第二章 初次相識
天是藍的，海也是藍的。海浪沖刷着海岸，拍打着岸邊的軍艦。在海灣深處，矗立着一座巨大的白色建築。建築物的頂上佈滿了縱橫交錯的天線，有些俯視着大海，有吐仰望着藍天。建築物的大門旁邊掛着一塊精緻的牌子：海軍海洋研究中心。
研究中心主任名叫杜威皮爾斯，五十來歲，是一位身經多次海戰的海軍少將。他蓄了一頭白髮，銀色的八字鬍向兩邊翹起，格外精神。他目光炯炯，一看你，就會給你增添力量；他目光深隧，要想在他面前撒謊，簡直是不可能的事情。
這天，他乘了一輛裝有空調的黑色奔馳牌轎車，早早地來到研究小心的辦公大樓。他剛走進巨大的玻璃門，一輛式樣別緻的微型小電車立即停在了他的面前。微型電車載着他在彎彎曲曲的走廊里穿來穿去，最後停在一個緊閉的門門外邊。他按了下按鈕，門自動打開。
這是個十分寬敞的辦公室，正面牆上是一個很大的電視屏幕，四周放着複雜的電子計算機，各種顏色的指示燈閃閃發光。將軍在一張皮椅子裏坐下，注視着電視屏幕。
這裏是研究中心生理實驗空的觀察室。在這裏，一切生理實驗都可以一目了然。
今天，皮爾斯將軍專門來觀察一個奇異的新入伍的海軍的訓練。個肌內健美、只穿着工作短褲的海軍新戰士在屏幕上出現了，他身上連着各種儀器，幫助呼吸的儀器罩在面上。他就是被伊麗莎白救活的那個怪人，伊麗莎白叫他麥克哈里斯。
突然，話筒里傳來了伊麗莎白消脆的嗓音：經過兩星期訓練之後，他已能離開水池在岸上呆一會兒了。現在我們馬上要開始生理研究。
話音剛落，屏幕上就出現了難以理解的圖表和統計數字。
將軍悠閑地坐在那裏，不露聲色。房間裏所有的研究人員都想知道他的反應，但誰也不知道他正在想些什麼。將軍的助手安利斯上尉站在後面，深恐將軍不耐煩起來。他對走進來的伊麗莎白擠擠眼，意思是：不要來打擾將軍。
伊麗莎白雙手叉在胸前，態度平靜，用專家般的口氣說：實驗數據表明，這種類似人的生物，只能在陸地上生存極短的時間，他的眼睛對於光極其敏感，因此我們為他準備了一副變色眼鏡，他在陸地上極易疲勞，只要稍微出點力，就感覺累得要命。為外，我們還發現，只要離開水十二叫計，他在生理上就要山現一系列的衰退現象。
這時屏幕上開始出現各種各樣的鏡頭，形象地證實伊麗莎白的結論。
將軍看到屏幕上一隻手處於初期的脫水階段，初期的癥狀是手的顏色發生變化，開始變棕，最後變成黑色。在十六到二十個小時之內，如果不能回到水裏，他的皮服就要嚴重龜裂，呼吸困難，心臟收縮，接下去便是死亡。
安利斯神經質地打斷了伊麗莎白的解釋：博士，也許我們應該結束這樣的敘述。將軍他
將軍他覺得非常有趣，文利斯，將軍詼諧地說，左手下意識地摸了摸自己的白須：講下去，博士，慢慢地講。
伊麗莎白受到鼓勵，語氣更為堅定。她接著說：不過，一到了水裏，情景就完全不同了。
屏幕上顯示出一個非常引人的景象：他正在水池裏嬉戲，象一隻海豚在海里游泳樣自由自在。
看來他十分習慣於水裏的生活。在水裏，他力大無比，靈敏異常，伊麗莎白解釋說。
這時屏幕上又映出了他的軀幹，他的靈巧發光的臂膀，他的有蹼的雙手，他的閃閃發亮的綠色眼睛
