二十一、嗜血龍砂
“有東西！”我大喊道。五哥當然也發現了不對，連滾帶爬地閃向一邊。那道隆起的沙痕速度極快，五哥剛剛閃開，那沙痕就襲到近前。不過“它”似乎立刻發現目標已離開，就在要衝出沙面的一剎那又縮了回去。只在沙面上頂出一個錐形的沙包，旋即又塌了下去。
“沙子下面有東西！”鄭楚生叫道，“是什麼？！”
陶子業大喝道：“都別動！”說完他慢慢蹲下來，用右手掌按着沙面。
陳妍用手掩着嘴，渾身打顫，我們也都緊張地大氣也不敢出。陶子業屏氣凝神，雙眉緊鎖，自語道：“不見了……，難道走了？”
“唔……！”五哥痛哼了一聲，單腿跪倒在地。一定是剛才的躲閃動作讓他又撕裂了傷口，鮮血順着手臂和褲管嗒嗒滴着，在沙子上浸染成殷紅的一片。
看着五哥血染黃沙，我突然想起了老爸說起的他當兵時的那段恐怖往事。我正想喊五哥，陶子業突然道：“不好！又來了！”說著一指南側七點鐘方向，“在那兒！”
五哥嚇得地一閃，再看陶子業指的方向，並沒有出現剛才那蛇形的隆起沙痕。“在哪兒？在哪兒？”五哥極為緊張地左右張望着，弄得手腿上的傷口甩出許多血滴，濺落到身子四周的沙地之上。
我急道：“五哥，別把血弄到沙子上！”五哥一怔，“怎麼了？”
我咽了一下喉頭，“我聽我爸說過，他三十多年前在這兒當兵時，遇到過這樣兒的東西，這東西在地下，它……會跟着血味兒跑。”
鄭楚生說：“在沙子下面也能聞到血味兒？”不過五哥心裏已經打了怵，忙用手去紮緊繃帶。
五哥先把左臂上的紗布整好，把布頭一頭兒用嘴咬着一頭兒用手勒着，重新繫緊。可他這一系，因為緊張用力猛了，傷口頓時又被擠地迸出數滴鮮血，嗒嗒都濺到了沙地之上。
幾乎同時，陶子業驚呼道：“五哥！就、就在你下面！”
五哥聞言急縱向一邊，就在他腳剛離地之際，他腳下的沙子呼地鼓起，頂端鑽出一個烏黑的東西，可一閃就縮了回去，根本來不及看清是什麼。
五哥驚地冷汗直流，伸手在臉上抹了一把，“這他媽是什麼玩意兒！”我一眼看見五哥的傷口尚未包紮好，他這一活動，血流地更快了。我指着他流到地上的血大喊：“五哥，你的血、血！”
話音未落，五哥身後數米的沙地之上，悄悄隆起了一道蛇形的沙痕。
五哥警醒，急忙用手去捂傷口，可那沙痕已開始慢慢向他移來。
“小心！”陶子業一把推開五哥，那沙痕立刻飛速沖了過來！眼見五哥躲閃不及，就見夏文海一躍而來，合身抱住五哥滾了出去。
兩人就着沙地上一個斜坡連滾帶翻地出去了十幾米，那沙痕也掉轉方向疾追而來。夏文海一咕碌爬起來，從靴筒里唰地抽出一柄匕首，擋在了五哥身前。
“閃開——！”陳遠綱大喊道，“你找死啊！”可五哥受傷，夏文海橫下心來，擺好架勢只等那沙下的東西現身。
說時遲，那時快，那沙痕已竄到近前。夏文海兩腿一前一後一字馬站定，接着手擎利刃，雙臂環張，口中大吼道：“我*你媽，來吧！”
那沙痕帶着沉悶而刺耳的沙沙聲飛馳而來，眼看就要衝到夏文海面前之時，突然自沙下發出一聲尖戾的嘶吼，竟生生停了下來！
這一來勢極猛，驟停之下，巨大的衝力竟激起一人多高的沙浪！
雖然眼前陡生變故，又被揚了一身黃沙，可夏文海身形卻紋絲未動，一雙腿鐵馬站定。我不由打心底里嘆服：好一個“嚇跑鬼”，當真是條好漢！
那沙痕硬自停住，卻未消失，在夏文海面前三米遠近左右扭轉，來回逡巡。
