第五十三章

——1月26日。

這個建議終於提上了議事日程。每個人都聽清了，每個人都理解為什麼要這麼做。幾天以來這個想法始終在大家的腦子裏轉悠，只是沒人敢讓它溢於言表罷了。

事已至此，抽籤勢在必行。

有一人會在抽籤中碰上惡運，每個人都有可能抽上這支可怕的斷命之簽。

那麼就抽吧，反正這已無關緊要！要是命運讓我碰上這支壞簽，我沒什麼可抱怨的！

我好像聽見有人在為奧爾貝小姐求情，要大家為她網開一面，說話的人是安德烈·勒杜拉爾。這使水手們感到憤憤不平，他們七嘴八舌地表示反對。

木筏上一共有十一人，也就是說除一人必死外，其餘的每個人都有十次抽到好籤的運氣。要是有一人不參加抽籤，這個比例就會改變。所以奧爾貝小姐還得和大夥一樣去闖生死關。

現在是上午11點30分，大塊頭在達烏拉斯的建議的刺激下，精神振作起來，他急不可耐地要馬上進行抽籤。他的要求沒錯，我們中每一個人隨時都會倒下，在抽籤中碰上惡運的人大不了比自己的同伴早死幾天，甚至只是早死幾個小時而已。這個，大夥心裏明白。大夥都不怕死，怕的只是再多受一兩天飢餓的折磨，再多感受一兩天乾渴的痛苦。為什麼要抽籤，道理就在這兒，通過抽籤的方式少遭些罪受。

我不知道每個人的名字是怎樣裝進一頂帽子裏的。或許是法爾斯頓把他那個小本上的紙撕下來，裁成小紙條，然後把名字寫在紙條上。

十一個人的名字都寫好了，它們準確無誤，大家對此沒有異議。誰的名字最後從帽中拿出來，誰就是犧牲品。

由誰來主持抽籤呢？大夥一時猶豫不定。

“我來！”我們中有一人自告奮勇地說。

我轉過身去，原來是勒杜拉爾先生。

他站着，臉色慘白，一隻手向前伸去。白髮散亂着搭在瘦峭臉盤的兩邊，神情異常平靜。

啊，這位可憐的父親！我理解你！我知道你為什麼要去念這些名字！這位做父親的真是用心良苦啊！

“只要您願意就成！”大塊頭說。

勒杜拉爾先生把一隻手伸進帽里，他拿出一個疊好的紙條，把它打開了，他大聲地念出紙條上的名字，然後把紙條交給名字的主人。

第一個名字叫完了，是伯爾克，他驚喜地大叫一聲。

第二個名字是弗萊波爾。

第三個名字是大塊頭。

第四個名字是法爾斯頓。

第五個名字是羅伯特·卡爾蒂斯。

第六個名字是桑東。

一半人的名字，確切地說是一半零一人的名字叫完了。

我的名字還沒叫到，我算了一下自己面臨的運氣：四個好運，一個霉運。

自從伯爾克喊叫了一聲之後，沒人再吭一聲。

勒杜拉爾先生繼續履行着活見鬼的義務。

第七個叫到的名字是奧爾貝小姐，但是這個姑娘對此無動於衷。

第八個叫到的是我——沒錯，是我的名字！

第九個名字：

“勒杜拉爾！”“是哪個勒杜拉爾？”大塊頭問。

“是安德烈！”勒杜拉爾先生回答了一句。

有人大叫一聲，安德烈倒下，昏過去了。

“怎麼啦，快叫呀！”木工達烏拉斯吼了起來。

現在只有他的名字和勒杜拉爾先生的名字仍然留在帽子裏。

達烏拉斯用眼死盯着他的對手，好像要把他吞掉一樣。而勒杜拉爾先生呢，他的嘴邊掛着一絲淡淡的笑。他將手伸進帽里，把倒數第二個籤條拿出來，然後慢慢地打開，聲音仍然是那麼響亮，那麼果斷——我從來沒聽過他這樣說過話——他把紙條上的這個名字念了出來：“達烏拉斯！”木工可以暫免一死了，他的胸中爆發出一聲狂叫。

隨後，勒杜拉爾先生把最後一張籤條拿出來，打開看了看，就把它撕碎扔掉了。

有個撕碎的紙片飄到了木箋的一個角上，它沒有引起任何人的注意。我爬到那兒，把這個小紙片撿起來，背過身去悄悄地看了一下，上面寫着：安彳……

勒杜拉爾先生朝我奔過來，他從我手中一把奪過破紙片，他用指頭把它搓成了小紙團，然後厲色地瞪了我一眼，把手中的東西扔進大海。