第十四章
太美了……即便是死了，貝芙莉·哈里斯好像還是那麼明媚動人，但是艾隆斯卻擔心在自己沒有看到的時候她會睜開眼睛。他決定在清閑的時候再將貝芙莉拿出來，於是艾隆斯打開了水槽下面的櫥櫃，小心地將那具弱小的肉體放了進去並鎖好櫃門。貝莢莉已經成為了他迄今為止做得最完美的動物標本。只要正確地存放，她就可以永遠保持完美的狀態……像做夢一樣。
如果我還有時間的話，但是……
雖然為自己感到有些悲哀，但是卻沒有任何人能夠同情自己，沒有人對我的痛苦感到震驚。實際上真的很辛苦——悲傷、憤怒，還有孤獨——現在自己受到虐待的理由非常明顯，所意識到的事物部集中在一個焦點上——雖然是與真實相同的猶豫，不過已經不再迷茫。
是安布雷拉。這些都是他想要讓我滅亡的陰謀。從開始就是如此……
艾隆斯坐在自己秘密聖域中的那張凌亂的桌子上，他正在思考那名年輕的女性到底要花多長時間才能來到這裏。那名有着運動員一樣的肉體，並拒絕說出自己名字的女人。在某種意義上來講，自己所新發現的事情還是拜她所賜，真的想要感謝這種極具諷刺性的關聯。她的突然出現讓自己獲得了事情的真相。
我也理所當然地能找到她吧。她是安布雷拉的間諜，很明顯安布雷拉在很長一段時間內一直都在監視着我。恐怕那幫傢伙的手裏還掌握了我的財產清單和心理分析的記錄報告，甚至還有關於我經濟狀況的複印件等所有的一切。到了現在我全都明白了。因為我是浣熊市的最高權力者，所以安布雷拉一直都在計劃讓我墮落，他們想要儘可能地讓我感到痛苦，所以充滿惡意地用一些見不得人的手段來降低民眾對我的信任。
艾隆斯雖然看着擺放在眼前書架上的珍貴的裝飾品和獎盃，但是卻絲毫感覺不到平時所湧現出來的自豪。這些帶着艾隆斯往昔榮耀的東西，在他的腦海中只充斥着安布雷拉的背叛時，都只不過是映入眼帘中的物品而已。
在幾年前，從我對安布雷拉的所作所為裝作視而不見，並從他們那裏收取金錢時開始，事情就變得不一樣了。這個企業成為了政治上的問題，他們逐漸進入到真正支配浣熊市的權力構造的縫隙中。在之後很長一段時間內都很順利——我的職位就像是按照計劃預定表一樣不斷上升，得到了議員和市民的尊敬，而且在很多情況下我的投資都會帶來收益。我的人生變得無比美好。
再之後柏肯來了。威廉·柏肯和他那神經病的妻子，還有那個煩人的小姑娘。
在斯賓塞別墅發生的災難之後，雖然說服了自己這都是S．T．A．R．S和可惡的威斯克所造成的，可是問題真正始於一年前柏肯和他的家人來到這裏之後。而斯賓塞別墅中的研究所被破壞也只不過是時間上的問題罷了。大概安布雷拉也是從他很不幸地與柏肯見面那天開始展開監視的——最初只是單純地監視和安裝竊聽器與攝像機，派遣間諜應該是那之後的事情……
柏肯一家來到浣熊市后，威廉就可以基於斯賓塞別墅研究所的研究成果，將精力集中在T病毒的優良合成開發上。雖然威廉經常會感到不高興，但是我從開始時就在注意他。儘管柏肯家的男主人是安希雷拉的天才，不過他卻是個和我一樣從來不會因為自己的地位而感到驕傲的人。他很謙虛，只對能夠滿足自己潛在能力的事情感興趣。雖然我們兩個人都很忙，幾乎沒有鞏固友情的時間，但還是對對方抱有敬意，我經常能感到威廉對我的那份尊敬……
但是，這麼做是錯誤的。重視威廉只會迷惑我的本能並放鬆我的警惕。