伊麗莎白繼續解釋：在人類長肺的地方，他長有鰓一體的膜，他的皮膚和人相似，但又具有白海豚的某些特點
安利斯上尉顯出不相信的神態，但將軍卻仍然十分認真地聽者。
他的皮膚里沒有角抗層嗎？
沒有。
將軍點點頭。
他的雙手有蹼。眼睛跟貓眼一樣，在黑暗的海底，他什麼都能看見。伊麗莎白不慌不忙地解說。
你現在把他放在什麼地方？安利斯問。
目的他正在試驗池裏。他跟我們非常合作。不僅我們對他很感興趣，同樣，他對我們也很感興趣。
屏格上，一雙綠色的眼睛正凝視着伊麗莎白的肩膀。她接著說：他雖不說話，但他有發音器官，並且顯然能接受知識。
將軍站起來，走到伊麗莎白面前，在她漂亮的臉蛋上吻了一下，說：謝謝你，小姐。感謝你卓有成效的研究。
將軍走了出去，安利斯緊緊跟在後面，高級皮鞋踏在木條鑲嵌的地板上，發出消脆的咔咔聲。
不久，在實驗室里發生了一件意想不到的事情。一天，助理員斯托克，穿着白長大褂，拿着實驗記錄，來到實驗室里。他聽見一陣蹬車的聲音，就說：算了你不要再蹬了但他一抬頭，立刻現出了驚惶的神色。蹬車還在機械地轉者，但蹬車的人已經無影無綜，只有後面的窗戶開着。
這時，麥克哈里斯戴着變色墨鏡，正在街上許多穿海軍工作服的青年士兵中徜徉。他年輕健壯，皮膚滋潤，走路輕鬆，到處東張西望，欣賞着這個新的世界、新的人們。
他在路中間走着，卡車來了，所有的士兵都到便道上去了，唯獨麥支繼續大搖大擺地在街上走着，卡車不得不在離他只有兩英尺的地方緊急剎車。司機對着他大罵一通，但他卻只是瞅着他，一言不發。
不過，很快他就知道給卡車讓路了。但是汽車太多，輛接一輛地駛來，喇叭聲此起彼伏，使他應接不暇，非常困擾。與是，他轉過身，沿着大街往回走去。
麥克哈里斯在大街上疾步而行，根本不理睬路口的燈光信號。街對面有個別緻的小房子，這裏是電話間，引起了他的注意。麥克正在張望酌時候，有人從裏面走了出來，他十分好奇，便閃身走了進去。萬萬沒有想到，門在他的背後自動關上了。電話叮鈴鈴地響起來。他困惑地看了看電話機，拿起了聽筒。
聽筒里傳來話務員的聲音：請等一等，你要付超時費，一美元。喂，你是要華盛頓州西雅圖的那個人嗎？喂？喂？
麥克不知所云，失去了對電話的興趣。他把聽筒放回原處，想走出去，但門關得死死的，他無法打開。話務員的聲音仍然可以從話筒里隱約聽到。門上的推或拉字對他毫無意義。他十分着急，使勁搖打電話間的牆壁，但毫無用處。
正當他無可奈何之時，一個小孩來打電話，把門打開了。他瞟了小孩一眼，沒等小孩進來，便匆匆忙忙頭也不回地向海洋研究中心走去。
斯托克見到麥克回來，喜出望外。麥克的失蹤，把斯托克嚇壞了。他立刻報告了司令部，要求出動警察部隊搜索這個自行離去的怪人。現在麥克回來了，他當然商興。他抓起電話向將軍報告：麥克哈里斯自己走着回來了。他一進屋，不顧一切，脫下衣服就進了水池。
