第二十三章

諾森德。有種奇怪的回家的感覺。當海岸線映入眼帘，阿爾薩斯不禁想起初來的時候，那時他的內心還在因吉安娜和烏瑟爾的背叛而深感刺傷，還在因被迫在斯坦索姆做的事而痛苦不已。過去的林林總總恍如隔世。他最初來這裏，是懷着滿腔的復仇火焰，想要消滅那個把他的子民變成行屍走肉的惡魔領主。而現在，他卻成了殭屍軍團的首領，並且與克爾蘇加德為伍。

造化弄人。

他和過去一樣，感覺不到寒冷。忠誠的部下們也一樣，死亡麻木了感覺。只有那些人類死靈巫師們把自己包的嚴嚴實實，以抵禦哀嘆的寒風和冰雪，他們剛剛在海角登陸，大雪便懶懶的飄落而下。

阿爾薩斯僵硬的從划艇踏上海岸。儘管此地的寒冷對他沒有影響，但無論他的力量，還是本來的身體，都是那麼孱弱。一踏上這片土地，死亡騎士便感覺到了他——巫妖王。他不再僅僅存在於阿爾薩斯的腦海里，也再不僅僅通過霜之哀傷對他說話，儘管符文劍的虛弱光芒略微增強了一點。不，阿爾薩斯能感覺到他就在這兒，他的主人，而以前從未有過這種感覺。於此同時，還有一種危機臨近的刺痛。

他轉身朝向隨後上岸的士兵們——食屍鬼、鬼魂、幽靈、憎惡，還有死靈巫師。“趕快，”他喊道。“巫妖王大人有危險了。我們必須趕快到達寒冰皇冠。”

“國王陛下！”一個男巫指着某處喊道。阿爾薩斯聞聲立刻轉身，霜之哀傷已經拔出在手。

透過不斷降落的雪幕，他依稀辨出一些金紅色的形體懸浮在空中。當它們漸漸靠近，阿爾薩斯不由又驚又怒的眯起了眼，他認出了這些動物，而且意識到誰是它們的主人。

是龍鷹。他驚訝萬分。明明幾乎滅絕了整個高精靈種族，怎麼倖存者竟然多到可以重振旗鼓？更別提他們竟然知道他的行蹤，而且企圖在這裏阻撓他。一抹微笑在阿爾薩斯英俊的臉上化開，他不禁暗自讚歎。

龍鷹更近了。他舉起霜之哀傷致禮。

“我不得不承認，”他喊道，“在這兒看到奎多雷真意外。我還以為這裏的寒冷對那麼嬌弱的種族來說太嚴酷了。”

“阿爾薩斯王子！”一名龍鷹騎士在阿爾薩斯頭上盤旋，他的聲音清晰響亮，“你沒看到奎多雷。我們是辛多雷——血精靈！我們發誓為奎爾薩拉斯的亡魂們復仇。這片死亡之地……將被清洗乾淨！你造出來的那些噁心東西終於可以安息了。而你，劊子手，終將受到公正的懲罰。”

他覺得很有趣。血精靈的人數不算少。阿爾薩斯發現似乎這個瀕危種族的所有倖存者都在這裏了。他們都是衝著他來的？阿爾薩斯的矜持被惱怒取代。儘管體力不支，他仍然不禁大聲怒吼，“諾森德是天災軍團團的，精靈，很快你也要加入進來了！你們來這兒可真是大錯特錯！”

這時出現了更多的龍鷹，還有步行的弓手。箭雨劃破長空，彷彿和雪花一樣不計其數，撒向衝鋒的殭屍群。然而，大多數亡靈沒有倒下；只要沒有射穿致命點，它們就一點都不受影響。

阿爾薩斯連馬都不用上，直接衝鋒上前。霜之哀傷感到饑渴，它彷彿也和阿爾薩斯一樣，每吞噬一個閃亮的魂靈，就汲取多一份力量。在喧鬧酣戰中，上方的山丘上突然傳來一個和諾森德大地一樣陰寒而深沉的聲音。

“前進，為了天災軍團團！以耐奧祖的名義殺光他們！”

