第二十五章

“別一副驚慌失措的樣子。”德莫澤爾道，“這是我的提議。我已經在這個位子上待得太久了，而近來接二連三的危機也已使我達到了三大定律所能容許的行動極限，再這樣下去我遲早得癱瘓。你是理所當然的繼任者。”

“我不是什麼理所當然的繼任者。”謝頓急叫道，“我哪裏懂得該怎麼管理帝國了？皇帝蠢得以為我是憑着心理歷史學解決了這次危機。可我真的沒有。”

“這沒關係，哈里。只要他相信你有心理歷史學的答案，他就會熱心地跟着你亦步亦趨，這會使你很容易成為一代賢相。”

“但他也很可能跟我跟到溝里去的。”

“我有一種感覺，你敏銳的判斷力——或者說是直覺——會把你導向正途的……不管有沒有心理歷史學都一樣。”

“可我沒有你該怎麼辦——達尼爾？”

“謝謝你這樣叫我。我不再是德莫澤爾了，只是達尼爾。至於說你沒有我該怎麼辦——不妨將喬若南的一些關於平等和社會公正的主張運用到實踐中去吧？這也許並不是他的真實心意——他或許只是把這些當作獲取民心的途徑——但這些主張本身並不壞。另外不妨讓銳奇在這方面助你一臂之力。儘管他本身被喬若南的那些主張所吸引，但他最終還是站在你這邊整垮了喬若南，他對此定然會有些負疚感，覺得自己有點象個叛徒。要讓他明白他不是。此外，你也可以在心理歷史學研究方面大展手腳了，現在有皇帝作你的靠山，他可是全心全意向著你的。”

“可你又去幹什麼呢，達尼爾？”

“我在銀河系裏還有其它事務要去參與。第零定律仍然在起作用，所以我必須為整個人類社會的利益而工作，至少在我所能決定的範圍之內是這樣。而且，哈里——”

“怎麼，達尼爾。”

“你還有朵絲。”

謝頓點點頭。“是的，我還有朵絲。”他躊躇了片刻，然後一把握住達尼爾堅實的手掌。“再見，達尼爾。”

“再見，哈里。”達尼爾回應道。

言畢，機械人轉過身，昂首挺胸，沿着皇宮走廊飄然離去，身上那襲沉重的首相長袍隨着他遠去的步履瑟瑟作響。

達尼爾走後，謝頓在那兒呆立了良久，沉緬于思緒之中。突然，他舉步朝首相辦公室的方向走去。謝頓還有一件事情要告訴達尼爾——那是最最重要的事情。

謝頓在光線柔和的走廊里猶豫了片刻才推門而入。但發現這裏已人去樓空。只剩下那襲黑色的長袍罩在椅子上。首相辦公室里迴響起謝頓對機械人最後的話語：“再見，我的朋友。”埃托·德莫澤爾走了；Ｒ·達尼爾·奧利弗去了。