斯賓塞研究所的損失給安布雷拉整個組織造成了很大的影響，在爆炸的第二天，安耐特·柏肯就帶着她丈夫的口信來找我——與口信一起的還有拜託的事。
威廉·柏肯擔心安布雷拉會在新合成的病毒——也就是G病毒完成之前提出引渡的要求。他在之前工作中所產生的不滿，就包括由於安布雷拉的妨礙使得自己無法完美地完成病毒的複製過程。我無法準確地回憶起這些——此外由於安布雷拉想要挽回斯賓塞別墅的損失對財政方面的衝擊,威廉更是堅定地想要通過完成未實驗的病毒使他們能夠妥協。因為他通過妻子安耐特帶來了支援的請求——同時還有為了能夠使事物公正地發展而準備的一些追加報酬。得到了十萬美元的我所要做的事情，就是幫助他保守G病毒的秘密——也就是說警惕安布雷拉的間諜、監視倖存的S．T．A．R．S、阻止他們繼續對安布雷拉的研究進行調查。
就是這麼一回事。為了這十萬美元，我擦亮了眼睛盯着自己的城市，監視着帶有反抗性並不斷製造麻煩的小集團的動向。十分輕鬆地就能賺來錢，只要所有的一切都按照計劃進行的話我會得到更多的錢。如果這不是圈套，不是安布雷拉的圈套的話……
我根據請求展開行動。就是那個時候，安布雷拉利用之前收集的情報，為了封殺我的命運而開始制定策略。如果不是那樣的話，為什麼情況會這麼快就開始惡化？S．T．A．R．S消失了，接着威廉·柏骨也——就在他推斷出情況之後不久，攻擊再次開始了。在所有的事情變得一團糟之前，剛剛開始封鎖浣熊市時，威廉就已經不見了。
這一切都是因為我要幫助朋友——為了公司的巨大利益，可實際上卻是一出悲劇。
艾隆斯站起身來慢慢地來到切割台旁，然後用手指輕輕地摸着木頭上的坑窪和傷痕。每道傷痕都有着各自的故事和回憶——但是現在卻感覺不到任何的安慰。之前這裏冰冷而安靜的氣氛總是會讓他的心情變得平靜。在這裏我可以充分享受自己的興趣，可以做真正的自己——但是，這裏不再屬於我，我已經一無所有。安布雷拉將它們奪走了，就像奪走這座城市一樣。為了將權力從我這裏奪走，安布雷拉開始傳播病毒——這種推測在現在看來好像一點兒都不牽強。而在此之後，又派來了那個衣着單薄的棕色頭髮少女。他們知道我的弱點並加以利用，試圖阻止我維護最後的尊嚴……
一會兒，她就會來襲擊我吧,大概又會裝出一副傻傻的樣子來誘惑我。安布雷拉的暗殺者、間諜、榨取者，在那個女人可愛面容的背後一定是對我無盡的嘲笑……
那種病毒的泄露也許是一場意外。在最後一次見面時，威廉·柏肯的精神狀態很不穩定。偏執面又有點兒疲憊。意外就是在最好的狀態下也會發生的東西，但除此之外的事物都並非猜測，那些都是事實。那個少女就是來幹掉我的，安布雷拉派她來殺我。而且只是這樣還不足以滿足她吧。啊，啊。給我住手。那個女人一定會找到貝芙莉，然後……將她弄得亂七八糟的，這麼做就是為了將我所珍愛的東西毀掉。
艾隆斯待在自己小小的有着柔和燈光的房間裏，盯着自己用慣了的工具和傢具，聞着從帶有裂縫的石壁中飄散過來的殺菌劑和防腐劑的氣味。
我的聖域，我的寶貝。
一支手槍就放在特別定製的切割台上，艾隆斯拿起仍然屬於他的VP70手槍，嘴角露出了一絲苦笑。已經知道了自己的人生即將結束。雖然這一切都是從威廉·柏肯開始，但是現在要用自己的手在這裏拉下帷幕。但是，還沒到時間。