儘管阿爾薩斯見多識廣，也無所不為，但聽到這冰寒刺骨的聲音，也不由感到一陣寒意掃遍全身。他冒險抬頭觀望，眼前的東西讓他瞪大了眼。

尼魯布人！當然，這不奇怪——這裏本來就是他們的老家。他們像潮水一樣湧來，阿爾薩斯的心不禁提了起來。即使透過雪幕，他們的身形也容易辨識，這些這些蜘類生物以可怕的速度爬向他們的獵物。阿爾薩斯不得不讚揚這些所謂的辛多雷——他們戰鬥得非常英勇——可相比之下人數少得令人絕望，沒過多久阿爾薩斯便站在了金紅色的屍海中。他舉起手，於是一個接一個的，死去的精靈抽動着爬了起來，目光獃滯的瞪着他。

“我們的主人有更多士兵了，”阿爾薩斯說。他再次抬頭，目光落在了尼布魯人的首領身上。

他的身形比任何部下都更加巨大，顯得鶴立雞群，他輕鬆的從瀰漫的風雪中走向阿爾薩斯，舉止帶着國王特有的嚴謹。阿爾薩斯想從這個完全陌生的怪物身上找出點熟悉感，在人類的眼中，阿努巴拉克看起來像甲蟲和他麾下那些蜘蛛般的尼魯布人的混種。這個生物走來的時候，阿爾薩斯發現自己已經不由自主的倒退了一步，於是強迫自己硬着頭皮站在原地。

他徑直走來，直到逼近阿爾薩斯面前才停下，用複眼盯着他，真是個徹頭徹尾的恐怖怪物。這就是他的盟友。

阿爾薩斯強自鎮定，好不容易才說出話來：“感謝你的支援，強大的友人。”

怪物歪歪頭，顎部微微翕動着發出深沉空洞的聲音，聽得阿爾薩斯渾身不自在。“巫妖王大人派我來協助你，死亡騎士。我是阿努巴拉克，艾卓尼魯布的舊王。另一位在哪？”他用後腳立起來，環顧四周。

“另一位？”

“克爾蘇加德，”阿努巴拉克再次噝噝的發出低沉空調洞的話音。他低下身，幾隻眼睛盯着阿爾薩斯。“我認識他。當年他來投效巫妖王的時候就是我接待的，就和現在接待你一樣。”

阿爾薩斯不禁想，克爾蘇加德第一次見到這個古老的亡靈國王時會不會也一樣緊張。一定會的，他回答自己。任何人都會。

“有你的人加入我們對精靈的第一次進攻，真是錦上添花，”他瞟了眼辛多雷們的屍體，很高興阿努巴拉克的“人民”是他的同盟。“對你們的協助我歡迎之至。不過沒時間客套了。既然是巫妖王大人派你來的，那你一定知道他現在處境危險。我們必須馬上到寒冰皇冠去。”

“確實如此，”阿努巴拉克隆隆說道，一邊點點可怕的腦袋換了個姿勢，伸出兩隻前腿。“我會召集剩下的子民，和你一起出發去保護我們的主人。”

於是這個大傢伙便急切的走了，號召之下，他忠誠的部下們立刻飛快爬了過來。阿爾薩斯強忍住冷戰，踢踢一個精靈的屍體，它已經被撕扯得四分五裂，沒法再使用了。“這些精靈真沒用。難怪我們隨便就毀滅了他們的王國。”

“只恨我當時沒在那裏阻止你。久違了，阿爾薩斯。”

傳來的聲音斯文悅耳……而且透着憎恨。阿爾薩斯認出了這個聲音，轉過身去，在這裏見到聲音的主人，讓他又驚又樂，真是造化弄人。

“凱爾薩斯王子，”他笑着招呼道。精靈站在幾碼開外，傳送術的微光還未完全淡去。他似乎絲毫不受歲月的影響，還和阿爾薩斯記憶中一模一樣。不，也不完全是。那雙藍眼睛裏閃動着的是壓抑的怒火，而不像上次見面時那樣暴怒都寫在臉上，

