短箭立即帶着火焰，朝草屋飛將過來。
鄭冷翠大感意外，罵聲：
“可惡！”
她和於媽兩人雙雙飛身而去，只見那兩支火箭已經插在屋上，雖然屋上還殘留着積雪，竟然冒着煙燒將起來。
鄭冷翠和於媽各捧着一堆雪，飛身上屋，拔箭、救火，原來那箭頭上綁的是磷粉，才能在雪堆里照樣冒煙起火。
鄭冷翠救滅了火，飄身下屋，迎向前去，正色說道：
“聞得苗疆費希月是位人物，原來是一個不堪的腳色，連放火這種下三濫的事都做得出來，真是讓人意外。”
前面那人似乎不為鄭冷翠的斥責所動，冷冷的問道：
“你是誰？你跟鍾正心是什麼關係？”
鄭冷翠說道：
“你連這裏的狀況都弄不清楚，還想充當殺手，你不覺得可笑么？”
馬上的人微微一皺眉，回過頭去，對後面的兩個人譏里呱啦說了幾句聽不懂的話。
只見其中一個人從馬鞍後面取下一個很粗的竹筒，取下竹筒前面的封口。
這時候另一個人拿出一個竹哨，放在嘴裏嗚哩嗚哩的吹起來。
就在哨聲響起以後，粗竹筒里突然噴出一陣黑煙似的，出口以後，立即化作一篷烏雲，響起一種嗡嗡如雷的聲音，朝着鄭冷翠這邊飛快而來。
於媽在後面叫道：
“小姐！請你閃開。”
鄭冷翠剛向旁邊一閃，那一蓬烏雲就像電光石火一般，直撲而來。
於媽挺着個大肚子，右手拿着一根燃燒着的松枝，只見昂首一張嘴，一股帶着酒香的水泉，有如匹練，直噴而出。
酒泉經過燃燒的松枝，立即化作一股強烈的火焰，正好迎着飛撲而來的烏雲。
頓時一陣焦臭難聞，劈哩叭啦一陣亂響，落個一地，都是燒焦了的巨大胡蜂。
於媽的肚子裏也不知道喝了多少酒，她一口接着一口，連續不斷的噴出酒泉，天空中就不斷的冒着烈火。
那飛擁而來的烏雲，頃刻之間，消失得乾乾淨淨，雪地上落得一大片胡蜂的屍體。
這種情形也只是一瞬間的事，後面的人吹的竹哨已經改變了聲調，想必是要收回蜂陣，但是已經來不及了。蜂屍遍地，半隻不存。
坐在馬上的費希月大概是做夢也沒想到會是這樣的情形，他微微一愕之後，怒火才騰騰而起。
他從馬背上一抬雙手，彷彿是推出虛空發掌的招數。
於媽叫道：
“小姐！小心他弄鬼！”
鄭冷翠口中說道：
“於媽！你放心！看看他還有什麼詭計！”
她一面說著話，一面走上前去，站在費希月前面不到二十步的地方，昂然而立。
費希月雙手突然停住，那雙深凹卻又烏溜溜的眼睛，盯着鄭冷翠，半晌沒有說話。
忽然間，費希月開口問道：
“姑娘！你尊姓？”
他一翹嘴，對後面於媽一示意：
“她是你什麼人？”
鄭冷翠淡淡的說道：
“我姓什麼，跟你沒有關係。你來是殺人的，你要殺誰，當然知道，所以，我姓什麼與你何干？至於嘛……”
她也回頭看了一下於媽。
“這倒可以告訴你，她是我娘。怎麼樣？可以了嗎？”
費希月冷冷的說道：
“既然姑娘不肯說出姓氏，也沒有關係，再說，也沒有一個做娘的稱呼自己女兒做小姐，所以，你說的話，未必都是真的。”
鄭冷翠攔住說道：
“你錯了！我們的母女關係，也用不着騙你。我娘心腸好，燒掉你豢養的毒蜂，並沒有燒你們的人，要不然現在你身上的衣服就不會像現在這樣完整。”
費希月倒是笑了笑說道：
“姑娘！你用不着激怒我，不過，我倒是有一點意見，請姑娘聽聽。”
鄭冷翠說道：
“請說。”
費希月說道：
“我還沒有通報姓名，你就已經知道我是誰，那還用說嗎？你一定知道我來到這裏為了什麼？而且，你一定也會知道我費某不只是那兩筒胡蜂……”