夏文海緊張地瞪大眼睛，死盯着沙痕，不敢鬆懈半分。
五哥緩過氣來，慢慢從地上爬起來，吁道：“好險……！”話音未落，那沙痕突然轉頭，、從左側疾竄向五哥！
夏文海一個“鐵馬跳澗”搶步左躍，重新擋在了沙痕與五哥之間。那沙痕登時又強止住來勢，復轉頭又從右側向五哥疾潛而去。夏文海哪容它如此，又一招“旱地游龍”唰地擋住了沙痕的去路。
說來奇怪，這沙痕竟又全力收住了來勢。不過接連兩擊不中，它似乎惱怒不已，在沙下暴扭狂曲，把沙面震的起伏凹陷，黃沙飛濺。
我們都驚異不已，五哥也看出了門道來，“海子，這傢伙怕你……。”
夏文海眉角揚了揚，卻不敢相信。陳遠綱喊道：“夏館長，你身上是不是有什麼避邪的寶物？”夏文海眼睛一亮，稍猶豫了一下，牙一咬，盯着好那沙痕慢慢將一隻腳踏前了一步。
他的腳一伸，那沙痕竟立時停了躁動，唰地後退了數尺！
啊？！我在心裏暗道，“嚇跑鬼”還能嚇得住這個兒？
夏文海見這招真的奏效，便慢慢又把另一隻腳也跨前一步。果不其然，那沙痕又後退一些。夏文海將匕首交在左手反握，開始步步向沙痕趨近。
夏文海一進，那沙痕便一退，雖然仍舊暴怒狂扭，但卻絲毫不敢相迎，似乎對夏文海真的頗為懼憚。
夏文海見了膽氣更壯，噔噔快趕幾步，那沙下的怪物竟像鼠輩見貓一般噗噗倒退。夏文海幾個大步下來，竟將沙痕逼退了十數米遠。
鄭楚生見狀，從地上扯過斷了槍托的雷明頓，照準地上隆起的長長沙痕砰砰連轟了兩槍！沙下的傢伙吃痛，狂翻亂騰起來。我只覺腳下劇震，沙浪翻騰，這才想起剛才五哥一槍打中火堆旁的地面，結果也是震的沙面亂顫。當時我還疑心獵槍的威力怎麼這麼大，現在看來那一槍必定也是擊中了這傢伙。
沙下的傢伙吃足了苦頭，狂扭了一陣，沙痕也時隱時現，漸漸沒有了動靜。
雖然怪物不見了蹤影，可我們仍是大氣也不敢出。過了約摸分把鍾，我小聲問：“它……走了？”
陶子業說：“好像是，不然就是藏的很深了。”
夏文海收了架勢，把刀插回靴筒，吁了口氣道：“奇怪了……。”陳遠綱走過來，對他說：“夏館長，你的名頭今天我算服了。”
夏文海先喊鄭楚生道：“快把五哥扶上車！”然後對陳遠綱說：“您別抬舉我了，名頭管什麼用呀？今天走運就是了。”
“走運？”陳遠綱踩了踩腳下的黃沙，“夏館長，你能鎮住這傢伙，單憑名頭字號當然是不行的。您身上一定帶了什麼好寶貝吧。”
夏文海笑道：“是是，您說的倒也不假，我身上還真揣了幾件東西。不過地下這玩意兒太古怪了，我也不知道哪一件就管上用了。”
陳遠綱抬抬眼鏡，“你不知道？”夏文海說：“真的，我連地底下這玩意兒是啥還都不知道。哎對了，您好像挺清楚的，剛才還說這‘龍血樹’又叫‘龍穴樹’，您給我們講講唄？”
我一聽忙也湊上來道：“是啊，陳教授，您快給說說！”陳遠綱便道：“這東西說起來可是大有來頭的，名字叫‘蜃’。蜃形似蛟，也可能就是蛟的一種，同屬水目，相傳為是龍與雉相交而生的。
我打斷道：“蜃既然是海中之物，為什麼會出現在沙漠？還有，它和龍血樹的什麼關係？”
陳遠綱道：“你讀過《后西遊記》吧？”
