第五章 朋友們的晚餐
夕陽旅店的老闆把門帘卷了起來，到了這個時間，他已經不指望有什麼生意上門了，而且關店之前還有一大堆工作要做，自從最後一個僱員也辭退了以後，這些事都要他自己動手來做，如果早點開始還可以省下蠟燭的費用。他這麼想着，拖過掃帚胡亂地掃着，一會卻停下了動作。明天就要這裏結束了，今天做這些準備工作又有什麼意義呢？他想了想又繼續手裏的動作，他已經在這裏經營了三十年，沒有道理這最後的一天不好好的過完它。
門口的光線被遮擋了一下，一個人推門進來，懸挂在門上方的鈴鐺響了起來。
“歡迎光臨！”老闆連腰都沒有直起來就說起了職業用語。
進來的人沒有和他搭話，而是看着店裏自言自語地說：“原來我沒有遲到啊。不對，我是遲到了，但是他們比我更遲而已。”他逆光站着，穿着一件旅行用的斗篷把自己從頭到腳包裹的嚴嚴實實的，老闆看不清楚他的模樣，直到他自己在那裏咕噥了一陣子后才呼叫說：“老闆，麻煩你準備四份晚餐，我的朋友們隨後就到。”
“請問您要吃點什麼？”老闆快速地盤算廚房裏還有多少材料可以用。
“隨便，能有一些酒和水果就可以了。”這是個一點都不挑剔的客人。
他在靠近門口的桌子邊坐下來，放下了斗篷的兜帽，甩甩頭，綠色的長發披在了肩上，一瞬間老闆有種正午的陽光又回到了旅店裏的感覺。他臉上掛着不比陽光遜色的笑容，坐在那裏等他那些比他更遲到的朋友。“他是個羽族的半獸人，但是沒有翅膀。”老闆這樣想着走進了廚房。
門鈴第二次響起來，老闆連忙端着剛剛準備好的飲料出去。
第二位客人正在脫着自己的斗篷，一邊對綠髮青年說：“我遲到了，可是比有些傢伙還早是吧。”他把斗篷往桌子上一丟，坐下來扶着膝吐了口氣說：“縱馬狂奔了整整一天一夜，跑死我了！”看的出他確實經歷了長途跋涉，連金色的頭髮都蒙上了一層灰塵。老闆連忙把飲料送到他面前，卻在他道謝的時候惶恐的退到了一邊——這個金髮男子身上的高貴氣息使人很難直視他的面容。金髮男子抓起杯子大口大口地喝着，那個綠髮青年卻“呵呵”笑起來：“就數你的路途最近啊。”
金髮男子沒好氣地說：“我和你們不一樣，我是個‘人’！”
綠髮青年笑的更開心了：“我可聽了好多次這句話了，沒有別的理由了嗎？”
“沒有！”
“哈哈哈哈……”綠髮青年索性大笑起來。
金髮男子逕自喝着飲料不理他，一會問：“猜猜誰最後一個到？”
“這還用問，不是有個作什麼都慢半拍的傢伙嗎。”綠髮青年斬釘截鐵地說，“就算他把時間弄成明年的今天我都不會奇怪。”
“不用擔心這個，我是把信寄給他妻子了，根據過去的經驗，他最多遲到三天。”
“除了要用在路上的時間，我這次只有兩天時間。”綠髮青年自從進來旅店后一直是洋溢着笑容，只有着一瞬間暗淡了一下，“不會又象上次一樣，終究人也沒有到齊吧。”
“別說喪氣話，你這紅翅膀的小鳥——我記得他妻子以前是這樣叫你的吧？”金髮男子一臉壞笑。
“敢說我是動物，你活膩了！”綠髮青年立刻撲上去，兩個人嬉鬧在一起。
最後一抹夕陽從旅店裏褪去，老闆點燃了蠟燭，門鈴再次響起來。
“我又遲到了。”進來的人很驚奇地說，“這次竟然有人比我晚。”
金髮男子和綠髮青年一起說：“這一點我們比你還吃驚啊！”
