第15章
緊張，憂懼，紛爭從此開始。
緊張，憂懼，紛爭從此開始。
緊張，憂懼，紛爭從此開始。
緊張，憂懼，紛爭從此開始。
“住嘴！”賴克喊。
八，先生；
七，先生；
六，先生；五，先生；“看在上帝份上！住嘴！”
四，先生；三，先生；二，先生；一！
“你必須想想。你為什麼不想想呢？你怎麼了？你為什麼不想想呢？”
緊張，憂懼……
“他在說謊。你知道他在說謊。你一開始就是對的。一個大陷阱。WWHG。拒絕。拒絕。但是他為什麼要撒謊？能給他什麼好處？”
——紛爭從此開始。
“沒有面孔的男人。布瑞因可能告訴過他。古斯·泰德可能告訴過他。想想！”
緊張……
“不存在什麼沒有面孔的男人。那只是個夢。一個噩夢！”
憂懼——“但是那些陷阱呢？那些陷阱是怎麼回事？在他家裏時我被他抓得死死的，他為什麼不扣扳機？還告訴我我自由了。他有什麼目的？想想！”
紛爭……
一隻手碰到他的肩膀。
“賴克先生？”
“什麼？”
“賴克先生！”
“什麼？是誰？”
賴克散亂的目光漸漸對準焦距，他這才意識到正下着大雨。他側躺着，膝蓋折起，雙臂摺疊，面頰埋在爛泥里。他濕透了，因為寒冷而發抖。他在炸彈灣廣場。在他四周是簌簌作響、濕淋淋的樹木。一個身影正向他彎着腰。
“你是淮？”
“蓋倫·切威爾，賴克先生。”
“什麼？”
“蓋倫·切威爾先生。瑪麗亞·博蒙特派對上的那個。我能給你幫什麼忙嗎，賴克先生？”
“別透思我！”賴克嚷。
“我沒有，賴克先生。我們並不總是……”年輕的切威爾控制住自己，“我不曉得你早就知道我是透思士。你最好起來，先生。”
他抓住賴克的手臂拉他。賴克呻吟着，掙開雙臂。年輕的切威爾雙臂穿過賴克腋下抱住他，然後將他提了起來，望着賴克嚇人的模樣。
“你遭搶劫了嗎，賴克先生？”
“什麼？不。不……”
“是意外，先生？”
“不。不，我……哦，看在上帝的份上，”賴克發作了，“從我身邊滾開吧！”
“當然可以，先生。我以為你需要幫助而我欠你一份情，可是……”
“等等，”賴克打斷他的話，“回來。”他抓住一棵樹，傾身靠在樹榦上，嘶啞地喘息着。終於，他挺直身體，用充血的眼睛盯着切威爾。
“你說欠我的情？”
“當然，賴克先生。”
“不問問題，不傳出去？”
“當然不，賴克先生。”
“我的麻煩是，有人想謀殺我，切威爾。我想知道誰想殺我。
你能幫我這個忙嗎？你能為我透思某個人嗎？”
“我想警察可以……”
“警察？”賴克歇斯底里地大笑起來，肋骨折斷處一陣劇痛，他痛苦地捂住肋下。
“我想要你為我去透思一個條子。切威爾。一個大條子。警察局長。你明白嗎？”他鬆開那棵樹，踉蹌着走向切威爾，“我想拜訪我的朋友警察局長，問他幾個問題。我希望你也能去，告訴我真相。你能去克拉比的辦公室為我透思他嗎？你能做完以後就完全忘掉嗎？你能嗎？”
“是的，賴克先生……我會的。”
“什麼？一個誠實的透思士！這可真稀罕。來吧，我們快走吧。”
賴克以可怕的步態跌跌絆絆走出廣場。切威爾跟隨其後。眼前這個人有傷，發燒，極度痛苦，但內心的狂怒卻驅使着他克服這一切，堅持趕去警察局。這種狂怒征服了切威爾，像暴風一樣裹挾着他。在警察局，賴克連吼帶罵，衝過職員和警衛，渾身污泥、滿身血污衝進警察局長克拉比精心營造、裝飾着黑檀木與銀飾的辦公室。
“我的上帝啊，賴克！”克拉比駭呆了，“是你嗎？本·賴克，是嗎？”
“坐下，切威爾。”賴克說，他轉向克拉比，“是我。你好好看看吧。我一隻腳已經進了棺材，克拉比。這紅顏色的東西是血，剩下的是爛泥。我這一天真是好極了……精彩的一天……我到這裏來是想知道見鬼的警察到哪裏去了？你那他媽的全能的上帝鮑威爾警長呢？在哪裏——”