鄭冷翠說道：
“那又怎樣？”
費希月說道：
“姑娘！不管你是什麼人？你們走吧！兩筒胡蜂雖然是我多年的心血，燒掉也就算了。你和令堂一齊去吧，只當沒有發生過任何事。萬一日後我們有機會再見面，我們說不定還是朋友！如何？”
鄭冷翠說道：
“其實你也可以走，我們同時離開這裏，豈不是互不影響么？”
費希月搖着頭說道：
“姑娘！這就是你的不對了。我雖然長在苗疆，卻是生在中原。漢人江湖有一句話，說：光桿打九九，不打加一。凡事要替別人留一條路……”
鄭冷翠說道：
“我不懂你的話。”
費希月說道：
“你明知道我是不會空手離開的。你叫我走，豈不是不留餘地么？”
鄭冷翠說道：
“如果你要殺的人已經離開了此地呢？你不走還有什麼意義？”
費希月當時渾身一震，雙眼精光暴射，厲聲問道：
“是你做的好事？現在人在那裏？給你最後一個機會，如果你不說，你會有萬蟻鑽心的苦楚，比死還要難受！”
鄭冷翠淡淡而又若無其事的說道：
“你已經在我身上放了蠱，是嗎？費希月是苗疆放蠱的第一高手，蠱出無形、無色、無臭，一旦催動，啃嚙心肝，無法可活，對不對？”
費希月驚怔住了。
他驚的不是鄭冷翠知道得這麼多，而是驚訝姑娘既然知道卻又是如此從容，是如此若無其事。
難道姑娘也是一位調養蠱毒的高人嗎？
他遲疑了一下。
終於他將張開的雙臂，緩緩放下，長長的吁了口氣，看來他沒有立即催動蠱毒。這個動作表示他對自己放出去的蠱毒，失去了信心。
他沉吟了一會，臉上居然露出一絲笑容，淡淡的說道：
“姑娘！這裏的主人既然搬走了，你留在這裏做什麼？”
鄭冷翠說道：
“為的就是等你這位苗疆弄毒大師前來，好將這個消息告訴你，請你回去。”
費希月真是一個老謀深算的人，事到這種地步，他並沒有生氣，至少表面上他還是很沉靜，只是笑笑說道：
“我說過，我不會空手回去的。這樣吧！既然主人不在，姑娘又是一身獨挑，那就請姑娘跟我走一趟。”
鄭冷翠說道：
“說這種話，是需要有幾分本領的！”
費希月不再說話了，他回頭一示意，另一個跟在身後的人，立即從馬鞍后取出一個黑色的竹簍子，放在地上。
他掀開竹簍子以後，隨手拿出一支豎笛，慢慢的吹將起來。
笛聲一響，從竹簍子裏慢慢爬出蛇來。
蛇像是流水，不斷的爬到外面，有粗若酒杯般的，也有細如筷子一般；有長達三尺的，也有幾寸長的；有滿身花紋的，也有渾身赤紅像是一條大練……，千奇百怪，蠕蠕而動。
因為地上是待融的冰雪，那些蛇爬出來以後，都像是昏迷半死狀態，在雪地里蠕蠕而扭，彷彿是受不了寒冷。
說也奇怪，那些奇奇怪怪的蛇，在雪地里沒有一點生氣，突然間，豎笛聲再度響起，吹的是一種很輕快的調子，那些蛇立即昂起頭來，左右晃動，顯得生機活潑。
於媽這時候突然叫道：
“小姐！快……”
這個“快”字剛一出口，突然對面豎笛之聲再起，這一聲豎笛，尖銳高亢，有如裂帛，而且像是一根又尖又細的繡花針，猛然間衝天而去，直飛雲霄。
這種尖銳的笛聲，又長又高，聽在人的耳朵里，如針刺一般，非常難受。
可是，就在這樣一聲豎笛聲中，原本在地上蠕蠕而動，昂頭而待的蛇，此刻倏的騰空而起，一剎那間，宛如萬箭齊發，朝着鄭冷翠疾飛而來。
雙方相距不遠，這一陣“蛇箭”又快如電光石火，於媽驚呼的聲音尚未出口，群蛇如飛，已飛到鄭冷翠的身上。