麥克的自由行動引起了皮爾斯將軍的關注，他把伊麗莎白叫到了司令部，要求她報告對麥克的研究結論。伊麗莎白打開觀察記錄，詳細地介紹說；他每天的食物是海帶和其他海洋生物。來自什麼地方7一直是個謎。根據實驗，他患有健忘症。他能懂不少東西，但卻不說話。在心理上，他自始至終都相當冷靜，即使情緒激動時，也竭力加以掩飾。
伊麗莎白介紹完后把她每天觀察積累的零星資料，全部送到了國防部的ＷＲＷ12000型電子計算機里。計算機噠噠噠地響着，人們急切地讀着上面所傳遞的信息：
大西洋海底最後的公民？
伊麗莎白說：現在還不能確定這究竟是什麼意思，坦率地說，根本不知道是否還有和他一樣的人。
人們的目光全都集中到將軍身上，期待着他的決斷。
將軍理了理銀白的頭髮，慈祥而嚴肅地說：博士，我們國家最有才華的科學家設計了一種組合式水下處置，可以從兩萬英尺的海底吊起兩千噸重的東西，可以追蹤海底六英里以下的目標，可以把潛水員送到三千五百英尺的水下並把他們接回海面，你那個奇人也能到這樣深的酒底去嗎？
這我不能肯定。伊麗莎白說，我們從未實驗過，因為我們沒有這筆試驗經費。
那好，現在我就把經費批給你。將軍一邊說者，一邊站了起來：我想，我還是應該見見他。
將軍的決定，恰恰是伊麗莎白瑪莉博士心裏的願望。
她多麼希望讓華盛頓的官員了解他們進行的這件工作的意義，給予更多的支持啊。伊麗莎白陪着海軍少將皮爾斯接見大西洋底最後的公民。她指指身邊的海軍少將和安利斯，和額悅色地說道：麥克，這是海軍少將皮爾斯。他特地從華盛頓起來，想見見你。他是一個很重要的人物，能給你很多幫助。然後她又轉身對將軍說；。我們叫他麥克哈里斯。
將軍熱情地向麥克伸出他的大手：年輕人，你好！
麥克默默地瞧着將軍，不露聲色，即使在極其輕鬆的情況下，他的眼睛也充滿深造而神秘的光彩。然而，將軍也有他自己的力量，他也不動聲色地用眼睛凝視着麥克。
最後，將軍轉過身對伊麗莎白說：我想了解一下他的速度、靈敏、耐力和力量，儘快測試出來。
將軍轉身走了，安利斯留了下來，他說：將軍希望我協助你們把他管好。
伊麗莎白瞧着將軍的背影，向安利斯問道：上尉，你認為將軍的主要興趣是什麼？
當然是國防。安利期回答。
伊麗莎白看上去有些困惑和不快。她望望麥克，麥克正在好奇地看着她。
測試工作很快就開始了。在海洋研究中心附近的海灣，有一座現代的的海豚訓練池，深綠色的海水在池子裏盪起一層層漣漪，在陽光下閃耀。只棕色的海豚嬉遊池中，它那古怪的語言在空中迥盪。它是在召喚海里的同類，還是在跟麥克講話？麥克穿着游泳褲，坐在池邊的水裏。伊麗莎白穿着雨衣，在岸邊逗引海豚戲游。池子的另一邊坐着將軍和安利斯，一個電影攝影師緊握着攝影機，象是等着槍拍驚險的鏡頭。麥克和海豚都躍躍欲試，於是，伊麗莎白向對面打了個手勢，助手斯托克立即把鈴敲響了。
剎那間，麥克飛身躍入水中，與油豚展開比賽。麥克把雙手放在兩邊，扭曲着身體，象一條鰻魚似的，迅速在水裏移動。使人吃驚的是，他游的比海豚還快，其速度和靈敏程度，簡直使人眼花繚亂，難以置信。他準確地抓住向他扔的魚，然後又堆確地把魚扔進海豚張開的嘴裏。
坐在一旁的將平和安利斯上尉感到無限驚奇，伊麗莎白不安地注視着將軍。