這是一種冰冷而深切的憤怒。他不再穿着肯瑞托的藍紫長袍，換上了自己種族傳統的紅色。

“阿爾薩斯·米耐希爾。”精靈無視他的頭銜，明顯是故意表示輕蔑，但這對阿爾薩斯一點用都沒有。他很清楚自己是誰，而且很快，這個如花似玉的公子哥兒也會知道。“要從自己口裏說出你的名字，我想想都覺得噁心，不過你連讓我噁心都配不上。”

“啊，凱爾，”阿爾薩斯笑道，“你連罵人都那麼羅嗦。很高興看到你一點沒變——跟以前一樣沒用。我不禁想知道，你那時為什麼不在奎爾薩拉斯呢？你心安理得的看着臣民為你而死，自己卻舒舒服服的躲在紫羅蘭塔里？不過我想你也沒法再那樣做了。”

凱爾薩斯眯起了眼睛，咬牙切齒。“我會如數奉還的。本來我應該在那兒，可我卻在幫人類對抗天災——是你給自己的人民帶來的天災。也許你不在乎自己的臣民——但是我在乎。為了和人類打交道，我的子民失去了太多，太多。現在我只代表我們精靈，只代表血精靈——血之子。你會付出代價的，阿爾薩斯。你會為自己的罪行付出慘重的代價！”

“要知道，我挺喜歡你的笑話。很久不見了，不是么，自從……”他話留半句，觀察着精靈王子臉上的抽搐。沒錯，凱爾薩斯還記得，記得當年撞見吉安娜和阿爾薩斯的深吻。一瞬間，回憶也擾亂了阿爾薩斯，令得刺傷凱爾薩斯的快感也變了味。

“不得不說，我對你帶的這些精靈挺失望。本來還以為有場硬仗，看來有種的都在奎爾薩拉斯被我殺光了。”

凱爾不上鉤。“你碰到的不過是支勘察隊。別擔心，阿爾薩斯，很快就有場好仗給你打了。我向你保證，打敗伊利丹大人的軍隊要難得多。”看到這名字讓阿爾薩斯目瞪口呆，王子的嘴唇不禁勾起愉悅的冷笑。

“伊利丹？入侵是他主使的？”該死。與其把那個卡多雷卷進來，還不如自己親手去殺提克迪奧斯。他知道伊利丹渴求力量，只是沒有意識到那個暗夜精靈會演變成這麼大的威脅。

“正是他。我們兵力強大得很，阿爾薩斯。”溫潤的聲音此刻流露出雀躍之情。這個混蛋看來頗享受。“就是現在，他們正在向寒冰皇冠冰川進軍。你絕對來不及拯救你的寶貝巫妖王了。想想這個報應——對奎爾薩拉斯的……還有對其他羞辱的報應。”

“其他羞辱？”阿爾薩斯咧嘴冷笑。“說不定你想知道這個‘其他羞辱’的細節呢。我是不是應該告訴你把她抱在懷裏是什麼感覺，品嘗她，聽她喚我的——“

突然襲來的劇痛比哪一次都深。

阿爾薩斯不支的跪倒在地，視野一片殷紅。他再次看到巫妖王——耐奧祖，他想起阿努巴拉克對主人的稱呼——困在冰牢裏。

“快！”巫妖王叫道。“敵人臨近！我們快沒時間了！”

“你還好嗎，死亡騎士？”

阿爾薩斯眨眨眼，發現自己正瞪着阿努巴拉克的臉，如果可以稱之為臉的話。一條長長的蜘蛛腿伸向他，想幫他站起來。阿爾薩斯猶豫了一下，但不靠幫助他根本站不起來。他咬咬牙，抓住腿起身，它握在手裏像根木棍，十分乾燥，幾乎——感覺像乾屍。一旦能自己站立，他便立刻鬆開手。

“我的力量正在減弱，不過會沒事的。”他深吸口氣恢復鎮定，同時舉目四望。“凱爾薩斯呢？”

“走了。”蛛王的聲音冷若磐石，透着不快。“在我們把他撕成碎片之前，他就用魔法傳送走了。”