漫說是弄毒大王費希月所豢養的奇毒，就是普通幾十條毒蛇，一旦沾身，後果不堪！
說時已遲，那時實快。
忽然間，又有一聲笛聲，從那尖銳刺耳的豎笛聲中，破空而起。
這笛聲有說不出的柔和悅耳，笛音持續不斷，繞空而出，頓時讓人覺得祥和、舒服、溫柔，像是一隻柔荑，在輕柔的撫慰着人的心靈，令人有無比的陶醉。
再看那些原本已經貼上鄭冷翠衣服的蛇，紛紛掉落地上，幾乎都是盤在一起，半昂着頭，隨着那柔和的笛音，緩緩的擺動。
原先尖銳的豎笛聲，此刻停止了。
那位吹豎笛的人，將豎笛拿在手中，那黝黑的臉龐，表現出一種安詳。
再看費希月，他站在那裏，彷彿有些茫然，目光流露着空洞。他看着鄭冷翠手裏正拿着一管玉笛，晶瑩剔透，還間帶着翠綠。玉笛的尾端，繫着一個黃色采帶編的如意結，在微微的晃動。
鄭冷翠正在吹着玉笛，雙眼微闔，笛音正如細細流水，在水草和小石之間，緩緩的在流動。她的臉上流露着聖潔的光輝，她的神情完全已經進人物我兩忘的境界。
笛音的曲調又忽然變了。
在緩慢的旋律中，讓人感受到有一種蒼涼，那是遠處歸鴉嘹躁，牧牛哞着歸家的喜悅，彷彿讓人看到的是裊裊炊煙，飄動在夕陽餘暉晚照之中。
那些盤在地上的蛇，就在這時候，都一齊掉轉回頭，朝着來時路游去。
費希月突然有了警覺，他撮起嘴唇，發出一聲尖哨。
那些遊動的蛇，倏的又停了下來。已經有不少的蛇又扭轉回過頭來。
鄭冷翠並沒有睜開眼睛，她口中吹的旋律又是一變。
笛聲高揚，充滿了莊嚴肅穆的氣氛。
就這樣一瞬間，費希月的哨聲，頓時停止下來，他的額上沁出了汗珠。
滿地的蛇，彷彿承受不了那種笛音，都在微微的顫動。
倏的，鄭冷翠的笛音悠然而止。
她拿着玉笛，緩緩而又輕微的說道：
“費希月！你這些蛇是花了你很長的時間和很多的心血，是一件不容易的事，如果不用來傷人，也不見得是件壞事。真的毀掉，還是一件可惜的事。”
她將玉笛自然的收回腰際，望着費希月說道：
“我們再換一樣較量的方法如何？”
費希月的臉色顯然不是很好看，他一直注視着鄭冷翠，等了半晌才開口說道：
“你的年齡不大，如何學會‘天龍禪功’？而且能夠將這種功夫運用到笛音上，真是讓人意外。要是再問你姓名，想必也不會回答，現在……”
他說著話，動手從身上解下一條腰帶，呈黑色，有暗光。
費希月將這條大約四尺來長的黑腰帶，雙手拿在胸前，很認真的說道：
“看你對我老費了解得很透徹，連我最厲害的‘天蠶蠱’，都能預先防範，知己知彼，才能立於不敗，這一點，我顯然輸給了你。不過……”
他突然臉上轉變一種邪惡的微笑。
“這回我們較量一下武功如何？”
這句話，完全出乎鄭冷翠的意外。
連站在後面的於媽都怔住了。
幾乎認識費希月的人都知道，老費最弱的一環，便是武功。
其實道理也很簡單，費希月原本是漢人，年輕的時候，誤入苗疆，與苗女成婚，在苗疆落戶生根，開始學習養蠱弄毒。他很聰明，幾十年下來，他的蠱與毒，超過了苗疆任何人。據說在一次弄毒比賽中，他擊敗苗疆所有弄毒的高手，被苗疆稱之為“蠱王”。
費希月在學着養蠱弄毒的同時，開始學習鍛煉武功，但是，畢竟在沒有名師、沒有秘笈的情況下，只憑着一般拳腳的師傅的指點，他的武功很難突破。
費希月常常自潮着說道：“能抵擋得住我的蠱毒的人，大概不多，還用得着我用刀來砍死他嗎？”所以，武功是費希月最弱的一環。