過了幾天，實驗改在海底進行。電纜控制的海軍水下救生艇漸漸向海底下沉。救生艇的形狀象一個奇怪的動物：頭部有兩個碗口大的錄象攝影機，好象兩隻巨大的光眼；頭上的天線可以伸縮移動，猶如昆蟲的觸鬚；金屬手臂節節連結，跟龍蝦的腳爪一樣。水下救生艇一邊下沉，聲納探測器一邊發出高頻率的聲波。
在救生艇旁邊，穿着海軍游泳服的麥克，頭朝下，靈活自如地向下潛游，眼睛不時機靈地向兩旁張望。他顯得十分輕巧，嘴裏也不吐氣泡。跟兩個噴吐大量氣泡的潛水員相比，形成鮮明的對照。
救生艇和麥克被指定的任務是從海底的污泥里打撈海軍的魚雷。海岸上，人們密切地注視者各種儀器，因為當救生艇伸出鐵臂，堆備把找到的魚雷提起時，儀器上各種顏色的數字符號就會發亮。然而，還未等救生艇找到魚雷，麥克已經潛到海底，把魚雷從水下迅速地托到岸上。
海軍少將、兩位楞軍上校和安利斯上尉在岸上看着，面面相覷，目蹬口呆。海軍戰士們驚奇地呼喊：啊！真是奇迹！
將軍鎮靜了一下，對伊麗莎白說：請進行一次耐壓試驗。找們要研究一下這個奇異的人到底能下潛多深。
壓力試驗艇停在海面上，它的底部用鐵纜掛着三個巨大的油桶，上面分別標其一萬八千英尺、二萬四千英尺和三萬英尺；麥克在油桶周圍，自由自在地游着。
壓力實驗艇開始把油桶向海底沉下，麥克也隨着下潛。
伊麗莎白坐在控制室里，各種各樣測探器的數字閃爍着亮光，伊麗莎白拿起話筒說：將軍，他已經到達一萬五千英尺的深度。
請試兩萬英尺。
伊麗莎白通過無線電對水下的麥克說：麥克，我們要沉到兩萬英尺的深度。
友克若無其事地游着。但就在這時，標着一萬八干英尺的油桶癟了進去，壓成了塊鐵板。本久，標着二萬四千英尺的油桶也遭到了同樣的命運。
伊麗莎白在控制台上讀到三萬英尺。最後個油捅被壓成一塊能薄薄的鐵板。麥克仍然在它周圍游着，好奇地看着油桶的變化。
幾天以後，皮爾斯將軍約見了伊麗莎白瑪莉博士。
將軍辦公室的牆上掛滿了各種圖表和潛水艇的模型。將軍坐在巨大的辦公桌後面，通過落地玻璃窗，正好看到碼頭和大海。將軍和安斯利正在一起讀報告，突然門鈴響了一下，伊麗莎白走了進來。
將軍正在考慮給你的魚分配一個任務，安利斯說。
伊麗莎白不滿地看了他一眼說：先生，他的名字叫麥克哈里斯，他
請坐吧，瑪莉博土。將軍一邊說，一邊把桌上按鈕按了一下。門上的紅燈顯出：保密兩個大字。
伊麗莎白注意地望着將軍。將軍摸了一下他的白髮，慢慢地說道：兩星期以前，海洋探索號潛艇在西太平洋馬里亞納海溝失事。我希望你那個異人能幫助找到潛艇，並把有關人員的屍體打撈上來。
伊麗莎白象受了巨大的刺激，臉色變得死一樣灰白，她強壓住自己的感情，問道：你是說海洋探索號失事了？
將軍看了看安利斯：你沒有告訴她？
安利斯不自然地搖了搖頭。
艇長羅思也完了？
博士，你最好坐下，冷靜一些。將軍女慰說。
沒關係，將軍。伊麗莎白鎮靜了一下又說，請繼續講吧。
將軍十分嚴肅地接著說：整個計劃十分機密，將在偽裝掩護下進行。順便告訴你，所有關於大西洋海底計劃的情報，包括你那個異人的生存環境，都已經歸檔立案。這不僅方便我們，而且對於他也比較安全。