“一隻腳進了棺材？你在說什麼呀，本？”
“我在對你說我今天幾乎已經被謀殺了三次了。這個小夥子……”賴克指向切威爾，“這個小夥子在炸彈灣廣場發現我躺在地下，像個死人。看着我，天殺的，看着我！”
“謀殺！”克拉比猛地一捶桌子，“當然了。那個蠢材鮑威爾。
我不應該聽他的話。那個殺了德考特尼的人現在想殺你。”
趁他不注意時，賴克對切威爾作了個兇狠的手勢。
“我告訴鮑威爾你是無辜的。他就是不聽。”克拉比說，“連地區檢察官辦公室那台可惡的加法器都告訴他你是無辜的，可他還是不聽。”
“機器說我是無辜的？”
“當然它是那麼說的。不存在針對你的指控。從來沒有針對你的指控。而且根據神聖的權利法案，你和任何一個守法市民一樣應該得到保護。我會立刻佈置下去。”克拉比大踏步走向門口，“我覺得，我正需要這種事，好好教訓一下魯莽的鮑威爾先生！別走，本。我想和你談談你贊助太陽系元老院議院選舉的事……”
門打開，又重重關上了。賴克轉身踉蹌着回到外面。他眼前似乎有三個切威爾。他望着切威爾。“如何？”他喃喃道，“如何？”
“他說的是實話，賴克先生。”
“關於我的還是關於鮑威爾的？”
“這個……”切威爾明智而審慎地暫停了一下，掂量着事實的分量。
“快點，混蛋。”賴克喝道，“你以為我還能堅持多久就會綳斷弦。”
“關於你的部分他說的都是實話，”切威爾飛快地說，“起訴電腦得出結論，拒絕就德考特尼一案對你採取任何行動。鮑威爾被迫放棄這個案子，而且……他的職業生涯也有很大危險。”
“是真的？”賴克跌跌撞撞地沖向那小夥子，揪住他的肩膀，“真的，切威爾？我已經清白了？可以做我的生意了？沒有人會來找我的麻煩了？”
“他們不再盯着你了，賴克先生。你可以做你的生意，沒有人會來打擾你。”
賴克爆發出一陣勝利的狂笑。放聲大笑的時候，傷筋斷骨的身體讓他呻吟起來，熱淚刺痛了他的雙眼。他硬生生撐住，同切威爾擦身而過，離開警察局。他笑着、呻吟着，身上泥血斑斑，一瘸一拐卻又傲慢地走過警察局的走廊，模樣活像個穴居野人，如果肩頭再打上一頭死鹿，或是在身後沉重地拖着一隻熊，這個形象就更完滿了。
“我會用鮑威爾的腦袋讓這幅畫面完滿無缺。”他對自己說，“製成標本，掛在我的牆壁上。再把德考特尼聯合企業塞進我的口袋，這下就圓滿了。上帝啊，只要有我時間，我會把整個銀河鑲進畫框裏掛在我牆上，這才圓滿。”
他穿過總部的鋼門，在台階上站了一會兒，凝視着被雨水沖洗過的街道……廣場對面的娛樂中心，透明的穹頂下一個又一個閃亮的街區……上行的行人路兩邊排滿的開門營業的店鋪……這個城市夜晚喧囂而燦爛的夜市開始了……背景是高聳的辦公樓群，兩百層的巨型立方體……將它們聯結在一起的蕾絲似的空中航路……上躥下跳的跳躍器閃爍的車燈，像肆虐田疇的紅眼睛蝗蟲……
“我會擁有你們全部！”他大喊，舉起雙臂將整個宇宙圈入自己懷裏，“我會擁有你們全部！全部身體、熱情和靈魂！”
就在這時，他的目光遇上了那個高大、陰森、熟悉的身影，它正穿過廣場，隱秘地注視着他。一個黑色陰影，浴着鑽石般的雨點……森然逼近，沉默無語，虎視眈眈，可怕呀……沒有面孔的男人。
一聲窒息的喊叫。弦綳斷了。賴克像一棵枯萎的樹，倒在地上。
九點差一分，超感行會十五名委員中的十人在宋才主席的辦公室里集合。有緊急情況需要他們討論。九點零一分，情況處理完畢，休會。在這一百二十超感秒內，發生了以下事情：
槌子一聲敲擊
一張鐘面
時鐘指着九點
分針指着59分
秒針指着60秒