如今，面對鄭冷翠這樣的高人，竟然他要以武功來較量，豈不是大出人的意料之外么？
鄭冷翠不禁回頭望了於媽一眼，她還是很慎重的說道：
“能夠領教費老的武功，榮幸之至。”
這時候於媽從後面過來，將一柄寶劍送到鄭冷翠的手裏，輕輕的說了一句：
“留心他的兵刃！”
鄭冷翠注目留神，她不禁倒抽了一口冷氣，而提高了警覺。
原來費希月在手裏不停捻動的，不是一般普通的腰帶，而是一條通體黑亮的蛇。
鄭冷翠從沒有見過一條蛇是這樣令人望而生畏。
蛇身大約有小酒杯一般粗細，渾體黑亮，彷彿是長了細小的鱗。
三角形的尖頭，簡直就像是尖銳的標槍，當它張開嘴時，上下各有兩顆亮森森的尖牙，不時吐出紅紅的，長長的信舌。
從費希月雙手不停捻動那條黑蛇的情形來看，這條黑蛇就是他的兵刃。
於媽說的不錯，真是一種可怕值得注意的兵刃。
鄭冷翠握劍在手，說道：
“請出手賜招吧！”
費希月說道：
“認識我手裏這條蛇嗎？”
鄭冷翠說道：
“動手過招，但分高下，其他都不是重要的事。”
費希月沒有理會鄭冷翠的話，他自顧繼續說道：
“我這條蛇有一個罕見的名字，叫‘金剛蟒’。渾身堅逾精鋼，而且奇毒，只要讓它咬上一口，不死也會痴癲。”
鄭冷翠淡淡的說了一句：
“領教！”
費希月說道：
“黑色金剛蟒本身靈性極高……”
他看鄭冷翠沒有興趣聽下去，笑了笑，繼續說道：
“既然你不願意聽，那就算了。我的意見，只要你說出鍾正心現在何處，今天這場較量，就可以免了。”
這幾句話說得鄭冷翠真的頓生警覺。
費希月拿着那條蛇，似乎就穩操勝算，難道區區一條蛇真的有這樣厲害？
鄭冷翠立刻抱定心思：“絕不沾上蛇身，以人為攻擊對象，不以蛇為目標。”
心意已定，便拔劍出鞘，朗聲說道：
“我不會說，你也不會走，這場較量不可避免，還是你請出招吧！”
費希月點點頭說道：
“很好！不見真章，難分輸贏！你先動手，因為比武過招，我從不佔先。”
鄭冷翠心裏想道：“我口中含有千年桂實，你的蠱毒尚且奈我不何，一條蛇又能怎樣？”
意念一動，決定速戰速決，快速出招，儘可能在兩三招之內，制伏對方。她認為費希月不算是很壞的人，只要讓對方知難而退，也就不必傷害對方性命。
當下鄭冷翠口中說了一句：
“請接招！”
手中寶劍一挽，劍尖凝聚一點，閃電直取費希月的右手手腕。
鄭冷翠這一招不但是“快”，而且劍底存仁，以傷掉對方的手為主，使他不能玩蛇，這場較量就決定了勝負。
鄭冷翠這一招有個名稱，叫“流星雨”，看似一點寒星，實際上，臨到近時，可以振劍化為寒芒粒點，令人防不勝防。
費希月看到一劍刺來，他並沒有閃讓，右手一招一松，黑色金剛蟒向一揚，是一種硬封硬隔的架式。
頓時間，只聽得“哨”的一聲震動，鄭冷翠立即感受到寶劍承受一股極強勁的反彈勁道。
她大感意外，她立即斷定，反彈的勁道並不是來自費希月，而是來自金剛蟒的本身。
鄭冷翠心裏一動，立即撤招收劍。
但是，金鋼蟒就在一觸一震之餘，比閃電還快，順着回收的寶劍，向前伸來，身子霎時間暴漲了一尺多。
但是，金剛蟒的突然在一瞬間暴漲一尺多，這更是鄭冷翠萬萬想不到的事。
這個意外，使得鄭冷翠完全失去鎮靜，當時她只覺得右臂一涼，心裏知道不妙，再向後撤步時，已經不行了。
“嗆啷”一聲響，寶劍掉落在地上，堅硬的雪凍，映起一道光，她的人頓時連話也說不出來，噤口、寒顫、翻身便倒。