又是那個懦夫的法術。要是阿爾薩斯的死靈巫師會這個，巫妖王也不至於陷於危險。他又喚起一具屍體，本來凱爾薩斯也會是這樣的下場的。“我不想這麼講，”他說，“但那個該死的精靈是對的。”他轉向嚇人的盟友。“阿努巴拉克——我又看到了幻像——巫妖王大人危在旦夕了。他們正在靠近——伊利丹和凱爾薩斯。我們沒法及時趕到寒冰皇冠冰川！”

我失敗了……阿努巴拉克倒是看起來一點也不慌張。“從地面走，可能確實是趕不上了，”怪獸答道。“路途遙遠而且艱險重重。但是……我們可能可以走另外一條路，死亡騎士。這下面是廢棄的艾卓尼魯布古王國。我曾經在那裏統治多年，對它所有的通道秘門了如指掌。儘管它在黑暗時代陷落了，但仍然為我們提供了一條直通冰川的近路。”

阿爾薩斯舉目遠眺。對於飛翔的烏鴉來說，目的地並不遙遠，但要穿越橫陳前方的冰雪山川……

“你確定沿着這些地道可以到冰川？”他問。

“沒有什麼事情是確定的，死亡騎士。”這個尼魯布人一時間聽起來像是語帶諷刺。“古王國廢墟很危險，但這個險值得冒。”

在黑暗時代陷落了。這話從一個已死的古代蛛王嘴裏說出來，十分勾人好奇。阿爾薩斯不知道它意味着什麼。

但他相信很快就會知道。

阿努巴拉克和部下步履輕快，一直向北。阿爾薩斯和天災軍團也隨即跟上步伐，很快大海便被遠遠拋在了身後。太陽在灰暗的天空中快速穿行，終於低垂於地平線，長夜將臨。在行軍途中，阿爾薩斯派一些戰士沿路收集任何可以找到的樹叉樹枝，穿越危險的地下王國需要大量火把。

經過幾個小時艱難緩慢的跋涉——儘管亡靈不懼寒冷，但仍然被風雪拖慢了速度——阿爾薩斯知道不管阿努巴拉克怎麼說，有一樣東西還是肯定的：他絕對不可能及時救援巫妖王——進而是他自己——如果從地面走的話。最終，還是自我保護的本能驅使他這麼拚命。是巫妖王找到了他，把他變成了現在的樣子，給了他巨大的力量。阿爾薩斯明白這些，而且心存感激，但他和巫妖王的羈絆卻無關乎忠誠。如果這個強大的存在被殺死，無疑下一個死的就是阿爾薩斯——而正如他對烏瑟爾所說的那樣，他打算永生。

終於，他們抵達了大門。它們深埋在冰雪中，以至於阿爾薩斯一開始並沒有看出來，但阿努巴拉克停下腳步，後腿站立，伸長兩條前腿指明了大門所在。

前方是些經過雕琢的石頭，看上去像是鐮刀——也許是昆蟲的腿，阿爾薩斯想——它們向上突出，尖端兩兩相對的彎曲，形成一個象徵性的穴道。再向前，他可以辨認出大門的形狀了。一直巨型的蜘蛛刻在門上。阿爾薩斯噁心得扭曲了嘴唇，但接着他便想起了暴風城裏點綴的雕像。他們又有多大不同呢？入口通道和眾多門洞一直連接到一個冰山狀物體的中心。一時間，只是一瞬間，阿爾薩斯瞥瞥阿努巴拉克沉默的巨大身影，想着無數蜘蛛和蒼蠅，不禁懷疑自己的選擇是否正確。

“看看，這入口通往一個曾經強大的古老國度，”阿努巴拉克說。“我曾是這裏的國王，我的話就是真理。我身強勢大，從不向任何人稱臣。可時過境遷。現在我侍奉巫妖王，我的領地也被用來保衛他。”

記憶也在阿爾薩斯腦海里閃現，對瘟疫的憤怒，炙熱的復仇渴望……還有父王被霜之哀傷汲取靈魂時眼裏的神情。

“什麼都會變，”他平靜的說。“可我們沒時間懷舊。”他轉向怪異的盟友，露出冰冷的微笑。“我們下去罷。”