那個女人會來殺我吧，我要復仇，然後還要和貝美莉永久地告別，最後再飲彈自盡接受敗北的結局。但是首先要讓那個女人了解我所受到的痛苦，用她的骨頭和肉體來賠償我所受到的折磨。
我雖然要死了。但絕不是孤單一人。要讓她發出驚聲慘叫，在沒有聽到作為抹消我的夢想賠償的慘叫聲之前我會死嗎——那個聲音要鮮明而真實，一定要響徹雲霄，直達那些背叛我的企業高層人員們烏黑的內心。
空空蕩蕩的S．T．A．R．S辦公室里一片狼藉，雖然到處落滿了塵埃，但克萊爾卻難以從那裏離開。磕磕絆絆地從滿是屍體的二樓走廊逃出來之後，終於發現了哥哥的工作場所，這讓她終於鬆了一口氣。x先生沒有追上來，雖然還在想着幫助雪莉以及尋找里昂，但是回到那條死亡的走廊實在是有些可怕——而且要離開一個能夠感覺到克里斯的地方，在心底也的確是有些抵抗。
哥哥，你到底去哪兒了？我該怎麼辦？喪屍、火災、死亡、還有那個噁心的艾隆斯署長、不見了的女孩子——就在我覺得不會有更加瘋狂的狀況時，又必須面對那個出人意料的生物——“擁有不死身的怪物”。到底要怎麼做才能度過難關？
克萊爾坐在哥哥的辦公桌前，發現從最下面抽屜的縫隙中露出了一張黑白照片的一角。那是去年在紐約度過聖誕節時，兩個人為了留念而在投幣自動拍照屋中拍的四張照片。克萊爾在看着這些照片時忽然有種想哭的衝動，看到哥哥那帶着感情的微笑，一直在剋制的恐懼和困惑忽然一起湧上心頭——越是看着微笑着度過每一天的自己的樣子，就越是想不出好的辦法。並不是幸運或者安心，也不是不擔心接下來將要發生的事情——只是想要考慮一個好的應對辦法。要冷靜，要堅強。我愛我的哥哥，而且不管他在哪裏我都愛他——自從父母去世后我們兩個人就相依為命，我們像一個真正的家庭那樣一起度過無聊的聖誕假期，會堅強面對任何事情。因此，即便是現在我也能夠獨自面對這些。
可以的，我能行。我去尋找雪莉和里昂，如果可能的話連哥哥也一同找到——然後大家一起從浣熊市逃出去。
實際上，克萊爾並沒有選擇的餘地，但是在行動之前有必要接受這一現實，並沿着這一路線前進。她曾經聽說過，真正的勇氣並不是感受不到恐懼，而是對其坦然接受。克萊爾在那裏坐了一會兒，腦海中一直想着克里斯，她覺得自己能夠應付這些事。
克萊爾深深地吸了一口氣。然後將照片放進口袋，離開了桌子。雖然不知道x先生去哪兒了，但是那傢伙看上去不像是一個會在附近不停徘徊的怪物。還是回到艾隆斯的辦公室，確認一下雪莉是否回來了——或者艾隆斯是否回來了。如果x先生還在那裏的話，到時再逃回來就可以了。
而且還可以在那問辦公室調查一下是否有和S．T．A．R．S相關的東西，在這裏沒有任何有用的東西……
克萊爾站起身來再次環視四周，心裏想着如果能在S．T．A．R．S的辦公室里得到什麼情報的話就好了。看上去有用的東西，好像只有被扔在克里斯桌子後面的一個小包了。在這個包里還有一張過期的圖書館借閱卡，上面寫着吉爾·瓦倫蒂安的名字。雖然之前沒有見過她，但是哥哥曾經無數次提起過吉爾的槍法非常也色……
很遺憾，她也沒有留下任何東西。
在小隊停止活動之後，好像所有重要的東西都已經撤走了，但是卻留下了很多私人物品，其中有鑲在相框裏的照片和馬克杯等物品。克萊爾在巴瑞的桌子上還找到了正在組裝中的槍械模型，他是克里斯的好朋友。身材高大但脾氣很好，同時還是一位瘋狂的槍械愛好者。克萊爾忽然想到，無論現在克里斯在什麼地方，只要巴瑞能夠給他提供支援就不會出事的。他經常拿着火箭筒……