我一下想起來了，“你是說佚名的《后西遊記》？我看過，裏面好像有一回，寫的就是唐半偈、小行者、豬一藏和小沙彌四人被一隻蜃妖吸入腹中，費了好大週摺才出來來。”陳遠綱說：“對，書中那隻蜃妖也不在海中，後來是由東海龍王用金肺珠鎮伏的。那一回叫‘惡妖精口中設城府，莽和尚腹內動干戈’，裏面對此有所解釋，說蜃妖之所以在當地出現，是因為當地原為‘一重孽海，因我佛慈悲以恆河沙填平，沙中誤帶雉種，故釀成此物’。”
我聽了不覺點頭道：“啊，塔克拉瑪干早先不也是一片汪洋嗎？不過，這和龍血樹又有什麼關係？”
陳遠綱道：“這裏的蜃可能是因為海洋的日漸消失，隨着沙漠化而逐漸演變進化成的，。這裏的龍血樹也一樣，應該也是沙漠化的結果。龍血樹乃極陽之木，龍又是極陽之種，二者本就大有淵源。你們知道嗎？龍血樹大的直徑可達5米，其生長在土壤之下的根莖更是無比巨大，有的深達十米以上，擴展生成的須枝可有數十米見方，能夠吸吮到地底最深的水源。沙下的蜃就尋找龍血樹的根，以便發現水源。而且，還有一樣東西更吸引蜃，那就是沙燕。傳說蜃最喜歡捕食燕子，而沙漠之中並沒有燕子，只有沙燕。”
“沙燕？”鄭楚生安頓好了五哥，走了過來。陳遠綱說：“你別只聽這名字靈秀，這沙燕雖有燕名，卻實非燕類。這是一種極為兇猛的飛禽，小的體型也有禿鷲般大小，日常就捕捉蒼狼、沙漠狐等為食。最重要的一點是，此燕就棲在龍血樹上。基於水源和美食這兩點，龍血樹下必有蜃龍之穴，故又稱龍穴樹。”
我說：“你是說，那棵倒斷的龍血樹下原就有蜃穴，八哥用龍血樹的斷枝生火，引動了蜃在沙下盤桓。”
“對。”陳遠綱說，“所以小陶老覺着沙下有動靜。而那雪面鬼獒本來是想攻擊我們，可它顧忌沙下的蜃，不敢輕易造次，故而圍着我們繞了數圈也未敢下手。要不是小鄭玩槍走火，它也未必就真的來攻擊咱們。”
鄭楚生一聽不好意思了，岔開話題道：“沙燕在樹上這麼高，而且也該會飛吧？蜃又在沙下，怎麼逮得着啊？我聽說龍血樹能長几十米高哩。”
“這個還沒有人知道。”陳遠綱搖着頭說：“傳說蜃吐出的氣能幻化成海市蜃樓，誘使燕子接近，這當然是假的。”
“也不全是假的。”陶子業說，“蜃油摻入犀臘製成的蠟燭，點燃后能使人看到幻影。尤其是雨夜黃昏，其像幾可亂真，人若久處如入幻境。我猜想蜃的脂肪之中可能含有什麼神經毒素，才有這樣的效果。”
我突然想起來，問道：“這東西能長到多大？”
陳遠綱說：“不是嚇唬你，據有人親眼見到的，有十米長。就只是今天咱們遇到的這隻，也得有三四米。”
“那……它是群居嗎？”我問。
陳遠綱笑道：“不會，此物是同類互食之畜，所以同類間絕少主動碰面。”
幾人沉默了一會兒，鄭楚生道：“那咱們現在……？”幾人互相看看，夏文海道：“先瞧瞧五哥去！”
我們來到車前，車門開着，五哥已重新包紮停當，左手香煙，右手精鋼四方扁酒壺，正在邊抽邊喝，看來倒也沒什麼大礙。見我們來，五哥呷了口酒，“我沒事，這算個啥？都是皮外傷，沒動着筋骨，老子塌不了架。”
“嗯。”夏文海點點頭，對溫八說：“現在沒有嚮導了，怎麼走？”溫八說：“那幫老外是從東北方向進去的，兩天後失去聯繫，七天後上的電視。如果他們出事前沒有什麼耽擱的話，按時間算應該是過了紅白山了。咱們去那兒，小心着點兒，我想也不怕。”
紅白山就是喬喀塔格山，位於塔克拉瑪干大沙漠腹地，海拔1413米。若是登頂遠眺，整個沙漠如黃波萬里，浩渺神馳。
“你肯定他們去了紅白山？”我問道。