於媽一見大驚，立即搶上前去，口中叫道：
“小姐！小姐！”
就在這時候後面有人厲聲喝道：
“於媽！你給我站住！”
於媽一聽，彷彿青天一霹靂，又是驚又是喜，轉身跪在雪地上，叩頭說道：
“大爺來的正是時候，小姐有救了！”
來人正是鄭大爺，他替自己現在取個名字，叫做鄭非義，取代了江湖上闖名喪膽的“殺手鄭”。
一個人是不是可以因為改變一個名字而改變自己的聲譽？沒有人會知道，但是，在鄭非義來說，一方面是隨時惕厲，毋忘昨日之非；另一方面告訴自己一個方向，一個讓自己心安的方向。
鄭非義鄭大爺來到鄭冷翠身邊，運指如飛，截住右臂通往心臟的血脈。
隨又拿出隨身佩帶的小刀，挑開鄭冷翠的右臂衣服。臂上沒有任何蛇咬的牙痕，卻有一道紅色的抓痕一般，已經墳腫起很高。
鄭大爺毫不遲疑，小刀揮去，一片腫起來的肉，應刀而去。
但是，刀退後，並沒有流血。
鄭大爺二次揮刀，去肉見骨，這才流出鮮紅的血。
於媽抱住鄭冷翠的頭，渾身顫抖，不敢回頭看這樣刮骨療毒。
鄭大爺手法極快，一見流血，左手不知何時已經握住一個暗紅色的瓷瓶，用嘴咬開瓶塞，倒出一撮白色粉末，說也奇怪，立刻止住血流。
鄭大爺喝道：
“於媽，替小姐包紮妥當，屋後有馬，馬上有地址，照地址去找人，要快！”
他乾淨利落處理了鄭冷翠的毒傷，又乾淨利落交代了於媽。
這才站起身來，他對拖在地上離開他不遠的“金剛蟒”，看也不看一眼。
只是對費希月點點頭說道：
“舍妹毀掉你的毒蜂陣，也挨了你的金剛蟒劇毒，兩下扯平，你可以離開此地嗎？”
費希月將這一切經過，看在眼裏，那樣臨危不亂，有條不紊，在爭取一分一秒的緊急時刻，一點也不慌亂，讓費希月開了眼界。
費希月緩緩收回“金剛蟒”，仍然是雙手橫握，注視着對方，認真的說道：
“閣下是非常人，請教尊姓大名。”
鄭大爺說道：
“我姓鄭。中原人士你知道的不多，說出我的名字，你未必知道。不過，我有一點和你一樣，是一名殺手，或者說我們也有相異之處，那是我曾經、你聽清楚是曾經做為一名殺手，而你，本來不是殺手，為什麼要受雇做這種事，讓人難以理解。”
費希月說道：
“既然你曾經是殺手，你就應該知道，幹這種事往往是沒有理由的，只要出的價碼高得讓我動心，就成交了！”
鄭大爺說道：
“可是這趟買賣你虧了！”
費希月笑笑說道：
“做買賣，就有虧有賺！雖然沒有讓顧客滿意，至少我認識了你殺手鄭……”
鄭大爺立刻接著說道：
“鄭非義！”
費希月說道：
“殺手鄭也罷，鄭非義也罷，我們總算是有了一面之交，這，算是交情嗎？”
鄭大爺斷然說道：
“不算！”
費希月說道：
“為什麼要這樣冷酷？”
鄭大爺說道：
“你不應該為了挽回面子，用‘金剛蟒’這種沒有解藥的毒物來對付我妹妹。”
他突然用手一指，厲聲說道：
“如果我妹妹治不好，費希月，這筆賬你要償還的！”
費希月臉上神情又起了變化，只聽得他的牙齒咬得咯咯作響。
待了一會，費希月這才說道：
“沒有友誼就是敵人！你要算賬，至少你要活下去才行！”
他在說著話，突然雙手一按，握住手裏的“金剛蟒”一飛而起，一瞬間，變得又粗又長，凌空飛來。
那聲勢真是嚇人極了！
兩三丈長，茶杯粗細，果然是一條巨蟒，如此凌空飛來，無論是纏、是咬、是尾掃擊，那都是不能承受的事。
鄭非義鄭大爺面臨著如此突然而來的凌空攻擊，似乎並沒有意外的詫異和驚惶，只見他雙臂低垂，雙目闔上，大有束手就擒的模樣。