緊急會議
審核林肯·鮑威爾的動議：以鮑威爾為渠道，實施“密集式精神力量集中投放”。
（驚駭）
宋才：你是在開玩笑，鮑威爾。你怎麼能提出這種要求？有什麼事情需要採取這種非同尋常、極度危險的措施？鮑威爾：德考特尼一案出現了驚人的進展，請大家都看一看。
（檢查）
鮑威爾：你們都知道賴克是我們最危險的敵人。他支持着反超感運動，對我們大肆誹謗。除非這個運動被制止，否則我們超感師將遭受歷史上受歧視的少數派的共同命運。
@金斯：完全正確。
鮑威爾：他還支持着超感義士團。除非這個團體被封殺，我們也可能被捲入一場內戰，最後陷入永久性的內部混亂。
弗蘭辛：是這樣。
鮑威爾：但是除此之外，你們都檢查到了另外一個進展。賴克即將成為一個星系的焦點……已經發生的過去和可能的未來之間最關鍵的聯結點。此刻他正處於強勢調整的邊緣。時間是關鍵。
如果賴克在我們有所作為之前調整成功，重新定位自己，我們的現實將不可能對他造成任何傷害，我們的攻擊無法對他造成傷害，他將成為整個星系中理性與現實的致命敵人。
（警報）
@金斯：你肯定是誇大其辭吧，鮑威爾。
鮑威爾：是嗎？檢查我頭腦里的圖景吧。看看賴克在時間與空間中的位置。他的信念將變成這個世界的信念，他的現實將成為這個世界的現實，難道不是這樣嗎？以他無比的權力、精力和智慧，發展下去會如何？這絕對是一條通向徹底毀滅的道路。
（信服）
宋才：是這樣。儘管如此，我還是不願意批准實施“密集式精神力量集中投放”。你應該記得，在以往的嘗試中，集中投放摧毀了渠道，無一例外。你太有價值了，不應該毀滅，鮑威爾。
鮑威爾：請務必允許我冒這個險。賴克是一個罕見的宇宙的破壞者……現在還是孩子，但就要成熟了。而現實中的一切……超感師、普通人、地球、太陽系、宇宙自身……一切都岌岌可危，命繫於他。絕不能允許他在錯誤的現實中覺醒。我在此提出請求。
弗蘭辛：你在讓我們為你的死亡投票。
鮑威爾：或是我死，或是我們熟知的一切事物死亡。我提出請求。
@金斯：賴克想怎麼覺醒就怎麼覺醒，隨他去吧。既然我們已經警覺了，就有時間在下一個十字路口攻擊他。
鮑威爾：請求！我提出請求！
（同意請求）
休會
一張鐘面
時鐘指着九點
分針指着01
秒針指着“毀滅”
一小時以後鮑威爾回到家中。他寫下了自己的遺書，付清了賬單，簽署了文件，安排好了一切。行會裏一片沮喪的情緒。當他回到家時，這裏也是如此。瑪麗·諾亞斯在他進門的剎那間就讀出了他做了什麼。
“林克——”
“別說了。一定要那樣做。”
“但是——”
“我還是有一線生機的，不是必死無疑。哦……提醒你一聲，實驗室在我死後立刻進行大腦解剖……如果我死的話。我簽了所有的文件，但假使有麻煩，我希望你幫忙。他們希望在我僵硬之前得到屍體。如果得不到整具屍身，單有頭也行。你來處理，行嗎？”
“林克！”
“抱歉。現在你最好收拾一下，把寶寶帶到金斯敦醫院去。她在這裏不安全。”
她已經不再是寶寶了。她——”
瑪麗轉身跑上樓，留下一道熟悉的感官印象：雪／薄荷／鬱金香／塔夫綢……現在卻夾雜着恐懼和眼淚。鮑威爾嘆了口氣，接着，一個儀態萬方的少女出現在樓梯頂端，無憂無慮走下樓來。鮑威爾微笑了。她穿着一件連衣裙，帶着預先演練過的驚奇表情。她在半途停了下來，讓他好好欣賞裙子和自己的風姿。
“唷！是鮑威爾先生嗎？”
“是的。早上好。芭芭拉。”
“今早是什麼風把您吹到我們的小地方來了？”她走下剩餘的梯級，手指尖從扶欄上輕拂而過，在最下一級絆了一下，“哦，比普！”她的抱怨衝口而出。
鮑威爾扶住她。“波普。”他說。