海洋探出號怎麼樣了？
海洋探索號潛到海溝底部去安放一組地震探測儀，不料潛望鏡損壞，在三萬六千英尺的海底觸礁。這是我們所擁有的最現代化的潛艇，但現在完了。
當然，但你一定設法找過它？
將軍踱到窗口，凝望者碼頭，沉重地說：我們送下去許多貴重的裝置，但仍然找不到它。所以我們不得不求助於你那個異人，讓他儘快送一個吊鉤下去。當然，他在水裏會得到保護，他身上要繫上一根吊繩，以防意外。
伊麗莎白思索了片刻，鎮定地對將軍說：對不起，將軍。
麥克哈里斯是人，他不是機器裝置。
我知道。這就是為什麼我請你管他。
將軍我認為您最好找麥克哈里斯談一次，親自提出您的請求。
第二天，將軍驅車前往麥克訓練的地方。訓練場地的大門奔邊寫着禁止入內和憑證通行的大宇。兩個士兵驗看了將軍的證件和轎車，揮揮手，轎車一直開到了海豚訓練他的岸邊。
麥克此時還躺在池底打盹兒。他感到水池上面有人瞅他，就張開了眼睛。通過池水的折射，他看見了安利斯的身影，還聽見他大聲叫喊：喂！喂！
過了幾分鐘，麥克懶洋洋地浮了上來。他游到池邊，先望望安利斯，然後又轉向將軍。
喂，你知道這是誰嗎？安利斯問。安利斯大聲叫喊，這是好象麥克是聾子似的。
得了！安利斯。將軍轉過身，和藹地對麥克說：孩子，安利斯上尉告訴我，說你不理解我的命令。你告訴我什麼地方不懂好嗎？
麥克在池邊懶懶散散地踱着步。將軍一邊陪他散步，一邊說：讓我再給你解釋次。星期三你乘船出海，然後你潛到海底，幫助我們尋找一部遺失的設備，找到以後，你就馬上回來。明白嗎？
麥克挺直身子，疑惑地望着將軍，既不說明白，也不說不明白，只是顯示出一種冷冷的、似乎正在對一切作出評價的表情。
將軍接著說：看來我最好另外再給你解釋一下。說完，他在池邊做出各種各樣的手勢，有時還用手在地上畫著，竭力想使這個異人了解任務的重要性。
從海豚訓練池所處的半山腰望去，規模巨大的基地一覽無餘。遠處藍色的海浮閃閃發光；巨大的艦艇有的靠在碼頭，有的正在出海；卡車繁忙地在碼頭上移動。將軍解釋了半天，也不知麥克是否已經明白，雖然他感到心煩，但決不肯放棄這種努力。他繼續既：這些都是我的職責。我是在履行對於政府和人民的職責，協助保衛國家。
友克默默地站在山坡上，似乎正在注視着什麼。
國家，將軍接著說，我們的國家，我負責發佈命令，現在的命令是
麥克毫無反應。他望着公路、碼頭、船隻以及遠處的海水。海水在陽光下閃出一道道金光。
將軍繼續說，富有經驗的人告訴我們該怎麼做，我們就怎麼做。這就是我們辦事的方式服從命令。
麥克疑惑地凝視着他，仍然無動於衷。
只要你在這塊土地上，你就得執行命令，懂嗎？
麥克冷冷看了將軍一眼，突然轉過身，沿着長滿青草的山坡向碼頭衝去。
別這樣將軍喊道，安利斯！
安利斯大聲喊叫：站住！我命令你站住！
山下有兩個憲兵想攔住麥克，麥克輕巧地從他們中間一閃而過。安斯利又喊另外兩個究兵幫助追趕，並警告說：千萬別讓他下水！