“金剛蟒”飛來快速，但是，臨近鄭大爺身旁，彷彿是虛空被一層看不見的牆隔住，再也無法纏住鄭大爺的身體，也咬不到鄭大爺的任何一處。
“金剛蟒”連續進攻兩次以後，似乎力竭而落，掉在雪地上，慢慢的縮小到原來那般大小。
費希月大驚，脫口問道：
“你們兄妹都會‘天龍禪功’？你們……跟‘少林禪’有什麼關係？”
鄭大爺緩緩睜開眼睛，雙手緩緩抬起，平胸之後，又柔柔的放下。
他緩緩的說道：
“你知道‘少林禪’，也曉得‘天龍禪功’，表示你對於中原武功了解得很多。”
費希月說道：
“據說：‘天龍禪功’是屬於‘少林禪’的一種，是以練氣為主。令妹鄭姑娘將氣功運用到笛音上，深具火候，至於你鄭爺，已經將氣功練到護身於無形，這種情形一旦運氣發功，可以借對方的力道加倍還震對方。”
鄭大爺聽到對方稱呼為“鄭爺”，他的臉色緩和下來，說道：
“其實各門的功夫是各有所長，就拿你費蠱王的弄毒功力而言，無人能及……”
費希月連忙說道：
“算了！算了！漢文有一句話：識時務者呼為俊傑。我不是俊傑，但是我不能不識時務。今天的事，就此了結。唯一讓我不安的，令妹中了‘金剛蟒’的毒，我沒有解藥。我知道你已經護送她去求醫，能不能祛毒而生，我不曉得，所以，我只有抱歉。”
鄭大爺說道：
“如果醫不好，那是她命該如此。”
費希月立即說道：
“有你這句話，我會更加不安。”
他從身上取出一個羊皮口袋，交給鄭大爺，很慎重的說道：
“善泳者溺於水，弄毒的慣家難免中毒身亡，所以，每一位弄毒的人，都伺養一隻蟾蜍，以五毒餵養，是個奇毒無比的東西，如果中毒，將蟾蜍放在毒創之上，可以吸光體內之毒。就是不知道對‘金剛蟒’的毒，有沒有效果。”
鄭大爺沒有伸手去接，只是說道：
“多謝你的好意，還是請你自己留着吧！我說過，如果舍妹命不該絕，應該獲救。否則，命該如此。”
費希月見他不接受蟾蜍，倒是有些怏怏，點點頭說道：
“既然如此，我為令妹祈福。再見了！”
鄭大爺突然叫道：
“蠱王費爺！”
費希月已經收妥了“金剛蟒”，正要扳鞍上馬，聽到如此一聲稱呼，馬上轉身說道：
“不敢，鄭爺有什麼吩咐？”
鄭大爺說道：
“如果以後碰到了鍾正心，費爺還會對他動手嗎？”
費希月想了下說道：
“對鍾正心，我們之間沒有仇恨，他只是我的一次買賣。如今‘買賣不成仁義在’，下次見面，雖然不是朋友，至少也不會是敵人！”
鄭大爺又問道：
“這次出馬的酬勞自然沒有了。”
費希月想了一下，說道：
“能讓我動心，千里迢迢趕來這裏，酬勞是驚人的，是一塊不知道多久年代的蠍子化石，那是我們煉毒的人，夢寐以求的絕世劇毒。當然，現在不談這些了。”
鄭大爺拱拱手說道：
“多謝！多謝！這樣的結果，想必我們彼此都意外，也都滿意！再見！青山不隱，綠水長流，但願後會有期。”
費希月走了，留下雪地寂寞，也留下鄭非義鄭大爺內心深處的惆悵。他站在雪地里，冷靜的思考：
對他，用一個殘民以逞的贓官；
對費希月，用一塊千萬年蠍子化石。
真是各有不同，針對各有所需，如此處心積慮，為的只是用來對付一個小小的七品縣官，為什麼？
他現在不止是要懺悔，而且要解開這奇怪的疑團。
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