來人把斗篷掛在門邊，屋子裏彷彿一下子亮了起來，這是名有着水晶色眼眸的精靈少年（青年？他的外表實在很難讓人對他使用青年這個字眼，雖然他的年齡可能不這裏的所有人加在一起還要大一些），他本身就象可以發光一樣，身體籠罩着一層淡淡的光芒，讓人眼前一亮。他看着桌子上慢悠悠地問：“葡萄，我可以吃嗎？”
“真是……”金髮男子忍不住翻了白眼，他連盤子扔給精靈說，“以為這麼久不見，你會長大一點呢，結果還是老樣子。想想你的責任，對照一下你，真令人擔心啊。”他笑着說反話，其實比任何人都信任自己的朋友。
“如果你沒有拐騙我大姊的話，我就什麼責任都不用負。”精靈指出讓自己成為責任重大者的罪魁禍首。
“知道我是你姐夫就尊重一點，你姐姐養大你容易嗎……”金髮男子挺直了腰桿。
“這樣的話……”精靈嘟起嘴指着綠髮青年，“他不是要叫我舅舅。”
“幹嗎扯上我！”綠髮青年不幹了——論起輩分他可是最小的——跳起來叫：“別以為你們名義上比我輩分大就可以欺負我啊！”
“什麼名義上啊，本來就比你大！”金髮男子得意洋洋地說，“你應該叫我妻子什麼啊？”
“論年紀可是我比你大！”
“論年紀是我最大啊。”精靈指着自己。
他們三個就這個毫無意義的問題爭了起來，吵吵鬧鬧，一副樂在其中的樣子，最後金髮男子和綠髮青年乾脆動起手來，你一拳我一腳，精靈忙抱着水果盤子躲到了一邊。
天已經完全黑了，老闆一直擔心的看着外面，擔心他們那最後一位朋友不能如期到達。
外面颳起了一陣大風，門鈴劇烈地響起來。
一個人象被風卷着一樣推門進來，帶來了撲面的強風和刺鼻的血腥氣。
“路上遇到一些狀況。”他這麼說，也沒有用解釋的口氣，只是這麼說說而已，朋友們一定能理解的態度。他沒有象三個朋友那樣用斗篷把自己整個包起來，簡單的戰士裝扮上套了一件軟甲，非常利落的打扮，只是現在上面沾滿血跡，雖然他自己身上也有幾道小傷口，但血想當然是敵人的，不過他的衣服已經看不出原來的顏色了，手上、臉上、寶劍上，連黑髮也被血濕答答的沾成了一束一束的，他一進來就自己拿起了桌子上的斗篷擦起來。也許是他這樣帶着死亡的氣息進來的緣故，旅店老闆和他那雙金色的眼眸眼神交匯時竟忍不住打了個寒戰，覺得那樣溫和的神情下，那眼神卻深邃的可怕。但是朋友們看着他，儘是笑意。
“為什麼每次看見你你都這麼狼狽？”綠髮青年第一個上前不管不顧地擁抱他，結果自己也沾到了血，於是也扯過那件斗篷擦着。
“喂，你們兩個，那是我的啊！是我的！”金髮男子叫起來。
“小氣！”綠髮青年丟下斗篷，突然一把從背後抱住了他的腰，金眸男子趁機衝上去用力擁抱他一下子，理所當然的也把他弄了一身血跡，金髮男子笑着回擁對方一下，只好自己也拿那件斗篷擦起來。
“怎麼會有人比我還遲到呢？”精靈向往常一樣留在最後一個，他也伸手抱抱金眸男子說，“現在想見到你很難啊，上次也是你沒有來。”
“當然啊，我們都是守護在自己的國度，他卻要在整個大陸上東奔西走，”金髮男子故做感嘆地說，“誰叫他是風的帝王呢！”
“風的帝王？”綠髮青年馬上說，“記下來，這個稱呼會流傳後世的。”
“為什麼要流傳這種東西？”金眸男子皺眉頭。
“因為這種東西容易流行啊。”
四個人一起笑起來。
