楔子二

２０３１年２月１０日，在北京公主墳出版的《科技日報》第七版上刊發了一篇短文：

漫話慧星

太陽系的慧星總數估計在一億以上，已經發現及命名的有１６００多個，這個名單上今年又增加了一個新成員。

今年元月份，中國紫金山天文台、美國帕格馬天文台及智利拉斯坎帕納斯天文台幾乎同時發現了一顆慧星，已命名其為大食慧星。它的繞日軌道離心率很大，公轉周期長達１１９０年，它上一次進入人類視野的時刻，大約是中國唐朝安史之亂期間。

慧星曆來被視為不祥之兆，在中國的傳說中，慧星主凶，立刀兵災疫。隨着科學的進步，這些迷信已經沒有市場了。但歷史是螺旋式發展的，否定之否定乃是馬克思主義的基本定律之一。古代中國的天人感應思想經過去蕪取精，又成了２１世紀科學家認識世界的利器。隨着科學視野的開拓，人們認識到地球絕不是孤立於宇宙之外，恰恰相反，各種天體變化常常或多或少影響着人類的進程。某些科學假說認為，正是飽含固態水的慧星對地球無數次的轟擊，才使早期地球集聚了大量的水；正是慧星中簡單的碳氫化合物引發了地球的生命進化。即使在今天，慧星仍在影響着地球的生態環境。一些科學家相信，慧星中很可能含有類似病毒的低級生命，它們處於休眠狀態，能夠抵禦宇宙射線的殺傷，一旦進入地球大氣環境就會復蘇，造成全球性的災疫。不過這種假說尚無實證。

這顆大食慧星將在今年１０月１１日至１２日掠過地球，近地點約為５０萬公里，不會出現慧星撞擊事件。屆時，該慧星的最佳觀察點大致在西亞一帶，即古代黑衣大食的疆域，這也是大食慧星命名的由來。

這篇千字短文很快淹沒在信息海洋中，沒有引起任何注意。無人能料到正是它觸發了一場世界性的災難。