“比姆。”
“巴姆。”
她仰望着他，“你就站在這裏。我要重新下一次樓，而且我敢打賭，這次我一定能做得盡善盡美。”
“我打賭你不能。”
她轉過身，小跑着上樓，又在最上一級樓梯擺出姿勢。“親愛的鮑威爾先生，你一定認為我心不在焉……”她又開始款款下樓，“你必須對我重新估價。我不再是昨天那樣的小孩子了。我比那個小孩大了很多很多。從現在起，你必須像對成年人那樣待我。”她越過最後一級台階，急切地注視着他，“重新評判評判？做得如何？”
“有時候重新估價倒也不錯，親愛的。”
“我覺得這話還有別的意思。”突然問，她放聲大笑，將他推進椅子裏，撲通一聲撲倒在他的膝蓋上。鮑威爾發出一聲呻吟。
“輕點，芭芭拉。你不僅年紀大了很多，分量也重多了。”
“聽着，”她說，“我怎麼會——以前會——認為你是我的父親？為什麼？”
“我是父親又如何？”
“咱們坦白一點。真正的坦白。”
“當然。”
“想想你自己的感受，你覺得自己像我的父親嗎？我覺得我對你的感受不像女兒對父親那種。”
“哦？你有什麼感受？”
“我先問，所以你先回答。”
“我是這麼想的，我就像個孝順兒子。”
“不。別開玩笑。”
“我下定決心，要像一個值得信賴的兒子一樣對待所有女人，直到火神①在行星中獲得它應得的地位。”
①也叫火神星、祝融星，十九世紀為解釋水星軌道攝動所提出的水星內行星，但後來相對論解釋了水星軌道攝動問題，也即猜測中的火神星並不存在，所以這是一句開玩笑的糊塗話
她氣憤地紅了臉，從他膝蓋上跳起來，“我要你認真點，因為我需要建議。但是如果你……”
“對不起，芭芭拉。怎麼了？”
她在他身邊跪下來，牽起他的手，“我對你的多種感覺混淆在一起了。”
她用年輕人特有的驚人的率直望着他的眼睛，“你知道的。”
他停頓了一下，點點頭。“是的。我知道。”
“你對我的感覺同樣全都混淆了。我知道。”
“是的，芭芭拉。是真的，我確實如此。”
“這是錯誤的嗎？”
鮑威爾從椅子上撐起身，悶悶不樂地踱步。“不，芭芭拉，這不是錯誤。這只是……時機不對。”
“跟我說說這些事，好嗎？”
“跟你說？是的，我想我最好說說。我……我打算這麼解釋，芭芭拉，我們兩個人其實是四個人。你有兩個人格，我也有兩個。”
“為什麼？”
“你一直在生病，親愛的。所以我們不得不把你變回嬰兒，讓你重新成長。所以你才成了兩個人。裏面是成年的芭芭托，外面是嬰兒。”
“那你呢？”
“我是兩個成年人。一個是我……鮑威爾……另一個是超感行會管理委員會的成員。”
“那是什麼？”
“沒有解釋的必要。那是我的一部分，把我攪昏了……天知道，也許攪昏我的是嬰兒的部分。我不知道。”
她很認真地想了想，然後慢吞吞地問：“當我覺得自己對你的感覺不像你的女兒時……是哪一個我這樣感覺的呢？”
“我不知道，芭芭拉。”
“你知道的。你為什麼不說？”她走向他，雙臂摟住他的脖子……一個舉止如孩童的成年女人，“如果這不是錯誤的，為什麼你不說？如果我愛你……”
“誰說過什麼愛不愛！”
“我們不正在說嗎？不是嗎？我愛你而且你也愛我。不是嗎？”
“這下可好，”鮑威爾絕望地想，“終於來了。你要怎麼做？承認事實？”
“對！”瑪麗手中拿着旅行箱走下樓梯，“承認事實。”
“她不是透思士。”
“忘記那條規定吧，她是個女人而且她愛你。你也愛她。求你了。林克，給自己一個機會。”
“一個什麼機會？我活着走出賴克的爛攤子之後可以繼續發展的愛情？就是這麼回事。你知道行會是不會允許我們和一般人結婚的。”
“她自己會想辦法的。讓她想辦法，她就會很感激。問我。我知道。”