這麼說來……
比起其他東西，克萊爾想要最先找到的東西就是新的武器，除此之外還需要手槍的九毫米子彈。現在只剩下—個裝有十三顆子彈的彈夾，如果找不到這些東西的話自己的命運也只能到此為止了。也許應該去通往建築物東側的走廊里調查一下那些屍體吧。雖然剛才自己驚慌失措地跑了過來，但是那些屍體中好像有幾個是警察，而且他們還拿着浣熊市警察總部配發的手槍。儘管去碰觸那些屍體的感覺很差，不過沒有武器和彈藥的感覺會更差——再想到那個x先生四處徘徊的話，簡直會讓人發瘋。
克萊爾向著出口走去，她一邊打開門邁入昏暗的走廊，一邊將注意力集中起來。剛才X先生可怕的樣子再次浮現在腦海中，她現在不得不努力剋制住恐懼心理。當關上門時，克萊爾覺得自己突然陷入了一種無防備的狀態中。她一邊走一邊下定決心，除了必要的時候之外不再去想那個巨人的事情，不再去想那雙非人類的眼睛以及它揮舞着那雙好像要將眼前的一切都毀掉的拳頭的樣子……
已經停下來了。考慮雪莉的事情吧，考慮拿到那些子彈的事情以及輕鬆地應對艾隆斯的事情。應該考慮的事情是活下去。
很快，陰暗的木質走廊在不遠處再次朝右側轉去。克萊爾決心只專心地注意眼前的事物。如果沒有記錯的話，在剛剛轉過拐角的地方應該有一具警察的屍體。
從這股刺鼻的氣味就能夠感受到吧。
等一下要檢查一下他身上的裝備。雖然剛才路過時只是很快地掃了一眼，但是那具屍體的狀態還不是十分可怕……
克萊爾轉過拐角，然後瞪大了雙眼呆在原地。胃口好像被什麼東西緊緊地勒住，直覺在她做出判斷之前就宣告了危險的存在。雖然這是一具在前往S．T．A．R，S辦公室的途中匆忙跨過的屍體，但是折斷的手腳、肉體和被撕得粉碎的制服混在一起，變成了一個沾滿了鮮血的塊狀物。沒有頭。到底是被人拿走了，還是和這些東西混合在一起，已經無法分辨。就好像是在克萊爾經過這裏之後，隨即有人用鎚子或者斧頭將整個屍體砸碎，然後弄成了一堆血肉模糊的東西。
但是到底是怎麼做到的呢？我什麼都沒有聽到啊……
有什麼東西在動。在前方二十英尺遠的地方有一團影子在快速移動，與此同時，某種東西發出的喘息聲飛一般地從克萊爾的耳邊飛過。
即使抬頭仰望，也不知道剛才看到以及聽到的東西究竟是什麼——那個東西喘着粗氣，粗壯的爪子刺人了天花板中。擁有這種爪子的傢伙應該是存在於其他世界中的生物。雖然這個東西的身材大概與成年男子類似，可是二者的相似點也只有這個而已——對於這種無法理解的情景，克萊爾的眼睛所能捕捉到的只有對方身體的一部分。她在腦海中努力將這些印象拼成一個整體，它有着如同發炎一般的紫色皮膚，這個四肢修長的生物緊緊地貼在天花板上。淡灰色腦袋的一部分暴露在外面，原本應該是眼睛的部位只是兩個窟窿。
它看不見東西……
這個生物的圓腦袋朝後面仰着，黑色的唾液從張開的下顎中慢慢地流出來，滴落在警官自自屍體上並慢慢地擴散。那條粉紅色的舌頭每活動一下，其粗糙的表面便會反射出濕潤的光澤。舌頭很長，並像蛇一樣在左右擺動。這種稀奇古怪的生物正在用舌頭舔着屍體暴露在外面的肉。