朋友們終於聚齊了，四個人中，金眸男子和精靈的話少一些，另外兩個人卻是喋喋不休，吵吵嚷嚷，沒完沒了，有時候還會因為都搶着說話鬥起嘴來。他們從彼此的家人，孩子，朋友一直說到了天氣，收成，說到了軍隊和戰爭。
“剎拿到達這裏還要多久？”
“按照現在的行進速度，最多一個月，南吏國絕對擋不住他！”
“我看南吏國一定會投降的。”
“投降也好，”金髮男子沉吟着，“他們國內的軍隊現在一塌糊塗，投降的話免得平民受到更多的傷害。”
“這樣一來你的時間就又減少了。”綠髮青年關切地說。
“半個月！”金眸男子說，“我看最多有這麼久。”
“半個月……”金髮男子重重一擊桌子，“足夠了！”
“說的好！”綠髮青年也一拍桌子，“就是要這種氣勢！其他人要怕就讓他們怕去吧，我絕對不相信剎拿是不可戰勝的！”
“可是大家一直這樣怕下去也不行，只靠我們贏不了這場仗，”金眸男子說，“三天之後我會趕到你那裏的，這一次讓我來打頭陣！是該挫挫他的銳氣了！只要證明剎拿不是不敗的戰神，大家就會鼓起勇氣來的。”
“不，”精靈輕輕地說，“我來。”他看向朋友們，帶着一種難以形容的笑意，“在熱風沙漠，我的軍隊會先和剎拿相遇的，就讓我來看看他吧。”他用天真的神情說出這些話，好象在向朋友們請求這個機會似的。
“不，還是我……”
精靈伸手阻止了金眸男子往下說，他看着門外一棵樹下那團龐大的黑影說：“你不該讓它去面對這一切的，至少不應該現在。”
大家都沉默下來。
“真是的，說好不談公事的！怎麼說著說著又到這上面來了！”綠髮青年嚷嚷起來：“來，喝酒，吃東西！下次見面還不知道什麼時候呢！”
“也許要到戰爭結束了吧？”金髮男子側着頭說。
“那就讓戰爭早點結束。”精靈說著，好象戰爭結束象他吃葡萄這麼簡單。
金眸男子已經為大家都斟了酒，他先舉起杯說：“喝一杯吧。”
“干。”大家碰了杯，手卻停在半空中，金髮男子抓抓頭說：“為什麼乾杯啊？”四個人一起大笑，看來他們誰也沒有想好一個乾杯的理由。
“不能為了戰爭，”綠髮青年說，“就為了年輕的父親吧！”
“哈哈哈哈，”金髮男子翹起二郎腿，“怎麼樣，羨慕我吧！”
“那好，就為了年輕的父親吧！乾杯！”
老闆悄悄走出了旅店，客人們並不需要服務，他也覺得自己不應該再繼續聽他們的交談了。
夜色深沉，無月無星，就象這個大陸的未來一樣，什麼也看不見，周圍只有小旅店裏發出了微弱的光芒，傳出了陣陣笑聲，旅店老闆坐在門前，有種想流淚的感覺。
一隻夜鳥號叫着飛過，不遠處有匹馬受了驚嘶叫起來，前面樹下，一個龐大的身軀挪動挪動，一切又歸於安靜。
老闆覺得夜有些冷，但他坐着沒有動，因為他心裏在覺得，一直坐在這裏的話，就可以看見曙光升起。“明天總是會來的。”他這麼想着，還是漸漸進入了夢鄉。
黎明，當老闆回到旅店內時，客人們已經走了，桌子上放着三十枚金幣和一枚美麗的綠色寶石。老闆沒有去看這些，他快步追出了門外，只看見在極遠的天空中，一隻飛龍的身影向上，升進了雲層……
當天下午，夕陽旅店停業，老闆和周圍的居民一起踏上了躲避戰火的行程。
七天後，熱風沙漠戰役發生，精靈王獨自對抗剎拿的事迹傳遍了整個大陸……
番外篇朋友們的晚餐(完)