“如果我不能活着回來？她就什麼都沒有了……除了關於一半愛情的一半記憶。”
“不，芭芭拉，”他說，“根本不是這麼回事。”
“是這麼回事，”她堅持道，“是的！”
“不。這是你的嬰兒那一部分在說話。那嬰兒認為她愛上了我，而那個女人沒有。”
“她會長大，會變成那個女人的。”
“到那時她就會忘記有關我的一切。”
“你會讓她記得。”
“我為什麼要這麼做，芭芭拉？”
“因為你對我就是那種感覺。我知道。”
鮑威爾大笑道：“孩子！孩子！孩子！是什麼讓你覺得我那樣愛着你？我沒有。我從來沒有。”
“你有的。”
“睜開你的眼睛，芭芭拉。看着我。看着瑪麗。她比你年紀大多了不是嗎？你還不明白嗎？這麼明白的事還需要我跟你解釋嗎？”
“看在上帝份上，林克！”
“抱歉，瑪麗。只能利用你。”
“我已經準備好說再見了……也許是永別……難道我到這時還要忍受這一套？現在這樣對於我不是已經夠糟了嗎？”
“噓——輕點，親愛的……”
芭芭拉瞪着瑪麗，然後看看鮑威爾。她慢慢搖搖頭，“你在撒謊。”
“我有嗎？看着我。”他將雙手放在她的肩上，望着她的臉。“不誠實的亞伯”又回到了他身上。他的表情和藹，帶着寬容，彷彿被逗樂了，一副長輩模樣，“看着我，芭芭拉。”
“不！”她喊，“你的臉在撒謊。可……可恨！我……”她痛哭起來，哽咽着說，“哦，走開。快走開。”
“走的是我們，芭芭拉。”瑪麗說。她走上前去，抓住姑娘的胳膊，帶着她走向門口。
“外頭有部跳躍器等着，瑪麗。”
“我等着你，林克。永遠。還有切威爾&@金斯&喬丹&&&&&&&——”
“我知道。我知道。我愛你們大家。吻。××××××。祝福……”
一株四葉苜蓿，兔子腳爪，馬蹄鐵的圖案①……
①西俗中的吉祥物
鮑威爾回了個開玩笑的圖像。
輕笑。
告別。
他站在門口，荒腔走板地吹着一曲憂傷的小調，看着跳躍器向北消失在通向金斯敦醫院的鋼藍色天空。他筋疲力盡。對自己做出的犧牲有一點小小的自豪，又為這自豪的心理感到深深的羞愧。顯然是憂鬱症。他是否應該服一粒興奮劑，讓自己的情緒爬上興奮的頂點？有什麼鬼用？看看這個巨大的骯髒城市，一千五百五十萬人，卻沒有一個人屬於他。看看……
第一束脈衝來臨了。隱隱約約，一道細小的溪流。他清晰地感覺到了，瞥一眼手錶，十點二十。這麼早？這麼快？好，他最好趕緊準備。
他轉向屋子，箭步衝上樓梯進入更衣室。能量衝擊流開始“啪嗒啪嗒”響起來……就像暴風雨來臨前夕最初的雨滴。當他的大腦打開，吸收這些細小的能量細流，思維開始膨脹、震動。他換了衣服，各種氣候都適用，然後……
然後如何？“啪嗒啪嗒”聲變成了一道道水流，從他身上淋漓而下，讓他的意識里充滿了寒戰……充滿了讓人難以忍受的情感火花……充滿……對了，濃維營養膠囊。別忘了，腦子盯死這個。營養。營養。營養！他跌跌撞撞走下樓梯，進入廚房，找到那個塑料包，啪地捏碎，然後吞下一打膠囊。
能量現在已如急流般湧來。城裏每一個超感師的每一股潛能彙集成為溪流，大河，一個指向鮑威爾、調整到他的頻段的密集投放的洶湧海洋。他打開所有的屏障，將它們全部吸收。他的神經系統和這個海洋混存一起，尖嘯着，大腦彷彿急轉的渦輪，響聲越來越大，難以忍受。
他已到了屋外，存街道上漫無目的亂轉一氣，眼不能見，耳不能聽，毫無知覺，沉浸在沸騰的潛伏力量的巨大集合中……猶如一艘遭遇颱風的航船，奮戰着要把颶風渦流的能量化為將自己引向安全的力量……鮑威爾奮戰着，要吸收那可怕的急流，要控制那潛能，集中它，引導它，指向賴克的毀滅，趁一切還不算太遲、太遲、太遲、太遲、太遲……