麥克到處躲閃，到處奔跑，一會兒藏在大型機器後面，一會兒改變奔跑的方向。越來越多的憲兵起來追他，幾乎要把他團團包圍起來。
麥克被擠在公路中間。他喘着氣，臉色因奔跑顯得十分難看。
憲兵一邊追趕，一邊高喊：抓住他！抓住他！正在危機的時刻，一輛卡車從對面駛來，麥克繞過卡車，趁勢衝出了包圍圈，拚命向碼頭方向跑去。
當他正在一個卸貨的海軍運輸艦旁奔跑的時候，一個憲兵衝來，把他絆倒了。另外兩個憲兵一擁而上，將他按在地上，麥克在地上翻滾着，艱難地喘着粗氣，他拚命向外伸出雙手，但還是離水面好幾英尺。他絕望地大聲呼叫，但誰也聽不懂他那似乎是從氣泡里發出來的聲音。
這時，將軍趕來了。他大聲說：當心！不要傷害他！
當心！
憲兵們把麥克抬回海豚訓練池，四個憲兵嚴密把守。
克麥顯得十分惱怒，在訓練池裏翻騰奔游。
伊麗莎白來到池邊，溫柔地喊道：麥克！麥克！
麥克游出水面，綠色發亮的眼睛向她望着。
麥克，昨天將軍來找我，想知道你是否願意幫助他打撈潛艇。這是他的請求，不是命令，決不是命令。伊而莎白耐心地向麥克解釋：將軍是個好人。你對他十分重要，他不能失掉你。我也希望你留在這兒，當然不能象現在這樣禁錮着你。你明白嗎？
伊麗莎白繼續說：喂，麥克，我願意在你和將軍之間作出適當的安排，你信賴我嗎？
麥克臉上露出一種非常感激的神情，這跟當初他認識到她救了他的性命時的神情一模一樣。
麥克穿上衣服，戴上墨鏡，跟伊麗莎白一起來到將軍的辦公室里。伊麗莎白坐在將軍寬大的辦公桌前和將軍談話，麥克站在落地玻璃宙旁邊，無限懷念地望着藍藍的大海。
伊麗莎白說：這樣你們倆都有好處。麥克幫你尋找潛艇，你讓他回家。
博士，如果象你判斷的那樣，他患有健忘症的話，那麼回家就對他毫無意義。
但是醫學上仍然無法確定健忘症持續的時間。不過有點是肯定的，那就是麥克想返回大海，他希望得到自由
這麼說，潛水時用繩索拴住他是不妥當的。
那樣他根本不願意下潛，我們一定要信賴他。
那就請你當總監督吧，博士。
我是他唯一信賴的人。
將軍沉吟了好大一會兒，然後說：伊麗莎白博士，也許你是對的。他打開桌上的檔案袋，把門上機密的紅燈按亮，接著說：這就是沉沒的潛艇。
麥克，請過來。伊麗莎白喊道。
麥克哈里斯來到桌前，望者潛艇的照片。這是一個怪模怪樣的丙稀酸纖維做成的球形體，底部兩側有兩個護舷。
潛艇里只有兩名軍官，一個是菲爾羅思，另一個是海軍少校亨德里克斯。
請您幫助我們找到這被潛艇，撈回這兩位軍官的屍體，然後我一定考慮你的請求。
這不是請求，將軍。這是種協議，或者
將軍對她微微一笑：什麼？
伊麗莎白有點生氣了：這個人有名有姓，他叫麥克哈里斯，他有他的權利！
將軍也提高了他的聲調：我知道他的名字，我也知道他的權利！但是我並不需要你的指示他砰地一聲在桌子上捶了一拳。不料麥克的手這時輕輕地放在了他的手上。
將軍驚憚地抬起頭，只見麥克的另一隻手按在伊麗莎白的肩頭，而對着他突然開口說，將軍，可以照辦。
室內死一殷地寂靜。將軍和伊麗莎白此時都驚愕地坐下來，麥克的眼神使他們兩人誰也不敢再說什麼。