依然處於震驚狀態的克萊爾將自己的舌頭收回來后，只是一臉驚愕表情並瞪大雙眼，緊緊地盯着這一幕可怕的情景。雖然這一系列的動作只不過花費了一秒鐘，但是她卻覺得時間過得無比漫長。克萊爾的心臟在劇烈跳動，好像周圍的情景都在以慢動作播放一樣——當那個奇怪的生物落下來時，它在空中翻了幾個跟頭，然後輕巧地蹲坐在已經被四分五裂的警官屍體上。
奇怪的生物再次張開嘴巴，接着發出了嚎叫……
當那個怪物發出奇怪而又空洞的“吱吱”聲時，克萊爾好像突然能夠動彈了，她抓起武器瞄準了對方。九毫米子彈的轟鳴聲在狹窄的走廊中響起，毫無懸念地掩蓋住了怪物的叫聲。砰！砰！砰！怪物一邊發出嚎叫一邊向四周揮舞着爪子，接着被子彈轟飛了。痙攣的腳掉在堆着內髒的那團固體上，而帶着一隻耳朵的頭皮橫着飛了出去，然後”啪”的一聲甩在了牆上，接着又滑了下來。那個生物勉勉強強地站了起來，隨即搖搖晃晃地朝前面爬。它用可怕的爪子勾住地板，嘴裏發出了呻吟聲，四肢快如閃電般朝她爬來。
克萊爾再次開槍。雖然三顆子彈再次擊中正在迅速向前爬的怪物，但是當灰色的物質從它裂開的頭蓋骨中噴出時，克萊爾根本沒有意識到自己發出的慘叫聲。她認為對方已經死了，可是在不到一秒鐘的時間裏，那巨大的爪子已經到了離她的腳幾英寸的地方……
突然，就如同開始時的突如其來一般，攻擊結束了。只有肌肉的身體在不斷地抽搐，灰色的液體從抖動的腦袋裏汩汩地流出，巨大的爪子還在粗暴地敲打着地板。在最後發出了一聲如同嘆息的聲音之後，那個生物終於死了。這次不會錯了。克萊爾為了確保對方不會再次站起，朝着怪物的腦袋補射了—槍。
克菜爾一邊俯視着怪物，一邊在受到了刺激的腦海中思考着。真實存在的動物也好，只在傳聞中出現過的動物也好，她試圖尋找與這個東西相似的生物——但是，幾秒鐘之後她就放棄了，因為根本沒有與此類似的動物。這根本不是自然中產生的動物。而且現在由於這個東西死了，所以能夠聞到一股氣味——這種氣味並非類似喪屍的刺鼻惡臭，而是帶有一種化學藥品的苦澀與油膩……
無論這是什麼都無關緊要，重要的是到底是誰做出了這種可怕的事情。浣熊市裡竟然有怪物存在。即使下次再看到這種東西，也不要像個傻瓜一樣被嚇得無法動彈。
內心帶有呵斥的聲音也沒有多少說服力。雖然有着勇氣與堅強的意志，想要跨過這種可怕的生物就必須繼續前進。不過，克萊爾還是站在原地——而且在這段時間裏，她十分認真地在考慮是不是要回到S．T．A．R．S辦公室然後把門鎖好。可以藏起來，如果藏起來等待救援的話，也許會平安無事……
那麼，就這麼做吧。無論怎樣都好，只是不要渾身發抖不停地哭訴就可以。現在已經不再是孤單一人了，雪莉沒事吧？你不是要活下來保護她嗎？
可怕的瞬間終於過去了。克萊爾跨過怪物鮮紅的肉體，在警官的屍骸旁邊蹲了下來，然後用手槍將滿是鮮血的制服挑開。在碰到腐爛的肉與骨頭時，婭努力剋制着不斷翻湧的膽汁，腦海中盡量不去思考諸如“這名警官是誰”、“他是怎麼死的”這類問題。
什麼都沒有，而克萊爾只剩下七顆子彈——但她還是在恐懼與失望中再次振奮起精神，並打算重新站起來。試着在這些周圍找一下的話，應該會有其他收穫。
最後看了一眼那個已經死了的生物，克萊爾站起身來快速朝着走廊盡頭走去。她已經下定決。不再躲藏，也不會繼續逃避恐懼。雖然只有一點點，但是打倒那些怪物，並幫助雪莉逃出去的機會還是增加了。
挑戰這一切直至犧牲總比什麼都不做要強。我已經不會再猶豫了。