夏文海說：“紅白山位於和田河畔，現在唐朝時修建的古戌堡尚在。我想，那些老外就是衝著它去的。”
唐代古戌堡？！我心中一動，“海哥，你是說，這和李……。”夏文海急忙沖我使個眼色，我吐到嘴邊的話便又生生咽了回去。但我心裏暗暗在想，那些老外的目標，恐怕和李君羨的沙丘龍堡有着非同一般的關係。甚至於，沙丘龍堡根本就是他們的目標！
夏文海對溫八說：“你認識路？”溫八說：“去過兩回，再說咱車上都有GPS，應該迷不了路。”
夏文海手一擺，“什麼GPS，我說的是什麼？咱們去的地方衛星地圖上能有？”
陳遠綱說：“夏館長，你也認識路？目的地你好像很清楚嘛。”夏文海笑了笑，說：“目的地，您不清楚？正好說到這兒了，您說說看，咱們該怎麼走？”
陳遠綱說：“夏館長何必自謙呢？我是啃書本的，您是實幹家。”夏文海說：“您別客氣。都是一出戲裏的摺子，大家心裏都明鏡似的，誰不知道誰？”
陳遠綱搖頭道：“雖然同是一齣戲，折跟折還不一樣哩。您唱的是銅錘花臉，我是跟班龍套。”夏文海說：“陳教授，都是明白人，說出來也沒啥不是？”說著故意略一沉吟，“這麼說吧，我琢磨着老外的方向和進行時間，應該是在伊吾那一帶。”
“伊吾？”陳遠綱的目光一下迷離起來，自語道：“伊吾古國，當年玄奘法師西行經過的……。”
夏文海看看四下，說道：“也不能現在就走，等天亮吧。不過外面不安全，都上車。”
陳遠綱對溫八說：“你領我去看看取木柴的地方？”溫八說行，就前頭帶路，陶子業也跟着陳遠綱一起去了。
三人去了半晌不見回來，夏文海叫我和鄭楚生去找，他得留下保護車輛物資和婦女傷員。我和鄭楚生拎着手電一路走去，沙上難行，走了十幾分鐘才望見陳遠綱幾人。
幾人離我們尚遠，手電光柱隱隱照出幾個人影。我一望之下大吃一驚，那裏竟有四個人！而且多出的這個人足有兩米多高，體格魁偉異常。
我滿心狐疑，和鄭楚生一齊摸了過去。又走近了一些，我才發現原來那第四個身影並不是人，而是一株斷了的古樹。
看來這就是龍血樹的殘幹了。我走上前舉着手電一看，心底暗暗一震，好雄壯的古樹！
只見這樹榦雖是殘斷，卻仍身姿英挺，粗偉雄壯。站在它之下仰看，龍血古樹就像一個上古的洪荒巨人，有股迫人的凜凜氣勢，令人不敢侵褻。
我再細看之下，樹榦呈黃白色，附生有一層細砂樣的小點，較多皺皮和樹疤之類，給人一種古樸蒼勁的感覺。樹根四周散落了不少彎彎曲曲的斷枝，似乎是受了什麼衝擊碎落下來的。我撿起一根，只見斷口處有干凝了的紅色膠狀物，可能就是稱為龍血的“麒麟血”了吧。我放在鼻子前一嗅，咦？竟有微微的血腥味？我奇道：“龍血不也是樹膠嗎？樹膠怎麼會有血味？”說著我又嗅了嗅，血味更明顯了。我正要問陳遠綱，卻突然覺着一陣眩暈。
陳遠綱說：“別動！快扔了！”可他的聲音傳入我的耳中，突然變的瓮聲大氣，就好像是口中噴火的惡魔一樣沙啞。我驚詫地抬頭看去，只見陳遠綱的五官比例竟也發生了變化，兩個眼睛大如小碗，鼻子成了個懸針豎，嘴巴咧到了耳朵後面，還呲着兩對門牙，兇惡之中還透着幾分滑稽。
我張嘴說話，才發現舌頭不管用了，結結巴巴地道：“咦？陳、陳教……，你的臉，怎麼……這、這麼傻氣哩？”
