第十五章 地下城
指揮長利西福姆煩躁地在自己的艙房裏踱來踱去。“這些野蠻人，真不可思議！我們回去怎麼交待？”
他的政治顧問平靜地坐在椅子裏，不動聲色。“這是我的事，指揮長。至少，我們完成了更重要的任務——阿曼蒂羅和曼德默斯離開了飛船，他們將趕在野蠻人的飛船之前到達地球。”
嘉迪婭站在陽台上，不勝感嘆他說，“啊，這麼多房子！”
“是啊，四面八方——上上下下到處都是房子。這就是地球上的地下城！”達吉說。
“這就是‘鋼鐵洞穴’，”嘉迪婭說。“我知道，我們是在地下。”
“是的，這是人類創造的奇迹！”
“這個城市的名字叫什麼？”
“紐約，是地球上最重要的城市，但並非最大的城市。在這個大陸上，最大的是墨西哥城和洛杉磯城。在其他大陸上，也有比紐約更大的城市。”
“那為什麼紐約最重要？”
“紐約是地球政府的首都——聯合國總部所在地。”
“聯合國？”嘉迪婭不勝驚訝。“地球分割成許多政治實體？”
“是的。幾十個政治實體。”達吉說。“好吧，嘉迪婭太太，進房間休息一下吧。歡迎儀式馬上就要開始了。”
“可以不舉行這種儀式嗎？”
“不，不可能。你在白利世界扮演了女英雄的角色，你在地球上也得再扮演一次。”
“我可以帶上機械人嗎？”她看了一眼達尼爾和吉斯卡特。
“對你的機械人開了特例！”達吉笑着說。
嘉迪婭站在台上，只見下面人山人海，集合在這裏的人不知比白利世界多多少倍。
每一個政府官員都想靠近她。在電視鏡頭對着她時，大家拚命往她身邊擠。
一個又一個的人跟着上台講話。令人寬慰的是，講話都很簡短，而事實上，也沒有人在聽這些講話。嘉迪婭對每個講話的人都報以機械的微笑。
然後，嘉迪婭一行驅車經過街道，街道兩旁擠滿了人，築成了一條人群組成的通道。一路上群眾的歡呼聲此起彼伏，嘉迪婭不由為之動情。
車隊來到一幢大樓前停下。進入大樓后，又是一次歡迎儀式。人們舉杯慶賀。無數的人走來向嘉迪婭寒暄幾句。
接着，宴會開始了。兩個機械人坐在一邊，達吉坐在她身邊。她吃得很少。
達尼爾和吉斯卡特偷偷交談了幾句。吉斯卡特說，“達尼爾朋友，坐在這個房間裏的都是高級官員。也許從他們身上可以探聽到有用的情況。”
“你可以試試嗎，吉斯卡特朋友？”達尼爾問。”
“很難。但我感到，危機馬上要出現高潮了。”
“我將像艾利亞朋友一樣，儘力解救危機，”達尼爾說。他警惕地環顧着四周。最後，他找到了目標，不動聲色地起身走了過去。
桌上的一個中年婦女正一邊吃，一邊興緻勃勃地與旁座的一個男人說話。
“太太，”達尼爾說，“請原諒。我可以和你說幾句話嗎？”
“噢，你是——”那女人抬頭，滿臉驚訝。
“我是R·達尼爾·奧利沃，太太，”達尼爾有禮貌地回答說。
“你就是艾利亞·白利的老朋友、老搭檔？”
“是的，太太。”
“你找我有什麼事？”
“你在向嘉迪婭太太作自我介紹時，說你是能源部副部長索菲婭·奎塔娜。”
“是的，你記性真好。”
“那你一定是個能源學專家嘍，”達尼爾說。
索菲婭笑了。也許，她感到與像達尼爾這樣的機械人談話很有趣。
“我在加利福尼亞大學主修能源學，獲碩士學位。”
“你對地球目前能源情況了如指掌吧？”
“是的，這是我的工作。你想知道些什麼？”索菲婭好奇地問。
“就我所知，地球的能源供應主要來自太陽能發電站；這些太陽能發電站都分佈在赤道線上。”
“你了解得非常正確。”
“地球的能源是否全部由太陽能發電站供應的？”達尼爾問。
“不，只能說主要由太陽能發電站供應。此外，我們還利用地球的地下熱、風力、潮汐、水力等。”
“你沒有提到核能源啊，太太。你們有沒有小型核聚變發電站？”
奎塔娜揚起了眉毛。“你對這個感興趣，R·達尼爾？”
“是的，太太。”
“核能源也是有應用的，但不多。譬如說城外機械人的能源，用的就是小型核聚變能源。我想你也是吧？”奎塔娜笑了。
“是的，太太。”
“此外，還有其他多種機器也使用核能源。”
“核聚變產生的能源，是否可用核聚變增強器增強反應？”
“當然可以，這樣，核反應堆就會爆炸。”
“這麼說，如果有人利用核聚變增強器，就可以破壞地球某些要害部問的能源供應了？”
“不，不可能。首先，核聚變增強器又笨重又大。要是有人抬着這種大傢伙招搖過市的話，必定馬上會被發現。另外，他們只能破壞幾個機械人或幾架機器而已。”
問答使達尼爾大失所望。
達尼爾說，“還有兩個小問題我想澄清一下，奎塔娜太太。你們為什麼不用小型核聚變能源？這是了宙世界普遍使用的能源，便宜又方便？”
“這涉及了地球能源史。以前，我們太陽能和核能都使用，後來我們主要使用太陽能。因為核能源曾造成災害，現在大家對此還談核色變。”
“那是什麼核能源造成的災害？”
“鈾裂變，”奎塔娜說，“這與核聚變完全不一樣。裂變是像鈾這一類核子的分裂；核聚變是像氫一類輕核子的結合。但兩類均是核能源。”
“但鈾是一種稀有元素，肯定無法供應足夠的能源，是嗎，奎塔娜太太？”
“在其他世界上是稀有元素，但地球上有相當豐富的蘊藏量。在某些地區還相當集中。”
“地球上目前有沒有核裂變發電站，太太？”
“沒有，”奎塔娜說。
“謝謝你，奎塔娜太太，我佔用了你不少時間。再見！”達尼爾起身準備走了。
“沒關係，再見！”奎塔哪重又與旁座的人談話。
達尼爾回到了自己原來的座位上。“什麼也沒有問出來，吉斯卡特朋友，什麼也沒有。”過了一會兒，他又說，“也許我問題提得不當。艾利亞朋友在也許就能問出個名堂來了。”