陳遠綱聽了竟不生氣，反而垂首閉眼，單掌豎在胸前，口中念念叨叨地默誦起了什麼，我正要問他嘟嚷什麼，卻忽然覺着腦袋一陣針扎一樣的痛楚，哎喲一聲叫道：“好痛啊！”
莫非是陳遠綱給念的？我捂着頭正要跑開，陶子業一把從後面扣住我，不容我動彈。別看他比我瘦小些，可力氣卻大的驚人（他從小喝“噬筋散”嘛），我拼盡全身力氣也掙不脫他的兩條臂膊。
我頭疼地劇烈，不過說來奇怪，眼前的幻像卻漸漸消失了。片刻之後，我的視覺、口耳也都恢復了正常，我方才聽出陳遠綱是在默誦着什麼經文一類的東西。
見我恢復過來，陳遠綱停住默誦，我的頭痛立時也消失了。陶子業放開我，陳遠綱問道：“你沒事了吧？”
我下意識地摸了摸腦袋，點點頭道：“沒、沒事了。我剛才怎麼了，還有你的臉……？”
陳遠綱一怔，隨即反應過來，說道：“你不該嗅這龍血。”我這才想起來，再看看丟在地上的斷枝，實在不明就裏。
陳遠綱指指斷落的樹枝，說道：“這些就是蜃能夠製造幻像的秘密！”
“這個？！”我問道。陳遠綱說：“不錯。我一直在猜想，龍血樹的龍血之中有鎮靜成份，蜃是否會吸食龍血而獲得這一成份？”
“等等、等等！”鄭楚生打斷道：“吸食龍血？蜃在沙下，怎麼吸？鑽出來啃？”
陳遠綱說：“當然不會。我想只有一種辦法，通過舐吮沙土下龍血樹根莖上的根須。龍血具有安定成份，易使人神經麻痹，所以這完全可能就是蜃能製造海市蜃樓這一傳說的真相。”
我說：“你是說龍血有這種功效，我就是中了它的招？可是我只是聞了聞啊。”陳遠綱說：“龍血樹能連續生長數千年，可能是久藏而性愈烈吧。”
溫八道：“那也不對啊，按說如果真有什麼藥性，一燒味道不就出來了嗎？可是我撿回去不少樹枝，咱們生火燒了這麼長時間，也未見有什麼異常啊？”
陶子業說：“你撿回去的只有手腕粗細，盧哥的這一根有小腿樣粗，可能毒性更強吧。”
陳遠綱說：“你的推測很合理。老溫你撿的應該是樹冠最上方的，毒性自根生髮，應該上不了這麼高。你們應該都知道，植物為什麼不能無限長高，就是因為地心引力使水分不能被吸到無限高的樹冠。所以龍血樹長到一定高度，就只能選擇把水份供給上去，而其它成份就不行了。這應該也是適應自然條件的一種生存法則。”
這時我突然想到，“您剛才念的是什麼咒語啊？一念我就頭疼，不過幻影卻消失了。”
陳遠綱笑道：“沒什麼，一卷古經。”
“古經還管這個？”我問，“那叫什麼古經？”
陳遠綱道：“沒什麼稀罕，《定心真言》。”
“定心真言”？我一聽似乎在哪裏聽到過，卻又想不起來。
“很奇怪是不是？”陳遠綱說，“這經你若信時，能解厄脫困，扶危濟難。你若不信時，也不過是幾句繞舌拗口的晦言澀語罷了。”
我見陳遠綱語隱禪機，神態出凡，此時簡直不像個大學教授，倒像位化外高僧一般。於是和他打趣道：“你剛才念‘大悲咒’，現在又念‘定心真言’，您會的佛經可不少啊，您該不會是位得道高僧吧。”
陳遠綱聞言渾身一震，他看了看我，勉強笑了笑。我為他這種出乎意料的反應大為驚異。陳遠綱自踏上這次旅程以來，面對“九子鬼母”、石韃兒、雪面鬼獒和沙下蜃龍這些常人不敢想像的危險時，無不鎮定自若，應對從容。可為什麼竟失態於這個普通不過的玩笑呢？還有他對西域、佛教及這些奇人怪獸的超乎尋常的熟悉與了解，這是一名初次入疆的大學教授所能具備的嗎？
陳遠綱，真是一個謎一樣的人。